Principio de operación, parámetro de operación y diseño, ventajas y desventajas, ecuación

e dimensionamiento asociados con los siguientes equipos.

1. Sedimentadores o cámaras de sedimentación.

Son colectores sencillos utilizados en la industria para remover partículas en

suspensión de las corrientes gaseosas, empleando para ello la fuerza de gravedad.
Estos equipos son cámaras paralepipédicas o cilíndricas de grandes dimensiones
en las que la velocidad de la corriente gaseosa se reduce para que las partículas
que están en suspensión tengan un tiempo suficiente para depositarse en el fondo
de la cámara, en forma de tolva, desde donde son extraídas al exterior a través de
un sistema estanco como puede ser una válvula rotativa o de doble compuerta.

Debido a que las cámaras de sedimentación son efectivas sólo para la remoción de
partículas más grandes, usualmente se usan junto con un dispositivo más eficiente
de control.
El rendimiento de este tipo de separadores es relativamente bajo, menor del 50%.

El gas contaminado con partículas se introduce por el extremo superior lateral del
paralepípedo o cilindro, a través de una ranura distribuidora y sale por otra ranura
dispuesta en la parte superior de la cara opuesta. Para un buen funcionamiento es
conveniente que la velocidad del gas en la cámara sea inferior a 3 m/s o, en
cualquier caso, inferior a la velocidad de arrastre de las partículas a separar y que
dependerá de su tamaño.

Al aumentar la temperatura del gas disminuye el rendimiento del equipo en el sentido

de que aumenta el diámetro mínimo de las partículas que son retenidas.

Para aumentar la eficacia de este tipo de cámaras se disponen placas horizontales

en su interior con lo que se reduce la distancia vertical a recorrer por las partículas
y se consigue una mayor eficacia de separación. En la Figura 2. se representa las
llamadas cámaras de Howard que están diseñadas con este criterio, consisten en
una unidad de (n) bandejas, con una altura igual a la distancia entre las dos bandejas
adyacentes, la distancia vertical entre las bandejas puede ser pequeña como de 1
pulgada. El gas es distribuido lateralmente uniforme sobre la cámara enteramente.

La instalación de estas placas de separación presenta el inconveniente de que para

descargar el polvo depositado sobre ellas, hay que interrumpir el flujo de gas, por lo
que en procesos continuos, se necesitan dos cámaras funcionando en paralelo, una
que este en separación y la otra en limpieza.
El funcionamiento de estas cámaras exige grandes longitudes y volúmenes para
poder separar partículas pequeñas, por lo que solamente se emplean como etapa
previa a otro sistema o como separación de partículas de gran tamaño (diámetros
medios superiores a 0,05 mm). Las cámaras de gravedad son de fácil construcción,
baja inversión y bajos costes de mantenimiento anual, tienen bajas pérdidas de
carga y por tanto de energía, de forma que tienen reducidos consumos eléctricos
provenientes de los motores de accionamiento de los ventiladores o soplantes y
escasos problemas de abrasión. El principal inconveniente es que precisan grandes
espacios para su instalación.
También necesitan que el gas llegue seco para evitar problemas de incrustaciones
provocadas por las condensaciones, y que el sólido no sea pegajoso.
Presenta bajas caídas de presión (aproximadamente menores de 0,2 plg H2O), y su
uso hace posible la selección de un modelo más pequeño del segundo equipo,
conllevando a un ahorro sustancial en los costos.
La eficacia de control de las cámaras de sedimentación varía en función del tamaño
de partícula y del diseño de la cámara. También depende de la
velocidad de la corriente gaseosa que permita la sedimentación (esta debe ser
menor de 300 cm/s para evitar el arrastre de partículas separadas).