Coloquio internacional

Patrimonio cultural y territorio

actas en el Valle del Duero
Zamora, 28, 29 y 30 de marzo de 2007
 La colección DOCUMENTOS PAHIS está integrada por las publicaciones promovidas
por la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Consejería de Cultura y Turismo
en las que se recopila las líneas estratégicas, los programas y acciones desarrollados sobre
el patrimonio cultural de Castilla y León de acuerdo con las previsiones establecidas en
el Plan PAHIS 2004-2012.
La información, criterios, opiniones y propuestas que recogen las publicaciones han sur-
gido en trabajos y encargos gestionados y supervisados por diferentes servicios técnicos y
programados en el seno de la Dirección General de Patrimonio Cultural, y pretenden ser-
vir de difusión y de reflexión de las intervenciones, de las metodologías empleadas y de
las previsiones sobre los bienes culturales en sus diferentes aspectos y tipologías.
La redacción de los textos, las imágenes y documentación gráfica es responsabilidad de
cada uno de los autores, a quienes corresponde su propiedad intelectual.

© 2010, de esta edición

JUNTA DE CASTILLA Y LEÓN
Consejería de Cultura y Turismo
© De textos e imágenes los autores

I.S.B.N.: 978-84-9718-557-8
D. L.: S.740-2010.
Imprime: Gráficas Varona
Diseño y arte final: dDC, Diseño y Comunicación
Coordinación: Milagros Burón Álvarez y Miguel C. Areosa Rodrigues
Actas Coloquio Internacional
“Patrimonio Cultural y Territorio
en el Valle del Duero”

I. La distribución del poblamiento:

el medio urbano y el ámbito rural
Actas Coloquio Internacional “Patrimonio Cultural y Territorio en el Valle del Duero”, 2010. Págs. 125/136
EL POBLAMIENTO RURAL EN EL VALLE DEL DUERO
DURANTE EL BAJO IMPERIO
Carmen García Merino
Universidad de Valladolid
Durante el Bajo Imperio continuaban vigentes dos formas
de ocupación del espacio rural: el poblamiento concentrado
y disperso. En el primero los tipos son los núcleos secunda-
rios (vici) y las aldeas (pagi) y en el segundo las villae, forma
típicamente romana de puesta en valor del espacio agrícola
por ser “la estructura organizativa del espacio rural contro-
lado por la ciudad” (Ph. Leveau, 1983, 922), y también
pequeñas explotaciones asociadas a vivienda, clasificables
como granjas. Además, hay otro fenómeno digno de consi-
deración y es la reocupación de algunos viejos castros en el
siglo IV y V, como Taniñe en Soria, o Yecla de Yeltes en Sala-
manca, debido a su potencialidad defensiva.
No es este lugar para tratar el tema de la relación campo
–ciudad, objeto de larga y vieja discusión que tuvo su mayor
intensidad entre los años setenta y noventa del siglo XX,
pero está claro que los poblados, en su mayoría viejos esta-
blecimientos de la Edad del Hierro, las villas y granjas esta-
ban en el territorio de explotación de las ciudades y
construyen elementos básicos de su funcionamiento econó-
mico. Ya no se puede aceptar la interpretación del pobla-
miento bajoimperial repartido entre ciudades decadentes
semidespobladas y territorios gestionados desde las villas
con grandes propiedades autosuficientes en manos de una
minoría que las explota mediante mano de obra campesina
semiesclavizada. La realidad que se está desvelando es más
compleja y bastante diferente.
1. Las vías de información
y su problemática
La herramienta básica para analizar el hábitat ha sido la
prospección. Se ha localizado un elevado numero de yaci-
mientos rurales en los reconocimientos del terreno realiza-
dos en los últimos treinta años en la región, pero en la
125
mayoría de los casos no está claro si son granjas, villas o
poblados, en parte por carecer de criterios generalizados
para clasificar los yacimientos, salvo el de la extensión. Se
puede decir que casi en cada pueblo actual hay un yaci-
miento rural romano, en muchos de ellos más de uno. Pero
la lamentable paradoja que el aumento de casos hace toda-
vía más patente, lo poco que realmente se sabe sobre el hábi-
tat rural. El tipo de establecimiento sobre el que la falta de
conocimiento es mayor son los poblados o núcleos secunda-
rios. En algunos casos, sobre todo en el Duero medio, no
hay datos para saber si eran o no urbanos en el sentido
físico, ni ciudades en el sentido jurídico. En cuanto al
hábitat disperso, las prospecciones desde la aparición de la
Arqueología espacial están poniendo de manifiesto, cada
vez con más claridad, que además de las villas hay otras
realidades.
En la actualidad tras años de avances en la investigación
del hábitat y la evolución del paisaje agrario, está claro que
los resultados de las prospecciones extensivas –la mayoría de
las que se han hecho hasta ahora– son insuficientes para
abordar el poblamiento rural, aunque permitan una aproxi-
mación a él, especialmente al disperso si se complementan
con la fotografía aérea. Es necesario practicar una prospec-
ción intensiva muy minuciosa, en malla finísima, para dar a
cada etapa su importancia en función de la cantidad de
muestras (Celuzza y Fentres, 1986, 116-119), hacer son-
deos estratigráficos y análisis medioambientales. Es necesa-
rio sobre todo, contar con resultados obtenidos a partir no
sólo de prospecciones intensivas, sino también realizadas
con criterios claros y una metodología especificada que bus-
que la solución de los problemas que se plantean en estos
casos, como puede ser la valoración cuantitativa del material
de superficie para realizar índices de ocupación. Un modelo
de este tipo trabajo que tiene en cuenta también la evolución
Carmen García Merino

