Experimentos realizados por el Dr.

William Tavolga, zoólogo del Mote Marine

Laboratory, aportan pruebas de que los peces muestran respuestas de miedo y dolor.
Por ejemplo, en los experimentos de Tavolga, los peces sapo gruñían cuando se le
aplicaban descargas eléctricas, y con el tiempo comprobaron que ya gruñían ante la
mera vista de un electrodo.12

En 2003, científicos escoceses de la Universidad de Edimburgo que realizaban una

investigación sobre la trucha arco iris concluyeron que los peces muestran
comportamientos asociados generalmente con el dolor. En pruebas realizadas tanto en
la Universidad de Edimburgo como en el Instituto Roslin, se inyectó veneno de abeja
y ácido acético en los labios de la trucha arco iris, lo que hizo que los peces
balancearan sus cuerpos y frotaran los labios contra las paredes y el suelo de sus
tanques, por lo que los investigadores creen que eran esfuerzos por aliviar el
dolor, de forma similar a como lo harían los mamíferos.131415 Las neuronas en los
cerebros de los peces mostraron un modelo parecido al de los humanos cuando
experimentan dolor.15

El profesor James D. Rose de la Universidad de Wyoming criticó el estudio,

afirmando que era erróneo, principalmente por que este no aportaba pruebas de que
los peces poseen «percepción consciente, en particular un tipo de percepción que se
parezca de forma significativa a la nuestra».16 Rose sostiene que ya que el cerebro
de los peces es muy diferente del nuestro, los peces probablemente no son
conscientes (en la forma en que los son las personas), por lo que las reacciones
similares a las reacciones humanas al dolor tienen otras causas. Rose había
publicado su propia opinión un año antes sosteniendo que los peces no puede sentir
dolor dado que sus cerebros carecen de neocórtex.17 Sin embargo, la conductista
animal Temple Grandin sostiene que los peces podrían tener consciencia aún sin
neocórtex, porque «especies distintas pueden usar sistemas y estructuras cerebrales
diferentes para tratar las mismas funciones.»15

Los defensores de los derechos de los animales han mostrado su inquietud sobre el
posible sufrimiento de los peces a causa de la pesca con caña. A la vista de
recientes investigaciones, algunos países como Alemania han prohibido determinados
tipos de pesca, y la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA)
británica, que considera que