Elasticidad

1.-Introducción:
Hasta aquí hemos considerado acciones de fuerzas sobre cuerpos que llamamos rígidos;
esto es, cuerpos ideales indeformables, pero esto, en realidad es una ilusión. Los sólidos están
compuestos de átomos que no están en contacto rígido. Los átomos no tienen superficies duras
que puedan compactarse apretadamente; sus nubes de electrones pueden ser moldeadas o
deformadas por fuerzas externas. En un sólido, los átomos están unidos entre sí por fuerzas que
se comportan de un modo muy parecido a las fuerzas de los resortes. La Fig. 1 muestra una
representación de una parte de una red sólida que es la ordenación regular de los átomos como
los podríamos encontrar en un cristal. Cada átomo está en equilibrio bajo la influencia de los seis
resortes que lo rodean; las constantes efectivas de los resortes son muy grandes, de modo que se
necesita una gran fuerza para cambiar la separación. A esto se debe la idea de rigidez que
percibimos. En otros sólidos, los átomos pueden estar ordenados en filas largas más bien que en
redes cúbicas; estos materiales no son sumamente rígidos, como no lo es, por ejemplo, el hule.
Cuando estiramos un material así, aplicamos la fuerza suficiente para cambiar los espacios
atómicos.
Todos los cuerpos “rígidos”reales son elásticos hasta cierto punto, lo cual significa que
podemos cambiar sus dimensiones ligeramente al jalarlos, empujarlos, torcerlos o comprimirlos.
Todos los cuerpos se deforman en mayor o menor grado por acción de las fuerzas a ellos
aplicadas. Desaparecidas las fuerzas, y siempre que sus intensidades no excedan de ciertos
límites, la experiencia demuestra que algunos recuperan su forma primitiva (riel de ferrocarril,
por Ej.) y otros no (trozo de masilla).
Llamamos a los primeros cuerpos elásticos (reservando el nombre de plásticos para los
segundos) y en ellos centraremos nuestro estudio, aunque adelantamos desde ya que los cuerpos
elásticos puros no existen.

Fig

.
2

Fig. 1

1
 Si de un alambre de acero AB (Fig. 2.a) se suspende cierto peso P y aislamos el cuerpo de
sus vínculos “diagrama de cuerpo libre” podemos advertir que el alambre se halla sometido a
tracción (Fig. 2.b). Si no se rompe es porque en su interior se desarrollan fuerzas (tensiones)
que mantienen unidas sus diversas secciones. Son éstas, fuerzas elásticas que tienen su origen en
fuerzas de interacción molecular.
Imaginando una de las secciones (D) cortada (Fig. 2c), lo anterior significa que la porción
superior AD del alambre “tira” de la inferior DB y la inferior DB de la superior AD con fuerzas
internas T iguales y opuestas (principio de acción y reacción), capaces de equilibrar a las P
externamente aplicadas. Por lo tanto: T = P
En forma similar, si sobre una barra vertical apoyada aplicamos un peso P (Fig. 3.a),
vemos que se encuentra sometida a compresión (Fig. 3.b)- y que, en su interior se desarrollan
fuerzas (compresiones): C = P

Fig.3 Fig.4

Una tensión o una compresión aplicadas a un cuerpo, dan como efecto un cambio en sus
dimensiones físicas y el objeto de nuestro estudio es ver que correlación existe entre aquellas
fuerzas y el cambio de dimensiones.

2.-Ley de Hooke
Robert Hooke (1635 1703), contemporáneo de Newton, fue el primero en descubrir la
relación entre el alargamiento “x” experimentado por un alambre sometido a tensión y la
intensidad “F” de la fuerza longitudinal aplicada Fig.4, encontrando que los alargamientos son
proporcionales a las tensiones.
Se acostumbra escribir: F  k.x (1) donde la constante de proporcionalidad
“k”es función del material que constituye el alambre y de sus dimensiones.
La ley de Hooke, simbolizada por (1), es válida también para compresiones y se aplica
muy bien a los resortes comunes, aún para grandes elongaciones.