Fig. 1. Villas destacables de la cuenca del Duero:1 El Soldán (Santa Colomba de Somoza, León ). 2 Navatejera(Villaquilambre, León). 3 Los Villares (Quintana del
Marco, León). 4 El Requejo (Santa Cristiana de la Polvorosa, Zamora). 5 La Olmeda (Pedrosa de la Vega (Palencia). 6 Las Lebaniegas (Campo de Villavidel, León).
7 San Julián de la Valmuza (Salamanca). 8 Pago de Tejada (Quintanilla de la Cueza, Palencia). 9 Becilla de Valderaduey (Valladolid. 10 Finca Polanco (Puente
Almuhey, León). 11 Villabermudo, Palencia. 12 Junta de la Cerca (Salinas de Rosío, Burgos). 13 Los Casarejos (San Martín de Losa; Burgos). 14 Cardeñagimeno,
Burgos. 15 El Oro (Astudillo, Palencia). 16 El Picón de Castrillo (Ampudia, Palencia). 17 Cercado de San Isidro (Dueñas, Palencia). 18 Granja de Santa Cruz
(Cabezón de Pisuerga, Valladolid). 19 Prado (Valladolid). 20 La Calzadilla (Almenara de Adaja, Valladolid). 21 Armuña (Segovia). 22 Santa Lucia (Aguilafuente,
Segovia). 23 Escarabajosa de Cabezas, Segovia. 24 El Guijar de Valdevacas, Segovia. 25. Santa Cruz (Baños de Valdearados, Burgos). 26. San Pedro (Valdanzo,
Soria). 27 Los Villares (Santervás del Burgo, Soria). 28 Pozo de Jaray (Ucero, Soria). 29 Los Quintanares (Rioseco, Soria). 30 La Dehesa (Cuevas de Soria).

