Amianto (I) Definición, tipos y riesgos

Definición, características y tipos

El amianto o asbestos es un término que agrupa a una serie de metasilicatos de
hierro, aluminio y magnesio que se presentan en forma de haces de fibras (fibroso) Si
atendemos a la etimología de las palabras nos será fácil entender por qué se extendió
su uso en construcción: amianto y asbestos proceden del griego incorruptible e
inextinguible respectivamente. Y es que al añadirlo a otros materiales le conferimos
unas propiedades físico-químicas muy deseables, como resistencia
mecánica, resistencia a la abrasión, aislamiento térmico-acústico, baja
conductividad eléctrica, incombustibilidad, y resistencia a agentes químicos,
además de ser un material no biodegradable. Es por ello que desde mediados del
siglo XIX se extendió su uso industrial, y no solo en elementos constructivos pues se
considera que se usó en más de 3000 materiales distintos. Desgraciadamente no
podemos hablar siempre en pasado pues no todos los países han prohibido totalmente
su comercialización o uso.

Los tipos utilizados en construcción, sus características y usos comunes, son los
siguientes:

Amianto blanco: Crisolito. Mineral del grupo de los Silicatos, subgrupo Filosilicatos y
dentro de ellos es una serpentina-caolinita. Es un hidroxi-silicato de magnesio (silicato
de magnesio hidratado) con sustituciones parciales del magnesio por hierro. Fórmula:
3MgO.2SiO2.2H2O. Aspecto: Fibras delgadas y curvadas, flexibles y sedosas. No
resistente a los ácidos. Es el material más usado en construcción. De menor
toxicidad que el resto.

Amianto marrón: Grunerita. Variedad fibrosa: Amosita. Mineral del grupo de los
Silicatos, subgrupo Inosilicatos y dentro de ellos pertenece a los anfíboles. Es un
hidroxi-silicato de hierro-magnesio de composición variable. Fórmula común:
FeSiO3.xH2O/FeO.SiO2.xH2O. Aspecto: fibras rectas y largas de color grisáceo o
pardusco. Resistente a los ácidos. Se ha utilizado en aislamientos térmicos.

Amianto azul: Riebeckita. Variedad fibrosa: Crocidolita. Mineral del grupo de los
silicatos, subgrupo Inosilicatos y dentro de ellos pertenece a los anfíboles. Silicato
hidratado de hierro y sodio de composición variable. Fórmula común:
3H2O.2Na2O.6(Fe,Mg)O.2Fe2O3.17SiO2. Aspecto: Fibras rectas, largas y finas de
color azul o azul verdoso. Muy resistente a los ácidos, por lo que se destinó a la
fabricación de tubos de fibrocemento y como material ignífugo. Es el más tóxico de
los tres.
 Fibras de amianto azul

Riesgos para salud

No nos extenderemos en este apartado pues son bien conocidos los riesgos que
implica la inhalación de sus fibras. Todos los tipos están clasificados como
cancerígenos de categoría A1. La prohibición de fabricación y comercialización en
España de la última variedad de amianto, el crisotilo, se estableció para el 14 de junio
de 2002.

Dado que este material se utiliza principalmente como componente o aditivo de otros
materiales, el riesgo de inhalación está directamente relacionado con la friabilidad del
material base, es decir, con su capacidad de reducirse a trozos más pequeños con
poco esfuerzo. Esto abre también la vertiente de peligrosidad a materiales menos
friables pero dispuestos en zonas manipulables o con posibilidad de recibir impactos, e
indiscutiblemente a cualquier disposición o material que vaya a ser demolido.

Cada año, cientos de miles de personas en todo el mundo mueren víctimas de la

fibra de amianto. Este mineral se ha convertido en un mortífero legado, cuya
eliminación cuesta millones. Sin embargo, sigue extrayéndose. En su forma actual,
el amianto está prohibido en Europa pero este polvo venenoso está haciendo su
reaparición por medios aparentemente legales.
Otras sustancias que también son perjudiciales para la salud se encuentran
constantemente en nuestra ropa y zapatos. Sin sospecharlo estamos rodeados de
sustancias tóxicas que nos convierten en víctimas de la moda.

