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 Esta traducción fue realizada sin fines de lucro, por lo cual, no tiene costo alguno.
Es una traducción hecha por fans y para fans.
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recomendándola a tus amigos, promocionando sus libros e incluso haciendo una
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 SINOPSIS
Cole Masten.
Abandonado por su esposa superestrella, el Marido Perfecto de Hollywood
es ahora el Más Atractivo Soltero de Hollywood: festejando sin parar y follando aún
más. Cuidado Los Ángeles, hay un nuevo chico malo en la ciudad.
Summer Jenkins.
Esa soy yo, una chica de pueblo atrapada en Quincy, Georgia. Cocino pollo y
albóndigas, puedo embaucarle todos sus ahorros a un hombre hecho y derecho en
el póquer, y fui elegida como la Más Amistosa en mi último año de secundaria.
Éramos de mundos diferentes. Nuestras vidas no deberían haber colisionado.
Pero entonces Cole Masten leyó un libro acerca de mi pequeño pueblo. Y seis meses
más tarde, su avión aterrizó en nuestra pista polvorienta, y trajo a Hollywood con él.
Desde el principio, sabía que habría problemas. Para nuestro pueblo. Y para
mí.
A veces, los opuestos no tienen el propósito de atraerse.

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Este libro está dedicado a las mujeres fuertes del
sur por todas partes, sobre todo a la hermosa e
inteligente Tricia Crouch.
Gracias por todo.

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 INDICE

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 INTRODUCCIÓN
Traducido por MaEx

Las mujeres sureñas somos únicas; no hay duda de eso. Somos mujeres
nacidas del conflicto, nuestros pasados llenos de batallas y caos, instinto de
conservación y protección. Hemos superado plantaciones durante las guerras,
servido té a soldados de la Unión antes de ver cómo se queman nuestras casas,
escondido a esclavos de la persecución, y soportado siglos de mirar y aprender de
los errores de nuestros hombres. No es fácil sobrevivir a la vida en el sur. Es aún más
difícil hacerlo con una sonrisa en tu cara.
Hemos mantenido estos estados juntos, mantenido nuestra dignidad y
gracia, hemos mantenido nuestra cabeza en alto cuando estaba manchada de
sangre y hollín.
Somos fuertes. Somos del sur. Tenemos secretos y vidas que nunca
imaginarás.
Bienvenido a Quincy.
Población: 7800.
Ingreso promedio por familia: Nunca lo diremos.
Secretos: Bastantes.
La ciudad de Quincy, Georgia, fue una vez la ciudad más rica de los Estados
Unidos. Con más de 67 millonarios de Coca-Cola, cada acción original es ahora un
valor de diez millones de dólares, haciendo de este pequeño pueblo sureño de
Belles un lugar muy lucrativo. Sin embargo, no ves Bentley y mayordomos mientras
conduces. Ves una pequeña ciudad: sus lujosas mansiones de plantaciones y bien
cuidadas, manteniendo las simples tradiciones del sur que han existido durante
siglos. Sonríe. Trata a tus vecinos como a ti mismo. Eres amable. Mantienes tus
secretos cerca y a tus enemigos más cerca.
Y desde el principio, Cole Masten fue mi enemigo.
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 1
Traducido por MaEx

H ollywood no se mezcla bien con los caminos de tierra. No entienden

cómo trabajamos. No entienden el intrincado sistema de reglas en
las que vivimos. Ellos piensan que porque hablamos despacio, somos
estúpidos. Piensan que la palabra “ustedes” es una indicación de mala gramática.
Piensan que su Mercedes les hace una mejor persona, cuando —para nosotros— es
sólo una indicación de baja autoestima.
La caballería llegó un domingo de agosto en la tarde. Los grandes camiones
seguidos de limusinas, camionetas de trabajo y autobuses arrastrados por sedanes
acompañados. Camionetas de catering, como si no tuviéramos restaurantes en
Quincy. Algunos más camiones. El olor de nuestras camelias competía con su
escape, el resoplido del diésel trayendo consigo el aroma de pretensiones e
importancia. Los frenos chillaron y todo el mundo en el área de los tres condados lo
escucharon. Incluso los nogales se enderezaron con interés.
Un domingo. Sólo los yankees pensarían que ese era el momento oportuno
para abrirse paso en nuestras vidas. Un domingo, el día del Señor. Un día que se
pasa en las bancas de la iglesia. Bajo robles tomando el almuerzo con nuestros
amigos y familiares. Durmiendo en las horas de la tarde, visitando los porches
frontales al atardecer. La noche era para el tiempo de calidad con tu familia. El
domingo no era un día de agitación. El domingo no era un día de trabajo.
Estábamos en la Primera Iglesia Bautista cuando el chisme corrió. Una
corriente susurrada de emoción a través de la larga línea de la mesa, pasando
rápidamente y saltando sobre el pan de maíz, albóndigas, pastel de nuez y el
guisado de brócoli. Kelli Beth Barry fue quien me dio la noticia, su cabello rojo
acercándose peligrosamente a algún dulce malvavisco de patata durante el relevo.
—Están aquí —dijo ominosamente, el brillo emocionado en sus ojos azules
sin coincidir con los tonos oscuros de su mensaje.
No tuve que preguntar a “quiénes” se refería. Quincy había estado
esperando este día durante siete meses. Desde que el primer indicio llegó a Caroline
Settles, asistente del alcalde Frazier, quien recibió una llamada telefónica en la
mañana del lunes de Envision Entertainment. Ella había transferido la llamada a la
oficina del alcalde, tomó su caja de Red Hots, y se instaló en la silla fuera de su
puerta. Devoró más de la mitad de la caja antes de ponerse de pie y regresar a su
escritorio, su redondeado culo golpeando el asiento justo a tiempo para cuando el
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alcalde salió, con el pecho hinchado, las gafas puestas, y un bloc de notas en mano
que ella sabía bien que solo contenía garabatos.
—Caroline —dijo el hombre arrastrando las palabras con un cierto nivel de
importancia—, acabo de recibir una llamada de algunas personas en California.
Quieren filmar una película en Quincy. Ahora sólo estamos teniendo conversaciones
preliminares pero… —Miró por encima de sus gafas con un grado de severidad y
dramatismo—, esto tiene que permanecer dentro de las paredes de esta oficina.
Era una afirmación ridícula, el alcalde Frazier sabía lo que sucedería al
momento en que volviera a su despacho. En los pueblos pequeños, hay dos tipos de
secretos: del tipo en el que nos unimos como una mini-nación para proteger, y los
jugosos. Las cosas jugosas no se quedan en silencio. No están destinados a eso. Son
la única fuente de entretenimiento en una pequeña ciudad, los trozos de grasa que
nos mantienen sanos. Esos secretos son nuestra moneda y poco es tan valioso
como un testimonio en primera persona diciendo nadie-más-sabe-esto. A los cinco
minutos, Caroline llamó a su hermana desde el baño personal del alcalde, se instaló
en el asiento del inodoro acolchado donde, sin aliento, relató todas las palabras que
había oído a través de la puerta cerrada:
—Dijeron “plantación” como en Lo que el viento se llevó… Escuché el
nombre Claudia Van. ¿Crees que la Claudia Van vendrá a Quincy? Mencionó agosto,
pero no sé si este mes de agosto o el siguiente.
El círculo chismoso tuvo información suficiente para correr a lo loco, y la
especulación y las falsas suposiciones se extendieron como la epidemia de piojos
del 92. Todo el mundo pensaba que sabía algo, y cada día una nueva pieza de
información era ofrecida como maná a nuestras hambrientas vidas sociales.
Tuve suerte. Me gané un asiento de primera fila a la acción y me convertí en
alguien “Interesante” para un pueblo en el que mi nombre había estado en la lista
negra tres años atrás. Ser “Interesante” era el primer paso hacia “Apreciada”, algo
que mamá y yo no habíamos sido capaces de lograr en nuestros veinticuatro años
en Quincy. No había un estatus en particular que me importara, pero era algo lo
suficientemente inteligente como para no restarle importancia.
La película era la cosa más emocionante que alguna vez había sucedido, y la
ciudad ya estaba en cuenta regresiva con jadeante anticipación por la llegada.
Hollywood. Glamour. Estudios. Celebridades, Cole Masten, siendo lo más
importante de todo.
Cole Masten. El hombre en el que las mujeres piensan en la oscuridad de la
noche. Cuando sus maridos están roncando o, en mi caso, cuando las madres están
durmiendo. Muy posiblemente el hombre más hermoso de la gracia de Hollywood
en la última década. Alto y fuerte, con una estructura que lo hace perfecto en un
traje, pero revela los músculos de su cuerpo a la perfección cuando se desviste.
Cabello castaño oscuro, lo suficiente como para anclar tus manos y agarrarte, pero
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lo suficientemente corto como para parecer refinado. Ojos verdes que te poseen al
minuto que sonríe. Una sonrisa que te hace olvidar las palabras que salen de su boca
porque lleva tu cuerpo a un estado de desesperada necesidad en donde el
pensamiento se vuelve irrelevante. Cole Masten era el epítome del sexo andante y
tenía a todas las mujeres de la ciudad babeando por su llegada.
A todas las mujeres excepto a mí, claro está. No podía ser. Primero, era un
idiota. Pura actitud arrogante y sin modales de los que hablar. Segundo, era mi
jefe… al menos durante los siguientes cuatro meses. El jefe de todo el mundo a
decir verdad. Cole Masten no era sólo la estrella de esta película. Él estaba poniendo
su propio dinero en la producción, financiando toda la operación. Fue Cole quien
leyó la pequeña novela sureña de la que nunca nadie había oído hablar. La novela
sobre nuestra ciudad, la novela que exponía las casas de plantaciones y las
camionetas de trabajo como lo que eran: camuflaje. El camuflaje de multimillonarios
secretos.
Así es. Nuestra tranquila localidad de siete mil habitantes tiene más que
modales sureños y premios por recetas de pollo frito. También tenemos discreción,
la indicación más grande en la que se encuentra las arcas de nuestro banco y
enterrado en la suciedad de nuestros patios traseros. Apilados en congeladores y
áticos oscuros.
Dinero. Montones y montones de él. En nuestro pequeño pueblo, tenemos
cuarenta y cinco millonarios y tres billonarios. Es un cálculo aproximado, la mejor
estimación que nuestros cálculos susurrados pueden dar fe. Puede ser más. Todo
depende de lo estúpido o inteligente que hayan sido las generaciones con sus
acciones de Coca-Cola. Ahí es de donde proviene todo. Coca-cola. Di la palabra Pepsi
en esta ciudad, y mejor te cuidas las espaldas a la salida.
Así que Cole se enteró de nuestro pequeño y rico secreto en Quincy. Estuvo
fascinado por ello, por nuestro pequeño pueblo de tan poca pretensión. Y por eso
reunió a un equipo. Contrató un escritor. Mantuvo fuera a los tabloides el tiempo
suficiente para construir una película de tres horas en torno a un libro de setenta y
dos páginas. Y ahora… trece meses después que Caroline Settles comenzó el
rumor, habían llegado. Hollywood. Un día antes. Les dije que llegaran el lunes, les
dije sobre todo lo que estaba mal en llegar un domingo. Vi la locura y me pregunté
cuántos otros deslices nos esperaban.
Seguí a la multitud hasta el jardín de la iglesia, vimos como Main Street era
invadida, hombres saltando de autobuses y camiones, un enjambre de gritos y
señales a medida que todos corrían en diferentes direcciones que parecían no tener
sentido. Sonreí. No pude evitarlo. Este costoso y gran bullicio, desencadenándose
un domingo. Pensando que estaban en control. Pensando de repente que se trataba
de su ciudad.
No tenían idea de en dónde se habían metido.
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Página
10
Seis meses
antes
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 2
Traducido por Adaly

M i madre era una reina de belleza. Señorita Arkansas 1983. Me tuvo

en el 87, bajo circunstancias de las que no he estado al tanto y
realmente no me importan. Tengo varios recuerdos de mi padre:
un hombre grande, uno que fumaba puros y vivió en una casa grande con pisos
brillantes. Uno que me gritó, golpeó y sacudió cuando lloraba. El día después de mi
séptimo cumpleaños, mamá me despertó en medio de la noche y huimos. Se llevó
su auto, un sedán grande con asientos de cuero y un cassette de Garth Brooks que
escuchamos todo el camino a Georgia, el único descanso viniendo con el zumbar del
rebobinado. Esos son mis últimos recuerdos de mi vida anterior. Garth Brooks,
asientos de cuero y mi madre llorando. Había yacido sobre el asiento trasero, su
abrigo sobre mi cuerpo, y traté de comprender sus lágrimas. Traté de entender por
qué estaba haciendo algo como eso si la hacía entristecer.
Dejamos el auto en algún pueblo en el camino. Condujo hasta que empezó a
fallar, entonces lo abandonamos y caminamos, una revista agarrada fuertemente en
la mano de mi madre. Le eché un vistazo mientras nos movíamos, traté de
centrarme en la portada, la cual se balanceaba con cada balanceo de su mano.
Cuando un hombre se detuvo, nos ofreció un aventón a la parada de autobuses, sus
manos me alzaron en el asiento de atrás, teniendo una mejor visión, mi cuerpo
metido contra el de mi madre, nuestra maleta arrimada a nuestro lado en el asiento.
El titular decía: MILLONARIOS COCA-COLA. Y ahí, en el frente, sosteniendo una
botella de vidrio de Coca-Cola, estaba un hombre calvo, su sonrisa radiante.
Con el tiempo, conocí al hombre calvo. Johnny Quitman. Contrató a mi
madre como cajera en su banco, un cargo que aún mantiene hasta estos días. Era
uno de la tercera generación de los millonarios de Quincy, un novato que aún tiene
suficiente antelación para hacerlo a lo grande, de ahí su sonrisa entusiasta en la
portada.
Por un tiempo, cuando reflexionaba de nuestra huida nocturna a esta
pequeña ciudad y la revista gastada apretada en el agarre de mi madre, pensé que
estaba buscando un nuevo marido y esperaba vivir aquí y agarrar uno de los
hombres ricos mencionados en el artículo. Pero nunca lo hizo. Ni siquiera lo intentó.
Por lo que sé, nos mudamos al pueblo, se instaló en el trabajo, y nunca coqueteó
con otro hombre otra vez. Quizás el amor por mi padre era demasiado grande para
superar. O tal vez solo necesitaba un refugio seguro para envejecer y morir. Eso era
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Página
todo lo que parecía estar haciendo. Esperando la muerte. Un triste final para una
mujer tan hermosa.
Me senté en el porche, el aire caliente flotando bajo el borde de mi falda, mis
pies descalzos apoyados en la barandilla, y la observé. De rodillas, con una toalla
para proteger sus pantalones claros, cavando en las raíces de un arbusto de azalea,
el sudor en sus brazos brillando en el sol de la tarde, un gran sombrero protegiendo
su rostro de mí. Ella y yo estábamos solas en esta casa, las luciérnagas más activas
que nuestras almas. Me senté en el calor y la observé trabajar. Contemplando
ofrecerle limonada, aunque ya me había rechazado dos veces.
No sería mi madre. Quería, de alguna forma, vivir mi vida.

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Página
 3
Traducido por Adaly

“En Hollywood un matrimonio es un éxito si este dura más que la leche”.

~ Rita Rudner.

C
ole Masten caminó lentamente por la longitud de su auto, un Ferrari
azul hielo, sus gafas de sol desequilibradas en su rostro lo suficiente
para ocultar sus rasgos, pero dándole una vista ininterrumpida.
—Es un hermoso auto —canturreó el vendedor ante él, haciendo un gesto
con la mano innecesario que abarcó el auto en un gesto pretencioso.
Por supuesto que lo era. Por trescientos mil dólares, debía serlo. Inclinó la
cabeza al trajeado que estaba de pie a la izquierda del auto, dándole un rápido
asentimiento. Justin, su asistente, dio un paso adelante.
—Él lo llevará. Puedo encargarme del papeleo y el pago. ¿Si tan solo
podemos darle al señor Masten las llaves…?
Cole atrapó el llavero a mitad del aire y se deslizó tras el volante, el personal
del concesionario apresurándose para desbloquear las grandes puertas de vidrio
que constituía el lado derecho del edificio. A través del cristal, a lo largo de la calle,
estaba la multitud de personas. De mujeres. De culto. Apretó la mandíbula y
tamborileó un impaciente ritmo en la palanca de cambios, esperando. La multitud
ondulaba, agitando sus manos, los cuerpos saltando, una cosa viviente y respirante,
una que podía amar tan fácilmente como podía odiar. Cuando el cristal se abrió,
Cole aceleró el motor y lentamente lo hizo avanzar, sus gafas de nuevo en su lugar,
asintiendo a la multitud y sonriendo esa sonrisa patentada suya, aquella que había
perfeccionado una década antes.
Sonrió.
Se despidió con la mano.
Asintió a una chica en la parte frontal que colapsó contra los brazos de sus
amigas.
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 Dejó que los flashes estallaran. La ocasión documentada, de modo que su pie
empujó suavemente el acelerador hasta que completó la vuelta en el asfalto y pudo
acelerar.
Había pasado doce años en este negocio, debería estar acostumbrado.
Debería estar agradecido por ello. Las luces, la atención… significaba que todavía
era caliente, que sus publicistas y agentes seguían haciendo su trabajo. Que la
siempre presente bestia estaba siendo alimentada y queriendo más. Que tenía un
poco más de tiempo antes de que fuera olvidado. Eso no significaba que le gustara.
La invasión. El acto.
Descargó su agresividad en el auto, tomando las curvas de Hollywood Hills
más rápido de lo necesario, el auto italiano manejando el desafío, la parte de atrás
solo derrapando un segundo antes de agarrarse al asfalto y arrancando más rápido.
Para cuando se detuvo en las puertas de su recinto, su corazón latía con fuerza, su
boca estirada en una amplia sonrisa. Esto era lo que necesitaba. El riesgo. La prisa. El
peligro. A ella también le gustaría. Estaban cortados con el mismo patrón; una de las
cosas que los hacía funcionar. Dejó el auto en neutro frente a la casa, y corrió
escaleras arriba, sus manos en sus bolsillos, un trío de amas de casas pasándolo, sus
murmullos corteses siguiéndolo por las escaleras.
Tres años. Había vivido aquí por tres años y todavía era tratado como un
objeto. Por su personal, por su equipo. En ocasiones, por su esposa. Entró a la casa y
la vio a través de la ventana trasera, en la piscina.
Una sesión de fotos. Gimió, deseando un tiempo a solas con ella, para darle el
auto, un momento sin asistentes y cámaras, un momento que no iba a suceder
ahora. Ella se levantó en una roca que él nunca había visto, una puesta en la zona de
la piscina, su espectacular cuerpo completamente expuesto bajo las luces, el traje lo
suficientemente fino que sus pezones eran visibles, sus oscuros brotes haciendo
que sus ojos se agudicen, enfocándose en todos los fotógrafos presentes. Todos
hombres, uno de ellos riendo en su oído mientras le extiende aceite a través de sus
hombros. Sus ojos se encuentran con los suyos a través de la distancia, demasiado
lejos para que él los interprete, la única indicación siendo su barbilla al alzarse
ligeramente, así que él levantó una mano, una sonrisa cruzando su delicado rostro.
Cinco semanas juntos, eso era todo lo que tenían. Y luego ella se estaría
dirigiendo a África, y él se dirigiría a Nueva York. La historia de su matrimonio.
Pedazos de tiempo robados entre vidas separadas.
Tal vez él conduciría un poco más. Consumir un poco de tensión. Porque en
este momento, por cualquiera que sea la razón, estaba enojado. Tal vez era el hecho
que, después de medio año separados, él había llegado a casa para encontrar a su
esposa en pantalla. Cuando todo lo que quería, todo lo que había estado esperando
hacer, era arrojarla contra la pared y sacar cada necesidad latente y deseo que había
tenido por los últimos seis meses. Recordándose la forma en la que ella sabía. Cómo
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Página
gemía. Cómo él podía hacerla gemir. Sin otros a su alrededor. Abrió la puerta
delantera y volvió a bajar corriendo hacia su auto nuevo.

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Página
 4
Traducido por âmenoire

A lguien golpeó en nuestra puerta. Levanté mi cabeza de mi libro y

miré la puerta frontal, su limpia superficie blanca sin dar pista alguna
del misterio detrás de ella. Un golpe.
El sonido ocurrió de nuevo, haciendo que me enderece, poniendo a Odd
Thomas a un lado, mi curiosidad aumentando. En una ciudad tan pequeña como
Quincy, una donde no cerrábamos nuestras puertas, una ciudad donde no había
extraños, existían dos tipos de visitantes:
1. El tipo que se consideraba de la familia, un amigo cercano que podía entrar
a la casa sin presentación. Ya no tenía a nadie de ese tipo.
2. El tipo que necesita una presentación previa de llamo-para-ver-si-puedo-
pasar. No había apariciones sorpresas, ni me pasaba por aquí, ni golpes
desconocidos en las puertas. Eso era grosero. Inaceptable.
Había sido bien entrenada en etiqueta social, todos lo habíamos sido. Había
reglas en el sur por una razón: no pasamos los últimos doscientos años cultivando
nuestra sociedad por nada. Me desenredé de mi manta y avancé hacia la puerta,
haciendo a un lado la cortina de encaje y mirando el rostro de un extraño. Un
sonriente extraño que saludaba enérgicamente, como si no hubiera aparecido sin
ser anunciado. Der hecho, bastante atractivo. Piel perfecta, dientes blancos, una
brillante camiseta azul lo suficientemente ajustada en su cuerpo superior para
mostrar una masculinidad producto del gimnasio. Abrí la puerta.
—¿Puedo ayudarte?
—Dios, eso espero. —Ante las palabras, mi libido regresó a su pozo de
desesperación, cada sílaba en la lengua del hombre empapada con la cadencia de un
demasiado afeminado hombre gay, su posición contra el marco de la puerta llena de
tal dramática desesperación que casi me eché a reír—. Por favor, dime que eres la
dueña de esta fabulosa finca.
Ja. Gracioso. Yo llevaba Keds, el dedo del pie roto de demasiados ciclos en la
lavadora. El reloj en mi muñeca era uno que incluía plástico como su ingrediente
principal y estaba de pie en el umbral de las antiguas viviendas de los esclavos de la
plantación de Anna Holden. Este tipo era hilarante.
—No. —Arrastré las palabras, cruzando mis brazos—. ¿Por qué?
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Página
 Tuvo la ridícula reacción de lucir perturbado, como si no fuera asunto mío.
Como si no hubiera golpeado mi puerta e interrumpió mi lectura.
—¿Tienes el número del dueño?
Sacudí mi cabeza.
—No le pasaré el número de los Holden a un extraño. ¿Qué quiere con ellos?
—Realmente no estoy en libertad de discutirlo —resopló.
Me encogí de hombros. No iba a sentarme aquí y rogarle al hombre. Quería
ser todo reservado, bien.
—Buena suerte. —Sonreí educadamente y cerré la puerta, interrumpiendo
mi vista de su agitado rostro. Los Holden estarían en Tennessee durante los
próximos dos meses. Podía golpear su mano con perfecta manicura en cada puerta
de la mansión o podía regresar con un poco de información. La decisión era suya.
Le tomó tres días al chico bonito regresar. Lo vi venir la segunda vez, su traje
de cloqué moviéndose con cautela por el camino de tierra hacia nuestra casa.
Levanté la vista de mi lugar en la mecedora y señalé hacia la mecedora vacía a mi
lado.
—No dude en tomar asiento, señor Payne. Hace calor afuera.
Estaba caliente. El tipo de calor húmedo que mina tu energía en minutos. El
tipo de calor que hace salir a los cocodrilos y serpientes… las criaturas malignas.
Cualquiera con algo de sentido común está dentro. Aun así, aquí estábamos
Bennington Payne y yo, bajo el alero de mi porche rentado, el ventilador golpeando
una melodía furiosa, creando una ráfaga de aire caliente lo suficiente soportable
para mantenerme en el lugar. Me agaché, busqué en el cubo de hielo a mis pies y
saqué una cerveza. Se la ofrecí, la mía ya atrapada entre mis muslos.
No discutió, no me dio ninguna impertinencia, simplemente agarró la
cerveza, echó una mirada dudosa hacia mi mecedora libre, y entonces se dejó caer,
girando la tapa y dándome una sonrisa agradecida.
—¿Cómo es que sabe mi nombre? —preguntó, limpiándose delicadamente
su boca después de tomar la mitad de la Bud Light.
Me mecí hacia atrás, mi cabello recogido y asegurado en mi cabeza.
—¿La forma en que has estado pisoteando por los alrededores? Las vacas en
el condado Thomas saben tu nombre para este momento. —Me reí contra la boca
de mi cerveza, inclinándola hacia atrás mientras miraba de reojo a aquel hombre—.
Puedes quitarte esa chaqueta, sabes. No te está ganando nada más aparte de
sudor.
Se volvió hacia mí, su rostro estudiando el mío como si reprimiera dentro
otra oración. Sin conseguir ninguna, bajó su cerveza y se quitó la chaqueta,
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Página
doblándola con cuidado antes de inclinarse hacia atrás en la silla, la chaqueta
protegida en un paquete pulcro sobre su regazo. Fue una decisión inteligente. La
policía local puede leer las acciones en una escena del crimen con sólo seguir los
arrastres y las impresiones en el polen. Es nuestra maldición sureña. Eso y los
mosquitos, serpientes, cucarachas voladoras y las otras cien diminutas
contribuciones que asustan a los norteños.
—¿Es por eso que he tenido tan poco éxito? —preguntó—. ¿Porque estoy,
como tan amablemente lo pusiste, pisoteando?
—Ambas cosas —dije sin rodeos—. Estás pisoteando y no le dices a nadie
por qué lo haces. A nadie le gusta eso. Somos un pueblo privado. Realmente no le
damos la bienvenida a los extraños. No a tu tipo de extraños. Damos la bienvenida a
los recién casados, vacacionistas, turistas. Tú estás aquí por otra cosa y eso hace
que todo el mundo sospeche de más.
Se sienta en silencio por un momento, terminando el resto de su cerveza con
un largo trago.
—Se me instruyó para ser discreto —dijo finalmente.
Reí.
—¿Fuiste instruido para tener éxito? Porque no puedes ser ambos a la vez.
El sol se movió un poco más bajo, hasta el lugar donde se asoma a través de
los árboles y brilla en el porche delantero, el momento del día en que normalmente
empaco todo y me dirijo al interior. Me estiré, agarrando su botella vacía y
dejándola caer junto con la mía en el cubo, poniéndome de pie y estirándome hacia
él. Extendí una mano.
—Summer Jenkins.
—Bennington Payne. Mis amigos me llaman Ben. Y, en este momento, luces
como la única amiga que tengo aquí.
—Todavía no etiquetemos la relación. —Sonreí—. Entra. Tengo que preparar
la cena.

—No es natural, un chica de su edad estando soltera. Especialmente con lo

bonita que es.
—Bueno, ¿qué esperabas? Sabes lo que sucedió con Scott Thompson. Summer
no ha tenido ni una cita para desayunar desde entonces.
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Página
 5
Traducido por âmenoire

M amá y yo vivíamos en las antiguas viviendas de los esclavos de lo

que fue la plantación más grande en el sur. Me desempeñaba
como cuidadora de la plantación, asegurándome que el jardinero
mantenga la hierba a cinco centímetros o menos, mantenía la recolecta de nueces y
la casa impecable. Los Holden pasaban cinco meses al año en esta casa, los otros
siete meses saltando entre una cabaña en Blue Ridge y una casa en California. Eran
una rareza en Quincy, una de las familias raras que se ausentaban periódicamente
de los límites de nuestra ciudad. Había oído los comentarios sarcásticos y visto los
resoplidos de desaprobación cuando sus asientos estaban vacío en el servicio de
Pascua. Era ridículo. La ciudad entera era ridícula. Un montón de gente rica inclinada
sobre su dinero hasta que morían. Todo el mundo silenciosamente contando los
millones de los demás cuando en realidad nadie sabía quién tenía qué. En el grupo
principal todos habían comenzado igual: cuarenta y tres inversores iniciales de Coca-
Cola poniendo dos mil dólares cada uno, en 1934. En ese día uno, en aquel
momento, todos eran iguales. En los próximos veinte años, con la venta de
acciones, compras, reinversiones, matrimonios, divorcios y malas decisiones, el
valor de algunos se había disparado, algunos otros convirtiéndose en mendigos.
Ahora, es un juego de adivinanzas de quién era más rico que quién. En
realidad no importa. Se trata más de lo que cualquier generación será capaz de
gastar nunca.
Hace seis años acepté cuidar la finca de los Holden a cambio de comida gratis
y quinientos dólares al mes, un trato bastante razonable para un trabajo que llevaba
alrededor de diez horas a la semana. Madre se mudó a la segunda habitación de la
casa, encargándose de los comestibles y artículos para el hogar. Sí, era una mujer de
veintinueve años de edad que vivía con su madre. Una que no consumía drogas, iba
de fiesta o tenía sexo. Leía libros, bebía cerveza de vez en cuando en una tarde
caliente y hacía el crucigrama del Times las tardes del domingo. No había asistido a
la universidad, no era particularmente hermosa y muchas veces olvidaba afeitarme
las piernas. Por el lado positivo, podía cocinar unas buenas albóndigas y me llevaba
al orgasmo en cinco minutos. No al mismo tiempo, claro está. No era tan talentosa.
Y, justo en este momento, con lo que fuera que Bennington Payne tuviera
bajo su manga, era su mejor apuesta. Incluso si no era de la élite. Incluso si era una
paria de Quincy.
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Página
 6
Traducido por martinafab

S
aqué un pollo de la nevera y lo coloqué en el fregadero, echándole
agua por encima para terminar de descongelarlo. Volviéndome a
Bennington, lo atrapé estudiando nuestra casa.
—¿Te gusta lo que ves?
—Es muy hogareño —dijo alegremente, tomando asiento en una de las sillas
del comedor.
Escondí mi sonrisa con un giro hacia el fregadero.
—Cuéntamelo todo, Bennington. ¿Qué necesitas en Quincy? —Abrí la puerta
del congelador, agarrando algunas bolsas de verduras.
Hubo un último momento de duda antes de que hablara, sus palabras
repentinamente atropelladas, la cadencia femenina enmascarada por una vivacidad
que reflejaba a una gran ciudad.
—Soy de Envision Entertainment. Soy un explorador de ubicaciones.
Necesito conseguir locaciones para…
—La película —terminé por él, dejando a un lado el pollo y llenando una olla
grande, orgullosa de mí misma por tener al menos una pieza de información.
—Sí. —Parecía sorprendido—. ¿Cómo es que…?
—Todos lo hemos sabido desde el día en que el alcalde fue llamado —dije
secamente—. Bien podrías haber puesto un cartel en la 301.
—Entonces no debería ser un problema —dijo con entusiasmo—. Si todo el
mundo sabe que se acerca una película, entonces solo voy a acercarme a las
plantaciones…
Interrumpí su respuesta entusiasta con un movimiento rápido de la cabeza.
—Nadie va a dejar que filmes en su casa.
Eso lo detuvo en seco, su rostro volviéndose un interesante matiz de gris
colisionando con sus reflejos rubios.
—¿Por qué no?
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Página
 —¿Por qué lo harían?
—¿Dinero? ¿Fama? ¿Derecho para alardear?
Me reí.
—En primer lugar, nadie en Quincy necesita dinero; excluyendo tu presente
compañía, por supuesto. E incluso si necesitaran dinero, que no es así, no lo
divulgarán al permitir que tus equipos de filmación se hagan con sus plantaciones.
—Conté el primer punto con los dedos—. En segundo lugar, esto es el viejo sur. La
fama no es una cosa buena. Tampoco lo es el derecho para alardear. Cuanto más
alardeas, más te exhibes; eso es un signo de debilidad, de inseguridad. Puedes ver
su verdadera riqueza por su confianza, su gracia. La gente aquí no muestra su
riqueza, la disimulan. La codician.
El hombre me miró como si yo hablara en griego.
—Pero todas las mansiones —farfulló—. Las grandes puertas, los
diamantes… —Sus ojos se movieron en torno a mi humilde morada, como si mi
raído espacio mantuviera alguna prueba en cuanto a su punto.
—Todo es riqueza antigua —dije, agitando una mano con desdén—. Las
compras fueron hechas cuando eran productores de algodón con dinero nuevo.
Antes, cuando la Coca-Cola era algo grande y todo el pueblo celebró su riqueza
juntos. Eso fue hace casi cien años. Dos generaciones atrás. ¿Has visto alguna
construcción nueva en la ciudad? ¿Rolls Royce con aire acondicionado y radio por
satélite? —Esperé, cerrando el grifo del agua y colocando la olla en la estufa.
—Entonces, ¿qué hago? Necesito una mansión. Preferiblemente dos. ¡Otras
quince locaciones en las que grabar! —Su voz chirriando, metió una mano
temblorosa en su bolsillo y sacó una botella de medicación, teniendo todo un
ataque de pánico sin una sola arruga en su frente. Observé fascinada y combatí la
urgencia de pincharla y ver si se movía.
—Parece que… —dije lentamente, tomando un vaso y llenándolo con
agua—, necesitas una fuente local. Alguien que Quincy conozca y en la que confíe.
Alguien que pueda fijar como objetivos a los propietarios que podrían ser
convencidos. Alguien que maneje las negociaciones con los proveedores, hoteles y
funcionarios locales de la ciudad.
—Pero ese es mi trabajo —protestó él débilmente, aceptando el vaso de
agua, su garganta estremeciéndose a medida que tragaba.
—¿Y qué te están pagando por eso? —Me incliné hacia atrás y crucé los
brazos, mirando fijamente a Ben esperando que se derrumbe. En realidad no había
esperado que se derrumbe. Había esperado que se quite ese traje afeminado y pase
por alto la pregunta. Pero estaba equivocada y luché por mantener oculta la
sorpresa de mi cara cuando respondió.
22
Página
 —Unos ciento veinte —dijo remilgadamente, cruzando las piernas y
estirando la tela de sus pliegues, como si estuviera recuperando cierta apariencia de
compostura al derramar sus secretos.
—¿Mil? —Ni siquiera debería haber preguntado; era una pregunta estúpida
con una respuesta obvia. Él no estaría sentado en mi mesa arañada por el precio de
una aspiradora.
—Sí. Pero eso es por cinco meses de mi tiempo. Las negociaciones, gestión
de trámites burocráticos, el…
—Lo haré por veinticinco, en efectivo. —Di un paso adelante y tendí la mano,
mi expresión serena, con una mirada de póquer en toda su fuerza.
—Quince —respondió, poniéndose ya de pie y mirando mi palma extendida.
—Veinte. —Lo miré fijamente—. Recuerda, soy la única esperanza con la que
cuentas.
Extendió la mano con una sonrisa y la sacudió, su agarre más firme del que
esperaba.
—Trato hecho.
Apreté su mano y le mostré mi propia sonrisa. Pero, ¿entre tú y yo? Lo habría
hecho por quinientos dólares.

23
Página
 7
Traducido por martinafab

B
en se estaba alojando en el Wilson Inn, un error, pero uno del que no
lo culpaba. Quincy tiene dos opciones principales: el Wilson Inn, un
motel de tres estrellas, y el Budget Inn, un lugar en el que mis
cucarachas volverían sus narices. Lo que yace por debajo del radar del Internet son
nuestros hostales, siete de ellos en un propio radio de kilómetros cuadrados en
Quincy. Le dije que haga las maletas y le reservé una habitación en la Casa de Raine,
el más bonito de nuestros hostales. Fijamos una fecha para las ocho de la mañana
siguiente en la cafetería en Myrtle Way. Le dije que lleve el dinero en efectivo y yo
llevaría los nombres.
A la mañana siguiente, sobre una mesa de linóleo agrietado, le enseñé un
poco del sur a Ben en forma de sémola y salsa. Y él me enseñó el valor de cinco mil
dólares de Hollywood en forma de billetes verdes y crujientes. Trabajamos durante
cuatro horas, finalizando el encuentro con un plan de juego claro y un horario para
la próxima semana. Él se marchó en su auto de alquiler, y yo empecé a llamar los
nombres en nuestra lista.
No era fácil de vender. Di mi nombre en Quincy y una típica cara de clase alta
se cerraría con disgusto. Luego intenta sacarles un favor y bien podrías estar
cavando entre las rocas con un tenedor de plástico. Pero yo conocía mi lugar.
Cambié de formas y jugué débilmente. Me arrastré y besé nalgas arrugadas y me
aseguré que se sintieran superiores. Y le conseguí a Ben cuatro citas de veinte
llamadas realizadas. Colgué el teléfono un par de horas más tarde con una sonrisa
cansada, feliz con el resultado. Era más de lo que había esperado de Quincy. Tal vez
tres años había sido tiempo suficiente, tal vez el barro en mi cara estaba empezando
a desaparecer.
O tal vez, entre la película y el dinero en efectivo, algunos residentes de
Quincy estaban dispuestos, durante sólo un momento rápido, a pasar por alto mis
pecados.
24
Página
 8
Traducido por Jo

—S
eñor Masten, cuéntenos sobre su esposa.
—Estoy bastante seguro que la conoces. —
Él sonrió, y la mujer se sonrojó. Cruzó y luego,
volvió a cruzar sus piernas.
—¿Cuándo supiste que Nadia Smith era eso para ti?
—Nos conocimos en el estudio de Ocean Bodies. Nadia era la Chica del Bikini
Número 3 o algo así. —Él rió.
—Y tú eras Cole Masten.
—Sí. Entré en mi remolque un día y ella estaba acostada en la cama en un
bikini de tirantes. Creo que allí fue probablemente cuando lo supe. Cuando vi a esta
hermosa morena, sin un rastro de desconfianza, acostada en esa cama como si
perteneciera allí. Va a matarme por contar esta historia.
—¿Y eso fue todo?
—Tracy, has visto a mi esposa. Realmente no tenía oportunidad.
—Ahora han estado casados por casi cinco años, lo que, en Hollywood, es
toda una hazaña. ¿Cuál le dirías a tus lectores que es tu mejor consejo para un
matrimonio exitoso?
—Esa es una difícil. Pienso que muchos elementos hacen un matrimonio
exitoso. Pero si tuviera que elegir uno, creo que la honestidad es crucial. Nadia y yo
no tenemos secretos entre nosotros. Siempre hemos dicho que es mejor solo decir
las cosas y lidiar con ellas, sin importar las consecuencias.
—Creo que eso es genial. Gracias por su tiempo, señor Masten. Y buena
suerte en The Fortune Bottle.
—Gracias, Tracy. Siempre es bueno verte.
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 9
Traducido por Jo

M amá y yo teníamos una rutina, nuestra vida era una máquina bien
aceitada que funcionaba. En las noches yo cocinaba la cena, ella
lavaba los platos y limpiaba. En los fines de semana, cocinábamos
juntas. La mayor parte de nuestra vida social se centraba en cocinar, cultivar o
comer. Pero así era la vida, especialmente para una mujer en el sur. Otras mujeres
podían ofenderse por eso, pero a mí me gustaba cocinar. Y amaba comer. Y nadie
hacía comida que se comparaba con lo que salía de tu propio jardín y cocina.
Entendía que vivir con mamá no era el concepto más sensual alrededor.
Sabía que algunas personas lo encontraban extraño. Pero siempre nos habíamos
llevado bien, y gracias a nuestros limitados ingresos, necesitábamos la asistencia
financiera de la otra.
Mamá se había quedado callada desde que yo había obtenido el trabajo con
Ben. No le había contado sobre el dinero todavía, pero podía sentir las alas de mi
libertad flexionándose, empujando los huesos de mis hombros.
Necesitaba contarle del dinero.
Necesitaba contarle de mi plan, no que ya hubiera formulado uno.
Necesitaba contarle que me iba.
Necesitaba saber que, pronto, estaría sola.
Podía escucharla moviéndose en su habitación, escuchar los arañazos de los
colgadores en la barra, su suelo crujiendo. Era un buen momento para decirle, tan
bueno como cualquiera. Doblé la esquina de la página que estaba leyendo y cerré el
libro, antes de dejarlo sobre la mesa.
Su puerta estaba abierta, así que me incliné contra el marco de la puerta y la
observé, su cabello húmedo y en ruleros, su camisón pegado a sus piernas, sus pies
pálidos, con unos dedos que nadie más que yo vería pintados de rojo oscuro. Ella me
miró cuando se giró hacia la cama, la ropa limpia a medio repartir, sus dedos
revisando la pila y sacando calcetines.
—La película —comencé—. Ya sabes… mi trabajo con Ben.
—¿Sí? —Emparejó dos calcetines con una rápida eficiencia y los enrolló.
26
Página
 —Obtendré un montón de dinero de eso. Suficiente para…
—Dejar el pueblo. —Bajó el rollo de calcetines y me miró.
—Sí. —Dejarla a ella. Esa era realmente la raíz del problema, e intenté
encontrar las palabras para explicar…
—No te preocupes por mí. —Rodeó la cama y caminó hacia mí—. Eso es lo
que estás haciendo, ¿cierto? ¿Sintiéndote culpable?
—Podrías venir —ofrecí—. No hay nada aquí…
—Summer. —Me detuvo, poniendo una mano firme en mi brazo—. Vamos a
sentarnos en el porche.
Apagamos la luz del pórtico delantero en un intento de alejar los mosquitos,
la luna nos alumbró a través de cientos de plantas de algodón. Extrañaré nuestro
pórtico. Pensé acerca de eso mientras me sentaba en una de sus mecedoras, la
tensión dejando mis hombros con el primer empuje de mi pie contra la baranda.
Estaba tan caliente como el infierno aquí afuera, la batalla contra los zancudos una
pelea constante, pero aun así. Había algo en la soledad absoluta que amaba. Me
traía a tierra, calmaba cualquier ansiedad en mis huesos.
—Quincy fue un gran lugar para que crezcas, Summer. —Las palabras
flotaron desde su mecedora, el crujir de su silla moviéndose de ida y vuelta junto a la
mía—. Las personas aquí son buenas. Sé que a veces, con la manera en la que has
sido tratada, es difícil verlo, pero…
—Lo sé —dije quedamente, y las palabras salieron en un nudo. Aclaré mi
garganta y hablé más alto—. Lo son. —Lo decía en serio. Nunca había conocido otro
lugar, pero entendía, profundo en mis huesos, la belleza del pueblo, de la gente que
vivía allí. Aún con el odio contra mí, el desdén que podía sentir en sus miradas, este
pueblo me amaba aun así porque era una de las suyas. Una hija bastarda, sí. Una no-
nativa, claro. Pero no había una persona en nuestro condado que no se detendría a
ayudarme si mi auto se averiara en medio de la carretera. Ni un alma que no rezaría
por mí en la iglesia si me sentía enferma. Si mamá perdía su trabajo mañana, nuestro
refrigerador estaría lleno de cacerolas y nuestro correo lleno de donaciones. No
creía que hubiera muchos lugares en este país que fueran así. Pensaba que hacía
falta un pueblo de cierto tamaño, de una cierta mentalidad, para que fuera así.
—Fue un gran lugar para crecer —repitió—. Pero ahora eres una mujer. Y
necesitas encontrar tu propio lugar. Sé eso. No sería una buena madre si intentara
contenerte. Solo lamento no poder ponerte, financieramente, en este camino
antes.
—Pude haberme ido antes, mamá. Muchas veces. —Y podría haberlo hecho.
Podría haber obtenido un trabajo en Tallahassee. O tomado ventaja de la Beca
Esperanza e ir a Valdosa State o al Georgia Southern. Obtenido préstamos
estudiantiles y hecho mi propio camino. No sabía realmente por qué no lo hice. Solo
27
Página
que nunca se sintió correcto. Y mi deseo de irme de Quincy nunca fue tan fuerte
para apurar la acción. Luego Scott y yo comenzamos a salir, y cualquier
pensamiento de irme quedó desechado. Es curioso cómo el amor podía dar vuelta
tu vida en una dirección completamente nueva antes de siquiera darte cuenta de lo
que ha pasado. Y luego te das cuenta, que no te importaba porque el amor era más
grande que tú y tus deseos.
Nuestro amor había sido más grande que yo. Eso es lo que había hecho el
derrumbe tan devastador.
—¿A dónde irás? —La voz de mamá era tranquila, como si no hubiera
tomado su mundo para romperlo en dos.
—No lo sé. —Era la verdad. No tenía idea de a dónde iría—. ¿Quieres venir?
Sentí su mano encontrar la mía, su agarre fuerte y amoroso.
—No cariño. Pero siempre tendrás una casa aquí, conmigo. Dejemos que eso
te dé la confianza para tomar riesgos.
Era un sentimiento dulce. Continué sosteniendo su mano, nuestras
mecedoras se movían en sincronía e intenté descifrar cuánto, de los vente mil, podía
prescindir y cuánto le duraría esa pequeña suma a ella.

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 10
Traducido por MaEx

“Asumir un papel es como simular otra vida y probar su intensidad. Pasas

cuatro meses en esa vida, y a veces los fragmentos se quedan clavados”.
~ Nadia Smith.

