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INDICE

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INDICE DE LAS TRIBUS SUDA:MERICANAS' Johannes W'lb

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PRESTA:MOS CULTURALES OBSERVADOS E NTRE LOS WAICA,

K. B · F'mney ... · · · · · 26

CANCIONES DE CUNA DE LOS WARRAU (GUARAO' GUARAUNO) ,

B . de Barral · ·· ·· ·. .. .. .... . . ... 31

EDITORIAL SUCRE
CARACAS
 PRESTAMOS CULTURALES OBSERVADOS
ENTRE LOS WAICA
Kenneth B. FINNEY (*)

Los prestamos culturales pueden muy bien ser considerados como la for­
ma mas importante y comun de renovacion cultural, Hamada "difusion" por
los antropologo·s historicos e "imitacion" por los sociologos, quienes nos la
presentan como un Cl".so especial del proceso de aprendizaje. En el estudio
tipologico de una cultura tribal, es de primordial interes el trazado de los
diferentes elementos culturales que la integran hasta ·su origen, a fin de evi­
tar una clasificacion erronea del tipo cultural original. Esta clase de analisis,
sin embargo, se pueden llevar a cabo en forma mas o menos satisfactoria, des­
pues de que el investigador de campo ha permanecido dentro de la tribu du­
rante un lapso considerable de tiempo. La dificultad sobreviene por el hecho
de que los prestamos culturales tienden a integrarse mas bien rapidamente
dentro de la cultura de la tribu de tal forma que, muy pronto, aparecen
como completamente originales en dicha cultura.

Debido a la importancia de un analisis cultural y en virtud de las difi­

cultades concomitantes, puede resultar de algun interes a los antropologo·s el
que sen.ale un caso de prestamo cultural observado por nosotros entre los
Waica durante 1955-56, resaltando al mi•smo tiempo las tecnicas y motivos
observados.
Segun colegimos, los Waica nunca poseyeron canoas como un elemento
cultural de desarrollo, al menos en la zona que nosotros conocemos. Aunque
en algunas localidades, cercanas a los Maquiritare, se hacen burdas canoas
con la corteza de los arboles. como son simplemente replicas exactas de las
que hacen los Maquiritare cuando desean cruzar un rio, y carecen en realidad
de Ia canoa excavada a mano, concluimos que las mencionadas anteriormente
han sido copiadas sin duda de ellos; hemos observado, ademas, que solo los
W'aica que viven cerca de los Maquiritare saben como hacerlas.

En general, sin embargo, los prestamos culturales en tales grupos Waica

han sido de poca cuantia, aunque se acent(1en en algunas localidades, como las
del Alto Padamo y - el rio Cuntinamo. Por otra parte, estos no se han espar­
cido ampliamente con excepcion de la hamaca de algodon. Parece ser que la
hamaca original de los Waica se elaboraba con bejucos o lianas cortado-s a
lo largo, aunque la fabricada con algodon se usa extensamente en toda la
region de! rio Orinoco. La semejanza entre la hamaca de algod6n de los Ma­
quiritare y la de los Waica es resaltante; la unica diferencia es una simpli­
ficacion que se observa en la de estos ultimos, pues es de menor longitud que
la original hamaca de lianas.

(*) Misionero de la New Tribes Mission.

 ANTROPOLOGICA 27

En relaci6n a la construcci6n de ca·sas ha habido tambien un pequefio

prestamo cultural por parte de los Maquiritare. A'si, en algunos de los pue­
blos Waica, pr6ximos a la zona Maquiritare, encontramos las viviendas con
techo de dos agua·s, muy diferentes de las originales de los Waica del Alto
Orinoco, que son de techo de una sola agua. Asimismo, en el area del Cunti­
namo, se ha aprendido recientemente a construir la tipica casa circular de
los Maquiritare.
Los prestamos culturale·s mencionados ocurrieron antes de nuestra llegada
a la zona (1950), por lo cua.l ignoramos las circunstancias que rodearon a
esa transici6n; no obstante, mientras permaneciamos en una localidad Waica
llamada Majecodotedi (situada s· eis dfas rio arriba de San Fernando de Ata­
bapo en embarcaci6n de motor), tuvimos la oportunidad de observar un caso
de prestamo cultural ocurrido en dicha poblaci6n, cuando se inici6 en ella la
construcci6n y el uso de canoas.
Parece evidente que la tradicional manera \Vaica de cruzar cualquier co­
rriente o rio es la de construir un puente levantando soportes formado·s por
dos varas cruzadas atadas con lianas en forma de X, en cuyo cruce descansan
los palos sobre lc·s cuales se camina. Generalmente, colocaban algo mas arriba
de los miembros de soporte una liana o vara paralela al palo por el cual se ca-

Puente waika sobre el caudal de la fuente en el alto Orinoco.-(Dib. Cruxent).

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BEJUCO

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 28 SOCIEDAD DE CIENCIAS NATURALES LA SALLE

mina, que da seguridad y orientaci6n al pasajero. Algunos puente-s poseen dos

o tres niveles para 'Ser usadcs de acuerdo con las diferentes alturas del agua.
En nuestra opinion, la tribu Waica ha sido tradicionalmente terrestre, con
poco contacto con lo·s grandes rios, prefiriendo vivir mas bien junto a los
pequeftos tributarios.

