Cartilla Semana

UNO
SEMANA
1

[ OPINIÓN PÚBLICA ]
 COMPETENCIAS: Comprensivas y Analíticas
OBJETIVO DE LA SEMANA: Comprender la historia del fenómeno y del concepto opinión
pública
PALABRAS CLAVE: multitud, masa, opinión, público
UNIDAD UNO
Semana Tema Subtemas Actividad Lectura Complementaria
Uno Historia 1-La Opinión Evaluación PALOMAR SOPENA, Jordi. El
del pública en la Diagnóstica fenómeno de la Opinión
fenómeno Grecia clásica y el . Pública. Tomado de la web el
y del imperio Romano. Hacer las 3 de marzo de 2012, 8 pm
concepto 2- La opinión lecturas. :http://rcci.net/globalizacion/2
Opinión pública en la Asistir a la 009/fg813.htm
pública. modernidad teleclase.
2.1 Masa, política Revisar las
y opinión. OVAS.
3. Medios de
comunicación y
la nueva opinión
pública .

HISTORIA DE LA FORMACIÓN DEL FENÓMENO Y DEL

CONCEPTO OPINIÓN PÚBLICA

Todos los días escuchamos hablar de la opinión pública en los noticieros de televisión y radio,
y leemos la palabra en los medios impresos. Los periodistas y los políticos nos recuerdan que
hacemos parte de ese concepto, y por esa vía empezamos constantemente a hacer uso del
derecho a hablar con otros de esos hechos que nos afectan a todos de manera directa o
indirecta. Volvemos tan frecuente tal acción que la naturalizamos, es decir, nos cuesta creer
que siglos atrás no era válida la posibilidad de comentar las decisiones de los gobiernos
porque, entre otras cosas, las personas nunca se enteraban de ellas. Por lo tanto vale la pena
comenzar este módulo preguntándonos cuál es la Historia de la opinión pública.

1.La opinión pública en la Grecia Clásica y el Imperio Romano

En la Grecia Clásica (siglo V - IV adC) estaba establecida la asamblea, espacio en el que se
conectaba el poder político y la ciudadanía. Era el escenario para proponer, debatir,
preguntar por las cuestiones que afectaban a los ciudadanos. “La asamblea constituía un
tipo particular de esfera pública en la que el espacio público (o visibilidad) del poderse
basaba en la capacidad para debatir en un mismo espacio y tomar decisiones colectivas a

2 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO ]
través de un acuerdo a mano alzada o por procedimientos similares”1. Los libros de Historia
plantean que esa asamblea era restringida en tanto que solo podían entrar los hombres
atenienses que tenían más de 20 años. Sin embargo, no se hablaba aún de opinión pública.

La asamblea tenía lugar en el ágora, espacio en el que se desarrollaba la vida pública de los
atenienses. Allí estaba el mercado, el gobierno, los tribunales y los templos. Por lo tanto era
considerado como un espacio sagrado dentro de la polis (ciudad), espacio que permitía la
construcción política de los ciudadanos.

De esta manera apareció la idea de lo público y lo privado. Lo primero estaba relacionado con
el ágora, donde las personas podían expresar sus ideas y llevar a cabo discusiones políticas
sobre los temas que los afectaba a todos. No obstante, lo privado obedecía a la familia, ese
espacio cerrado en el que imperaba la voluntad del padre en beneficio de la subsistencia de
la familia.

Es en esta etapa que aparece el término doxa. Sobre el concepto el profesor español
DADER, José Luis, plantea que:

Al hablar de doxa los grandes conformadores de la filosofía clásica (PLATÓN y

ARISTÓTELES sobre todo) se referían despectivamente al conocimiento
aproximativo, propio del hombre común, distinto del conocimiento cierto y
verdadero, propio del filósofo. (…) Sin embargo, hay por lo menos un término
mucho más ajustado a lo que en realidad entendemos hoy por opinión pública y que
frente al sentido ontológico e individual de doxa, ofrece un sentido mucho más
psicosociológico y colectivo. (…) La dogma poleonde Protágoras (sofista del siglo IV
antes de JC) (…) Este término es traducible la creencia de las ciudades y en un
sentido menos literal pero más fiel a su contexto, como creencia pública.2

