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El color de las plumas en las hembras es muy similar a los machos, pero las
manchas de la garganta y del oído son un poco más pequeñas. Por tanto, el colibrí
tiene muy poco dimorfismo sexual (diferencia entre macho y hembra).
Tienen cola bifurcada o redonda, bastante amplia respecto al tamaño total del
cuerpo. La especie Topaza bella, del nordeste de América del sur, posee una cola
en forma de cruz; Sappho sparganura, de Bolivia, Argentina y Perú, tiene la cola
bifurcada.
Su pico es de color negro y muy delgado. El colibrí pico de espada es el que más
grande lo tiene, con una longitud total de 10 cm.
Dentro de él cuenta con una lengua bífida muy larga en forma de tubo que emplea
de forma tremendamente efectiva y le sirve para obtener el néctar de las
flores que necesita para alimentarse.
Las alas de un colibrí volando casi no se pueden ver
Pero lo que más llama la atención de las características de los colibríes es su
sorprendente forma de volar. Pueden batir sus alas entre 80 a 200 veces por
segundo. Esto hace que tenga la capacidad de poder quedar estático o suspendido
en el aire sin avanzar gracias a su vuelo.
Cuándo el pájaro se encuentra así, mueve tan rápido sus alas que a la vista del ojo
humano casi no se pueden apreciar. Esta característica le permite poder volar
como si fuera un helicóptero; es decir, arriba, abajo, adelante e incluso atrás.
En este aspecto y como curiosidad, el colibrí de Ana (Calypte anna), mueve tan
rápido sus alas que puede volar a una velocidad de 400 veces la longitud de su
cuerpo por segundo. Además puede resistir aceleraciones de hasta 10 g, es decir,
10 veces el peso de su cuerpo. Por este motivo es considerado el vertebrado más
rápido del mundo.
Sus patas son tan cortas, delgadas y frágiles, que muchos de ellos prácticamente
ya han perdido la capacidad de caminar con ellas. Aunque pueden hacerlo.
Otro rasgo de esta ave tropical es su metabolismo, que es muy elevado. Por
ejemplo, el corazón de la especie colibrí de garganta azul (Lamporis clemenciae)
puede llegar a latir hasta 1.200 veces por minuto.