COMO SE PROYECTA EL MUNICIPIO LOCAL DESDE LA ANTROPOLOGÍA PARA DESARROLLAR

POLÍTICAS PUBLICAS RELACIONADAS CON LA SALUD

Se pregunta cómo “funcionan” estas políticas y qué les puede sugerir un antropólogo a los
científicos sociales que desean estudiar el tema. A partir de estudios de caso etnográficos,
sostengo que la antropología puede proveer una perspectiva crítica para comprender la manera
en que las políticas funcionan: como símbolos, estatutos de legitimidad, tecnologías políticas,
formas de gubernamentalidad e instrumentos de poder que a menudo ocultan sus mecanismos
de funcionamiento.

El análisis de las políticas públicas implica dar sentido al conocimiento tácito, a las múltiples
interpretaciones, y a menudo a las definiciones en conflicto que las políticas tienen para los
actores situados en lugares diferentes

Los programas de salud pública emprendidos con ese fin tienen una historia relativamente
Larga: la Oficina Sanitaria Panamericana, la División .de Sanidad Internacional de la Fundación
Rockefeller, los Servicios del Instituto de Asuntos Interamericanos, y más recientemente los
programas del punto IV y la Organización Mundial de la Salud (ahora representada por la OSP)
se han estado desarrollando durante períodos de tiempo de variada duración, estudiando desde
la investigación pura hasta el saneamiento del medio y la educación sanitaria.

Finalmente, la antropología como ciencia es todavía joven. Aún resta mucho por conocer sobre
el comportamiento de los seres humanos y una de las cosas que no se conocen todavía es una
Fórmula general para modificar con éxito los hábitos humanos. Hay muy pocas teorías generales
que puedan aplicarse a cada situación específica. Es necesario estudiar y resolver
separadamente cada problema y será necesario valerse de varias teorías para prever y controlar
algunas situaciones. Con toda la experiencia de la antropología como ciencia descriptiva hasta
ahora es que empieza a aplicarse a los programas de salud pública.

Conocimientos de los usos y costumbres específicos de un lugar dado. En este aspecto los
proyectos de salud pública necesitan el empleo juicioso de la antropología aplicada para lograr
mayor efectividad. Todos los miembros de un grupo de salud pública deben estar familiarizados
con los principios de la antropología y conocer los aspectos pertinentes de las culturas en que
se desenvuelve su trabajo. Con la creciente comprensión de la importancia de los factores
sociales y culturales en la operación de los proyectos de salud pública, no hay pretexto que
justifique el fracaso de los futuros proyectos por ignorancia de esos factores.