2
3.-Límite de Elasticidad. Punto de ruptura.
Si por medios mecánicos adecuados sometemos una varilla metálica a una tracción en
forma continua y creciente, midiendo a intervalos convenientes la tensión F aplicada y el
alargamiento x experimentado, podríamos graficar la curva de la Fig. 5, en la que se advierten
dos zonas claramente diferenciadas:

Fig. 6

Fig. 5

1.-Desde O hasta A, punto que corresponde a un alargamiento del orden del 1% de la

longitud inicial Lo de la varilla, la relación entre fuerza aplicada y alargamiento es netamente
lineal, lo que está de acuerdo con la ley de Hooke.
Estamos dentro de la zona elástica, con fuerzas F  Fe
La varilla no altera visiblemente su forma, y si la fuerza F disminuye paulatinamente
hasta anularse, recupera su longitud primitiva pasando por los mismos estados que inicialmente
ocupó.
2.-Desde A hasta B el alargamiento deja de ser proporcional a la fuerza aplicada. Se hace
mucho mas notable y, en alguna sección M de la varilla, se advierte un angostamiento (estricción)
indicativo de cierta “fluencia” del material Fig. 6.-
Estamos dentro de la zona plástica, con fuerzas Fe  F  Fr
Una disminución paulatina de F a partir de cualquier punto C de esa zona reduce el
alargamiento de la varilla, pero manteniéndola mas estirada que durante el proceso inicial de
crecimiento de F.
Cuando F se anula, la varilla queda con una deformación permanente xp.
Si a partir de otro punto D de la trayectoria “de regreso” volvemos a aumentar la
intensidad de F, otra es la curva que se obtiene.
En resumen: dentro de la zona plástica, ya no existe un único valor de x para cada valor
de F. El valor de x dependerá del tratamiento anterior a que haya sido sometido el material. Un
fenómeno de esta naturaleza, en el que el valor de una magnitud física depende de la “historia”
anterior del sistema, se denomina histéresis. Un proceso análogo enfrentará el alumno en Física

3
II, cuando estudie la imanación de un material ferromagnético en un campo magnético variable.
Para fuerzas superiores a Fr, una vez alcanzada la deformación indicada por el punto B,
la muestra se rompe Fig. 7.-
Por las razones antedichas:
- La deformación correspondiente al punto
A se llama LIMITE DE ELASTICIDAD.
- La deformación correspondiente al punto
B se llama PUNTO DE RUPTURA.
Fig. 7
- A la fuerza Fr se la denomina límite de ruptura

4.-Deformaciones:
Un cuerpo extenso puede ser deformado de varias maneras. Una pelota de goma, por
ejemplo, puede comprimirse hasta que adquiera cualquier forma rara imaginable Fig.8 ; pero,
incluso para la deformación mas complicada, cada pequeña porción (de volumen infinitesimal
dV) del cuerpo experimenta las siguientes deformaciones básicas:
1.-Varía su volumen sin alterar su forma.
2.-Varía su forma sin cambiar su volumen.
3.-Varían ambas características.
Analicemos cada uno de dichos casos por separado:

1.- Imaginemos u pequeño cubo sumergido en el

seno de una masa líquida en equilibrio
Fig. 9 En el corte que muestra la figura se visualiza el efecto
de las fuerzas perpendiculares F que la presión ( que
estimamos de idéntico valor sobre las distintas caras)
produce sobre sus caras disminuyendo su volumen pero
manteniendo su forma cúbica. Si el volumen inicial
(fuera del líquido) era Vo y el final (dentro del líquido)

es Vf, la variación experimentada será: V = Vf – Vo (negat.)

V resulta, pues, una medida de la deformación; pero resulta mas conveniente considerar como
tal a la variación relativa de volumen, que recibe el nombre de:
V
Deformación por compresibilidad 
Vo
2.-Si al mismo cubo anterior se le aplicasen, en cambio, fuerzas paralelas F// sobre un par de
caras opuestas, constituyendo una cupla, el corte de la Fig. 10.a muestra exageradamente su
efecto.