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 EL POBLAMIENTO RURAL EN EL VALLE DEL DUERO DURANTE EL BAJO IMPERIO
del paisaje es el realizado entre 1992 y 1995 por un equipo
de la Universidad de Salamanca en un proyecto sobre la
implantación romana en el territorio de esa provincia donde
han abordado también la problemática metodológica de las
prospecciones (Ariño y Rodríguez, 1997, 226-229).
Como base para una aproximación a la evolución del
hábitat rural podemos tomar los resultados de prospeccio-
nes realizadas en los dos últimas décadas en dos zonas de la
región que nos ocupa y con procedimientos distintos: Valla-
dolid y Salamanca. En la provincia de Valladolid se realiza-
ron prospecciones extensivas durante varios años entre
mediados de los ochenta y de los noventa, particularmente
en 1992-93, cuyo resultado (Centeno, 1994, 150-157), es
ilustrativo de la evolución del poblamiento y de su comple-
jidad. Constata la autora, reconociendo que no se documen-
tan de modo claro los materiales del siglo III por la falta de
definición de esos contextos en la bibliografía de la época,
la ocupación de las mejores tierras de labor en el Alto Impe-
rio y la colonización masiva del resto en el Bajo y el aban-
dono de algunos yacimientos del primer periodo. En
definitiva, en el Bajo Imperio el número de núcleos grandes
se reduce (Ibidem, 155), proliferan los pequeños asentamien-
tos, ya conocidos antes (1 ha) y aparecen nuevos yacimien-
tos que son de dimensiones intermedias (6-10 ha),
asociados a restos constructivos y decorativos susceptibles
de ser atribuidos al mundo de las villas tardías (Ibidem, 156).
En la Provincia de Salamanca, en la Armuña, sobre una
extensión en torno a 25 km se han localizado en prospec-
2
ción intensiva, ayudada por fotografía aérea y en un trabajo
ejemplar, 27 yacimientos de los que 17 (11 con cronología
segura y 6 con posible) son de mediados del siglo V a prin-
cipios del VIII (Ariño y Rodríguez, 1997, 244). Con conti-
nuidad desde el siglo mediados del siglo I al VIII hay 7 (3 de
cronología segura y 4 posible). De finales del siglo I a.C. al
VIII d.C. (romano altoimperial 1-visigodo) hay solo 2 con
probabilidad en las fases extremas y seguridad en las inter-
medias (del siglo I a mediados del V). En cuanto a la fun-
cionalidad de los establecimientos y su clasificación
tipológica, se han identificado dos poblados, la Guadaña y
las Canteras –el primero de cronología tardía (bajoimperial
2 y visigodo) y el segundo, habitado desde finales del siglo
I a.C. hasta inicios del VIII d.C.– y una villa en ldealhama
con evidencias de ocupación en las cinco primeras centurias
y posiblemente hasta inicios del siglo VIII.
127
Respecto a las excavaciones, se han dirigido básicamente
sólo a una forma de hábitat disperso, la villa. Casi todas las
excavadas lo han sido en épocas en que los procedimientos de
registro en la excavación aún eran rudimentarios (algunas ya
en el siglo XIX, otras en los seis primeros decenios del XX) y
la información publicada es muchas veces escasa o confusa.
Además, las intervenciones se han hecho solamente en la zona
residencial por lo que carecemos de información sobre la otra
parte de las villas, fundamental, la de la actividad económica.
Las excavaciones programadas en el marco de proyectos de
investigación son excepcionales, así como la recuperación
integral y puesta en valor de las mismas. En la bibliografía
disponible hay algunas obras de generales sobre las villas his-
panas que recogen las publicaciones parciales o puntuales de
las de la meseta (Gorges, 1979; Fernández Castro, 1982),
pero faltan puestas al día de conjunto y salvo en el caso de
León (Regueras, 1996), estudios regionales.
2. El poblamiento concentrado
y los denominados núcleos secundarios
El poblamiento concentrado no se conoce apenas. Se sabe
que hay centros relativamente grandes en los que no consta
a través de restos arquitectónicos o epigráficos su condición
urbana, por lo que se puede considerar en principio que son
núcleos secundarios, como por ejemplo, en Quintana
Redonda y Villalba en Soria, y Alcazarén en Valladolid. Es
difícil interpretar su posición en la jerarquía habitacional y
organizativa del territorio; tal vez solo fuesen núcleos con
papel de mercado o favorecidos por las comunicaciones.
Por lo que se sabe, no hay aquí establecimientos con áreas
monumentales como, en cambio, ocurre en las Galias (Petit y
Mangin, 1994; Gros, P., 1998), si bien éstos han planteado
también dificultades de interpretación (Leveau, Gros y Tré-
ment, 1999). El mayor problema que se presenta es cómo
identificarlos y tipificarlos. El criterio utilizado como princi-
pal es la extensión y en segundo lugar la escasez o ausencia de
material epigráfico y de restos monumentales. En Valladolid
se han prospectado en los últimos 15 años algunos yacimien-
tos de gran superficie, por ejemplo en Olmedo la Dehesa-
Doña María 62 ha y El Caño 57) (Centeno, 1993, 154) que
no han proporcionado inscripciones ni evidencias de cons-
trucciones de tipo público. En principio, salvo por su gran
Carmen García Merino