C
ole Masten se acomodó en el asiento de su Bentley y tomó su celular.
Marcó el número de su esposa y presionó un botón, enviando la
llamada a través del bluetooth. Escuchó el timbre del teléfono a través
de los altavoces y salió del aeropuerto de Santa Mónica, en dirección hacia el norte
por la Avenida Centinela hacia su casa. El tiempo que había pasado en Nueva York
había sido un infierno. Medio promocional, medio productivo… al menos había
hecho algunos avances en The Fortune Bottle. Por primera vez desde que se inició
en este negocio, se sintió emocionado por algo. Tal vez era el arriesgar su dinero en
el bote. Tal vez era el pensamiento del control total: del casting, de la dirección, del
marketing. El control total era una rareza en Hollywood, una rareza que le había
costado financieramente. Pero todo iba a amortizarlo, con intereses, cuando llegara
a la taquilla. Esta película sería enorme, lo sabía, lo había sentido desde que había
escuchado por primera vez de la tranquila ciudad llena de millonarios.
El correo de voz de Nadia sonó, así que terminó la llamada, zigzagueando
entre los autos más lentos mientras se acercaba a casa. Si ella no estaba en casa, lo
estaría pronto. Él se las había arreglado para terminar su día antes, para darles al
menos un día más juntos antes de irse a Georgia. Solo seis semanas hasta que la
grabación comience. Encendió la radio, tamborileando los dedos sobre el volante
mientras reducía la marcha y superaba a un camión. Mandaría al personal lejos tan
pronto como llegara allí para que les dieran un poco de intimidad.
El cielo estaba oscuro para cuando llegó a la estrecha curva de su calle,
pulsando el botón y abriendo la puerta. Vio el Ferrari de su esposa estacionado en el
garaje y sonrió. Estacionó de un tirón en su plaza y saltó, sus dedos ansiando tocar
su piel, inhalar su aroma, empujarla sobre la cama. Caminó por el sendero lateral, la
piedra desnivelada bajo sus zapatos, la iluminación del paisaje iluminando las altas
palmeras de manera dramática a medida que avanzaba hacia la puerta trasera.
Cuando entró en la casa, estaba tranquilo y oscuro. Se detuvo en la cocina,
vaciando los bolsillos en el mostrador y quitándose la chaqueta. Había una nota para
Nadia en el gran mesón central de mármol, una de Betty, la ama de llaves. La miró,
luego levantó la cabeza, el sonido de la ducha encendiéndose por encima de él.
29
Página
 Saltándose el ascensor, corrió por las escaleras, con una sonrisa en su rostro
a medida que llegaba a la segunda planta. Fue una voz extraña lo que detuvo su
sonrisa, la risa era claramente masculina, así que abrió la puerta lentamente, la luz
del pasillo derramándose en el dormitorio oscuro, la luz del baño iluminando de
manera clara el fin de su matrimonio.
Las manos de Nadia estaban en el mostrador. Él siempre había amado sus
manos. Sus dedos delicados, que habían tocado el piano cuando era niña. Eran muy
diestros. Esa noche, su esmalte era de un color marrón oscuro. Las uñas haciendo
juego con el granito donde estaban clavándose.
La cabeza de Nadia estaba inclinada hacia abajo, con la boca abierta
formando una O de placer, la cabeza del hombre en su cuello, diciendo algo contra
su cabello. Iba descalza y tenía las piernas extendidas, empujándose de puntillas,
una posición que elevaba su hermoso culo. Las manos del hombre agarraron ese
culo.
—Me encanta tu culo —susurró Cole, su boca mordiendo la piel.
—Por supuesto que sí —dijo ella riendo, rodando sobre su espalda,
destrozando su vista.
—Por la presente lo reclamo como mío.
Ella se apoyó en los codos.
—Uh, uh, uh. Este culo pertenece a mi futuro marido.
—Entonces déjame poseerlo.
Ella inclinó la cabeza hacia él, una pregunta en su sonrisa.
—Sé mi esposa, Nadia. Permíteme adorar tu santuario hasta que me muera.
—Bueno, señor Masten, ¿cómo puedo decir que no a eso?
El hombre empujó sus caderas hacia delante, y él escuchó el jadeo de Nadia.
Vio la flexión de sus brazos mientras empujaba contra él.
Cole entró en el dormitorio, su cabeza golpeteando salvaje, su pecho
apretado. El sonido de sus pies en la alfombra sonando atronadores, pero la pareja
no se volvió, su esposa no lo escuchó, no se dio cuenta. Tal vez porque estaba
demasiado ocupada gimiendo, su cabeza elevándose y cayendo de nuevo contra el
hombro del sujeto, una de sus hermosas manos dejando el mostrador y
agarrándose al espejo, apoyándose contra él.
—Dime que nunca me dejarás —susurró Cole las palabras contra su cuello
mientras besaba la piel allí.
—¿Nunca? —Sus ojos se abrieron con indecisión simulada—. Nunca es mucho
tiempo, señor Masten.
30
Página
 —Dime que siempre serás honesta conmigo. Dime que nunca me dejarás sin
dejarme arreglar cualquier asunto primero. —Él se levantó de su cuello y se cernió
sobre su cara.
Ella empujó contra él con una sonrisa.
—Hombre tonto, nunca tendremos problemas. Soy una mujer anti-problemas.
—Todas las parejas tienen problemas, Nadia.
—Nosotros no —susurró ella, separando sus piernas debajo de él, sus suaves
piernas envolviéndose alrededor de su cintura y tirando de él con más fuerza.
—¿Nunca?
—Nunca.
No sabía cómo el elefante había llegado a su mano, su cuerpo de cerámica
pesado mientras lo miraba con una expresión pacífica. Era una pieza budista, algo
que Nadia trajo de la India, su decorador encontrando “el sitio perfecto para
exhibirlo” por él, uno que se encontraba a la derecha de la entrada del baño. Pero
reconoció, cuando cerró sus manos alrededor de la figura, que la furia se empujaba
con fuerza en sus venas. Una furia que no había sentido en mucho tiempo. No
desde que era un adolescente con las hormonas fuera de control. Ahora, como un
hombre adulto, Cole avanzó de la habitación en la penumbra al baño iluminado con
el elefante en mano, en ambas manos, porque para ser un animal pacífico, la cosa
era pesada. No demasiado pesado para distraerlo de las palabras del hombre, una
proclamación repugnante de emoción. No demasiado pesado para ahogar la
respuesta de su esposa, diciendo las tres palabras que iban a ser sagradas solo para
ellos, por siempre jamás. Sintió la delgada cadena del control rompiéndose mientras
balanceaba el elefante pesado, de izquierda a derecha, golpeando el hombro…
—Dime que no te irás nunca.
… y luego chocando contra la cabeza…
—Nunca.
… del extraño follándose a su esposa.
El hombre cayó al suelo de mármol de Cole, y el grito de Nadia fue tan fuerte
que dolió.
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 11
Traducido por MaEx

E staba en la iglesia cuando la noticia golpeó. Mis dedos estaban

empujando contra el ajuste perfecto de mis tacones, mis ojos en la
parte posterior de la cabeza de la señora Coulston. Tenía un lunar en la
parte posterior de su cuello. Un lunar marrón claro. Era horriblemente feo, sin
embargo, no podía apartar mis ojos. No podía concentrarme en el sermón, que
probablemente era lo mejor ya que esta era la época del año que iba todo sobre el
diezmo y las obligaciones financieras para la iglesia. Esta época del año siempre
hacía que mi piel se erice, mi opinión sobre el pastor Dinkon caía, mi buena voluntad
hacia la iglesia vacilando a un paso medio culpable, medio irritado. Comprendía que
se necesitaba dinero, para pagar la factura de servicios públicos, para resurgir el
estacionamiento de la iglesia. Pero mi dinero no era necesario. No cuando Bill
Francis había donado cinco millones a esta pequeña iglesia hacía apenas tres años.
No cuando estábamos teniendo constantemente ventas de pasteles y desayunos
con panqueques y un centenar de otras cosas. Cincuenta dólares de mi paga
mensual de quinientos era una gota en el océano de las arcas de la iglesia.
A mi lado, en mi nueva cartera de Nine West, un derroche de Fortune Bottle,
metí mi mano, moviéndose entre pañuelos y bolígrafos antes de finalmente
encontrar mi objetivo: un caramelo de menta. Mis dedos se cerraron sobre la menta
envuelta en plástico. Tenía que desenvolverlo rápido para deslizarlo en mi mano
pero mamá se puso rígida, volviéndose y lanzándome una mirada de desaprobación.
Retiré la menta de la envoltura roja y cuidadosamente saqué el plástico trenzado en
el extremo. El proceso sonó fuerte, así que contuve la respiración a medida que
sacaba el caramelo, el sermón de culpabilidad del pastor Dinkon continuando,
ininterrumpido. Llevábamos unos veinte minutos, que solo era la mitad del camino,
y me lo metí en la boca, volviendo los ojos al lunar.
En serio no debería usar un peinado elevado. Por otra parte, traté de
recordar la última vez que vi a la señora Coulston con el cabello suelto y me quedé
en blanco. Supongo que, a su edad, las mujeres no usaban realmente su cabello
suelto, alguna regla tácita; la misma regla que hacía que la mayoría de las mujeres
de su edad lo llevaran corto. Estaba contenta que no lo hubiera cortado y se hubiera
ido por la ruta del peinado elevado en su lugar; su cabello en realidad se veía bonito:
hebras negros y plateado oscuros retorciéndose perfectamente y enganchados. El
lunar era realmente el único problema. Seguramente podía removerlo. Congelarlo o
algo así. De repente, ese pensamiento me hizo darme cuenta que quizás podría ni
siquiera saber que estaba allí. Estaba en la parte posterior de su cuello. Tuve el
repentino y horrible deseo de tocar su hombro. Suavemente, sólo un ligero
32
Página
empujón. Empujarla y punto. Que lleve su atención de los domingos por la mañana a
ello.
Una idea horrible. Me senté en mis manos solo para asegurarme que no
suceda.
Hubo una conmoción tres filas atrás. Un desplazamiento, inclinación, unos
pies arrastrándose. El alcalde Frazier estaba tratando de salir de su fila. En medio del
sermón. Observé con fascinación a medida que él se agachaba y zigzagueaba, su
boca haciendo movimientos lamentables, su rostro tenso. Le di un codazo a mamá,
pero ella ya estaba viendo. Todo el mundo lo estaba, un cambio general de
desaprobación ante la distracción. Típico en Quincy. Sabía que no era la única
aburrida; sabía que los zumbidos de desaprobación eran en realidad unos felices por
alguna acción, algo para apartar sus mentes antes de dirigirse en la dirección de una
siesta.
Cuando los zapatos del alcalde Frazier finalmente alcanzan el piso del pasillo
central, sus zapatos negros brillantes se movieron. Rápidos, importantes pasos, con
la mano envuelta apretada alrededor de su teléfono celular, y de repente me di
cuenta que se trataba de algo más que una necesidad urgente de orinar. Esto era
algo más, algo que hizo que sus ojos se iluminen, su teléfono celular ya en mano, sus
pies casi corriendo hacia la salida. Cuando pasó nuestra fila, sus ojos se dirigieron
hacia mí, y hubo un momento de conexión, un momento en el que me di cuenta que
se trataba de La Película.
Algo había sucedido. Y de repente, mi interés en el lunar de la señora
Coulston y notificarle de su existencia, se había ido. En ese momento, con veinte
minutos para terminar el sermón y un mar de cuerpos a cada lado de mí, solo quise
una cosa: saltar hacia el pasillo y seguirle.
No lo hice, por supuesto. Por un lado, la mano de mamá se posó en mi brazo
y apretó. Un apretón de advertencia, uno que decía que sé lo que estás pensando y
no te atrevas, todo al mismo tiempo. Segundo, no era una bestia. Tenía alguna
forma de auto-control, un poco de respeto para nuestro Dios Todopoderoso y hacia
el pastor Dinkon, aunque el sermón de ese día fuera un montón de mierda sobre la
recaudación de fondos.
Me senté allí, mis uñas mordiendo la rodilla de mis pantis, los dedos de mis
pies empujando contra la parte delantera de mis zapatos, y esperé. Durante todo el
sermón. La ofrenda. Tres canciones de adoración. A través de la clausura, y luego,
con la multitud levantándose como una masa educada, tomé mi bolso y salí
corriendo, mis ojos frenéticos buscando al alcalde.
33
Página
 —Esa chica Bobbi Jo nunca hizo nada a nadie. Y ahora está en un manicomio
después de lo que Summer Jenkins le hizo.
—¿Un manicomio? Pensé que Bobbi Jo estaba en Atenas. Saliendo con un
médico allí.
—Nop. Está en un manicomio. Drogada con medicinas todo el tiempo. Es por
eso que nadie ha oído hablar de ella. Su madre inventó esa historia de Atenas para
salvar su reputación. Pero Summer es la única que debería estar encerrada. Esa es mi
opinión.

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 12
Traducido por AnnaTheBrave

¿HA TERMINADO CODIA?

Asociación de Prensa. Los Ángeles, California.

L
a policía y el personal de emergencia fueron llamados a la casa
en Hollywood Hill West de Cole Masten y Nadia Smith el
sábado por la noche, aproximadamente a las 7 p.m. Poco
después de su llegada, una ambulancia partió dirigiéndose al Hollywood
Presbyterian Medical Center donde Jordan Frett fue admitido en la Unidad
de Cuidados Intensivos, su cabeza envuelta en algunos paños empapados
en sangre. No se realizó ningún arresto al cierre de esta edición, pero la
policía se quedó en la residencia de los Masten hasta casi la medianoche,
los fotógrafos obstruyendo la estrecha calle que lleva a la casa. “Había tantos
paparazis, que no pudimos pasar a través de ellos”, dijo Dana Meterrezi, residente
de Hollywood Hill. “Era una multitud de cámaras y personas, todos reunidos en la
puerta de los Masten, algunos intentando escalar la cerca. Vi a la policía intentando
arrestar a tres de ellos, solo en los tres minutos que me tomó pasar”. Un total de once
paparazis fueron arrestados, acusados de intrusión y allanamiento.
Los rumores han recorrido Hollywood, la representación de ambas
partes negándose a comentar. Lo único que hemos obtenido ha sido del
mismísimo Jordan Frett, quien dijo en su cama de hospital: “Nadia Smith es
una mujer increíble”. Frett es el director del actual proyecto de Smith, una
comedia romántica situada en Sudáfrica. Por qué Frett estaba en la casa de
los Masten es desconocido.
Los Masten han estado casados por cinco años.
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 13
Traducido por AnnaTheBrave

—¿E sto es malo? —Me apoyé contra la encimera y miré a Ben,

su expresión era pálida y tensa, sus dedos corriendo a una
velocidad increíble sobre su laptop, mi patético servicio de
internet ya maldito en el olvido una hora antes—. Quiero decir, sé que es malo pero,
¿qué tan malo es?
—Colosalmente malo.
Abrí un maní hervido y lo llevé a mi boca. Gracias a Dios ya había depositado
mi cheque. Es decir, no del todo. El estudio aún le debía a Ben un cuarto de su
cheque de pago, así que él aún me debía cinco grandes, pero estaba asentada en la
cuenta bancaria más gorda que había visto en mi vida, así que si The Fortune Bottle
ardía en llamas, no haría demasiada diferencia para mí. Arrojé la cáscara en una taza
y vi a Ben, un hombre que parecía muy estresado teniendo en cuenta que también
había recibido la mayor parte de sus fondos.
—¿Por qué te preocupa si The Fortune Bottle quiebra?
Él levantó la mirada.
—The Fortune Bottle no está quebrando. Las películas no se desmoronan por
cosas como esta. —Hizo un gesto con las manos para abarcar cualquier cosa que
significara esto.
Otro maní siguió al primero en mi boca, la masticación resultante arrojando
chorros de un delicioso sabor salado.
—Entonces, ¿cuál es el problema?
—El problema es Codia. Cole y Nadia juntos son el pegamento que sostiene
nuestra imagen del mundo perfecto. El brillante ideal que todos nos esforzamos por
alcanzar. Son el centro de nuestro mundo y el frente del ojo público. Se compran
regalos extravagantes, tienen sexo ridículamente caliente, y vacaciones en yates en
San Barths. Codia no puede separarse, ellos no pueden divorciarse, ¡ni siquiera
pueden reñir sobre reservas para la cena! ¡Y definitivamente no pueden tener a Cole
intentando asesinar al amante de Nadia! —chilló, y vi, por primera vez en cuatro
meses y medio, un ligero declive en el paisaje perfecto que era su frente.
Señalé impresionada con un dedo.
36
Página
 —Creo que tienes una arruga.
—¿Qué?
—En tu frente. Cuando estabas parloteando sobre Cadia. Tu frente en
realidad se movió.
—Codia. No Cadia. Codia. —Su silla salió disparada de la mesa, olvidando el
patético rendimiento de mi internet, sus zapatos de suela lisa dirigiéndose al baño
en busca de un espejo.
—Lo que sea —murmuré, dirigiéndome al refrigerador para tomar té helado.
Rellené mi vaso y luego llené un vaso para él, poniéndolo a propósito junto a su
bebida energética. No me importaba si pasaba el último día de su visita. El hombre
eventualmente bebería mi té helado y lo amaría. Ben volvió del baño con su mano
en su frente, su rostro lucía irritado. Esperé a que se sentara antes de hablar.
—Recibí una llamada del jefe de policía.
Aww… la pequeña adorable arruga reapareció.
—¿Sobre? —preguntó ansioso.
—Cole Masten. Jeff está preocupado que él sea violento. No lo quiere en
nuestra ciudad. Está recibiendo llamadas de los votantes.
—¿Votantes? —La arruga se profundizó y tuve que luchar contra una sonrisa.
—Es una posición electa. Ser jefe de policía, quiero decir. Los votos lo son
todo, especialmente en el año de elecciones.
—El cual, asumo, es este.
—Sí.
—Por supuesto que lo es —gimió—. De todas las cosas que me
preocupaban, que Cole Masten sea un riesgo para la gente de la ciudad nunca fue
una de ellas.
—El jefe no está tan preocupado por la seguridad de la gente como… —Me
moví contra el mostrador y encontré una nueva posición.
—¿Como qué? —Su mano se cerró alrededor del vaso de té, y mentalmente
lo insté.
—Bueno. —Me encogí de hombros—. Es un estado de acarreo. Valoramos
nuestra seguridad personal. Creo que está un poco preocupado que tu Dorado
Chico Californiano consiga que le disparen.
El vaso se congeló a medio camino hacia su boca. Tosió una carcajada, luego
sonrió con cautela.
—Estás bromeando.
37
Página
 —No, definitivamente no bromeo.
—No puedes dispararle a Cole Masten. Nadie le disparará a Cole Masten. —
Se pone de pie como si fuera a defender a Cole por sí mismo, la base del vaso de té
golpeando la mesa, salpicando un poco. Maldición.
—Bueno, seguro. Mientras no vaya por ahí lastimando a las personas. Pero
deberías hablar con él. Hazle saber que estos pueblerinos están armados.
—Nadie solo “habla” con Cole. Tiene montones de gente para hacer eso.
—Entonces, bueno. —Agité mi mano—. Habla con esas personas.
Ben me miró por un largo momento, con un ligero temblor en su mandíbula.
—¿Quieres cenar? —pregunté finalmente—. Estoy haciendo frituras de
pescado.
—Sí. —La palabra salió de su boca antes de que siquiera dijera la comida. Me
giré hacia el refrigerador, el ritmo furioso de sus dedos sobre las teclas se había
reanudado. El pobre hombre. Podría jurar, por la manera en la que se abalanzó por
la comida, que el hombre no se alimentaba correctamente antes de llegar a Quincy.

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Traducido por AnnaTheBrave

C
uando desperdicias media década de tu vida con alguien, el final
debería ocurrir a modo personal. Cara a cara, mano a mano. Las
palabras saliendo de unos labios que ya has besado, lágrimas visibles
en las mejillas. No debería ser fácil; debería ser doloroso y honesto; debería tomar
horas en lugar de minutos; debería envolver gritos, sollozos y discusiones, pero
debería ser substancial. Un momento meditado y resulto. No el casual y simple acto
de un extraño entregándote un sobre legal.
Cole estaba en el gimnasio bajando las escaleras cuando llegó, sobre su
espalda, sus brazos esforzándose por alzarse, su tercera serie casi terminada
cuando la puerta se abrió. Se quedó mirando el techo, y trabajó en las repeticiones
restantes, su aliento jadeando con cada empuje hacia arriba, su mente pensando en
lo que iba a decir, y cómo iba a decirlo. La disculpa, eso era en lo que estaba
atorado. ¿Era necesario una disculpa cuando él había dañado a alguien a quien ella
se estaba follando? No era la follada el único problema. Follar no estaba permitido,
pero era entendible, la necesidad animal de un cuerpo de unirse a otro, millones de
años de instinto de supervivencia empujándose en sus venas ansiosas por procrear.
El problema era que no solo habían estado follando. Había sido una relación, un
engaño, su amante. Cole la había oído decir a la muy prostituta que lo amaba. Ese
era el problema. Y cientos de series no solucionarían el problema. Dejó la
mancuerna y se sentó. Miró en línea recta, con el pecho desnudo agitado, y se
sorprendió de ver a un hombre en la puerta. No era Nadia después de todo. Todas
las deliberaciones sobre qué decir, para nada.
—¿Qué? —gritó, su voz resonando en el gran espacio.
—Estoy con Benford, Casters y Sunnerberg, señor Masten. —Demasiados
nombres en una sola oración. Cole se secó la frente con cautela y vio a su asistente
de pie detrás del hombre, con el rostro tenso.
—¿Y?
—Solo vengo a dejar esto. —Levantó una impecable carpeta blanca. COLE
MASTEN estaba estampado en el frente como si hubiera sido hecho de esa forma, la
delgada carpeta era suficiente para contener cientos de dolores de cabeza. Una
demanda. Probablemente de ese jodido director. Estaba sorprendido que le hubiese
tomado tanto tiempo. Habían pasado casi cuatro días desde esa noche. Asintió
hacia Justin, y su asistente se adelantó.
—Yo la tomaré.
39
Página
 —Necesitamos su firma de aprobación, señor Masten —dijo el extraño.
Cole levantó la mano y aceptó el portapapeles y la lapicera, su mano estaba
húmeda cuando se apoderó del instrumento, su firma descuidada en la parte
inferior del recibo. Lo levantó, ignorando las palabras de agradecimiento del
hombre. Recostándose en el banco una vez más, envolvió las manos alrededor del
hierro, sus palmas mordiendo la empuñadura.
—¿No vas a abrirlo? —dijo Justin desde la entrada.
Él no levantó la cabeza, no quitó la mirada del techo.
—Deja que Tony se encargue. Que lo resuelva con el idiota.
—Es de Nadia.
Eso hizo que su cabeza se alce y sus ojos encontrando los de Justin.
—¿El paquete? —La realidad no vino en un repentino estallido de
comprensión; sino que fue un amanecer lento. No es una demanda. Si no es una
demanda entonces…—. No. —Negó con la cabeza—. No.
—No lo he abierto, pero…
—Solo está enfadada. Avergonzada. Demonios, no sé cómo se sienten las
esposas que engañan. Pero ella no habría…—Se puso de pie, quitándole el sobre a
Justin de las manos. Sus dedos rasgaron el sello, sacando la gruesa pila de
documentos, grapados en la parte superior, con el sello ya presente de la corte,
torcidos al ser impresos, como si este documento transcendental no hubiera sido
digno de un sello colocado con rectitud. Jesús, los paparazis ya debían saberlo a
estas alturas, las noticias, su agente… pasó las primeras páginas—. ¿Owen ha
llamado? —Owen Phiss, su publicista. También el de Nadia. Cristo, ¿cuán
entrelazadas podían estar dos vidas?
Empujó los papeles hacia Justin y se alejó, sus manos apretadas en puños, su
mente tratando de ordenar muchas emociones a la vez, la oleada compitiendo por
el estrecho canal que era su cordura.
—Llama a Tony. Pásale esto. —Tony Fragetti, su abogado. Un abogado de
entretenimiento, no necesariamente la carta más fuerte ahora mismo. Sin embargo
Tony, como todo en la casa, en su vida, era también el abogado de Nadia—.
Detente. —Justin se detuvo, con el celular en mano, y levantó la vista—. Espera. —
Cole se acercó a la pared y puso sus manos sobre la superficie, sus dedos
empujando en el recubrimiento de las paredes acolchadas, y se preguntó, si lo
golpeaba, qué es lo que se rompería. Dejó salir un suspiro largo y controlado―. No
hagas nada. —Cuando las palabras finalmente salieron, tenían propósito y
dirección, así que se alejó de la pared y atravesó la puerta, tomando su botella de
agua del piso y terminándosela—. Voy a encontrar a Nadia.
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Traducido por HeythereDelilah1007

S
í, para una chica como yo, veinte mil dólares era demasiado. Más
dinero del que hubiera visto alguna vez. Suficiente para comprar un
boleto fuera de este pueblo, suficiente para tener mi propia casa lejos
de aquí, en una ciudad que no coronara a una nueva Princesa del Maní cada agosto.
Veinte mil dólares era suficiente para que me comprara un auto confiable, algo de
ropa con marquillas nuevas, una educación. Pero después de hacer cálculos
financieros cuidadosos, no era suficiente, no para poner propiamente a mamá en un
lugar nuevo, uno con pago de renta y depósito. Me detuve en la cocina y la miré
planchando, y me pregunté si realmente sería capaz de dejarla. De empacar mis
maletas y despedirme. Me pregunte qué tanto de su apoyo era una farsa y qué
tanto era real.
Necesitaba más para irme a Hollywood. Tanto como pudiera conseguir.
Agarré mis llaves del gancho y una soda de cereza del refrigerador.
—Voy a la ciudad —le dije—. Me voy a encontrar con Ben. Vuelvo después.
Ella me hizo un gesto con la mano, una sonrisa cruzando por su cara, sus ojos
aterrizando de vuelta en el cuello difícil de la camisa que tenía ante ella.
Ben y yo ya casi habíamos terminado. Todos los lugares habían sido
escogidos, los campos habían sido despejados para la construcción, el antiguo
estacionamiento Piggly Wiggly estaba rentado para los tráileres. Quincy no tenía el
alojamiento suficiente, el personal y el casting había reservado cada habitación de
hotel en las cinco ciudades circundantes: Tallahassee a solo cuarenta y cinco
minutos de distancia. Pero cuarenta y cinco minutos, según Ben, era demasiado, así
que el Piggly Wiggly era ahora una mini ciudad, llena de casas rodantes y caravanas
acomodadas tan cerca las unas de las otras que se veía como un campamento de
refugiados, si un campamento de refugiados estuviera lleno de casas rodantes de
un millón de dólares. Era hilarante. Era entretenido. Y era emocionante. Muy
emocionante.
Había sacudido las manos junto a Ben, examinado horarios de grabación y
visto presupuestos, cifras de renta y sumas de paga que hacían que mi mandíbula
cayera. Era un mundo que nunca antes había conocido, nunca había esperado
conocer, pero en el cual me encontraba repentinamente metida, plantada
tercamente junto a Ben como un tic que se negaba a irse. Y él no intentaba
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Página
alejarme. Necesitaba mis contactos tanto como yo necesitaba la emoción. Nos
preparamos y nos preparamos para agosto, y llegué a anticiparlo con una emoción
ferviente así como también temía su llegada, porque eso significaba que nuestro
trabajo terminaría, y sería otra vez alguien observando desde afuera, mi nariz
presionada contra el vidrio, mirando el baile sin ningún boleto para entrar.
Faltaban cinco semanas. Necesitaba un boleto. Era hora de apoyarme en
Ben.
Él abrió la puerta en una bata; la banda muy apretada alrededor de su
cintura, mis ojos yendo al diseño monogramado en su pecho antes de soltar una
risita.
—Cállate —entonó él, girando sobre sus talones y moviéndose hacia la
habitación, sentándose en el escritorio, mi mano cerrando con cuidado la puerta
detrás de mí. Ethel Raine es la dueña de Raine House, una matriarca que considera
que los estornudos fuertes son ruidos dignos de desalojo.
—Solo me parece divertido que, al empacar para venir a Quincy, pensaste
que una bata elegante iba a ser necesaria. —Sonreí con satisfacción, lanzándome
sobre su cama meticulosamente tendida.
—Y yo pensé que era una norma del sur llamar antes de llegar —señaló,
levantando una ceja cuidadosamente delineada hacia mí.
—Bueno, tú solito arruinaste esa tradición —dije, levantando una de sus
almohadas y poniéndola detrás de mi cabeza―. No quería que te sintieras solo en
tu mar de pasos en falso.
—Qué amable de tu parte. —Hizo su mejor imitación de un acento sureño.
—Es la verdad, soy una señorita. —Recosté mi cabeza―. Hablando de eso,
¿cómo está yendo el casting por la zona?
Él atrapó en el aire el cambio de tema abrupto.
—¿Ya gastaste todo tu dinero?
Me encogí de hombros, rodando a mi costado.
—Solo espero conseguir un poco más.
—Una compañía a las afueras de Atlanta está encargándose de los papeles
de relleno. Escogiendo a palurdos auténticos de por allá.
Le hice una mueca.
—Debí haber sido más clara. Necesito un trabajo, no un papel en la película.
—¿Tienes alguna experiencia? ¿Con la iluminación, manejo de cámara,
vestuario? —gruñó cuando sacudí mi cabeza—. ¿Al menos trabajaste en alguna obra
escolar?
42
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 —No. —Rodé hasta estar sentada―. Sigue pensando.
—Déjame llamar a Eileen Kahl esta tarde, una vez California esté despierta y
en movimiento. Veremos lo que tiene.
—¿Quién es ella?
—La AD. Asistente del director —añadió ante mi mirada en blanco―. Pero
probablemente estás entrando demasiado tarde al juego, Summer.
—Compraré café, lavaré la ropa, lo que sea —arrastré las palabras, sacando
mis pies de la cama.
—Voy a recordar eso cuando me llames, quejándote de mala gana por tener
que recoger la ropa interior usada de Cole Masten.
Le arrugué mi nariz.
—Está bien. Olvida lo del lavado de ropa. Aunque…—dije
pensativamente―. Apuesto a que la auténtica ropa interior usada de Cole Masten
valdría como cien dólares en eBay. Podría abrir un negocio secundario: La Tienda de
Ropa Interior Gentilmente Usada por Cole Masten. ¡El envío es gratis para todas las
órdenes! —Imité el alegre movimiento de manos de Ben, y él elevó sus cejas
remilgadamente hacia mí, como si fuera demasiado sofisticado y estuviera por
encima de mis actividades adolescentes―. Oh, por favor. —Puse mis ojos en
blanco—. Sabes que vas a extrañarme en Vancouver. —Odiaba sacarlo a la luz,
había evitado pensar en Ben marchándose, la escritura en la pared empezando a
manchar nuestro tiempo juntos. Ya casi habíamos terminado. Él no tenía por qué
quedarse cuando la filmación empezara. Recordé nuestro encuentro inicial, la
conversación en nuestra cocina. Cinco meses de su tiempo, había dicho. Cinco
meses que casi habían terminado.
Él me sorprendió al acercarse a mí y abrazarme, su agarre
sorprendentemente fuerte.
—Prométeme que te vas a bañar todos los días. Y lavar tu cara. Y usar ese
rímel Dior que te di.
Lo empujé mientras reía.
—Tengo otras cinco semanas contigo. Tiempo suficiente para que me salgas
con una mejor lista de promesas culposas a las que me obligues a aceptar.
Él sonrió y apretó el agarre de su bata.
—¿Quieres ir a la cafetería Jimmy para almorzar?
Me levanté.
—Claro. Me adelantaré y reservaré una mesa para nosotros. Voy a dejarte…
―Sacudí una mano hacia su atuendo―, vestirte.
43
Página
 Él se burló de mi gesto.
—Hecho.
Boté mi soda en la basura antes de irme. Iba a extrañar a Ben. Iba a extrañar
nuestro trabajo. Iba a extrañar la energía y emoción de Algo Nuevo y Diferente. No
quería volver a una vida en la que los momentos más emocionantes eran cuando la
siguiente novela de Baldacci salía a la venta.
Troté bajando las escaleras y le sonreí a Ethel Raine, una mujer que se había
vuelto tremendamente más cálida conmigo desde que Ben y yo reservamos cada
habitación de su hostal por los siguientes cinco meses. Las habitaciones serían para
los directores, asistentes del director, productores, jefes de producción y
diseñadores, la gente clave que se merecía más que un camarote pero que no se
merecían una casa completa como Cole Masten y Minka Price, para los cuales
habían rentado las casas de los Kirkland y Wilson. Minka Price, si no tenía éxito en
salirse del proyecto, iba a traer a su familia, así que tenía la casa más “cómoda” de
las dos. Habíamos preparado/esperado/chillado porque Cole Masten trajera a Nadia
Smith, pero, por el último inconveniente de la ESTRELLA, ya no creo que pase. Ellos
habían terminado tanto como nuestro Rey de los Waffles después del Incidente de
la Vaca en el 97.

—¿Esto es normal? ―le pregunté a Ben, mordiendo uno de los sándwiches

de Jimmy. El secreto de una experiencia exitosa en el lugar de Jimmy era hacerse
amigo de su esposa, Jill. Tosí tras mi primer cigarrillo con Jill, decoré junto a ella para
un baile de bienvenida, le presté y pedí prestados tampones en tiempos de
necesidad. Estaba dentro, no había ninguna duda. Ben… le hicieron falta algunos
meses de besos en el trasero propiamente enseñados, y atenciones premeditadas.
Ahora, en el último tramo de su estadía, tenía los mejores cortes, podía llamar a una
orden en su camino, y se le permitía sentarse en una de las mesas de las ventanas.
Cosas con clase.
—¿Qué es normal? —respondió Ben, sorbiendo ruidosamente de su pajilla en
su té helado. Sí, té helado. Realmente lo había convertido en un ser humano.
—Una estrella intentando renunciar a una película tan tarde en el partido.
Empezamos a filmar en menos de un mes, no parece como…—Mi frase se fue
apagando por una cantidad melodramática de “Shhh” provenientes de Ben. Miró a
su alrededor furtivamente como si la CIA estuviera intentando escucharnos.
—Aquí no —susurró.
Bebí ruidosamente de la pajilla en mi propio té helado, sacudiendo el hielo
del vaso mientras lo hacía, frustrada. Ben tenía razón. Todos en Quincy estaban
alzando sus delicados oídos para escuchar cada pedazo de información que
44
Página
pudieran captar sobre la película. No creerías la cantidad de cosas estúpidas que
escuché al pasar:
“¿Sabías que Minka se tiñe el cabello de rubio? Es pelirroja natural… eso es lo
que Emma Statton dijo, y que podría ser contratada para hacer su maquillaje”.
“Escuché que la gran escena al final de la película tiene una explosión, y la
plantación de los Miller va a ser lo que hagan volar. Trace Beenson ordenó dinamita
ayer para eso. Cuatro toneladas de TNT”.
“El dentista de mi hermano me acaba de decir que Cole Masten y su esposa
tienden a intercambiar pareja. La casa de los Kirkland va a ser como esa Mansión
Playboy que tienen en California. Johnny dijo que el señor Masten pidió que le
instalaran un tubo para strippers”.
Había tantas cantidades de mierda volando por ahí que nuestras moscas
estaban confundidas. De vez en cuando, escuchaba algo con un grano de verdad en
ello, pero era raro. The Fortune Bottle era la cosa más emocionante que nos había
pasado a todos alguna vez. Y yo, yo estaba viendo un poco de mi cortina negra de
desgracia siendo levantada. Chicas al azar me habían estado llamando para “hablar
un poco” y “Dios, te extrañamos mucho”. Los fantasmas de mi pasado estaban
queriendo volver a tener relación conmigo, sus motivaciones ulteriores claras. Este
pueblo había crecido y se había olvidado de mí, mis acciones de hace tres años me
ponían en la pila de No La Conocemos.
¿Summer Jenkins, la votada como Más Amigable de la clase del 2005? Esa
chica quedó enterrada después del instituto. Cuando los “chicos inteligentes” se
fueron a la universidad, y los chicos de granja se mudaron a encargarse de los
negocios de sus familias, cuando las animadoras y las princesas de Economía
Doméstica se casaron y tuvieron bebés, yo floté, perdida con el viento de este
pueblo. Cuando conseguí estar con Scott Thompson, mis acciones habían salido
disparadas. Cuando cayó, aterricé en las malas gracias de este lugar y ahí me quedé,
un pequeño pedazo de Quincy al que se miraba por encima. Claro, todo el mundo
siempre era amigable, hablaba conmigo en la fila del supermercado, me preguntaba
por mamá, y le hacían elogios a mis frijoles horneados en la cena del domingo de la
iglesia, pero a fin de cuentas, cualquier amistad, cualquier encuentro social, se
esfumó y detuvo por completo después del Desastre del 2012.
Hasta la película.
No quería ninguna amistad que naciera por la curiosidad y hordas de cotilleo.
Era demasiado tarde para que Quincy y yo reanimáramos nuestra llama.
Yo quería irme.
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Página
 16
Traducido por Jo

“En Hollywood, un acuerdo equitativo de divorcio significa que cada parte

obtiene el cincuenta por ciento de publicidad”.
~ Lauren Bacall.

C
ole encontró a Nadia en La Península. No fue un trabajo enormemente
detectivesco, ya que era su hotel de elección. Se habían quedado allí
durante la renovación de la cocina, después de sesiones fotográficas
tardías, fiestas de Emmy y durante las mudanzas. Podía haberla encontrado hace
días, pero había tenido heridas que lamer y temía no poder ver su rostro sin gritarle.
Ahora, no tenía otra opción. No podía pasar por abogados, no cuando su relación
estaba en juego.
¿Podía superar esto? Esa era la pregunta con la que había luchado desde la
noche del sábado. Había habido rumores desde… bueno, siempre había habido
rumores. Pero era Hollywood. Maldición, los tabloides habían publicado historias
falsas de sus “aventuras” por los últimos cinco años. Así que había ignorado todo lo
que había sido dicho acerca de Nadia. Pero ahora, con la prueba de infidelidad
grabada en su mente, todo salió a la superficie. El AD en Madrid. Ese surfista en la
película de Pitt. El guardaespaldas que había renunciado el año pasado. ¿Cuántos
más había habido? ¿Y cuántos habían sido legítimos y no solo rumores?
Detuvo su auto de golpe, asintiéndole cortésmente al valet, sus pies sin
reducir la velocidad, su boca sin sonreír, todo enfocado en entrar e ir a su
habitación.
—Cole. —Cuando ella habló, el mundo se detuvo. Justo como lo había hecho
hace seis años, en el set de Ocean Bodies, cuando ella no era nadie, cuando él era el
más conocido del mundo, y aun así distraído por solo el susurro de su nombre. Cole
se detuvo en seco, girándose para verla de pie en el vestíbulo, su cabello en una
coleta, leggings ajustados con zapatillas deportivas, y una ajustada camiseta sin
mangas húmeda contra su pecho. Sus dedos ocupados cerrando una botella de
agua. Ha estado ejercitando. Recibió el pensamiento como ofensivo. Debería estar
acurrucada en una bola de tristeza en una gran cama acolchada, con sus rodillas
contra su pecho, la cara roja, y los pañuelitos acumulándose. La habitación al lado
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Página
debería llamar para quejarse por el llanto, su asistente debería estar rondando cerca
con alcohol y chocolates, ninguno de los cuales debería ser capaz de calmar la
histeria. Sus mejillas no deberían estar brillantes, su pecho no debería estar
húmedo, ella no debería estar bien. Él la miró, ella lo miró, y el vestíbulo quedó en
silencio.
—Recibí los papeles. —Fue todo lo que pudo pensar en decir.
Ella tragó fuerte, y las delicadas líneas de su garganta se tensaron. Había
tenido una cirugía de cuello hace dos años, hizo que el doctor le estirara la piel.
Dependiendo de la posición en la que dormía, a veces él podía ver las cicatrices.
Cicatrices ínfimas, unas que ni siquiera verías si no supieras dónde buscar. Su
siguiente marido no sabría dónde buscar. No sabría que había tenido dos abortos y
que era alérgica a los mariscos. Su nuevo marido. ¿Ya estaba pensando de esa
manera? ¿Ya había perdido la pelea? Ella se enderezó.
—Vamos a algún lugar más privado.
Más allá del vestíbulo de La Península había dos salas de conferencia.
Entraron a la segunda, Cole cerró una de las pesadas puertas, la habitación quedó
oscura y vacía. Con la puerta cerrada, no llegaba luz, así que se quedaron de pie, a
unos metros alejados, y no dijeron nada. En otro tiempo, en otro lugar, estarían
arañándose, las manos de él estarían levantándola sobre una de las mesas, las de
ella tirando de su vestido, su corbata, su cinturón. Pero ahora, con todo entre ellos,
solo se pararon en la oscuridad.
—Lo siento, Cole. —Su voz flotó desde su silueta en la oscuridad, y
lentamente tomó forma, sus ojos en él, sus dientes mostrándose blancos mientras
mordía su labio inferior.
Él pestañeó, las palabras siendo inesperadas de una mujer que había hecho
una carrera al no pedir perdón por ninguna maldita cosa.
—Deberías haber llamado, no… —Movió una mano con frustración—. No
haber involucrado a los abogados.
—Se acabó. Nosotros… nosotros terminamos.
—No —susurró las palabras y dio un paso, encogiéndose de dolor cuando
ella dio un paso atrás—. Yo… —Interrumpió su siguiente oración antes de que se
escapara y muriera. Yo decido cuando hemos terminado. Debería ser el que tome las
decisiones, el que elige nuestro destino. Eso era lo que había empezado a decir.
Palabras tontas, frases tontas. Especialmente cuando trataba con una mujer como
ella.
—Ya no te amo. —Ella bajó la mirada, un pedazo plateado del broche de su
coleta balanceándose en la oscuridad—. No sé si realmente lo hice. Amarte, quiero
decir. Creo que solo amaba la idea de ti, de COLE MASTEN. Pero ahora…
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Página
 —Somos iguales —dijo oscuramente. Y los iguales no se completaban con el
juicio confuso del estrellato. Fue su nominación a la Academia, eso era lo que
probablemente lo hizo, los cambió. Había estado tan ocupada desde entonces,
apenas en casa, apenas de humor.
—Sí. —Levantó la cabeza—. Lo siento.
Él cerró sus ojos y no dijo nada. Dio un paso atrás y se alejó, necesitando
espacio, necesitando distancia, queriendo otra oportunidad en toda esta
conversación, relación, vida.
—Y no es personal. —Estaba hablando de nuevo, diciendo cosas, así que él
intentó volver a concentrarse, intentó encontrar a su mujer, sus palabras y
entenderlas—. Solo será más simple lo del papeleo si hacemos que los abogados se
encarguen de eso.
—Prenupcial —escupió la palabra. Habían atravesado esa batalla después
del compromiso, la pelea continuó hasta la semana antes de la boda. Todo había
sido declarado clara y simplemente en un documento de cien páginas.
—No apoyaré The Fortune Bottle a menos que me pertenezca la mitad. —Allí
estaba. El tono familiar en su voz con el que un hombre podía saltar.
—¿Qué?
—Jesús, Cole, ¿ni siquiera leíste el acuerdo? —En la oscuridad, sus brazos se
movieron como alas de dragón.
—Ilumíname.
—Nuestro prenupcial expresaba que cada uno se iba con lo que empezó,
además de cualquier ganancia que acumulara durante nuestro matrimonio, menos
cualquier bien conjunto.
—Estoy feliz de que sea tan familiar para ti. —¿Cuánto tiempo había estado
planeando esto?
—Estamos pidiendo que The Fortune Bottle sea un bien conjunto.
—Pero no lo es. —Esto era estúpido. The Fortune Bottle era un libro que él
había leído, una opción que él había adquirido con sus cuentas, diez millones en
costos de preproducción pagados desde esas mismas cuentas. Nadie lo consideraría
un bien conjunto. Aun así, había un nudo en su estómago.
—Yo creo que lo es. Y Tony está de acuerdo conmigo. —Tony. Así que, en
esta división, ella se había quedado con el abogado. Genial.
El acuerdo prenupcial había puesto los bienes conjuntos en una categoría
propia, una donde una sesión de mediación determinaría quién obtiene qué. El
problema era que Nadia sabía lo que un filme exitoso traía. Se habían sentado en las
sillas de actores por tanto tiempo, observando mucho dinero ir a los estudios.
48
Página
Ahora, con The Fortune Bottle, todo sería diferente. Un presupuesto de sesenta
millones, ingresos de seiscientos millones… allí era de donde venía todo el dinero. Y
ahora, con su corazón rompiéndose frente a ella, era lo que ella quería discutir. Cuán
rápido había superado su disculpa. Similar a cuán rápido había superado su
matrimonio.
Dio un paso atrás, dándose vuelta, girando la perilla, y moviéndose hacia la
luz del vestíbulo, iluminado por los chasquidos de cientos de flashes de paparazzi.
Él se abrió paso a través de la multitud, la seguridad del hotel apareciendo y
empujándolo hacia delante. A Nadia le gustaban las cámaras, que ella se encargara
de eso. Cuando llegó al frente, su auto estaba esperando, y se inclinó dentro,
cerrando la puerta de golpe detrás de él.
La palanca de cambios de cuero se sentía caliente contra su mano, la empujó
y condujo hacia la abarrotada calle, sus dedos rápidos en su teléfono. Maldito
tráfico de Los Ángeles. Necesitaba una calle abierta, algo en donde poner su auto al
máximo, preferiblemente una que terminara en un acantilado.
—Hola.
—Justin, necesito un abogado de divorcio. Uno con dientes. Encuentra a ese
tipo que le acaba de conseguir todo a la ex de Michael Jordan.
—Solo un segundo. —Podía escuchar el golpeteo de unas teclas, el sonido
de la productividad, y su estrés disminuyó un poco. Luego escuchó el sonido de una
bocina, Cole viró para esquivar a un idiota, y sintió el estrés regresar. Tal vez iría a
Georgia antes de tiempo. Alejarse de una puta vez de este pueblo, alejarse de Nadia,
lejos de todo. Hablar con personas que, por una vez, no tuvieran palos en sus
traseros.
Justin volvió a la línea.
—La buena noticia es, que lo encontré. La mala noticia es, que vive fuera del
país y su sitio dice que no está aceptando clientes. Oh… espera. —Allí estaba el
furioso sonido de teclas—. Veo un número de oficina en Florida. Déjame llamarlos y
ver qué puedo hacer.
—Obtenlo. No me importa cuánto dinero le ofrezcas, solo hazlo. Quiero
hablar con él hoy.
—Te enviaré su contacto ahora mismo, y haré que te llame al final del día.
—Déjale saber que lo traeremos hasta acá. Mañana si es posible.
—Lo intentaré. —Una respuesta extraña de un hombre que podía hacerlo
todo—. Te enviaré el contacto ahora, pero no llames a la oficina hasta que haya
hablado con ellos.
49
Página
 —Gracias. —Vio una apertura en su dirección y la tomó, con el auto saltando
a la acción, el sonido de una bocina sonando mientras metía el exótico auto entre
dos vehículos―. Encontrémonos en la casa. —Cole terminó la llamada y abrió el
mensaje de Justin, viendo la tarjeta de contacto.
Brad DeLuca. Firma de Abogados DeLuca.
El abogado. Guardó el contacto y luego lanzó el teléfono al asiento del
pasajero, virando la pista más lejana y acelerando a fondo.

