1.1. Sociedad y economía en el Paleolítico y Neolítico. La pintura rupestre.

El primer homínido que habitó la Península Ibérica fue el Homo antecesor, cuyos
restos, de hace unos 800.000 años, se han encontrado en el Yacimiento de Atapuerca
(Burgos). Su hallazgo es especialmente importante al ser la primera muestra de la extensión
del proceso de hominización en Europa (“el primer europeo” en términos de Arsuaga). Eran
cazadores, recolectores y nómadas. También en Atapuerca se han encontrado restos de
Homo heidelbergensis (Cráneo 5 o “Miguelón”) de hace unos 400.000 años, antecedente
de los Neanderthales. Estos últimos tuvieron un especial desarrollo hace unos 80.000 años
en nuestro territorio. Producían instrumentos de piedra muy elaborados, eran capaces de
hacer fuego y enterraban a sus muertos. Posiblemente se extinguieron por el contacto con el
Homo sapiens, que llegó hace unos 40.000 años. Durante el Paleolítico Superior la
industria lítica experimentó un proceso de especialización, diversificación y microlitización –de
los grandes bifaces, como el de San Isidro, a las “hojas de sauce”-, ligado a la caza de
grandes herbívoros (bisontes, caballos…). Son especialmente importantes los restos de arte
rupestre en la Cornisa Cantábrica (Cuevas de Altamira y El Castillo, con pinturas
policromadas de animales, naturalistas, al interior de las cuevas). Posterior (del
Epipaleolítico) es la Escuela Levantina (Cuevas de Parpalló y Valltorta, con pinturas
esquemáticas y a la entrada o al exterior de las cuevas, donde aparece por primera vez la
figura humana). Hacia el 5.000 a. C. llegó, a través del Mediterráneo, la nueva economía
productora (agricultura y ganadería) que supuso la sedentarización y la formación de los
primeros núcleos urbanos, con especialización laboral, jerarquización social y metalurgia
(cobre, bronce y hierro). Destacan la cerámica cardial, la difusión de la cultura del vaso
campaniforme (como el de Ciempozuelos) y, ya en la Edad de los Metales, las culturas de
Millares y El Argar. De este periodo son también los monumentos megalíticos: menhires,
dólmenes, sepulcros de corredor, taulas, etc.

1.2. Los pueblos prerromanos. Las colonizaciones históricas: fenicios y griegos.

Tartesos.

Los pueblos prerromanos son aquellos que habitaban la Península Ibérica antes de la
conquista romana. Los íberos (como turdetanos y edetanos) pudieron evolucionar a partir de
las comunidades neolíticas. Ocuparon con ciudades-estado el Este peninsular. Alcanzaron su
máximo nivel cultural entre los siglos V y III a. C. Poseían lengua común, una escritura aún
no descifrada, moneda y elaboradas manifestaciones artísticas (Damas de Elche y Baza). Los
celtas (como galaicos y lusitanos), fruto de invasiones indoeuropeas, ocuparon el Oeste.
Eran guerreros, dominaban la metalurgia del hierro y vivían en castros (poblados fortificados,
como el de Santa Tecla en Galicia). En la Meseta Central confluyeron estas dos culturas, por
lo que hablamos de pueblos celtíberos, con asentamientos como Numancia y expresiones
artísticas como los Toros de Guisando. Hacia el siglo VIII a. C. los fenicios, procedentes del
Mediterráneo oriental, establecieron enclaves comerciales (factorías) como Gadir o Malaka,
para comerciar con los pueblos mineros del interior. Los griegos, en el siglo VII a. C. fundan
colonias como Emporion y Rhode en el Este; en las que expanden la cultura de la Hélade y los
cultivos de la vid y el olivo Es especialmente interesante la cerámica, que influye
decisivamente en las comunidades celtíberas. Tradicionalmente se ha interpretado que
Tartesos constituyó una cultura originaria del Suroeste peninsular pero los últimos estudios
sugieren su vinculación con el mundo fenicio. Fueron especialmente hábiles en el comercio y
la orfebrería, como podemos ver a través de los Tesoros de Carambolo y Aliseda. Alcanzaron
su esplendor cultural durante el reinado de Argantonio (“el hombre de plata”) entre los siglos
VII y VI a. C.
1.3. Conquista y romanización de la Península Ibérica. Principales aportaciones
romanas en los ámbitos social, económico y cultural.