En el 142 (ad.C) Grecia se vuelve una provincia de Roma y, tras múltiples guerras, nacen el
Imperio Romano y con éste las monarquías. El gobierno estaba conformado por el rey, el
senado y la asamblea. Esta trilogía se vuelve excluyente en tanto que serán solo los
integrantes de las instituciones nombradas los que podrán opinar sobre política. El rey
contaba con poder legislativo, religioso y militar, el senado estaba conformado por las
El ágora de Roma
principales familias, la asamblea la constituían los descendientes de los fundadores
(llamados gentes y eran dueños de grandes latifundios).

Pero es justamente con el derecho romano que nace la distinción entre lo público y lo
privado, debido a que diferencia las leyes. La ley privada se limita al ámbito de potestad de

1
THOMPSON, John. Los Media y la Modernidad. Una Teoría de los Medios de Comunicación. Barcelona: Paidós,
1998. p.166.
2
DADER GARCÍA, José Luis. El periodista en el espacio público. Barcelona: Bosch, 1992. p. 224.

[ OPINIÓN PÚBLICA ] 3
 una persona sobre los bienes o los individuos a ella sometidos, la ley pública proviene de un
organismo gubernamental (los comicios, el senado) y su trabajo está pensado para todos los
ciudadanos.

En este período de la Historia aparecen varios términos que se aproximan al moderno

concepto de opinión pública, es así como encontramos: fama, fama popularis, rumores y
opinio. El más citado en la actualidad es vox populi, término que surge en el declive del
Imperio. El concepto se puede definir así: “expresión latina que significa 'voz del pueblo' y
que se utiliza para expresar que una cosa es conocida y sabida por todo el mundo, y que por
tanto se da como aceptada o verdadera.”3

Jürgen, HABERMAS, quien logra un acertado mapa del surgimiento y desarrollo de la opinión
pública en el clásico libro Historia y Crítica de la Opinión Pública, afirma que la esfera pública
que había nacido en la Grecia Clásica muere en la Edad Media debido a que se asentará un
régimen de publicidad representativa, en el cual la nobleza dominante se contentaba con
ofrecer al pueblo el espectáculo del poder. John, THOMPSON lo explica así: “Cuando los
reyes, príncipes y señores aparecían ante sus súbditos lo hacían con el fin de afirmar su poder
público (visibilidad) no para revelar de manera pública las bases sobre las que fundaban sus
decisiones y sus políticas (…) la propiedad pública estaba ocupada, no con el ejercicio de
poder, sino con su exaltación”4.

La opinión pública en la modernidad

La lenta caída de la Edad Media a través de las transformaciones sociales, políticas,

económicas, artísticas, religiosas y científicas que dieron lugar al surgimiento del
Renacimiento (siglo XV y XVI) y de la Modernidad (a partir del siglo XVIII), fueron sustanciales
en la constitución de la nueva opinión pública, o de lo que podríamos llamar la opinión pública
moderna. Esa nueva opinión pública vino de la mano de la democracia y, por lo tanto, de la
construcción de los Estado- Nación.

En la Modernidad la opinión pública no estaba relegada a círculos exclusivos sino que

empezó a ser integrada por la masa, ese fenómeno social que se formó tras la Revolución
Industrial. La masa es una composición de obreros, campesinos y artesanos.

Los siguientes factores influyeron en la generación de la masa:

• La creación de las industrias

• El surgimiento del sistema económico capitalista

3
FREEDICTIONARY. Tomado de la web el 2 de marzo de 2012, 5pm:
http://es.thefreedictionary.com/vox+p%C3%B3puli
4
THOMPSON, Op.Cit. p. 167.

4 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO ]
 • La organización industrial a gran escala
• La producción automatizada de mercancías
• Las densas concentraciones de población urbana
• El crecimiento de las ciudades
• El aumento de movimientos políticos masivos basados en la extensión de votos a las
clases trabajadoras.