4
El cubo se deforma, manteniendo su volumen pero inclinando sus caras laterales un ángulo 
respecto de la vertical. Fig. 10
La deformación, que en este caso recibe el nombre de cizalladura o cortadura (porque en cada
sección horizontal del cubo primitivo MN, por ejemplo, la parte superior 1 tiende a desplazarse
longitudinalmente respecto de la parte inferior 2, Fig. 10.b se mide a través del ángulo  en
radianes.
Si el cubo mantuviese fija su base inferior (Fig. 11), el efecto
de una fuerza F// aplicada paralelamente a la base superior,
conduciría a análogos resultados.
Como  es un ángulo muy pequeño, su valor en radianes
coincide con el de sus tangente trigonometrica, por lo que
definimos:
x
Deformación por cizalladura:   tg 
Fig. 11 h
donde x indica el desplazamiento de la cara superior respecto de la vertical y h la altura (arista)
del cubo.

3.- En el caso en que una varilla cilíndrica sea sometida a tracción mediante una fuerza F en la
dirección de su eje, el efecto será un alargamiento de la varilla y una disminución en su sección
transversal (Fig. 12). El cuerpo varia tanto su volumen cuanto su forma , porque a pesar de
seguir siendo un cilindro sus dimensiones relativas se han modificado.

L L0

r r0
Siendo más notable el alargamiento L, a el lo consideramos
como efecto de la tracción y definimos:
L
deformación longitudinal: 
L0
Advirtiendo sin embargo que también es mensurable una:
Fig. 12

r
deformación transversal: 
r0
5
Si la varilla fuese comprimida longitudinalmente (evitando su pandeo) en lugar de traccionada, el
efecto seria un acortamiento en su longitud y un aumento de su dimensiones transversales, pero
las definiciones anteriores mantienen su vigencia.

5.- Esfuerzos: Definimos los tipos básicos de deformación: por compresibilidad, por cizalladura
y longitudinal, consideremos ahora los esfuerzos que las producen.
Entendemos por esfuerzos no a las fuerzas aplicadas directamente, sino a los cocientes entre
ellas y las superficies sobre las que actúan.
Así definimos:

1.- Esfuerzo de compresibilidad

Cociente entre la F que actúa perpendicularmente sobre la superficie A de la cara del cubo
F
elemental y dicha superficie. Desde el momento en que ese esfuerzo origina una variación
A
p de la presión sobre dicha cara, resulta apropiado escribir:
F
esfuerzo de compresibilidad:  p
A

2.-Esfuerzo de corte o de cizalladura

Cociente entre la fuerza F// distribuida sobre el plano de la superficie A de la cara
respectiva y dicha superficie. O sea:
F //
esfuerzo de corte o cizalladura  
A
3.-Esfuerzo longitudinal
Cociente entre la fuerza F longitudinal (de tracción o de compresión) y la superficie A de la
sección normal de la varilla. Luego:
F
Esfuerzo longitudinal:  
A

6.-Dimensiones y unidades
Atendiendo a las definiciones aceptadas en los dos últimos párrafos, resultan las siguientes
ecuaciones de dimensión:
[ L]
Deformación = 1
[ L]
[F ]
Esfuerzo =  [ P ] (presión)
[ L] 2

6
 Es decir, mientras las deformaciones son magnitudes adimensionales, los esfuerzos tienen la
dimensión de una presión.
N
En cuanto a sus unidades en el S.I. [Esfuerzos]SI =  Pa
m2
7.-Módulos Elásticos
Experimentalmente se comprueba que la ley de Hooke, tratada anteriormente, puede
enunciarse de manera mas general diciendo:

-En todo cuerpo elástico, los esfuerzos resultan proporcionales a las deformaciones-
Esfuerzo
Es decir:  Cons tan te
Deformacion
Dicha constante recibe el nombre de Módulo Elástico y, dentro de límites bastante amplios, es
solo función del material que constituye el objeto e independiente de su forma y dimensiones.
Los módulos elásticos son, en el orden en que enunciamos los correspondientes esfuerzos y
deformaciones:
Esfuerzo de Compresibilidad p
1.-Módulo de Compresibilidad  M 
Deformacion por Compresibilidad V
Vo
El signo menos se agrega para que el módulo resulte positivo, ya que siempre p = Pf - Po tiene
signo opuesto a V = Vf - Vo (un aumento de presión origina una disminución de volumen y
viceversa)
Es bastante común el uso del Coeficiente de Compresibilidad (k), definido como la inversa
del Módulo de Compresibilidad.
1 V 1
k  .
M Vo p