La conquista romana de la Península Ibérica se explica por el proyecto romano de

expansión por el Mediterráneo (Mare Nostrum), disputado por los cartagineses, y por las
riquezas que la Península podía aportar al Imperio: minerales, trigo y soldados,
fundamentalmente. Esta conquista, larga y difícil –por la feroz resistencia de pueblos como
los vascones- se realizó entre los años 218 y 19 a. C., en tres fases: 1) Guerras Púnicas,
entre cartagineses y romanos originadas por la defensa romana de una ciudad aliada,
Sagunto, que había sido atacada por el cartaginés Aníbal; 2) Guerras Lusitano-celtíberas,
en las que destacó el liderazgo de Viriato, su táctica de “guerra de guerrillas” y la resistencia
de Numancia; y 3) Guerras Cántabro-astures, dirigidas por el emperador Augusto. Este
dividió Hispania en 3 provincias: Tarraconense, Lusitania y Bética, base de la posterior
reforma administrativa de Diocleciano (siglo III). Tras la conquista comenzó la
romanización: proceso de asimilación cultural de los modos de vida romanos por parte de
los pueblos indígenas. Los principales focos de romanización fueron las ciudades; sus
principales difusores, los soldados y los comerciantes; y sus elementos más destacados: la
lengua, el Derecho romano, la religión politeísta que Roma había heredado de Grecia, y la
importante arquitectura civil (acueductos como el de Segovia, puentes como el de Alcántara,
calzadas como la Vía Augusta o la Vía de la Plata, teatros como el de Mérida etc.). En cultura
destacaron escritores como Marcial y filósofos como Séneca. Trajano, Adriano y Teodosio
llegaron a ser emperadores. Hispania quedó integrada en el sistema de producción esclavista
característico del mundo clásico. Además, se constituyó una economía de tipo colonial, por
la que se exportaban materias primas a Roma y se importaban productos manufacturados. La
producción principal de Hispania era la trilogía mediterránea: trigo, vino y aceite. La minería
era también esencial, Sierra Morena aportaba gran cantidad de plata y cobre; Las Médulas
(León) fueron unas de las minas de oro más importantes del Imperio. En cuanto a la
sociedad, existía una división fundamental entre hombres libres (algunos de ellos gozaban
de la ciudadanía romana) y esclavos; los libertos constituían una situación intermedia.

1.4. El reino visigodo: origen y organización política. Los concilios.

A comienzos del siglo V los visigodos, que constituían un pueblo germánico federado del
Imperio Romano, llegaron a la Península Ibérica para colaborar en la pacificación del
territorio, tras su invasión por parte de suevos, vándalos y alanos. Estaban concentrados en
el sur de la Galia y su capital era Tolosa pero, a principios del siglo VI, entraron en Hispania
tras ser derrotados por los francos en la Batalla de Vouillé (507), creando su nueva capital en
Toledo, que se mantendría hasta la invasión musulmana (711). Durante los siglos VI y VII se
llevó a cabo la unificación que integraría a visigodos e hispanorromanos, en varios aspectos:
 Unificación territorial, llevada a cabo por Leovigildo, tras derrotar a suevos (que
habían resistido en Galicia) y bizantinos.
 Unificación religiosa, propiciada por Recaredo en el III Concilio de Toledo (589),
declarando el catolicismo religión oficial (los visigodos eran arrianos).
 Unificación legislativa, llevada a cabo por Recesvinto al promulgar el liber
iudiciorum (o Fuero Juzgo) en el año 654, un único código para ambos pueblos
(visigodos e hispanorromanos).
La institución visigoda más importante fue la Asamblea de Hombres Libres, donde residía el
poder del reino, que se entregaba a un rey elegido por ellos. Este carácter electivo de la
monarquía determinó la debilidad del poder del rey y, con ello, la permanente inestabilidad
por las interferencias de la nobleza y el clero. El rey gobernaba con ayuda de un Officium
Palatinum, compuesto de dos órganos: el Aula Regia (o Consejo Real), un órgano asesor del
rey; y los Concilios, celebrados en la capital (Toledo), asambleas legislativas que ratificaban
las decisiones reales. Los visigodos, como pueblo romanizado, adoptaron y extendieron la
tradición imperial romana. No obstante, cesó la importancia de las antiguas ciudades
romanas, constituyéndose una sociedad ruralizada. El escritor más destacado fue San Isidoro
de Sevilla (Etimologías). Destacamos por último la importante orfebrería (Tesoro de
Guarrazar, con cruces y coronas votivas como la de Recesvinto).