El sistema nervioso

El sistema nervioso humano está dividido en dos partes: el sistema nervioso central
(SNC), compuesto por el encéfalo y la medula espinal, y el sistema nervioso periférico
(SNP), que es la red de nervios que controlan los músculos y glándulas del cuerpo. Ambos
controlan toda actividad de nuestro cuerpo y nuestra mente.
El sistema nervioso central
A) Composición:
El sistema nervioso central consta de la médula espinal y el encéfalo (probablemente el
órgano más conocido del sistema nervioso humano).
1. La médula espinal:
La médula espinal es un haz largo de nervios situados en el hueco entre las vértebras, los
pequeños huesos que componen la espina dorsal
2. El encéfalo:
Es el ingeniero jefe de ambos sistemas nerviosos, tiene una gran complejidad y está
cubierta por los huesos del cráneo. Es un órgano esponjoso, cuyo peso es de 1360g en
una persona adulta, y está compuesto por:
2.1 El tronco cerebral:
 Denominado también tallo cerebral, compuesto por el puente, el bulbo raquídeo y
el mesencéfalo.
 Recibe la información de varios sentidos a través de las regiones sensoriales de la
visión, del oído, del gusto, del equilibrio o del tacto del área facial.
 Controla los estados de sueño y los niveles de activación a través de la formación
reticular, situada dentro de su núcleo central.
 Coordina las neuronas motoras de la médula espinal, que controlan actividades
como andar, respirar o los latidos del corazón.
2.2 El cerebelo:
 Está unido a la parte posterior del tronco cerebral
 Ayuda a mantener la postura y el equilibrio
 Está relacionado principalmente con la coordinación de la actividad motora, en
especial con el control preciso de los movimientos voluntarios
2.3 El cerebro o prosencéfalo:
La parte más altamente desarrollada del encéfalo, es también multifuncional. Está
formado por el tálamo, los ganglios basales, el hipotálamo, el sistema límbico y la corteza
cerebral:
 Hipotálamo: Es el encargado de mantener el equilibrio de muchos sistemas
corporales, principalmente por su estrecha relación con el sistema endocrino.
 Tálamo: Actúa como centro de relevo de la corteza, se halla en el centro del
cerebro, encima del hipotálamo.
  Los ganglios basales: Son grandes grupos de cuerpos celulares, implicados en los
movimientos corporales.
 El sistema límbico: Relacionada con las respuestas emotivas y la memoria.
 Corteza Cerebral: Es la capa exterior del cerebro de color gris que está implicada
en las funciones del más alto nivel, como el pensamiento, el recuerdo y la
resolución de problemas.
B) Funcionamiento:
Célula
El sistema nervioso humano está compuesto por billones de células. Las neuronas o
células nerviosas, efectúan el vital trabajo de recibir y mandar información a otras partes
del cuerpo. Las neuronas son sostenidas y protegidas de varias maneras por las células
gliales.
Un tipo de células gliales cubre parte de la neurona con una funda o cubierta compuesta
por un tejido llamado mielina. Otro tipo ayuda a retirar células nerviosas muertas,
mientras otras sirven de soporte a las neuronas.
Características en común de las neuronas
 Todas poseen un cuerpo celular con un núcleo que contiene la información
genética de la célula en el ácido desoxirribonucleico (ADN).
 Todas tienen dendritas, extensiones largas y ramificadas del cuerpo celular, que
reciben señales de entrada de células adyacentes. Cuantos más largas y complejas
sean las dendritas de una neurona, más conexiones puede está realizar.
 La mayor parte de las neuronas tienen una prolongación en forma de cola llamado
axón mediante la cual, la célula envía los impulsos nerviosos hacia otros tipos de
células.
En conclusión, una neurona recibe información de una neurona a través de sus dendritas
y del cuerpo celular, pero transmite la información a los músculos y glándulas a través
del axón.
Actividad cerebral
Nuestros cerebros son centros increíblemente activos de actividad eléctrica durante toda
nuestra vida. Cada neurona posee una energía potencial, ya que el interior de una neurona
cuenta con más iones positivos que negativos, mientras que su exterior está rodeado por
iones positivos. Esta diferencia de potencial se conoce como potencia de reposo.
La descarga de una neurona o el envío de un impulso nervioso a lo largo del axón de un
extremo al otro de la neurona se conoce como potencial de acción. Los impulsos se
desplazan más rápido a lo largo de los axones recubiertos de mielina. El proceso de
mielinización se prolonga a lo largo de los 10 primeros años de la vida del ser humano,
donde igualmente crecen las dendritas y se da el desarrollo del cerebro y las habilidades
humanas.
Las neuronas sensoriales (los cuales transportan impulsos nerviosos desde los receptores
u órganos sensoriales hacia el sistema nervioso central) y las neuronas motoras (cuya
principal misión es la de enviar una serie de impulsos nerviosos hasta los músculos o
glándulas) se comunican mediante conexiones especiales llamadas sinapsis. Las sinapsis
son pequeños espacios entre el axón de una neurona y las dendritas o el cuerpo celular de
otra. Cuando el potencial de acción llega al final de un axón libera en la sinapsis una
sustancia química llamada transmisora o neurotransmisor.