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1. HARDWARE CRÍTICO

Finalmente, sitúe la otra placa de video en el slot PCI Express 16X libre y
conecte el puente, como se puede apreciar en la imagen.

LA FUENTE DE ALIMENTACIÓN
Hasta el momento hemos visto cuatro de los cinco dispositivos de hardware crí-
ticos: el motherboard, el procesador, la memoria RAM y la placa de video. Aho-
ra es el momento de abordar el quinto componente: la fuente de alimentación.
En este apartado no vamos a conocer el interior de la fuente de alimentación, so-
lamente abordaremos los aspectos que conciernen al consumo de energía, el
diagnóstico de funcionamiento y las características elementales que debemos co-
nocer para conectar y reemplazar este componente.

Qué es y qué función cumple

La fuente de alimentación es el quinto y último dispositivo crítico de la PC, y su fi-
nalidad es generar la energía adecuada para que funcionen todos los dispositivos que
conforman el equipo. La ubicación física de la fuente de alimentación se encuentra
en la parte superior trasera del gabinete sujeta por cuatro tornillos.

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La fuente de alimentación

Tenemos que tener en cuenta que cada uno de los dispositivos de la PC consume
una cantidad determinada de energía, por lo que si la suma del consumo de energía
de todos los dispositivos supera a la capacidad de la fuente, estaremos en problemas.
Es por eso que la clave de este apartado es conocer cuál es el consumo de los dis-
positivos de la PC y la capacidad de alimentación de la fuente.

Como mencionamos anteriormente, los dispositivos que componen la PC funcio-

nan con diferentes valores de alimentación, es por esto que la fuente necesita arrojar
diversos valores. Básicamente, la fuente tiene líneas de 12 volts para las partes mecá-
nicas (motores del disco duro, unidad óptica y ventiladores), de 5 volts para las par-
tes lógicas y de 3.3 volts, para los dispositivos que necesitan menores voltajes.

Figura 52. Los cables amarillos llevan 12 volts, el rojo 5 volts,

el naranja 3.3 volts y el negro es masa.

DISPOSITIVO CONSUMO MÁXIMO APROXIMADO

Motherboard 20-30 W
CPU AMD 70-100 W
CPU Intel 90-130 W
Cooler 3W
RAM 7-10 W
Disco duro 20-30 W
Unidades ópticas 15-20 W
Dispositivo USB 3W
Teclado 1,5 W
Mouse 1,5 W
Monitor 60-90 W
Placa aceleradora de video PCI Express 75 W
Tabla 25. Consumos aproximados de cada dispositivo. Calculando el consumo de
cada uno de los dispositivos podemos verificar si la fuente es la adecuada o no.

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1. HARDWARE CRÍTICO

Tipos de fuentes
Las fuentes se clasifican en función a la capacidad de alimentación que pueden ofrecer,
es decir, a su potencia. Tengamos en cuenta que la energía necesaria para alimentar
una PC que realiza tareas hogareñas no es la misma que la que se necesita para alimentar
una PC destinada a jugar. La diferencia entre ambas radica en la o las placas de video
de la PC para jugar, por lo que, en ese caso, se necesita una fuente de mucha potencia.
Veamos algunas variantes de fuentes de alimentación para tener en cuenta.

Por un lado encontramos las fuentes genéricas, que son aquellas que se adquieren
junto con el gabinete o también pueden adquirirse por separado (unidad). Tienen to-
dos los conectores estándar y cuentan con una potencia que puede oscilar entre los
350 y los 450 watts. Generalmente se
utilizan en computadoras de escritorio
que no requieren grandes prestaciones.

Figura 53. Las fuentes genéricas

son ideales para computadoras
de escritorio o de oficina.

Por otro lado encontramos las fuentes de marca, que son aquellas que se
adquieren separadas del gabinete (por unidad). Además de contar con los
conectores estándar, tienen líneas auxiliares para alimentar sistemas de
procesamiento dual de placas de video. Este tipo de fuentes oscilan entre los 460
y los 850 watts. Como podemos observar, la
potencia de estas últimas es muy elevada, por
lo que solamente se utilizan en computadoras
de alta gama, que requieren mayor demanda.

Figura 54. Las fuentes de marca son ideales para

computadoras con gran demanda de energía.

❴❵ ¿CUÁL ES LA FUENTE ADECUADA?

No existe, sino que debemos seleccionarla de acuerdo con nuestras necesidades. Sin embargo,
podemos asegurar que para computadoras de escritorio, la fuente ideal es aquella que soporta
entre 450 y 550 watts, mientras que una computadora que se utiliza para jugar debe tener una
fuente más poderosa, es por eso que recomendamos las que soportan entre 650 y 850 watts.

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La fuente de alimentación

Reconocimiento de la fuente
La fuente de alimentación cuenta con varias tramas de cables y fichas para conectar
los dispositivos. Por ejemplo, las fuentes genéricas tienen un conector principal para
el motherboard y uno auxiliar para alimentar el procesador. También cuentan con fi-
chas para conectar discos duros, las unidades ópticas y la disquetera. Por su parte, las
fuentes de marca cuentan con fichas para alimentar placas aceleradoras de video.
CONECTOR DESCRIPCIÓN
Éste es el clásico conector Molex, utilizado para diversas piezas, tales como discos duros,
unidades ópticas y algunos coolers. Maneja tensiones de 5 y 12 volts.