Fig. 2. Villas de la cuenca del Duero. Plantas: 1: Los Quintanares (Rioseco de Soria), según Ortego (1977). 2: La Calzadilla (Almenara de Adaja,
Valladolid), según García Merino y Sánchez Simón (2004). 3: Santa Lucía (Aguilafuente, Segovia), según Lucas y Viñas (1977). 4: La Olmeda
(Pedrosa de la Vega, Palencia), según Nozal y Abasolo (2000).

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 EL POBLAMIENTO RURAL EN EL VALLE DEL DUERO DURANTE EL BAJO IMPERIO

Fig. 3. Villas de la Cuenca del Duero. Plantas 5: La Dehesa de Cuevas de Soria, según Fernández Castro (1982). 6: Los Villares (Santervás del
Burgo, Soria), según Ortego (1961). 7: Pago de Tejada (Quintanilla de la Cueza, Palencia), según García Guinea (2000). 8: Navatejera
(Villaquilambre, León), según Miguel y Benéitez (1996).

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Carmen García Merino
Fig. 4. Almenara de Adaja (Valladolid): Emblema del mosaico de la exedra
octogonal: La fuente Hipocrene y Pegaso agasajado por las ninfas.
Foto de G. Gillani.
Fig. 5. Villa de Quintana del Marco (León). Mosaico de Hylas raptado por
las ninfas. Museo de León. Fotografía Imagen M.A.S.
130
superficie, no parecen urbanos, pero no hay que descartar esa
condición teniendo en cuenta que aún no se han podido iden-
tificar algunos establecimientos vacceos citados en Plinio y
Ptolomeo y, sobre todo, que en el valle medio del Duero es
habitual la falta de monumentalidad indicadora de foros o
construcciones públicas de envergadura y la rareza o casi
ausencia de epigrafía. A pesar de ello, sabemos que allí hubo
ciudades, como la identificada Septimanca (Simancas), el
extenso yacimiento de Montealegre de Campos, el de la
Ermita en la Virgen en Tiedra, y el de las Quintanas en Padi-
lla de Duero, sean o no Intercatia, Amallobriga y el de Pintia res-
pectivamente.
También se han localizado en la región pequeños encla-
ves, vici, como el de Castrobol en Valladolid o Fuentesprea-
das en Zamora, ubicados en pequeñas elevaciones sin
responder a las carácterísticas de los castros y a los que
corresponden algunas de las necrópolis hispanorromanas
tardías, las denominadas durante los años 70 necrópolis del
Duero. Es más, la mayor parte de los comentarios de este
horizonte cultural de los siglos IV al VI revelan de forma indi-
recta la existencia de núcleos de población aún desconocidos.
3. El poblamiento disperso
Lo que caracteriza el paisaje rural es el poblamiento disperso,
cuyo tipo mas conocido es la villa, estructura de organización
del espacio rural de la ciudad romana. (Ph. Leveau, 1983,
922), aunque no es el único tipo de unidad de explotación del
campo ni la única forma de propiedad. En la investigación
actual se han que ha abierto nuevas vías interpretativas basa-
das en la información arqueológica y en el análisis de algunos
textos (Ariño y Díaz, 2001, 71-90).
LAS VILLAS
En la cuenca del Duero (fig. 1) parece que las villas (García
Merino, 2007), se generalizan a partir de comienzos del s.
II, seguramente por la lex marciana de tiempos de Adriano
que favorece la explotación de nuevas zonas agrícolas. Se
ocupan primero las zonas fértiles y con el tiempo práctica-
mente todas las tierras, hasta el pie de monte de la Cordi-
llera Cantábrica (villa de Finca Polanco en Puente Almuhey,
León) y del Sistema Central.
 EL POBLAMIENTO RURAL EN EL VALLE DEL DUERO DURANTE EL BAJO IMPERIO

