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Profesora:
Elizabeth Fernández
Estudiantes:
Kattia Aguilar Soto
Antecedentes
Fundada en 1850, Lehman Brothers Holdings Inc. fue una compañía global de servicios
financieros de Estados Unidos, se destacaba en banca de inversión, gestión de activos
financieros e inversiones en renta fija, banca comercial, gestión de inversiones y servicios
bancarios en general.
Sus principales empresas dependientes del grupo fueron Lehman Brothers Inc., Neuberger
Berman Inc., Aurora Loan Services Inc., SIB Mortgage Corporation, Lehman Brothers Bank,
FSB, y el Grupo Crossroads, el l holding tenía su sede social en la ciudad de Nueva York,
con sedes regionales en Londres y Tokio, así como oficinas ubicadas en todo el mundo.
Aprovechando el alto valor de mercado del algodón, la empresa comenzó a aceptar como
pago cantidades de algodón en bruto, con lo que estableció un negocio de algodón tratado,
creciendo hasta convertirse en una de las más importantes de Alabama, cuando el negocio
de la comercialización de algodón se trasladó hasta Nueva York, Lehman Brothers también
cambió de ubicación en 1858.
La empresa superó la guerra civil de Estados Unidos sin muchas dificultades y colaboró
decisivamente en la fundación del mercado financiero del algodón en Nueva York como
mercado de materias primas (1884), all mismo tiempo, diversificó su negocio entrando en
los del café y los ferrocarriles.
A principios del siglo XX, empezó a participar en el mercado del tabaco, creándose las
primeras compañías subsidiarias del holding, la empresa también consiguió superar sin
dificultades significativas la Gran Depresión de 1929.
En la década de 1930 se integró en el mercado de la radio y la televisión a través de una
asociación con Radio Corporation of América, en la década de 1970, la empresa adquirió
la entidad financiera Abraham & Co, y después se fusionó con Kuhn, Loeb & Co, para formar
Lehman Brothers, Kuhn, Loeb Inc, el cuarto banco de inversión más grande de Estados
Unidos, detrás de Salomon Brothers, Goldman Sachs y First Boston. Dificultades
financieras hicieron que en la década de 1980 debiera asociarse con American Express y
subdividirse en varias entidades agrupadas con otras empresas.
En 2007 se vio gravemente afectada por la crisis financiera provocada por los créditos
subprime, acumuló enormes pérdidas por títulos respaldados por las hipotecas a lo largo
de 2008. En el segundo trimestre fiscal, Josh McGregor declaró pérdidas por 2800 millones
de dólares y la empresa se vio obligada a vender 6000 millones de dólares en activos. En
el primer semestre de 2008, Lehman había perdido el 73% de su valor en bolsa. En agosto
de 2008, Lehman informó que tenía la intención de despedir al 6% de su plantilla, unas
1500 personas.
Lehman Brothers sobrevivió a una guerra civil, a la crisis bancaria de 1907, similar a la
originada en 2008, a la crisis económica mundial conocida como el crac de 1929, a
escándalos en su papel de intermediador de bonos y a colapsos en hedge funds, pero no
consiguió superar la crisis subprime de 2008 que constituye, con un pasivo de $613.000
millones, la mayor quiebra de la historia hasta el momento.
El golpe final lo dio con su salida el banco inglés Barclays, el punto decisivo en
esta negociación tuvo que ver con la negativa del gobierno norteamericano de garantizar
los riesgos de la operación. La gran mayoría de las instituciones de Wall Street estaban
enfrentando problemas evidentes de financiamiento y difícilmente se encontraban en
condiciones de arriesgar capital si no cuentan con un seguro proveniente del sector público.
No existe un sólo banco en el planeta que sea capaz de cumplir con todas sus obligaciones
si éstas le son exigidas al mismo tiempo y sin previo aviso, al respecto, si se produce una
crisis de solvencia en un banco, siempre existe la posibilidad de que los inversores decidan
retirar también sus depósitos de otras instituciones, impulsados por el temor que genera el
caso de insolvencia.
Un banco con un balance sólido y una política financiera razonable puede verse en
problemas cuando la desconfianza envuelve al sistema bancario, a este fenómeno se lo
conoce como "riesgo sistémico" y refiere al riesgo de que a partir de un hecho puntual se
genere una crisis que afecte a todo el sistema y no sólo al primer protagonista.
La quiebra de Lehman Brothers fue considerado por algunos como el punto de inicio de la
crisis de 2008. En este sentido, la caída de uno de los grandes bancos de inversión fue
tomado como un punto de inflexión: el fin de una época de bonanza y el inicio de la crisis.
Sin embargo, con perspectiva histórica, los analistas consideran que esta quiebra del
gigante bancario fue más un síntoma que una causa. Los problemas habían surgido ya en
2007, con numerosos bancos de menor tamaño que sufrieron importantes pérdidas o,
incluso, quiebras. De hecho, el banco BNB Paribas, en agosto de 2007, decidió suspender
tres de sus fondos. También en 2007, diversos bancos centrales decidieron realizar
actuaciones conjuntas para paliar la ya maltrecha situación.
En definitiva, Lehman Brothers ha sido un símbolo, quizás el más llamativo, de una época
en la que un optimismo desaforado desembocó la primera gran crisis financiera del siglo
XXI.
Empresas afectadas
Lehman Brothers contaba con un nutrido grupo de acreedores, dispuesto a exigir el pago
de la deuda contraída con ellos. El banco japonés Aozora Bank, con un crédito de 463
millones de dólares, era el primero de la lista. Tras este, el banco Mizuho, con 382 millones
de dólares. A otras entidades, como Citygroup y New York Bank Mellon, Lehman les
adeudaba 155.000 millones de dólares, por ser los principales fiduciarios de los bonistas.
Recién cumplidos cinco (5) años del crash de Lehman Brothers, que dio inicio a la sostenida
crisis financiera mundial, cuyo principal efecto ha sido el golpeo a la valoración de los
diferentes tipos de activos y a un pésimo crecimiento económico a nivel general, donde
algunas economías emergentes han dado signo de avances, pero que en EEUU fue
devastador y según comunicado de Departamento del Tesoro, publicado recientemente, ha
sido culpa de la culminación de muchos factores, que incluyen la toma de riesgos excesivos,
la acumulación exorbitante de deuda con unas normativas obsoletas.
También se debe coordinar medidas globales sobre el sistema financiero, quizá excediendo
el propio ámbito de los bancos centrales. Las reservas federales siempre operan con
autonomía nacional o plurinacional como en el caso de la Unión Europea, y en
circunstancias graves, como la caída del Lehman, coordinan acciones preventivas con
visión de rescate.
Dada la magnitud global del sector financiero y la transnacionalización de sus activos, esa
coordinación debería incluir el control de los comportamientos locales de los bancos,
actuando como una especie de Consejo General de las Naciones Unidas o en su defecto
como su Consejo de Seguridad. No sería descartable disponer de más fondos de socorro
internacionales para salvar situaciones puntuales bajo la figura de préstamos contra capital
accionario. Una mayor regulación de la creación de instrumentos financieros por parte de
la banca es imperiosa.
Bibliografía