Aparato respiratorio

El aparato respiratorio o sistema respiratorio, es el conjunto de órganos que poseen

los seres vivos con la finalidad de intercambiar gases con el medio ambiente. Su estructura
y función es muy variable dependiendo del tipo de organismo y su hábitat.12

El órgano principal del aparato respiratorio humano y de los animales mamíferos es

el pulmón. En los alveolos pulmonares se produce mediante difusión pasiva el proceso de
intercambio gaseoso, gracias al cual la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina
el dióxido de carbono (CO2) producto de desecho del metabolismo.3 El aparato respiratorio
humano está constituido por las fosas nasales, boca, faringe, laringe, tráquea y pulmones.
Los pulmones constan de bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares.4

Los músculos respiratorios son el diafragma y los músculos intercostales. En

la inspiración el diafragma se contrae y desciende, por lo cual la cavidad torácica se
amplía y el aire entra en los pulmones.1 En la espiración o exhalación, el diafragma se
relaja y sube, la cavidad torácica disminuye de tamaño provocando la salida del aire de los
pulmones hacia el exterior.

Además del intercambio de gases, el aparato respiratorio juega un importante papel en

mantener el equilibrio entre ácidos y bases en el cuerpo a través de la eficiente eliminación
de dióxido de carbono de la sangre.5

Partes del aparato respiratorio

El aparato respiratorio humano consta de los siguientes elementos:

Fosas nasales: Son dos amplias cavidades cuya función es permitir la entrada y salida del
aire, el cual se humedece, filtra y calienta a través de unas estructuras llamadas cornetes.

Faringe: Estructura con forma de tubo situada en el cuello y revestido de membrana

mucosa; conecta la cavidad bucal y las fosas nasales con el esófago y la laringe.

Laringe: Es un conducto que permite el paso del aire desde la faringe hacia la tráquea y
los pulmones. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales que dejan entre sí un
espacio llamado glotis.

Cuerdas vocales. Son dos repliegues situados en la laringe que vibran cuando el aire los
atraviesa produciendo la voz.

Glotis. Es la porción más estrecha de la luz laríngea, espacio que está limitado por las
cuerdas vocales.

Epiglotis: La epiglotis es un cartílago situado encima de la glotis que obstruye el paso

del bolo alimenticio en el momento de la deglución evitando que este se vaya al sistema
respiratorio. Marca el límite entre la orofaringe y la laringofaringe.

Tráquea: Es un conducto en forma de tubo que tiene la función de hacer posible el paso
del aire entre la laringe y los bronquios. Su pared está reforzada por un conjunto
de cartílagos con forma de C que dificultan que la vía se colapse por compresión externa
sobre el cuello.6
Pulmones: Órganos cuya función es realizar el intercambio gaseoso con la sangre. Dentro
de cada pulmón, el árbol bronquial se divide progresivamente dando ramificaciones cada
vez más pequeñas. La tráquea da origen a los dos bronquios principales que se dividen en
bronquios secundarios o lobares. Cada bronquio lobar se divide en bronquios terciarios o
segmentarios que se dividen en bronquiolos. El bronquiolo continúa el proceso de
ramificación y da origen al bronquiolo terminal de donde parten los bronquiolos respiratorio
que es donde se encuentran los sacos alveolares.

Bronquio: Conducto tubular fibrocartilaginoso que conduce el aire desde la tráquea hasta
los bronquiolos.

Bronquiolo: Conducto que conduce el aire desde los bronquios hasta los alvéolos.

Alvéolo: Los alveolos están situados al final de las últimas ramificaciones de los
bronquiolos. Tienen la forma de pequeños sacos y son el lugar en el que se produce el
intercambio de gases con la sangre. Su pared es muy delgada, pues está constituida por
una capa unicelular, es decir formada por una única célula. Sumando los dos pulmones, el
organismo humano dispone de alrededor de 300 millones de alveolos que si se
desplegaran en su totalidad ocuparían una superficie de 60 m², esta enorme superficie es
la que hace posible obtener la cantidad de oxígeno necesaria para las funciones vitales.6

Músculos intercostales: Músculos situados en el espacio existente entre dos costillas

consecutivas. Tienen un importante papel para movilizar el tórax durante la inspiración.

Diafragma: Músculo que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal. Cuando se

contrae baja y aumenta el tamaño de la cavidad torácica provocando la inspiración.
Cuando se relaja sube, disminuye el tamaño de la cavidad torácica y provoca la espiración.