Las villas bajoimperiales, conocidas sólo en su pars urbana

y casi siempre parcialmente, corresponden a la fase final que
es la del esplendor, pero estuvieron precedidas por otras en
el mismo emplazamiento o en sus inmediaciones. La ubica-
ción suele seguir unos criterios fijos: suaves laderas, cerca de
un curso de agua, cerca de una vía y a una distancia de la ciu-
dad que no supera la que se puede recorrer en carruaje o a
caballo en un día.
En todas las villas excavadas se han hallado materiales de
los dos primeros siglos de la Era, generalmente sin asociar
con restos constructivos. Las pocas que han sido exhumadas
recientemente muestran potentes niveles del s. III y continui-
dad de ocupación hasta entrado el V y así como de los edi-
ficios del siglo III por otros más monumentales y lujosos ya
en el IV. Lo que realmente diferencia la villa del siglo IV de
las anteriores es que se monumentaliza para convertirse en
la expresión del poder de su dueño (Ariño y Díaz, 2002,
53). La renovación o mejora y ampliación de las viejas resi-
dencias parece ser la respuesta a unas crecientes necesidades
de ostentación de riqueza y representación de estatus por
parte de los potentiores. Se ha apuntado como posible causa de
ese auge la importancia de las villas cerealistas del Duero en
relación con la annona para los ejércitos del limes a partir de
Diocleciano, mas verosímil que la ya algo decadente teoría
del gran peso social, político y económico de algunas fami-
lias hispanas en tiempos de Teodosio y sus descendientes
inmediatos.
Ejemplos de villae a destacar de entre las numerosas exis-
tentes (fig. 1) son en León las de Santa Colomba de
Somoza, Navatejera (fig. 3, 8), Quintana del Marco y Villa-
videl, en Palencia las grandes villas de la Olmeda, Quintani-
lla de la Cueza (fig. 2, 4 y fig. 3, 7) y Dueñas, en Valladolid
las de Almenara( fig. 2, 2) y Prado, en Burgos San Martín
de Losa, Cardeñagimeno y Baños de Valdearados, en Soria
las de Rioseco (fig. 2, 1), Santervás del Burgo (fig. 3, 6),
Cuevas de Soria (fig. 3, 5) y Valdanzo, en Ávila la recién des-
cubierta de San Pedro del Arroyo, en Segovia las de Aguila-
fuente, Guijar de Valdevacas y Armuña, en Salamanca las de
San Julián de la Valmuza y Saelices el Chico, y en Zamora la
de Santa Cristina de la Polvorosa. Las villas de Almenara de
Adaja y la Olmeda son las únicas cuya área residencial se ha
excavado por completo (de la segunda solo queda terminar
la exhumación del área termal).
Fig. 6. Villa de la Olmeda (Palencia). Oecus. Mosaico de la caza, detalle.
Fotografía de J. Cortes.
Se trata de amplias residencias señoriales donde es per-
ceptible el derroche de espacio y el afán de exhibir riqueza
y poder. En estos edificios, generalmente con cimientos de
piedra u opus caementicium y alzados de adobe, el elemento
nuclear de la planta es el peristilo, a veces de grandes dimen-
siones como en Santervás del Burgo. Tampoco debían ser
raros los casos de dos patios porticados, como en Almenara
y Rioseco (fig. 2). De las numerosas estancias destacan las
salas de audiencia, recepción y banquete con planos que
añaden al ya conocido cuadrangular absidado las plantas
poliabsidadas (triconques o trilobuladas, cruciformes biab-
sidadas) y poligonales, que se sitúan en los extremos de los
ejes principales del conjunto buscando la perspectiva con
una clara finalidad escenográfica. A veces una de las salas de
aparato se sitúa elevada sobre el resto, precedida de antesala
como en Almenara de Adaja, o por una galería de columnas,
como en Rioseco.
La abundancia de este tipo de espacios con sus connota-
ciones aúlicas es precisamente lo que caracteriza a las villas de
la meseta superior dentro del conjunto de las hispanas. Ade-
más de oeci, aulae, exedrae de finalidad representativa o ceremo-
nial, constan de agrupaciones de espacios intercomunicados a
modo de apartamentos. Es notable el hecho de que, fuera de
los baños, la calefacción se limita a una o dos estancias, al
menos en aquellas domus excavadas del todo –la Olmeda y