Para comprender mejor el concepto y el fenómeno de la masa es necesario entender, en

primer lugar, cómo se da el fenómeno a partir de los ítems planteados. Todo inició con la
revolución Industrial en Inglaterra en el siglo XVIII. La invención de la máquina a vapor
permitió que los talleres de artesanos se tecnificaran al implementar máquinas que
aceleraron el trabajo de los hombres. Con ellas los niveles de producción aumentaron y se
dio la serialización de las mercancías. Se pasó, por ejemplo, de producir un par de zapatos a
producir 50 pares iguales en una semana, de esta manera se dio una masificación del
producto. En este escenario el sistema económico feudal murió y dio lugar al nacimiento del
capitalismo, es decir, al intercambio de productos o servicios por una unidad monetaria.

Los talleres de artesanos convertidos en industrias empezaron a crecer vertiginosamente y

para ello contrataron mano de obra campesina. Estas personas, antes siervos del señor
feudal, fueron nombrados obreros. (La palabra obrero viene del latín operarius que significa
obrero, peón, jornalero).5 Los obreros empezaron a crear sus barrios alrededor de las
industrias. A lo que se sumó la invención del tren, el barco, los puentes y las fábricas, que
dieron lugar al nacimiento de la ciudad moderna y con ella al concepto de lo cosmopolita. En
estos nuevos espacios urbanos se produjo un crecimiento demográfico importante de todas
las clases, pero, sobre todo, de la clase obrera. De esta manera fue notorio un fenómeno
social que las clases aristocráticas nominaron multitud. Una multitud que era despreciada
por ser inculta, es decir, no letrada y por lo mismo carente de conocimientos sobre el arte.

Masa, política y opinión

A pesar del rechazo que la multitud recibió de la aristocracia, no puede dejarse de lado que
fue fundamental para los proyectos políticos europeos de otra nueva clase social, propia del
capitalismo: la burguesía*. Los burgueses eran dueños de fábricas y empezaron a pertenecer

5
Etimología de Chile. Tomado de: http://etimologias.dechile.net/?obrero consultado el 18 de octubre de 2011,
4pm.
*
Burguesía es un término de origen francés usado para describir originalmente a una clase social compuesta
por los habitantes urbanos (característicamente mercaderes o artesanos en la edad media tardía); puede
identificarse por su papel en un modo de producción, caracterizado por una posición en las estructuras de
producción y por establecer relaciones de producción específicas con otras clases. En el caso de la burguesía se
caracteriza por poseer medios de producción y, gracias a esto, establecer una relación mercantil con el
proletariado, que al no poseer estos medios debe vender su fuerza de trabajo a la burguesía. La relación
mercantil entre burguesía y proletariado permite la acumulación de capital por parte de la burguesía que

[ OPINIÓN PÚBLICA ] 5
 a la cultura letrada porque pudieron educarse. En consecuencia, se convirtieron en un grupo
con poder económico y cultural pero carente de poder político, porque éste se encontraba
en manos de los reyes y la Iglesia. Sin embargo, por cuenta de los movimientos intelectuales
que dieron lugar a la Modernidad -como los Ilustrados- se originó la idea de los Estados-
Nación. Con ellos se pretendía que los gobernantes fueran escogidos por el pueblo; así nació
la idea de democracia moderna. Para ello los burgueses asumieron la representación de las
clases obreras, es decir, pretendieron ser su voz como gobernantes, luchar por sus derechos.
Claro está que era la clase obrera, en tanto constituía la mayoría del pueblo, quienes debían
escogerlos a través del ejercicio de la democracia.

