Trébol de cuatro hojas

Trébol de cuatro hojas.

El trébol de cuatro hojas puede ser una variación infrecuente del trébol de tres foliolos
comúnmente hallado en el campo. Pero también una especie distinta, los helechos del
género Marsilea1 son helechos de cuatro hojas, dichos helechos se encuentran en
ambientes muy húmedos e incluso inundados, siendo utilizados en acuariofilia.2
Según la tradición, tales foliolos traen buena suerte a sus buscadores, especialmente si
es encontrado accidentalmente.3
Los tréboles pueden tener más de cinco foliolos. El mayor número de foliolos jamás
encontrado en un trébol es 56.4 Se ha estimado que hay aproximadamente 10.000
tréboles de tres foliolos por cada trébol de cuatro foliolos.5
Se discute si la generación del cuarto foliolo está causada por razones genéticas o
ambientales. Su rareza sugiere un gen recesivo posible que aparece con baja
frecuencia. Alternativamente, los tréboles de cuatro foliolos podían ser causados por
mutación somática o un error de desarrollo de causas ambientales. Podrían también ser
causados por la interacción de varios genes que se segregan en la planta individual. Es
posible que las cuatro explicaciones podrían aplicarse a los casos individuales.
Ciertas compañías producen actualmente tréboles de cinco foliolos por diversos
medios. Richard Mabey alega, en la Flora Britannica, que hay granjas en los Estados
Unidos que se especializan en cultivar tréboles de cuatro foliolos, produciendo hasta
10.000 al día (envasados en plástico como encantos afortunados), alimentándolos con
un ingrediente secreto genéticamente dirigido a las plantas para animar la aberración.
Mabey también indica que los niños aprenden que un trébol de cinco hojas es incluso
más afortunado que uno de cuatro.6
Para el equipo de Wayne Parro, de la Universidad de Georgia, en EE. UU., es la
presencia de dos versiones de un mismo gen lo que determina el número de hojas del
trébol blanco, Trifolium repens. Una, la dominante, inhibe la formación de la cuarta hoja,
y la otra, desencadena su crecimiento.
Para que desarrolle cuatro foliolos, el trébol tiene que heredar dos versiones del gen
recesivo. De ahí que encontrar un ejemplar de este tipo sea algo tan poco frecuente.