131
Carmen García Merino
Fig. 7. Villa de Almenara de Adaja (Valladolid) Aspecto exterior del cerramiento de la villa y el Museo.
Almenara– y no precisamente las de recepción- lo que parece
apuntar, dado el clima de la meseta, a una ocupación prefe-
rentemente estacional, tal vez en la época de la cosecha.
El area balnear, a veces de considerable superficie, como
en la Olmeda (fig. 2), se suele construir al oeste, en uno de
los lados del peristilo, comunicada con él a través de un
pasillo. Son los baños una parte de la vivienda especialmente
apreciada y decorada en época tardía, donde se hacen refor-
mas en el siglo IV, incluso en el V, caso de Almenara, como
también ocurre en Aquitania (Balmelle, 2001).
Las paredes se decoraban con pinturas al fresco con
zócalos que simulan revestimientos marmóreos y los pavi-
mentos son mayoritariamente de mosaico teselado de tema
geométrico o combinado con elementos vegetales. Normal-
mente hay una o dos salas de especial relevancia, a veces
también algunas salas de los baños (Dueñas, Quintanilla de
la Cueza), con mosaicos figurados. Sus temas son variados,
escenas mitológicas: Aquiles en Sciros (Olmeda), guerreros
de la Iliada (Cabezón), cortejo báquico (Baños de Valdeara-
dos), Pegaso atendido por las ninfas (Almenara de Adaja
(fig. 4) y San Julián de la Valmuza), Belerofonte matando a
la Quimera (Ucero), Diana (Prado y Villabermudo), Leda y
el cisne (Quintanilla de la Cueza), Hylas y las ninfas (Quin-
tana del Marco (fig. 5), Oceanos y nereidas (Dueñas (fig. 6),
Quintanilla de la Cueza), Abundancia (Rioseco y Santer-
vás), las estaciones (Quintana del Marco), etc, También el
132
tema de la caza, sobre todo del jabalí (Olmeda (fig. 6) Car-
deñajimeno, Villavidel), los caballos (Almenara, Aguila-
fuente, Dueñas) y diversos animales (Baños de Valdearados,
Dueñas, Ucero, Almenara, Quintanilla).
La villa de la Olmeda en Pedrosa de la Vega, Palencia
(fig. 2, 4) sobresale del resto por varios motivos además de
por ser una de la primeras villas de la región en ser recupe-
rada y abierta al público. Destaca por su tamaño, ya que es
un magnífico palacio de 0,5 ha de superficie, por la perfecta
simetría de su planta, la amplitud de sus baños y el esplén-
dido mosaico que pavimenta su salón principal. Dignas de
señalar son también las de Quintanilla de la Cueza porque
lo que se ha excavado, a pesar de su gran superficie, corres-
ponde solamente a sus termas. Magníficas son también la de
los Quintanares de Rioseco con sus dos peristilos y variedad
de plantas de ambientes ceremoniales y la de Santervás (fig.
3, 6) cuyo patio porticado es uno de los mayores de la
península. Y, aunque sin excavar y casi destruida, hay que
mencionar los Villares de Quintana del Marco en León que
debió ser espléndida por sus mosaicos, sus esculturas y los
materiales que ha proporcionado (Regueras et alii, 1994).
Finalmente destaca la de Almenara de Adaja (Valladolid),
donde entre 1997 y 2004 se ha desarrollado un proyecto de
excavaciones, estudio, consolidación y restauración de estruc-
turas que ha tenido como fruto la recuperación del yacimiento
y su musealización (fig. 8). Actualmente se conoce toda el área
 EL POBLAMIENTO RURAL EN EL VALLE DEL DUERO DURANTE EL BAJO IMPERIO
Fig. 8. Villa de Almenara de Adaja (Valladolid). Detalle del interior de la villa.
residencial y parte de las instalaciones rústicas (García Merino
y Sánchez Simón, 2004; García Merino, 2007).
El conjunto residencial de 2.500 m2, edificado en el siglo
IV, estuvo en uso durante casi cien años hasta que sus dueños
dejaron de vivir en él, aunque manteniéndose todavía ciertas
actividades agrícolas. El edificio se enmarca en un gran rec-
tángulo orientado de norte a Sur. Su planta (fig. 2, 2) se
ordena en torno a dos peristilos, comunicados por una estan-
cia que se abre a ambos. Al oeste se encuentra la zona termal
unida al peristilo del sur por un pasillo en zig-zag. Tiene
varias decenas de habitaciones (fig. 8) y seis salones de recep-
133
ción y banquete, cada uno con planta diferente. Las habitacio-
nes están decoradas con pinturas murales al fresco imitando
lastras marmóreas y ofrecen un notable grupo de dieciocho
mosaicos de gran belleza entre los que destaca el del salón
octogonal donde se representa en sendos registros a la fuente
Hipocrene y a Pegaso, atendido por dos ninfas (fig. 4).
En lo que respecta a la zona rústica, hasta ahora sola-
mente se han excavado estructuras tal vez relacionables con
la elaboración de vino, al norte, y cimientos de las despen-
sas (cellae) de la vivienda con vasijas de almacenamiento alo-
jadas en el suelo de tierra, al sur del edificio residencial.
Carmen García Merino

