Historia de Colombia

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Para una lista de acontecimientos de este país, véase Anexo:Cronología de Colombia.

Poporo de la cultura quimbaya exhibida en el Museo del Oro de Bogotá.

La historia de Colombia hace referencia a los procesos que han marcado el devenir
histórico de la actual República de Colombia, un país americano ubicado al noroccidente de
América del Sur, con una superficie de 2070408 km² 1141748km² corresponden a su
territorio continental y los restantes 928660 km² a su extensión marítima) y una población
de 48 424 483.1

Las primeras expediciones de los conquistadores españoles en el territorio se llevaron a

cabo en el litoral Atlántico en 1499, aunque el proceso de colonización se inició solamente
en 1509.2 Así entró en la región un nuevo factor que alteró el anterior panorama que se
había venido desarrollando entre los pueblos indígenas. Con la llegada de los europeos al
territorio de los Muiscas se inició un proceso de conquista y sojuzgamiento.3 A medida que
los españoles fueron avanzando, construyeron varios asentamientos, dispusieron un nuevo
ordenamiento del territorio de acuerdo a los intereses de cada grupo conquistador.4 Dicho
ordenamiento respondía a los recursos que se encontraban en los asentamientos, proceso en
el cual generalmente no se tuvo en cuenta la opinión de los pueblos que habitaban allí.4
Estos establecimientos continuaron en los siguientes tres siglos con un proceso de
expansión guerrera y colonizadora, introduciendo además una cantidad considerable de
población negra africana como mano de obra esclava, avanzando sobre las poblaciones
indígenas y de palenqueros que se vieron sometidos a periódicos desplazamientos.5

El siglo XIX en Colombia fue una época de grandes cambios: se pasó de ser una
dependencia del Imperio español en sus inicios, a las guerras de independencia y a los
experimentos políticos para dar forma a una nación independiente. Tras el levantamiento
del Común en 1781 y de varios episodios que tuvieron como eje la Expedición Botánica
iniciada en 1783 y, la publicación de la Declaración de los derechos del hombre y del
ciudadano hecha por Antonio Nariño en 1793, el movimiento independentista se manifestó
concretamente el 15 de julio de 1810, cuando los habitantes de Santafé depusieron al virrey
y liquidaron la Real Audiencia, símbolos del poder español.6 La década subsecuente se
dividió en cuatro etapas: la Patria Boba, la Campaña de Nariño en el sur, la Reconquista y
la Guerra de Independencia en que el Ejército Libertador consiguió en el Pantano de Vargas
un triunfo decisivo en julio de 1819, y el 7 de agosto siguiente derrotó al Ejército Realista
sellando la independencia del país.6

Durante el resto del siglo el crecimiento poblacional fue relativamente lento, lo que incidió
en el desarrollo económico del país.7 El primer siglo republicano fue turbulento con la
tensión entre una concepción federalista del Estado (de una forma similar a la adoptada por
Estados Unidos) y una concepción centralista (similar a la de Francia), lo que condujo al
país a varias guerras y dio principio al bipartidismo conservador-liberal.8 La Constitución
de 1886 liderada por el presidente Rafael Núñez puso fin a más de veinte años de gobiernos
liberales y creó un estado centralista, conservador y católico.9

La Guerra de los Mil Días entre 1899 y 1902, debilitó al Estado y frenó el desarrollo
económico,10 llevando a la separación de Panamá de Colombia11 tras una fuerte
intervención diplomática y militar de Estados Unidos. En 1948 fue asesinado del caudillo
liberal Jorge Eliecer Gaitán en un magnicidio que agudizó el conflicto del periodo conocido
como La Violencia que se manifestó especialmente en zonas rurales enfrentando a los
militantes de los dos partidos tradicionales.12 El Frente Nacional, un pacto entre ambos
partidos, reconcilió a los jefes, pero dejó por fuera a muchos sectores, los cuales serían el
germen de las guerrillas liberales y comunistas que durarían hasta entrado el siglo XXI.13 El
fortalecimiento de las mafias de la droga a partir de la década de 1970 afectó
profundamente a la sociedad colombiana incluyendo a la clase dirigente. Sin embargo,
presiones internacionales, especialmente por parte de los Estados Unidos y la labor de
ciertos políticos, periodistas, jueces y autoridades que se opusieron ante el avance de las
mafias, causaron una guerra contra el estado entre mediados de la década de 1980 y 1993.14
15

En 1990 se inició un proceso al que llamó "apertura económica" que hizo que Colombia
pasara de una economía proteccionista a una globalizada.16 Ese mismo año se eligió la
Asamblea Constituyente en la cual se firmó una nueva Carta Política. Luego vinieron los
diálogos de paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y las FARC (1998-2002), mientras
que las guerrillas fortalecieron su accionar militar por medio de atentados, secuestros,
intimidación y tráfico de drogas. Por otra parte, se crearon los grupos Paramilitares,
especialmente bajo el liderazgo de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que
fueron desmanteladas al igual que la mayor parte de los grupos guerrilleros.