Durante la permanencia del autor, la aldea de Majecodotedi fue sometida

a vario·s ataques por parte de una poblaci6n mayor, localizada en la misma
vertiente del rio Orinoco, y sucedi6 que el Consejo de la primera poblaci6n
decidi6 trasladar su base a la ribera opuesta, a pesar de que ello acarrearia
un trabajo largo y pesado; verbigracia, la organizaci6n de un nuevo conuco y
la fabricaci6n de un puente. En tal situaci6n, result6 mas indicado, en atenci6n
a la importante barrera que el rio constituia, que conservaramo·s una canoa
C<>rca del pueblo; y asi, fue mas bien un pasatiempo el llevar y traer conti­
nuamente a los trabajadores del uno al otro !ado del rio, mientras preparaban
su nueva plantaci6n. En esta ocasi6n, nosotros mi•smos tuvimos que encargar­
nos de las maniobras, ya que no podiamos confiarles aquella canoa, mas bien
grande, ni tan siquiera podiamcs encargarles de que la ataran con 'Seguridad
a la orilla. La situaci6n vino a ser critica cuando, teniendo ya la siembra bien
clesarrollada, fueron atacados por una gran fuerza enemiga proveniente esta
vez del lado del rio donde estaba ubicado el nuevo conuco. Fue esta una des­
agradable sorpre·sa, y en tal emergencia, acudieron a nosotros para el trans­
porte a traves del rio. El hecho de vernos obligados a rehusar, les convenci6
de la superioridad de cruzar el rio en canoas en vez de hacerlo por el puente,
puesto que este ultimo serviria de pista, revelando la ubicaci6n del pueblo y

La, madres waika por(an a los nifios pequeiios

Manera de transportar lo3 Utiles entre lG'J waika.
una frazada que (ercian a la espalda
waika con arcos y flechas. Caracteristicos son su
pelo y el abultamiento de! !abio inferior debido Nii\as waika.
de tabaco que Jlevan entre el y la mandibula.

permitiria ademas el pa·so de los enemigos. La canoa ha sido para esta gente
recurso raro en sus viajes a lo largo del rio; pero debido a esta presi6n con­
tinua, los hombres mas j6venes comenzaron a intentar algunos ensayo·s de
construcci6n de canoas. Al principio fueron s6lo troncos sin puntas, toscamente
hcradado·s, dificiles de maneja,r y faciles de voltearse, pero que excitaron en
ellos una gran curiosidad por conocer c6mo lo·s Maquiritare podian hacerlas;
dejaron de burlarse de ellos y comenzaron a hacerles preguntas. Hasta los
hombres mas viejo·s estaban interesados. Luego de muchos fracasos, algunos
de los j6venes llegaron gradualmente a construir canoas utilizables que les
fueron de una utilidad evidente, desde el momento en que poseian plantacio­
nes a ambos lados del rio. Sin duda alguna, la canoa vino a ·ser una fuente
de poder para los hombres j6venes, forzando a los viejos a tratar de dominar
este arte.

Remos observado mejores canoas hacia el Bajo Orinoco, y e·s evidente

que ha sido la fuerza de la supervivencia y e·strategia de guerra lo que ha
quebrantado el conservatismo de los Waica hacia las culturas extranjeras.
Se tiene que vivir entre e·stos indios para darse cuenta de su enorme resis­
tencia a adoptar las costumbres extrafias, cosa que pudimos apreciar especial
y claramente en el area donde vivimos.

Aduciremos un buen ejemplo de este con-servatismo: un joven Waica

habia vivido con nosotros por varios meses y se habia enterado de muchas
de nuestra:s costumbres. No obstante, rehusaba comer gallina porque esta era
una comida extranjera, y ello a pesar de que muchas veces se encontrara
30 SOCIEDAD DE ClENCIAS NATURALZS LA SALLE

hambriento y de que la gallina, cuando cocida, presenta una apariencia se­

mejante a la de muchas de las aves que ello·s comen ordinariamente. Los
Waica adoptan la actitud de que la mayoria de las cosas que son correctas
para los extranjeros, son dafiinas para ellos.

Remos podido observar que los siguientes factores intervinieron en la ace-

1Praci6n de! proceso de transici6n de la cultura mencionada:
1. La presi6n para adquirir el elemento cultural fue la estrategia de
guerra y la supervivencia.

2. La adquisici6n de este arte no dependi6 de! aprendizaje de tecnicas

extrafias, sino que hubieron de adoptarse en atenci6n a un prop6sito.
3. Existia un re•siduo continuo de la ventaja cultural debido a la pre­
sencia de nuestra canoa durante el tiempo determinado.

En oposici6n a lo antedicho, sefialaremos la lentitud que mostraron Jos

Waica para la adquisici6n de! metodo de elaboraci6n de la harina de yuca
y mafioca. Lo·s Waica aprecian enormemente la m2fioca, y despues de! ma­
chete y la ropa, parece que es lo que mas desean. (No patrocinamos este
hecho, ya que creemos que su dieta natural y basica de platanos es mucho
mas saludable.)

Conocen el proceso para fabricarla, pues cultivan la yuca y hacen algunos

panes de casabe, ma! trabajados. Rallan la yuca sobre asperas piedras y la
sacan estrujandola con la mano, en forma de pequefias bolas, transformandola
despues en gruesas tort:>.s, las cuales no se conservan tan bien como las del­
gadas de los Maquiritare, que gustan enormemente. La copia de la tecnica
de los Maquiritare in.plicaria el aprendizaje para hacer mejores rallos, me­
jores metodos de estrujar la yuca rallada, y la hechura de cubiertas de barro
para el fuego donde tuestan el casabe.

E·ste ultimo ejemplo nos mostraria que aunque exista una tendencia na­
tural a adquirir la otra cultura, ella no se realiza si no existe una presi6n
que la conduzca y que la adquisici6n implica el aprendizaje de nuevas tecnicas
Es por esta raz6n que los Waica, hacia el interior, no han dado ningun paso
en el sentido de la plantaci6n de yuca, parte importante de su vida eco­
n6mica.