Cadena (objeto)

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Cadena de barco.

Una cadena es un conjunto de eslabones o anillos enlazados entre sí, que sirven para sujetar,
estirar y para la transmisión de movimiento en las máquinas. Es un objeto construido mediante
eslabones, generalmente metálicos, que se entrelazan unos a otros. Han sido utilizadas desde
la antigüedad debido a su fortaleza combinada con flexibilidad.
Sus usos van desde seguridad para mantener algo sujeto, para esto se necesita un candado
que una ambos extremos y para sostener objetos de gran peso.

Índice

 1Historia
 2Simbolismo
 3Significado figurado
 4Véase también
 5Referencias

Historia[editar]
Los romanos no iban jamás a la guerra sin llevar cadenas de prevención para los prisioneros y
las tenían de hierro, de plata y aun de oro, para ponerlas según la clase o rango de los
prisioneros o vencidos. Los soldados romanos que se habían distinguido en la guerra recibían
en recompensa de sus capitanes algunas cadenas con las que se adornaban como un
testimonio de sus buenos servicios o hazañas.
Prisionero encadenado

Algunos pueblos antiguos, entre ellos los israelitas, tenían una especie de cadenas de las que
habla Jeremías, en cuyo remate había una especie de argolla de figura triangular, en la que
hacían meter la cabeza a los prisioneros o esclavos, atando después sus manos con la misma
cadena, en los dos ángulos de la base del triángulo o argolla.
Entre los romanos cuando se ponía preso a un hombre se le ataba una cadena en su brazo
derecho y la otra extremidad de ella estaba asegurada en el brazo izquierdo del soldado
encargado de custodiarle. En ciertas ocasiones, se ponía al preso una cadena en el brazo
derecho y otra en el izquierdo, cada una de las cuales estaba asegurada por el otro extremo
en el brazo izquierdo de los dos soldados destinados para guardarle.
Cuando un juez quería interrogar en secreto a un preso custodiado de este modo, hacía
desatar al soldado y el mismo juez tenía entonces el extremo de la cadena. Este modo de
guardar un preso hacía inútil muchas veces la precaución de encerrarlo en una prisión y podía
habitar con su guarda una casa particular. No siempre fueron simples soldados los que se
ataban con los presos: se vieron algunas veces varios tribunos y centuriones destinados a
desempeñar este penoso encargo.
Flavio Josefo cuenta que era costumbre entre los romanos romper las cadenas y no
desatarlas cuando un acusado era absuelto de su supuesto delito. Tito mandó traer
una segur para romper la de este mismo historiador a fin de que nadie dudase de su
inocencia. Los libertos consagraban a los dioses lares las cadenas que habían llevado durante
su esclavitud. Horacio hace mención en sus Sátiras de este uso.
Las cadenas de metales preciosos formaban parte de los adornos de los romanos y se
hallaron muchas de ellas en las excavaciones que se han hecho en diversas épocas. Además,
el mismo Horacio habla de ellas en sus Epístolas.1

Simbolismo[editar]
El simbolismo de las cadenas es variado e incluso opuesta. Con ellas unos se duelen de
su esclavitud y de su desgracia, mientras que otros se envanecen de su prosapia y de su
poder.
Armas de Navarra con cadenas cruzadas

Los romanos nos presentan una prueba de esta antítesis: sus emperadores condecoraban con
cadenas a los soldados que se habían distinguido en la guerra por sus hazañas y su valor, al
propio tiempo que las imponían a los enemigos que hacían prisioneros en señal
de cautiverio y humillación. Pudieran citarse ejemplos semejantes de otros pueblos y de otras
épocas. Las cadenas que muchas veces se han aplicado al encarcelado, al cautivo , al
esclavo, al deudor insolvente fueron frecuentemente el carácter distintivo de los reyes, de los
señores de vasallos, de los nobles y de personas constituidas en dignidad. Entre
los Galos pasaba por uno de los principales atributos de los que ejercían poder y entre los
ingleses la cadena representaba la dignidad del lord-corregidor de Londres ya durante sus
funciones, ya como recuerdo de haberlas desempeñado.
Y en España, podemos observar las opuestas ideas simbolizadas en la cadena. Las armas de
uno de los reinos más poderosos y florecientes de la antigua España cristiana representan
cadenas de oro cruzadas en campo de gules o sea de sangre y en su centro una esmeralda.
Traen su origen de la celebrada batalla de las Navas de Tolosa ganada contra los moros al
comenzar el siglo XIII. En ella el rey Don Sancho de Navarra fue quien rompió las cadenas
del palenque en que se hiciera fuerte el Miramamolin y entonces adoptó aquel blasón para su
monarquía. Otros nobles, por haberse distinguido en este mismo hecho de armas escogieron
también el mismo símbolo para perpetuar su gloria como fueron los Mendozas, Peraltas,
Estúñigas y otros.
Si en esta ocasión se tomó la cadena como timbre de honor, en otras épocas de la historia
hubo de emplearse para castigo de rebeliones o para precaver las que en adelante se
temieran. Se sabe que vencida la resistencia de los catalanes a reconocer por rey a Felipe
V hubo cierta orden para que no se pudiera usar de cuchillos sino despuntados y colgando de
las mesas o paredes por medio de una cadena. Algunas casas particulares que había honrado
el rey con su presencia ostentaban cadenas en sus puertas principales como si se quisiera dar
a entender que aquel paraje hollado con la planta real quedaba cerrado para toda otra
persona, en alusión sin duda a que en la etiqueta antigua de palacio, las puertas y cerraduras
se llamaban cadena, de donde viene el oficio de porteros de cadena. Estos signos
desaparecieron con la caída del régimen absoluto, juzgándose incompatibles con el que se
inauguraba.2

Significado figurado[editar]
Algunos significados figurados de cadena merecen conocerse:

 antiguamente cadena era la denominación metafórica de

la cárcel en la que se ataba al prisionero a una cadena: a esa
denominación se refiere la frase estar en la cadena, así como
 la de renunciar a la cadena, usada en las antiguas leyes
españolas.
 también ha significado la reunión de presidarios
o galeotes que son conducidos a los lugares de la extinción
de sus condenas porque iban sujetos con grillos de dos en
dos llevando además unas argollas por donde se pasaba la
cadena que aseguraba un grupo de doce o de catorce. Las
penas de trabajos públicos para las que se aherrojaba a los
criminales, solían a veces ser designadas con el nombre
de cadena.
 el código penal español adoptó esta palabra aplicándola a
una pena aflictiva próxima a la de muerte que los
sentenciados debían sufrir, privados de libertad y de todo
auxilio de fuera del establecimiento y sometidos a trabajos
duros y penosos: el nombre de esta pena proviene de que
siempre habían de llevar sujeto el pie con una cadena.2

Véase también[editar]
 Catenaria
 Cadena de transmisión

Referencias[editar]
1. ↑ Diccionario histórico enciclopédico, Vicenç Joaquín Bastús i
Carrera, 1828
2. ↑ Saltar a:a b Enciclopedia española de derecho y
administración, Lorenzo Arrazola, 1853

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia

sobre Cadena.

Proyectos Wikimedia

Datos: Q2397485

Multimedia: Chains

dentificadores

GND: 4205924-0

NDL: 00573589

AAT: 300014625
Categorías:
 Cadenas (objeto)
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