Prehistoria
Estatuas en un monumento sepulcral. La Cultura San Agustín tuvo dos períodos de
desarrollo entre los siglos X a. C. y IX.17

La Balsa muisca cuya creación ha sido estimada entre los años 600 y 1600 d.C.18

Ciudad Perdida construida hacia el 700 en la Sierra Nevada de Santa Marta. Hacia 1600 la
ciudad quedó abandonada cayendo en el olvido.19
Artículos principales: Colombia precolombina y Poblamiento de Colombia.

La teoría más aceptada expone que, siguiendo a los grandes animales a través del Istmo de
Panamá, llegaron los primeros pobladores a América del Sur.20 Sin embargo, el
descubrimiento de sitios arqueológicos en Suramérica tan antiguos como los de
Mesoamérica (por ejemplo el yacimiento de Pedra Furada en Brasil que data de hace al
menos 20.000 años21), arroja sombras sobre esta primera teoría. En el mismo sentido, los
hallazgos arqueológicos más antiguos de Colombia han sido encontrados en los abrigos
rocosos de Chiribiquete, donde fueron datadas pictografías rupestres de hasta 19.510 años
AP.22 De igual forma, los yacimientos humanos de El Abra datan de hace 11 mil años, es
decir, una comunidad humana contemporánea de la Cultura Clovis en Nuevo México.23

Es así que el Paleoamericano constituye el periodo más antiguo de la arqueología en

Colombia, el cual se refiere a grupos de cazadores-recolectores que poblaron el territorio
por primera vez en épocas anteriores al 12.500 antes del presente (AP), siendo conformados
por nómadas con una orientación cinegética.24 Esta etapa abarca hasta el 10.000 AP
aproximadamente, coincidiendo con el inicio del Holoceno.24 En el siguiente periodo
conocido como Arcaico, se produjeron cambios climáticos que alteraron el medio
ambiente, afectando las condiciones de la vida humana. Así mismo, los cambios que se
produjeron entre el 10.000 y el 7.000 AP permitieron un crecimiento poblacional, a la par
con una expansión territorial y varios ajustes adaptativos como las primeras evidencias de
cultivo de plantas y la diversificación de la dieta.24

Partiendo de los montículos, conchales, materiales líticos, basureros y demás hallazgos, se

cree que en la Costa Caribe de Colombia, y especialmente en la región del Canal del Dique,
al iniciarse la Etapa Formativa antes del 4000 a.C, ya existían algunos asentamientos
comunales semisedentarios, que subdivididos en grupos de varias familias, habitaban las
inmensas casas, denominadas malocas y combinaban sus habituales actividades de caza y
recolección con las primeras formas de agricultura en pequeña y gran escala. Es probable
que simultáneamente hayan existido campamentos semipermanentes a lo largo del litoral,
para alojar a otros grupos humanos que se dedicaban a la pesca y a la recolección de
moluscos.25

Por otra parte, en Puerto Hormiga (Bolívar) se han hallado vestigios del período arcaico,
que incluyen los restos cerámicos más antiguos que se han encontrado en América y datan
del siglo XXX a. C.,26 época en la cual comienza el cultivo de maíz en el altiplano
cundiboyacense,27 resultando tan provechoso que se convirtió en un componente esencial
de la dieta de los pobladores. Los primeros cultivos de yuca, parecen haberse efectuado en
la región de la costa atlántica.28

Durante la fase Media del formativo o período clásico, la agricultura más tecnificada y
desarrollada impuso el sedentarismo ante la necesidad de atender las plantas y así se
conformaron las primeras aldeas de las cuales surgieron los cacicazgos, principal
característica de la vida política y administrativa de las primeras comunidades humanas
colombianas.29 Luego en la fase Superior o período posclásico iniciado hacia el 900, se
desarrolló la irrigación de cultivos y la industria textil. Esta fase fue la previa a la
colonización española del territorio.

Durante siglos prosperaron y desaparecieron numerosos pueblos dejando una gran

diversidad lingüística. Es así que para el siglo XVI las tres grandes y dominantes familias
lingüísticas en el territorio de la actual Colombia eran los arawak, caribes y chibchas.2
Además a lo largo del período formativo se desarrolló una extensa red de caminos que
sirvieron para el intercambio comercial, red que además se articulaba con la navegación.30

Entre otros vestigios de culturas que vivieron durante el período formativo, se destacan los
de las culturas San Agustín, Tierradentro, Tumaco, Herrera, Calima, Nariño y Quimbaya.