Carbohidratos

Los carbohidratos son azúcares integrados por monosacáridos.

Los carbohidratos son clasificados por el número de unidades de azúcar:
monosacáridos (tales como la glucosa, la fructosa y la galactosa), disacáridos
(tales como la sacarosa, lactosa y maltosa) y polisacáridos (tales como el
almidón, el glucógeno y la celulosa). Los carbohidratos brindan energía por
más tiempo que las grasas.

Proteínas
Las proteínas son compuestos orgánicos que consiste en aminoácidos unidos
por enlaces peptídicos. El organismo no puede fabricar alguno de los
aminoácidos (llamados aminoácidos esenciales). Las proteínas crean enzimas,
queratina, energía, anticuerpos, aumenta el sistema inmune y ayudan al
crecimiento y desarrollo celular. En nutrición, las proteínas son degradadas por
la pepsina, hasta aminoácidos libres, durante la digestión.

Grasas y lípidos
Las grasas consisten en una molécula de glicerina con tres ácidos grasos
unidos. Los ácidos grasos son una larga cadena hidrocarbonada lineal no
ramificada, conectadas solo por enlaces sencillos (ácidos grasos saturados) o
por enlaces dobles y sencillos (ácidos grasos insaturados).
Las grasas son necesarias para mantener el funcionamiento apropiado de las
membranas celulares, para aislar las vísceras contra el choque, para mantener
estable la temperatura corporal y para mantener saludable el cabello y la piel.
El organismo no fabrica ciertos ácidos grasos (llamados ácidos grasos
esenciales) y la dieta debe suplirlos.
Las grasas tienen un contenido energético de 37,7 kJ/g (9 kcal/g); proteínas y
carbohidratos tienen 16,7 kJ/g (4 kcal/g). El etanol tienen contenido de energía
de 29,3 kJ/g (7 kcal/g).
Los lípidos regulan la temperatura del cuerpo por el aislamiento, y provee
energía al cuerpo.

Vitaminas
Las vitaminas son compuestos químicos en general muy complejos, de distinta
naturaleza, pero que tienen en común que cantidades asombrosamente
pequeñas son imprescindibles para el funcionamiento del organismo. La
ausencia de algunas vitaminas causa enfermedades que pueden ser graves, y
la ingesta de pequeñísimas cantidades (miligramos) puede subsanar este
problema. Las cáscaras de las frutas son una fuente importante de algunas
vitaminas. Hay dos tipos de vitaminas:

 Liposolubles: se disuelven en grasa y se encuentran en alimentos que

contienen grasas. Al poder almacenarse en grasa se conserva en el cuerpo,
por lo que su consumo no tiene que ser diario. El consumo excesivo de este
 tipo de vitaminas es diverso y depende del tipo de vitamina, teniendo como
constante la intoxicación vitamínica.
 Hidrosolubles: se disuelven en agua y el cuerpo requiere de su consumo
constantemente. La vitamina B12 es la más compleja; sin embargo estas
vitaminas (todas las del grupo B y la vitamina C) son frágiles y son
expulsadas del organismo fácilmente.

Minerales
Los minerales inorgánicos son necesarios para la reconstrucción de tejidos,
reacciones enzimáticas, contracción muscular, reacciones nerviosas y
coagulación sanguínea. Los minerales deben adquirirse mediante la dieta,
contenidos en diversos alimentos, siendo los principales proveedores de
minerales las plantas. Estos se dividen en dos clases:

 Macroelementos: son de extrema abundancia en los alimentos y el

organismo los necesita durante toda la vida.
o Calcio (Ca): es esencial para desarrollar los huesos y mantener la
rigidez de los mismos; así mismo sirve para la reconstrucción
del citoesqueleto y mejorar la excitabilidad nerviosa. La dotación de
calcio que el cuerpo tiene al nacer se metaboliza rápidamente, por lo
que el consumo de este es importante toda la vida.
o Magnesio (Mg): en particular, el metabolismo humano requiere de este
mineral para que la función del organismo sea la adecuada. Sin
embargo, su función en cualquier otro ser vivo radica en la actividad que
tiene en el sistema nervioso, ya que ayuda a mantener el potencial
eléctrico de las células nerviosas y fibrosas musculares (como las
del corazón). La deficiencia de magnesio es inevitable en los que son
alcohólicos o que utilizan drogas con efectos similares al opio, que
pueden presentar temblores y convulsiones. El magnesio se obtiene de
la carne y los cereales.
o Sodio (Na): el sodio está presente de manera natural en cualquier
alimento, y los humanos lo obtenemos de manera rápida en las comidas
saladas. El sodio tiene un papel regulador en el fluido extracelular, cuyo
exceso puede producir edemas. Finalmente, el exceso de sodio puede
generar una tensión arterial alta.
o Yodo (I): casi todos los vertebrados poseen glándulas tiroides,
localizada en la parte anterior y a cada lado de la tráquea, y para que la
glándula sintetice adecuadamente las hormonas se requiere la acción
del yodo. La insuficiencia de yodo en el transcurso de la vida
genera bocio y su insuficiencia durante el embarazo genera deficiencia
mental en el niño.
o Hierro (Fe): se requiere para la formación de hemoglobina y, por
consiguiente, el adecuado transporte del oxígeno. A pesar de ser
indispensable para el organismo, el sistema digestivo es incapaz de
asimilarlo de manera eficiente. En el caso de los mamíferos, el macho
adquiere el hierro suficiente de manera natural cuando su dieta es
adecuada, en cambio la hembra, requiere el doble del hierro que
 consume el hombre durante la etapa menstrual, ya que en
el endometrio se va parte considerable del hierro.
Agua

es una sustancia cuya molécula está compuesta por dos átomos de hidrógeno
y uno de oxígeno (H2O).2 El término agua generalmente se refiere a la
sustancia en su estado líquido, aunque la misma puede hallarse en su forma
sólida, llamada hielo, y en su forma gaseosa, denominada vapor.2 Es una
sustancia bastante común en la tierra y el sistema solar, donde se encuentra
principalmente en forma de vapor o de hielo. Es esencial e imprescindible para
el origen y la supervivencia de la gran mayoría de todas las formas conocidas
de vida.