ARCILLAS

Las arcillas son cualquier sedimento o deposito mineral que es plástico cuando se humedece y
que consiste de un material muy fino, formado por partículas muy pequeñas cuyo tamaño es
inferior a 4 micras, y que se componen principalmente de silicatos de aluminio hidratados.

En general son producto de intemperismo (ataque químico) sobre las rocas(feldespatos y micas).

Las arcillas están compuestas por SILICATOS DE ALUMINIO HIDRATADOS, estos minerales se
ordenan en forma de láminas.

A las arcillas que se presentan en la naturaleza como una pasta suave se les llama "lodos",
mientras que aquellas que tienen la apariencia de un sólido blancuzco se les denomina piedra
lodosa o bien roca laminada (en inglés: shale). Es importante que a los depósitos de arcilla se les
nombre arcillosos, a fin de distinguirlos de los depósitos arenosos y además plásticos, a fin de
diferenciarlos de las rocas ígneas.

El tetraedro de la figura está compuesto por un átomo central de silicio (Si) y cuatro átomos de
oxígeno en las esquinas (O).

Si cada átomo de silicio tiene cuatro cargas eléctricas positivas, mientras que cada átomo de
oxígeno tiene dos cargas negativas, es necesario que cada uno de los átomos de oxígeno use
una de sus cargas para atraer a una de las cargas del silicio, quedando así saturado el átomo
central (Si), mientras que las esquinas todavía tienen una carga negativa para enlazarse a otro
átomo con carga positiva. Cuando esto último ocurre, entonces tenemos que se puede formar
una cadena de tetraedros, mediante los enlaces del tipo: ...-. O-Si-O-Si-O-Si-O-...

Similarmente, mediante este mecanismo podemos formar

cadenas verticales que se unen a las cadenas horizontales para
formar redes.
Estructura de los silicatos
Los silicatos son el grupo de minerales de mayor abundancia, pues constituyen el 95
% de la corteza terrestre, además del grupo de más importancia geológica por ser
petrogénicos, es decir, los minerales que forman las rocas. Todos los silicatos están
compuestos por silicio y oxígeno.

Una propiedad extraordinaria de estas estructuras es su posibilidad de ser capaces de sustituir

al átomo de silicio (Si), situado en el centro de los tetraedros (Figura 4), por otro de menor carga
como el aluminio (A13+), generando así una deficiencia de carga positiva, o un exceso de carga
negativa en el tetraedro, la cual necesita atraer a otros cationes para compensarse, por
ejemplo Na, K, Ca, ... , etc. Este es el mecanismo que permite a los silicatos tener propiedades
superficiales únicas de acidez e intercambio iónico, tan importantes que a ellas se deben las
propiedades catalíticas de las arcillas.

a) Diferentes tipos de arcilla

1. ARCILLA DE LADRILLOS

Contiene muchas impurezas. Cocida presenta tonos amarillentos o rojizos, según la cantidad de
óxido de hierro que intervenga en su composición. Se emplea en cerámica utilitaria (vasijas,
botijos, etc.) Temperatura de cocción: 850-1.000º

2. ARCILLA DE ALFARERO

Llamada también barro rojo y utilizada en alfarería y para modelar. Cocida presentará un color
claro, rojizo o marrón. Por la gran finura que se puede conseguir con un buen acabado, se utiliza
sin esmaltar para decoración. También es ideal para el torno. Temperatura de cocción: 900-
1.050º. Por encima de esos grados se deforma.
3. ARCILLA DE GRES

Es una arcilla con gran contenido de feldespato. Cocida posee gran plasticidad y mínima
absorción, presentando tonos claros, grises o crema. Se utiliza en el torno para esmaltes de alta
temperatura. Temperatura de cocción: a más de 1.000º.

4. ARCILLAS “BALL CLAY” O DE BOLA

Debido a la gran cantidad de materia orgánica que posee, en crudo presenta un color oscuro o
gris, que se convierte en claro al cocerla. Pertenece al grupo de las arcillas grasas, y dada su gran
capacidad de contracción, no se utiliza sola. Es ideal para modelar a mano.
5. CAOLIN

Es la arcilla más pura (primaria) y lavada produce pastas de gran blancura. Poco plástica y muy
refractaria, no se utiliza nunca sola sino mezclada con otras arcillas. Por su blancura es la base
de la porcelana. Temperatura de cocción: entre 1.250º y 1.450º, según se trate de porcelana
blanda o dura.

6. ARCILLA REFRACTARIA

Muy resistente a la temperatura, funde por encima de los 1.500º, por lo que se utiliza para la
fabricación de ladrillos para hornos refractarios y para modelar murales. Esta arcilla tiene
muchas impurezas, por lo que al aplicarla a murales mezclada con chamota (la misma arcilla
molida y cocida) produce diferentes e interesantes texturas.

7. BENTONITA

Arcilla derivada de cenizas volcánicas, es muy plástica a causa de que sus moléculas son muy
pequeñas. Se utiliza mezclada en las pastas de loza o de porcelana y su proporción no debe de
ser mayor al 3%, pues por la gran cantidad de hierro que posee y su alta concentración
provocaría grietas en las piezas.

Bibliografía:

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/109/html/sec_6.html

https://www.matildeceramica.com/diferentes-tipos-de-arcilla/

https://www.fceia.unr.edu.ar/geologiaygeotecnia/Tipos%20de%20suelos_2007.pdf