Tratamiento del Cáncer de Estómago

Hay diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer del estómago.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer del estómago. Algunos
tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos
clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los
tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los
ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento
nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un
ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un
tratamiento.

Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía es un tratamiento común de todos los estadios del cáncer del estómago. Pueden utilizarse los
siguientes tipos de cirugía:

 Gastrectomía subtotal: remoción de la parte del estómago que contiene cáncer, ganglios
linfáticos próximos, y partes de otros tejidos y órganos cerca del tumor. Tal vez se extirpe el
bazo. El bazo es un órgano en la sección superior del abdomen que filtra la sangre y elimina
glóbulos viejos.
 Gastrectomía total: remoción de todo el estómago, ganglios linfáticos próximos y partes del
esófago, el intestino delgado y otros tejidos cerca del tumor. Tal vez se extirpe el bazo. El
esófago se conecta al intestino delgado de manera que el paciente pueda continuar comiendo y
tragando.

Si el tumor bloquea el estómago pero el cáncer no puede eliminarse completamente por medio de cirugía
estándar, se pueden utilizar los siguientes procedimientos:

 Colocación de una cánula endoluminal: procedimiento para insertar una cánula (tubo delgado
expansible) a fin de mantener abierta una vía (como las arterias o el esófago). En el caso de los
tumores que bloquean los conductos que entran o salen del estómago, puede utilizarse la
cirugía para colocar un tubo desde el esófago al estómago o desde el estómago hasta el
intestino delgado para permitir que el paciente coma normalmente.
 Terapia láser endoluminal: procedimiento en el cual se inserta en el cuerpo un endoscopio
(sonda delgada, iluminada) con un láser adjunto. El láser es un haz de luz intensa que puede
utilizarse como un cuchillo.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de
células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la
quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al
torrente sanguíneo y pueden afectar a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica).
Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal
como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas
(quimioterapia regional). La forma en que se administre la quimioterapia va a depender del tipo y el grado de
avance del cáncer que está siendo tratado.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para
eliminar células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa
utiliza una máquina externa al cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una
sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer
o cerca del mismo. La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el grado de avance
del cáncer que está siendo tratado.

Quimiorradiación

La quimiorradiación combina quimioterapia con radioterapia a fin de aumentar los efectos de ambas. Este
tratamiento administrado después de la cirugía para incrementar las posibilidades de curación se denomina
terapia adyuvante. Si se administra antes de la cirugía se denomina terapia neoadyuvante.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los
ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo
para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el
tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que
participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el
tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el
cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo
responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su
tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos
prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que
prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del
tratamiento del cáncer.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer
pueden repetirse. Algunas pruebas se repiten para asegurarse de que el tratamiento es eficaz. Las decisiones
acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.
Esto a veces se llama reestadificicación.

Algunas de las pruebas seguirán repitiéndose esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los
resultados de estas pruebas pueden mostrar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha recurrido (volvió).
Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.