Un carro es un vehículo de transporte que se desplaza sobre dos ruedas o más, que se

mueve por tracción animal.1 Tirados por caballos, mulas, burros, bueyes, otros animales o
incluso personas, en función de las costumbres del lugar. Puede denominarse también
carreta,2 carruaje3 coche de caballos, diligencia, etc.

Índice

 1Historia
o 1.1Morfología
 2Tipología y modelos
o 2.1Antiguos carros de guerra
 3Véase también
 4Referencias
 5Enlaces externos

Historia[editar]
El carro llegó a Europa y Asia occidental en el cuarto milenio antes de Cristo, y al Valle
del Indo hacia el tercer milenio antes de Cristo.4 A América, llegó en el siglo XV, directamente
de la mano de los conquistadores españoles, así como los caballos y las mulas, ya que al
carecer de animales de carga los nativos americanos cargaban las cosas a la espalda.5
A lo largo de la historia se han utilizado con frecuencia carretillas o pequeñas carretas de
mano. En el siglo XIX, por ejemplo, durante la migración mormona hacia el actual territorio
de Utah en los Estados Unidos, entre 1856 y 1860, se utilizaron estas carretas. Los
llamados rickshaw todavía pueden verse en la actualidad en ciudades del sureste asiático
como transporte para distancias cortas.

Julio César en su carro de triunfo, Andrea Mantegna, 1484-1492.

Cupé antiguo, expuesto en una hacienda de México.

En la antigua Roma los líderes derrotados eran a menudo transportados en carretas durante la
exhibición triunfal del general victorioso. Los carros para las carreras tenían forma de concha
puesta sobre dos ruedas, más alta por delante que por detrás, con una lanza muy corta, los
cuales eran tirados por cuatro caballos de frente. Los carros de triunfo tenían una forma
redondeada; el vencedor iba en él en pie y dirigía por sí mismo los caballos.
Los carros servían también para otras ceremonias, como llevar en ellos las imágenes de los
dioses en el día de preces públicas; se ponían también en los mismos las estatuas de aquellos
cuya apoteosis se hacía, e iban en ellos las familias ilustres que asistían a la fiesta.
Los cónsules, al encargarse del mando, eran asimismo conducidos en ellos. Sin embargo, la
historia refiere que Camilo entró triunfante en Roma de este modo, pompa que se hizo
después ordinaria, pero que esta vez no cayó bien a los republicanos. Durante el gobierno
consular, los carros fueron dorados; bajo los emperadores fueron de marfil y hasta de oro. Se
les rociaba con sangre para darles un aire más marcial. Los carros cubiertos se distinguían de
los otros por una cúpula cimbrada. Servían para uso de los pontífices romanos y
verosímilmente para las mujeres.6 En Inglaterra, hasta su sustitución por los azotes, en virtud
del mandato de la Reina Isabel I, se utilizaban las carretas para transportar al condenado a
la picota.

Morfología[editar]
La parte fundamental del carro es la caja, receptáculo donde se lleva la carga, sea de
mercancías o personas. La caja se apoya sobre unas ruedas (dos o cuatro), directamente o
mediante un sistema de suspensión más o menos complicado. En países muy fríos, en vez de
ruedas la caja se apoya sobre unos patines para la nieve.
La caja debe tener un sistema para enganchar los animales o personas que forman el tiro. El
sistema más sencillo son dos varas entre las que se situa el animal de tiro que, mediante unos
arneses, queda enganchado y, además, sujeta la caja en posición horizontal cuando está
parado. Cuando para el tiro se requiere más de un animal, generalmente suelen ser por pares.
Las varas se sustituyen por una sola central, con un animal a cada lado. Para los carros
ligeros, a menudo para pasajeros, el enganche a la vara o lanza suele hacerse mediante
arneses, el principal de los cuales es un collarín, generalmente de madera forrada de cuero
con almohadillado, que es la pieza principal de apoyo en el animal para soportar el tiro.
Cuando son carros de carga, tirados por animales pesados, como bueyes, al final de la lanza
se dispone un yugo, que apoya en el cuello de los dos animales, con los correspondientes
arneses también.

Tipología y modelos[editar]
 Berlina  Carro triunfal  Cupé  Ómnibus
 Biga  Carromato  Dilgencia  Plaustro
 Break  Carroza  Dog-cart  Sulky
 Cabriolé  Carruaje  Faetón  Tartana
 Calesa  Charrete  Galera  Tílburi
 Capitoné  Cisio  Jardinera  Victoria
 Carretón  Coche de caballos  Landó  Volquete
 Carro de guerra  Cuadriga  Milord
Antiguos carros de guerra[editar]
Imagen de Ramsés II en Abu Simbel.

Los carros de guerra más conocidos fueron los del Antiguo Egipto, de un solo eje montados
por un auriga y un arquero. Aparecieron en el Imperio Nuevo por influencia de los hicsos.
También destacó el carro de guerra en la India y en Persia. En este lugar fue donde
probablemente se comenzó a colocar, como prolongación de los ejes, hojas afiladas o
cortantes.
Hubo carros similares a los anteriores en la Antigua Grecia y en la Antigua Roma, pero su
utilidad bélica decayó, al afianzarse el modelo militar basado en formaciones de infantería. En
la antigua Roma fueron utilizados en carreras en el circo romano; su denominación variaba
según el número de caballos: bigas, trigas y cuadrigas.

Véase también[editar]
 Carretilla de carga
 Carrito
 Carro de guerra
 Carros en la antigua China
 Carro de combate
 Carruaje