F // F //
2.-Módulo de Rigidez (o de torsión) 
Esf .de Corte
G A  A
Def . por Cizalladur a x  
h

F
3.-Módulo de Young 
Esf .Longitudinal
E A 
Def .Longitudinal L 
Lo
La dimensión de los módulos elásticos coincide con la de los esfuerzos y sus unidades son,
las ya mencionadas para aquellas.
La siguiente Tabla ofrece valores aproximados de los tres módulos elásticos para cierto
número de sustancias. En general, varían con la temperatura y, en el caso de aleaciones, con su
composición.
Tabla: Módulos Elásticos
7
 MATERIAL Compresibilidad Rigidez Young
M [GPa] G [GPa] E [GPa]

Aluminio 70 30 70

Bronce 61 36 91

Cobre 140 44 110

Hierro Colado 90 40 100

Acero (ASTM -A36) 160 84 200

Plomo 8 6 16

Tungsteno 200 150 390

Vidrio 31 23 55

Concreto 30

Diamante 540 450 1120

Hielo 8 3 14

Roca 40 50

Madera (Pino)
(// paralelo a las fibras) 10
(perpendicular a las fibras) 1

Hueso 80 15*

Agua 2,2 0 0

Mercurio 28 0 0

Glicerina 4,8 0 0

Aire(a pres. normal) 0,0001 0 0

*En Compresión
Como se observa: a) Tanto el módulo de rigidez como el de Young son nulos para todos los
líquidos y los gases.
b) Los líquidos tienen menores módulos de compresibilidad (varían su
volumen con mas facilidad) que los sólidos.
c) El módulo de compresibilidad de los gases es del orden de la
millonésima parte del de los sólidos.
Aunque el módulo puede ser el mismo tanto para la compresión como para la tracción, la
resistencia a la rotura puede ser distinta en ambos casos. Por ejemplo, el concreto es muy
8
resistente a la compresión, pero tan débil a la tracción que casi nunca se usa de esta manera en la
práctica de la ingeniería.

8.-Coeficiente de Poisson
En el caso de la deformación por tracción, vimos que el alargamiento longitudinal va
acompañado por una disminución de la sección transversal Fig. 6.
L
La relación entre la deformación transversal r/ro y la longitudinal constituye el
L0
llamado:
r
r
Coeficiente de Poisson: p  0
L
L0
“p” es casi independiente de la magnitud de la deformación y puede demostrarse que:
3M  E
p
6M
3M 1
Para los sólidos : E  0 , por lo que p  p
6M 2
3M 1
Para los fluidos : E = 0 , por lo que p  p
6M 2
Estos valores nos permiten demostrar que cuando un alambre es sometido a tracción su
volumen aumenta.
En efecto, volviendo al cilindro de la Fig. 12:
Variación de volumen : V  V final  Vinicial
 V = (ro - r)2.(Lo + L) -  ro2.Lo
 V = ( ro2 - 2  ro r +  r2) (Lo + L) -  ro2 .Lo
 V =  ro2 Lo - 2ro Lo r +  r2 Lo +  ro2 L - 2  ro r L +  r2 L -  ro2 Lo
Despreciando, frente a los restantes, los términos que contienen productos de incrementos o
cuadrados de ellos:
V = - 2  ro Lo r + ro2 L Será V  0 si  ro2 L 2  ro Lo r
r
L r r 1
 2  o  p
Lo ro L 2
Lo
Que es la condición que el coeficiente de Poisson debe cumplir para los sólidos. Luego:
El volumen de un objeto aumenta cuando se lo somete a tracción
Lo contrario ocurre si se lo somete a una compresión.-
9
10