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DEFINICION
La geología estructural es la rama de la geología que se dedica a estudiar la
corteza terrestre, sus estructuras y la relación de las rocas que las forman.
Estudia la geometría de las rocas y la posición en que aparecen en superficie.
Interpreta y entiende la arquitectura de la corteza terrestre y su relación espacial,
determinando las deformaciones que presenta y la geometría subsuperficial de
las estructuras rocosas.
La geología estructural tiene relación directa con disciplinas geológicas como la
mecánica de suelos, mecánica de rocas y la geotecnia. Es bastante importante
en geología para entender el origen y la formación de yacimientos, entender
cómo se formó el actual modelo topográfico de la superficie terrestre; en
ingeniería civil es la base de proyectos de construcción (edificaciones, puentes,
carreteras, represas, etc.) y como herramienta de prevención para la mitigación
y control de riesgos geológicos.
La Geología Estructural se dedica al estudio e interpretación de las estructuras
generadas en la corteza terrestre producto de movimientos propios de la
dinámica terrestre, mayormente entendidos y tratados por la Tectónica de
Placas.
GEOLOGIA ESTRUCTURAL Y SU RELACION CON OTRAS CIENCIAS
TIPOS DE ESFUERZOS
Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza aplicada a un área
determinada de roca.
NIVELES ESTRUCTURALES.
Se entiende por nivel estructural cada una de las partes de la corteza en que los
mecanismos dominantes de la deformación permanecen iguales.
Definición General:
Una roca se pliega cuando una superficie de referencia definida antes del
plegamiento como plana se transforma en una superficie curva. El plegamiento
es tanto mayor cuanto más numerosas y fuertes son las variaciones de
buzamiento. Las rocas en las que se aprecia el plegamiento con mayor facilidad
son las sedimentarias, cuyos planos de estratificación se muestran como buenos
planos de referencia. En las rocas ígneas, cristalinas y de aspecto masivo,
resulta más compleja la identificación de pliegues por la escasez de estructuras
planares de referencia.
PARTES DE UN PLIEGUE.
Las partes de los pliegues que pueden identificarse y nos permiten definirlos y
clasificarlos son:
Líneas de cresta. Las curvas que unen los puntos más elevados de la superficie
curvada.
Línea de valle. Las curvas que unen los puntos más bajos de la superficie
curvada.
Flanco. Cada uno de los lados del pliegue.
Eje. Lugar de los puntos de curvatura máxima. También se puede definir como
la línea que resulta de la intersección entre el pliegue y el plano axial.
Plano axial. Superficie que contiene los ejes de los pliegues de varios estratos.
Inmersión. Es el ángulo que forma una línea (o eje del pliegue) con el plano
horizontal medido sobre un plano vertical que contenga esa línea. El valor de la
inmersión de una línea varía entre 0º y 90º.
DIRECCIÓN Y BUZAMIENTO DE UN PLIEGUE.
DIRECCIÓN.
Este concepto se refiere al ángulo que forma con el norte geográfico la línea que
resulta de la intersección de un plano horizontal imaginario con la capa, estrato
o estructura que se estudia.
La dirección de un pliegue es, por tanto, el ángulo que forma la proyección del
eje del pliegue sobre un plano horizontal con el norte geográfico. El valor de la
dirección suele darse de 0º a 90º, añadiendo si ese ángulo con respecto al norte
es hacia el este o hacia el oeste; por ejemplo N53°E.
La dirección del pliegue (del eje del pliegue) no tiene por qué coincidir con la
dirección de los flancos de dicho pliegue, aunque sí suelen ser parecidos.
BUZAMIENTO.
Se define como el ángulo que forma la capa o estructura estudiada con un plano
horizontal imaginario, medido en la línea de máxima pendiente de la capa. El
sentido del buzamiento de un plano es el ángulo que forma la proyección de la
línea de máxima pendiente en un plano horizontal con el
norte geográfico e indica hacia dónde se inclina la capa en relación con el norte;
por ejemplo, 45°E o 30°SE. El sentido del buzamiento de un plano es siempre
perpendicular a la dirección del plano.
ANTICLINAL Y SINCLINAL.
MECANISMOS DE PLEGAMIENTO.
BORDES DIVERGENTES.
Son los bordes donde las placas se separan produciendo un ascenso de material
desde el manto, para crear nuevo suelo oceánico. Pueden encontrase sobre
corteza oceánica o continental. En relación con la deformación de los materiales,
tienen mayor importancia los que se inician bajo corteza continental, creando los
rift o valles de rift. Durante este proceso se produce primero un abombamiento y
adelgazamiento de la corteza, seguido de un estiramiento que da lugar a un
sistema de fracturas (fallas normales) en cadena, alternado con episodios de
vulcanismo, hasta llegar a formar una gran fosa tectónica. La zona de rift en la
corteza oceánica genera las “fallas transformantes”.
BORDES CONVERGENTES.
Las zonas de convergencia de placas son las zonas donde la litosfera subduce
en el manto o crea grandes cadenas montañosas por el choque entre placas. En
las zonas de subducción se produce la fusión de la placa litosfera originando
magmatismo, que al intruir en la corteza puede crear deformación de los
materiales que atraviesa. Cuando dos placas de litosfera continental chocan, se
produce el mayor mecanismo de deformación, al dar lugar a grandes cadenas
montañosas con un gran número de estructuras plegadas que generalmente van
acompañadas de todo tipo de fracturas. En este tipo de colisión es muy frecuente
la formación de grandes mantos de cabalgamiento. Un ejemplo actual de este
tipo de borde es la formación de la cordillera del Himalaya.
Net Slip. Se entiende por desplazamiento neto (net slip), el ventor que mide la
distancia en la superficie de la falla entre dos puntos originalmente adyacentes,
situados en labios opuestos de la falla y por tanto nos define el movimiento
verdadero de la falla.
Las fallas se visualizan como planos o superficies que dividen una porción del
terreno desplazando una con respecto a otra, ya sea en la vertical, en la
horizontal o en ambos sentidos. Los elementos que definen una falla son:
Según el tipo de desplazamiento que tengan los bloques uno respecto a otro, así
como que se trate de movimientos en la vertical u horizontal, pueden definirse
los siguientes tipos de falla:
ASOCIACIONES DE PLIEGUES.
ASOCIACIONES DE FALLAS.
GRABEN Y HORST. Los graben y horst son estructuras que suelen localizarse
en el contexto de la tectónica de placas y se caracterizan por tratarse de zonas
hundidas o valles alargados, limitados por fallas con desplazamiento vertical.
También se denominan fosas tectónicas. Cuando se suceden varias fosas
tectónicas, las zonas elevadas limítrofes entre dos consecutivas se denominan
horst. El tamaño de este tipo de estructuras puede variar de decenas a miles de
kilómetros.