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¿Qué es?
La materia orgánica es cualquier tipo de material de origen vegetal o animal, como hojas, raíces
muertes, estiércoles, orín, plumas, pelos, huesos, animales muertos, productos de
microorganismos, etc., que regresa al suelo después de un proceso de descomposición en el que
participan microorganismos.
La cantidad de materia orgánica no solo depende de los microorganismos del suelo, sino también
del tipo de suelo, la vegetación, las condiciones ambientales como: humedad y temperatura. El
incremento de lluvias o riego, y en condiciones de temperatura media, los microorganismos se
multiplican, consumen más materia orgánica y la descomposición es continua. Por ello, la
aplicación de materia orgánica en suelos debe ser una práctica permanente, pensando no
solamente en incrementar el porcentaje de materia orgánica o en alimentar a los microorganismos
del suelo, sino también en los diversos beneficios que aporta al suelo:
1) PROPIEDADES FÍSICAS
Mejoramiento de la estructura: contribuye a la formación de agregados
Disminuye la densidad aparente porque aumenta el volumen
Disminuye la densidad real porque tiene una DR muy baja con respecto a la de los
minerales
Aumenta la retención de agua en suelos arenosos
Mejora la aireación, principalmente en suelos arcillosos al aligerarlos
Coloración más oscura del suelo
Mayor absorción de la radiación, fomentando el calentamiento del suelo
Reduce la pérdida de agua por evaporación
Mejora el movimiento de agua en suelos arcillosos
Reduciendo el riesgo de erosión
2) PROPIEDADES QUÍMICAS
El suministro de elementos nutritivos por mineralización, en particular la
liberación de N, P y S
Aumenta la CIC
Estabilización del pH, debido a su poder amortiguador (buffer o tampón)
Regularización de los niveles de disponibilidad de elementos nutritivos metálicos,
mediante la formación de quelatos
Producción de CO2: importante en procesos químicos de formación de suelos
Formación de compuestos fosfohúmicos
Mejorando la capacidad de intercambio de cationes
3) PROPIEDADES BIOLÓGICAS
Aumenta la actividad microbiana
Producción de ácidos fulvicos, húmicos, orgánicos y sustancias promotoras de
crecimiento
Mejorando las condiciones del suelo y aportando carbono para mantener la
biodiversidad de la micro y macrofauna
Reducción de malos olores producto de la pudrición y en la eliminación de
vectores como insectos y ratas
ACTIVIDADES DE DESCOMPOSICIÓN DE LOS MICROORGANISMOS
Las condiciones que favorecen la rápida descomposición de los
residuos vegetales y la multiplicación de los microorganismos
Residuos vegetales con bajo contenido de lignina y tamaño de
partícula pequeño
Adecuado nitrógeno disponible o residuo con baja relación C/N
pH del suelo cercano a neutro para permitir diversas
poblaciones microbianas activas
Adecuada humedad y aireación del suelo, y temperatura
optima que vaya de 30 a 45 °C
IMPORTANCIA
Presentan un gran potencial en la agricultura
Son tradicionalmente considerados como fuente de nutrientes en formas de liberación
retardada, y como una reserva de colides orgánicos que interviene en los procesos de
retención hídrica de los suelos
Aplicadas al suelo pueden mejorar el balance nutricional, especialmente el
aprovechamiento de fósforo y microelementos
La aplicación foliar ayuda de una manera muy veloz en la corrección de las deficiencias
nutricionales en las plantas, reducción de fertilizantes a aplicar, un aumento en el volumen
de las raíces con más pelos absorbentes y sobre todo un retorno económico muy
aceptable.
ÁCIDOS FÚLVICOS
Los ácidos fúlvicos son una sustancia amarillenta con menor grado de humificación y estructura
mucho más sencilla que presentan las siguientes características:
ÁCIDOS HÚMICOS
Son una sustancia negra con un alto grado de humificación y estructura compleja, que actúan
principalmente sobre las propiedades físicas y químicas del suelo, y que presentan las siguientes
características:
HUMINA
Porción insoluble en medio alcalino y relativamente inerte del humus, constituida por ácidos
húmicos intrínsecamente ligadas a la materia mineral del suelo.
La materia orgánica vegetal aportada al suelo evoluciona de dos formas diferentes, que pueden
darse simultáneamente: la humificación, es decir, la transformación de esa materia orgánica en
humus, y la mineralización directa, que a su vez puede ser lenta o rápida, y que produce sales
solubles tipo fosfatos, nitratos, etc., además de anhídrido carbónico, agua y diversos cationes.
MINERALIZACIÓN DEL HUMUS DEL SUELO
La descomposición y transformación de los residuos orgánicos en compuestos inorgánicos y en
humus es un proceso enzimático llevado a cabo por gran diversidad de seres vivos, principalmente
microorganismos como protozoos, hongos, bacterias, algas, etc. y algunos organismos mayores
entre los cuales la lombriz de tierra es de los más importantes. La liberación de moléculas
inorgánicas se denomina mineralización, mientras que la humificación hace referencia a la
formación de nuevos productos orgánicos de moléculas complejas, en estado coloidal, llamadas
humus.