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INOCENCIO XIII
Nació en Roma el 13 de mayo de 1655, murió en el mismo lugar el 7 de marzo de
1724.
Escogió el nombre de Inocencio XIII en memoria del Papa Inocencio III a cuyo
linaje pertenecía.
Sin embargo, fue lo suficientemente débil y cedió a las presiones francesas y elevó al
cardenalato al indigno primer ministro Dubois, al que en verdad aconsejó que
cambiara su malvada vida, pero sus exhortaciones fueron inútiles. (Para una opinión
más suave sobre Dubois vea Bliard, "Dubois, cardinal et premier ministre", Paris,
1901.) En marzo de 1723 reguló con una bula los numerosos abusos en España,
ayudado en su aplicación por el rey Felipe V. Eran completamente infundados los
miedos que surgieron a principio de su pontificado de que pudiera ceder al nepotismo.
Elevó al cardenalato a su hermano, pero no permitió que sus ingresos excedieran
12,000 escudos como había sido estipulado por el Papa Inocencio XII.
BENEDICTO XIII
29 de mayo de 1724-23 de febrero de 1730
Durante su pontificado se opuso tenazmente al jansenismo, que condenó mediante la nueva
bula Unigenitus (1726), homónima y en idéntico sentido de la promulgada por Clemente
XI en 1713. Con todo, el mayor problema lo tuvo con el movimiento de los "católicos viejos":
desautorizó (1725) la consagración de su fundador, Cornelius Steenhoven, como arzobispo
de Utrecht, lo que provocó un cisma dentro de la Iglesia que aún persiste.
Estableció la Congregación de Seminarios (1725) para regular y uniformizar los estudios
eclesiásticos. En 1728 publicó en tres volúmenes diversos escritos pastorales, y este mismo
año, a instancias del concilio de la provincia eclesiástica Tarraconense, accedió por primera
vez a que se pudiera trabajar en determinadas fiestas consideradas "de precepto".
CLEMENTE XII
(Florencia, 7 de abril de 1652 – Roma, 6 de febrero de 1740). Papa n.º 246 de la Iglesia
católica entre 1730 y 1740.
Sus primeros movimientos como papa fueron restaurar las finanzas pontificias, que su
antecesor había dejado en bancarrota. Clemente XII exigió la restitución de capitales y
prebendas por parte de los ministros que habían abusado de la confianza del difunto
pontífice. El principal responsable, Niccolò Paolo Andrea Coscia, cardenal del título pro
illa vice de S. Maria in Dominica y arzobispo de Benevento, fue juzgado en 1731 por
los cargos de robo, fraude, extorsión y falsedad documental. Fue duramente multado,
desposeído de la púrpura, sentenciado a diez años de cárcel y al año siguiente
excomulgado. La pena de excomunión ferendae sententiae le fue levantada por el
mismo Clemente XII en 1734.
Las finanzas papales fueron también mejoradas cuando restauró la lotería pública, la
cual había sido suprimida por la actitud moralista de Benedicto XIII. Pronto esta acción
aportó a su tesoro un monto anual de medio millón de escudos, lo que le permitió
realizar los extensos programas de construcción por los cuales es recordado, pero que
nunca pudo ver completados.En efecto, en la Ciudad Eterna hizo construir la nueva
fachada de la Basílica de San Juan de Letrán (obra adjudicada por concurso al
arquitecto Alessandro Galilei), comenzó los trabajos de la Fontana di Trevi (que
encargó al arquitecto Nicola Salvi a pesar de haber perdido en concurso organizado al
efecto), restauró el Arco de Constantino y construyó el palacio gubernamental de
la Consulta en la colina del Quirinal. También mandó empedrar las calles de Roma y
las principales carreteras que llevaban a la ciudad. Asimismo, bajo su pontificado fue
construido el puerto de Ancona, con una carretera que brindaba un fácil acceso al
interior.
BENETICTO XIV
(Bolonia, 31 de marzo de 1675 - Roma, 3 de mayo de 1758) fue el papa nº 247 de
la Iglesia católica entre 1740 y 1758.
Era un hombre muy de su tiempo, imbuido del espíritu ilustrado, de una gran erudición
y abierto a todas las corrientes culturales. Mantuvo correspondencia con pensadores y
científicos sin discriminación -son notorios sus contactos con el mismo Voltaire-, hasta
el punto de ser respetado y admirado también en los países protestantes (el
anglicano Horace Walpole le dedicó un soneto que calificaba a Benedicto XIV de "el
mejor de los papas"). Merece también atención la correspondencia que cruzó con la
zarina Catalina la Grande de Rusia y con el rey Federico II de Prusia, en la que se
pone de manifiesto su mutuo interés por la ciencia y la cultura en general. Tomó bajo
su protección personal a científicos de la talla del matemático, astrónomo y filósofo
Ruggiero Ruđer Bošković, del historiador y arqueólogo Angelo Maria Querini, del
también arqueólogo Johann Joachim Winckelmann, del polígrafo Ludovico Antonio
Muratori, del físico Giovanni Poleni y de la matemática Maria Gaetana Agnesi, a quien
llegó a ofrecer una cátedra en la Universidad de Boloña, en una época en que las
mujeres no eran admitidas ni siquiera como alumnas.
Desde el punto de vista doctrinal se mostró intransigente con las costumbres de los
pueblos que se iban incorporando a la Iglesia. Probablemente el acto más importante
de su pontificado fue la promulgación de sus famosas leyes sobre las misiones en dos
bulas papales, Ex quo singulari y Omnium solicitudinum. En estas bulas denunciaba
las prácticas misioneras orientales, de acomodar usos y palabras cristianas a los ritos
de culturas nativas con el fin de asimilarlas. Ello había sido realizado extensamente
por los jesuitas en sus misiones chinas y malabares. Un ejemplo de las cuestiones
condenadas se refiere al culto a las estatuas de los ancestros: "¿Es inaceptable el
honor que se le da a los ancestros, o es algo parecido a la veneración católica a los
santos?" Y "¿puede un católico legítimamente 'venerar' a un ancestro que se sabía
que no era cristiano?". Puede considerarse que esa postura intransigencia retardó,
incluso anuló en determinados lugares, la evangelización de Extremo Oriente, pero
también pudo evitar un sincretismo religioso.
CLEMENTE XIII
Clemente XIII. (Venecia, 7 de marzo de 1693 - Roma, 2 de
febrero de 1769). Papa n.º 248 de la Iglesia católica entre 1758 y 1769.