La villa estuvo precedida por otra del siglo III de la que se

han localizado al exterior del edificio del siglo IV las cámaras
de calor de las termas y algunas estructuras relacionadas con la
zona de trabajo, almacenes y la solera de un pequeño horno.

EL FIN DE LAS VILLAS

Fig. 9. Estela de Vildé ( Soria) Siglo VI. Museo Numantino. Fotografía C. G. M.
Desde mediados del siglo V se produce en lo que se Brogiolo
ha definido como una lenta agonía de las villas, el abandono
residencial y una serie de transformaciones que tienen lugar
desde entonces hasta finales del VII. El fenómeno se da en todo
el occidente y para algún investigador (Wickam, 2005) es la
mejor expresión del final del mundo romano.
Un hecho decisivo para comprender ese estadio final de
la evolución de la villas es, ya en el siglo V, la instalación de
los bárbaros con el consiguiente cambio de manos de fun-
dos que pasarían a esos nuevos señores, si es que ocurrió en
Hispania lo que sucedió en otras zonas a juzgar por algu-
nas referencias de autores como Hidacio, Orosio, Próspero
de Tiro y Procopio de Cesarea (Ripoll y Arce, 2002, 102-
113). Valga de ejemplo un pasaje de Próspero de Tiro a
propósito del N. de África donde cuenta la distribución
por el rey Genserico de las mejores tierras conquistadas
entre sus nobles y cómo las peores y cargadas de impuestos
quedaron en manos de los antiguos propietarios (BV I,
5,11, 17.8 y II, 6,9). Estos nuevos dueños posiblemente no
se instalarían en las villas, sino en las ciudades, pero segui-
rían explotándolas.
A través de las villas que se han excavado recientemente
se ha visto que, perdida su función de residencia representa-
tiva de los potentiores o inlustres, en algunas continúa la activi-
dad agrícola y hay ocupación parcial, pobre y esporádica de
algunas residencias. En otras se instalan monasterios o sus
ruinas sirven como cementerio asociado a un lugar de culto.
Posiblemente hubo absentismo unido a cambios de propie-
dad, como apuntan algunos textos de la época, y los nuevos
dueños no adoptarían la costumbre de habitar las villas
siquiera temporalmente. Así se daría lugar a una situación
que beneficiaba la distribución de las posesiones entre colo-
nos (Ripoll y Arce, 2000, 113).
Como testimonio arqueológico y epigráfico del cambio
de dueños y del evergetismo cristiano se puede mencionar la
estela de Vildé (Soria) donde hay una villa y monumento fune-
rario turriforme. El epitafio (fig. 9) habla de la edificación de

