40 El Barrio de China
Alex *
ara el periodista, todo es motivo de observación y esto
viene a cuento porque durante la reciente campaña
electoral para diputados federales asistimos de “meti-
ches” a un animado acto cívico precisamente en ese barrio,
en un tiempo el más típico de la ciudad de Oaxaca.
¿Por qué se llama Barrio de China? Tal vez no todos lo sepan
y seria cuestión de apelar a nuestros escritores costumbristas
que saben de esos achaques y nos darían pelos y señales; pero
en tanto alguno de ellos echa su cuarto de espadas, nosotros,
indoctos en tales menesteres, expondremos lo nuestro.
El barrio de China de Oaxaca no es oriental ni siquiera por
su ubicación pues se halla al poniente; no es tampoco el “ba-
rrio Chino” de algunas ciudades porque aquí nadie sabe nada
de Mao Tse Tung ni mucho menos de Chang Kai Shek ni de
Fu Man Chú, tampoco abundan (aunque no escasean) los ojos
oblicuos ni las muchachas del rumbo tienen el pelo rizado para
llamarse “chinas”…
Sin embargo, de allí arranca el nombre y el atavío de la mujer
más representativa de la capital de Estado: la China oaxaqueña.
Es rumbo de alfarerías y a lo mejor se llamó Barrio de Chi-
na debido a que los vecinos se dedicaban o se dedican aún a
la fabricación de loza y ya sabemos que lo más famoso entre
nosotros del país de Confucio es precisamente la loza de China.
Existe todavía aunque abandonada lamentablemente, la fa-
mosa Pila de Juan Diego que en sus tiempos surtía de agua a la
barriada: a ella acudían con sus cántaros a eso del atardecer, las
muchachas con sus mejores galas, esto es, con sus enaguas de
chillante color, adornadas con encajes y listones blancos, con
sus arracadas de oro y con sus rebozos bien llevados, con ese
donaire de la oaxaqueña, con ese garbo único que la caracteriza
y que hizo exclamar al francés aquél de la canción:
“Llévame oaxaqueña,
llévame a tu país…
Llévame a aquella tierra
donde te conocí…”
 La pareja masculina de la China Oaxaqueña era el “sacri-
ficio”, un tipo de hombre bravucón y fandanguero que ya va
desapareciendo.
Y en sus fiestas, el Barrio de China presenta sus calendas con
canastas adornadas con figuras de flores y con marmotas y si de
bailar se trata durante los Lunes del Cerro, se dan vuelo con el
Jarabe del Valle o se deslizan cadenciosa y solemnemente con el
clásico “Dios nunca muere”…
Barrio de placeras risueñas y parlanchinas, maestras para el
“regateo”, devotas de San Juan de Dios y de la Soledad, barrio
de leyendas, barrio de artesanos que con sus manos producen
esa cerámica que rivaliza con la loza de China, el Barrio de Chi-
na es el de más personalidad en Oaxaca.
Tal es mi interpretación que si no resulta feliz, si lleva el elo-
gio sincero dedicado a la mujer oaxaqueña que aún conserva su
garbo y señorío y que en sus fiestas luce el primor de sus atavíos,
marco deslumbrante de su belleza, pincelada de color y de luz
sobre el tapete eterno de nuestras tradiciones.
Alex*
(Pseudónimo de Néstor Sánchez Hernández)
Revista Oaxaca en Mexico, Julio 1961