Uno de los teóricos más reconocidos en este tema es el aristócrata TOCQUEVILLE, quien
percibe que en la masa reside una clave del comienzo de la democracia moderna. Pero él
siente que la democracia de masas porta en sí misma el principio de su autodestrucción,
porque viene a tener importancia lo que es querido por la mayoría y no aquello en que hay
razón y virtud6. Es decir, la mayoría puede escoger a un gobernante en el que cree, pero éste
puede después tomar decisiones que van en contra de todo el pueblo (la opinión pública).
Para Tocqueville, el problema de la mayoría reside en que no es educada y por ello no se
encuentra preparada para realizar elecciones políticas. En consecuencia, podía ser fácilmente
engañada por cualquier habilidoso que simplemente tuviera ansias de poder.

Es importante anotar que antes de que la idea del Estado y la democracia aparecieran, los
burgueses iniciaron la consolidaron de la opinión pública a través de las discusiones sobre las
medidas del rey que los afectaba, por ejemplo, las relacionadas con el comercio. “De acuerdo
con Goethe, la burguesía no puede conseguir una representación desde su casa, por lo tanto
lo define así: el noble es lo que representa, el burgués lo que produce”7. Las discusiones
estuvieron motivadas por la circulación de información noticiosa, que iba en aumento por la
necesidad que sentían estos dueños de industrias de conocer información de lugares
distantes. Asume Habermas que de esa manera se convierten los destinatarios por vez
primera en público. Empero, en esta época las personas privadas no estaban autorizadas a
emitir juicios públicos, porque no tenían un conocimiento completo de las circunstancias. Por
lo general eran los sabios los que daban a conocer al naciente público las verdades
susceptibles de aplicación. Pero es allí, precisamente, donde empieza a producirse un
concepto de lo público debido a que las personas recibían las ideas del rey, las convertían en
propias y las volvían contra aquel.

Con el despliegue de la prensa nació un público lector y juez que se reunía en el salón,
originario del salón del cortesano. Pero en busca de privacidad los burgueses crearon sus

caracteriza al capitalismo. Tomado de: WIKIPEDIA. Burguesía. http://es.wikipedia.org/wiki/Burgues%C3%ADa

Recuperado el 20 de octubre de 2011, 4pm
6
MARTÍN BARBERO, Jesús. De los Medios a las Mediaciones. Bogotá: Convenio Andrés Bello, 2003.p. 29
7
HABERMAS, Junger. Historia y crítica de la opinión pública. Gustavo Gili, Barcelona, 1981. p.69.

6 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO ]
propios lugares de encuentro, allí donde la conversación se transformaba en crítica: Los
cafés.

“En innumerables ocasiones, la literatura, el arte, la política, e incluso la ciencia de los dos
últimos siglos, han nacido y se han desarrollado al aroma de un café. Las formas de escribir,
pensar o simplemente de hacer tertulia cambiaron desde la Segunda Guerra Mundial, pero
Europa aún conserva locales en los que en otro tiempo tomar un café era tan importante
como lo es hoy estar conectado a Internet.”8

En esas esferas se cree que la racionalidad no deriva de principios abstractos absolutos, sino
que se desarrolla en la contrastación de opiniones sobre la verdad y la justicia, en la discusión
intelectual con otros.

Con esa nueva publicidad reglamentada por los poderes públicos surge lo que denomina
HABERMAS la publicidad crítica, que proclama la necesidad del enjuiciamiento público de los
intereses generales y las actuaciones gubernamentales. Los argumentos que se discuten en
una publicidad política activa son argumentos privados, producto de la lectura de la prensa,
que se colocan en consenso para tomar posiciones políticas.

No obstante, la discusión que se desarrolla en el parlamento no manifiesta la razón de todos

los afectados por la legislación, sino la voluntad de los grupos dominantes, es decir, siguen
primando las decisiones privadas de los reyes. Frente a esta situación los Ilustrados se
enfrentaron al poder absoluto y, de ese modo, plantearon conceptos para la estructuración
de un nuevo orden social: el Estado democrático (Estado- Nación) tal como ya se había
mencionado.