134
 EL POBLAMIENTO RURAL EN EL VALLE DEL DUERO DURANTE EL BAJO IMPERIO
una iglesia por una noble (inlustre) dama de nombre godo,
Anduires (García Merino, 2000, 185-190).
Consideraciones finales
El hábitat rural se nos revela, conforme avanza la investiga-
ción, cada vez más complejo. No se trata solamente de las
villas, hay también otras realidades de las cuales la menos
conocida es el poblamiento concentrado.
En general se puede decir que se observa una mayor den-
sidad de ocupación, desde el siglo IV y, sobre todo, a partir
de mediados del V. La villa es, con todo, el fenómeno sobre
el que disponemos de mayor información, a pesar de sus
limitaciones. En el siglo IV tuvo lugar su época dorada: las
residencias señoriales se enbellecieron y monumentalizaron
emulando los palacios campestres convirtiéndose en imagen
del poder y prestigio de sus propietarios.
Hace años (García Merino, 1975, 359-360) proponía-
mos la interpretación de la villa como un tipo peculiar de
poblamiento rural, que se inicia como disperso y evoluciona
a partir del Bajo Imperio como concentrado elemental, pre-
cursor de las aldeas altomedievales. Desde entonces la inter-
pretación que diferentes investigadores derivan de los datos
arqueológicos obtenidos con posterioridad va en una direc-
ción similar. El hecho mas importante es la constatación del
aumento de los pequeños establecimientos de hábitat rural
desde el siglo V en relación con la fase de las transformacio-
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nes que suceden al abandono residencial de las villas desde
finales del siglo V hasta el VII. En este sentido abunda el
hecho de que en las inmediaciones de la villa de la Olmeda
hay varias necrópolis –incluso una altomedieval– y que han
deparado mas enterramientos, cuanto mas avanzadas en el
tiempo (Abásolo et alii, 1997), así la del siglo IV, III y la del
V, 526, lo que implica mucha gente viviendo en la explota-
ción. Para algunos eso significaría que las villas fueron polo
de atracción en su última fase para concentrar nuevamente
el poblamiento en el paso a la Alta Edad Media (Wickam,
2005, 469-470).
A partir del siglo VI las villas como organizadoras del
hábitat rural cederían el puesto al poblado o aldea (Leveau,
1983, 936) que estructurará ya el espacio (Wickham,
2001, 567). Sería frecuente la pequeña o mediana propie-
dad que explotaría el campo, y cuyos dueños habitarían,
bien en una casa aislada, bien en un pequeño núcleo con-
centrado (Ariño y Díaz, 2002, 93). Esa es la realidad que
parecen revelar los numerosos pequeños yacimientos rura-
les con escasos restos constructivos, especialmente tejas y
cerámicas comunes, a veces incluso a mano, que prefiguran
la “densa malla de aldeas estables de dimensiones mas bien
reducidas” que ha documentado E. Pastor (Idem, 1996,
323) del Arlanza al Duero en la etapa prefeudal. Tal tipo
de poblamiento, contra lo que este autor dice debido a los
escasos datos disponibles entonces, no rompe con la etapa
romana y visigoda, sino que, por el contrario, sería su con-
secuencia.
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