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Página
 17
Traducido por AnnaTheBrave

T oda Quincy se sentó en sus mecedoras, en los porches delanteros

recién pintados, y observaron cómo sucedía el choque de trenes entre
Codia. Era hermoso en su desastre, una completa explosión decorada
con fotos de alta definición, un centenar a la semana, todos hablando de la
Condenación Hollywoodense de forma espectacular. Comí maní y hojeé las páginas
de STAR, mientras veía el argumento de Cole y Nadia en su camino de entrada, el
rostro de ella lleno de ira, las manos de él fuertes y poderosas como si las hubiese
agitado en el aire y le gritó. Me serví unos panqueques y oí, desde la televisión en la
sala, el momento en que Cole se trasladó a un hotel y Nadia tomó el control total de
su hogar descomunal. Vi el abogado de Cole, un hombre guapo, sus facciones
tensas por la concentración, discutir las complejidades de la propiedad intelectual,
mientras pintaba las uñas de mis pies en nuestro desgatado sofá en la sala.
No podía, desde nuestra pequeña casita en un campo de algodón, entender
por qué cualquier mujer engañaría a Cole Masten. ¿Cuán codiciosa podía ser una
mujer?
—Están hablando de continuar con el rodaje de la película. —Ben se detuvo
frente a mi puerta, con el hombro apoyado contra el marco de esta, su teléfono
celular colgando inerte de su mano. Habían pasado diez días desde que el
rompimiento se extendió por todo Hollywdood.
—¿Qué? —Abrí más la puerta y le indiqué que entrara.
—Tuve que conducir todo el camino hasta aquí; me teléfono no funciona.
Gracias a Dios revisé mi correo electrónico.
—Es por la tormenta de anoche —murmuré, ayudando a su dramático
cuerpo a sentarse antes de que se volviera una completa diva y colapsara—. El
servicio telefónico es siempre una mierda después de una tormenta.
No era exactamente tanto culpa de la tormenta como lo era de Ned
Beternum, quien dejaba que sus cabras pastaran en el campo que le alquiló a
Verizon. A pesar de que el gigante de celular hubiera amenazado con acciones
legales en varias ocasiones. Incluso a pesar de que sus cabras amaban masticar los
jugosos cables que magnetizaban las cosas. Las fuertes lluvias inundaban
normalmente sus acres al oeste, por lo que Ned los movía a los terrenos más altos,
lo que nos daba a todos un servicio débil hasta que Verizon mandara a alguien para
arreglar las cosas. A nosotros, como ciudad, no nos importaba realmente. Habíamos
sobrevivido miles de años sin teléfonos celulares, no los usábamos mucho de todas
51
Página
formas. Para eso eran los teléfonos de casa. Y si no estabas en casa, para eso eran
las máquinas contestadoras. No había necesidad de arreglar un sistema que no
estaba roto. ¿Quién quería estar disponible las veinticuatro horas al día?
—Septiembre —siseó Ben, estirando sus manos, y tomé mi té helado de la
mesa de café y se lo pasé—. Eso es lo que están diciendo ahora.
—Septiembre. —Intenté ver la razón de la agonía de Ben—. Eso es bueno,
¿verdad? Nos da un mes extra.
—Sí. Dulzura. Tendrás más tiempo para comer maní y tejer mitones. —
Escondo una sonrisa—. Los retrasos en las filmaciones son malos, Summer.
Ominoso. Costoso.
—Espera un minuto. —Fruncí el ceño—. Eso no es lo que dijiste antes. —
Adopté una voz más profunda, menos femenina—. “The Fortune Bottle no está
quebrando. Las películas no se desmoronan por cosas como esta”. —Hice mímica
de los dramáticos gestos de sus manos, y él me miró, haciendo una mueca con su
bonita cara.
—¿Se supone que ese soy yo?
—Sí.
Le dio un sorbo al té y se limpió la frente con un pañuelo con monograma.
—Por favor, no vuelvas a hacer eso, nunca.
Resoplé… pero juro que fue como una dama.
—Da igual.
Sorbió más té, y me senté en el sofá, mis pies desnudos metidos debajo de
mi trasero. Hubo un silencio amigable mientras me relajaba contra la tela, mis ojos
estaban cerrándose.
—Al menos no están hablando de las chicas.
Abro un ojo.
—¿Qué?
—Cole se está follando a medio Hollywood en estos momentos. Aún no he
visto que haya aparecido en las noticias. —Me contó el chisme en voz baja, las
manos de Ben aplaudiendo felizmente como si fuera a ser la siguiente en la parada
del Tren del Pene de Cole Masten.
—¿Es eso de interés periodístico? —No sabía que el nuevo actor soltero
follándose a todo el mundo sería sorpresa para alguien.
—¿Acaso algo de esto es de interés periodístico? —Se inclinó y tomó la
revista más cercana, una OK! que compré porque era un dólar más barata que las
52
Página
otras—. ¡Kelli Gifford compartió su receta de ponche! —leyó la portada con falsa
emoción, luego volvió a arrojarla—. Es pura mierda, y sí, un detalle de las
actividades de habitación de Cole Masten sería ciertamente de interés periodístico.
Su publicista debe estar trabajando horas extras.
Ben tenía un punto. Ciertamente pagaría tres dólares para leer sobre las
movidas acciones de Masten. Demonios, con mi nivel de inactividad sexual, pagaría
tres dólares para leer las acciones de Ben. O incluso de las cabras de Ned Beternum.
O… bueno, creo que puedes imaginártelo. Había pasado mucho tiempo. Nadie
desde Scott. Tres largos años.
Mi fiesta lastimera quedó interrumpida por el sonido del hielo en la bebida de
Ben. Él miró su vaso y me paré a rellenarlo. Abriendo el refrigerador, aparté todo
pensamiento de Cole Masten y del sexo de mi mente.

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Página
 18
Traducido por BookLover

9 :27 a.m. La pelirroja se arrodilló en la cama sobre la cara de Cole, sus

piernas temblorosas a ambos lados de su cabeza, sus suaves muslos
fríos contra su piel. Ella jadeó su nombre, sus dedos en el cabello de él,
tirando y luego soltando, una serie de movimientos que ni siquiera estaba
consciente de hacer.
―No puedo —jadeó ella, una mano extendiéndose violentamente hacia
atrás y agarrando la superficie plana de su estómago, su cuerpo sacudiéndose
contra su boca. Él la mantuvo en su lugar, su boca devorándola, su lengua
revoloteando contra su clítoris, todo su enfoque en conseguirla alzar sobre la cima
de esta montaña.
Bueno, casi todo el enfoque. Cerró los ojos por un momento, conteniendo su
propio orgasmo, la boca en su polla, era muy talentosa, así que él movió una mano
sobre la pelirroja, alcanzándola y enrollando sus dedos a través del cabello de la
rubia, sus movimientos nunca deteniéndose, nunca desacelerando… una mamada
perfecta.
La pelirroja estaba cerca, la boca de Cole empapada con sus jugos, su sabor
por todas partes, la dulzura de una mujer. Ella luchó con él, su boca pidiendo,
deseando más pero incapaz de controlarse hasta el momento que ella se rompió, su
grito gutural fuerte y largo, sus dedos encajándose en su piel mientras la mantenía
abajo, su boca llevándola a través de todo, estirándola suavemente antes de que
ella se apartara de su cara, su cuerpo retorciéndose en la cama mientras él se
incorporaba, su mano todavía tirando del cabello de la rubia, alejándola de su polla y
llevándola hasta su boca.
Ella sabía a masculinidad y la besó con fuerza, entonces la empujó a un lado,
rodando a un lado de la cama y poniéndose de pie, su polla firme, lista para más.
Abrió el cajón de la mesita de noche y tomó un montón de condones, sacando uno
y poniendo el pedazo de aluminio en su boca, rasgándolo con sus dientes.
—De rodillas —ordenó, sus cuerpos cambiando de lugar, y sintió, al
momento antes de que se arrodillara sobre el colchón, su mano agarrando el primer
culo arqueado, una punzada de soledad. Soledad. Una nueva emoción con la que
estaba volviéndose cada vez más familiar. Dos mujeres estaban delante de él ahora
54
Página
mismo, la noche anterior la pasó con sus piernas enredadas con las suyas, sus
manos en su piel, y allí estaba él, en la oscuridad, nunca antes sintiéndose tan solo.
Empujó a la chica hacia atrás, sobre su polla. Escuchando su gemido e
intentado encontrar la aprobación en el sonido.

―Llegas tarde —gritó Brad DeLuca, colgando una llamada y lanzando su

celular sobre el mantel de lino blanco, el iPhone golpeando una parte de cristal con
un fuerte crujido.
―Lo siento. Tenía negocios que atender. —Cole se sentó, un camarero
apareciendo con fresca agua con limón.
—Tonterías.
―¿Qué? —Cole levantó la vista.
—Los coños no son un negocio, y esto, en este momento, es la cosa más
importante de tu vida, así que cuando acordemos una cita, mantenla. —DeLuca se
inclinó sobre la mesa y miró fijamente a su cliente.
¿Había estado intentando conseguir que DeLuca viajara a LA por dos
semanas y un sermón era la primera cosa que salía de la boca del hombre? Cole miró
fijamente al hombre con cautela, una ceja levantada.
—Trabajas para mí, sabes eso, ¿verdad?
Cuando el abogado rió, fue una carcajada baja, nacida de la confianza y
experiencia, y una absolutamente sin ningún rastro de humor. El hombre se puso de
pie, con una sonrisa en su cara, y sacó una tarjeta del bolsillo interior de su traje.
—Toma. —Puso la tarjeta de presentación frente a Cole, un dedo tocando
ligeramente la superficie blanca—. Éste es Leonard McCort. Él tolerará tu mierda y
cubrirá tu culo ante el tribunal.
Cole tuvo un momento de pánico.
—Pero, tú eres el mejor. —Justin lo había confirmado, probando a DeLuca,
ya había papeles confidenciales firmados, anticipos pagados, una suite en el
Chateau Marmont reservada. Por no mencionar las llamadas telefónicas, respuestas
archivadas ya en juego. El hombre no podía salirse como si nada ahora.
—Exactamente —dijo DeLuca como si fuera todo, como si Cole Masten no
fuera la cosa más importante sucediendo en Hollywood desde el CGI, como si fuera
a alejarse y dejar a Cole con algún idiota de segunda categoría.
—He pagado tu anticipo —farfulló Cole.
55
Página
 El hombre lo miró como si fuera un idiota.
—Lo devolveré. —Era, en retrospectiva, una declaración bastante idiota.
—Solo… solo siéntate un segundo. Por favor. —La palabra se sintió
repugnante cuando salió, cayendo en lo erróneo, y sintió irritación en medio de su
pánico. Pero era el pánico el que conducía este tren, el que empujaba cada réplica
fuera de su mente y lo dejaba roto y desesperado, delante de este hombre.
El abogado no se sentó; permaneció en el lugar, sus cejas alzadas, y
esperando.
—Lamento llegar tarde. —Se arriesgó a mirar su reloj. Veintidós minutos.
Este idiota le estaba dando una lección por veintidós miserables minutos.

Le tomó a DeLuca un cuarto de hora superar la tardanza de Cole, pero

finalmente el abogado volvió a sentarse, había comido una tortilla de huevos, y la
conversación se había movido al asunto en cuestión.
—Has vivido tu vida como una celebridad durante mucho tiempo, pero en la
sala del tribunal, ¿contra tu esposa? —DeLuca golpeó ligeramente la mesa—. Son
iguales. No eres nada para el juez. Eres normal.
Él se inclinó hacia atrás, y Cole apartó la vista. Normal. La palabra tan
dolorosa a medida que se arrastraba en sus oídos.
—Si voy a representarle, tienes que saber que la vida como la conoces ha
terminado. Aún no eres un soltero, no hasta que este divorcio termine. Eres mi
perra, y por lo tanto, te diré si y con quién follas, lo que le dices a quién, y cuándo y
cómo trabajas. Si deseas conservar esta película como tuya, dejarás esta mierda de
ciudad e irás a Georgia. Mantendrás tu polla guardada y tu cabeza de niño bonito
bajo perfil y harás tu trabajo… nada más. He ocultado a cinco de tus putas desde el
domingo, y mi equipo no tiene tiempo para el concurso de popularidad al que tu
polla ha entrado. Antes de que rompas el cuello o dejes a un paparazzi en el hospital
y ese director acabe despidiéndote, déjeme hacer mi trabajo. Vas a volver a ser el
Chico Dorado de Hollywood y le recordarás a todo el mundo quién era la puta en
esta relación. Si me escuchas, te prometo que mantendré The Fortune Bottle como
tuya, junto con cualquier otro bien compartido que desees.
—Solo la película —dijo Cole en voz baja, sus ojos en la mesa—. Ella puede
quedarse con el resto.
—Necesito que te comprometas a mis condiciones.
Cole se encogió de hombros.
—Sí. Lo que sea.
56
Página
 —Sin drogas.
—Las drogas no son lo mío. —Hizo una mueca al recordar a Nadia, con una
línea de cocaína por su espalda, su nariz sumergida para tomarla entre cada
embestida en ella. Una combinación estúpida: sexo y cocaína. Ninguno de los dos
fue capaz de sentir mucho en aquellos tiempos, sus máximos momentos mejorados
con cualquier cosa entre sus cuerpos. En los primeros días de su relación, las drogas
habían sido algo que los unía. Pero ambos crecieron. Volviéndose más inteligentes.
Dejando de hacer muchas cosas, ahora que lo piensa, juntos.
—Bien, no comiences. Y nada de beber. Una cerveza o dos está bien, pero no
puedo tenerte borracho por ahí.
—De acuerdo. —Frotó su cuello—. ¿Algo más?
—Nada de sexo. Nada de relaciones. Nada de mujeres. Nada de hombres. —
El hombre no sonrió; simplemente se inclinó y miró fijamente a Cole.
Nada de sexo. Eso era probablemente lo mejor, sus maratones follando no
estaban haciendo absolutamente nada para ayudar a su mente. Nada de relaciones.
Incluso un menor problema. Después de Nadia, no podía imaginarse algún día
pasando por ese camino otra vez. Nada de hombres. La regla más fácil de todas.
Levantó la vista y encontró la mirada fija del hombre.
—De acuerdo.
DeLuca mantuvo el contacto visual durante un largo tiempo para estar
satisfecho, después asintió y echó un vistazo en su reloj, su anillo de bodas brillando
contra la bronceada piel y las manos fuertes.
—Entonces, vamos.
―¿Vamos? —Miró al hombre, que ahora estaba de pie, sacando un par de
billetes y dejándolos caer en el mantel blanco—. ¿A dónde? —Tenía un masaje
programado, tenía planeado con Brenda la masajista para quemar las horas del sexo
con sus manos antes de tomarla por detrás, doblada sobre la mesa del masaje. Sería
otra follada más, otro intento de sustituir cientos de recuerdos de Nadia.
Eventualmente, esas memorias quedarían enterradas. Eventualmente, sería capaz
de empujarse dentro de una mujer y no oír los gemidos de Nadia en su mente. Tal
vez tendría que cancelar el masaje, pero no iba a ir a ninguna parte con este
hombre. No tenía ningún interés en otra cita, seguramente otro sermón estaba en
camino, éste con publicistas y más trajeados presentes. Permaneció en su asiento—
- ¿A dónde? —repitió tercamente.
—A Quincy. —El abogado sonrió, y Cole se sintió fuera de balance por el
cambio, la respuesta del hombre le tomó un segundo más para entender. ¿Quincy?
—¿Ahora? —Se quedó en su asiento, pensando en un centenar de buenas
razones para permanecer en Los Ángeles ahora mismo. Pero su pregunta fue
57
Página
ignorada, el abogado caminando a través de las mesas llenas de gente, sus hombros
anchos y fuertes en su traje hecho a la medida. El hombre podía ser un maldito
guardaespaldas, con su estructura e intimidación.
Cole suspiró y tomó su teléfono celular, levantándose de la mesa con un
suspiro.
Parecía que, para el futuro inmediato, su nuevo papel era ser la perra de Brad
DeLuca. Un papel que nunca había interpretado, un papel que ya odiaba.

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Página
 19
Traducido por Dee

H abía tenido una variedad de empleos desde mi graduación de Quincy

High. Recién salida, con mi nuevo diploma metido en un cajón, fue el
Alquiler de Vídeo Davis. Eso fue en los primeros días de Cole Masten,
cuando era un tipo de veinticinco años representando a un sexy mariscal de campo
de preparatoria que salía con la chica nerd y la hacía popular. Pasé mis días
alfabetizando títulos, atrapando adolescentes ladrones y viendo películas en la
pantalla de veintisiete pulgadas montada en la esquina superior de la tienda. Cada
noche, traía a casa un par de títulos y veía más. Para entonces había terminado con
toda la sección de Comedia y Drama, Horror y Clásicos, que puse en mi lista por ver.
La vida era demasiado corta para la Ciencia Ficción o películas del Oeste.
Después de Alquiler de Video Davis, conduje hasta Tallahassee. Apliqué en un
puñado de restaurantes y bares, fracasando hasta que encontré un Moe's con un
gerente coqueto que me contrató en el acto. Luché un poco allá. No era el
restaurante o los drogadictos con los que trabajaba. Eran los estudiantes, cada
repiqueteo de la puerta trayendo una nueva ola de personas que estaban haciendo
algo, yendo a alguna parte. Cada nuevo rostro era un punto sutil al signo invisible en
mi pecho que decía FLOJA en grandes letras burbujeantes. Antes de ese trabajo, mi
falta de educación continuó, mi falta de un proyecto de vida… nunca me había
molestado.
No apliqué a las universidades porque no estaba realmente interesada en
ellas, no tenía un sueño de la infancia de dejar Quincy para convertirme en una
bióloga marina o cualquier cosa que se suponía que los estudiantes de preparatoria
querían. Me gustaba leer y ver películas. Me encantaba cocinar y trabajar en el
jardín. Antes de ese empleo en Tallahassee, no parecía haber nada malo con esos
placeres simples. Pero por alguna razón, con ese trabajo, esos estudiantes… me
sentí menos como una persona cada día que atravesaba esas puertas dobles. Y
entonces un día, sentada en el estacionamiento antes de mi turno, no pude hacerlo
más. Solo encendí mi camioneta y conduje de vuelta a casa.
Después de eso, me apegué a los límites del condado. Conseguí el trabajo en
Holden y me mudé, cultivé algunas raíces a través de mi propiedad y en las tierras
desoladas de la plantación. Bloqueé las imágenes de las caras sonrientes de los
estudiantes y me centré en las cosas sencillas que amaba. Y lentamente pero
seguro, la felicidad se escabulló de vuelta. Y en esa época, Scott Thompson empezó
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Página
a venir más seguido. Una vez que se ganó mi corazón, no hubo muchos
pensamientos en cuanto a los planes, la universidad o la Vida Fuera de Quincy. El
amor te hacía eso. Te absorbía y borraba todo lo demás.
Fue después de Scott que me puse a pensar en irme. No fue tanto que la vida
en Quincy se sintiera inadecuada, y no fue la misma vergüenza que sentí en Moe’s.
Era más que, después de mi experiencia con él, quería algo diferente. Quería ser
alguien diferente, alguien sin desprecio, alguien sin pasado.
Alguien con un futuro.

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 20
Traducido por Dee

J
ustin Hitchins recibió la llamada cuando estaba en Sunset Boulevard,
saliendo de Coffe Bean con un expreso doble, un bagel de trigo con
queso crema ligera y un contenedor de fresas en rodajas. Detuvo su
paso en la calle llena de gente, retrocediendo dos pasos, hasta que estuvo a salvo
fuera de peligro, entre dos autos estacionados en paralelo. Alcanzó su celular, casi
dejó caer todo, y luego miró a su alrededor, depositando cuidadosamente el
expreso en el capó del Mercedes negro a su derecha. Buscando en su bolsillo,
respondió el celular un momento antes de que fuera al correo de voz.
—Buenos días.
—Este tipo es un maldito lunático —siseó Cole Masten, su voz a nivel de un
susurro.
—Es lo que querías. ¿Vistes el expediente que te envié con su lista de casos?
Nunca ha perdido…
—Vamos al aeropuerto en este momento, Justin. —Escuchó un golpe sordo
a través de la línea—. Quiere que vaya a Quincy ahora mismo, que salga de LA. Y que
llame a la empresa de producción, vamos a mantener el programa original, sin
retrasos en el rodaje.
No era un mal plan por completo, viendo la trayectoria que la vida de su
empleador había tomado recientemente, pero Justin se tragó esa opinión ante las
cuestiones más urgentes.
—¿Vas al aeropuerto ahora mismo? —Tendría que llamar al vigilante, ver si la
casa de Cole estaba lista para su ocupación, ver si sus restaurantes locales tenían
una lista de comidas aprobadas, ver si… su mente saltó obstáculos, se movió a
través de multitudes, y tuvo un ataque de pánico menor, todo en los tres segundos
que le llevó a Cole Masten responder.
—Sí, ahora mismo. Te lo dije… un lunático.
—¿Por qué estás susurrando? —El Cole que conocía, para el que había
trabajado durante más de trece años, se paraba erguido y ordenaba a los demás.
Nunca había oído un susurro de este hombre, a menos que estuviera impreso en un
guion.
61
Página
 —Cuando conozcas al tipo, me dirás si no vas a esconderte en el baño de un
avión y susurrar cuando te quejes de él.
Justin sonrió ante la imagen mental.
—Está bien, ¿cuándo vas a aterrizar?
No oyó la respuesta. Quedó ahogada por un ruidoso bocinazo, típico en LA,
el acompañamiento del chirrido de los neumáticos otra norma. Volvió la cabeza, vio
el Range Rover virar, vio el borrón de un brillo blanco y los faros de xenón
estrellarse contra la parte trasera del Mercedes negro y se dio cuenta, varios
momentos demasiado tarde, lo que estaba a punto de suceder.
El Range Rover se estrelló contra el Mercedes estacionado adelante, no muy
lejos, pero lo suficiente para chocar con la furgoneta estacionada al frente, Justin
Hitchins un cojín suave entre los dos vehículos.
El expreso chapoteó en el aire, su celular voló de su mano, y el mundo de
Justin Hitchins se volvió negro.

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 21
Traducido por Dee

L a llamada se cortó en la mano de Cole. Echó un vistazo al celular, el

avión bajando, su mano agarrándose a la pared por apoyo, y soltó una
palabrota. Maldito servicio. Se guardó el teléfono y abrió la puerta,
saliendo a la pequeña sala del jet, con un dormitorio a la izquierda, y asientos a la
derecha. En una de las sillas, Brad DeLuca hablaba por un teléfono. Al parecer, su
servicio funcionaba muy bien a los cuarenta mil pies que estaban.
Dio un paso adelante, acomodándose en un sillón frente al abogado. Justin
se ocuparía de ello, tendría todo listo para el momento en que tocaran tierra. Tal
vez no sería tan malo. Solo estaba pensando en bajar a Quincy y escapar de la locura
de Hollywood. Tal vez había necesitado la patada en el culo para llegar allí. Ya se
sentía mejor con cada minuto al poner más distancia entre Nadia y él. Se sentía
mejor con este fenómeno de la naturaleza junto a él. El hombre era aterrador, pero
estaba en su esquina, luchando por él. Arrancaría la garganta de la débil demanda
de Nadia y la comería para el desayuno. Cole se relajó contra el respaldo del asiento.
—¿Has llamado a Quincy? —dijo Brad DeLuca a su lado, y Cole hizo girar su
asiento para mirar al hombre.
—Mi asistente se encarga de ello. Estarán listos para nosotros.
—No voy a quedarme, solo te dejo. Tengo que volver a casa. —El hombre
miró su reloj—. Te llamaré cuando aterrice esta noche. Contesta el teléfono.
Armaremos una estrategia entonces, y tendré una respuesta presentada ante el
equipo de Nadia por la mañana.
—De acuerdo. —Le dio la vuelta al celular contra su pierna y miró al
hombre—. ¿Esto es todo lo que haces? ¿Divorcios?
DeLuca asintió.
—Así es.
—Un trabajo deprimente. Destrozar matrimonios.
El hombre sonrió.
63
Página
 —Eso depende. Para mí, mi divorcio fue lo mejor que ha pasado. Deshice un
error y terminé casándome con mi alma gemela. Puedes desperdiciar tu vida, atado
a la pareja equivocada. El divorcio puede arreglar al menos uno de nuestros errores.
Cole rió.
—¿Así que eres el Cupido de Reemplazo? ¿Alejando maridos de un error y
alistándolos para el siguiente?
El hombre sonrió.
—Un día me lo agradecerás.
Cole apartó la mirada.
—Es Nadia Smith. No muchas mujeres pueden estar a su altura.
—Deja de pensar en ella como Nadia Smith. No es un santuario al que le
rezas; es una mujer. Amo a mi esposa más que a la vida misma, pero tiene defectos.
Si Nadia y tú fueran perfectos juntos, ella no se habría follado a otro hombre ni te
habría entregado los papeles del divorcio. Vas a superar esto. Serás más fuerte
después de esto.
Sonaba como un montón de mierda. Una brutal vasija de mierda. Había
pasado mucho tiempo desde que alguien, aparte de Justin o Nadia, le hablaba sin
matices cuidadosamente seleccionados. Cole se movió en su asiento y deseó que
hubieran pasado por su casa primero. Le hubiera gustado ducharse y cambiarse,
agarrar algo de ropa. No importa. Primero, después de aterrizar, encontraría algo
más que usar, solo para sacarlo del apuro hasta que Justin llegara. Su asistente sabía
qué hacer, tomaría un vuelo con el valor de un mes de trajes. Tiró del cuello de la
camisa e hizo rodar su cuello. Tal vez haría que Justin le consiguiera un masaje en
Quincy. Mejor aún, que reservara un día completo mañana en un spa.
DeLuca se puso al teléfono, y Cole se reclinó de nuevo en su asiento,
cerrando los ojos y tratando de apartar el pensamiento de Nadia de su mente. Había
lucido hermosa, de pie en el hotel. Hermosa e inafectada. No había esperado eso.
Dolió, incluso más que los papeles, incluso más que lo que había visto en su baño.
Empeoró todo más que un romance, una pelea o engaño. Significaba que Nadia
podía alejarse de sus años juntos sin dudarlo. Él la había mirado a través de los
trámites de divorcio. Era demasiado detallado, demasiado conciso, para ser
improvisado en la última semana. Ella había estado planeando esto. Eso era lo que
hizo que su pecho se apriete. Y lo que hizo que le duela la cabeza fue lo ajeno que
había sido con todo. ¿Qué tan desconectados habían estado que no había visto
ninguna señal? ¿Que había pensado que estaban genial cuando habían estado al
borde del desastre?
Y luego que Nadia sacara el tema de The Fortune Bottle. En el momento en
que deberían haber estado discutiendo su amor, su relación, sus vidas… su película
fue lo que ella sacó como tema a relucir, lo que le importaba, por lo que luchaba. De
64
Página
pronto recordó los comentarios dispersos de Nadia acerca de la película, su solicitud
de ser una productora ejecutiva, su transferencia de fondos el mes pasado “solo
manteniendo las cuentas activas”. Él gimió y se inclinó hacia delante, con la cabeza
entre las manos.
—Oye. —DeLuca levantó la vista de su teléfono—. Deja de estresarte.
—Estoy pensando de nuevo en los últimos meses… creo que ha estado
tendiéndome una trampa para esto.
—Es mi trabajo preocuparme ahora. Es tu trabajo quedarte en Quincy, seguir
mis reglas, y hacer una película asombrosa.
—Está bien. —Cole se echó hacia atrás y dejó escapar un suspiro.
Podía hacer eso. Recostarse y dejar que otros se encarguen de las cosas,
hacerlos preocuparse de las cosas, esas eran cosas a las que estaba acostumbrado.
Podía lamer sus heridas en Quincy, evitar la tentación, y hacer una película.
Fácil.

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Traducido por Apolineah17

P
ara el momento en que se desató el infierno, estaba en mi traje de
baño, con mi culo descansando a diez centímetros del agua fría, y mis
pies emergiendo sobre el borde de la piscina azul brillante para niños.
—Te vas a quemar —comentó Ben por debajo de tres capas de bloqueador
solar, un sombrero vaquero, y pantalón de lino.
—No, no me voy a quemar.
—Sí, sí lo harás —dijo con la seria sinceridad de un elogio—. Te vi. No te
pusiste nada de bloqueador solar.
—Nunca uso bloqueador solar. —Recogí un poco de agua y la rocié sobre
mis muslos.
—Te das cuenta que el sol está literalmente envejeciéndote justo frente a
mis ojos.
—Te das cuenta que esto es Georgia y no el Salvaje Oeste y que te ves
absolutamente ridículo con un sombrero vaquero, ¿verdad? —Moví mi mano hacia
él y salpiqué el agua, su pálido cuerpo retrocediendo, su silla plegable de metal
inclinándose hacia los lados sobre el césped. Me reí, sumergiendo ambas manos en
el agua y tomando ventaja de su lucha para ponerse de pie, consiguiendo mojarlo
tanto como era posible desde mi posición en la piscina.
—¡Detente! —gritó, sus pies desnudos finalmente apoyándose sobre la
hierba y poniéndose de pie.
Me reí un poco más.
—Bien, niño bonito. No más salpicaduras. —Levanté mis manos en señal de
paz y sonreí mientras él recogía la silla volcada y la movía a un lugar más seguro.
Estábamos en el patio delantero de mi casa, en la sombra del gran roble; sin
embargo, incluso sumergida en el agua, aún hacía calor. Los Holden tenían una
piscina, una enorme cosa gigante detrás de su casa. Con ellos en Tennessee,
podríamos haber nadado allí, pero eso simplemente no se sentía correcto. Lo había
hecho una o dos veces en los últimos seis años, pero había mirado por encima de mi
hombro todo el tiempo, preocupada de que los Holden se transportaran
66
Página
mágicamente a dos mil kilómetros y me atraparían. La piscina para niños funcionaba
bien para mí, y ésta no venía con un lado agitado.
Desde el porche de atrás, escuchamos sonar el teléfono de Ben, tan ruidoso
y estridente en la tranquila tarde. Él estiró el cuello hacia atrás y suspiró
profundamente.
—Simplemente déjalo —insté—. Es sábado. Nada de emergencias con las
cuales lidiar.
Como sabía que lo haría, se levantó de la silla y corrió hacia éste.
Gracias a Dios que lo hizo.

67
Página
 23
Traducido por Apolineah17

L a primera peculiaridad, cuando el avión aterrizó sobre la pista

polvorienta, fue que no había nadie allí. Bueno, había alguien allí. Un
solitario empleado del aeropuerto quien estaba de pie en la pista y
miraba boquiabierto, con las manos metidas en su bolsillo frontal, su boca haciendo
todo excepto ofrecerse a ayudar con sus maletas. Por supuesto, no tenían ninguna
maleta. Pero este hombre no sabía eso. DeLuca bajó del avión, estrechó la mano del
hombre, y se presentó. Cole hizo lo mismo, los ojos del hombre ampliándose debajo
de una década de polvo y sol.
—Eres una estrella de cine —dijo sorprendido.
Cole asintió y esbozó una sonrisa. No podía evitarlo; eso se había vuelto,
desde su entrada a este negocio, en algo tan arraigado, tan automático, que era
como si él no tuviera ningún control sobre ella. Pero no había cámaras aquí, nada de
multitudes de fanáticas gritando, no había necesidad de mostrar una sonrisa de
megavatios a este pueblerino. DeLuca lo miró con extrañeza.
—Así que… eh… ¿qué están haciendo en Quincy? ¿Tuvieron problemas con
el motor? —El hombre miró la aeronave reluciente, una que apenas había tenido la
pista de aterrizaje suficiente para aterrizar sobre su línea.
—No. ¿No ha llamado mi asistente? —Cole buscó en su bolsillo su teléfono.
No había mensajes de texto de Justin. Extraño. Normalmente, después de este
período de tiempo, él tendría un itinerario, reservaciones de hotel, el nombre de su
chófer. Levantó el teléfono. Dos barras de servicio. Presionó el botón de encendido
y golpeó en reiniciar. Maldito Verizon.
—Uh, nadie nos llamó —dijo el hombre lentamente, mirando hacia el edificio
poco iluminado. Nos. Así que tal vez había habido alguien más que solo él guiando
su gigante trampa mortal con seguridad a la tierra. Tranquilizador.
—¿Mi auto ya llegó? —Una pregunta a la que sabía la respuesta, incluso
mientras ésta caía de sus labios. Detrás del hombre estaba un enorme terreno de
grava que solo tenía dos vehículos. Ninguno de los dos parecía capaz de tener aire
acondicionado, mucho menos un chófer privado. ¿Dónde estaba seguridad? Justin
había tenido horas de tiempo de vuelo para prepararlo todo. Esto no debería haber
sido difícil, y debería, por lo menos, haberle enviado un mensaje de texto a Cole con
68
Página
las actualizaciones. Tantos errores, de un asistente que no cometía errores, y Cole
sintió la primera punzada de preocupación desenroscándose en su estómago.
Marcó el número de Justin y sostuvo el teléfono en su oreja, el teléfono de DeLuca
sonó entonces, el hombre dándose la vuelta.
Repicó once veces. Después de cuatro, estaba irritado. Después de siete,
empezó a preocuparse. Cuando el buzón de voz del hombre finalmente apareció,
entró en pánico. No dejó un mensaje de voz, simplemente colgó el teléfono y lo
cerró. Detrás de él, DeLuca se reunió con ellos, su enorme mano cayendo
pesadamente sobre el hombro de Cole.
—Malas noticias —dijo el abogado—. Tu asistente ha estado en un
accidente. TMZ publicó la noticia hace una hora. Está vivo, pero bastante golpeado.
Otra grieta en un barco hundiéndose. Y Justin… Justin era su pegamento, la
constante, el único amigo que Cole podría nombrar con facilidad. Está vivo… pero
bastante golpeado. Cole tomó una respiración profunda y pasó las manos por su
rostro.
—Está bien. Vamos a regresar.
—No. —La orden en la voz del hombre lo tomó por sorpresa.
—Tengo que verlo… en el hospital; ha estado conmigo durante años —
protestó Cole. Trece años, para ser exacto. Dos más que los repiques muertos en su
oído. Hace mucho tiempo. Antes de Nadia, antes del trío de Oscar, antes de que su
fama alcanzara alturas ridículas. Tenía que ir con él. Debería dejar esta sauna llena
de polvo y regresar a su ciudad de manos limpias, aire fresco y lujo. ¿Qué tipo de
ciudad tenía un aeropuerto como este?
No una ciudad. Se corrigió. Pueblo. Esa había sido la ventaja de todo esto. Un
pueblo tranquilo, lleno hasta el borde de millonarios. Aunque pensando en eso,
probablemente ni siquiera tenían un spa. La tensión en su espalda empeoró.
—No vas a ir a ningún lado. El hospital de LA va a ser un zoológico lleno de
paparazzi esperando a ver ese bonito rostro tuyo. Convertirás todo el asunto en un
circo, y él no está despierto ahora mismo, de todos modos, no va a ser capaz de
hablar contigo por un tiempo.
—¿Qué pasó?
—Fue un daño colateral en un accidente automovilístico. Estaba de pie y
consiguió quedar atrapado entre dos autos. —La voz de DeLuca se suavizó.
Cole apartó la mirada, sus ojos apresurándose hacia el operador del
aeropuerto, quien todavía estaba allí de pie, con la cabeza inclinada, captando cada
palabra. Dejó escapar una ruidosa respiración. DeLuca tenía razón. Ir al hospital
69
Página
sería un desastre. Le enviaría flores, tal vez un strippergram1, Justin tendría… su
cerebro trastabilló con la comprensión de que su mano derecha de repente se había
ido, el hombre que hacía todo, engrasaba todas sus articulaciones, hacía todos los
arreglos. Se había ido. Estaba en un hospital a tres mil kilómetros de distancia con
toda su atención en su propia vida, ya no en la de Cole. Se tambaleó un poco en su
lugar, la mano de DeLuca extendiéndose y agarrando su hombro, sosteniéndolo.
Diez minutos después, estaban en una camioneta prestada, traqueteando
lejos del aeropuerto.
Cole levantó una mano contra el sol, el cual destellaba en un ángulo
incómodo sobre sus ojos. La ventaba estaba abierta, el polvo, el aire caliente
precipitándose dentro y sobre él, así que se estiró para subirla, riéndose un poco
ante la extraña sensación de una verdadera manija de ventana en su mano.
DeLuca sostuvo el teléfono lejos de su boca.
—Estoy rastreando el contacto local de Envision ahora. —Doblaron una
curva cerrada, y Cole agarró la manija con fuerza, mirando alrededor por un cinturón
de seguridad. Nada―. ¿Bennington Payne? —gruñó DeLuca en el teléfono—.
¿Dónde estás ahora mismo?

1
Strippergram: Una visita sorpresa en una ocasión especial por parte de una stripper quien le da a
alguien un mensaje de los amigos de esa persona.
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Página
 24
Traducido por Raeleen P.

C
uando Ben contestó el teléfono, relajé mis brazos, recostándome
completamente en la piscina para niños, con la cabeza descansando
en el borde, usando una toalla doblada a modo de almohada.
El pantalón de lino de Ben vagó por mi visión, su celular contra su oreja y su
otra mano presionada contra su oído libre, como si estuviera en un concierto de
rock y no en medio de la nada. Probablemente tenía mala señal. Cerré un ojo y el
otro lo entrecerré en su dirección, mi mitad fisgona oyendo a escondidas.
—Humm… ¿Quincy? —dijo la ciudad como si fuera una pregunta―. Disculpe,
¿quién habla?
Abrí los dos ojos cuando me chasqueó los dedos frenéticamente. Me senté y
levanté las cejas, esperando que dijera más.
—Sí, señor. Pero… ¿ahora? Pensé que… está bien. Sí, señor. —Me pregunté
cuántos “sí, señor” iban en esa conversación. Me pregunté cómo se suponía que iba
a entender algo cuando todo lo que había escuchado era a Ben balbuceando.
—¿Cuál es tu dirección? —Esa pregunta era para mí, un susurro hecho con su
mano puesta en el micrófono para no ser escuchado.
Se la dije, este cambio en la conversación sin duda llevándola a lo
Interesante. Ben se la repitió a la persona en el teléfono, luego con un “sí, señor”
final, terminó la llamada.
No creí que algún hombre pudiera verse más pálido que mi dulce vampiro
pero oh… oh… uno podía. Vi que su rostro perdió todo el color a medida que metía
de nuevo su celular en el bolsillo de su pantalón con un silencio incómodo.
—¿Qué pasa? —demandé, haciendo un esfuerzo para levantarme, con mi
traje de baño chorreando hilillos de agua por mis piernas.
Él tragó con fuerza, su manzana de Adán moviéndose dramáticamente. Me
miró, a mi traje de baño negro mojado y luego a la piscina de niños, como si la
respuesta yaciera en su profundidad azul, y entonces de vuelta a la casa, a su auto
rentado, estacionado de una forma extraña debajo del cerezo silvestre, y otra vez
hacia mí.
71
Página
 —Cole Masten está aquí.
—¿Dónde? —Aquí era un lugar muy peculiar. Y me constaba que no estaba
aquí aquí. Y sin embargo, con una certeza aplastante, mi dirección pasó frente a mis
ojos, y me di cuenta que aquí aquí era una posibilidad eminente, así que salí de la
piscina rápidamente, caminé por el pasto seco y me paré frente a Ben—. ¿Dónde? —
repetí con suficiente agresión para que hable.
—En Quincy. Acaba de dejar el aeropuerto. El que habló era su abogado.
Quería saber dónde estaba, va a traer a Cole hasta aquí, ahora, dijo algo así como
que su asistente estaba en el hospital. —Las palabras salieron precipitadamente,
como si pudiera hacer que sus palabras fueran mentira si hablaba muy rápido, y yo
di un paso atrás para apartarme de su camino—. ¿A cuánto está el aeropuerto?
Cerré los ojos para pensar.
—Cinco. A lo mejor diez minutos. Maldición. —Miré hacia mi traje de baño,
pensé en la casa, los trastes sucios en el fregadero, en mi caja de tampones encima
de la taza del baño, los restos de Ben y mi fiesta de manicura y pedicura aún en la
mesa de café, el correo esparcido en la mesa… esto pintaba mal. Corrí, el gay pálido
con pantalón de lino a pocos pasos detrás de mis talones mojados.

―Mira, la familia Thompson es una de las cuarenta y tres originales. Ese en

realidad fue la raíz del problema. Summer es una chica dulce y todo, pero no tiene
historial familiar que la respalde, la educación para soportar tiempos difíciles con
elegancia. Ese era el problema. Sabes que la chica no tiene padre. Eso debería decirte
algo.
―Marilyn, tiene padre. Vive en Connecticut, eso es lo que dice Betty Anne.
Tiene alguna enfermedad carnívora que no le permite estar en contacto con otras
personas. Por eso se lo llevaron hasta allá.
―Esa debe ser la cosa más estúpida que has dicho jamás. No, ella no tiene
padre. Él huyó cuando Francis se embarazó de Summer; esa es la verdadera historia.
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 25
Traducido p0r Raeleen P.

R
esultó que la ventana no subía por completo. Estaba descompuesta.
Lo que era perfecto ya que era muy caluroso estar en una camioneta
sin aire acondicionado ni aire del exterior. Brad DeLuca rió a
carcajadas; Cole bajó la ventana otra vez y tomó el teléfono que Brad le tendió.
—El chico dice que está en la casa número 4 de Darrow Lane. Haz el favor de
buscarlo en mi GPS.
Cole abrió la aplicación de mapas y encontró la dirección.
—Está a tres kilómetros. Ve en línea recta por un tramo.
El abogado asintió y avanzaron en silencio por un momento, Cole estiró los
pies en el tablero de la camioneta.
—No he manejado una camioneta en años —comentó Brad—. He extrañado
la palanca.
Cole rió.
—Sí. Yo extraño la palanca de mi Ferrari justo ahora. —Tal vez podían
remolcarlo hasta allá. La camioneta cayó en un gran bache, y sus manos se
agarraron al tablero. Quizás no. Su auto no soportaría su primer viaje a una calle de
tierra. Miró al hombre, su perfil salvaje se veía diferente en la luz del sol de la tarde,
sus manos fuertes, relajadas en el volante, su cuerpo estaba tan cómodo en la vieja
camioneta como si estuviera en un restaurante de Beverly Hills. Quizás DeLuca no
era tan idiota. Quizás era lo que Cole necesitaba: alguien que no le hiciera la barba,
alguien que le dijera las cosas como son, sin las mentiras caras que todos en
Hollywood tenían en sus postres dietéticos cada mañana.
Su optimismo quedó apagado con las palabras de DeLuca.
—Le dije al chico del aeropuerto que le daría su camioneta en una hora. Así
que solo te voy a dejar con aquel chico. Se llama Bennington; es el explorador de
locaciones de la película así que debería saber moverse por el pueblo y ayudarte a
instalarte.
El sol se ocultó detrás de una nube y el mundo exterior se tornó un poco más
oscuro.
73
Página
 Cole volteó a ver al cielo.
—¿Bennington? —repitió.
—Sí. Bennington Payne. No escogí el nombre del chico.
Cole sonrió, y miró el teléfono cuando éste sonó.
—Gira aquí.
Desaceleraron en la curva y Cole volteó a ver la carretera que acababan de
dejar. No se habían encontrado otro auto desde que dejaron el aeropuerto. Se
sentía raro después de toda una vida en Los Ángeles, una ciudad en donde la hora
pico se extendía por veinte horas al día y los autos se volvían tu segundo hogar.
Había visitado lugares apartados, había filmado una película de samuráis en los
Países Bajos, había vivido dos meses en Alaska, pero esta era la primera vez que
sentía de verdad el exterior, la quietud, la soledad del lugar. Tal vez se debiera a que
el divorcio y el accidente de Justin eran recientes, las dos partes clave en su vida, su
armadura, rompiéndose de golpe, con la piel debajo de ésta en carne viva y
delicada. El teléfono vibró en su mano y él apuntó hacia la derecha a la gran
hacienda con columnas de marfil sosteniendo tres pisos, el pórtico frontal lleno con
media docena de mecedoras, y todo enmarcado por un coro de robles de cien años.
—Esa es.

—¿Qué te pasa? —Ben me observó confundido, con una de sus perfectas

cejas arqueada mientras yo corría por la casa, con una cesta de lavandería en mi
mano, quitándolo todo de cada superficie, mis pies golpeaban el piso
desenfrenados y mi maldito traje de baño bajaba hasta mi raya. Los tampones, no
podía olvidar eso. Me apresuré al baño y eché la caja amarilla en el cesto, así como la
mitad del contenido de nuestro gabinete de medicinas. Esa noche sería divertida,
mamá gritando por su Preparation H mientras yo buscaba el control remoto en
nuestro atestado cesto.
—¡Shh! —siseé en dirección a Ben, repasé una lista mental de las cosas que
aún podía hacer versus las cosas que eran importantes.
—Él no va a entrar. —Oí la oración de Ben a través de una neblina de auto-
preservación y ésta se esfumó, el cesto de la lavandería casi se me cae y un rollo de
papel de baño se salió y rodó por el pasillo hasta que se detuvo al lado del pie de
Ben.
—¿Qué?
—Solo vienen a recogerme. Lo más probable es que ni siquiera salgan del
auto.
74
Página
 Por supuesto. Tomé mi primera respiración real. Eso tenía sentido. ¿Por qué
entrarían? Tal vez ni siquiera se detendrían por completo, solo reducirían la
velocidad y abrirían la puerta, le gritarían a Ben y le harían una señal con la mano,
como si estuviera persiguiendo un tren. Puse el cesto en la barra de la cocina y miré
mi traje de baño.
—Está bien. Genial. Me voy a cambiar.
Hubo un golpe en la puerta y mis ojos miraron a Ben con pánico.