“Con el desarrollo del Estado constitucional moderno, la invisibilidad del poder quedó
limitada en varios aspectos. El gabinete secreto (de la Edad Media) fue reemplazado o
complementado por un conjunto de instituciones más abiertas y con mayor
representatividad, las decisiones y asuntos políticos importantes estaban sujetos al debate
dentro de los cuerpos parlamentarios, y se concedían ciertos derechos básicos a los
ciudadanos, en algunos casos formalmente reconocidos por la ley, lo que garantizaba, entre
otras cosas, la libertad de expresión y asociación” 9 del que hacían parte no solo los
burgueses sino también la masa.

En consecuencia, con ayuda de la prensa se genera un poder público en doble sentido: el

grado de desarrollo de la publicidad se medirá de acuerdo con el poder de disputa entre el
Estado y la prensa. Por consiguiente, comienza a hablarse de opinión pública.

8
CABANACH, José. EN: Revista Calibán. Número 15. Mayo de 2000.
9
THOMPSON, Op. Cit. p. 168.

[ OPINIÓN PÚBLICA ] 7
 Rousseau fue el primero en utilizar la expresión opinión pública en su célebre Discurso sobre
las artes y las ciencias. En él manifiesta que hay un tránsito de la opinión a la opinión pública.
Por ello LOCKE asume que la opinión es la idea que uno tiene de los demás. La opinión, a
diferencia de la opinión pública, no está ligada a los presupuestos de instrucción y propiedad,
es decir, no requiere raciocinio. No obstante, la opinión pública equivale a la opinión del
pueblo que a través de la discusión crítica en espacios públicos logra develar una opinión
verdadera. Tal opinión no domina al gobierno “pero el poderoso ilustrado se verá obligado a
seguir su visión de las cosas”10. De esta manera lo que la gente pensaba, discutía y
manifestaba sobre sus gobernantes empezó a ser tenido en cuenta.

Luego de plantear los dos niveles, el autor inicia un despliegue por cada uno de ellos: Como
conjunto de argumentos referidos al cultivo de la vida pública independiente del poder del
Estado, hay mucho que elogiar de la defensa liberal clásica de la libertad de prensa. A
principios del siglo XIX pensadores liberales como Jeremy, BENTHAM, James, MILL y John
Stuart, MILL hicieron una elocuente defensa de la libertad de prensa y una sugerente
explicación de su papel en el cultivo de la vida pública más allá del Estado, es decir, donde la
gente podía participar. Vieron la libre expresión de las opiniones a través de los órganos de
una prensa independiente como uno de los principales medios a través de los que se podían
expresar puntos de vista variados para formar una opinión pública ilustrada, intelectual.

10
HABERMAS, Op. Cit. p. 240.

8 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO ]
CUADRO 1: Diagrama de la opinión pública en la Modernidad11

Diagrama de la opinión pública en la Modernidad

Ámbito privado Ámbito Público Esfera del poder

Publicidad burguesa Publicidad políticaEstado- Política

(Ámbito del tráfico mercantil Publicidad literaria

y del trabajo social)

Espacio celular de la Café- salones Corte

Pequeña familia. Ciudad-Cultura Sociedad aristocrática

Medios de comunicación y la nueva opinión pública

Con la llegada del siglo XX aparecieron la televisión y la radio. A ello se sumó la

popularización del cine. En este nuevo contexto la postura que cuestiona y desprecia a la
masa se modificará, sobre todo en Estados Unidos. Es Gabriel Tarde, padre de la psicología
social, quien hará parte de este significativo cambio:

Recién cruzado el siglo aparece publicado un libro que, retomando las cuestiones de LE BON,
les dará un giro diferente, inaugura la psicología social con que el funcionalismo
norteamericano de los años treinta- cuarenta condimentará la primera teoría de la
comunicación. Se trata de L’OpinionellaFoule en el que (…) la masa es convertida en público
y las creencias en opinión. El nuevo objeto de estudio será pues el público como efecto
psicológico de la difusión de opinión esto es: aquella colectividad cuya adhesión es sólo
mental12.

