4.

8 Derivada direccional y gradiente

Derivada direccional

Las derivadas parciales ∂z∂x y ∂z∂yson las tasas de cambio de la función z=f(x,y) en las
direcciones que son paralelas a los ejes x o al eje y, respectivamente pero aquí
generalizaremos el concepto de derivadas parciales mostrando como encontrar la tasa de
cambio de f en una dirección cualquiera.

Gradiente

El gradiente de una función de dos variables es una función vectorial de dos variables.
Esta función tiene múltiples aplicaciones importantes.
I).Supongamos que f es una función de dos variables x y y cuyas derivadas parciales fx y
fy existen. Entonces el gradiente de f se define como:

II) Supongamos que f es una función de tres variables x, y y z cuyas derivadas parciales fx ,
fy y fz existen. Entonces el gradiente de f se define como:

Otra notación para la gradiente es grad f(x,y) .

Ejemplo 1:

Ejemplo 2:

Hallar la derivada direccional de

Solución:
Como las derivadas de f son continuas, f es diferenciable, hallamos el vector PQ de la
siguiente manera:

Y un vector unitario en esta dirección es:

Cálculo de una derivada direccional

El siguiente teorema muestra cómo el concepto de gradiente de una función desempeña
un papel fundamental en el cálculo de una derivada direccional.
Si z=f(x,y) es una función diferenciable de x y y, y u es u vector unitario, entonces:

Ejemplo 3
Determine la derivada direccional de en la dirección del vector unitario cuyo ángulo con el
eje x positivo sea π6.
Solución
Hallamos las derivadas parciales respectivas:
Nota: Es importante recordar que el vector u es un vector unitario por definición. Si un
vector v no unitario especifica una dirección, entonces debemos normalizar v y utilizar
u=v|v|.

Propiedades del gradiente

Sea f una función diferenciable en el punto (x,y)
1. ∇f(x,y)=0 entonces Duf(x,y)=0 para todo vector unitario u.
2. La dirección de máxima tasa de cambio de crecimiento de f esta dad por ∇f(x,y) y el
valor máximo de Duf(x,y) es ‖∇f(x,y)‖.
3. La dirección de máxima tasa de cambio de decrecimiento de f está dada por -
∇f(x,y) y el valor mínimo de Duf(x,y) es -‖∇f(x,y)‖.
4. El vector gradiente ∇f(a,b) es perpendicular a la curva de nivel que pasa por el
punto (a,b)
Ejemplo 4: Hallar la dirección de máximo incremento
La temperatura en grados Celsius en la superficie de una placa metálica es

Donde x y y se miden en centímetros. ¿En qué dirección a partir de (2,-3) aumenta más
rápido la temperatura? ¿Cuál es la tasa o ritmo de crecimiento?
Solución
Hallamos el gradiente, el cual está dado por

Se sigue que la dirección de máximo incremento está dada por

∇T(2,-3)=-16i+6j
Donde la tasa de crecimiento es
‖∇T(2,-3)‖=256+36 =17.09° por centimetro.

 Larson, R.; Hostetler, R. y Edwards,B. (2010) Cálculo Esencial

EJERCICIO:
¿Verdadero o falso? En los ejercicios, determinar si la declaración es verdadera o falsa.
Si es falsa, explicar por qué o dar un ejemplo que demuestre que es falsa.

RESOLUCIÓN:
La derivada direccional de f en la dirección del vector unitario u es:
Duf(x,y)=∇f(x,y).u
En esta ocasión pasaremos a encontrar la gradiente de la función que corresponde a sus
respectivas derivadas parciales.

De la condición del problema tenemos:

∇f(0,0)=(0,0)
Duf(0,0)=(0,0).u=0 para todo vector u. (VERDADERO)