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Página
 26
Traducido por BookLover;3

—¿E stás seguro que es el lugar correcto? —La tabla del pórtico
debajo del talón izquierdo de Cole estaba floja, y cambió
su peso sobre el otro pie, sus ojos admirando la cortina
bordada que cubría la ventana. En el interior, había un murmullo de voces, un
arrastre de pasos.
—Sí —dijo DeLuca en voz baja, echando un vistazo a su reloj por enésima
vez—. Esta es.
Habían pasado la casa principal y se habían detenido en una versión más
pequeña con dos vehículos estacionados enfrente, una vieja camioneta Chevy y un
sedán Ford con placas de Oklahoma. El auto era probablemente de alquiler… del
explorador. La camioneta… bueno, quién sabe qué cabeza hueca podía…
La puerta se abrió, una rubia alta se detuvo en el umbral, los ojos de Cole
cayendo más allá de su cara y aterrizando en su traje de baño, una sola pieza color
negro desvanecido bajo unos shorts abotonados precipitadamente mientras él
observaba. Su cabello era salvaje y largo, al igual que sus bronceadas piernas,
extendiéndose eternamente y terminando con un esmalte color rosa en las uñas de
sus pies. Nadia se reiría de ese esmalte, se reiría disimuladamente y murmuraría
“juvenil” o “basura blanca”. También alzaría sus cejas ante el bronceado, su mano
buscando frenéticamente en su bolso por algún bloqueador solar, recordando
aplicárselo seriamente, a la vez que mensajeaba a su asistente para reservar su
próxima cita para broncearse.
—¿Está Bennington aquí? —Brad puso una mano en el marco de la puerta, su
brazo bloqueando la vista de sus pechos, pero Cole vio los ojos de ella alejarse de
los suyos hacia los del abogado, vio el ligero descenso de su boca a medida que
observaba el rostro de DeLuca. Algo adentro de él se retorció de una manera fea. La
chica tenía a una maldita estrella de cine en su porche y había apartado la mirada. Él
dio vuelta, apoyando sus manos en la gastada madera de la barandilla del porche y
tosió una carcajada sobre el estado al que había caído su frágil ego. Vaya. ¿Qué tan
bajo había caído que una chica extraña no podía mirar a otro hombre sin que se
preocupara? DeLuca era un tipo guapo; cualquiera podía ver eso. Además, tenía la
clase de esencia de un macho alfa lleno de testosterona que hacía que las mujeres
se arrastraran a su lado. Era natural que una chica lo mirara, pero que su atención se
76
Página
desviara de Cole, especialmente cuando él le había hecho una pregunta, no era
normal. Aun así. Con tres Oscar en su almacén, su mirada podría haberse demorado
sobre él un poco más.
Se dio vuelta de nuevo hacia la puerta, inclinándose contra la barandilla y
cruzando sus brazos, esperando que esta ronda de presentaciones pasara para que
así pudieran llegar al hotel y tomar una ducha. El explorador local había aparecido,
sustituyendo a la rubia en la puerta. Terrible. Ella había sido una mejor vista. El
explorador era hiperactivo, su cabeza balanceándose rápidamente, sus manos
uniéndose de vez en cuando, la combinación de gestos y movimiento de cabeza
hacían que la cabeza de Cole doliera.
Alguien le había dicho algo. La cabeza de DeLuca se giró hacía él, ambos
pares de ojos en él, esperando algún tipo de respuesta. Cole levantó su barbilla,
enderezándose de la barandilla.
—Lo siento, ¿qué?
—Resulta que no hay muchas opciones de alojamiento en Quincy pero
Bennington…
—Es Ben —interrumpió el hombre, prácticamente inclinándose hacia
delante. Detrás de él, en el umbral, la chica reapareció, con una holgada camiseta
blanca ahora puesta sobre su traje de baño, su salvaje cabello recogido en una
coleta. Sus ojos se encontraron con los suyos, y él sonrió, la sonrisa de Cole Masten
que abría todas las puertas. Ella no le devolvió la sonrisa. Mierda. Todo se estaba
yendo al infierno, incluyendo su sonrisa. Hizo una nota mental para que Justin, o
quien sea, le hiciera una cita con el dentista. Para practicar en el espejo esta tarde y
asegurarse que todo funcionaba bien. Tal vez era ella. Tal vez era gay.
—Correcto —continuó DeLuca—. Ben dice que las comodidades de
alojamiento en la ciudad son bastante limitadas, que la ciudad más cercana con
algún hotel real es Tallahassee…
Los oídos de Cole se animaron con eso, sus brazos cayendo de su pecho. Una
ciudad universitaria. Bares. Sexys culos de estudiantes que le sonreirían como si él
fuera la palabra de Dios. Quizás eso le daría el impulso a su ego que, ahora mismo,
parecía necesitar.
—… pero le dije que no iba a funcionar. Que necesitabas estar en Quincy. —
DeLuca le sonrió satisfecho como si supiera lo que estaba pensando.
Oh, cierto. Las reglas. Cole dio una palmada a un mosquito en su cuello en
respuesta, sintiendo una gota de sudor cayendo por su espalda.
—No quiero arruinar esta encantadora fiesta —dijo y alejó a otro insecto—,
¿pero podríamos movernos y hablar adentro? ¿Bajo el aire acondicionado?
77
Página
 Bennington y la chica intercambiaron una mirada rápida, después la
muchacha sonrió dulcemente.
—Desde luego. ¿Puedo conseguirles algo de beber? ¿Un poco de té helado,
quizás?

78
Página
 27
Traducido por Jo

S
olo hicieron falta ocho minutos para que mi adoración heroica de Cole
Masten cayera en picado a un mar de disgusto. Su apariencia no era un
problema; más bien al contrario, el hombre apoyado contra mi
baranda era aún más guapo que en una pantalla de cine. Lo estudié cuando se giró,
cuando agarró la baranda y miró hacia la hacienda de los Holden. Y vi un poco de
dolor en la caída de sus hombros, en la dureza de su mejilla, algo de tortura en los
ojos que se habían girado de nuevo y encontrado los míos. Pensé entonces, con mi
mano apoyada en el pomo, mirando hacia el porche delantero que tenía a los dos
hombres más sensuales que había visto, que había algo allí, en él, algo entero, crudo
y hermoso.
Ahora, sé lo que vi. Sé lo que era ese algo. Era un imbécil, puro y simple. Era
un imbécil del tipo “obtengo lo que quiero porque me lo merezco, estás debajo de
mí”. He experimentado hombres como él antes. Carl Hanson creció en el mismo
basurero que yo, asistió al Quincy High como yo, bailó conmigo en el Baile de
Bienvenida, y manejó en motos conmigo en el verano. Luego se graduó. Fue a
Nueva York persiguiendo la UGA. Descubrió lo que el dinero de papi podía
comprarle, descubrió lo que era la vida fuera de nuestra línea divisora estatal, y
volvió unas navidades después. Me miró tan debajo de su nariz que pude ver los
rastros de cocaína en sus fosas nasales. Palmeó mi trasero como si le perteneciera
en la reunión social invernal de la iglesia, y yo lo golpeé directo en la nariz. Rompí el
nudillo de mi dedo índice al hacerlo, pero valió la pena. El señor Hanson pagó la
cuenta del hospital. Vino y tomó té con mamá y conmigo y nos entregó una pila de
disculpas por lo imbécil que se había convertido su hijo.
Tenía otros nueve nudillos y un décimo bien sanado. Si Cole Masten planeaba
acompañar su examinen visual hacia mi cuerpo con cualquier clase de acción, le
dejaría saber cuán duro podían golpear las chicas sureñas.
El comienzo de mi desagrado comenzó con su petición de entrar. Era grosero
de su parte, la acción removió mi interior ante mi error de no invitarlo a entrar. Una
acción grosera señalando otra acción grosera no cancelaba la otra; solo te
compraba un boleto extra al Espectáculo del Imbécil.
Debería haberlos invitado a entrar; sé eso. Hacía un calor infernal afuera, el
sol lo suficientemente bajo en el cielo para que los mosquitos salieran de paseo, el
79
Página
olor a humanos frescos atrayéndolos. Pero la casa era un desastre, y Ben me había
prometido que no entrarían. Era la única cosa que me había permitido abrir mi
puerta delantera con algo de compostura. Porque seguro, estaba en mi traje de
baño y pantalones cortos, pero al menos no sabrían que mi casa estaba
desordenada. Que el basurero de mi baño no había sido vaciado. Que la caja de
cereales de esa mañana todavía estaba abierta en la encimera de mi cocina. Todo
era salvable hasta que el chico bonito tenía que ir y pedirme entrar. Tan grosero.
El segundo strike de Cole Masten llegó tres minutos después, los hombres se
agruparon incómodamente en mi sala de estar mientras yo corría alrededor como
una loca intentando buscar bebidas.
Observé a Cole desde el rabillo de mi ojo, en profunda discusión con su
abogado, y noté la delicada piel blanca… una piel que se cocinaría en nuestro sol.
Cada verano literalmente freíamos un huevo en el pavimento. Solo un huevo, uno
local de una gallina local, el huevo cargado y presentado con gran ceremonia por
nuestro alcalde. La fritura era hecha en el día más caluroso del verano, y siempre era
un evento, un tiempo robado de las poco ajetreadas agendas de todos para que así
todos traigan lo que sea para comer y reunirse alrededor del estacionamiento del
Smith Bank & Trust para mirar uno de los tristes y pequeños huevos de mamá
Gentry. A veces se freían rápidamente; otras veces estaba moderadamente caluroso
para la época y se producían solo unas pocas burbujas de emoción. Así que sí,
huevos fritos en nuestro calor. Su piel pálida de California se arrugaría como tocino
crujiente. Contemplé, mientras abría gabinetes y buscaba algunos vasos, mi húmeda
ropa dándome comezón, ofrecerle algo de protector solar, un regalo amigable de
Bienvenida a Quincy. No lo hice. En vez de eso, abriendo el lavaplatos, hice una
apuesta aparte conmigo misma que la próxima vez que lo viera, luciría como una
langosta.
—Tengo que irme —dijo el primer hombre con tristeza, inclinando su cabeza
hacia la puerta—. Tengo que regresar una camioneta y alcanzar un vuelo. Mi esposa
me cortará la cabeza si no vuelvo a tiempo para la cena.
Dejó el grupo y caminó hacia mí, mis manos deteniendo su búsqueda dentro
del lavaplatos. Bajé el vaso en mi mano y sacudí la mano que me ofreció.
—Muchas gracias por tu hospitalidad. Me temo que no escuché tu nombre.
—Summer —dije—. Summer Jenkins. ¿Te preparo un té helado para el
camino?
Él rió.
—No, pero gracias. Aprecio la oferta.
Esposa. Eso era lo que había dicho. Su esposa se enojaría si no regresaba a
casa. No era una gran sorpresa, todos los buenos estaban tomados. Y tenía modales
también. Dejé la cocina y abrí la puerta delantera para él, despidiéndome, mi sonrisa
80
Página
cayendo cuando cerré la puerta detrás de él y noté el polvo en la ventana de la
puerta. Genial. Desastres en cada rincón. De pronto pensé en mamá, y miré el reloj.
Eran las 4 p.m. Todavía una hora y media hasta que llegue a casa del trabajo. Mucho
tiempo para sacar a Cole y Ben de aquí y limpiar, poner una cacerola en el horno. Tal
vez una de esas Stouffer. Carla en el IGA me prometió que sabrían a hechas en casa,
pero sabríamos notarlo. No podías fingir autenticidad, no en estos lugares.
Regresé a la cocina, Ben con su teléfono en su oreja, Cole Masten mirando mi
sillón con recelo, como si no estuviera seguro que fuera para sentarse. Partí el hielo
en su bandeja y saqué unos pocos cubos, dejándolos caer en su vaso. Ben podía
arreglárselas solos, con su Tervis todavía medio llena en alguna parte en este
desastre de casa.
—¿Té? —dije.
El hombre se alejó de mi sillón y me miró.
—Soda, por favor.
Eso justo allí fue el segundo strike. Sonreí, la expresión nacida más del
resentimiento que de la dulzura. Pero en el sur, nuestras sonrisas son nuestras
armas y solo un nativo sabe diferenciar un gruñido a la sinceridad.
—Me temo que no tengo soda. —No eres un hombre, pensé. Un hombre no
bebe soda; traga agua del grifo de una manguera después de cambiar su aceite.
—Sin gas está bien. —Se alejó de mí y tomó asiento cuidadosamente en el
sillón. Me giré hacia el grifo, escondiendo mis ojos en blanco. Sin gas está bien. Oh,
sería sin gas. Sin gas como la de mi grifo, en el mismo lugar que estaba esta mañana.
Giré la perilla del grifo y llené el vaso. Lo cerré y llevé el vaso, moviendo un
posavasos y apoyándolo. Levanté mis cejas hacia Ben que todavía estaba en el
teléfono, su mano haciendo algún tipo de movimiento de solo un segundo así que
me senté en la reclinadora. Mirando alrededor, vi a Cole Masten estudiar el vaso
antes de beber un sorbo.
—¿Cómo estuvo tu vuelo? —pregunté.
El hombre me miró cuando hice la pregunta, sus ojos viajando por mis
piernas mientras tragaba el primer sorbo de agua, luego uno más largo. Era una
lástima, de verdad, tener tanta belleza. Dios podía haber dividido sus gruesas
pestañas, fuertes rasgos, ojos avellana, y deliciosa boca entre tres hombres, para
darle a más mujeres una oportunidad de felicidad. En vez de eso, Cole Masten
obtuvo el premio mayor. Un premio que estaba inclinando su vaso, tomando su
tiempo para responder, su delicioso cuello expuesto, su boca acunando el vaso, un
indicio de su lengua…
Dios. Me moví en mi asiento y tiré del cuello de mi camiseta, alejando la
mirada. De pronto deseando, más que nada, que él y Ben se apuraran y se fueran.
Que me dejen tener mi casa de vuelta, me dejen tener una media hora o dos de paz
81
Página
y tranquilidad antes de que mi madre vuelva a casa. Era un deseo que no tenía
sentido en absoluto. Cada mujer americana de sangre roja me quitaría los ojos para
estar así de cerca de ÉL. Tal vez era la sensación de pueblerina en mí, la misma que
me hizo decirle “no, gracias” a las aplicaciones de universidad y a encontrar un
“trabajo real”. Tal vez era el hecho de que fui criada creyendo que los “verdaderos
hombres” tenían modales, y no eran exigentes, y no usaban lociones que atrajeran
mosquitos.
Ben colgó el teléfono, y al siguiente minuto, Cole Masten obtuvo su tercer
strike.

82
Página
 28
Traducido por Selene1987

E
stas podrían ser las dos peores semanas de la vida de Cole Masten.
Perder a Nadia. The Fortune Bottle en riesgo. El accidente de
Justin. Salir con Brad DeLuca a Quincy. Una decisión terrible. ¿En
qué estaba pensando? Habría estado bien si Justin hubiera estado
aquí, haciendo que se acomode, arreglando su agenda,
manteniendo a Cole ocupado y relajado. Justin habría lidiado con esto,
manteniendo las manos de Cole limpias, evitando que se siente en el sofá de algún
desconocido y bebiendo su agua. ¿Qué había preguntado? Oh, claro. Por su vuelo.
Bebió un sorbo de agua para evitar responder a la pregunta. Una pregunta
muy inocente, una charla sin sentido. Dios, ¿cuándo había tenido pequeñas charlas
por última vez? ¿O una charla amable? O algo que no involucrada un “sí, señor
Masten” o “por supuesto, señor Masten” o “sin duda, lo que quiera, señor
Masten”. Las pequeñas charlas eran para un tipo diferente de persona, gente con
tiempo que perder y relaciones que construir. Él no había necesitado construir
relaciones, no en mucho tiempo. Había tenido a Nadia y Justin. Había tenido un
agente, un manager y un publicista. Todo lo requerido cubierto, sin necesitar nada
más.
Tragó el agua y se preguntó cuántas de esas relaciones, teniendo en cuenta
los eventos recientes, estaban en peligro. Nadia había sido la reina de las pequeñas
charlas, de construir las relaciones. Había sido la que enviaba licor en los
cumpleaños o carnes en los aniversarios. Había sido la que escribía los
agradecimientos después de las fiestas, quien recordaba cosas como los nombres
de los niños y los problemas de salud. Quizás si no hubiera tenido a Nadia, habría
tenido que esforzarse más. Pero no lo había necesitado, ella era ese brazo que les
unía, era…
Jesús. Se puso de pie rápidamente, dejando su vaso en la mesa, y se movió
hacia la ventana, el explorador de locaciones dijo algo. No escuchó, se frotó la cara.
Tenía que arreglar esta mierda. Tenía que dejar de pensar en todo lo que estaba mal
en su vida. Quizás necesitaba un entrenador para la vida. Dejó caer las manos y se
giró hacia el hombre, quien había empezado a hablar.
—Empieza de nuevo —le interrumpió—. No estaba escuchando.
83
Página
 El hombre (¿Wennifer? ¿Cómo carajo se llamaba?) dejó de hablar, y empezó
de nuevo, con los ojos apuntando a la chica mientras hablaba.
—Espera. —Cole levantó la mano y se giró hacia la chica, cuyas manos
estaban estirándose hacia delante, moviendo el vaso hacia un posavasos—. ¿Quién
eres tú? Es decir, sin ofender, pero ¿por qué estás involucrada en esto?
Sus ojos relampaguearon y a él, para disgusto interno, le gustó. Le gustó el
fuego en su espíritu. Deseó que Nadia hubiera tenido más de eso. El fuego de Nadia
estaba reservado para las criadas que no aparecían a tiempo, para contratistas que
no cumplían, para YSL cuando su vestido para los Oscar no envolvió adecuadamente
su pecho. Raramente había compartido ese fuego con él. Siempre lo había pasado
por alto, o lo había visto como un beneficio. Ahora simplemente parecía como una
bandera roja que había perdido.
—Me ha estado ayudando. —La boca de la rubia se cerró cuando el
explorador de locaciones habló, su mirada disparándose hacia él mientras ella
descruzaba sus largas piernas y se ponía de pie, con la cara al mismo nivel que la
barbilla de él, inclinada a un lado para que así pudiera ver el impacto de su mirada.
Esa era otra cosa que la gente raramente hacía. Mirarle directamente a la
cara. La gente miraba a otro lado, hacia abajo, asintiendo mucho. Los fans eran la
excepción, con sus manos y sus ojos buscando incesantemente, mirando al billete
dorado que todos codiciaban.
Los ojos de esta mujer no codiciaban los suyos, quemaban agujeros en su
caparazón y encontraban el camino hacia su alma, adentrándose en cada esquina
oscura e insegura y pensando que era decepcionante. Se puso de pie cara a cara con
él, y gruñó una réplica.
—Estás de pie en mi salón, respirando mi aire acondicionado, bebiendo mi
agua. Por eso estoy aquí, señor Masten. Y no estoy involucrada en nada. Ben es
amigo mío, estaba aquí cuando tu abogado llamó e interrumpió nuestra pequeña
fiesta en la piscina.
Era una auténtica Quincy, y tenía que apreciarlo, deseó (por un momento)
que Dos Waschoniz, el director de The Fortune Bottle, estuviera ahí para capturar
este momento, este espíritu. No parecía forzada al hablar, no sonaba cursi ni algo
planeado. Sonaba dulce y digna, su fuego casi era lindo en su veneno. Él era Cole
Masten, ¡por el amor de Dios! Debería estar quitándose el bañador e inclinándose
ante él, no colocando sus manos en sus caderas y enfrentándolo. Sería una Ida
perfecta (el personaje femenino principal), una secretaria de Coca-Cola que incita a
los ricos junto con el resto de los inversores. Ni siquiera haría falta ninguna
actuación: simplemente tendría que pasar por maquillaje, ponerse en su marca, y
decir las líneas. Sonrió por primera vez en días, y ella dio un paso atrás, con el ceño
fruncido. Ooh… una mirada cruel. Eso se traducía incluso mejor. Toda esa lucha
84
Página
sureña y actitud. Si pudiera recrear ese ceño fruncido y utilizarlo en la escena de la
receta, sería como un mate.
—Fuera.
Él se rió con su acento, no como el que habían intentado las demás extras,
Dios, habían sido un asco. No lo habían sabido, habían pasado por su oído
californiano normal, pero ahora lo sabía.
—Lo digo en serio. —Apuntó hacia la puerta, con la boca en una línea seria—
. Fuera, o te juro por Dios que te dispararé.
El explorador de locaciones se movió nerviosamente entre ellos, dando
algunas palmadas en el hombro de Cole, como si una palmada pudiera hacer
cualquier cosa.
—Lo dice en serio —susurró en voz alta—. Tiene algunas pistolas en el
armario de los abrigos.
Cole dio un paso atrás, con los ojos puestos en ella.
—¿Cómo es que era tu nombre nuevamente? —preguntó.
Ella gruñó en respuesta, y él rió de nuevo, dejando que el pequeño
hombrecito gay lo empujara hacia la puerta abierta y hacia el calor del verano.
Perfecta. Ella sería perfecta.
Ahora, solo tenía que llamar a Envision. Darle a Price exactamente lo que
había estado rogando: una liberación de su contrato. Había resuelto un problema en
sus primeros quince minutos en esta ciudad. DeLuca había tenido razón al traerle
aquí. En el suelo, aquí en Quincy, podía hacer las cosas que necesitaban hacerse.
Podía enterrar sus manos y distraer su mente de todo lo referente a Nadia.
A la prensa no le gustaría la pérdida, tendrían que hacerlo de la manera
correcta, trabajar con Minka en una estrategia de salud y una campaña publicitaria.
Y podrían perder algunos puntos en el cine, pero sólo con su nombre atraerían a los
fans. Y la rubia y su autenticidad valdrían la pena. Ella era exactamente lo que
necesitaba la película.
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 29
Traducido por Selene1987

M e di cuenta de mi error tan pronto como la puerta se cerró tras los

amplios hombros de Cole Masten. No debería haber perdido el
control, debería haberme comportado como una buena chica
sureña y haber sonreído con amabilidad. Mandarle al infierno y más allá en mi
cabeza mientras mostraba todas las perlas blancas de mi boca. Mostrar emoción era
algo que debía hacerse tras puertas cerradas. La emoción en carne viva era débil, y
sabía que me convenía más que mostrar debilidad, sobre todo al tratar con un
desconocido.
No sé de dónde vino. Era el hombre y el dinero tras The Fortune Bottle, y lo
había echado porque no me había gustado que me preguntara quién era. Había sido
una pregunta bastante razonable, aunque la hubiera dicho de manera inapropiada.
Era un desconocido, un yankee. No se podía esperar que conozca todas las reglas
que gobiernan nuestra sociedad sureña. Y saltemos directamente al centro del
meollo: Cole Masten podía preguntar lo que quisiera. Los veinte mil en mi cuenta
corriente provenían de su bolsillo, era el conductor del tren Salir de Quincy. No
importaba si no me gustaba. No importaba si la Vida Real de Cole Masten
decepcionaba cada fantasía que había almacenado en el banco de mis fantasías. Era
actor. Era su trabajo ser diferente de lo que era en realidad.
Me hundí en el sofá y eché la cabeza hacia atrás. Esa maldita cosa ahora olía a
él, un olor exótico que necesitaría quitar. Bueno, ahí iba mi oportunidad de
conseguir cualquier trabajo en el set. No es que Ben hubiera tenido mucha más
suerte con Eileen ComoSeaQueSeLlame. Había oído la mitad de su conversación. No
había sido genial para mi autoestima. No tenía muchos talentos. “Hacer una tarta de
zanahorias deliciosa” y “un sentido del humor brillante” no parecían como las Diez
Mejores Cualidades Deseadas en un Set de Rodaje. Maldición. Me quité un zapato y
descansé el pie en la mesita. Miré el anillo manchado en ella causado por el vaso de
Cole y fruncí el ceño. Me eché hacia adelante y lo limpié. Había dejado su agua.
Podía ser una dulzura y llevársela. Disculparme por mi ataque e invitarle a regresar.
Nah. Ben tenía auto. Podían entrar en él, poner el aire acondicionado, y
dirigirse a la ciudad. Ben probablemente estaba hablando por teléfono con la
señora Kirkland. Su casa estaría cerca de estar preparada, con su camioneta ya
entregada, grandes planes para hacer un viaje por carretera por todo el país con
86
Página
Envision Entertainment. Cole Masten mudándose un mes antes no debería ser
problema.
Dejé salir un suspiro frustrado. ¿Qué demonios haría él aquí durante un mes?

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Traducido por âmenoire

—S olo falta un mes antes que empecemos la filmación. Es

imposible. —Los tonos entrecortados del director vinieron
a través de un estallido de estática y Cole miró hacia el
celular, maldiciendo el bajo número de barras.
—Nada es imposible. Sabes que Minka muere por salirse de esta película.
Llamemos a su agente, hagámosles pensar que vamos a ceder y sacarán algo de
ello. Tal vez un cameo. O dinero. No me importa. Pero esta chica es perfecta, te lo
digo. En este momento, pon tu trasero en un avión y ven aquí.
—Eres un actor, Cole. Sabes que no todos pueden hacer esto. La última cosa
que quiero es meter un rostro tieso en la pantalla.
Su mano forcejeaba con los controles del asiento, deslizando toda la silla
hacia atrás y tratando de estirar sus piernas un poco.
—Esa es la belleza en esto, Don. No tendrá que actuar en absoluto. Solo
tendría que ser ella misma. Aniston ha hecho una maldita carrera así; esta chica solo
tiene que hacerlo para una película.
—No. No lo haré. No tiraré toda la película a la basura porque alguna
aspirante a estrella te chupó la polla en un campo de maíz.
—Campo de algodón, Don. —Sonrió Cole—. ¿No leíste el libro? Sé que te
envié el libro.
—¡LO QUE SEA! —explotó el hombre—. No lo haré.
—No estoy enamorado; la chica me rechazó. Pero fue toda una chica de
Georgia cuando lo hizo. Puro jodido encanto sureño. Tienes que estar en el
aeropuerto de Santa Mónica en una hora, tendré un jet esperándote. Conoce a la
chica y puedes decirme mañana que me vaya al infierno y vuelas de regreso a casa.
Son veinticuatro horas, Don. Y sabes que esto de Price no va a funcionar. Huele un
Oscar en esa pieza de Clooney y está batiéndose por ello.
Hubo una larga pausa y Cole observó mientras disminuían la velocidad, un
tractor delante de ellos, un hombre en la cima de dos grandes ruedas.
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Página
 —Estoy en un lugar. Dame una hora y media… y hazlo Van Nuys. Quiero ver
a esta chica esta noche, no me importa cuán tarde sea cuando llegue y luego volaré
de regreso. Mi hijo tiene una ceremonia de premiación en la mañana.
Cole sonrió.
—Hecho. Llámame cuando aterrices.
Hubo un gruñido y la llamada terminó. Cole golpeó una mano sobre el
tablero para celebrarlo, el sonido haciendo que el hombre junto a él salte.
—¿Cuál es tu nombre de nuevo? —preguntó Cole.
—Bennington. Ben —enmendó.
—Ben, oríllate. Yo voy a conducir.

Ben obedeció, el sedán rebotando a medida que avanzaban sobre la hierba

alta. Para el momento en que estacionó el auto y abrió su puerta, Cole estaba ahí,
exuberante, el sol de la tarde haciéndole un halo mientras Ben levantaba la mirada y
salía.
—Gracias —dijo Cole, acomodando sus largas piernas en el auto, Ben corrió
hacia el lado del pasajero, medio asustado que el hombre pudiera arrancar y lo
dejara ahí.
Cuando Cole pisó el acelerador, el volante tiró hacia la izquierda, el auto
derrapó un poco dando una vuelta en U y Ben agarró la manija.
—Señor, la… eh. La ciudad está por allá atrás.
—Regresaremos con la chica. ¿Cuál es su nombre?
—Summer. Es ella… eh… ¿es ella de quien hablaba al teléfono? —Había un
poco de estridencia en la voz del hombre, una agudeza que en realidad no encajaba
y miró hacia él, su mano apretándose en el volante mientras tomaban una curva
rápida. El auto tenía algo de tracción. Sorprendente.
—Sí. ¿Hay algo mal?
—¿Quiere reclutarla? ¿Como actriz? —El rostro del hombre estaba casi blanco
y Cole miró su mano, sosteniendo fuertemente la consola central, sus nudillos casi
transparentes por el agarre. No podía decir si el hombre estaba asustado por su
manera de conducir o por la perspectiva de Summer como una…
Summer. Un nombre terrible. ¿Ethel o June ya estaban tomados? Summer
debería estar reservado para chicas de trece años con frenillos en sus dientes.
89
Página
Desaceleró un poco, trayendo la aguja del velocímetro por debajo de sesenta y
observó que los hombros del hombre se relajaron un poco.
—Sí —contestó Cole a la pregunta, su pie cambiando al freno a medida que
miraba el siguiente giro.
—¿Una extra?
Él rió.
—No.
—No… quiero decir mencionaste a Minka… —El hombre, ¿Ben era?, tragó
fuerte y apuntó a la derecha—. Esa es la calle.
Cole presionó los frenos, el auto barato patinando hasta detenerse en lugar
de girar. Hizo el cambio en el auto para estacionarse y se giró para enfrentar al
hombre.
—¿Qué pasa? Suéltalo.
—Nada. —Las manos del hombre se movieron nerviosamente en el limitado
espacio entre ellos, su mirada desplazándose rápidamente hacia los ojos de Cole y
después hacia abajo, luego de nuevo arriba, toda la producción un poco
nauseabunda. Literalmente nauseabunda.
Cole agarró sus brazos, deteniendo el movimiento.
—Detén eso. Habla.
—Summer… no es una actriz. No tiene experiencia en filmaciones. Ya le
pregunté. Traté de obtener un trabajo para ella.
Cole se encogió de hombros.
—¿Y?
—Y… —Ben alejó la mirada—. Puede ser un poco cabeza dura.
La esquina de la boca de Cole se levantó y sonrió.
—Sí. Ya lo capté.
—Tal vez deberías dejarme decírselo. No creo… —Torció su boca y si Cole
pudiera abrir sus labios y sacarle las palabras, lo haría. En lugar de eso, esperó—. No
creo que le gustes mucho. —Las palabras salieron rápidamente del hombre y se
aferró a su cinturón mientras las decía, sus ojos brincado hacia un lado.
Por primera vez desde que Nadia lo dejó, Cole rió. No por mucho, solo unos
cuantos segundo, pero sintió un pinchazo de algo tenso relajarse, sintió que un
poco de él regresaba. No creo que le gustes mucho.
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Página
 —Bien —dijo, moviendo el auto de vuelta a la calle y girando hacia el camino
de tierra—. Eso es bueno.

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 31
Traducido por âmenoire

“La única razón por la que estoy en Hollywood es que no tengo el valor moral
para rechazar el dinero”.
~ Marlon Brando.

E staba en mi dormitorio, sacando las cosas del canasto de la lavandería,

cuando un golpe llegó, el crujido de una puerta, luego la voz de Ben.
—¿Summer?
Salí del dormitorio hacia el pasillo, mis pasos vacilantes hasta que vi que solo
era él.
—Hola —dije.
—Hola —repitió él.
Nos miramos el uno al otro por un largo momento, luego estallamos en
carcajadas.

—Entonces dime —dije, mi trasero sobre el porche trasero, mis pies en

sandalias sobre el escalón superior, las líneas de madera contra mis muslos
desnudos—. ¿Qué tan mal jodí las cosas?
Acunaba una Miller Lite en mis manos, la de Ben estaba más fría que la mía;
había agarrado la puerta del refrigerador tan pronto como el auto de Ben había
dejado el patio.
—Bastante mal —dijo Ben riendo, haciendo una pausa entre los sorbos de su
bebida para enderezarse, su dedo índice apuntando hacia afuera, una mirada
furiosa sobre su rostro—. ¡FUERA! —imitó, y yo cubrí mi rostro, riendo.
—Bastante mal —concordé, terminando lo que quedaba de la cerveza y
dejándola sobre el porche—. ¿Al menos lucí malota?
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Página
 —¿En tu camiseta floja, tu traje de baño de abuelita y tus shorts
desgarrados? —Sonrió, haciendo una mueca—. Oh, sí. Totalmente malota.
Hubo un momento de silencio mientras él tomaba un sorbo y yo ahuyentaba
un mosquito, los grillos empezaban su canto cadencioso desde el campo de
enfrente.
—Quiere que estelarices la película —dijo Ben finalmente, sus ojos en el
campo, sus manos juntas alrededor de su cerveza.
—¿Qué? —Lo miré fijamente, deseando que sus ojos encontraran los míos,
un chiste en la punta de mis labios. Pero cuando giró su cabeza hacia mí, cuando sus
ojos encontraron los míos, vi sinceridad en ellos. Vi un poco de algo más, también.
¿Tristeza? ¿Preocupación?
—¿Es en serio? —exigí, levantándome del porche y parándome frente a él,
mis manos en mis caderas—. Bennington… —Busqué su apellido.
—Payne —proveyó.
—Bennington Payne, ¿me estás tomando el pelo?
—No lo hago. —Inclinó hacia atrás su cerveza y tomó un gran trago de ella,
una línea de condensación corriendo por el cuello de la botella—. Lo quiere. Quiere
que tomes el lugar de Minka Price. Cree que eres perfecta. Autentica. —La palabra
“perfecta” siendo realzado con un gesto de sus manos.
Tuve que sentarme, podía sentir al creciente canto de los grillos cerrándose
sobre mí, el calor de la tarde siendo repentinamente demasiado. Había estado
esperando, tres días atrás, un trabajo repartiendo donas en el set, sirviendo café,
haciendo copias. Ahora… ¿el papel de Minka Price? La señora Holden estaría
destrozada. Había hecho planes de regresar durante la filmación, su corazón
deseando conocer a la actriz en la tienda de víveres, en la gasolinera o en una
caminata vespertina, su pluma y cuaderno convenientemente cerca para un
autógrafo y “Oh, ¿le importaría una fotografía?” Me senté en el escalón más cercano
y traté de procesar esto.
—No lo pienses, Summer —dijo Ben tranquilamente—. Nadie obtiene una
oportunidad como ésta. Chicas en Los Ángeles follan, secuestran y matan por algo
como esto.
Sonreí ante la imagen, cien rubias plásticas con grandes pechos en diferentes
posiciones comprometedoras, sus manos extendidas por un papel que parecía no
merecer ante mí. No sabía actuar, nunca lo había intentado. No había tomado clases
de drama en la preparatoria o participado en obras de la iglesia. Y ahora… ¿tomar el
lugar de Minka Price? La ciudad tendría un día de campo, susurros volando a paso
furioso, el chisme retorciendo mi buena fortuna en algo ridículo, eso era muy
seguro. Sería famosa. No tan famosa como Price pero aun así. Colgué mi cabeza
entre mis rodillas y tomé una profunda respiración. No quería ser famosa.
93
Página
 —Sería un boleto para la presentación… —dijo Ben suave y
provocadoramente. Un boleto para la presentación. Sí, estar en la película me
pondría en medio de la acción, me mostraría todo lo que he estado preocupada por
perderme y algo más. Sería muy emocionante. Vería los presupuestos, vería la
cantidad de dinero, dinero de Cole Masten, siendo gastado en una producción que
superaría cualquier evento en la historia de Quincy. Un repentino pensamiento me
golpeó, el primero que debió haber venido a mi mente mucho antes.
—¿Cuánto es la paga?
Ben se encogió de hombros.
—No tengo idea. Pero podrías preguntarle a Cole.
Cole. Oh, sí. El hombre que eché de mi casa. Torcí mi boca.
—¿Dónde está?
—En el auto. Lo hice esperar ahí.
Reí.
—Oh, en serio. ¿Lo hiciste esperar?
Sonrió con arrepentimiento.
—Puede que él se haya ofrecido.
—Qué amable de su parte —farfullé. Un rol principal, tenía que pagar un
montón. Lo suficiente para establecer a mamá y escapar apropiadamente de
Quincy. Más que suficiente. Miré de vuelta hacia el campo y me pregunté qué
estaba pensando―. Está bien. —Me volví hacía Ben—. Preguntémosle a Cole.

94
Página
 32
Traducido por MaEx

C
ole nunca había tenido una madre. La historia oficial de la industria,
impresa cien veces diferentes, de diferentes maneras, era que un
conductor ebrio mató a su madre cuando él era joven. Es increíble
que, después de dieciocho años de ser el centro de atención, la verdad nunca salió.
La verdad era que, su madre había sida la ebria. Siempre estaba borracha. No
uno de esos ebrios tropezando en todos lados con el cabello sin lavar que eran
expulsados del bar en medio de la tarde. No, ella era más decorosa, mimosas en el
desayuno, cócteles en el almuerzo, vino con queso como aperitivo, durmiéndose
antes de la cena, borracha. Tenía muy pocos recuerdos de ella. Siempre estaba en la
cama cuando él llegaba a casa de la escuela y nunca iba arriba antes de irse. Tenía
doce años cuando ocurrió. Era un domingo, cuando las criadas estaban fuera,
cuando la casa estaba en silencio. Él había estado jugando en el patio delantero, una
pelota de béisbol en el aire, lanzada por su propia mano, la otra en posición para
atraparla, cuando su auto bajó por el camino de entrada. No había atrapado la
pelota. En su lugar, había mirado, su convertible blanco pasando volando el camino,
el techo rojo levantado, el parabrisas resplandeciendo haciendo imposible ver el
interior. Cuando la puerta al final del camino se abrió, hubo un chirrido de
neumáticos, y luego su auto blanco se había ido.
No había sabido, al mirar fijamente detrás del auto, que había sido ella la que
estaba conduciendo. Solo había sabido, agachándose a recoger la pelota perdida,
que algo se sentía mal.
Su madre nunca había desacelerado al acercarse a la señal de pare. Si vio la
camioneta acercándose, no reaccionó. La conductora de la minivan, una divorciada
de cuarenta y dos años con dos niños atados en sillitas en el asiento trasero, la vio,
su pie golpeando el freno, el vehículo derrapando hasta pararse un segundo
demasiado tarde, golpeando la parte de atrás del Jaguar V12 de su madre. El golpe
envió al convertible en un giro que fue detenido por la esquina de ladrillo de un
Starbucks. Una pareja en una mesa exterior saltaron fuera del camino y
sobrevivieron con solo abrasiones. La mujer divorciada de la minivan y sus dos hijos
tuvieron latigazos cervicales y rabietas. Su madre tuvo una fractura craneal. Podría
haber sobrevivido, excepto por la chispa que golpeó la rota línea de combustible,
causando una explosión que se escuchó a tres cuadras de distancia. Una explosión.
95
Página
Por suerte para ella. Por suerte para su padre. Sin autopsia. Sin análisis de sangre. El
nombre Masten y su reputación quedaron intactos.
Si su madre hubiera vivido, no habría sido para nada similar al rayo de sol
creciente que llamaba educadamente a su ventana.
Cole saltó ante el ruido, frunciendo el ceño mientras miraba lejos de su
teléfono y arriba a través de la ventana del auto. Una mujer estaba allí de pie, a
mediado de los cincuenta años, con la boca estirada en una sonrisa, moviendo sus
dedos en un saludo. Trató de no hacer una mueca y bajó la ventanilla.
—Usted debe ser Cole Masten. —La mujer sonrió, un gesto natural, relajado
que no era para nada como la cortesía forzada de su hija. Y que era ella no había
duda de eso. La madre de Summer Jenkins. Sus similitudes yacían en las líneas de
sus rasgos, la avellana luminosa de sus ojos, el color dorado oscuro de su cabello. El
de esta mujer estaba cortado más corto y rizado. A Cole le gustaba más largo, mejor
para retorcerlo en la mano y tirar. Mejor para… se movió en su asiento y tomó la
manija. Abrió la puerta y salió, sintiéndose mejor a medida que miraba hacia abajo a
la vez que ella miraba hacia arriba.
—¿Cómo lo sabes? —Él sonrió cortésmente, fingiendo humildad. A los fans
les gustaba eso, los numeritos de: Aw, tranquila, no soy nadie.
Ella levantó un teléfono celular, uno con teclas, con botones reales en lugar
de una pantalla táctil.
—Mi hija me dejó un mensaje de voz. —Inclinó la cabeza rubia peinada como
si eso le ayudara a recordar—. Dijo: “No vengas a casa. Cole Masten está aquí”. —
Abrió su bolso y dejó caer su teléfono—. Nada hace a una madre volver a casa más
rápido que decirle que se mantenga alejada.
Hubo un momento de silencio, y él se movió a una nueva posición contra el
lateral del auto. Así que, ella vivía con su madre. Eso era algo que no veías en Los
Ángeles.
La mujer lo observó, su mirada pasando sobre su ropa, y se preguntó si
alguna prueba de anoche estaba aún a la vista.
—¿Cómo conoces a Summer? —La pregunta fue educada, expresada en
tonos bajos, pero había trampa en las palabras, un peligro en las vocales.
Él habló con cautela.
—Solo la conocí hoy. —La mujer no dijo nada, y su boca se movió buscando
llenar el silencio—. Hace unas horas. Vine para conocer a Ben.
—¿También trabaja en el cine? —Su mano se envolvió alrededor de la correa
de su bolso y lo puso más alto en su hombro.
Él la estudió. Trató de ver una broma en su pregunta.
96
Página
 —Sí. Soy actor. —Un actor ganador del Academy Award. Un actor que el
Time Magazine había puesto en su portada.
Ella sonrió como si fuera un trabajito lindo.
—Eso es bueno. Soy Francis Jenkins. La madre de Summer. —Ella soltó la
correa del bolso y tendió la mano.
—Cole. —Él sacudió su mano, y su agarre fue firme y fuerte. Curioso.
Siempre había imaginado que las mujeres del sur eran mansas y suaves, que
evitarían el contacto visual y cederían a sus homólogos masculinos. Entre Summer y
su madre, esa imagen estaba siendo refundida.
—¿Por qué estás aquí, en el auto de Ben?
Se metió las manos en los bolsillos delanteros del pantalón.
—Dándoles a él y a Summer la oportunidad de hablar. Ella pudo haberme
echado de la casa. —Él sonrió tímidamente, y la mujer se echó a reír.
—Perdone a mi hija. Está intentando dejarme sin nietos. Probablemente
fuiste demasiado tentador para ese objetivo. —Le guiñó un ojo, y fue su turno de
reír. Esa mujer no era para nada como su madre. Nada que ver con la madre de
Nadia, una estirada de sangre azul que mostraba a todo el mundo sus premios de
galgos y hablaba tres idiomas con fluidez. Sintió el deslizamiento de la mano por su
brazo, y ella lo agarró con fuerza—. Sé amable y ayúdame a entrar.
—Sí, señora. —Trató de usar el apodo sureño para dar la talla, y la mujer se
echó a reír de nuevo.
—Un actor, ¿dijiste? Tenemos que trabajar en su acento sureño.
Subieron las escaleras, la puerta principal abriéndose cuando sus pies
tocaron la cima. Summer se detuvo, su rostro sorprendido.
—Mamá. Estás en casa temprano. Y veo que ignoraste mi mensaje de voz.
—Oh, ¿llamaste? —dijo la mujer con suavidad—. Debo haberme perdido eso.
Cole se mordió el interior de la mejilla para contener una sonrisa, la mujer
mayor apretando su brazo antes de soltarlo. Summer besó a su madre en la mejilla y
esperó hasta que ella entró, el saludo de Ben a Francis apenas visible desde la
puerta. Cuando Summer miró a Cole, sus ojos lo mantuvieron en su lugar, su cuerpo
apoyado en la barandilla del porche para que sus piernas no se volvieran débiles. La
puerta principal se cerró completamente y entonces solo estaban ellos dos, el sol
poniente y los grillos cantando.
—¿Ben habló contigo sobre el papel? —Él no debería haber empezado con
eso; debería haber hecho una pequeña charla sobre el tiempo, o la política.
Ella asintió.
97
Página
 —Lo hizo.
—¿Y? —Dios, esto era estúpido. Cualquier otra rubia en Los Ángeles estaría
de rodillas bajando sus vaqueros para este papel.
—Y tengo curiosidad en cuanto a la compensación.
La compensación. Eso era inesperado. Tosió una carcajada. Las tablas del
suelo del porche eran débiles, la casa pequeña, el camión estacionado bajo el árbol
tenía manchas de óxido corroyéndose a través de su costado. Podía comprar toda
su vida con una botella de vino de su bodega. Se rascó el cuello y la miró a los ojos.
Los suyos brillando sobre él, así que se recompuso, dejando caer la sonrisa.
—¿Qué te gustaría como compensación?
—No sé. —Ella cruzó los brazos delante de su pecho, y él lamentó perderse
esa vista—. No sé lo que es justo. Por eso te pregunto.
—Y confías en que yo sea justo —dijo lentamente. Los Ángeles masticaría y
escupiría a esta chica antes de que encontrara su camino a la puerta de un agente.
No confíes en nadie. Esa era la primera regla de Hollywood.
Lo aprendió desde su primer agente, cuando estaba modelando, y la primera
presentación se acercaba.
―No confíes en nadie ―había gruñido Martine Swint, inclinado sobre su
escritorio y señalando con una larga punta de los dedos de color rojo en su
dirección—. La gente en Hollywood te levantará simplemente para poder robarte.
Tienes que ser un idiota para no ser tomado por un idiota. Nunca lo olvides. —Y él
nunca lo hizo.
—Te estoy pidiendo tu honesta opinión sobre lo que un papel principal en
una película de este tamaño, para alguien con mi experiencia, vale. —Ella levantó la
barbilla.
Tomó la ruta estúpida. Perder a Minka era un maná para el presupuesto de
The Fortune Bottle, y este pedazo de Southern Belle era el regalo que le seguían
dando.
—Cien mil. Tu nombre tiene un peso negativo en taquilla; vamos a tener que
gastar una fortuna solo para conseguir prepararte ante cámara, y el rodaje tomará
tres, cuatro meses de tu vida. Eso es ser un poco generoso, pero oye… —le enseñó
la sonrisa que arreglaba todo—, me gustas, Summer. Creo que serías una buena
opción.
Ella no se movió, no parpadeó, se limitó a mirarlo, sus ojos estrechándose
ligeramente. Tenía pecas, una pizca ligera de ellas a través de la nariz y mejillas. No
había visto pecas en años. Las pecas se evitaban con protector solar, ocultadas por
el maquillaje, o quitadas por un cirujano plástico, los registros de los cuales serían
finalmente filtrados a la prensa o inventados para algo más.
98
Página
 Se movió y ella todavía le miraba. Tal vez podía darle ciento cincuenta.
Demonios, podía darle quinientos mil. Eso era lo que ella valía realmente; que era
realmente el mínimo para una película de este tamaño, con su presupuesto. Pero si
podía conseguir que entre por menos, entonces podía rellenar el presupuesto de la
película, tener una asignación ya lista para los excesos que siempre venían. Esto era
extraño, ella sin decir nada. Tal vez era una cosa del sur. Las chicas de California no
se callaban, sus bocas se movían como un juguete para masticar bastante utilizado.
—No hagas eso.
—¿Qué? —Él se enderezó de la barandilla del porche.
—Esa cosa con la sonrisa. Es espeluznante.
Él dejó de sonreír.
—Diez millones de estadounidenses estarían en desacuerdo contigo.
—Entonces diez millones de estadounidenses son idiotas.
No dijo nada, pero decidió, en ese momento, que no se preocuparía mucho
por esta chica. Como Ida, su actitud sería perfecta, la secretaria conocida por
defender a los ejecutivos de Coca-Cola. Pero, personalmente, tenía suficiente
mierda con la que tratar. Una diva como co-estrella no era algo que necesitaba.
—¿Te interesa o no?
—No.
Su pie se detuvo a mitad de camino de subir el escalón.
—No lo estás —repitió.
—No es suficiente dinero. Yo valgo más.
—La punta de tu zapato se mantiene unido con cinta adhesiva —señaló, y
ella sonrió. Sonrió. Una sonrisa dulce y luminosa que estaba completamente en
conflicto por sus ojos, cuchillos de oro que podrían cortar a través de las entrañas
de un hombre débil y arrastrar sus entrañas para los buitres.
—Cuánto dinero tengo no es indicativo de lo que valgo. Si lo fuera, entonces
sería el menor individuo en este porche.
—¿Estás diciendo que no eres el menor individuo? —Que soy yo. De todos los
insultos lanzados contra él, su valor nunca había sido insultado. Por otra parte, en
Hollywood, el mérito era de dólares, centavos y poder. Aquí, en esta conversación,
en este porche, parecían estar hablando de otra cosa.
—Aparte de nosotros, solo uno de los dos está siendo un idiota en este
momento.
—Así que no quieres el papel.
99
Página
 —No por esa cantidad.
Dio un paso atrás, alejándose de ella y tomando los escalones fuera del
porche.
—Adiós, señor Masten —llamó ella desde el porche, y volvió la cabeza para
mirarla, su hombro apoyado contra uno de los postes del porche, con los brazos aún
cruzados sobre el pecho—. Eso es lo que decimos, en el sur, cuando una persona se
va. Se llama despedida.
—¿Cómo se llama cuando una persona comete un gran error? —gritó él,
abriendo la puerta del Taurus, del lado del conductor.
—Fácil —dijo ella, empujándose del poste y parándose en la puerta
principal—. Eso se llama vida.

100
Página
 33
Traducido por Dee

E ntré en una acalorada discusión, mamá y Ben enfrentándose en la

mesa del comedor, el tema de conversación ―aparentemente― el
matrimonio gay. Ben opinaba, obviamente, que estaba bien, y
mamá… bueno… mamá es del sur. Si el matrimonio no tiene un pene, una virginal
vagina y un predicador, no cuenta. Yo misma, soy de la opinión que dos personas
deben ser capaces de hacer lo que quieran, suponiendo que la acción no hace daño
a nadie más. Me acerqué al sofá y decidí no expresar mi opinión, evitando que la ira
de alguien se vuelva hacia mí.
—Ben. —Él me ignoró, hablando rápido, sus dedos enumerando una lista de
derechos inalienables―. ¡Ben! —Esta vez, su cabeza se disparó en mi dirección—. El
idiota está esperándote afuera.
—¡Summer! —reprendió mamá.
—¿Ahora? —preguntó Ben, moviéndose hacia la puerta—. ¿Tú…?
—No —le interrumpí.
—¿Ella qué? —preguntó mamá.
Gemí, Ben se quedó sin aliento ante mi idiotez, y desde afuera se escuchó el
largo estruendo de una bocina. Ben se despidió y corrió deprisa hacia la puerta.
Cerré los ojos y sentí el sofá hundirse junto a mí. Abriendo un ojo, vi a mi madre, su
cabeza relajándose en el cojín del sofá, imitando mi postura.
—¿Mal día? —preguntó en voz baja después de un largo momento de
descanso.
Solo pude asentir.
—Es muy guapo.
—Sí.
Hubo un largo silencio, y tiré de mi camiseta sudada. Había hecho demasiado
calor en ese porche, con el traje de baño y camiseta puesta.
—¿Qué quieres para cenar?
—Iba a poner esa lasaña de Stouffer. Pruébala. Carla dice que sabe casera.
101
Página
 Mamá suspiró.
—¿Nos quedamos sin col y salchichas?
—Sí. Ben y yo nos lo comimos para el almuerzo.
Ella no dijo nada por un tiempo. Supongo que la idea de lasaña pre-creada y
congelada atraía a mamá casi tanto como me atraía a mí.
—¿Quieres hablar de ello? —preguntó.
—No. Aún no.
—Es muy guapo. —La repetición no hizo la observación menos evidente.
—Lo sé, mamá.
No dijimos nada más, y me quedé dormida allí en el sofá, despertando una
vez cuando ella me cubrió con una manta y una segunda vez cuando el cronometro
de la cocina sonó, la habitación oliendo a queso y salsa de carne.
La lasaña terminó por no ser del todo mala. Después de comer, pusimos
nuestros platos en el fregadero y salimos al porche, pasando una pinta de helado de
fresa entre nosotras, la luz del porche apagada para disuadir a los mosquitos, el
calor del verano dejándonos solas por un breve momento.
Mamá entró primero, besándome en la mejilla y palmeando mi hombro. Me
quedé afuera, mis pies empujando suavemente contra el porche, meciendo la silla.
Fue un riesgo, rechazar el papel que Cole Masten me había ofrecido. Cien mil
dólares era más de lo que alguna vez tendría la oportunidad de ganar. Pero el dinero
no había sido el tema. Había sido el respeto. Cole Masten no siente respeto por mí,
por esta ciudad, por nuestra forma de vida. Podía olerlo en su piel, leerlo en su
atractivo rostro, en el tono de su voz.
Cuando me puse de pie, con la pinta de helado vacía en la mano, me estiré,
mi espalda chasqueando, mis ojos hacia el norte, a la gran casa de dos pisos, aquella
de los Kirkland con una luz en el piso de arriba encendida. Pronto, Cole Masten
estaría allí. Ben le había conseguido una habitación en la casa de Raine durante
cuatro o cinco noches, hasta que los Kirkland fueran capaces de salir y dejar que
Cole se quede. Sería extraño tenerlo a solo medio kilómetro de distancia. Verlo ir y
venir. Que él vea mis idas y venidas. No es que él estaría observando.
Me volví hacia la puerta y decidí ya no dudar de mi decisión. Estaba hecho.
Como decíamos en estas partes, ese huevo ya había sido puesto. No podía volver al
interior de la gallina ahora.
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Página
 34
Traducido por Jo

—E s una tonta. —Cole golpeó el volante con su mano, luego

alcanzó la palanca de cambio, corrigiéndose cuando se
dio cuenta que no estaba en su auto. En vez de eso,
golpeó el acelerador, el Taurus apenas cambiando la velocidad.
—Cuidado —advirtió Ben—. Hay policías en todas partes en el pueblo.
Cole lo ignoró, apretando su agarre en el volante.
—Una tonta —repitió. Esto era un desastre. Se preguntó cuán lejos estaba el
vuelo de Don. Quiso a Justin por décima vez. Justin tendría un plan de respaldo, el
itinerario del vuelo de Don, una reservación para cenar, el camarero ya preparado
para la llegada de Cole. Como si fuera orquestado, su estómago gruñó.
—¿Comiste? —preguntó Ben.
—No. —Debería haber comido en el vuelo. Devorado una de las tres
opciones que la rubia con piernas le había propuesto. Ella lo deseaba. Casi lo
desvestía con la mirada. Pero sintió los ojos de DeLuca en él, definitivamente
escuchó la advertencia que el hombre había dicho tan pronto la rubia había
regresado a la parte de atrás, trazando su hombro con la mano.
—Ni siquiera lo pienses —había gruñido DeLuca—. Tres meses —dijo—.
Dame tres meses, y luego puedes acostarte con estrellas porno todo lo que quieras.
Tres meses. Qué loco pensar que todo podría haber terminado para
entonces. Una vida juntos tan fácilmente destrozada y rota en filas de cosas y horas
facturables. Le había asentido a DeLuca como si fuera nada.
—Hay un restaurante justo al lado del hostal. Podemos ir a comer algo allí.
—¿Un hostal? ¿Allí es donde me voy a quedar? —Miró a Ben.
—Solo temporalmente —dijo Ben rápidamente—. Es el mejor lugar en el
pueblo. El Kirk, la casa que tenemos reservada para ti estará disponible a finales de
esta semana. Es solo que no te esperábamos antes.
—Sí —dijo Cole levemente—. Yo tampoco. —Disminuyó la velocidad,
doblando por la calle que Ben apuntó. Ante ellos, Quincy se estiraba, en toda su
belleza, las luces de la calle principal brillando a través del anochecer.
103
Página
 Dos mil kilómetros al oeste y cinco mil kilómetros sobre Oklahoma, Don
Waschoniz tragó una Crown and Coke y se removió en su asiento, su vejiga
hiperactiva declarándose presente. Reclinó su asiento un poco y cerró sus ojos,
determinado a obtener algo de sueño antes de aterrizar.

104
Página
 35
Traducido por Jo

A las once y cuarto esa noche, mi teléfono sonó. Puse en silencio la

televisión, y tomé mi celular.
—Es tarde —le susurré a Ben.
—Lo sé, pero sé cuán obsesiva eres en cuanto a llamar antes de ir.
—Antes de… —Tiré las frazadas—. ¿Cuándo? ¿Por qué? Juro… —Me detuve,
echándome un vistazo en el espejo del vestidor. Mi rostro estaba rosado, mis ojos
vivos, el cuerpo tenso de anticipación. Detuve mi amenaza de muerte—. Habla —
escupí finalmente, y mi voz sonó de la manera en que debería: irritada y en control.
El sonido de fondo cambió, y hubo una estática repentina y sonidos de
carretera.
—Summer —dijo la voz de Cole Masten, con arrogancia y orden en cada
sílaba—. Recogeré a Don Waschoniz, el director de The Fortune Bottle, en veinte
minutos de ese basurero que llaman aeropuerto. Luego iremos por ti. Encuéntranos
afuera en treinta minutos. Si puedes venderle tu dulce comportamiento, entonces
puedes tener el rol y nombrar tu maldito precio. Si no, entonces dímelo ahora, y
haremos audiciones en cada esquina de Quincy, y podrás observar la emoción desde
tu pórtico. Es tu elección, nena.
—Quinientos mil. —Cualquier afectación había dejado mi voz, y éramos solo
él y yo, con solo el sonido de la carretera entre nosotros, mientras esperaba su
respuesta—. Eso es lo que quiero, y lo haré.
El sonido del motor se desvaneció, el avanzar de los neumáticos todavía
manteniéndome informada de su avance.
—Bien —dijo Cole, su voz dura—. Quinientos mil.
Ben de pronto estaba de vuelta, su voz baja.
—Adiós, Summer.
Colgué el teléfono y miré a través de la habitación a mi reflejo. Luego me
acosté contra la cama y silenciosamente grité mi emoción a una silenciosa y vacía
habitación.
105
Página
 Quinientos. Mil. Estaba aterrada de decir la enorme suma en voz alta, mi
engaño anterior habiendo recibido sus silenciosos pasos por mi pórtico. Pero había
ganado. Él lo había aceptado, y yo estaba dentro. Asumiendo que le gustara al
director. Me senté de golpe. La pelea todavía no había sido ganada. Aún no.
Me empujé de la cama y me paré.

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Página
 36
Traducido por Adaly

P
ara el momento en que recogieron a Don Waschoniz (diez minutos
tarde), evaluaron su estado de ánimo (irritable), le consiguieron un
café de tienda de conveniencia porque este pueblo no tenía un
Starbucks (gran error), el estrés de Cole estaba a un nivel sin precedentes, centrado
en su mayoría en el enigma que era Summer Jenkins. Había aceptado el papel, ¿pero
le gustaría a Don? ¿Y ahuyentaría su actitud al director?
Apartó la mirada de la carretera, a su celular. Había insistido en conducir, le
había informado a Ben que sería él, a partir de ese momento, el que conduciría.
Estaba harto de ser transportado por ahí como una delicada estrella. Y aquí, en el
campo, con auténtico sudor sorprendentemente húmedo contra su camisa, estaba
comenzando a recordar cómo se sentía ser un hombre real, no solo una versión de
Hollywood.
Doblaron una curva, y los faros detectaron algunos ojos de ciervos, diez o
más, todo un conjunto de ellos. Maldijo y aplicó los frenos. El auto patinó hasta
detenerse, y la mano de Ben se apoyó contra el tablero en una innecesaria forma
dramática.
Cole miró por la ventana, al tramo oscuro de la nada delante de él. Se dio
cuenta, cuando un ciervo bebé rodeaba la cuneta y seguía al otro lado del campo,
que no había pensado en Nadia en horas. Refrescante.
Miró de nuevo a la carretera. Esperando por un último demorado, y aceleró
el auto hacia el camino, solo girando adelante.

Cuando ella abrió la puerta, el olor de las manzanas inundó el exterior.

Manzanas, canela y azúcar. Cole se detuvo delante de ella, bloqueando la puerta de
los otros hombres, e inhaló.
—¿Eso es…?
—Pastel de manzana —dijo con una sonrisa. Una sonrisa. Un segundo golpe
en la base inestable en la que él estaba—. No tuve tiempo para hacer tarta. Espero
que esté bien. —Se movió hacia un lado, y él intervino para verla saludar a Ben con
107
Página
un abrazo y estrechar la mano de Don Waschoniz. Una sonrisa. Por primera vez él
había visto una de esas naturales cruzar su rostro. Era un aspecto hermoso en ella,
sus mejillas sonrojadas, su cabello suelto. Llevaba pantalones cortos con una camisa
de manga larga de franela, las mangas enrolladas, los primeros tres botones de la
camisa desabrochados, mostrando el indicio de un escote. Sus pies estaban
descalzos en el suelo brillante de linóleo, y él miró alrededor de la casa.
Era perfecto: cada cojín del sofá en el lugar perfecto, una vela encendida en
la mesa del comedor, las encimeras limpias, un plato encima del horno, cubierto con
un paño bordado blanco. Su estómago gruñó, y se acercó más, levantando el borde
de la tela. Un hilillo de calor flotó sobre su rostro, y su estómago gruñó en
respuesta. Sintió una punzada de algo, en lo profundo, un agujero que no sabía que
existía, y dejó caer la tela, dando un paso atrás, girándose a la sala de estar
pequeña. Un hogar, eso es lo que esto era. ¿Alguna vez había tenido uno? Los
diecinueve kilómetros cuadrados de mansión en Malibu, el apartamento de Nueva
York en donde él y Nadia habían follado como conejos, la casa en Hawái… todas
armazones. Armazones vacías de sexo y ambición. Sintió su movimiento hacia él,
sintió un suave toque en su mano.
—Invité a los muchachos al pórtico —dijo—. ¿Te gustaría unirte a ellos?
Cortaré un poco de pastel y lo serviré afuera.
—¿Al pórtico? —No quería dejar este espacio, se sentía arraigado a este piso
barato, por el calor del postre, sus piernas lentas para moverse.
Ella entendió mal.
—Encendí una vela aromática de limón afuera. Los bichos se mantendrán
alejados. —Su voz era tan diferente, tan suave y dulce. ¿Eso es lo que le compró
medio millón? ¿Una Betty Crocker sexificada?
La provocó para ver lo que había debajo de la piel.
—En realidad no me gusta el pastel. —Dejó que el desdén se filtrara en la
palabra, y su corazón se calentó cuando la mirada de ella se afiló.
—Lo comerás y te gustará, señor Masten —dijo en una dulce versión
completamente nueva, una con dedos oscuros que corrieron a lo largo de su piel y
se clavaron en los puntos débiles. Él sonrió y se inclinó hacia adelante, poniendo su
boca contra su oído, viéndola tensarse con el movimiento.
—Ah… ahí está mi chica. —Otra cosa que a ella no le gustó. Ella puso su
mano en el pecho y lo empujó, pero él no cedió, en su lugar cubrió la mano de ella
con la suya.
Ella retiró su mano de golpe como si se hubiera quemado. Dio un paso atrás y
se alejó, hacia el refrigerador, abriéndolo y agachándose, los ojos de él capturando
el arco de su espalda, la larga extensión de sus piernas.
108
Página
 —¿Vienen? —La voz de Don Waschoniz provino detrás de él.
—Sí —murmuró Cole y no miró atrás, no la vio enderezarse, no escuchó la
puerta del congelador cuando se abrió de golpe, mientras sacaba el helado de
vainilla.

Don y Ben tomaron las mecedoras, y Cole se sentó en el escalón más alto, de
espalda a la puerta. No quería verla salir, no quería ver la casa acogedora
enmarcándola. Se sentía inestable, como si tolo lo que había conocido, todo en lo
que había tenido control, se estuviera deshilachando. Necesitaba algo que sea
constante, necesitaba algo para estar en orden.
—Parece agradable —habló Don Waschoniz detrás de él, y volteó su cabeza
lo suficiente para ver al hombre en su visión periférica. Agradable. No es la palabra
que originalmente había tenido en mente para describir a Summer Jenkins.
—Es una cocinera increíble —dijo Ben—. Su…
—No nos importa su cocina, Ben —interrumpió Cole secamente.
—No seas idiota —dijo Don fácilmente—. Estamos a punto de comer algo de
eso, y no he comido desde el aeropuerto de Houston.
Cole se puso de pie, el cambio de posición necesaria ya que aparentemente
esto iba a ser una sesión de estupidez al estilo Hollywood. Se apoyó contra la
columna del pórtico y miró hacia afuera, la vela parpadeante fundiendo el rostro de
todos en un tono naranja pálido.
—¿Qué le está tomando tanto tiempo? —gruñó. No necesitaban comida.
Necesitaban que Don la mirara a la cara, la escuchara hablar, la viera de diferentes
ángulos y alturas. Ella tenía que ser la maldita mujer que había conocido seis horas
atrás, no esta otra persona. Salió al poche, con dos platos en la mano, y él volvió su
veneno en ella—. Estamos cortos de tiempo, Summer.
Lo miró fulminante y se volvió hacia los dos hombres, pasándole a cada uno
un plato.
—Lamento tener que recibirlos a todos aquí afuera, pero mamá está
durmiendo. Tiene que levantarse temprano, y pensé que esto nos podía dar un lugar
para hablar. —Se volvió hacia Cole—. ¿Te gustaría un plato? Adentro mencionaste
que no te gustaba el pastel… —Le parpadeó ampliamente, con ojos inocentes, y él
quiso en ese momento, agarrarla de los hombros y empujarla contra la pared.
Poner su boca en la suya descarada y… Jesús. Dio un paso atrás y casi cayó por las
escaleras.
109
Página
 —No —le espetó, y ella volvió a sonreír. Sus sonrisas eran como sangre en el
agua, su desprecio el más cercano tiburón al acecho. Miró hacia otro lado, y ella se
sentó en el asiento libre.
—Summer —habló Don con la boca llena de comida—. ¿Te puedes parar por
allá? ¿En dónde podamos verte? Es importante que vea tu cara.
—Por supuesto. —Se movió pasándolo y él olió un aroma distintivo a tarta.
Tal vez vainilla. Tomó una posición parecida a la de Cole, contra una columna
diferente, su nuevo lugar directamente frente a él, así que él se movió. Miró hacia
otro lado y se preguntó qué tanto tiempo tardaría esta cosa. Tal vez esto era un
error. ¿Quinientos mil en una don nadie? Era el diez por ciento por lo que Price se
había comprometido, pero aun así… era demasiado para esta chica. Don Waschoniz
se inclinó hacia adelante, colocó su plato en el suelo, y se levantó.
—El personaje que estamos buscando es de una mujer divorciad de treinta y
un años. ¿Qué edad tienes?
—Veintinueve.
—Gira la cabeza hacia la izquierda. Di algo.
—¿Como qué? —dijo riendo femeninamente, y vio un hoyuelo aparecer en su
mejilla. Jesús. ¿Qué tan cerca necesita pararse Waschoniz? Prácticamente la estaba
tocando, sus manos ahora moviéndose a un lado para mirar su cuello. Eso no
importaba, nadie estaba pidiendo una maldita Kristin Stewart para ver su cuello—.
El zorro marrón salta sobre el perro perezoso —dijo arrastrando las palabras y él rió.
—No. Háblame sobre el pastel. Dime cómo lo hiciste.
—¿El pastel? —Rió de nuevo y Don se agachó, mirándola hacia arriba—.
Bueno… habría hecho una tarta. La tarta, en esta área es mucho más popular. Pero
las tartas toman una hora más que el pastel así que… —Cada vez que dijo “tarta”,
la palabra más sureña que las otras, una punzada saltó en la polla de Cole.
—Mírame ahora. Sígueme cuando me muevo. —Don dio un paso hacia Cole,
y sus ojos fueron hacia ese camino, el tiempo deteniéndose solo un momento
cuando los ojos de ella se encontraron con los de él, antes de regresar a los de Don,
y estuviera hablando otra vez.
—…así que saqué lo que tenía en el refrigerador. El pastel es bastante
básico. —Se sonrojó, y escuchó una exhalación suave de parte de Don—. En
realidad solo son manzanas, las cuales tenía. Honeycrisp o las de Granny Smith son
las mejores, pero estas son manzanas Pippin. Así que… eh… manzana, azúcar, jugo
de limón, eh… mantequilla, por supuesto y harina, canela, un poco de nuez
moscada y extracto de vainilla. Ya había hecho esa preparación, iba a poner las
manzanas en nuestros panqueques en la mañana. —Cada palabra que salía de su
boca era como una maldita seda, y Cole habría apostado mil dólares, en ese
110
Página
momento, que incluso Ben tenía una erección. Olviden The Fortune Bottle. Esta
mujer podría tener una carrera en el porno de alimentos.
Don se subió a una silla y le hizo señas más cerca.
—Necesito ver algo de fuego en ti, Summer. ¿Puedes enojarte para mí?
¿Dame algo borde, un poco de actitud? —La boca de ella se abrió, y Cole se quedó
inmóvil, mirando, esperando por el momento en que volteara su cabeza hacia él.
Pero no lo hizo. Simplemente lo miró, y Cole se tensó cuando la escuchó hablar.
―¿Por qué necesitas saber lo que lleva mi pastel de manzana, señor
Waschoniz? ¿Es mi postre casero demasiado bueno para usted? —Tiró de su camisa,
y el director se tambaleó en la silla, sus ojos en ella, el rostro de ella fuerte y las
palabras rápidas, cada vocal una puñalada sobre Don. Incluso Cole, de pie a un
metro seguro de distancia, se sintió violado—. No venga a mi casa e insulte mi
cocina. No si quiere salir de aquí con ambos testículos y esa bonita sonrisa
Californiana intacta. Envenenaré su té y…
—Está bien, está bien —dijo Don riendo, dando un paso atrás, un poco
inestable en sus pies, su mano alcanzando atrás y agarrando la mecedora por
soporte—. Puedes ser aterradora. Lo entiendo.
Summer rió, y la tensión en el pórtico desapareció, arrebatada por un coro
de grillos y las llamadas de las ranas. Cole volvió la cabeza y escuchó. Si este fuera
un videoclip, le diría al director de sonido que apagara el audio, le diría que el sonido
de la naturaleza no era tan fuerte. Pero aquí, en la práctica, lo era. Increíble.
—Oye, Chico Citadino —gritó Summer, su mano manteniendo abierta la
puerta, los otros dos hombres ya estaban adentro—. ¿Vienes?
La miró, y ella lo miró, y hubo un momento de tregua.

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Página
 37
Traducido por Apolineah17

—N o lo creía, pensé que estabas en un maldito declive,

pero maldita sea, ella es perfecta —canturreó Don
Waschoniz desde el asiento trasero, con sus manos
golpeando el respaldo del asiento de Cole con entusiasmo.
Cole se movió incómodamente en su asiento.
—Bueno, no es perfecta.
—¿Estás bromeando? Maldición, Dios sacó a Ida Pinkerton de un tubo de
ensayo y lo metió en la madre de esa chica. O lo siento, mamá. —Se echó a reí como
una hiena y golpeó el asiento de nuevo, los hombros de Cole se levantaron por el
impacto—. ¡Jodidamente perfecta!
En una ciudad como Quincy, hasta un hombre ciego podía tener sentido de
dirección. Cole giró en la derecha, y kilómetro y medio después, a la izquierda. Se
detuvo en el estacionamiento vacío del aeropuerto, satisfecho consigo mismo, y se
estacionó. Frente a ellos, el avión estaba asentado, enorme y costoso, en la cansada
pista. Junto a él, en un mono desgastado, un hombre saludó con entusiasmo.
—¿Cuál es el nombre del tipo? —Cole miró a Ben, señalando al hombre.
—Wallace. Summer lo llama Wally. En realidad es el dueño del aeropuerto.
—Es bueno saberlo —dijo Cole dubitativo, mirando al hombre.
—En realidad este es una de las locaciones de rodaje. Negociamos dos
semanas en las cuales él cerrará la pista de aterrizaje por completo.
—A menos que necesitemos utilizarla. Para vuelos reales. —Fue una
verificación, pero el aspecto palidecido en el rostro de Ben era preocupante.
—Correcto. Por supuesto —acertó a decir el hombre.
—Verifícalo —le dijo Cole a Ben, y el auto se iluminó cuando Don salió. Él
bajo la ventanilla y estrechó la mano de Don cuando ésta se extendió—. Te veo en
dos semanas.
112
Página
 —Conseguiré el reparto y pondré a los asistentes legales en los contratos.
Inicia el Departamento de Relaciones Públicas con Summer. Dile que se sujete bien,
su vida está a punto de cambiar a lo grande.
—Le dije que le pagaríamos quinientos mil.
Don rió.
—¿De verdad? ¿Qué había pensado su agente?
Cole resopló.
—Vamos, hombre. Tenemos suerte de que ella no esté solicitando el pago en
hojas de maíz. No hay ningún agente. Dile a los asistentes legales que podemos ser
agresivos con el contrato.
—Oye, siempre y cuando tú seas el único excediendo el límite con ella. —
Don palmeó el capó del automóvil y dio un paso hacia atrás.
—Qué tengas un buen vuelo. —Cole se despidió y observó a Don caminar
hacia el avión. Puso el auto en marcha y se giró hacia Ben—. Está bien. Vamos a
dormir un poco.

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Traducido por Apolineah17

M e senté en el suelo, con mi boca presionada contra el ribete de la

ventana, mis ojos justo por encima del alféizar, y observé el auto
de Ben avanzar por el camino, sus focos delanteros filtrándose a
través de los acres de algodón. Era la postura de un niño, y medio esperaba que
mamá encendiera la luz del techo y me atrapara. Era gracioso cómo eso siempre
sucedía. Te comportabas durante diez años en una habitación vacía, y entonces, al
momento en que te metías en problemas, alguien entraba y veía.
No estaba haciendo nada malo, no estaba ocasionando problemas, pero no
quería que mamá, o alguien más, en ese momento, me viera. Quería un respiro de
tranquilidad, para ver a los hombres alejarse conduciendo y tener un momento para
reflexionar.
Creía que lo hice bien. Era difícil saber lo que ellos querían. Había leído el
libro; sabía cómo era Ida Pinkerton, pero la impresión americana de una mujer
fuerte del sur a menudo difería de la realidad. No estaba segura de cuál versión, la
verdad o la ficción, estaba estampada en las mentes de Cole y el director. Cole.
Curioso como ya estaba pensando en él así. Durante mucho tiempo, había sido Cole
Masten, el apellido parte del primero, todo el paquete rodeado en mi mente por
brillo y estrellas. No había pronunciado su apellido debido a la familiaridad; él y yo
todavía éramos desconocidos, a pesar de nuestras pocas conversaciones. Mencioné
su nombre, a medida que me sentaba y pensaba en ello, porque el brillo se había
ido, las estrellas se habían desvanecido. La imagen que tenía de COLE MASTEN
había desaparecido. Eso era, desde mi lugar contra la ventana, decepcionante.
El auto de Ben giró a la izquierda, aumentando la velocidad, y si hubiera sido
de día, habría visto la nube de polvo del camino levantándose detrás de él. Pero en
la noche oscura, todo lo que vi fueron débiles rayos de color rojo y blanco,
desvaneciéndose en motas, luego en nada.
No sería como mi madre.
Dejaría esta ciudad. No sabía a dónde iría, o lo que haría, pero sería en algún
lugar diferente a este.
Cerré los ojos y tiré de mis rodillas hacia mi pecho. Miré los platos vacíos
apilados sobre la encimera, pedazos de pastel muriendo en su superficie. Vi un vaso
114
Página
abandonado de té, su condensación dejando un anillo en la madera en la que mamá
voltearía una galleta. Pensé en la pila de platos sucios que había acumulado dentro
de un cesto de ropa vacío y metido en mi armario. Todas las cosas que debería
haber levantado, en ese momento, y atendido.
Pero no lo hice. Abracé mis rodillas en mi pecho y disfruté de este aterrador
momento que podría simplemente haber cambiado mi vida.

TRES DÍAS DESPUÉS

Cole se detuvo en una sala de estar sacada del mismísimo infierno del pollo.
Con papel tapiz de pollos en ella. Reloj de pollo. Almohadas de pollo. Platos
enmarcados con pollos en ellos. Con las manos en sus caderas, Cole hizo un lento
barrido de la sala de estar, sus hombros estremeciéndose a medida que vería por
completo el total desastre que iba a ser su casa durante los próximos cuatro meses.
—Esto es una broma. —Se las arregló para decir finalmente—. ¿Verdad? Esto
no es realmente donde me voy a quedar.
Ben palideció, y Summer, maldita fuera, se rió. Él la miró, y ella se llevó una
mano sobre su boca, sus hombros sacudiéndose debajo de las correas de un vestido
rojo veraniego. Un vestido veraniego. Era una locura que el dobladillo hasta la
rodilla fuera muchísimo más sexy que el de un minivestido, era todavía más loco
cómo no podía mantener sus ojos lejos de sus piernas. La mujer no tenía ni idea de
lo que era un atuendo apropiado para… bueno… lo que fuera que esto era. Miró
hacia la cocina.
—Por favor, dime que solo es esta habitación. —Dio un paso hacia la puerta
abierta; Ben se inquietó, las risas de Summer aumentaron, y Cole le frunció el ceño a
ambos empujando más allá de ellos y dentro de la cocina, deteniéndose en el
umbral de la puerta.
Más pollos. Unos de cerámica, posados a lo largo de la parte superior de los
gabinetes, de cuclillas junto a la cafetera, un envase de galletas hecho de uno
especialmente gordo. Un tapete de pollo frente al fregadero, cortinas a cada lado
de la ventana. Se acercó y echó un vistazo… sí.
—Gabinetes de pollos —dijo en voz alta—. ¿En serio?
—Son gallos —dijo Summer, como si eso hiciera alguna diferencia—. No
pollos. Nota la cresta roja y los colgajos.
115
Página
 —Son espeluznantes —respondió Cole, girándose hacia ella—. Es como la
decoración de órganos humanos de Dahmer2.
—Eso es espeluznante —respondió Summer, su ceja alzándose—. ¿Quién
piensa en eso cuando ve gallos? —Sus ojos sobre él… eran distractores. El brillo
travieso en ellos encendió una chispa, en algún lugar dentro de él. No era una buena
chispa. No con esta chica.
Cole apartó la mirada primero. Cuando finalmente habló, fue a la ventana.
—Quiero esta mierda campirana fuera de aquí.
—Es lindo —intervino Summer—. Y hogareño.
Así era. Sin embargo, era otra razón para sacarlo.
—No podemos tocar nada de la decoración —habló Ben—. Esa fue una
estipulación muy firme de Cyndi Kirkland. No puedes mover ni cambiar nada.
—¿Y quién accedió a esa mierda? —explotó Cole.
—Nosotros lo hicimos —dijo Summer de manera uniforme, dando un paso
hacia adelante como si esperara un enfrentamiento—. Y esa mierda es la única
razón por la que te vas a quedar aquí en lugar de un hotel. ¿Sabes lo duro que Ben
ha estado trabajando? ¡Por supuesto que no! Estabas demasiado ocupado en
California, rodeado por tus…
De repente, la chispa se convirtió en una llama y su boca estaba sobre la de
ella, sus palabras quedando tragadas mientras sus manos encontraban su cintura y
la empujaban, sus pies tropezando, su espalda —ese maldito vestido— golpeando
la encimera. Ella sabía a dulce jodida rebelión, su lengua suavemente, aceptándolo.
Y entonces sus manos estaban en su pecho, y su adorable y pequeña rodilla subió
con fuerza entre sus piernas.
Las palabras en su defensa no lograron salir. Fueron tragadas por el dolor, su
mano palpando a ciegas, necesitando un sistema de apoyo, una inyección de
endorfina, una pistola para dispararle a esta perra loca en la cabeza, lo que sea.
Jadeó y se acunó a sí mismo, distraído por un momento por la erección en su
pantalón. ¿Qué tenía… trece años? No había logrado excitarse por un beso desde la
secundaria. El sexo después de Nadia lo había probado. Ahora requería una
combinación de buen rostro, trasero y pechos para conseguir que su polla preste
algo de atención en absoluto. Sus ojos encontraron a Summer, y ella lo fulminó con
la mirada, sus brazos tensos terminando en puños a sus costados, como si estuviera
lista para darle seguimiento a su rodilla con un puñetazo. Él se tambaleó hacia atrás.
—¿Qué te pasa? —jadeó.

2
Jeffrey Lionel Dahmer Flint: Apodado El Carnicero de Milwaukee, fue un asesino en serie
responsable de la muerte de 17 hombres y chicos entre 1978 y 1991.
116
Página
 —¿Qué me pasa a mí? —siseó ella—. ¿Estás bromeando? Acabas de…
—Te besé. Solo te besé. Qué gran maldito problema. No te callabas.
—No me pediste que me calle.
—Las personas normalmente no le piden a alguien que se calle. Los obligan a
hacerlo. —Su broma fue acompañada de una sonrisa, las cuales llegaron a través de
un dolor persistente, su intento de enderezarse completamente doloroso.
Ella no apreció el humor.
—Me besas así de nuevo y te arrancaré los ojos de sus cuencas.
Él levantó las manos en señal de rendición con una sonrisa dura.
—No te preocupes, princesa. No tengo ningún deseo de repetir esa
experiencia. —Se inclinó ligeramente hacia adelante, disfrutando de observar su
enfurecimiento—. Y no me refiero al golpe bajo. Estoy hablando del beso. He tenido
mejores. Mucho, muchísimo mejores.
Era una mentira. Ese beso, ese breve momento antes de la violencia…
Podría valer la pena perder la vista solo por una vez más.
Mantuvo sus ojos en ella y vio el momento en que la chica de piedra se
agrietó, se derrumbó y se rompió. Vio la rápida inhalación en su respiración, la
pérdida del desafío en sus ojos, la tensión en su frente, entre sus cejas, su labio
inferior levantándose ligeramente. Fue un pequeño acto, ninguna explosión de
lágrimas, ni lamentos dramáticos. Otro hombre podría no haberse dado cuenta.
Pero Cole lo vio todo y de inmediato quiso retirar sus crueles palabras, meterlas en
su hueco caparazón y ver si borraban parte del dolor que vio allí en lugar de cortar a
esta inocente cosa más profundo.
Él apartó la mirada, recomponiéndose, y miró hacia atrás, pero ella se había
ido, la puerta de la cocina agitándose contra el marco con un fuerte crujido.
Ben se aclaró la garganta, y los ojos de cada pollo miraban, acusadoramente,
en su dirección.
117
Página
 39
Traducido por MaEx

O
diaba a ese hombre; era un idiota muy diferente a todos lo que había
conocido. Por qué Dios decidía dotar a los hombres como él con
aspectos como el suyo, estaba más allá de mí. O quizás verse de esa
forma volvía a los hombres tan idiotas como él.
Me detuve en el patio trasero de los Kirkland, en el césped perfectamente
cortado, las puntas cosquilleando los bordes de mis pies, una fuente para pájaros a
mi lado goteando, un parche de girasoles moviéndose delante de mí. Belleza, en
todo alrededor. Y detrás de mí, oscureciendo ese parche de metros cuadrados
infestados por gallos: La Bestia.
No había besado a nadie en tres años. La última persona fue Scott, y mira
cómo terminó eso. Que Cole me agarre y me haga eso, delante de Ben… dejé
escapar un ardiente suspiro de ira. Y luego, su risa. Despreciativa y mezquina. Como
si no hubiera sido nada. Peor que nada. Malo.
No había besado a muchos hombres en mi vida, pero para mí, no había sido
nada. Y ciertamente no había sido malo. Probablemente besaba a una chica
diferente cada día. Lo había visto, en pantalla, besando a mujeres tan bellas que
harían a los ojos doler. Había estado casado, o técnicamente todavía lo estaba, con
Nadia Smith. ¿Por qué no me sorprendía que mi beso no se comparara? No debería
haber sentido dolor; debería haberme vuelto loca. Lo había estado. Tan loca como
para empujarlo e infligirle dolor al hacerlo. No era de Cole Masten para que me tome
así. No era, ciertamente, de Cole Masten para ridiculizarme y hacerme a un lado con
una sonrisa.
Lágrimas escocieron el borde de mis ojos, me acerqué a la valla en el borde
del césped de los Kirkland, abrí el pestillo, y di un paso hacia el primer carril
despejado de algodón. Cruzándome de brazos sobre mi pecho, mis cholas suaves en
la tierra, me dirigí a casa.
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Página
 40
Traducido por MaEx

C
ole apoyó las manos en el fregadero y se inclinó hacia delante,
mirando por la ventana de la cocina, observando el cabello de
Summer sacudiéndose, ya deshecho por el viento.
—¿A dónde va?
—A casa —dijo Ben detrás de él. Dio un paso adelante, uniéndose a Cole en
el fregadero y señalando, una uña cuidada golpeando en el cristal—. Esa casa
grande de allí es la plantación Holden. Su casa es la pequeña, a la derecha.
—¿Esa es su casa? ¿Justo ahí? —Cole miró, sorprendido—. Está tan cerca.
—Son fincas vecinas —dijo Ben con cierta importancia.
—¿Cuán molesta está? —Cole señaló con la cabeza a Summer, que se veía
más pequeña ahora, su vestido rojo apenas visible, sus pasos rápidos.
—Deberías ir tras ella —dijo Ben—. Está molesta… pero creo que también
está herida.
Herida. Había pasado mucho tiempo desde que Cole se había preocupado si
alguien estaba herido. Se apartó del fregadero y se alejó, caminando hacia la sala de
estar.
—Muéstrame el resto de este lugar, Ben —gritó, moviéndose más lejos de la
ventana, de ella, de la debilidad—. Y si veo un maldito pollo en el dormitorio lo
arrancaré yo mismo.
No podía ir tras ella. Incluso si era lo correcto de hacer. Incluso si haría su
relación más suave, la película mejor. Porque se conocía a sí mismo. Y ahora mismo,
si la perseguía por ese camino sucio y la atraía de regreso, pedir disculpas sería la
última cosa en su mente.
119
Página
 41
Traducido por Selene1987

—¿Q ué coño pasa contigo? —La voz de Brad DeLuca estalló a

través del altavoz de su celular, Cole haciendo muecas lo
alejaba de su oído. Cole no había tenido una llamada
buena desde que llegó a Quincy, y aun así la voz de DeLuca era como el cristal.
Como un martillo de cristal.
—¿Qué? —Cole se sentó en la cama y buscó un reloj, sus ojos centrándose en
un pequeño reloj de cristal, probablemente lo único en esta maldita casa que no
tenía un gallo en él—. Son las ocho de la mañana —farfulló.
—Soy muy consciente de ello. Y mi esposa ya ha tenido tres orgasmos esta
mañana, así que saca el culo de la cama y haz algo productivo.
—Estoy en el horario de California —farfulló Cole, sus ojos cerrándose.
Cualquier cosa para romper la vista. Si veía un gallo más, se volvería loco.
—Fui bastante claro en mis instrucciones. Irías a Quincy y te comportarías.
No que corras por ahí agarrando a la primera mujer soltera que encontraras. ¿Y
luego la conviertes en tu co-protagonista? —El hombre gruñó fuerte la última
palabra, y Cole se sentó.
—¿Cómo lo sabes? ¿Por Deadline? ¿Quién lo ha contado? —Empujó las
sábanas para liberar sus piernas. Probablemente fue Perez. Ese estúpido tenía
informantes entrando y saliendo de su bonito culo blanqueado.
—No ha llegado a la prensa. Pero lo hará. Y los abogados de Nadia te
crucificarán. No puedes poner a tu nueva novia en la película que estamos…
—No es mi nueva novia —interrumpió.
—Lo siento. Tu nueva put…
—No —le detuvo Cole—. No es nada. No la puse porque me la esté follando
o saliendo con ella. La contraté porque ella es Ida Pinkerton. Es perfecta para la
película, nació para este papel. Y es barata. Es una buena decisión por todos lados.
—¿Perfecta para la película o para tu polla?
Cole cerró los ojos.
120
Página
 —Para la película. Te escuché. Me estoy portando y me estoy centrando en
la película. Ni siquiera he pensado en Nadia desde que llegué aquí. Todo ha sido por
la película.
—Entonces, ¿por qué, con todo eso dicho, la besaste? —La voz de DeLuca
era más dulce, un cojín preparado para una confesión, en voz baja para esconder las
espadas que escondía.
—¿Qué? —Cole se puso de pie—. ¿Quién te lo ha contado?
—El explorador de locaciones me lo contó. Lo contratamos. —Claro que sí.
Era bueno saber que tenía una niñera.
—El beso no fue nada. —La mentira salió muy fácil, tan auténtica que él
mismo se la creyó.
Hubo un silencio, antes de la respuesta de DeLuca, que Cole casi dudó de su
actuación. Entonces el hombre suspiró.
—De acuerdo. Bien. Que siga así.
—¿Puedo volver a la cama?
El hombre rió.
—Claro, niño bonito. Al menos cuando estás durmiendo no tengo que
preocuparme de ti. Pero revisa tu correo electrónico cuando despiertes. He enviado
una respuesta que enviaremos contra Nadia. Es brutal, voy a advertirte. No somos
una firma de pastelitos… desgarramos las gargantas de nuestros oponentes y nos
las comemos para desayunar.
—No quiero castigarla, yo solo…
—Solo estamos siendo agresivos en cuanto a The Fortune Bottle. La
respuesta habla de otras cosas, aunque creo que estás siendo un jodido santo al
respecto.
—No, así está bien. —Cole cerró los ojos—. Gracias.
—No hay problema. Bienvenido al Equipo DeLuca.
Cole sonrió.
—Hablamos más tarde.
La llamada terminó, y dejó caer el teléfono contra la almohada. El hombre
hacía lo correcto, aunque fuera una maldita demoledora. Y tenía razón, Cole no
debería haber besado a Summer. Pero no necesitaba a DeLuca para que se lo dijera.
Se había masturbado tres veces desde ayer. No podía quitarse el sabor de su boca,
sin importar cuántas veces se hubiera lavado los dientes. No podía eliminar el sentir
su cintura, el algodón de su vestido, de sus manos. Anoche había envuelto una
camiseta alrededor de su polla y se masturbó así, con la mente en el abrazo de la
121
Página
tela roja de sus pechos, el sentir su tobillo cuando se dio la vuelta. Si hubiera
recorrido sus manos por sus muslos, habría subido más y le habría mostrado lo que
llevaba debajo…
Cerró los ojos. Tenía que sacársela de la cabeza. Tenía que alejarse de ella. Al
menos hasta que empezara la grabación y se vieran obligados a verse. Se enrolló
entre las sábanas y juró evitar a Summer Jenkins cueste lo que cueste.
Tap.
Levantó una mano y se acercó la almohada, abrazándola en el pecho.
Tap.
Sus ojos se abrieron ante el sonido metálico.
Tap.
Se sentó y miró hacia la ventana, con los ojos entrecerrados por el sol
mañanero. El sonido se repitió, y confirmó la fuente, con sus pies ya en el suelo y
saliendo hacia la ventana. Echó a un lado la cortina y levantó una mano por el
resplandor. Otra piedrecita golpeó el cristal, así que él abrió el pestillo.
Estaba lanzando piedras a mi ventana. Qué clásico. Se dio cuenta, al segundo
siguiente antes de abrir la ventana, que estaba sonriendo, así que cambió sus gestos
a un ceño fruncido. Abriendo la ventana, se asomó, con las manos agarrando el
alfeizar blanco, los ojos buscando a la persona que no quería ver, de pie en el gran
césped verde, con una camiseta verde y pantalones cortos blanco, con una toalla
envuelta agarrada contra su camiseta.
—¿Qué? —dijo él, su tono irritado y chirriante. Bien. Haciéndole saber que le
había despertado. Haciéndole saber que no tenía efecto positivo en su estado de
humor o comportamiento.
—Te he traído algo. —Levantó la toalla, y él la miró. No podía pensar en nada
que quisiera en una toalla. Aunque… quizás contenía el desayuno. Tenía hambre.
Había buscado en los armarios de la cocina anoche y no había encontrado nada.
Otro ejemplo de cuánto necesitaba a Justin.
—¿Es el desayuno? —gritó.
—¿Vas a dejarme entrar, o vas a seguir gritándome? —le gritó de vuelta. Una
distintiva no respuesta. Él lo pensó, entonces se echó hacia atrás, cerrando la
ventana, observando a Summer mientras su cabeza bajaba, y se dirigía al porche
trasero. Él fue a ponerse su camiseta de la noche anterior, y se lo pensó mejor,
moviéndose hacia la puerta y hacia el pasillo, bajando las escaleras. Si quería entrar
en la casa de un hombre a las ocho de la mañana, podía sufrir las consecuencias por
ello.
122
Página
 Cuando abrió la puerta de la cocina, obtuvo todo el impacto de Summer por
la mañana. El cabello salvaje y largo, rizándose sobre sus hombros. La parte de
arriba de su camiseta verde tenía un cuello suelto, el escote se veía bajo el
montículo de toallas de su brazo. Sus ojos brillaban juguetones, sus labios rosas
curvándose en una sonrisa juguetona. Era una combinación tan inesperada y
hermosa, muy diferente de la chica herida que había huido a casa ayer después de
su beso. Abrió la puerta e intentó entender lo que estaba sucediendo. Los ojos de
ella se dejaron caer sobre su pecho desnudo y hacia sus calzoncillos, y se sonrojó,
echando a un lado la cabeza, diciendo sus siguientes palabras sin mirarle.
—Podía haber esperado a que te vistieras.
—No creo. —Se rió él, apoyándose contra el marco de la puerta—. Eras muy
persistente con esas piedras.
No respondió, pero el brillo del sol en sus mejillas sonrosadas era hermoso.
—¿Tienes algo para mí? —presionó, intentando ver el regalo envuelto que
ella apoyaba sobre su pecho.
—¿Puedes ponerte pantalón? —le espetó, mirándole nuevamente, con el
ceño fruncido en tono acosador—. Es maleducado ir por ahí con tu verga colgando.
—Está bien. —Cole cerró la puerta, pensando en Summer mientras agarraba
el pantalón, tirado en el suelo de la cocina anoche. Se metió en ellos e intentó
recordar por qué, de todos los lugares, la cocina había sido donde estaba su
pantalón. Oh. Claro. Ahí había sido la zona cero para la sesión de masturbadas, con
los ojos en la casa de Summer, imaginándola regresando, atrapándole con su polla
fuera, con los ojos cerrados, su suave jadeo y entonces… cerró los recuerdos,
abrochándose el pantalón y regresando a la puerta, abriéndola. Dios. Otro minuto
más de eso y se le habría puesto dura de nuevo—. Ven, entra —la llamó.
Los ojos de ella miraron su cuerpo brevemente y entró, aparentemente
aprobando su nuevo nivel de vestimenta. Curioso, una fanática jamás le habría
gritado que se pusiera algo de ropa. Aunque Summer no era una fanática. Eso lo
había dejado bastante claro.
Se detuvo en medio de la cocina y asintió hacia uno de los taburetes del bar.
—Siéntate —ordenó, con el brillo en sus ojos de vuelta.
Él se sentó, a regañadientes, más asustado de la Summer amistosa de lo que
lo había estado con la versión hostil.
—Sé que anoche fui un poco… dura. Así que quería venir y darte un regalo
de bienvenida —dijo alegremente, pero no dejó la toalla.
—Un regalo de bienvenida —dijo él lentamente.
123
Página
 —Sí. Para hacer las paces. Entre tú y yo —clarificó, como si fuera un
completo idiota.
—Quieres besarme y hacerlo —se arriesgó él.
Ella le miró enojada, pero vio la risa en sus ojos. Oh… tantas piezas distintas
para esta mujer.
—En un sentido metafórico. Pero lo que dije ayer…
—Entendido —la interrumpió—. Sin besos. No te gusta eso.
Su frente se estrujó de una manera extraña.
—Exacto.
—¿Y qué es? —Hizo un gesto hacia el paquete enrollado antes de perder
toda la paciencia y empujarla contra la encimera. El paquete, quiso decir. Antes de
empujar el paquete contra la encimera.
—¡Oh, claro! —Se echó hacia adelante y con cuidado dejó la toalla en la
encimera, abriéndola con movimientos cuidadosos, mientras Cole se echaba hacia
adelante. Cuando salió una cabeza, con un rápido movimiento, él se echó hacia atrás
maldiciendo, el taburete se movió bajo él, con las manos intentando agarrar la
encimera para tener equilibrio, entonces cayó hacia atrás, su culo golpeando el
suelo, con un golpe tan fuerte que le hizo gruñir.
Hubo una pausa silenciosa desde detrás de la encimera, entonces la cabeza
de Summer se asomó cuidadosamente por el borde, imitando las acciones del
pequeño polluelo que se tambaleaba en la toalla y mirando directamente a Cole.

124
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 42
Traducido por Aria

U
n pollo. Pensé que le parecería gracioso. Podríamos reírnos de ello,
en el ridículo gallinero de Cyndi Kirkland, y hacer las paces. Poner
nuestra amistad en una dirección mejor, una que no implicase
insultos, comentarios crueles y besos improvisados. Me desperté aquella mañana
determinada en superar mis inseguridades en lo que concernía a besarnos y
ponerme en el lado bueno del idiota que era Cole Masten. Necesitaba este dinero.
Necesitaba este papel, y si resultaba que era mala besando, que así sea. Un regalo
era la solución más obvia al problema. Le habría hecho algo para comer, pero había
fruncido los labios a mi pastel de manzana así que tenía que pensar con originalidad.
Y cuando pensé en un gallo, pareció perfecto. Gracioso, poco serio, un regalo de
campo para un chico de ciudad. No esperaba que el hombre se cayese de culo como
si hubiese puesto una bomba en su entrada. No esperaba que me fulminase con la
mirada como lo estaba haciendo, justo entonces, mis manos suavemente envueltas
alrededor de su nueva mascota.
—¿Estás loca? —jadeó, poniéndose de pie y limpiándose. No es que hubiera
mucho para limpiar. Los suelos de Cyndi Kirkland estaban más limpios que una
habitación del Holiday Inn en día de inspección—. Literalmente, necesito saberlo,
por el futuro de la película. ¿Estás loca?
El pollito cloqueó nerviosamente en mis palmas, y le deslicé unos cuantos
pasos, más cerca de la protección de mi pecho. Contra mis dedos, su corazón dio un
golpe rápido.
—¿Y bien? —demandó, y yo parpadeé.
—¿Esa es una pregunta seria? —le respondí—. He pensado que solo lo has
preguntado para hacerte el sabelotodo.
—No. Es una pregunta seria. ¿Qué persona normal le da a alguien una
maldita ave como regalo de bienvenida? —Gesticuló hacia el pollito, y tuve el
ridículo impulso de cubrir sus pequeñas orejas para protegerlo contra las
palabrotas. Debería haberlo hecho. Solo para ver la mirada en los ojos de Cole.
—No estoy loca —respondí—. Y no es un ave bebé. Es una cría de gallo. —
Asentí en la dirección general de la decoración de Cyndi Kirkland—. He pensado que
sería gracioso.
125
Página
 —Oh, es divertidísimo. —Levantó la mano a su cabeza y se dio la vuelta—.
Toda esta cosa es jodidamente divertida. Voy a tener una crisis nerviosa por lo
jodidamente divertido que es. ¿Qué se supone que tengo que hacer con eso?
¿Comerlo?
Di un paso atrás, llevando el pequeño cuerpo a mi pecho.
—¡No! ¡Es una mascota!
—Yo… —Me señaló, luego otra vez al pollito—. No puedo tener una
mascota. No tengo ningún sitio donde guardar un maldito gallo, Summer.
—¿Podrías por favor dejar de maldecir? Es muy… innecesario.
Los ojos del hombre se abrieron mucho antes de ponerlos en blanco, y me di
la vuelta antes de dejar mi sincero regalo y cortar a este hombre en pedazos. Con
cuidado acuné el pollito contra mi pecho, su pequeño pico picoteaba mi camisa, y
abrí la despensa, luego los gabinetes de la cocina, buscando diferentes cosas, los
pasos de Cole sonaron altos mientras caminaba detrás de mí y se detuvo.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó.
No le respondí. Encontré un gran contenedor de plástico en la parte trasera
de un gabinete, que contenía bolsas de croquetas de perro. Vacié las bolsas y con
suavidad puse al pollito allí. Luego lo dejé ahí, en el suelo de la despensa,
moviéndome a la puerta trasera y abriéndola.
—¡No dejes esa cosa aquí! —gritó Cole detrás de mí, con el pánico asomando
en el borde de sus palabras.
—Cálmate —murmuré, moviéndome al borde del césped y tirando de un
gran trozo de hierba, recogiendo una cantidad antes de volver dentro, dejando caer
la hierba con el pollito.
—Lo digo en serio —divagó Cole, siguiéndome a medida que abría los
gabinetes, encontrando un pequeño bol, luego una lámpara de la sala de estar—.
No puedo tener una mascota. Estoy demasiado ocupado. Y no sé ni una jodida cosa
sobre gallinas.
—Es un gallo —repetí—. O, bueno, lo será cuando crezca. Fred le ha mirado
el sexo por mí. Es por eso que tiene esos pequeños pinchos en su cabeza. —Usé el
fregadero, llenando el bol de agua por la mitad y dejándolo en una esquina del
contenedor de plástico. Encendiendo la lámpara, la dejé en el suelo, junto a la otra
esquina—. Necesitarás papel de periódico para forrar el fondo. La lámpara es para
el calor. Los pollitos necesitan mucho calor. Déjala encendida, incluso por la noche.
—¡Summer! —Sus manos se cerraron alrededor de mis hombros, y me dio la
vuelta, mirándome, su rostro oscuro, nuestros cuerpos cerca en el pequeño
espacio—. Te vas a llevar esa cosa contigo.
126
Página
 —No —dije firmemente, alcanzando y apartando su mano—. No lo voy a
hacer. Es un regalo, y no puedes rechazar regalos. Es maleducado.
Me moví alrededor de él, tomando mi toalla del suelo, y salí por la puerta,
mirando hacia atrás mientras la abría para encontrar a Cole, con sus manos en el
borde del contenedor de plástico, mirando impotente de mí a ello, la pose
distractoramente sexual dada su falta de camiseta.
—Papel de periódico. Encuéntralo y forra el fondo. Ah, ¿y Cole? —Sonreí con
dulzura, y me miró—. De nada. Y bienvenido a Quincy.
Cerré la puerta y bajé por las escaleras traseras, moviéndome por el jardín y
saliendo por la puerta antes de que él tuviera la oportunidad de responder.
Está bien, tal vez mi objetivo había sido hacer las paces. O tal vez, solo había
querido darle al hombre un golpe. Besar puede que no fuera mi fuerte, pero
pelear… eso podía hacerlo muy bien.

127
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 43
Traducido por Aria

C
on Dios como testigo, si Cole conociera un lugar en este pequeño
pueblo para esconder un cuerpo, Summer Jenkins estaría muerta.
Se plantó en su nueva cocina y miró a la pequeña ave que le
devolvía la mirada. Y luego arañó el borde del plástico. Y luego lo miró un poco más.
Lo dejó, a él, o lo que fuera, allí y subió por las escaleras. Agarró su teléfono
móvil de la cama y, que se joda el cambio de horario, llamó a California.
El hospital no era muy servicial, la enfermera dudó en pasar la llamada, su
tono cambió cuando dijo las dos palabras mágicas que abrían todas las puertas: Cole
Masten.
El teléfono repicó seis veces, Cole se puso la camiseta, antes de que Justin
respondiera.
—Cole.
—Justin. ¿Cómo estás?
—Viviré. Siento no poder estar dando guerra y apuntando nombres para ti
ahí abajo. —Su voz era más débil de lo normal, sus palabras más lentas, y Cole sintió
un momento de culpabilidad por su temprana llamada.
—Lo siento —dijo rápidamente—. Te dejaré que vuelvas a la cama.
—Cállate, hombre. Estoy sorprendido de que hayas sobrevivido sin mí tanto
tiempo. ¿Cuánto ha sido, tres días?
Cole rió.
—Sí. Ha sido un infierno. Literalmente. Satán estaría cómodo en este calor.
¿Cuánto tiempo más antes de que vuelvas conmigo?
—Los médicos dicen cuatro semanas. Saldré de aquí como en una semana,
pero no me será posible viajar hasta que empiece la grabación.
Cole se detuvo en la parte superior de las escaleras y miró abajo, tragándose
su lista de peticiones.
—Mejórate. Te necesito.
128
Página
 —Lo sé. Y llámame si puedo hacer algo desde aquí.
Cole solo asintió, sus pies bajando por las escaleras a la cocina. De vuelta al
ave. Colgó el teléfono, miró una delgada guía de teléfonos que había bajo un
teléfono inalámbrico. Y se dirigió hacia él.

—Coach Ford y Buick, soy Bubba.

Cole miró al anuncio y reafirmó el número.
—Sí, ¿proveen servicio en el área de Quincy?
—Claro que lo hacemos. Quincy, Tallahassee, Valdosta, Dothan. Proveemos
servicio a cualquier que nos haga negocio. —El tono del hombre era afable, una
bramante voz que probablemente no podía susurrar ni siquiera si lo intentaba.
—Me gustaría comprar una camioneta.
—¡Maravilloso! Abrimos hasta las siete. ¿Necesitas indicaciones?
—No. Me gustaría comprar uno por teléfono y hacer que me lo entreguen.
Hubo un largo silencio.
—En realidad no hacemos eso. Hay papeleo de financiación, una inspección,
una prueba de conducción…
Cole dejó escapar un largo e irritado suspiro. Tal vez debería haber llamado a
American Express. Dejar que se encarguen de esta mierda.
—Voy a pagar todo de una vez. Te daré un número de tarjeta y alguien de su
tienda puede traer el papeleo con la camioneta. ¿De acuerdo?
Otra larga pausa.
—Creo que mejor le dejo hablar con el Sr. Coach. —Hubo un grito
amortiguado y el sonido de una respiración trabajosa, mientras el hombre parecía,
por todos los indicadores de sonido, estar corriendo.
Cole miró a la gallina y se preguntó si debía ponerle nombre. Era de alguna
forma, a pesar de cualquier nivel de sentido común, emocionante. Nunca antes
había tenido una mascota. Su padre siempre había dicho que no, y Nadia estaba
contra cualquier cosa que pudiera, en algún punto, oler, hacer ruido o causar
inconveniencia.
Cole vagó al frigorífico y lo abrió. Miró a los estantes vacíos y se preguntó
con qué podía alimentarlo. Necesitaba un vehículo; ese era el primer paso. Luego él
y el ave conseguirían lo que sea que necesitaban para sobrevivir.
129
Página
 Bubba volvió a la línea, esta vez con el dueño del concesionario. Cole se
presentó y, diez minutos más tarde, había elegido verbalmente una de las seis
camionetas que tenían en stock. Prometieron entregarlo en una hora, y colgó el
teléfono con un sentido recién encontrado de realización. Tal vez unas pocas
semanas sin Justin sería algo bueno.
—Bien —le dijo al ave—. Supongo que solo somos tú y yo.
Maldita Summer. Que la condenen al infierno.

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Página
 44
Traducido por BookLover;3

L e tomó veinte minutos en su camioneta nueva, una F250 roja Super

Duty, para encontrar la versión de una tienda de mascotas de Quincy,
un edificio blanco y largo con las palabras ALIMENTOS Y EQUIPOS DE
PESCA en grandes letras rojas a lo largo de su lado. Cuando Cole entró, con el
contenedor que le dio Summer debajo de su brazo, el único habitante del almacén
levantó la vista del mostrador en la parte posterior del almacén y gruñó un hola.
Cole caminó cautelosamente adelante, sus nuevas botas chirriando mientras
avanzaba más allá de los collares de caballos, de las botas para el fango, de las
bolsas de comida para caballos, y de una entusiasta exhibición de trampas para
ratas. Llegó al mostrador y dejó el contenedor de Cocky en la desgastada superficie
de madera. Se le había ocurrido el nombre del polluelo mientras conducía, un juego
chistoso de palabras pero también totalmente poco original. No hay problema.
Había solamente un Cole Masten; si tenía al menos un gallo con nombre único, que
así sea. Esperó un momento por el reconocimiento, el típico “Oye, no eres…” pero
el hombre simplemente miró el contenedor, luego a Cole, su boca se abrió lo
suficiente para que su palillo de dientes rodara al otro lado y entonces la cerró.
—Acabo de conseguir un pollito bebé —empezó Cole.
—Puedo ver eso —dijo el hombre arrastrando las palabras. Se inclinó
adelante, su silla crujiendo, y miró con fijeza a través del plástico grueso—. ¿Por qué
lo traes contigo?
—No sé. Pensé que podría necesitar ser revisado, o puede ser que tenga
preguntas, o puede ser que no pueda ser dejado solo… —La voz de Cole se fue
apagando, y se dio cuenta cuán estúpido sonaba.
—Es. Un. Pollo. —El palillo de dientes cayó de la boca del hombre mientras
escupía las palabras—. No es una mascota. No lo nombras y no le das un
deslumbrante collar.
—¿Qué come? —gruñó Cole, tomando el contenedor de Cocky fuera del
mostrador y poniéndolo en el piso, su bota empujándolo a un lugar más seguro, un
poco a un lado.
—Maíz.
Cole esperó más. Y esperó.
131
Página
 —¿Solo maíz? ¿Nada más?
El hombre levantó sus cejas.
—Es. Un. Pollo. No hay comidas pre empacadas de Chef Boyardee en nueve
diferentes sabores. Si quieres conseguir algo de lujo, compra la marca FRM. Es dos
veces más y es muy poca la diferencia.
—¿Dónde está eso?
—Dos filas a la izquierda, al final. Viene en bolsas de cincuenta libras. ¿Crees
que puedas levantar eso?
Cole tragó, sus ojos en el hombre, y se preguntó cuál sería la reacción de su
publicista si noquera a este idiota.
—Puedo levantarlo —dijo tranquilamente—. ¿Cualquier otra cosa que podría
necesitar para él? ¿Medicina, vitaminas o inyecciones?
—Es. Un…
—Pollo —terminó Cole—. Lo entiendo. ¿Cuánto por la bolsa de alimento?
—Dieciocho dólares.
Sacó su cartera y tiró uno de veinte.
—Ten. Conserva el cambio.
Le arrebató la factura y se agachó, levantando cuidadosamente el
contenedor de Cocky y llevándolo hacia la camioneta. Lo puso en el asiento de
pasajero, abrochándolo con el cinturón, después regresó a la tienda, tirando la bolsa
de alimento sobre su hombro con facilidad mientras que el hombre detrás del
contador miraba lejos y escupía en un vaso de plástico rojo.

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Página
 45
Traducido por BookLover;3

SE DIBUJAN LAS LÍNEAS DE BATALLA: CODIA ESTÁ

OFICIALMENTE MUERTO

E
l divorcio entre Cole Masten y Nadia Smith se ha movido a
toda velocidad, con cada lado su abogado y los documentos de
la corte volando furiosamente de ida y vuelta entre la pareja.
Nadia, quien ganó recientemente su primer premio de la academia por
Heartbroken, supuestamente iba a participar en The Fortune Bottle, la última
película de Cole Masten, que comienza a rodarse en solo dos semanas.

Estuve comprometida una vez. Hace tres años. Pensé que estaba
enamorada. Pero el amor no debe doler, no debe cavar a través de tu pecho,
escarbar en tu corazón, y servirlo como una comida. O tal vez solo duele cuando es
verdadero. Quizá cuando las rupturas no duelen, era cuando sabías que el amor era
falso.
Me preguntaba si el amor de Cole y Nadia era verdadero. Me preguntaba
cuánto le estaba doliendo. Me preguntaba cuánto de su comportamiento de idiota
era por dolor, y cuánto era solo él.
No le había hablado desde que dejé al pollito. Los chismes alrededor de la
ciudad era que tenía un auto nuevo y compró un lío de comida para pollos. Así que
supongo que conservó al pollito; supongo que se estaba acomodando. Ben se
encontró con él dos veces en varios lugares, y me trajo más de un guion. Me encogí
de hombros cuando lo entregó, arrojándolo sobre la mesa, y me apresuré en
terminar el plato de ensalada de gallina que estaba preparando. Pero tan pronto
como se fue, lo devoré. Acomodándome en el sofá, pasé mis dedos
respetuosamente sobre la página superior. No estaba atado, no estaba protegido,
solo era una pila gruesa de páginas, unida con un clip gigante. Le di la vuelta a la
primera página y comencé a leer.
Tres horas más tarde me tomé un descanso, me puse de pie y estiré. Me
detuve en el fregadero y llené un vaso de agua, mirando hacia fuera de la ventana, a
133
Página
través del campo, hacia los Kirkland. Lo había estado haciendo últimamente. Mirar
fijamente la casa. Lo había sabido antes de que Brandi Cone hubiera llamado, su voz
estridente y emocionada, que Cole tenía una nueva camioneta. La había visto siendo
entregada, había visto a un Cole apenas visible correr por las escaleras de un lado y
dirigirse hacia el remolque. No habría imaginado que sería un tipo de camioneta. Él
parecía más el tipo de un llamativo convertible.
Entonces regresé al guion. Leí cada línea lentamente, a veces en voz alta. El
papel era manejable. Ida era una pensadora independiente, una secretaria con una
reserva de ahorros para invertir. A menudo se enfrentaba al personaje de Cole,
manteniéndolo con los pies en la tierra, y tenían una relación de respeto/odio que se
transformaba en amistad para el final de la película. Las peleas, y el guion estaba
lleno de ellas, serían fáciles. El respeto, la eventual amistad… sería más difícil. Pero
no imposible. No, por medio millón de dólares, encantaría hasta a una rana.
El rodaje comenzaba en solo dos semanas. Antes, había estado ocupada
ayudando a Ben a tener cualquier detalle final en su lugar. Ahora, como actriz, tenía
un diferente conjunto de cosas que manejar. Solo un pequeñísimo problema: No
sabía cuáles eran.
—Siento que debería estar haciendo algo —hablé por teléfono, el largo
cordón enredado en un nudo de proporciones épicas, mis dedos ocupados en sus
nudos, tratando de desenredarlos.
—Los otros actores se están encontrando con sus entrenadores vocales,
trabajando en sus diálogos. No tienes que hacer nada de eso —dijo Ben, su voz
áspera, el ruidoso y molesto sonido de perforaciones en el fondo. Estaba en el Pit.
Cole quiso terminarlo ayer, y el equipo todavía resolvía algunos problemas
eléctricos. Al siguiente lunes, comenzando temprano, nuestros constructores se
irían, el equipo se mudaría y nuestro pequeño y tranquilo pueblo estaría abarrotado
por los californianos. Me encontraba aterrorizada y emocionada, todo al mismo
tiempo. Sentía que cada día duraba cien horas y aun así, pasaba demasiado rápido.
—Entonces, ¿qué debería estar haciendo?
—Esperando. La próxima semana conseguirás un maestro de actuación y
tendrás algún tipo de capacitación mediática. ¿Ya firmaste el contrato?
Eché un vistazo hacia la mesa del comedor, donde el sobre de Fedex yacía, el
pesado contrato adentro.
—No.
—¿Por qué? —cuestionó.
—Es de ochenta y dos páginas de largo. No puede haber nada bueno que
decir en tantas páginas. —Me di por vencida con el nudo y estiré el lío lejos de la
línea expuesta, estirándolo más y enganchándolo sobre la mesa. Estudié el paquete
exterior, ENVISION STUDIOS impreso en la casilla de remitente en el formulario.
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Página
 —Entonces consigue un agente como una pequeña buena actriz que eres y
haz que lo inspeccione.
—¿Por el quince por ciento? —Reí—. No, gracias.
—Entonces consigue un manager. Eso es lo que todos en LA hacen cuando
no tienen agentes. Los manager solo se quedan con el diez por ciento.
—Aún es demasiado. —Saqué el primero de los tres contratos y eché un
vistazo sobre el párrafo inicial, que estaba lleno de bastantes a partir de eso y aquí
presente para hacer que mi cabeza duela.
—Summer. Deja de quejarte y firma el contrato o págale a alguien para que
le dé un vistazo. Diablos, págale a un abogado la tarifa de una hora para que lo
revise. Pero haz algo. Se te está acabando el tiempo.
No podía solo firmarlo. No sin saber lo que decía. No sin saber a lo que
estaba renunciando o acordando.
—Llamaré a mi abogado —dije finalmente, dejando caer el contrato en el
paquete.
—¿Y entonces lo firmarás?
—Dependiendo de lo que él dice, sí. —Dejé el contrato de nuevo en la mesa
y sonreí ante la celebración de Ben en el otro extremo del teléfono.
—De acuerdo, ve. Llámalo ahora mismo. —Si pudiera verlo, apostaría cientos
de dólares que estaba haciendo un pequeño movimiento de encestar en medio de la
zona de construcción.
—Lo haré —prometí, y colgué el teléfono, mirando el lío de la línea
telefónica. Mi próxima compra: un cordón nuevo. O mejor aún, un teléfono
inalámbrico. Cosas realmente de lujo.
Necesitaba revisar el contrato; lo sabía. Necesitaba tener una revisión
profesional; lo sabía. Valía la pena pagar a un abogado; era inteligente pagar a un
abogado. Y tenía uno, uno que me había conocido toda mi vida, uno que cuidaría
mis mejores intereses y lo haría gratis.
Tomé el teléfono de la base, respiré hondo, y llamé a Scott Thompson. Mi
abogado. Mi ex.
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Traducido por HeythereDelilah1007

C
ocky parecía sentirse solo. Cole se sentó junto al contenedor, en
shorts para hacer ejercicio y zapatillas deportivas, y lo observó. El
pequeño gallo estaba rasgando el periódico de Quincy y luego miró a
Cole. Inclinó su cabeza y abrió su pico. Hizo un sonido pequeñito como de chirrido.
Cole había transformado el contenedor en su nuevo hogar, la lámpara conectada y
puesta en el costado izquierdo, tres capas de papel periódico yacían en el fondo, el
contenedor era cuatro veces más grande que la patética creación de Summer.
Estaba más grande esta semana, sus patas más largas, con gigantes rodillas nudosas
a la mitad. Más temprano esta mañana, había inflado su pecho, había bajado el
cuerpo erizándose y se había pavoneado. Cole se había reído, con su cepillo de
dientes dentro de su boca, a medio cepillarse, y había sacado su teléfono. Intentó
hacer un vídeo del acto, pero falló.
Ahora, se agachó y se inclinó sobre el contendor. Levantó al ave y la sostuvo
contra su pecho, las patas del ave pateando contra su pecho. Saliendo del baño y a
través de la puerta trasera lo dejó cuidadosamente sobre el porche. Bajando las
escaleras, miró hacia atrás y vio al ave siguiéndolo con cuidado hasta que llegó al
final del primer escalón y se detuvo, bamboleándose, su cabeza inclinándose hacia
la bajada, y luego de vuelta hacia Cole.
—Puedes hacerlo. —Cole le dio palmaditas a su pata para darle aliento, y
luego se sintió estúpido. Se agachó y cacareó. El pollo se puso en cuclillas, luego
saltó.
Resultó que Cocky no podía hacerlo. Cuando aterrizó, sus patas de bebé
tropezaron con el escalón, su cabeza se inclinó hacia abajo, golpeando el escalón
antes de sentarse, sacudiéndose mientras sus plumas se esponjaban. Cole se
apresuró a su lado, levantándolo y susurrándole disculpas, moviéndolo a salvo hasta
el final de las escaleras, donde el pollo corrió al pasto.
Hizo cien flexiones de brazos. Las palmas de sus manos firmes en el piso, el
pasto haciéndole cosquillas en la nariz a cada pausa abajo. Todo estaba en su lugar,
a su tiempo justo, listo para la próxima semana. Este momento de cohesión estaría
arruinado al instante en que el reparto y el personal pusieran un pie en el pueblo. De
ese momento en adelante, sería un caos puro y costoso. Esa era la naturaleza de la
bestia. Una bestia que amaba, una bestia que lo alimentaba. Ésta sería la primera
136
Página
vez que sería una bestia que él mismo pagaba, y no de la manera contraria. Pero era
una situación temporal. Porque una vez llegara a la pantalla grande, su futuro
financiero estaría sentenciado. Había mucho en juego, pero ésta realmente era la
película que iba a definirlo. Éxito o fracaso. Billonario, o simplemente otro tipo rico
de Los Ángeles.
Terminó las flexiones y respiró profundamente, descansando en una mano,
luego la otra. Cambió su peso a su puño, luego hizo otras cien. Se sentía tan
extraño, estar solo. Aquí en Quincy era una cosa; era cien transacciones en una. De
vuelta en casa sería diferente. De vuelta en casa… detuvo su diecisieteava flexión. Ya
no tenía un hogar; Nadia se había ido del hotel y estaba de vuelta, en su cama, sin
ninguna duda con ese idiota junto a ella, en sus sábanas, en su ducha, en los
malditos brazos de ella. Terminó las cien flexiones con un gruñido y rodó, el pasto
caliente y suave bajo su espalda.
Tenía que dejar de pensar. Lo que era curioso es que la única cosa en la que
no estaba pensando era en Nadia. Y cuando sí pensaba en Nadia, era solo para
distraerse y no pensar en la rubia y su estúpido pollo. Sintió un peso inestable
contra su espinilla y cuando miró se encontró con Cocky, bamboleándose en sus
pasos, caminando sobre su pantorrilla. Se rió y dejó caer su cabeza sobre el pasto.
No tenía tiempo para esto. Debería estar haciendo sentadillas ahora, luego
burpees, después una corrida larga, preferiblemente subiendo y bajando algunas
colinas. Se sentó, sus manos rápidas para alcanzar la caída del ave y ponerlo con
cuidado a su lado, tomándose un momento para rascarle un punto en el costado del
cuello.
Había leído en internet que les gustaba eso. Se había sentido un poco
orgulloso cuando había descubierto el hecho por su cuenta. Se había vuelto muy
dependiente de los demás. De Justin.
Mirando a Cocky, el ave picoteando el suelo en respuesta, empezó con las
doscientas lagartijas.

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Traducido por HeythereDelilah1007

S
abía, mis uñas golpeando el costado de mi teléfono, que estaba
cometiendo un error. Llamar a Scott era abrir una puerta que me había
tomado grandes cantidades de dolor cerrar. Pero confiaba en él.
Incluso aunque lo odiara.
—Summer. —Su voz sonó sorprendida, y eso me hizo feliz. Por lo menos no
había sido nunca esa ex desesperada, la que se emborrachaba y lo llamaba en medio
de la noche, la que dejaba esos largos mensajes de voz que solo sirven para enterrar
una relación muerta. No, no había sido ese tipo de ex; lo había sido él. Yo había sido
la que escuchaba sus mensajes de voz, con lágrimas cayendo por mis mejillas, su
nombre una larga y vil maldición para mis labios mientras apretaba el botón para
borrar sus tonterías.
—Hola, Scott. —Jugué con el borde del sobre de FedEx. No quería ir a verlo.
Durante los últimos tres años, las únicas veces que me había arrepentido de no
casarme con él había sido cuando lo había visto. Había pasado incontables horas
desde entonces acomodando cuidadosamente mi vida para evitar encontrarme con
Scott de cualquier forma que me fuera posible. Y ahora, heme aquí. Persiguiendo al
hombre para ahorrarme unos cuantos dólares en el departamento legal.
Él tosió en el teléfono, y me lo pude imaginar, tan claro como el día, halando
del nudo de su corbata, sus ojos cayendo a su lado mientras intentaba pensar en
qué decir. Tal vez sus ojos caían en la foto enmarcada sobre su escritorio, de su
nueva esposa y su pequeño bebé. No me amargo por eso. Él era la propiedad más
codiciada de Quincy. No me sorprendió entonces, y no me sorprende ahora, que
haya sido perdonado rápidamente y atrapado. Compraron el lote de Lonner cuando
el anciano murió. También fueron una de las cuantas familias en Quincy a las que
Ben y yo no llamamos. Simplemente no pude.
—Tengo un contrato que necesito que revises. Está todo en griego para mí.
Solo quiero saber qué es lo que estoy firmando y tener tu opinión si algo se ve mal.
—Está bien. Puedo hacer eso. —Sonó ansioso, listo para complacer. Algunas
cosas no habían cambiado—. Mándaselas a Shelley, mi asistente. Ella se asegurará
de que lo revise hoy.
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Página
 —Se quién es Shelley. — Mi cuerpo se calentó bajo mi piel. Shelley había sido
una de las dama de honor, una de las fatídicas siete. Ella no había terminado en el
hospital esa noche. Chica con suerte.
—Por supuesto que lo sabes. Yo solo… es algo que estoy acostumbrado a
decir.
—Por supuesto que lo es. —No quería burlarme de él, pero las palabras
salieron así. Amargadas. Sonar amargada no había sido parte de mi plan, así que
mordí mi labio.
Él no dijo nada, y yo no dije nada. Lo siguiente sería una excusa para colgar el
teléfono. Él nunca fue bueno para tener peleas. Prefería dormir para que se le
pasara la rabia y fingir que todo estaba bien en la mañana.
Hablé antes de que tuviera la oportunidad.
—Es un contrato de talento. Quieren que esté en la nueva película. —No
había planeado decirle. Había planeado que el contrato llegara sutilmente a sus
manos, sus cejas arrugándose cada vez más altas a medida que pasaba por las líneas
del contrato, su cabeza saliendo disparada cuando viera la cifra “$500,000.00
dólares” y en la descripción: Un papel protagónico en The Fortune Bottle. Su
estómago estaría revuelto con una mezcla de orgullo por mí, y de arrepentimiento
por su perdida.
—¿De verdad? —Era una pregunta moderada, solo el interés suficiente para
validar una respuesta por mi parte.
—Sí. Cole me quiere para el protagónico. —Era algo tonto y orgulloso que
decir. Completamente innecesario para nuestra relación de negocios, sin embargo
completamente necesaria para mi ego. Quería pavonear mi éxito ante él con la
exuberancia de la banda marcial de Quincy.
—¿Cole? —A Scott no le gustó mi casual familiaridad con el nombre. No era
una sorpresa.
Balbuceé una frase, cubriendo el auricular con mi mano, y luego me alejé y le
hablé al auricular.
—Tengo que irme Scott. Voy a mandarle el contrato a Shelley. —Colgué el
auricular rápidamente, antes de esperar una respuesta, antes de que me temblara la
voz, antes de perder el terreno que acababa de ganar por primera vez en mucho
tiempo.
Descansé mi cabeza sobre mis manos y repetí la conversación. Lo hice bien.
Él se comportó. Eso lo puso todo más fácil. Sin embargo, desde que se casó, se
convirtió en la imagen del esposo perfecto. Eso no debería haberme enojado;
debería haberme hecho feliz.
No lo hacía.
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Traducido por Selene1987

C
ocky estaba de vuelta en el contenedor, con maíz fresco espolvoreado
en él. Con el teléfono en la encimera, una botella de Voss vacía y en la
basura, los auriculares puestos, Sublime tocando, sus pies empezaron
a andar y tocaron el césped.
Cole no había corrido sobre terreno seguro durante años. No desde Four
Songs Of India, cuando habían estado rodando en mitad de la nada, en una zona
donde, con las gafas de sol puestas, solo era otra cara blanca. Y ahora, donde podía
correr cinco kilómetros y solamente ver unas cuantas casas, se sentía seguro. Sentía
que valía la pena intentarlo.
Empezó lentamente, saliendo de Kirklands y alejándose de Summer, lejos de
la ciudad. Hacía calor afuera. Un calor húmedo. Diferente al de California. Pero por
otra parte, todo era distinto a California. Suciedad bajo los pies en lugar de
adoquines. Robles vivos altos en lugar de palmeras. Summer en lugar de Nadia. Se
detuvo, creó una nube de polvo, y se colocó las manos en las rodillas, respirando
fuertemente. Dios, esta chica era como un virus, atacando su débil sistema
inmunitario y construyendo un hogar en sus venas. Se puso de pie, moviendo las
manos a su cadera, y dio la vuelta lentamente, dándose cuenta y apreciando todo lo
que no era Summer. La brisa que pasaba por el calor. El balanceo del algodón
blanco, desparramado a su lado en una línea perfecta. Sin paparazzi, sin cámaras.
Sin nadie para verle, observarle, juzgarle. Podía tener un colapso, justo aquí en esta
carretera, y nadie lo vería.
No tuvo ningún colapso. En su lugar empezó a correr de nuevo.
Más fuerte.
Más rápido.
Más lejos de ella. Nadia, y ese mundo enfermo y mentiroso.
Más lejos de ella. Summer, y esa inocencia que distrae y juzga.
Más fuerte.
Más rápido.
Más lejos.
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Página
 La tierra volando mientras corría.

Bueno… veamos. Creo que oí hablar por primera vez de Summer estando en
esa película por Jenny, trabaja en la oficina de correos. No sé de quién lo escuchó
Jenny, pero no me lo creí. Es decir, ¿Summer? ¿Nuestra Summer? Es bonita, pero no es
Minka Price. Y ni siquiera es de Quincy.
Tenemos en nuestras notas que se mudó aquí cuando tenía cinco años.
Exactamente. No puedes interpretar a alguien de Quincy a menos que seas de
Quincy.
De otra manera no conoces la dinámica de la ciudad.
A menos que seas Minka Price.
Bueno, sí. Mi hija hubiera sido perfecta para ese papel. Mucho mejor que
Summer. Se llama Heather. Deberías anotarlo. Heather Robbins. Trabaja en la
floristería local, pero podría tomarse un tiempo libre si Summer no resulta.

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Traducido por Selene1987

N o sé exactamente cómo Quincy descubrió lo de mi papel, pero

apostaría a que la filtración vino de Scott. O, más específicamente,
de Shelley. Supe en el momento que mandé el correo con mi
contracto, con su dirección de correo perfectamente escrito en el campo superior,
que estaba firmando una sentencia de muerte de mi vida en el anonimato en
Quincy.
Había visto películas, sabía cómo funcionaban. Cómo los famosos eran
adulados y acorralados en público. Eso no sucedería jamás en Quincy. Nos gustaba
hablar desde la privacidad de nuestras casas, acechar a través de la palabra y el
cotilleo. Cuanto más fingíamos que no nos importaba, más importante era algo.
Podía sentir el cotilleo por toda la ciudad. Me miraban más, miradas de gente
con hijos con los que me había criado, oía los susurros que se detenían cuando yo
caminaba por la cafetería de Benner. Sé que Cole lo encontraría extraño. No
esperaba que yo también cayera como víctima.
—¡Ni una llamada! —Lancé la bola de masa en el papel y choqué mis puños
contra ella, más fuerte de lo que se necesitaba.
—¿Te sorprende? Ya sabes cómo es la gente en estos sitios. —Mamá levantó
la mirada del periódico dominical, con las tijeras en mano, cortando un cupón.
—Lo sé. —Enrollé la masa y presioné con la palma—. Simplemente pensé…
que alguien llamaría.
—Tuviste un montón de llamadas hace unas semanas. Ese maldito teléfono
no paraba de sonar.
—Por la película. Por Cole. —Esparcí un poco de harina.
—Ah… quieres que te llamen por ti. Para felicitarte. —Oí las tijeras cuando
las colocó en la mesa, y yo miré el periódico. No podía ver su cara directamente, su
simpatía—. Está bien, Summer. Querer un poco de atención.
Quité las manos de la masa y miré hacia abajo, agarrando un paño y
limpiándome las manos.
—Me siento estúpida. Débil.
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Página
 —Has estado sola en esta ciudad durante mucho tiempo. Castigada por algo
que no es culpa tuya —dijo calmadamente—. Todo el mundo se está lamiendo las
heridas ahora mismo. No quieren que se les vea como un amigo en las buenas,
apareciendo solo porque has tenido un gran momento emocionante.
Aceptaría un amigo en las buenas. En el instituto, había tenido muchísimos
amigos, ignorando nuestro status social al estar todos unidos en contra de crecer y
aceptar la vida. Y como novia de Scott, luego prometida, había tenido sus amigos.
Habían sido tres largos y fríos años con solo mi madre en la que apoyarme. Y ahora
mismo, con la inminente partida de Ben, me vendría bien alguien. Incluso si su
amistad fuera oportunista y falsa.
Tachen eso. Quizás era mejor que mi teléfono no hubiera sonado.

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Traducido por MaEx

C
ole Masten me llamó bajo el calor del verano un martes en la tarde.
Estaba de rodillas, a medio camino de los Holden, cuando su ridícula
camioneta se detuvo.
Escuché el motor y miré hacia arriba, reconociendo al instante el vehículo, así
que me puse de pie, pasándome la mano por la frente. Estaba cubierta de sudor; lo
que había humedecido mi camiseta, una gota corriendo por el medio de mi espalda
mientras salía del camino y asentía a modo de saludo sin respiración. Su ventanilla
bajó, una bocanada de aire frío flotando al exterior, y luché contra el impulso de
gatear hasta su cara a través de la abertura. Lástima que me habría puesto en su
regazo. Un regazo perfectamente limpio, por como se veía. Su brillante cuello en V
blanco brilló desde el interior de la cabina, el cuello que conducía a su hermoso
rostro, cubierto de una ligera capa de barba sin afeitar, más allá una mueca en los
labios y hasta el brillo de sus ojos verdes. Me fijé en una botella de agua en la taza
de la consola central, y la miré. Fría como hielo. La escarcha en el exterior del vidrio
abrumándome. La mano de Cole cubrió la etiqueta y tomó la botella,
ofreciéndomela.
—¿Quieres?
Me tragué mi orgullo y acepté el regalo, mirando la botella antes de girar la
tapa. Voss. Nunca lo había escuchado. Incliné la botella y con avidez, tomé media
botella de un trago antes de parar, limpiándome la boca con el dorso de la mano y
poniendo la tapa en su lugar.
—Gracias. —Hice un gesto hacia la botella—. ¿De dónde sacaste esto?
—Esa tienda de comestibles en… —Hizo un gesto en dirección general al
pueblo—. En la ciudad.
—¿Fuiste a Publix? —Levanté las cejas, sorprendida.
—No. Le pagué a Ben para que me consiguiera una lista de cosas. —Miró la
botella de agua medio llena que le ofrecía de regreso—. ¿No tienes nada de agua?
—Él no la alcanzó, así que desenrosqué la tapa de nuevo. No tiene sentido
desperdiciarla ahora.
Me encogí de hombros.
144
Página
 —¿Y arruinar tu oportunidad de ayudar a una damisela en apuros? —Incliné
otra vez la botella y la terminé—. Es un concepto de cuento de hadas. Debes estar
familiarizado con él.
—Apenas estás en peligro. —Señaló a la casa de los Holden—. ¿Hasta dónde
llega? ¿Un centenar de metros?
Me quedé mirando sus cejas bien cuidadas y me pregunté si él se las sacaba.
—¿Tenías una razón para venir aquí?
—No respondías tu teléfono. He estado tratando de llamarte durante tres
horas.
Tiré la botella en el suelo, al lado de un cinturón de herramientas descartado.
—No tengo celular. Ese es el número de teléfono de la casa. Y he estado aquí
fuera.
—No tienes celular —dijo las palabras lentamente, como si fueran a tener
más sentido de esa manera.
—Nop. —No sentí la necesidad de explicar que no tenía ninguna razón para
estar disponible o en contacto las veinticuatro horas del día. Además, me pasaba el
ochenta por ciento de mi tiempo en casa. ¿A quién le hablaría al mismo tiempo que
estaba en la cola en la tienda de comestibles? ¿A quién iba a necesitar llamar a mi
casa? También estaba el pequeño asunto del pago. Hacía quinientos dólares al mes.
Un teléfono celular podía comerse fácilmente hasta el veinte por ciento de eso. El
teléfono de nuestra casa era gratis, junto con internet, cable y los servicios públicos,
por cortesía de los Holden. Pan comido.
—Necesitas un teléfono celular. Por lo menos para los próximos cuatro
meses. Si quieres volver a tu vida de reclusión después de eso, adelante.
—Bien. Cuando tenga mi cheque, conseguiré un celular.
Miró a mi ropa, y luego asintió a su asiento del pasajero.
—Sube. Podemos ir a buscar uno ahora mismo. Yo pago.
Negué.
—Tengo un poste más que atender. No puedo dejar esta valla a medias. Los
caballos se saldrán.
Por primera vez, pareció darse cuenta de lo que me rodea, la excavadora
apoyada en el carril de la valla, el tractor de dos por cuatro, la pistola de clavos en la
hierba.
—¿Estás poniendo esta valla? ¿No hay alguien…?
145
Página
 Si decía más calificado, me juré que iba a usar esa pistola de clavos en su
hermoso brazo.
―¿… más que pueda hacer eso? —Miró a su alrededor, como si hubiera un
equipo de operarios colgando detrás de nosotros.
—Los chicos están fuera hoy —dije con aspereza—. ¿Por qué no corres hasta
Gap y me dejas trabajar?
Me miró por un instante, y luego se echó a reír. Me acerqué y miré, y dejé de
fingir por un momento, que mi cambio de proximidad no tenía nada que ver con el
acceso al aire acondicionado.
—¿Gap? —Su risa murió en una risita—. Summer, dejé de ir de compras a
Gap, cuando llegué a la pubertad.
—Bueno, cualquiera que sea tu tienda de idiotas. —Agité una mano en señal
de frustración y me volví hacia la valla rota. La pasada noche tuvimos una mala
tormenta. Había acabado con la zanja a lo largo de este parche de línea en la cerca, y
me había despertado para encontrar la valla volcada de lado. Gracias a Dios, Hank
había resguardado a los caballos de la tormenta. Spots habría saltado la valla
derribada y burlado a la mitad de los caballos en el condado de Thomas antes del
mediodía. Había pasado un día persiguiéndola con Hank. Fue un dolor en el culo…
perdonen mi lenguaje.
Cole me sorprendió al abrir la puerta y salir, una zapatilla deportiva
golpeando la tierra, luego otra. Vestía jeans que, juro, si entrecerraba los ojos lo
suficiente, tenía líneas de plancha en ellos.
—Te ayudaré —ofreció.
—¿Ayudarme a terminar la valla? —Ahora yo me reía—. Por favor, niño
bonito. Vuelve a la camioneta antes de que te ensucies.
No le gustó eso. Lo pude ver en la expresión de su rostro, la forma en que
sus ojos cambiaron. Se apartó de mí, se dirigió a la parte trasera de la camioneta, y
bajó la plataforma. Cuando regresó, sus manos agarrando cada lado de mis caderas,
me eché hacia atrás. Empujé contra su pecho, preparándome para otro beso
indeseado, y grité de sorpresa cuando en lugar de eso me levantó, mis manos
repentinamente aferrándose en lugar de empujarlo lejos, mi lucha terminando
cuando me puso suavemente en la puerta trasera abierta. Se inclinó, con las manos
moviéndose de mi cintura a la camioneta, su boca cerca de la mía.
—Quédate aquí —susurró, y hubo un momento de contacto visual antes de
que se apartara, pasándose la mano en los bolsillos traseros de sus vaqueros
mientras se dirigía a la camioneta y la apagaba. Escuché la puerta de atrás abrirse y
me tomó un segundo de sorpresa cuando regresó con el pollito en sus brazos—.
Sostenlo por mí —dijo con voz ronca.
146
Página
 Tomé el gallo, que realmente ya no era un pollito. Había crecido en las
últimas dos semanas; tenía las patas largas, grandes rodillas, y una cresta que se
había vuelto roja y suave. El gallo miró hacia mí, luego a Cole, y sacudió sus plumas.
—Solo ponlo sobre la puerta trasera y déjalo moverse —me ordenó Cole,
volviéndose hacia atrás y examinando mi trabajo en las nuevas secciones.
Encontré mis palabras y las usé.
—¿Has traído al pollo? ¿Contigo?
—Pensé que podrías querer verlo —gritó, empujando la parte superior de
una nueva sección, como para probar su fuerza.
—Es una cerca de ferrocarril rota —grité—. Tienes los postes de línea y
entonces…
—Sé cómo construir una cerca —interrumpió él, volviéndose hacia mí.
—¿En serio? ¿Has construido alguna vez alguna valla? —desafié.
—¿Alguna vez has visto Legends of Montana? —preguntó—. Pasé seis meses
en el rancho allí. Compré la maldita cosa cuando terminé. Puedo construir una cerca,
Summer. —Me miró, y me encogí de hombros. Era una buena respuesta.
—Entonces construye la cerca. —Puse suavemente el gallo a mi lado y metí
mis manos debajo de mis muslos, balanceando mis pies un poco para conseguir un
poco de espacio. El pájaro puso rápidamente una suave pata sobre mi muslo
desnudo y saltó. Cole sonrió al pájaro, me miró, y se agachó, agarrando las
excavadoras y caminando hasta el último poste torcido. Lanzó las excavadoras y
agarró la vara, trabajando de un lado a otro en la tierra un poco más antes de
alzarla.
—Deberías quitarte la camisa —dije en voz alta—. Se va a ensuciar. —Él miró
sobre su hombro hacia mí, con las manos aún en el poste. No sé por qué dije eso, no
sé de dónde había venido el tono insinuante, y por qué había elegido entonces, en
ese momento, venir a la vida.
—Tú deberías quitarte tu camiseta —dijo de vuelta—. No voy a ser el objeto
de tu mirada lujuriosa.
Reí.
—Por favoooor. Todos hemos visto lo que tienes. —Y así era. Tuvo toda una
escena frontal en The Evidence Locker. América se desmayó, y mi vibrador consiguió
una nueva ronda de baterías. Se volvió a su trabajo, y yo me instalé. Era agradable a
los ojos, incluso con la camisa puesta. Y, después de unos minutos de observarlo,
me relajé. Él sabía lo que estaba haciendo. Probablemente más que yo. Era sin duda
más rápido que yo. Su camisa estaba empezando a pegarse a su espalda cuando
147
Página
terminó el trabajo, agarrando la madera sobrante y arrojándola a la cama a mi lado,
el pollo saltando hasta el final de mi rodilla y mirando hacia él.
—Hola amigo —dijo, alzándolo y poniéndolo en el suelo.
—No puedo creer que lo trajiste contigo.
Se encogió de hombros.
—¿Qué más va a hacer? ¿Sentarse en casa y mirar a la nada? —Se sentó a mi
lado y la camioneta se hundió un poco bajo el peso adicional—. ¿De verdad no
tienes celular? —preguntó, volviéndose hacia mí.
—Nop. —Vi al pollo correr, rápido y veloz fuera de la camioneta—. ¿Por qué
estabas tratando de llamar?
—Don quiere tener una reunión. Viene mañana, quiere que repasemos
algunas líneas juntos. ¿Por qué no has firmado el contrato?
—Lo tiene mi abogado. Llamaré a su oficina, averiguaré dónde está. —Scott
había llamado dos veces, la primera vez dejando un mensaje, la segunda vez tuvo la
mala suerte de conseguir a mamá. No fue una experiencia agradable para él. Me
había reído en mi plato de cereal y mentalmente la animé. Supongo que, al ver que
mi trabajo no estaba asegurado todavía, probablemente le debía devolver la
llamada.
—¿Tienes un abogado? —Pareció tan sorprendido que estuve casi ofendida.
—Sí, la gente del campo también contrata ayuda legal como tú lo haces.
—No quise decir… —Miró hacia abajo—. Necesitamos que lo firmes. Si hay
algún problema, tenemos que saberlo tan pronto como sea posible.
—Está bien. Lo llamaré esta noche.
—Vaya. —Él me miró, y su brazo rozó el mío—. ¿Servicio en la tarde?
Necesito a tu abogado.
Me reí, pensando en su abogado.
—Preferiría tener el tuyo.
—Oh, eso es cierto. —Su voz se oscureció—. Olvidé la sesión aduladora en
tu porche delantero.
—¿Qué? —Me empujé fuera de la puerta trasera y lo enfrenté. Se sentía
mejor, teniendo un poco de espacio entre nosotros. De hecho, podía respirar.
—Estabas babeando sobre él. Tenías a Cole Jodido Masten en tu porche
delantero, y estabas mirando hacia él como si tus malditas bragas estuvieran a
punto de arder en llamas.
Incliné mi cabeza hacia él.
148
Página
 —Oh. Dios. Mío. Estás celoso. —Lo estaba. Lo podía ver en la vena de su
frente. Celos que yo reconocía, aunque no los hubiera visto desde hace mucho
tiempo. Scott había estado celoso a cienci0 cierta—. ¿Y quién se refiere a sí mismo
con la palabra J como segundo nombre?
—¿La palabra J? —cuestionó—. ¿Acaso tu boca de chica del campo no puede
ensuciarse?
Con sus palabras, la sensación de la conversación cambió, poniéndonos en
un territorio que se sentía incómodo. Sí, mi boca de chica de campo podía
ensuciarse.
Imbécil.
Estúpido.
Cabrón.
Tenía toda una lista de palabras que podía haberle gritado. En su lugar, me di
la vuelta y me encargué de perseguir a su pollo, que corría lejos de mí y hacia él. Cole
movió con cuidado la puerta trasera y levantó al pollito.
—¿Cuándo puedes reunirte para leer el guion? —La pregunta salió rápida y a
modo profesional de su boca.
Me encogí de hombros y traté de no mirar la forma en que las mangas de su
camiseta se habían amontonado en sus brazos, revelando más de sus bíceps.
—¿Mañana? Estoy disponible cuando sea.
—Te llamaré mañana por la mañana y estableceremos la hora. Lo haremos
en mi casa. Don vivirá en ese pequeño motel. —Tiene suerte de que Ethel Raine no
estuviera al alcance del oído. No dudaría en cortarle las bolas y servírselas para el
desayuno con sémola y galletas.
—Bien. —Puse mis manos en mis bolsillos traseros y lo vi abrir la puerta
trasera de la camioneta y poner cuidadosamente el pájaro adentro. Luego, sin una
palabra de despedida, se metió en el asiento delantero, cerró la puerta tras de sí, y
arrancó, la lluvia reciente suavizando la tierra, un sonido húmedo quedando detrás
de él mientras avanzaba. Di un paso hacia un lado y lo vi golpear el final del camino,
la camioneta roja dando la vuelta en el patio y disparándose de nuevo en mi
dirección.
Me apoyé en la nueva valla, con los brazos apoyados en la barandilla, y lo vi
volar más allá de mí, dando una visión rápida a la cabeza del pollo empujándose a lo
largo de la parte inferior de la ventana del asiento trasero. Supongo que había
cambiado de opinión acerca de mí consiguiendo un celular. Me alegré. Lo último
que quería era ir a alguna parte con ese hombre. Una cosa era que me hubiera
disgustado en nuestra primera reunión. Pero ahora, a medida que pasaba el tiempo
y los pedazos de él salían a la luz, me sentía más y más fuera de balance a su
149
Página
alrededor. Había momentos en los que parecía casi simpático, otras veces todo lo
contrario.
En ese momento, sentado a mi lado, el ocasional roce de su brazo o de su
pierna… había sido demasiado. Demasiado hombre, demasiado cerca. Demasiado
magnetismo cuando sonreía, demasiado tentador cuando coqueteaba, un abismo
demasiado grande cuando estaba siendo agradable. No podía dejar que su encanto,
su tentación, me arrastrara en ese agujero y me empujara aún más hacia abajo. Para
él, el coqueteo no era nada, una chica de campo que lo encontraba atractivo era
normal. ¿Para mí? Caer por el inalcanzable Cole Masten solo podía romper todos mis
huesos en caso de choque.
No me podía romper. No por un hombre que no se lo merecía, no por un
hombre que dividiría la ciudad, incluso más rápido que yo. Los dos íbamos a irnos de
aquí, una vez terminado el rodaje. No tenía sentido buscar el bien en un hombre así.
Observé su camioneta girar al final del camino y acelerar, hacia el lugar de los
Kirkland.

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Traducido por Martinafab

E ra un estúpido. Nunca debería haber ido allí. Tendría que haber

enviado a Ben, Don o algún otro lacayo. Ciertamente, no debería
haberse duchado y afeitado y puesto una jodida colonia, como si fuera
un adolescente yendo a una primera cita.
No había esperado que ella estuviera fuera, y ciertamente no había esperado
que estuviera trabajando. Realmente trabajando, su camisa pegándose a ella,
jadeando, con los brazos sucios, fuertes y hermosos. Y se había visto hermosa, su
cabello salvaje, apenas contenido por una coleta, sus shorts mostrando toda la
longitud de sus piernas. Todo lo que pudo hacer, cuando la recogió y la puso en esa
puerta trasera, era no aplastar sus labios contra los de ella, sacarle los shorts y
envolver sus piernas alrededor de su cintura.
Y ese era el problema. La deseaba. De alguna manera primitiva que no tenía
sentido. Nunca antes se había sentido tentado a mirar a otra mujer, ni en los años
que había estado con Nadia. Había pasado las dos semanas antes de Quincy
probando cada clase de mujer ahí fuera. Ninguna había reducido el aguijón de las
acciones de Nadia. Ahora que había pasado un puñado de momentos con Summer,
justo en la situación en la que no debía tocar a nadie, debería estar comportándose,
célibe y centrado en el trabajo, y aun así, no podía dejar de pensar en ella. Supuso
que algo así sucedería con una mujer que no parecía tener el más mínimo interés en
él. Peor aún, a la que parecía disgustarle.
Era ridículo. Toda la situación, de principio a fin. Tomó la curva para salir de
su camino de entrada demasiado duro y la camioneta rebotó, Cocky graznó desde la
parte trasera, la cabeza de Cole golpeando la ventana. Miró a Cocky y redujo la
velocidad, apartando los pensamientos sobre ella mientras extendía la mano hacia
su teléfono en busca de una distracción.
—Don —habló en el teléfono—. ¿Dónde estás?
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 52
Traducido por Martinafab

S
i Entrenamiento Audiovisual fuera mi primer indicio a lo que significa
ser una actriz, estoy tostada. Tan carbonizada más allá del punto de
ser comestible, frágil y quebradiza en un plato destinado a ir a la
basura.
Brecken Nichols vino de Atlanta, su traje azul paseándose por la humedad
como si tuviera todo el tiempo del mundo, sin embargo, según mi reloj, ya llevaba
quince minutos de retraso. Esperé con impaciencia, junto a Ben, observándola
acercarse y recapitulando todo lo que necesitaba saber sobre la mujer.
Tenía una de esos bolsos con monograma colgando de un brazo, de aquellos
grandes del tipo flexible, lleno de elementos suficientes para mantenerme con vida
en el desierto durante semanas. Lápiz labial rojo brillante, del tipo por el que Ben
me hubiera matado de un disparo, su cabello oscuro en una de esas coletas altas
que Heidi Klum llevaba con éxito pero que yo parecía ridícula llevando. Brecken no
parecía ridícula. Parecía segura. Perfecta. Sus cejas, una levantada críticamente
mientras se acercaba, eran gruesas, sus ojos perspicaces y bien enmarcados en
maquillaje que debió haberle llevado toda la mañana aplicar. Esta no era una mujer
que golpeaba el botón del despertador y recogía lo que dejaban sus mascotas. Esta
era una mujer que almorzaba en restaurantes elegantes, filtraba pretendientes en
función de sus saldos bancarios, y que miraba a las mujeres como yo como
aperitivos. Deslicé una mano en el bolsillo trasero de mis jeans nuevos, y sentí,
incluso antes de que abriera la boca, el desprecio.
—Dios, por favor dime que Vestuario no te vistió con eso. —Las palabras
salieron de ella en un resoplido cuando se detuvo delante de mí, su cabeza
inclinándose lentamente hacia abajo a medida que sus ojos me recorrían desde la
cabeza a mis zapatos, pasando un largo momento mientras escrudiñaba mis
zapatillas. Eran unas Nike. Nuevas. Sin embargo, no parecía impresionada.
—Me vestí por mi cuenta —ofrecí el hecho evidente en un tono amable, a
medida que mis pensamientos internos imaginaban una docena adicional de
respuestas más crudas—. Soy Summer Jenkins. —Alargué la mano, y ella se le
quedó mirando.
—Nunca te presentes —espetó finalmente, moviéndose más allá de mi
mano y abriendo una de las anchas puertas doble—. Ellos deben saber quién eres,
152
Página
sabrán quién eres. ¿Entiendes? —No esperó una respuesta, sus tacones golpeando
por el pasillo delante de nosotros, así que agarré el brazo de Ben, apretándolo con
tanta fuerza que pegó un aullido.
—Sé amable —susurró él—. Y ven a buscarme cuando acabe. —Salió
disparado, mi agarre perdido en algún giro de su brazo, sus piernas flacas
deslizándose a través del estacionamiento sin mirar atrás.
Me volví justo a tiempo para ver a Brecken sumergirse en una habitación de
la derecha. Dejando escapar un suspiro, entré en el edificio y caminé penosamente
tras ella. Nunca te presentes. De todo el comportamiento ridículo pomposo… entré
a la habitación y vi a Brecken levantar una fila de interruptores, las luces
iluminándose en rápida sucesión, todas brillando sobre una silla vacía. La mía.
—Siéntate —dijo alegremente y sacó una cámara, alineándola en su lugar,
sus manos rápidas y eficientes—. Empecemos.

El Entrenamiento Audiovisual era un proceso bastante simple, pero doloroso.

Me senté en una silla, luego en un taburete, luego en un sofá, y respondí las
preguntas que Brecken me lanzó. A veces se sentaba frente a mí y me hacía
enfrentarla. Otras veces se ponía detrás de la cámara y me hacía mirarla. Dijo cosas
ridículas y luego me regañó cuando reí. Me hizo preguntas improvisadas y luego
corrigió mis tropiezos. Tiró una lámpara y luego me dio un sermón sobre pestañear.
Y después de cada toma, me dio la vuelta y vimos el vídeo y corrigió mis errores.
Por las expresiones de Brecken y mis propios oídos… era mala. Muy mala. Y
ni siquiera tenía un defecto en el habla al que culpar.
—Relájateeee —entonó Brecken—. Parece como si, literalmente, tuvieras un
palo metido por el culo.
Giré los hombros, dejé escapar un profundo suspiro.
—Nop —dijo en voz alta—. Ningún cambio.
—¿Cómo puedo relajarme cuando corriges cada cosa que hago? —Miré a la
cámara.
—No corregiría todo lo que haces, cahiño… si realmente hicieras algo bien.
—Ella arrastró las palabras de una manera ridícula, imitándome claramente, mi
acento, algo que había estado criticando durante las tres últimas horas.
—¿Alguien alguna vez te enseñó modales? —Me levanté del taburete—. ¿O
sutilezas?
—Las sutilezas harán que te equivoques en este negocio. —Ella salió de
detrás de la cámara y se cruzó de brazos. Se me quedó mirando sin pestañear.
153
Página
 —Me alegra saber que no soy el único al que odia.
Ambas nos volvimos hacia la voz, una baja, gruesa y masculina. Cole. Por
supuesto. Lo último que esta ecuación necesitaba si Brecken quería que me relajara.
Él entró en la habitación y cerró la puerta. Caminó hasta el monitor y observó la
imagen fija. Hice una de las Acciones Inadmisible de Brecken y me mordí la uña. Ella
se aclaró la garganta y él hizo lo que esperaba que no hiciera. Extendió la mano y
pulsó una tecla en el tablero, mi voz vacilante saliendo de los altavoces, haciéndome
estremecer cuando me escuché tropezar con mis palabras por la pregunta de
Brecken, mi respuesta llena de suficientes Ums para ahogar a un gato. Golpeó otro
botón y la matanza se detuvo.
—¿Cuánto tiempo has estado trabajando?
—Tres horas —ofreció Brecken oh-tan-amablemente.
—Ve almorzar algo. —Él asintió hacia la puerta. Brecken no se movió—. Ve.
Voy a trabajar con ella un rato.
Oh, no. No, no, no, nonononono. Me empujé del taburete y me puse de pie.
—Yo tampoco he comido.
—Estamos haciendo algunos progresos —saltó Brecken—. Deberías haber
visto la primera toma. —No se movió de su lugar y sentí el deseo inmaduro de
ocultarme detrás de la mujer que había maldecido toda la mañana. Incluso ella era
mejor que él. Sus ojos se reirían de mí, teniendo un centenar de oportunidades para
corregirme después.
—No el progreso suficiente. —Su voz había tomado un tono duro, así que
ella cedió, dando un asentimiento tenso y caminando más allá de la cámara, su
cuerpo agachándose mientras recogía su bolso. Entonces la puerta se abrió, salió, y
sólo estábamos nosotros dos.
—¿Necesitas un sándwich? —Sus ojos estaban nivelados y constantes a los
míos, sus rasgos tranquilos, sin dar ninguna señal de la psique debajo.
—No. Estoy bien. —A pesar de mi intento fallido a unirme a Brecken para
almorzar, no podía imaginar comer, no ahora mismo, con el estado actual de mi
estómago; una bola de nudos firmemente enredados.
Él extendió la mano y apagó un panel de interruptores, y por lo menos la
mitad de las luces que estaban sobre mí se apagaron. Seguí de pie, delante de mi
taburete, y di un paso hacia atrás, mi talón golpeando la pata de este, así que me
empujé de nuevo al asiento de metal.
—Voy apagar la cámara. —Levantó la mano y presionó un puñado de
botones, sus manos seguras, mostrándose la familiaridad cuando se movió a un
lado del carro y luego agarró un taburete adicional, sentándose frente a mí, la parte
delantera de sus vaqueros estirándose a medida que sus rodillas se separaban, su
154
Página
postura relajada, sus manos colgando entrecruzadas delante de él—. ¿En que han
trabajado de momento?
—Solo responder a preguntas y luego revisándolas en la… —Señalé los
monitores y traté de pensar en cómo Brecken se había referido a ellas—. La pantalla
—dije finalmente.
—¿Mencionó la jerga, la repetición de palabras y abstracciones? —Su voz era
suave y me froté las manos en la parte delantera de mis vaqueros. Debería haberlos
lavado antes de usarlos. Estaban demasiado rígidos, demasiado ásperos.
—Ehh… probablemente. Todo está empezando a mezclarse en mi cabeza.
—No tienes que preocuparte por la jerga. Eres sureña, está bien. No
necesitamos que suenes como algo que no eres.
—Me dijo que no puedo “pronunciar” tanto las palabras. —Una regla que
podía recordar, solo porque parecía que la rompía con frecuencia.
Se encogió de hombros.
—Puedes hacerlo. Tal vez no cuando estés promocionando un thriller de
Ciencia Ficción, pero ahora mismo, está bien.
—De acuerdo.
—Sin embargo, la jerga para ti, puede ser un problema. —Se inclinó hacia
delante—. Divagar. No divagues.
—Sí. —Hice una mueca—. Hago eso.
—Está bien. Trabajaremos en ello.
—No tienes que hacerlo. Quiero decir… estás ocupado. Puedo trabajar en
ello con Brecken. —Asentí con entusiasmo, como si ella fuera mi nueva mejor
amiga.
Ignoró el comentario.
—Las abstracciones son otra cosa de las que no tienes que preocuparte por
ahora. Pero los rellenos verbales, el “ya sabes” y “mmm”…
—Lo sé. Y la inquietud, tocar mi cabello y parpadear demasiado… —Dejé de
hablar antes de que mi voz mostrara la cornisa delgada de histeria donde estaba
sentada. Aparté la mirada, centrándome en un suéter que colgaba de un equipo de
iluminación. Hacía frío allí, sin las luces adicionales. Tal vez podía pedirlo prestado.
Otra capa entre Cole y yo parecía una buena idea.
Se puso de pie y alargó la mano entre sus piernas, agarrando el taburete y
arrastrándolo más cerca. Cuando volvió a sentarse, había solo unos pocos
centímetros de distancia entre nosotros.
155
Página
 —Summer. Mírame.
Lo hice. Era difícil no hacerlo, cuando estaba tan cerca. Y Dios, era hermoso.
Tanto que dolía, como mirar al sol, la fuerza de atracción tan fuerte y peligrosa que
hacía daño físicamente a mi corazón. Estaba mirando algo que nunca podía tener,
pero que desesperadamente quería, a pesar de cualquier sentido de lo contrario, a
pesar de cualquier peligro que acompañara la atracción.
—Olvídate de las reglas y hazme una pregunta.
Eso me distrajo de su belleza y alcé mis ojos de la curva perfecta de su
mandíbula hacia sus ojos.
—¿Una pregunta de la lista? —Después de tres horas, me sabía las veinte
preguntas de Brecken de memoria.
Se encogió de hombros.
—Cualquier pregunta. Lo que quieras.
—¿Te duele? —Cualquier pregunta. Tenía cualquier pregunta en el mundo y
de dónde vino esa, no tenía ni idea. Si la hubiera esperado, puede que habría
apartado la mirada, podría haberle dado la oportunidad de reaccionar de forma
privada. Pero no había esperado que las palabras dejaran mis labios y ahí estaba yo,
mirándolo, cuando el golpe llegó. No hubo mucho impacto. Sus ojos se apagaron un
poco, sus irises verdes poniéndose un poco más oscuros, su cuello contrayéndose
mientras tragaba—. Desde que viniste… quiero decir. Solo… —Finalmente fui
capaz de mirar hacia otro lado—. No pareces tan molesto.
—No divagues. Sé concisa. —Él tocó el borde de mi rodilla para captar mi
atención—. Y no apartes la mirada. Eso indica vergüenza.
Vergüenza. No me digas. Estaba avergonzada. Era una pregunta demasiado
personal para que yo la preguntara.
—Nadia y yo estuvimos juntos durante mucho tiempo. Cada vez que pierdes
a alguien que ha sido parte de tu vida durante tanto tiempo, duele. Pero creo que
esto era lo mejor. Ella es más feliz en su nueva relación y eso es lo que quiero. Que
sea feliz. —Él le dio una pequeña sonrisa, levantando un hombro en un gesto de
resignación. Sentí un repentino impulso de consolarlo, estaba a punto de extender
la mano cuando se enderezó, su postura cambiando—. Eso es lo que yo diría, si un
periodista me preguntara. A mí me pone en el camino correcto y vuelvo sutilmente
a todo el mundo en contra de ella.
—¿Es verdad? —Otra pregunta personal. Era como si tuviera que perseguir a
este perro hasta que muriese.
—No. —Ahora él miró hacia otro lado—. Me siento muy… extraño en
cuanto a Nadia. —Sus palabras salieron lentamente, como si estuviera sopesando
cada palabra y grabando su valor—. Me siento estúpido. Siento que se han
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Página
aprovechado de mí. Me siento muy, muy fuera de equilibrio. —Su cabeza se
levantó, y sus ojos volvieron a mí—. No sé si “dolor” sería la palabra que yo usaría.
Tragué fuerte.
—Me gusta más esa respuesta.
Su boca se curvó.
—Y también a la prensa. La verdad es siempre más interesante. También es
mucho más peligrosa. —Él no se movió, pero juro que, por la manera en que me
miraba, se había acercado más—. ¿Te sientes como si estuvieras más cerca de mí
ahora? ¿Al saber eso?
—Sí.
—Si el público te llega a conocer, Summer, te destruirá. No pueden evitarlo.
Les encanta tanto nuestras debilidades, que hace que se aferren, buscando más
profundo, disfrutando y saqueando nuestras exposiciones hasta el momento en que
nosotros, como personas, yo como Cole, tú como Summer, nos hemos ido. Y lo
único que queda es lo que ellos quieren ver.
Sonaba terrible. Había estado preocupada por parecer estúpida. No
perderme a mí misma. Tragué fuerte, sus siguientes palabras llevando mi ansiedad
aún más alto.
—Mi turno. —Se frotó el labio inferior, su otra mano metida debajo de su
codo y me miró. Su turno. Había sido tan personal con mi pregunta. ¿Qué me
preguntaría? Probablemente con cuántos hombres me había acostado.
Mi talla de sujetador.
Mi posición sexual favorita.
Mi…
—¿Quién es tu actor favorito?
Mi mente tartamudeó.
—¿Mi actor favorito?
—Sí.
—¿Quieres decir… hasta la fecha? ¿O a quién respeto?
Se encogió de hombros.
—Ambas.
Hace cinco meses habría recitado su nombre sin dudarlo. No como el actor
que más respetaba, ese honor tendría que ir con un hombre mayor. Pero como el
actor que encontraba más atractivo: Cole Masten siempre había ocupado ese lugar
157
Página
en mi mente. Siempre. Él era el estándar de oro de todo el mundo, la primera foto
que aparecía como resultado en Google cuando introducías “rompecorazones”.
—Ummm… —Sus ojos se afilaron y me aclaré la garganta—. En cuanto a los
actores que respeto… —Tragué saliva. Brecken me había dicho que cada vez que
sentía el impulso de decir una palabra de relleno, tragara. Darme un respiro. O un
sorbo de agua—. Jake Gyllenhaal. Él estuvo realmente bien en Nightcrawler. Y
Christoph Waltz. Y… Tom Hanks.
—Interesante lista. —Asintió hacia mí para que continuara.
—En cuanto a los actores que me parecen atractivos… ¿tal vez Chris Pratt?
—No sé por qué le di mi respuesta en forma de pregunta.
La frente de Cole se frunció.
—¿Chris Pratt? —repitió.
—Sí. ¿El tipo de Parks and Recreation? Él… él se veía realmente sexy en
Jurassic World.
La boca de Cole se crispó.
—¿Alguien más?
Traté de pensar en alguien, alguien que fuera tan opuesto a Cole como fuera
posible.
—Jonah Hill —espeté.
Cole inclinó la cabeza, mi explicación saliendo antes de que su pregunta
llegara.
—Es muy talentoso. E inteligente. Me gusta eso en un hombre.
—Y es gordo —dijo Cole rotundamente—. Tienes a todo Hollywood para
elegir, y Jonah Hill es tu elección.
—Él no es… es tierno.
—¿Y eso es lo que quieres? ¿Un chico tierno?
Levanté la barbilla.
—Contesté a tu pregunta.
—Sí, lo hiciste. —Se bajó del taburete y se dirigió de nuevo a la pared,
encendiendo de nuevo las luces. Halógeno y calientes, su luz inquietante—. Con
sólo un “umm”. Hagamos algunas más con las luces encendidas, entonces
encenderemos la cámara.
—¿No tienes otras cosas por hacer? Esto no parece exactamente algo en lo
que tendrías que perder el tiempo. —Necesitaba que saliera de allí. Estaba
158
Página
demasiado cerca, demasiado casual. Solo nosotros dos, ahora brillantemente
iluminados por las luces… era demasiado.
—¿Esa es tu siguiente pregunta? —Se sentó en el taburete y levantó una
pierna, apoyando la suela de su zapato en mi taburete y así como así, estábamos
conectado. Levanté la mirada de su pierna.
—No. —Tenía otra pregunta, una que esperaba su oportunidad, una que
había estado presionando mi cerebro durante tres semanas y ahora, en esta
habitación vacía, con su boca inteligente silenciada, sus ojos en mí… ahora era la
única vez que podía ser capaz de hacerle la pregunta—. Tengo una pregunta
diferente.
—Entonces hazla. —Su voz se había profundizado, como si supiera lo que
venía, sin humor, así que me preparé para su respuesta, mis manos juntas, en medio
de mis muslos y agarrándome al borde del taburete.
—¿Estabas diciendo la verdad? ¿Cuando dijiste que beso mal?

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Traducido por Raeleen P.

O
h, qué pregunta tan inocente e ingenua. Uno no debería sacrificarse
de esa manera. De mostrar sus inseguridades. Demostrar que te
importa un hombre lo suficiente para preguntar algo como eso. Se
había presentado la mañana después del beso, con toda esa energía efervescente y
amabilidad. Se había convencido, en ese momento, que ella había esquivado su
disparo. Seguro de que él era el único llevando ese momento. Viviendo en él.
Pudriéndose en él.
Pero aquí estaba ella, con los hombros encorvados, la gentil caída de sus
vocales, la herida seguía presente, el momento no estaba olvidado.
—¿Quieres la respuesta de la industria o la verdad? —preguntó para ganar
tiempo, segundos valiosos que necesitaba porque no sabía qué responder. No tenía
idea de qué decir que no lo expusiera ni le diera entrada a ella. No podía darle
entrada. Ahora necesitaba tener su corazón en un paquete, en envoltura de
burbujas y encerrado en ciento ochenta centímetros cuadrados de acero. En parte
porque era la condición de la representación de DeLuca. Y en parte porque el
razonamiento de DeLuca era correcto.
—La verdad —dijo con simpleza y él pudo ver su espalda erguida cuando
encontró su fuerza, reforzándose para lo que fuera que viniera, enderezó sus
hombros y levantó la barbilla. Ella era una completa paradoja. En algunas cosas, era
la mujer más fuerte que había conocido, su fuego, rencor y autosuficiencia era clara
y definida. En otras cosas, era la más suave y vulnerable de todas. Se exponía
demasiado, sentía demasiado, amaba con demasiada fiereza, daba con demasiada
libertad, sus acciones eran un sendero hacia la destrucción que algún día mataría
ese espíritu. Su instinto era proteger ese espíritu, reforzar sus defensas… quería
echarla a los lobos y encerrarla en un castillo, las dos cosas a la vez. Era una batalla
interna que llevaría a cualquier hombre a la locura. Era una batalla interna que, en
ese momento, no necesitaba tener que lidiar.
Dejó caer su pie del taburete y el impacto contra el piso fue ruidoso pero ella
no se asustó. Quizás porque Brecken sí le había enseñado algo. O quizás porque lo
había estado esperando. Se levantó y luchó contra la urgencia de inclinarse, de
descansar las manos en las piernas de ella y besarla, ahí, de tal forma que no dejara
dudas el efecto que tenía en él.
160
Página
 En su lugar, levantó el taburete y le dio la única cosa que podía manejar. Una
palabra.
—No.
—¿No? —Regresó la palabra con rapidez, alzando la ceja, retándolo con la
palabra.
—No divagues. Se concisa —le recordó.
—¿Ser evasivo también es una regla? —Estaba de pie, yendo tras él, y
demonios, no lo iba a dejar ir.
—En realidad, sí. Cada vez que puedas ser evasiva, hazlo. —Dejó el taburete
contra la pared donde lo había encontrado y ella se le quedó viendo, entrecerró los
ojos cuando se giró.
—¿Siempre huyes cuando te acorralan, chico citadino?
—No huyo. Tengo otras cosas que hacer. Como acabas de decir. —Apagó las
luces y se estiró para alcanzar el pomo, ella lo tomó fuertemente por el antebrazo.
—Espera.
Se detuvo y se giró hacia ella a pesar de su juicio, puso una máscara sobre su
rostro, ocultando cualquier emoción con la práctica de dos décadas.
—¿Sí?
—Gracias. —Se sonrojó y puso las manos dentro de sus bolsillos—. Suena
muy tonto pero necesitaba saberlo. Es solo que… ya sabes. Ha pasado un tiempo.
—¿De la última vez que te besaron? —No, no. Ella no se refería a eso. Había
querido decirlo como un cumplido. Solo que… al momento en que sus palabras
salieron, supo que eran ciertas. Había pasado un tiempo desde la última vez que la
habían besado.
¿Cómo era posible? ¿Acaso no todos en los pueblitos solo follaban y
sembraban? ¿Cómo era posible que ella, con la forma en que se veía, con su forma
de ser, no era besada cada día, varias veces, con pretendientes haciendo cola hasta
dar la vuelta a la esquina, como dominós esperando ser derribados? ¿Y a qué se
refería con “un tiempo”?
Sus ojos le miraban directamente, y hubo un momento de petulancia en su
rostro antes de que se suavizara.
—Gracias por la ayuda —dijo, rígidamente.
—Hablaré con Casey, la jefa de Brecken. Para ver si podemos alejarte de la
prensa.
—Porque soy terrible ―dijo el insulto saliendo casi animadamente.
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Página
 —Sin suavizarlo, sí. Ahora eres demasiado brusca.
Ella asintió, dando un paso hacia atrás y él casi la sigue.
—Así que… ¿me puedo ir? ¿Ya no hay más entrenamientos?
—Por ahora. ¿Te has reunido con un maestro de actuación?
—Llega la próxima semana. Pensé que esta semana pero…
Cole desestimó la explicación con un gesto de la mano.
—Está bien. No te preocupes por la actuación. No será como en los medios.
Esos serán en vivo, así que solo tienes una oportunidad. La actuación puede hacerse
cien veces más. Y los guiones, tu papel… solo tienes que ser tú misma.
—Pero de eso se trata entrenamiento audiovisual. Ser tú mismo. —Había
una amenaza de pánico en su voz y él miró sobre su hombro, su escape
interrumpido, la última oración había sido demasiado valiosa para ignorarla.
—No en el campo. En Hollywood, detrás de cámaras, no podrás ser tú
misma. No puedes ser débil, ni honesta, y tampoco puedes ser genuina. No si
quieres sobrevivir.
—Entonces, ¿eso en qué te convierte?
Sus ojos estaban en él cuando hizo la pregunta, su tono era calmado, sin
acusaciones, las palabras colgando en el espacio entre ellos. Entonces se giró,
entrando al salón y cerrando la puerta con firmeza detrás de él.
Tenía un millón de respuestas para esa pregunta, sin embargo, no podía
separar las mentiras de la verdad.

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 54
UNA SEMANA MÁS TARDE
Traducido por Selene1987

E se día, en esa entrada, debería haberle conseguido a Summer el

celular. Debería haberla alzado en su hombro y haberla metido en el
asiento de su camioneta. Ponerle el cinturón e ir a la ciudad. No
debería haber dejado que le hubiera enfadado. No debería haber dejado pasar ese
pase de posible productividad. Ahora, ese error estaba atormentándolo, al escuchar
su línea ocupada. Cole estaba de pie en la encimera de su cocina, con el teléfono
inalámbrico en mano, e intentó marcar de nuevo.
Y de nuevo.
Y de nuevo.
—¿La localizaste? —Don entró en la cocina, con un bolígrafo en su oreja y un
montón de papeles en la mano.
Cole se giró, recordando de repente la verdadera razón para llamarla. Para
hacer que venga. Tenían que ver esos cambios de guion, que estuviera de acuerdo
para que estuviera preparada para grabar.
—No. —Cole se inclinó y tomó una galleta, intentando que Cocky la coma—.
Tú llama, iré por ella.
Cocky le ignoró, pavoneándose por la sala de estar, con la mitad de la piel de
su espalda expuesta, mostrando el rosa entre las plumas blancas. Cole había
entrado en pánico al principio, dirigiéndose al veterinario local antes de consultar en
Google. Resulta que es normal la pérdida de la pelusa del pollo mientras salen las
verdaderas plumas. Pero incluso mitad calvo y larguirucho, era un pájaro hermoso, y
lo sería muchísimo más una vez que saliera su plumaje. De acuerdo con Google,
empezaría a pasar en las próximas semanas.
Miró hacia Don, pero el hombre estaba de espaldas en la mesa del salón, con
el teléfono en su oreja. Cole agarró sus zapatillas deportivas y empezó a ponerse la
primera. No había necesidad de llevarse la camioneta, no cuando vivían tan cerca.
Se puso la camiseta. Iría corriendo hasta allí y llamaría a la puerta. La arrancaría de
su teléfono, y la traería para reunirse con Don. Suponiendo que no tuviera una
163
Página
manta de croché o un pozo que cavar, ¿qué otra cosa tendría que hacer a la nueve y
media de la mañana?

Dormir. Eso era lo que aparentemente Summer Jenkins tenía que hacer a las
nueve y media los miércoles por la mañana. Cole se detuvo, con las manos en las
caderas, y se quedó mirándola. Corrección: Dormir profundamente.
Casi había entrado en pánico cuando entró. Su camioneta estaba en la
entrada, sin cerrar, con las llaves en el motor. Lo miró, subió las escaleras, llamó a la
puerta y esperó, dejándose caer con una mano sobre la pared. No había habido
ninguna respuesta, ningún timbre al que llamar, las cortinas cerradas. Llamó
nuevamente, más fuerte. Caminó alrededor de la casa y después regresó al frente.
Después de la tercera ronda de llamadas, intentó abrir la puerta. Sin cerrar. Como la
camioneta. Era un pueblo lleno de personas esperando a ser asesinadas.
Había abierto la puerta, gritando su nombre, la casa silenciosa abierta
delante de él, con las luces apagadas, sin ninguna respuesta. Entonces, con
intranquilidad, entró. La primera puerta que había abierto había sido la de su
habitación. Y ahí, desparramada en la cama, estaba ella.
Con ropa interior roja. Entre esto y su vestido, estaba a punto de arruinarle el
color. Estaba tumbada sobre su estómago, con los brazos en su cabeza, con una
rodilla más arriba que la otra, su hermoso culo en alto, frente a él. Podía quedarse
mirando sin que le atraparan, sus ojos podrían viajar por las líneas de su cuerpo.
Podía tener un momento continúo de adoración a Summer. Y lo hizo, justo ahí en su
habitación, dándose cuenta de todo lo que podía hacer y lo enterró en su cabeza. La
peca en la parte de atrás de su brazo derecho. El bronceado de sus piernas que
estaba desapareciendo. Los hoyuelos en su espalda, que apenas se veían, con una
camiseta fina y blanca que apenas los cubría.
Quería despertarla.
Quería quedarse ahí de pie y quedarse mirándola para siempre.
Quería darse la vuelta y marcharse porque obviamente estaba a salvo y éste
era un comportamiento que lo podía meter en la cárcel.
Nunca se le dio bien tomar decisiones.
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 55
Traducido por Flochi

N uestra casa siempre era calurosa por las mañanas. Fue construida en
1904, la cabaña de un aparcero para la plantación de los Holden,
siendo ubicada enfrentando el oeste, con el fin de capturar el sol de
la mañana. Eso pudo haber sido algo bueno para los recolectores de algodón que se
levantaban a las cinco, pero para mamá y para mí era un dolor en el trasero. Más
que nada para mamá. Ella salía de la cama a las siete, entraba a su auto a las siete y
media, y en el trabajo a las ocho y cuarto. A mí, me gustaba dormir. Cuando el
teléfono de nuestra casa sonó alrededor de las nueve, pateé las sábanas calientes,
rodé en la cama, y empujé la mano en dirección a mi mesita de noche y al teléfono.
Hubo un estruendo, mi mano errante un poco demasiado enérgica, y el teléfono
dejó de sonar. Volví a dormir.
Una garganta carraspeando me despertó. La garganta de un hombre. Abrí
los ojos, mis sábanas amarillas se hicieron nítidas, y lentamente rodé. Cole estaba a
los pies de mi cama. Sin camisa. Con shorts de correr negros. Mirándome fijamente.
Cerré los ojos e intenté recordar con qué ropa me había ido a la cama. Sentí que
algo golpeó mis pies y volví abrir los ojos.
Cole estaba inclinado, su mano en mi pie. Se enderezó cuando nuestros ojos
se encontraron.
—Summer —dijo en voz baja, algo estúpido que decir cuando se estaban
mirando entre sí.
—¿Por qué estás en mi habitación? —Tuve que mirar hacia abajo, solo para
ver si… oh, Dios. Estaba usando solamente ropa interior y una camiseta. Volví a
mirar a Cole, y estaba mirando con fijeza, sus ojos siguiendo el sendero que los míos
acababan de seguir, su mandíbula tensándose, un dedo crispándose contra la parte
superior de su cadera.
—No respondiste a la puerta, la puerta principal estaba sin llave, y la línea
daba ocupada. —Recortó las oraciones sin mirarme la cara, sus ojos todavía en mi
cuerpo, y me removí un poco en la cama cuando me di cuenta que el frente suelto
de sus shorts estaba formando una tienda de campaña.
Una bendita tienda de campaña.
165
Página
 No había sido tocada, no había sido besada, aparte de ese desastre en la
cocina, en tres años, y este hombre, este dios sexual que había tenido a Nadia
Smith, estaba excitado por mí. Al mencionar su esposa internamente mi deseo
sexual menguó, y rodé, intentando bloquear la imagen de la excitación de su rostro,
el empuje contra sus shorts, rodando para evitar que mis piernas se abran para él. Y
mierda, había estado a punto de hacerlo. Invitar a Cole Masten, mi co-estrella, a mi
cama. Alcancé la sábana, algo con que cubrirme porque mi trasero ahora estaba
justo frente a sus ojos. Mis manos sin encontrar nada, así que dejé de moverme, dejé
de respirar porque pude escuchar su respiración dura y fuerte en la habitación, y
Dios mío, fue sexy. La cama se hundió junto a mi rodilla derecha, luego junto a mi
izquierda, y sentí el roce de tela suave contra mis pies, sus shorts, y fue tan erótico
que casi gemí.
—¿Qué estás haciendo? —dije con voz ahogada, un par de dedos
moviéndose lentamente, desde mi rodilla derecha, a lo largo de un costado de mi
muslo y vagando suavemente sobre la curva de mi trasero.
—Shh… —susurró—. Por una vez, Summer. Solo, cállate.
No respondí debido a su mano plenamente apoyada sobre mi piel,
deslizándose bajo mis bragas de algodón, palmeando mi piel desnuda, apretando la
piel con tanta fuerza que jadeé, mis hombros elevándose, su otra mano empujando,
manteniéndome abajo.
—No te muevas. No pienses. Por favor. Necesito esto.
—Nadia —dije su nombre con voz ahogada, mi única protesta, y su mano se
quedó instantáneamente inmóvil en mi trasero.
—Summer. —Se inclinó, el cambio de posición empujando su pelvis, su
erección, contra mis pies, su mano más fuerte en mi trasero, y su respiración
caliente de pronto en mi cuello mientras hablaba suavemente―. Si nunca vuelvo a
escuchar ese nombre otra vez, moriré feliz. No hay nada sobre ella que tenga que
ver con este momento.
—Pero… —Mi protesta murió cuando sus labios se apoyaron en mi nuca, sus
dientes siguiendo el beso con una raspadura en contra de mi piel.
—Por amor de Dios, Summer. Si quieres que me detenga, tienes que
decírmelo en ahora mismo.
¿Decirle que se detenga? No podía. Apretó sus caderas y mis pies se alzaron,
separados de mi cerebro, y rozaron contra un montículo largo y duro.
—Sí… —siseó, sentándose, su boca dejando mi cuello, su mano recorriendo
lentamente mi espalda. La otra se deslizó de mi muslo hacia arriba, debajo de mis
bragas, ambas palmeando mi trasero. El hombre parecía tener todo el tiempo del
mundo, así que tragué un gemido cuando apretó, rodando sus manos hacia arriba y
afuera, en pequeños círculos, el lugar entre mis piernas afectado por el movimiento,
166
Página
el algodón de mis bragas tenso por sus manos grandes, la fricción una pieza más en
el revoltijo de mi cordura en este momento.
¿Cómo me recobraría alguna vez de esto? ¿Cómo algún hombre sería capaz
de competir con esto?
Habló, sus palabras roncas y apenas controladas, y perdí toda la razón con
las siguientes palabras que salieron de su boca.
—Summer, ¿qué sucederá cuando mis manos desciendan más? ¿Cuando
deslice mis dedos entre tus piernas? —Sentí la presión cuando una de sus manos se
movió, provocando, sus dedos deslizándose sobre mi trasero y casi más abajo, casi
allí. Esperaba que su pregunta no fuera una literal porque no podía formular
palabras, pensamientos o nada en ese momento—. Estoy a punto de descubrir
exactamente cuánto has estado queriendo mi polla. —Gruñó la última palabra, y
casi morí bajo su toque, mi necesidad ardiendo, gritando, mis piernas revolviéndose
debajo de él, gateando hacia arriba en la cama, un deseo feroz muy dentro de mí
queriendo estar a cuatro patas, mi trasero en el aire, lista para él, frenética por él―.
No —dijo, manteniéndome abajo, sus rodillas apretadas contra mí mientras me
mantenía en el sitio, impidiéndome subir, un dedo duro deslizándose abajo por la
raja de mi culo y más lejos, entre mis piernas, y maldijo en el cuarto silencioso, mi
bajo gemido uniéndose a su maldición—. ¿Te pones así de húmeda por todos estos
chicos campesinos? —Sus dedos jugaron con el material empapado entre mis
piernas, mis muslos luchando por separarse, así que me dio poco espacio, mis
rodillas urgentes en su extensión, mis pies sujetándose alrededor de su erección, y
gruñó, el sonido profundo y necesitado, avivando mi necesidad y empujándola más
lejos, más intenso, mi sorpresa inicial en lo duro que estaba reemplazado con un
constante martilleo en mi cerebro por tenerlo ahora, en este momento, porque juro
que moriría sin ello.
No apartó mis bragas; no las rasgó; solo se movió, con golpes lentos y
pacientes, desde mi trasero a la zona mojada, adelante y atrás, así que empujé mis
caderas más alto en el aire, mi rostro enterrado contra mi sábana ajustada, cualquier
compostura perdida mientras le rogaba que fuera más abajo, le rogaba por más.
—Jesús, Summer, quiero tanto saborearte —susurró, su cabeza cayendo,
sus dientes mordiendo suavemente mi nalga izquierda—. Quiero darte la vuelta y
enterrar mi rostro entre tus piernas y follarte con mi boca. Quiero hacerte gritar mi
nombre y hacerte venir debajo de mi boca y saborear el momento en que te
desmoronas para mí.
—Entonces hazlo —le desafié—. Cállate y hazlo. —Pude haberle dicho que
se callara solamente, pero había codiciado cada palabra, cada oración, sus palabras
pronunciadas hacia mí, sobre mí, de él. Podía odiar al hombre, maldecirlo como el
infierno, pero no había ninguna duda al respecto que este hombre era hermoso,
que su cuerpo era el pecado, que su sexualidad era adictiva. Y ahora estaba aquí, en
167
Página
mi cama, sus manos en mi piel. Una piel que no había sido tocada en mucho tiempo.
Una piel que rogaba por más, con una necesidad cruda pulsando a través de mí.
—No puedo. —Su voz se quebró con las dos palabras, sus dedos frenéticos a
medida que tiraban de mis caderas, alzándolas, sus dedos rozando mis bragas
empapadas, y de repente estuve desnuda delante de él, inclinada, el zumbido del
ventilador cepillando el aire sobre mi lugar más sensible—. ¿Dónde están tus
condones? —dijo con voz ronca, e intenté encontrar la razón y no tuve lo suficiente.
Los condones no eran un artículo del que alguna vez me hubiera abastecido, y no
podía pensar en nada en este momento más que en tenerlo.
—Yo no… por favor. Solo, por favor…
Él no hizo preguntas; no hizo nada más que tirar de sus shorts, y empujar,
desnudo y hermoso, en mi interior. En ese momento, con esa embestida, perdí todo
el control que tenía en mí y me volví suya. Se estremeció gritando mi nombre,
presionándose plenamente en mi interior, y esperé una larga inspiración.
—¿Estás bien? —Sus palabras fueron dolorosas y tensas, dichas a través de
los dientes apretados, así que asentí, incapaz de formar las palabras, incapaz de
hacer otra cosa más que idolatrar el altar de Cole Masten desde ese momento en
adelante―. Bien —gimió—. Porque estoy a punto de desatar el infierno.
Estaba equivocado. No era el infierno. No estaba para nada cerca del
infierno. Era el hermoso y jodido paraíso, sus manos apretadas en el trasero de ella,
sus golpes rápidos, ágiles y apenas controlados, el ritmo perfecto y rápido
empujándome a un lugar en el que nunca había estado solo por sexo, una
conclusión que me tomó completamente por sorpresa y provocó que mi cuerpo se
tensara, mi respiración jadeara, mis dedos se clavaran en el colchón, y mi mundo se
rompiera, alrededor de su paraíso y mi infierno. Me vine, grité su nombre mientras
lo hacía, y sus brazos me rodearon, alzándome contra su pecho, sus finales empujes
acabaron con su boca en mi cuello y sus manos sobre mi camiseta, apretados sobre
mis pechos.
Se retiró al último momento, su mano rápida, su cuerpo rodando,
llevándome sobre mi espalda contra él, su orgasmo cálido y mojado contra mi
espalda, y gimió mi nombre como si se estuviera rompiendo. Rodé, sin ninguna
razón, sentándome a horcajadas sobre su cuerpo, y me empujé hacia abajo,
tomándolo dentro de mí, mi boca cubriendo la de él mientras me llenaba con su
polla y montaba los últimos estremecimientos de mi orgasmo, sus manos
aferrándome hacia abajo, abrazándome a su duro pecho a medida que jadeaba
contra mi boca, su beso desesperado, fuerte y necesitado, sus manos moviéndose
con maníaca necesidad, apretando, agarrando, deslizándose sobre mí mientras se
daba un festín en mi boca.
Él era el infierno. Pero su cuerpo, su polla, lo que me hacía, era el paraíso. Y
no estaba segura, en el momento que finalmente me aparté de su boca y rodé lejos
168
Página
de él, cómo podría manejar eso. Envolví la sábana a mi alrededor, miré el techo, y
sentí el empuje de miles de preguntas brotando en mi garganta. ¿Por qué estaba
aquí? ¿Por qué me había tocado? ¿Había sido algo más que algo para llenar una
necesidad básica? ¿Qué pensaba de mí ahora y cómo cambiaría esto nuestra
dinámica?
Era una chica sureña. Todos nacíamos para ir al paraíso. Incluso si ese era el
último lugar al que yo perteneciera.