Se deja a un lado el encuentro con otros en un espacio real (cara a cara) para generar opinión
pública porque no se requiere del espacio público sino de los nuevos medios de
comunicación y de la privacidad del hogar. Ya no se extrañan los cafés y las discusiones que
en ellos se generaron sobre las decisiones del gobierno.

11
HABERMANS, Op. Cit.,
12
MARTÍN BARBERO, Jesús. De los Medios a las Mediaciones. Bogotá: Convenio Andrés Bello, 2003. p. 36.

[ OPINIÓN PÚBLICA ] 9
 Esta nueva circunstancia servirá a los gobiernos para intentar homogenizar a la sociedad, tal
como lo expresa TARDE, Gabriel, al plantear que la colectividad tendrá una adhesión solo
mental. Para comprender el planteamiento del teórico basta mirar el antes y el después de la
llegada de los medios de comunicación al universo político. Antes, los gobiernos se
inquietaban por conocer el estado de la opinión pública, esto es, saber si la gente estaba de
acuerdo o no con las decisiones que se tomaban, otros ni siquiera se interesaban en lo que la
gente pensaba respecto a sus decisiones y se limitaban a hacerlas cumplir. Pero con la
llegada de los medios y su uso a través de la propaganda, los gobiernos se interesaron en
construir el estado de la opinión pública, lo que implica hacer uso de los medios para
convencer a los ciudadanos de la decisión tomada.

Una década después de que finaliza la primera Guerra Mundial -1929- todos los países
capitalistas del mundo vivieron una gran crisis económica. En consecuencia, en Estados
Unidos en 1933, bajo la presidencia de Franklin Delano, ROOSEVELT, se inicia un nuevo
proyecto conocido como New Deal, que exige, entre otras cosas, el replanteamiento de la
política de opinión pública. El New Deal “trató de relanzar la economía americana por medio
de la ayuda inmediata a los millones de trabajadores que se habían quedado sin empleo y
que ya no podían contar con la ayuda pública, ni siquiera con la caridad privada, un amplio
programa de obras públicasy planes a largo plazo que incentivaban la inversión privada para
recuperar la actividad económica en el comercio, la industria y los servicios”13. A esta
explicación hay que sumar que el proyecto político en cuestión incluía una fuerte política
internacional y un programa de defensa de la nación. Esto generó nuevas preguntas a la
entonces naciente investigación de la comunicación de masas: se pasó de la pregunta ¿cómo
convencer a la opinión pública nacional para que apoye las decisiones del gobierno? al
interrogante ¿cómo convencer a la opinión pública internacional para que apoye las políticas
norteamericanas? Las preguntas planteadas en el párrafo anterior encontrarán sus
respuestas en las primeras teorías de la comunicación de masas que se concentran, sobre
todo, en el poder de los medios y en la búsqueda por comprender los mecanismos de acción
de éstos sobre la gente para de así poder instaurar una opinión pública.

HABERMAS lamenta que el raciocinio de los ciudadanos desaparezca tras el velo de las
decisiones internas, tomadas en las salas de redacción de los medios masivos. Ahora son
ellos los encargados de decir las cuestiones públicas. En esa medida, la publicidad (lo visible),
manejada por los mass media se convierte en la esfera donde las vidas privadas adquieren
máxima notoriedad. Así, por ejemplo, se muestra desde la historia privada del hombre de la
calle, hasta la vida de las estrellas y políticos. En consecuencia se da una presentación
publicística de intereses privados privilegiados. Es decir, la sociedad concentra su opinión en
la farándula o en temas banales.

13
TOMADO de ENCICLOPEDIA ECONÓMICA el línea: http://www.economia48.com/spa/d/new-deal/new-
deal.htm. Consultado el 2 de septiembre de 2011. Hora: 7am.