Pleura y cavidad pleural: La pleura es una membrana serosa que recubre ambos
pulmones. Consta de dos capas, la pleura parietal en contacto con la pared del tórax y
la pleura visceral en contacto con los pulmones. Entre ambas capas queda un espacio que
se llama cavidad pleural. La presión en la cavidad pleural es menor que la presión
atmosférica lo cual hace posible la expansión de los pulmones durante la inspiración.

Visión general de los pulmones. Tráquea y bronquios principales.

Aparato circulatorio
El sistema circulatorioa es un sistema de transporte interno que utilizan los seres vivos
para mover dentro de su organismo elementos nutritivos, metabolitos, oxígeno, dióxido de
carbono, hormonas y otras sustancias. Existe tanto en los vertebrados como en la mayoría
de los invertebrados aunque su estructura y función tiene considerables variaciones
dependiendo del tipo de animal.1
En el ser humano el sistema circulatorio está constituido por un fluido que se llama sangre,
un conjunto de conductos (arterias, venas, capilares) y una bomba impulsora que es
el corazón. El corazón es una estructura muscular que se contrae regularmente y mantiene
la sangre en constante movimiento dentro de los vasos sanguíneos. La sangre
contiene glóbulos rojos ricos en hemoglobina que transportan el oxígeno hasta todas las
células del cuerpo. El sistema linfático formado por los vasos linfáticos que conducen un
líquido llamado linfa desde el espacio intersticial hasta el sistema venoso también forma
parte del sistema circulatorio.1
Las personas y todos los mamíferos disponen de un sistema circulatorio doble, la parte
derecha del corazón impulsa la sangre pobre en oxígeno a través de la arteria
pulmonar hacia los pulmones para que se oxigene (circulación pulmonar), mientras la parte
izquierda del corazón distribuye la sangre oxigenada hasta los tejidos a través de la arteria
aorta y sus múltiples ramificaciones (circulación sistémica).

Funciones del sistema circulatorio[editar]

El aparato circulatorio es sobre todo un sistema de transporte que facilita el
desplazamiento por el organismo de diferentes sustancias, principalmente el oxígeno y los
nutrientes. No obstante la lista de funciones es muy amplia e incluye las siguientes:1

 Transportar oxígeno desde los pulmones a los tejidos y dióxido de carbono desde los
tejidos a los pulmones para su eliminación a través del aire espirado.
 Distribuir los nutrientes a todos los tejidos y células del organismo.
 Transportar productos de desecho que son producidos por las células hasta
el riñón para que sean eliminados a través de la orina.
 Transportar sustancias hasta el hígado para que sean metabolizadas por este órgano.
 Distribuir las hormonas que se producen en las glándulas de secreción interna.
Gracias al sistema circulatorio las sustancias hormonales pueden actuar en lugares
muy alejados al sitio en el que han sido producidas.
 Proteger al organismo frente a las agresiones externas de bacterias y virus haciendo
circular por la sangre leucocitos y anticuerpos.
Vasos sanguíneos[editar]
En el esquema un vaso arterial se ramifica para dar origen a los vasos capilares que se agrupan
para formar un vaso venoso

Sección transversal de una arteria humana

La sangre llega a todos los órganos y tejidos gracias a una completa red de conductos que
se llaman vasos sanguíneos. Pueden distinguirse las arterias que transportan la sangre
que sale del corazón y las venas que hacen el recorrido inverso y transportan la sangre
que entra en el corazón.
Las arterias se ramifican en arteriolas que son de calibre más pequeño. Las arteriolas dan
origen a los capilares que son vasos muy finos sin capa muscular y es donde se produce
el intercambio de sustancias con los tejidos. En el camino de vuelta al corazón la sangre
pasa de los capilares a pequeñas vénulas que se reúnen para formar las venas.

Sangre y linfa[editar]
La sangre es un tipo de tejido conjuntivo fluido especializado, con
una matriz coloidal líquida, una constitución compleja y un color rojo característico. Tiene
una fase sólida (elementos formes), que incluye a los leucocitos (glóbulos blancos),
los eritrocitos (glóbulos rojos), las plaquetas y una fase líquida, representada por el plasma
sanguíneo.
La linfa es un líquido transparente que recorre los vasos linfáticos y generalmente carece
de pigmentos. Se produce tras el exceso de líquido que sale de los capilares sanguíneos
al espacio intersticial o intercelular, y es recogida por los capilares linfáticos, que drenan a
vasos linfáticos más gruesos hasta converger en conductos que se vacían en las venas
subclavias.

Corazón humano[editar]
Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas de un corazón humano.

El corazón humano tiene el tamaño aproximado de un puño cerrado y pesa alrededor de

300 gramos, dispone de 4 cavidades, dos aurículas y dos ventrículos. La aurícula derecha
se conecta con el ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide, mientras que la
aurícula izquierda se conecta con el ventrículo izquierdo mediante la válvula mitral. El
corazón se sitúa en el centro del tórax, por encima del diafragma, entre el pulmón derecho
y el izquierdo, está desviado hacia el lado izquierdo, por lo que alrededor de las dos
terceras partes del órgano se localizan en el hemitórax izquierdo y solo un tercio está
ubicado en el hemitórax derecho.
El corazón se contrae automáticamente a una frecuencia media en reposo de entre 60 y
80 latidos por minuto. Los latidos cardiacos normales son controlados por el propio
corazón. Para que el corazón funcione se necesita de un nódulo sinoauricular, que se
encuentra en la aurícula derecha. Este nódulo dispara aproximadamente cada segundo,
un impulso nervioso en forma de onda de contracción que hace que las aurículas se
contraigan, posteriormente este impulso nervioso llega a otro nódulo que se encuentra
entre los dos atrios llamado nódulo aurículoventricular, inmediatamente encima de los
ventrículos, este último nodo tiene como función llevar el impulso nervioso a través del
sistema de conducción cardíaco hasta los ventrículos para provocar su contracción.
El corazón de una persona en reposo impulsa alrededor cinco litros de sangre por minuto,
es decir 75 ml por latido. Durante los 70 años de vida promedio de un individuo, su
corazón late unas 2600 millones de veces. Cada latido cardiaco consta de una contracción
o sístole, seguida de relajación o diástole. Entre cada latido el corazón descansa
aproximadamente 0.4 segundos.2

Ciclo cardíaco[editar]
Las venas principales que devuelven la sangre de la cabeza y los brazos se juntan para
formar la vena cava superior. La sangre de la parte inferior del cuerpo es llevada hacia el
corazón por la vena cava inferior, tanto la vena cava superior como la vena cava inferior
desembocan en la aurícula derecha. La arteria pulmonar surge del ventrículo derecho y se
divide en dos ramas que llevan la sangre hacia los vasos capilares de cada pulmón, donde
el oxígeno entra en la sangre y el dióxido de carbono sale de ella. Después, la sangre
regresa por las venas pulmonares hasta la aurícula izquierda y de allí, pasando por la
válvula mitral, llega al ventrículo izquierdo. El ventrículo izquierdo empuja la sangre a
través de la válvula aórtica hacia la arteria aorta, quien lleva la sangre nuevamente
oxigenada a todos los capilares de nuestro cuerpo y así se completa el ciclo.3

Circulación pulmonar[editar]
La circulación pulmonar es la parte del sistema cardiovascular en la que la sangre pobre
en oxígeno se bombea desde el corazón derecho, a través de la arteria pulmonar, a los
pulmones y vuelve, oxigenada, al corazón a través de la vena pulmonar.4 La sangre pobre
en oxígeno parte desde el ventrículo derecho del corazón por la arteria pulmonar que se
bifurca en sendos troncos para cada uno de los pulmones. En los capilares situados en
los alveolos pulmonares la sangre se oxigena a través de un proceso conocido
como hematosis y se reconduce por las cuatro venas pulmonares que dirigen la sangre
rica en oxígeno hasta la aurícula izquierda del corazón.

Circulación sistémica[editar]
Es la parte del sistema cardiovascular que transporta la sangre oxigenada desde el
ventrículo izquierdo al resto del cuerpo a través de la arteria aorta y sus ramas. La
circulación sistémica es, en términos de distancia, mucho más larga que la circulación
pulmonar. El recorrido de la sangre comienza en el ventrículo izquierdo del corazón,
continúa por la arteria aorta y sus ramas hasta el sistema capilar. A partir de los capilares
la sangre pobre en oxígeno es conducida por diferentes venas que convergen en la vena
cava superior y la vena cava inferior que desembocan en la aurícula derecha del corazón.5