Aquí vemos el conector Berg. Se emplea para disqueteras y algunas placas de video que
necesitan refuerzo en su alimentación. Es importante aclarar que este conector está
quedando obsoleto.

Este conector, conocido como ATX 12 volts, fue introducido junto al procesador Pentium 4.
Contiene dos cables de 12 V para reforzar la alimentación de la CPU y suele ubicarse cerca
de la etapa de alimentación de éste.

Este es el conector ATX 1.0, que consta de 20 pines y tiene todas las líneas de voltaje
necesarias para el funcionamiento de la placa madre. Este conector fue reemplazado
por el de 24 pines.

Esta es la evolución del conector ATX, en su versión 2.0. Agrega cuatro pines que refuerzan
las líneas de tensión. En algunos sistemas pueden usarse fuentes ATX 1.0 sin problemas
(AMD), mientras que Intel requiere el uso de una 2.0 o bien de un adaptador (que no es
lo más recomendable).

El conector SATA es el nuevo parámetro para discos duros. Su función es permitir la

conexión “en caliente” de estos componentes (es decir, con el equipo en funcionamiento).

Este conector es el PCI-E 1.0. Su uso es específico de placas de video y aporta un refuerzo
a la alimentación mediante sus 12 volts.

La evolución del conector anterior es el PCI-E 2.0, que agrega otra línea de 12 volts
como refuerzo.

Este conector auxiliar trabaja con las líneas de 3,3 V para alimentar el chipset y la memoria
RAM. Rara vez se utiliza en la actualidad.

Tabla 26. Detalle de los conectores de la fuente de alimentación.

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1. HARDWARE CRÍTICO

Verificación de la fuente
Como bien sabemos, la fuente de alimentación cuenta con tramas de cables con co-
nectores en cada uno de sus extremos. Hay un conector principal que alimenta al mot-
herboard mediante una ficha de 24 pines, y cada uno de esos pines tiene un cable de
un color determinado que arroja una tensión específica. Para determinar si la fuente
funciona o no, es necesario conocer qué significa cada color y qué función cumple.
PIN TENSIÓN COLOR
PIN TENSIÓN COLOR
1 3.3 V Naranja
2 3.3 V Naranja
3 COM Negro
4 5V Rojo
5 COM Negro
6 5V Rojo
7 COM Negro
8 PWR_OK Gris
9 5 VSB Violeta
10 12 V Amarillo
11 12 V Amarillo
12 3.3 V Naranja
13 3.3 V Naranja
14 -12 V Azul
15 COM Negro
16 PS_ON Verde
17 COM Negro
18 COM Negro
19 COM Negro
20 -5 V Blanco
21 +5 V Rojo
22 +5 V Rojo
23 +5 V Rojo
24 COM Negro
Tabla 27. En la tabla observamos la disposición de los pines del conector ATX2.
Nosotros tenemos que poner el acento en el pin 16, para entender cómo
se realiza un puente para encender la fuente por fuera del gabinete.

Ahora que conocemos cada uno de los cables de la fuente podemos probar la fuen-
te de modo independiente al resto de los dispositivos. Es decir, la idea es aislar la
fuente de alimentación, tratar de ponerla en marcha para descartar el problema en
ese dispositivo. Este proceso es muy simple, sólo debemos realizar un puente entre
el Power ON y un cable de masa, como veremos a continuación.

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La fuente de alimentación

■ Verificar el funcionamiento de la fuente PASO A PASO

Retire el conector ATX2 del motherboard. Recuerde que para hacerlo tiene que
presionar la pestaña que funciona como traba de sujeción.

Localice el cable de color verde y coloque un segmento de cable que una el pin
del cable verde con el pin de uno de los cables negros (masa).

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1. HARDWARE CRÍTICO

Una vez que realice el puente, la fuente de alimentación debería comenzar a

funcionar. Se dará cuenta ya que el cooler interno comienza a arrojar viento. Si
la fuente no enciende, habrá que remplazarla por otra.

Consejos para actualizar la fuente de alimentación

Uno de los motivos que pueden obligarnos a reemplazar la fuente es que se haya daña-
do y tengamos que conseguir otra de similares características. Pero también puede su-
ceder que la fuente que tenemos instalada haya sido la adecuada al momento en que
armamos la PC pero, con el tiempo, luego de agregar algunos dispositivos, no alcanza
a alimentar a todos los componentes. En cualquiera de los dos casos, será necesario sa-
ber qué tipo de fuente debemos adquirir. A partir de la Tabla 25 podremos conocer qué
cantidad de energía demanda nuestra PC, y determinar si una fuente genérica es sufi-
ciente o si tendremos que adquirir una de marca. De todas formas, recomendamos
siempre comprar fuentes de marca que posean una potencia superior a la requerida. De
este modo, tendremos un buen margen de energía para agregar eventuales dispositivos.
El segundo aspecto que debemos tener en cuenta es el de los conectores. Antes de ad-
quirir la fuente verifiquemos cuáles son los que necesitamos. Por ejemplo, si tenemos
muchos dispositivos SATA o
sólo son tipo Molex, también
deberemos saber si necesita-
mos conectores auxiliares para
dispositivos de video.

Figura 55. Podemos adquirir una

fuente de alimentación de 650
watts con una gran variedad de
conectores y adaptadores.

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