10 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO ]
En ese sentido HABERMAS expone que en el siglo XX se abren dos caminos para definir
opinión pública: en el primer concepto la opinión liberal (determinada por ROUSSEAU), se
refiere a un público raciocinante en el ambiente del público aclamativo, asume que con los
nuevos medios se van popularizados los puntos de vista entre la sociedad civil, pero es más
difícil que tal opinión pública consiga imponerse. El segundo concepto no requiere de
criterios materiales como la racionalidad y la búsqueda de representación; se limita a criterios
institucionales, es decir, la opinión pública da a conocer sus deseos y el gobierno pone a la
opinión pública en conocimiento de su política. En consecuencia el autor plantea que “ambas
versiones cuentan con el hecho de que en el proceso de formación de la opinión y la
voluntad en las democracias de masas, la opinión popular independiente de las
organizaciones -que la movilizan e integran-apenas conserva una función políticamente
relevante. Ese concepto de opinión pública se hace neutral (…) es la degradación de una
opinión muy capaz de ilustración.”14

El siguiente vídeo nos permitirá comprender cómo se construye hoy la opinión pública desde
los medios de comunicación:

http://www.youtube.com/watch?v=oXI3HPxYIeg&feature=related15
http://www.google.com.co/url?q=http://www.youtube.com/watch%3Fv%3DoXI3HPxYIeg&sa=
U&ei=CypST9iJE8eAgwfvktm5DQ&ved=0CFQQtwIwCQ&sig2=yaSqf_aEvgarJsyR1cUOWw&u
sg=AFQjCNEpK-JSJTgpP3CVZF7B1y3cMzjg6Q

En suma, la idea de la opinión pública defendida por los liberales se modifica por cuenta del
desarrollo de la sociedad de masas, explica THOMPSON que sería erróneo sugerir que la
teoría liberal tradicional de la libertad de prensa, del siglo XIX, pudiera ser transpuesta o
aplicada a las condiciones de finales del siglo XX y principio del siglo XXI sin una sustancial
modificación, porque encontramos dos desarrollos del mundo actual que son
particularmente significativos al respecto: el primero es la creciente concentración de los
recursos en las industrias mediáticas, convirtiéndolas así en empresas comerciales, cuyo
interés más allá de la construcción de opinión pública es la de acumular dinero (recuerden
todo el concepto de industria cultural de ADORNO y HORKHEIMER). El segundo desarrollo es
la intensificación de los procesos de globalización, por lo que el mundo está cada vez más
interconectado, es decir, ahora todos accedemos a la información de otras ciudades y otros
países gracias a internet.

Como consecuencia de los dos desarrollos mencionados, la configuración de temas que nos
enfrentan desde finales del siglo XX es totalmente distinta de lo que se plantearon los
pensadores liberales hace dos siglos. Esos intelectuales asumían que la libre expresión de

14
HABERMAS. Op. Cit. p 264.
15
Opinión pública, AGENDA SETTING y manipulación. Consultado el 2 de marzo de 2012, 4 pm:
http://www.youtube.com/watch?v=oXI3HPxYIeg&feature=related

[ OPINIÓN PÚBLICA ] 11
 ideas se alcanzaba sólo en la medida en que las instituciones de la prensa fueran
independientes del Estado. En la teoría liberal tradicional la contraparte natural de la libertad
de pensamiento y expresión era una aproximación de tipo laissez-faire* a la actividad
económica. Empero, hoy en día con la transformación de las organizaciones mediáticas en
organizaciones comerciales a gran escala, la libertad de expresión fue enfrentándose de
manera progresiva a una amenaza que no procedía del excesivo uso del poder estatal sino,
por el contrario, del libre crecimiento de las organizaciones mediáticas convertidas en
empresas comerciales.

Por lo tanto, el mercado no necesariamente cultiva la diversidad y el pluralismo en la esfera

de la comunicación, es decir, no le interesa crear una opinión pública intelectual y crítica.
Como otros dominios de la industria capitalista, las mediáticas se guían por las lógicas del
beneficio económico, y no existe necesariamente una correlación entre la lógica del
beneficio y el cultivo de la diversidad de pensamiento, de debate social.

*
La expresión es de origen francés y significa dejad hacer, dejad pasar. Se refiere a la economía y todas sus
libertades para un mejor desarrollo del capitalismo.

12 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO ]