Energía geotérmica

2.4. Tecnología y Componentes

Las centrales geotérmicas comparten componentes como las que utilizan las centrales
termoeléctricas de turbinas, ya que usan el calor como fuente de energía. Se utiliza el calor mismo
de la tierra para calentar agua u otro fluido para girar la turbina de un generador, produciendo
electricidad. Posteriormente, el fluido se enfría y es devuelto a la fuente de calor.

Figura 2. Sistema esquemático de un sistema geotérmico.

2.4.1. Tipos de centrales geotérmicas

 Plantas de vapor de destello: toman agua caliente a alta presión de profundidades de la

tierra y la convierten a vapor para impulsar las turbinas del generador. Cuando el vapor
se enfría, se condensa el agua y se devuelve al pozo para volver a utilizarse.

2.2 EVAPORACIÓN FLASH Las plantas de evaporación flash son las más extendidas en la actualidad.
Utilizan agua que sale del yacimiento en estado líquido, o en una mezcla de líquido y vapor, a
temperaturas superiores a 180 ºC y a presiones relativamente elevadas. Una disminución brusca
de la presión a la salida del pozo provoca la evaporación súbita (flash) de parte del agua líquida.
Este vapor es turbinado para producir energía eléctrica. La fracción líquida del fluido geotérmico
puede ser sometida a un segundo estrangulamiento para producir una mayor fracción de vapor
para turbinar y aumentar así la producción de energía eléctrica. La potencia instalada en una
central de este tipo suele ser menor que en una planta de vapor seco, pero al ser más comunes
este tipo de yacimientos y estar distribuidos de una forma algo más generosa por la superficie
terrestre, el número de centrales de este tipo es mayor y la potencia total instalada es también
mayor.
2.1 VAPOR SECO Una planta geotérmica de vapor seco aprovecha el fluido en forma de vapor, tal y
como sale de la perforación, conduciéndolo directamente a una turbina-generador para producir
electricidad. Esta tecnología es, por ejemplo, la que se emplea en las unidades que aprovechan el
yacimiento de “The Geysers” en California, que constituyen en su conjunto Figura 1: Principio de
funcionamiento de los tres tipos de centrales geotérmicas: - vapor seco - evaporación flash - ciclo
binario (Fuente: Office of Energy Efficiency and Renewable Energy-EERE. U. S. Department of
Energy-DOE) Tecnología energética 46 Dyna Febrero 2009 • Vol. 84 nº1 • 44/51 Articulo de
revisión Energía eléctrica a partir de recursos geotérmicos. Estado actual y perspectivas a nivel
mundial César Chamorro Camazón Articulo de revisión la mayor central de producción eléctrica
geotérmica del mundo. También es la tecnología que utilizaba la primera “central” de producción
de energía eléctrica en el mundo, la de Larderello en Italia en 1904 (Figura 2). El tipo de yacimiento
que aprovechan estas centrales, con altas temperaturas (250 ºC aprox.) y presencia de agua a una
profundidad accesible, no es muy frecuente en la corteza terrestre, por lo que las centrales de
vapor seco no son muy numerosas.

 Plantas de vapor seco: utilizan vapor seco para encender turbinas y generar electricidad
a través del generador.

2.3 CICLO BINARIO Las plantas de ciclo binario permiten el aprovechamiento de yacimientos a
temperaturas menores. El fluido geotérmico en este tipo de plantas no atraviesa la turbina, sino
que cede su energía térmica a un fluido orgánico de bajo punto de ebullición en un intercambiador
de calor. El fluido orgánico, que se vaporiza en este intercambiador de calor, realiza un proceso
cíclico (ciclo de Rankine) en el que se produce energía eléctrica al atravesar el fluido una turbina
acoplada a un generador

 Plantas de ciclo binario: transfieren el calor de agua caliente a otro líquido, el cual se
evapora para activar un generador eléctrico.
Figura 3. Ejemplo de central de vapor seco.

2.4.2. Tamaño de las centrales

Las estimaciones sobre la capacidad potencial de generación eléctrica mediante energía

geotérmica varían desde 35 hasta 2000 GW.

Complejo Geotérmico The Geysers (1.808 MW, Estados Unidos): El Complejo Geotérmico The
Geysers. se compone de 21 plantas de energía que la convierten en la instalación geotérmica más
grande en el mundo. cuenta con una capacidad instalada de 1.808 MW y una capacidad de
producción activa superior a los 1.000 MW y trabaja sólo al 63% de su capacidad de producción
máxima.

The Geysers

Sonoma Calpine 3 una de las plantas del complejo "The Geysers"

"The Geysers" es un conjunto de centrales de energía geotérmica a 116 km al norte de San

Francisco (California). Es el complejo más grande de energía geotérmica en el mundo y ofrece más
de 950 MW trabajando solo a 63%1 de capacidad. Consiste de 21 centrales eléctricas que utilizan
vapor de más de 350 géiseres.2 El Calpine Corporation gestiona y posee 19 de las 21 instalaciones.
Las otras dos instalaciones son gestionadas por la Agencia de energía del Norte de California.
2.4.3. Países y empresas que producen componentes y tecnologías de energía geotérmica:

Chile: Enel Green Power es la compañía que desarrolla y gestiona la generación de fuentes
renovables del grupo Enel alrededor del mundo. Opera en Europa, Norte y Sudamérica, Asia y
África. Enel Green Power Chile (EGPC) opera un porfolio de plantas de energía eólica, solar
fotovoltaica e hidroeléctrica. Además, EGPC opera Cerro Pabellón, la primera planta de generación
geotérmica de Sudamérica.

La planta tiene dos unidades gemelas de 24 MW de capacidad instalada, que producen en

conjunto 48 MW. Una vez en operación va a generar aproximadamente 340 GWh por año,
equivalentes a la demanda de consumo anual de casi 165 mil familias.

Se inauguró en septiembre de 2017.

Estados Unidos: TerraCOH una Empresa de Estados Unidos ha patentado la tecnología, que podría
esencialmente utilizar el CO2 como fluido de trabajo en un sistema geotérmica, que luego
accionará la planta geotérmica. instalará sobre un pozo de gas y petróleo en Dakota del Norte.

http://www.terracoh-age.com/

https://www.enelgreenpower.com/es/donde-estamos

2.4.4. 5 países con mayor potencial para centrales geotérmicas:

El crecimiento de la nueva capacidad tendrá lugar en los mercados de Europa, África Oriental y del
Pacífico Sur y un crecimiento en el mercado de Centroamérica, son las regiones que lideran en la
actualidad el crecimiento de energía geotérmica y que registrarán aumentos sustanciales de la
capacidad en los próximos cinco años. Los siguientes países son los considerados como portadores
del mayor potencial para las centrales de este tipo:

 Tanzania se ha comprometido a inyectar 220 MW geotérmicos a la red eléctrica para el

2020.

 Kenia ahora exporta algunos de sus excesos de capacidad geotérmica a las vecinas
Ruanda y Uganda, mientras que la mitad de su electricidad es con energía geotérmica.
  Chile ha puesto en operación su primera planta de energía geotérmica en Cerro
Pabellón.

 Costa Rica ha asegurado una línea de crédito de 500 millones de dólares de la Agencia
Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) para añadir hasta 165 MW de capacidad
de generación de energía geotérmica en los proyectos de Pailas y Borinquén.

 Indonesia ha registrado una expansión significativa de la energía geotérmica. La

energía geotérmica es el segundo recurso más importante de energía renovable de
Indonesia.

2.5. Características y técnicas de la energía geotérmica y centrales geotérmicas.

Consiste en aprovechar el calor de las capas más profundas de la tierra, que están a una
temperatura constante durante todo el año. es una energía muy eficiente y limpia. Podemos
observar su aplicación de manera natural, por ejemplo, en los géiseres como el del parque de
Timanfaya en Lanzarote.

Los de muy baja y baja temperatura corresponden a la geotermia somera, conocida también como
geotermia de baja o muy baja entalpía.

Los sistemas geotérmicos incluyen tres elementos o subsistemas principales:

-Intercambiador de calor subterráneo

-Bomba de calor

-Sistema de distribución de calor/frío al edificio.

Existen dos tipos de sistemas de captación: captación vertical y captación horizontal. Debido a que
la captación horizontal está indicada para pequeñas potencias y requiere de suficiente espacio, su
uso está limitado.
Figura 4. Ejemplos de bombas de calor de un sistema geotérmico.

2.6. Costos del uso de la energía, Costo de inversión y operación de las centrales

https://upcommons.upc.edu/bitstream/handle/2117/105653/Resumen.pdf?sequence=2&
isAllowed=y

Los proyectos geotérmicos suelen tener altos costos de inversión iniciales debido a la necesidad de
perforar pozos y construir plantas de energía, sus costos de operaciones son relativamente bajos.

 Costos de Inversión: Dicha inversión tiene que abarcar económicamente los siguientes
aspectos: la exploración y los recursos de confirmación, la perforación de pozos de
producción e inyección, las instalaciones de superficie e infraestructura, y la planta de
energía.

 Costos de operación y mantenimiento: Los costos de operación y mantenimiento están

constituidos por una porción fija y otra variable, van de la mano con la variación de la
generación de la electricidad. Se incluye la mano de obra, la operación de los pozos,
trabajo sobre los pozos y los mantenimientos de dichas instalaciones. Para las plantas
geotérmicas, un factor adicional es el costo de restauración de pozos, es decir, los pozos
nuevos para reemplazar los pozos fallidos y restaurar la pérdida de capacidad de
producción o de inyección.

Figura 5. Turbina geotérmica en mantenimiento.

4.1.2. Según su aplicación

El hidrógeno tiene aplicaciones principalmente industriales, para la producción de amoniaco,

hidrogenación de aceites orgánicos comestibles y mantecas, síntesis de sorbitol, alcoholes, fibras
sintéticas, etc. Se utiliza también en la Industria llantera y electrónica, en la elaboración de
cosméticos y en el Hidrotratamiento de crudos pesados. Su utilización es importante en la
fabricación de vidrio y acero, como gas en la elevación de globos Meteorológicos, así como para la
elaboración de herramientas de corte a alta velocidad y en el transporte terrestre, aéreo y
marítimo.

4.1.6. Características técnicas: Factores

4.1.6.1. Factor energético

El consumo energético del hidrógeno es elevado, este se encuentra alrededor del 30% de la energía
almacenada en él. Los hidruros metálicos son unos compuestos químicos que funcionan según el
proceso de adsorción-desorción. Así, en la fase de adsorción el compuesto se carga de hidrógeno,
para lo que disipa calor y reduce su temperatura. Los métodos de producción de hidrógeno y la
designación de procesos de conversión química resulta muy amplia, pudiendo aplicarse tanto a
combustibles fósiles (carbón e hidrocarburos) como a fuentes renovables (biomasa). Los principales
procesos son:

- Pirólisis: El pirólisis consiste en la descomposición de un combustible sólido (carbón o

biomasa) mediante la acción de calor (normalmente a unos 450ºC para la biomasa y 1.200ºC para
el carbón) en ausencia de oxígeno.

- Gasificación: El proceso de gasificación consiste en una combustión con defecto de oxígeno

en la que se obtiene CO, CO2, H2 y CH4, en proporciones diversas según la composición de la
materia prima y las condiciones del proceso.

4.1.6.2. Factor económico

Se espera que los precios del petróleo y del gas natural aumenten a largo plazo, y las sanciones por
las emisiones de CO2 se convertirán en un factor económico relevante. Esto influye directamente
en la economía de un país, por lo que se estiman las siguientes consideraciones:

Aspectos positivos:

- Se espera que los precios del petróleo y del gas natural aumenten a largo plazo, y las
sanciones por las emisiones de CO2 se convertirán en un factor económico relevante.

- Accesible económicamente para su implementación y desarrollo

Aspectos Negativos:

- Limites en las tecnologías actuales para su desarrollo

- Inestable en la actualidad

4.1.6.3. Factor social

El impacto social del hidrógeno es significativo debido a que no emite ruido, se puede utilizar junto
a otras energías para su producción y aporta a la producción monetaria de los diferentes países. La
entrega de hidrógeno consiste en el transporte y la distribución del mismo mediante
infraestructuras y procesos que incluyen tuberías, camiones, sistemas de almacenamiento,
electricidad, compresores y surtidores. La elección para el modo de producción de hidrógeno puede
generar un gran impacto sobre el costo y la modalidad de entrega. La producción centralizada de
grandes cantidades de hidrógeno quizá disminuya los costos de obtención, sin embargo, acrecienta
los costos de entrega debido a la lejanía con los puntos de uso final. La descentralización de
plantas de producción de hidrógeno, que podemos denominar como “generación distribuida de
hidrógeno”, implica costos mayores de producción por tratarse de menores escalas, mientras que
se economiza en la entrega por estar cerca de los centros de consumo. La entrega de hidrógeno
puede realizarse básicamente mediante tres alternativas:

· Gasoductos, tuberías, tubos y módulos transportables en tráilers de camiones con hidrógeno

gaseoso comprimido puro o mezclado con gas natural (hidrógeno gaseoso);

· Tanques criogénicos con hidrógeno licuado transportados en camiones, barcos, buques o

ferrocarriles (hidrógeno líquido);

· Portadores de energía de alta densidad como metanol, etanol o derivados de biomasa renovable
que pueden ser transportados y reformados in situ para su uso final (portadores de hidrógeno).

La elección de la opción óptima dependerá de la cantidad de hidrógeno que deba despacharse y las
distancias a las que se deba transportar y distribuir.

4.1.6.4. Factor ambiental

El subproducto de una pila de combustible es sólo vapor de agua, que se expulsa por un escape y
que no contamina. Los vehículos son un escenario fantástico de aplicación de este sistema porque
se eliminan dos factores: no consume un recurso perecedero como el petróleo y no tiene efectos
contaminantes. Un coche movido por un motor eléctrico y una pila de combustible de hidrógeno
tendrá un balance cero de contaminación, por lo que ése es el futuro.