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Se encuentra
dentro del cráneo y tiene la misma estructura general que el cerebro de otros mamíferos. Su
componente principal es la corteza cerebral, una capa de tejido neuronal plegado, que cubre la
superficie de los hemisferios. Especialmente amplios son sus lóbulos frontales, que están
asociados con funciones ejecutivas, tales como el autocontrol, la planificación, el razonamiento y
el pensamiento abstracto.
El cerebro humano se encarga tanto de regular y mantener cada función vital del cuerpo, como de
ser el órgano donde reside la mente y la conciencia del individuo.
La evolución del cerebro, a través de los primates hasta los homínidos, se caracteriza por un
aumento constante en la encefalización, que es la relación del cerebro con el tamaño corporal.nota 1
nota 2
El cerebro humano adulto tiene un tamaño (volumen) calculado de 1100 cm3. Se ha estimado que
el cerebro humano contiene unos 80 mil millones (1010) de neuronas.1 Lo más relevante para la
transformación del funcionamiento del cerebro, no es el número, es la complejidad dada por las
conexiones que se establecen entre las distintas partes del encéfalo.2
El cerebro humano está protegido por los huesos del cráneo, suspendido en líquido
cefalorraquídeo, y aislado de la sangre por la barrera hematoencefálica, pero su delicada
naturaleza lo hace susceptible a muchos tipos de daños y enfermedades. Las formas más comunes
de daño físico son los daños internos por un traumatismo en la cabeza, un accidente
cerebrovascular, o una intoxicación. El cerebro humano también es susceptible de padecer
enfermedades degenerativas, como la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis
múltiple y la enfermedad de Alzheimer. Una serie de trastornos psiquiátricos, como la
esquizofrenia, la neurosis o la depresión, son causados parcialmente por disfunciones cerebrales,
aunque la naturaleza de tales anomalías cerebrales no es bien entendida.
Anatomía
Macro arquitectura
Los neandertales tenían un cerebro más grande en la edad adulta que los humanos actuales.8