La Noche Temática analiza la relación directa entre los tóxicos y nuestra calidad
de vida a través de dos documentales: "Víctimas de la moda" y "La trama del
amianto".
"Víctimas de la moda"
Constantemente encontramos en nuestra ropa y zapatos sustancias que son
perjudiciales para la salud. Sin sospecharlo estamos rodeados de sustancias
tóxicas. Sustancias baratas y trabajo barato se convierten en las dos piedras
angulares de los beneficios de las grandes cadenas de ropa.
Casi todas las marcas del textil fabrican sus ropas en China, Bangladesh o India;
los salarios son bajos y la legislación para proteger el medio ambiente es
permisiva. Pero no sólo en los países con salarios bajos los trabajadores están
siendo envenenados; trabajadores del textil y consumidores en Europa también
entran en contacto con peligrosas sustancias químicas y caen enfermos.
Este documental sigue el recorrido de estos tóxicos y hace
algunos descubrimientos alarmantes. El agente antimoho DMF, que es usado
con frecuencia en zapatos, puede quemar la piel. En mayo de 2009, la
Unión Europea prohibió la importación de mercancías que contuvieran
esta sustancia antimoho. A pesar de ello, seguimos encontrando
estos sobrecitos de DMF.

03.06 min
La Noche Temática - Víctimas de la moda - Avance
En Bangladesh los productos químicos usados en la producción de textil se han
cobrado vidas humanas. Una de las últimas tendencias en moda, son los
vaqueros con aspecto desgastado. Trabajan con unas pistolas que disparan la
arena a los vaqueros, para deteriorar el material. A menudo la arena salpica a
los ojos. En Turquía hubo cientos de muertes a cuenta del proceso de chorreo de
arena a presión. El gobierno turco lo prohibió por completo. Ahora, los vaqueros
de aspecto desgastado proceden de Bangladesh.
"La trama del amianto"
La fibra de amianto la podemos encontrar en los tejados e interiores de nuestros
edificios. Mientras se gastan miles de millones de euros en la eliminación del
amianto viejo, se está permitiendo la importación y comercialización del nuevo, el
crisotilo canadiense o amianto blanco, que se oculta en termos, juntas y otros
artículos de uso diario. La salud de los consumidores se encuentra amenazada.
La intoxicación por amianto es una bomba que explota con el tiempo, porque la
muerte no se produce hasta 30 años después del contacto, aproximadamente. La
fibra se deposita en el pulmón, llevando lentamente a la muerte por asfixia . El
cáncer relacionado con el amianto es incurable.
02.56 min
La Noche Temática - La trama del amianto - Avance
La trama internacional del amianto es responsable de estar llevando este material
de nuevo al mercado. En la provincia francocanadiense de Quebec aún se sigue
extrayendo. Desde hace más de 80 años sabemos que este mineral es letal. No
obstante, la región sigue apostando por este negocio con la extracción de amianto
blanco o crisotilo. Muchos países del mundo han prohibido terminantemente su
extracción a causa del riesgo de cáncer, pero no Canadá.
China, la fábrica del mundo, sigue utilizando el mineral mortal en termos y anillos
de sellado de los saneamientos, así como otros productos de uso diario que son
exportados al mercado internacional. Su empleo es muy frecuente porque casi no
hay controles ni campañas hacia los consumidores. China es el mayor consumidor
de amianto del mundo. El país sólo produce una fracción de lo que necesita. El
resto llega de Rusia, Kazajstan y Canadá.

Documental Los Niños de Plomo (Blybarnen)

Un documental sobre la exportación de residuos tóxico de Suecia hasta Chile y su

almacenamiento en la región de Arica La compañía de mineros metalúrgicos sueca
Boliden Metal exportó a Chile unas 20 toneladas de "barros metálicos" entre 1984 y
1986. Los 707 niños enfermos denuncian a la empresa sueca Boliden Un grupo de
abogados suecos presentó hoy ante el juzgado de Skellefteå (norte de Suecia) una
demanda contra la compañía minera Boliden por los daños a la salud causados por las
emanaciones de residuos tóxicos enviados hace tres décadas a la localidad chilena de
Arica.