169
Página
 56
Traducido por Adaly

B
rad DeLuca lo mataría. De eso, estaba seguro Cole. Volaría hasta ahí,
envolvería esas manos grandes alrededor del cuello sobre
privilegiado de Cole, y lo estrangularía.
Y Cole moriría con una sonrisa. Un segundo hecho del que estaba seguro.
Porque lo que había pasado hizo su previa obsesión con Summer parecer como un
enamoramiento adolescente. Lo que acaba de pasar era un factor de cambio y uno
por el que valía la pena ir a la guillotina. Lo que acaba de pasar validaba cualquier
curiosidad que había tenido sobre Summer y aumentaba diez mil veces. Estar
dentro de ella había sido completamente diferente a Nadia… a cualquier otra.
Levantó la vista al techo y trató de ubicar lo que lo había hecho tan diferente. Trató
de averiguar cómo una mujer tan frustrante puede tener un cuerpo que se sentía
tan perfectamente en sintonía con el suyo.
Ella se salió de él y se sentó en la cama, la camiseta blanca desgastada
levantada en su espalda, así que él la alcanzó, tirándola hacia abajo con cuidado, sus
dedos acariciando la piel de su espalda, extrañando el tacto cuando se apartó y
levantó.
—Esto fue un error. —Encontró sus bragas, esas malditas bragas rojas, y se
inclinó para ponérselas, los ojos de él cayendo en su piel, su trasero, el arco de su
espalda.
—Necesitas unas nuevas. —Se agachó por sus shorts, sintiéndose
repentinamente desnudo en la cama—. Esas están un poco mojadas. —Sonrió, y
ella pareció pasar por alto la broma, poniéndose de pie y girándose hacia él, sus
brazos cruzados sobre sus hermosos pechos. De pronto se dio cuenta del
comentario que había ignorado—. No fue un error.
—Lo fue. Fue… —Alzó sus manos—. Estúpido.
Siguió su ejemplo, bajándose de la cama y caminando hacia ella, las manos de
ella elevándose como para mantenerlo a raya, así que se detuvo.
—¿Esto es algo que haces siempre? ¿Enloquecer después de follar con
alguien?
170
Página
 Se estremeció como si le hubieran dado una bofetada, y deseó al instante,
haber mantenido la boca cerrada, su conexión entre el cerebro y su boca alrededor
de ella permanentemente rota. Tal vez había hecho que otros hablaran por él
durante demasiado tiempo. O tal vez era del tipo de mujer que volvía a un hombre
loco.
—No me… follo a las personas. —Estaba furiosa, su rostro ensombreciendo,
la fuerza que ama-respetaba surgiendo—. Y no soy una loca. Perdóname si no me
quiero acurrucar con mi co-protagonista después de esto.
—¿Co-protagonista? —Ignoró la punzada que sintió en su estómago. No
podía soportar el rechazo, no en este momento, no con Nadia tan cerca, tan
reciente. Tal vez DeLuca tenía razón. Tal vez sus reglas de celibato iban más allá de
la reputación de Cole. Tal vez Summer tenía razón, esto fue un error—. Tan segura
de ti misma, ¿no?
Se acercó a un armario, blanco y hundido colocado contra la pared.
—Vaya. Realmente eres un idiota. —Abrió un cajón del fondo y se inclinó,
sacando unos shorts, y él se preguntó cómo había salido todo tan mal. Tal vez sus
habilidades post-sexo necesitaban trabajo. No había necesitado esas habilidades
durante los últimos seis años con Nadia. Y las experiencias desde… bueno, esas
chicas habían estado demasiado interesadas en tomarse una selfie con él para tener
una conversación. Sobre todo, no una conversación como ésta.
—Summer…
Subió de un tirón sus shorts, y sus pezones quedaron visibles a través de la
delegada camiseta. Se quedó mirando fijamente, ella lo sorprendió mirando, y las
mejillas de él se ruborizaron, mientras sus brazos se ponían rígidos al abrir de un
tirón otro cajón y sacaba otra camiseta.
—¿Me he perdido de algo? —preguntó, tratando de encontrar la raíz del
problema—. ¿Hice algo para hacerte enojar?
—Estás casado —escupió las palabras y tiró sobre su cabeza la camiseta, los
ojos de él consiguiendo un último festín de su torso antes de quedar cubierto por
una camiseta brillante de celebrando a la Clase del 2002.
—Mi esposa estaba casada cuando se folló a medio Hollywood. —La
respuesta salió dura y amarga, haciendo que ella se gire hacia él, con los ojos en
llamas, y ahí lo supo, antes de que abriera su boca, que lo había hecho de forma
equivocada.
—¿Así es como son sus matrimonios ahí? ¿Ella te engaña así que tú la
engañas? ¿Y luego todo el mundo va feliz a casa?
De repente no era la única enojada en la habitación y se puso de pie
lentamente, tomando una respiración profunda, tratando de controlar su ira.
171
Página
 —Nunca, desde el momento en que conocí a Nadia, besé a otra mujer o me
acosté con otra mujer. No hasta que me envió los papeles del divorcio. Esa pudo
haber sido la forma en la que ella operaba, pero yo no. —Se volvió hacia ella,
cambió su tono de voz—. ¿Estás preocupada por el hecho de que esté casado?
Estoy tan listo para salir de eso como cualquiera. Y confía en mí, mis actividades son
lo último en la mente de mi esposa.
—Lamento que resultaras herido. Y lamento sacar conclusiones. Pero sigues
casado. Y parece como si estuvieras terriblemente apurado por simplemente saltar
en la cama para buscar otra. —Salió de la habitación, sus pies descalzos silenciosos
cuando caminó hacia la cocina, con las manos aún en puños enojados a pesar de su
disculpa, sus movimientos rápidos mientras sacaba la máquina de café de la pared,
puso agua en una jarra, abrió y azotó más gabinetes de los que parecían necesario
por una taza de café.
La siguió, tratando de ponerse al día con el proceso de pensamiento de ella,
y encontrar el lugar en dónde obtuvo una impresión tan mala de él.
—¿Buscar otra esposa? Cariño, esto no va de…
—No soy tu cariño. —Sacó una taza verde lima y azotó la puerta del gabinete
tan fuerte que se rompió, cayendo torcida fuera de la bisagra, y lo miró,
parpadeando rápidamente, su boca tensándose—. Ni siquiera me gustas.
—Yo… —Todo lo que decía estaba saliendo mal, la emoción tensa irradiando
del cuerpo de ella, así que dio un paso atrás, poniendo sus manos sobre la cabeza.
Ni siquiera me gustas. Eso no dolía cuando se trataba de un desconocido, de los
críticos, de los fans que no recibieron artículos firmados. Cuando se trataba de ella,
era diferente, hirió. Dolió tanto que dio un paso atrás, necesitando la distancia.
—Por favor vete, Cole. —Sus palabras se quebraron y se llevó su corazón
junto con ellas, un revoltijo de pesar rodando por una colina helada con desagrado.
Ese era el problema con lo que acababan de hacer. Porque sin importar qué tan
bueno había sido, no se había hecho en un fundamento de amistad, compatibilidad
o respeto. Había sucedido entre dos personas que no se gustaban entre sí.
Siguió sus deseos, por primera vez en su desastre desde que se conocieron, y
se alejó, caminando a través de la pequeña sala de estar, por la puerta principal, y
fuera en su pórtico.
Cuando sus zapatos deportivos golpearon la tierra, comenzó a correr. Y no
pasó desapercibido para él que, mientras más lejos se movía de Summer y más
cerca estaba de su casa, esta carrera parecía ser la única cosa que tenía dominada.
Huyendo de cualquier indicio que se perdió en su matrimonio con Nadia. Corriendo
hacia Quincy, lejos de las tentaciones que LA tenía. Huyendo de la rubia detrás de él,
en su casa cálida y acogedora, de sus ojos que vieron a través de él y no le gustó lo
que ella vio.
172
Página
 57
Traducido por Adaly

M i futuro brillante en Quincy terminó la noche de mi cena de

ensayo. Fue celebrada en Chart House la cual, en idioma Quincy,
significa Más Dinero que Cerebro. Pero la familia de Scott eran los
Thompson, una de las 67 de Coca-Cola, y eventos tan especiales requerían una cierta
cantidad de fanfarria, y la boda de su único hijo era uno de esos eventos. La cena de
ensayo, junto con nuestras cuentas de boda fueron pagadas discretamente por los
Thompson. No tenían que ser discretos para pagarlo; todos en el pueblo sabían que
mamá y yo no teníamos nada, y ellos tenían todo, pero aun así fue una de esas cosas
de las que nadie hablaba.
Me enteré sobre Scott y Bobbi Jo dos noches antes de la cena de ensayo.
Simplemente debía de haberla cancelado, sentarme con Scott como un adulto
racional y terminarlo. Pero no fui racional. Les quería enseñar una lección. A todos
ellos.
Todavía recordaba tarde en la noche, la ruina de la cena en marcha, el sonido
de los pasos corriendo, enganchándose junto a los pisos de madera de Chart House,
las treinta y tantos personas corriendo hacia la salida. En ese momento, me había
quedado en mi asiento, mi mano sobre mi copa de champán, y sonreí. Había
acabado con mi futuro, o la falta de él, y tomado un sorbo final.
Pensé en eso cuando vi, desde la ventana de la sala de estar, a Cole Masten
correr por el largo camino, sus pasos nunca dudando. Y a diferencia de Scott, su
cabeza nunca girando para mirar hacia atrás.
Esta vez, no sonreí. Si tuviera champán, la habría escupido.
173
Página
 58
Traducido por âmenoire

—¿D ónde está Summer? —Don Waschoniz levantó la mirada

de la mesa del comedor, los papeles extendidos ante él,
la madera oscura de nogal apenas visible.
—No vendrá —dijo Cole, respirando fuerte, su mano en sus rodillas. Había
corrido rápidamente desde la casa de Summer, sus piernas no se movieron lo
suficientemente rápido, el dolor en su pecho y pulmones bienvenido, la quemadura
en sus músculos apreciada.
—¿No vendrá? —Don se puso de pie, empujando sus anteojos de lectura
hacia arriba por su frente—. ¿Fuiste hasta allí?
Cole ignoró la pregunta, caminando hacia el refrigerador y abriéndolo.
Observó las opciones ante él, maldijo la hora temprana, agarrando una cerveza.
Pasó por el baño y encontró a Cocky, de pie en el borde del contenedor, brincando
hacia fuera cuando Cole lo miró. Tal vez era momento de mudarlo al exterior y
construirle un corral. Ya no era un pollito, su cabeza casi alcanzaba la rodilla de Cole.
Él sonrió y se hizo hacia atrás, Cocky siguiéndolo. Girándose, Cole chocó con Don.
—¿Por qué Summer no vendrá? —exigió Don—. Necesitamos que vea estos
cambios.
—¿Por qué? —dijo Cole tajantemente, manteniendo la botella al borde del
mostrador y golpeando la parte superior, aflojando la tapa.
—¿Por qué? —repitió Don—. Tú insististe en tenerla aquí. Eres quien me
vendió una actriz sin experiencia para hacer esto.
—Estaba equivocado. —Cole abrió la puerta de la cocina y sacó a Cocky,
llevando la cerveza hacia sus labios para un trago—. No la necesitamos.
—¿Estás seguro de eso? —Don apoyó sus manos sobre el mostrador e
intentó encontrar los ojos de Cole—. ¿Acaba de pasar algo? Porque si hay una
situación entre ustedes, necesito saber sobre eso. No puedo dirigir lo que no
entiendo.
Cole rió alrededor de su siguiente trago de cerveza.
174
Página
 —Bueno, buena suerte con eso, Don. No creo que nadie pueda entender a
esa mujer.
—Entonces sí hay un problema.
—Nop —dijo Cole monótonamente—. Ningún problema. —Terminó su
cerveza y la bajó, con un ruidoso golpe sobre el mostrador—. Empecemos. Quiero
terminar esta mierda antes que el sol se ponga.
Ningún problema. Era una gran mentira. Había un problema entre Summer y
él; solo que no sabía cuál era. Ni siquiera me gustas. Su declaración estaba pegada en
su cabeza, una grabación reproduciéndose una y otra vez. Parecía que le gustaba lo
suficiente, su cuerpo respondía, sus sonidos, sus palabras… pero había una
diferencia entre gustarle un toque y gustarle una persona. Y no sabía si quería
gustarle a ella. No le había dado exactamente las llaves para hacer que eso suceda,
había ocultado cualquier bondad detrás de una pared de hostilidad y sarcasmo.
Estaba su nivel actual de atracción hacia ella y luego estaba lo que sucedería entre
ellos si a ella le gustaba él, un hombre que no estaba en una posición merecedora de
una relación, un hombre que tenía su propia mierda por resolver antes de poder
considerar a otra persona, un hombre que… si empujaba sus mejores partes hacia
adelante y era rechazado, podía no recuperarse del desaire.
Don no dijo nada y Cole se giró, caminando de vuelta hacia el comedor y
alejándose de la conversación.

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 59
Traducido por âmenoire

—D
despegada.
ime que soy una idiota. —Me recosté en la mecedora y
descansé mis pies sobre el barandal, con una cerveza
apretada en mi mano, la mitad de la etiqueta ya

—No eres una idiota. —Ben se sentó, delicadamente en su mecedora, junto

mí. Sorbió el agua helada y ajustó sus gafas de sol sobre su nariz.
—Soy una idiota. Yo… —Cerré mis ojos—. Ni siquiera voy a decirte las cosas
que le dije. Es vergonzoso.
—Es Cole Masten, Summer. No te preocupes por eso. Probablemente ha
escuchado cosas que tu pequeña mente dulce ni siquiera podría pensar.
Fruncí el ceño y llevé mi cerveza a mis labios, el alcohol helado era la única
cosa buena de este momento. Su comentario no me hizo sentir mejor. Me hizo
sentir peor. Como si fuera una en miles, solo otra estúpida chica que cayó víctima de
su atractivo.
—¿Cuándo te vas? —Tomé otro trago y levanté la mirada hacia los campos,
hacia su casa, su estúpida camioneta en el frente, la alquilada de Don junto a ella. No
podía esperar que empezara la filmación, que pasara sus días en algún lugar que no
fuera ahí. Otra estúpida idea. Filmar nos pondría cara a cara, palabras a palabras.
—No hasta la próxima semana. Tu tráiler viene esta tarde. Vete tranquila con
esas cervezas y podremos llegar ahí en unas pocas horas.
Puse mis ojos en blanco y terminé la botella, inclinándome hacia abajo y
poniéndola sobre el porche, junto a la primera vacía. Me senté de vuelta y deslicé
mis palmas entre mis muslos, cerrando mis ojos. Mi tráiler. Qué concepto tan
extraño. Ben se había reído cuando le había preguntado si tendría mi silla estilo
director con mi nombre en la parte trasera. Aparentemente esas no existían en el
mundo real de Hollywood. Aparentemente un tráiler es, un lugar donde puedes
cerrar la puerta y estar solo en medio de la locura. Suena como un lugar solitario.
Me hace desear, por primera vez en la vida, tener un amigo, alguien además de mi
mamá, a quien enseñárselo, con quien reírme dentro. Alguien con quien
experimentar este viaje. Algún otro que no sea un hombre homosexual que iba a
abandonarme en poco tiempo.
176
Página
 —No te vas a embarazar, ¿cierto? —Me dio un vistazo—. Porque eso te haría
una idiota.
—No —dije rápidamente. Eso era algo que ya había arreglado. Al manejar
todo el camino hasta Tallahassee para tomar una pastilla del día siguiente de modo
que no tuviera hablando a la mitad de la ciudad. No le mencioné a Ben la caja de
condones que también compré. Todavía trabajaba en superar ese impulso de
comprar.
—Mierda —remarcó Ben junto a mí—. Tal vez deberías tomarte otra. —Miré
hacia él y levanté mis cejas de manera inquisitiva—. Estás deprimiéndote —señaló
él.
—No me estoy deprimiendo —gruñí, comprobando su punto.
—Te acostaste con una estrella de películas. Deberías estar haciendo una
jodida fiesta y anunciándolo en Twitter. Lo que no deberías estar haciendo es
deprimirte, no cuando lo sacaste de tu casa como a una pelota.
Suspiré.
—No creo que lo saqué como una pelota. Creo que lo hice como una
pequeña psicópata.
—Sin ofender, pero todas las mujeres son un poco psicópatas.
Lo miré.
—Sin ofender, pero todos los gay son sentenciosos.
—Asumo la culpa. —Me sonrió y no pude evitar sonreír de regreso. Apoyé mi
cabeza sobre la silla.
—En serio, Ben, ¿cuán mal fastidié todo?
—¿Al acostarte con tu coprotagonista? —Se rió y jaló la parte inferior de su
camisa, abanicándola contra su pecho—. Cariño, no sería Hollywood si no te
acostaras con un coprotagonista en algún punto. No es nada. Simplemente no dejes
que afecte la actuación.
La actuación. Un punto de estrés en sí mismo, sin añadir esto. ¿Y en cuanto a
ser Hollywood? Por lo que podía decir, era todo lo contrario. Quería otra cerveza
pero me empezaba a sentir mareada. Me estiré y pedí un sorbo del agua de Ben con
un impaciente movimiento de mi mano. Me la pasó y tomé un gran trago,
resistiéndome a regresársela.
—No es nada —repetí sus palabras y traté de encontrar consuelo en ellas.
—Cierto. Simplemente no dejes que afecte la actuación —dijo de nuevo.
—Sí —farfullé. Era bueno que mi actuación fuera una mujer a quien no le
gustaba el personaje de Cole. Eso debía hacerlo muchísimo más fácil.
177
Página
 Cerré mis ojos y traté de respirar normalmente, de dejar que el estrés
desaparezca de mi cuerpo bajo el caliente aire del verano. No podía sacar la imagen
de Cole de mi cabeza sin importar lo que haga. No era el Cole sin camisa de pie al
final de mi cama, su mano extendiéndose por mi tobillo. Era el hombre en mi cocina,
sus ojos vulnerables y débiles, su voz atrapada… esa era la imagen en la que estaba
atascada. Y le había dicho que se fuera. Había provocado una pelea, le grité e hice
todo lo que pude para sacarlo por la puerta de modo que no me rompa y le daría un
abrazo al pobre tipo.
Entendía el engaño, entendía la traición que pasaba a través de ti cuando lo
descubrías. Entendía los altibajos con los que peleaba tu autoestima, la validación
que tratabas de encontrar, la soledad que te perseguía en las noches mientras
lamentabas un futuro que, en un instante, desaparecía.
Había besado a Tim Jeffries la noche después de haber descubierto lo de
Scott. Nunca antes le había dicho a nadie, ni a mamá, ni siquiera a Hope Lewis, mi
amiga quien se había pegado alrededor después de la Cena de Ensayo del Infierno.
Había pensado en decirle a ella, pero entonces su novio recibió una oferta de
trabajo en Atlanta, y, solo así, Hope se había ido. Había besado a Tim Jeffries con mi
diamante de corte princesa brillando en su montura de platino, la mano sudada de
Tim lo rozó cuando agarró mi mano y la empujó hacia la entrepierna de sus
vaqueros. Habíamos estado sentados en el asiento trasero de su camioneta, detrás
del Circle K, su descanso para fumar se volvió ilícito, mi parada en la gasolinera se
volvió desastrosa. Tim había sido una pequeña llama de preparatoria que se había
apagado después de una sola cita y me había sonreído de la manera correcta y había
estado débil y vulnerable y cuando me había preguntado si quería un cigarro, había
dicho que sí, aun cuando no fumaba y había olido los problemas. Debe haber olido
algo en mí, el aroma de la desesperación, de la inseguridad. No estaba segura. Solo
supe que él se sintió lo suficientemente valiente para intentarlo y yo me sentía lo
suficientemente mal para aceptar.
Y ahora, no podía evitar sentirme que era como Tim Jeffries. Ligeramente
gordita, lo tomaré porque está aquí y lo tiraré después como Tim Jeffries. Y Cole era
yo, girando fuera de control, el pinchazo de la traición caliente y consumidor, en
camino a su propia Cena de Ensayo del Infierno.
Mi Cena de Ensayo me había perseguido por tres años. La suya podría
derrumbarse más tranquilamente, en una pequeña ciudad dibujada en la tierra de
Georgia, la única pérdida el corazón de una chica sureña.
178
Página
 60
Traducido por AnnaTheBrave

C
uando la filmación estaba por comenzar, firmé el maldito contrato,
revisado tres veces entre Scott y Cole. Mi medio millón de dólares
terminó siendo realmente cuatrocientos mil dólares con cien mil
dólares extras cuando la película alcanzara un cierto umbral. Scott me aseguró que
alcanzaría ese umbral, no es que él supiera mierdas sobre películas, pero Ben sí lo
hacía, y confiaba en él así que firmé los papeles. No había oído una palabra de Cole y
no lo había visto en los tres viajes que Ben y yo hicimos al Pit, el lote del viejo
supermercado ahora lleno de tráileres vacíos, tiendas de campaña y señalización.
Todos llegarían a principios de la próxima semana. Entonces la locura comenzaría.
Estaba lista; estaba ansiosa de que llegara, de que la filmación comience.
Porque mientras más pronto ocurriera, más pronto terminaría todo esto. Entonces
podría tomar mi gorda cuenta bancaria y dejar este lugar. Darle a mamá un trozo en
cambio y comenzar en algún lugar nuevo. Tenía veintinueve años. Ya era hora de
dejar este viejo nido en descomposición.
Estacioné mi camioneta fuera del Pit, en un lugar marcado como ELENCO,
con un poco de emoción pasando a través de mi sistema. La monstruosidad roja de
Cole tenía su propio espacio, una etiqueta con su nombre en el estacionamiento así
cualquier persona que quisiera vengarse de él sabría dónde ir. Muy estúpido. Muy
egocéntrico. Salí, mis nuevas sandalias golpeando el asfalto duro, recién renovado,
porque Hollywood no podía estacionar en el pavimento agrietado, cerré la puerta y
empujé mi nuevo celular en el bolsillo trasero de mis shorts.
—Linda ropa, chica del campo.
Miré sobre mi hombro. Cole salió de la puerta del tráiler más cercano, el de
Don, y trotó escaleras abajo en una blanca camisa abotonada y pantalón, pulidos
zapatos de vestir negro le llevaron en mi dirección.
Tragué saliva, mirando hacia abajo en mis shorts color caqui y la blusa suelta
a las que les había quitado las etiquetas esa misma mañana.
—Ben dijo… pensé… —Una reunión, eso era a lo que iba. Para ver el
cronograma y presentarme a mi profesor de actuación. Ben me había prometido
que no importaba lo que me pusiera. Incluso había comprado ropa para la ocasión,
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mi cuenta bancaria recién acolchada haciéndome utilizar mi tarjeta de débito en JC
Penny con facilidad.
—Ignóralo —dijo Don desde la puerta abierta—. Ha estado haciendo prensa
con ese traje de pingüino. Déjalo sudar como un imbécil por ello. —Agitó un brazo
hacia mí y me dedicó una sonrisa amistosa—. Entra.
Cole rió, desabrochando los gemelos de sus mangas.
—Calma, Summer. Alguien podría darse cuenta que no perteneces aquí.
No le hice caso, mi hombro chocando el suyo mientras me movía hacia Don,
sonriendo alegremente hacia el hombre que me había salvado.
—¿El aire acondicionado está funcionando aquí? —pregunté.
—Ya sabes. —Sonrió y mantuvo la puerta abierta—. ¿Lista para la próxima
semana?
Asentí, entrando a su tráiler, el cual era totalmente diferente al mío. El suyo
tenía un lugar de trabajo, una sala de conferencias en un extremo, el escritorio de
una secretaria y una oficina separada en el otro. Ben ya me había mostrado el lugar
donde revisaban las tomas diarias y hacían el verdadero trabajo. Había llegado a
tocar un dial y ya había tenido a unas cuatro personas saltando para detenerme.
Ahora, en el espacio de Don, mantuve mis manos para mí misma, solo por si acaso.
—Ve a la sala de conferencia —le indicó—. Pam y Dennis ya están allí; van a
presentarse ellos mismo.
Pam terminó estando en relaciones públicas, me mostró el programa de
entrenamiento de medios de comunicación que sucede entre la filmación. Sonreí,
asentí y tomé todo lo que ella me pasó, material de lectura suficiente para ahogar a
un caballo. Dennis se presentó como mi entrenador de actuación; se levantó de la
mesa y me dio un cordial abrazo. Me agarré de él e inmediatamente me sentí a
gusto.
—Cuidaré de ti —me prometió.
—Ambos lo haremos. —Se unió Pam—. Piensa en nosotros como parte de tu
equipo. —Sonrió y me sentí diez veces mejor. Me informaron que mi asistente,
Mary, llegaría el lunes. Hice otra ronda de asentimientos y me pregunté qué
demonios haría con una asistente.
Estaba de espaldas a la puerta cuando Cole entró, pero podría decirte el
momento en que sus pies tocaron la alfombra. Mis uñas se clavaron en mis muslos,
y asentí a lo que sea que estaba saliendo de la boca de Pam, algo sobre Youtube y
un tráiler de la película. La presión golpeó la parte superior de mi silla y miré sobre
esta para ver sus manos agarrando la parte de atrás, con los nudillos blancos a
medida que se inclinaba sobre el plástico.
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 Sus manos apretando mi trasero, y sus embestidas cada vez más rápidas y
apenas controladas, el perfecto ritmo rápido llevándome a algún lugar…
—Discúlpenme —dijo Cole—. Pero necesito tomar prestada a la señorita
Jenkins.
—Claro, señor Masten. —Pam abandonó sus planes de Youtube y se puso de
pie, sus manos yendo rápido mientras recogía su material. Dennis siguió su ejemplo,
su retirada fue más lenta, su peso en la silla más incómodo. Le sonreí débilmente,
esperando que la puerta se cerrara a sus espaldas antes de salir de mi silla y
alejarme de Cole.
—Tranquila, chica del campo. —Sonrió, aun en su lugar, su peso aun
descansando en el respaldo de mi silla.
—Deja de llamarme así. —Mantengo la voz baja, muy consciente de la barata
construcción de estos tráiler.
—¿Qué, tú puedes llamarme chico citadino pero yo no puedo llamarte chica
del campo?
No dije nada. Era ridículo intentar y tener una conversación lógica con este
hombre.
—¿Estás lista para la próxima semana?
Me encontré con sus ojos.
—Por supuesto que lo estoy. —Por supuesto que no lo estaba. Nunca estaría
lista para pararme frente a una cámara con él.
—Sabes que no filmamos en orden cronológico —dijo sin una sola dosis de
idiotez, y llevé el peso a mi otro pie, mis manos sudaban en las páginas de Pam.
—No, no sabía eso. —Pero tenía sentido. Recordé a Ben y a mi preparación,
como habíamos reservado una semana en cada plantación o localización. Claro.
Filmarían todas las escenas de esos lugares de una sola vez. Tenía sentido.
—Trabajamos en el plan de rodaje hoy. Enviaré a un mensajero a dártelo esta
noche
—Gracias. —Froté mis brazos desnudos, de repente la habitación estaba fría.
El aire acondicionado realmente estaba funcionando.
—Cocky intentó cantar esta mañana. —Su voz era tímida y con una pizca de
orgullo.
—¿Quién?
—Cocky. Ese es su nombre. Nuestro gallo.
Nuestro. Eso golpeó fuerte, en un extraño lugar de mi corazón.
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 —Es tuyo —solté—. Te lo di a ti. —Cocky. Iba a preguntar quién le pone
nombre a un gallo, pero yo tenía nombre para cada uno en casa de los Holden. La
mamá de Cocky era Matilda, incluso si yo era la única que la llamaba así.
—Estaba en la cocina cuando lo oí afuera en el jardín. Pensé que estaba
lastimado o siendo atacado. Él… —Hizo un gento con sus manos y reí.
—Lo sé. —Sonreí—. Lo he visto cuando aprenden. Les toma un tiempo
descubrir cómo hacerlo.
—Fue patético —admitió Cole, metiendo las manos en los bolsillos de su
pantalón—. Estaba avergonzado por él.
—Ya lo descubrirá —dije—. Y lo hará a todas horas. Solo ocurre al amanecer
en las películas.
Los ojos de Cole me sonrieron.
—Vas a amar Hollywood, ¿verdad?
Me tragué mi sonrisa. Tuve que hacerlo. El calor empujando por mis venas en
ese momento… era algo peligroso. ¿Y este hermoso hombre ante mí, sonriéndome
como si fuera suya? Era mi caída en picada, envuelto en un costoso traje y gemelos.
Podía oler mi caída en su colonia y encanto. Y eso era lo que él estaba haciendo.
Encendiendo el encanto y usando cada herramienta que tenía para hacerlo,
incluyendo al pequeño y adorable Cocky. La pregunta era, ¿por qué? ¿Por qué
encender el encanto ahora? ¿O solo era su magnetismo normal, sin esfuerzo
requerido, que se mostraba cuando soltaba el lado idiota? Estudié su sonrisa e
intenté comprenderla.
—¿Me necesitas para algo?
Él tosió, bajando la vista.
—No. Eso era todo. Puedo dejar el plan de rodaje yo mismo, si eso lo hace
más sencillo.
—No lo hará.
Se encogió de hombros.
—Bien. Entonces te veré el lunes. Revisa el cronograma para saber dónde ir.
Estoy seguro que tu asistente te ayudará a encontrarlo.
—Conozco las locaciones, pero gracias por tu preocupación, señor Masten
—dije rígidamente y se adelantó, en mi espacio personal, su rostro sombrío
mientras bajaba la vista hacia mí, sus ojos buscando los míos.
—¿Estamos bien? —preguntó. Intenté alejarme pero choqué contra la mesa.
—Aléjate de mi camino, y estaremos bien —solté.
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 Tosió una risa y sacudió la cabeza.
—No te persigo, Summer. Me aburro de eso realmente rápido.
—Esto no es un juego —hablé fuertemente, maldiciendo las puertas, y sus
ojos volvieron a los míos—. No estoy diciendo una cosa que significa otra. Mantente
alejado de mí.
Me miró por un largo momento antes de sacudir la cabeza.
—Estaba equivocado sobre ti. —Dio dos pasos hacia la puerta lentamente, y
supe, antes de que se volteara, con su mano abriendo la puerta, que tenía palabras
de despedida—. Eres una actriz terrible.
No pude pensar en una respuesta o en nada. Vi la puerta blanca cerrarse y
sentí náuseas.
Él estaba equivocado sobre una cosa: estaba diciendo la verdad; esto no era
un juego para mí. Las apuestas eran demasiados altas y no conocía lo suficiente las
reglas como para jugar. Pero él también tenía razón: era una actriz terrible. Me miró
a los ojos y vio a través de mis mentiras, exactamente cuánto lo quería.

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Traducido por AnnaTheBrave

H abía pensado que el Pit era interesante antes. Entonces el domingo

llegó. El domingo antes de filmar. No me lo esperaba, estaba en la
iglesia cuando ellos llegaron: el personal, el elenco, el resto de todo.
Cientos de personas. Luego de mi almuerzo, cortesía de la Primera Iglesia Bautista,
vagué por ahí. Observé un enjambre de cuerpos llenando los espacios vacíos entre
los tráileres, todos ocupados, todos trabajando. Ben me encontró y se aferró a mí,
presentándome a actores y actrices cuyos nombres podía haber recitado con rápida
eficiencia. Los actores de reparto. Actuando por debajo de Cole y de mí. Tal
situación al revés. Sonreí y sacudí manos. Luché con la urgencia de pedir autógrafos,
sonreí disculpándome a los miembros del equipo de quienes Ben me alejó.
Era un absoluto zoológico, el aire pesaba con importancia y dinero, cada
artículo desempaquetado caro y complejo, cada nuevo cuerpo saliendo de vehículos
llenos de arrogancia y energía. Encontré una esquina y me recosté contra la pared.
Dejé que Ben se escurriera para atender cosas, y yo solo observaba todo.
Devorando todo. Era terrorífico pero emocionante, todo a la vez.

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Traducido por Apolineah17

E s mi dinero; creo que sé en qué quiero gastarlo. Una frase complicada. La

leí tres veces, mi mente tropezando con las vocales fáciles, entonces
levanté mi cabeza y miré a Dennis.
Él me sonrió alentadoramente, y leí la línea.
—Es mi dinero, creo que sé en qué quiero gastarlo.
—Suena como si te estuvieras concentrando.
Resoplé.
—Me estoy concentrado. Esa es una carrera de obstáculos de palabras. Por
qué no puedo simplemente decir: “Gastaré mi dinero como jodidamente me dé la
gana, ¿por favor?”
—No tienes que atenerte al guion exactamente, pero no deambules
demasiado lejos y fuera de las líneas o si no confundirás a los otros actores.
Recuerda, estarás escuchando las señales para decir ciertas líneas. Igual que los
otros actores. Por ejemplo, si el señor Masten no dice la línea que tú estás
esperando, eso podría ocasionar que pierdas tu señal.
Genial. Una cosa más por la que estresarse. Arrojé el guion sobre la mesa y
me incliné hacia adelante, frotándome las sienes.
—¿Te gustaría que tuviera a Mary llamando al masajista? —Detrás de él, mi
asistente comenzó, poniéndose de pie y dando un paso hacia adelante, con su bloc
de notas y su bolígrafo listos.
Miré de ella al rostro de Dennis.
—¿Qué? ¿Es una broma?
—No. Pareces estresada.
—Estoy bien. —Un masajista. Nunca había tenido un masaje. Y justo en
medio de una sesión de entrenamiento parecía un lugar extraño para empezar.
Mary se desanimó, como si estuviera decepcionada, y se escabulló de nuevo hacia
su asiento. No sé lo que había esperado en términos de una asistente, pero la
morena tímida con el rostro severo no lo era. Me había imaginado a un listillo
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tatuado, uno en quien pudiera apoyarme en los momentos de estrés y aprender
todo de los secretos del set. Si me apoyaba en Mary, ella probablemente me
entregaría una caja esterilizada de pañuelos y una novela de autoayuda sobre la
independencia. Cualquiera que tuviera un dispensador de notas atado a su cinturón
no era un candidato para la amistad.
—Está bien, vamos a grabar con esta línea un par de veces más, después
seguiremos adelante. —Dennis se inclinó hacia adelante y asintió hacia mí.
No discutí. Al ritmo que íbamos, desmenuzando cada palabra, cada matiz…
jamás llegaríamos al libreto. Tragué saliva y me senté, bajando la mirada hacia el
guion y mirando la maldita frase cuyas palabras seguían revolviéndose en mi mente.
Es mi dinero; creo que sé en qué quiero gastarlo.
Humedecí mis labios y hablé.

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Traducido por Apolineah17

—E s mi dinero; creo que sé en qué quiero gastarlo. —Mis

manos encontraron su camino hacia mis caderas y
descansaron allí, en la parte superior de una falda tweed,
en la parte posterior de la cual, oculta de la cámara, estaba atada con enormes
pinzas.
—Cariño —dijo Cole arrastrando las palabras, llevando un vaso hacia sus
labios, el hielo tintineando mientras lo inclinaba hacia atrás—. No quieres invertir en
refrigerios. Deja que los chicos del centro encuentren un Certificado de Depósito
para ese dinero. O bonos. Los bonos son geniales, es un lugar seguro para poner tu
herencia.
Mis labios se tensaron, y todo en lo que tenía que pensar era en los pies de
Cole huyendo de mi porche para que mis ojos llamearan.
—No me hables de forma condescendiente. Si quiero encender mi dinero y
fumarlo como tus cigarros baratos, voy a hacerlo. Creo en este producto, igual que
tú, que el señor Eggleston o cualquiera de los otros inversores. Y lo quiero.
Me incliné, los zapatos de montar que llevaba golpeando ligeramente el
suelo, y tiré de mi maletín, subiéndolo al escritorio, y presioné los pestillos laterales,
las cerraduras saltando. Hasta aquí todo bien. Esta era la decimotercera toma, y
estaba sudando debajo de la falda rasposa. Don había encendido el termostato,
queriendo una “sensación auténtica” para el set, y mi línea del nacimiento del
cabello estaba húmeda por el sudor. Estábamos en uno de los sets creados en el
antiguo supermercado, éste de la oficina de Royce Mitchell, un espacio con
corrientes de aire, con paredes sucias color crema, suelos de madera, un enorme
escritorio, el cual Cole reclinó atrás, con su silla de cuero inclinada hacia atrás.
Me paré frente al escritorio de él, con tres cámaras, todas apuntando en mi
dirección. Cole ya había terminado sus líneas. Estas nuevas tomas eran todas por mí,
Don o Cole infelices por una razón o por otra, cada nueva crítica siendo una
agitación para mi confianza ya inestable. Abrí la tapa del maletín, lista para agarrar
una pequeña pila de dólares desgastados y lanzarlos en el escritorio. Mi mano se
acercó y se quedó inmóvil, con mis ojos ampliándose ante el contenido.
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 Condones. Cientos de ellos, el primero que captó mi atención anunciando su
¡SABOR A LIMÓN! en fuente grande y orgullosa. Empujé mi mano dentro del
montón de paquetes y encontré el manojo de dinero. Lo saqué y lo lancé sobre el
escritorio, mis ojos encontrándose con los de Cole, quien me sonrió antes de
inclinarse hacia delante y recoger el dinero en efectivo.
—Algunos de los inversionistas no están entusiasmados con tener una mujer
a bordo, señorita Pinkerton. —Cole todavía estaba divertido por los condones; vi la
comisura de su boca a medida que reprimía una sonrisa, con sus ojos sonriéndome
abiertamente. Bajé la mirada y vi el verde brillante que había caído fuera del maletín
durante mi dramático lanzamiento de dinero. Lo dejé sobre el escritorio y cerré la
tapa, rogando porque no estuviera en el objetivo de una cámara.
—¿Y cuál es su opinión? —Prácticamente gruñí las palabras, con un plan
detallado formándose en mi cabeza, uno que involucraba mis manos alrededor de
su cuello tan pronto como el asistente del director gritara “¡Corten!”
Él se encogió de hombros y abrió el cajón de su escritorio, acomodando el
dinero dentro de él.
—Me encantan las mujeres. Pero bueno, ya sabe eso, ¿verdad, señorita
Pinkerton?
Eso estaba fuera del libreto, muy fuera del libreto, así que me tensé, mis
dedos tensándose en su agarre sobre el maletín.
—No sé lo que quiere decir, señor Mitchell. —Lo miré y sentí el cambio
incómodo en la habitación. No sabía qué hacer. Ya sea que siguiera adelante con su
improvisación o me girara hacia Don y le preguntara qué rayos estaba pasando. Vi a
Dennis a lo largo del borde del set, y él me dio un gesto de “sigue adelante” con las
manos. Miré de nuevo a Cole, quien cerró el cajón y se puso de pie, dejando su
bebida en el escritorio.
La habitación, que estaba más caliente que antes, de repente estaba
hirviendo, la iluminación colgando de todos lados del techo rezumbando, las treinta
personas en la habitación contribuyendo a la presión, demasiados ojos observando
este terrible momento. Me sentí, durante un horrible segundo, como si fuera a
desmayarme, demasiadas tomas, demasiada presión, el alijo de condones todavía
bajo mis palmas, Cole acercándose, rodeando su escritorio, hacia mí. No tenía ni
idea de lo que él iba a decir, no tendría idea de cómo reaccionar, cómo Ida Pinkerton
—qué horrible nombre— reaccionaría; y entonces él estaba justo allí, con su mano
extendida, trazando el exterior de la camisa almidonada, acariciando la curva de
mi…
Lo abofeteé, el sonido fuerte, como el chasquido de un látigo en la
habitación silenciosa, treinta y tantas personas escuchando el sonido de mi palma,
una inhalación colectiva moviéndose a través de la habitación.
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Página
 —No te atrevas a tocarme. —Estaba furiosa, mi dedo moviéndose por su
cuenta y golpeando su pecho. Fue un error, los músculos de su pecho eran fuertes y
firmes, y eso me hizo pensar en mi boca cubriendo su… sus manos agarrándome,
abrazándome contra su pecho. No debería haberme rendido, no debería haber hecho
ese último movimiento, poniéndolo dentro de mí, con mi boca sobre la suya. Eso
hizo ese momento en mi habitación, ese error, incluso más personal.
Él dio un paso hacia atrás, con la mejilla roja por mi cachetada, y mi mano
escociendo cuando rozó con mi costado.
—Lo siento tanto, chica del campo —dijo, tan bajo que tuve que esforzarme
para escuchar las palabras—. Pensé que te gustó cuando te toqué. —Me lanzó una
sonrisa arrogante, y mi palma picó por volver a conectar con su rostro. Tenía suerte
que solo fue una cachetada.
—¡Corten! —gritó Don, y su cuerpo de repente estaba entre nosotros, su
mano sobre el pecho de Cole y mi brazo—. ¿Qué demonios fue eso? —El comentario
iba dirigido hacia los dos, y chasqueé, tirando de mi brazo lejos de él.
—Pregúntale a tu chico dorado. —Asentí hacia Cole—. Él es quien llenó mi
maletín con condones.
—Oh, lo siento —se burló—. ¿Eso es demasiado atrevido para ustedes las
bellezas del sur? —Se rió lejos de mi mirada—. Jesús, Summer, es una broma. Piensa
en ello como tu iniciación.
—Es una broma cara —dijo Don con una mirada dura hacia Cole—. No
olvides que tú estás pagando las facturas de cada toma ahora.
—Y valió la pena por ver su rostro. ¿Nunca antes habías visto un condón,
Summer?
Odio que no usáramos condón. Odio que lo dejé embestir dentro de mí sin
ninguna barrera. Olvida el embarazo, ¿con cuántas mujeres había estado? ¿Y cuán
poco dice sobre mí que la protección era el último pensamiento en mi mente? Había
pasado demasiado tiempo desde que había sido tocada, mis únicas experiencias
sexuales antes de él habían sido con Scott, y nunca habíamos usado nada. Mi
excavación frente a las cámaras a través de Montaña de Condón para alcanzar el
dinero en efectivo fue la primera vez que alguna vez toqué una de las malditas
cosas, mi reciente compra aún estaba dentro de su caja. Pero estaría jodida si Cole
sabía eso. Me quedé viendo su perfecta nariz y la imaginé rompiéndose debajo de
mi puño.
Don dejó escapar un suspiro apenas controlado, seguido por una maldición.
—Los dos, deténganlo. No firmé de árbitro. Summer, vamos a llevarte
nuevamente a Cabello y Maquillaje para que lo refresquen, después vamos a grabar
la escena doce de nuevo aquí. Cole, tú estás libre por un rato. Haré que Jack te envíe
un nuevo horario en quince minutos.
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 Mis ojos se movieron de la nariz intacta de Cole a sus ojos, los cuales
mantuvieron mi mirada. Podía ver, en mi visión periférica, su sonrisa. Odiaba esa
sonrisa. Odiaba su facilidad en este ambiente. Odiaba su confianza.
Y odiaba, más que nada, que quería su mano de nuevo, su roce contra mi
blusa sumergiéndose debajo de mi cintura. Quería que me levantara sobre este
escritorio, para que así sus manos subieran mi falda, y para que sus dedos
descubrieran que estas medias solo llegaban hasta la parte superior de mis muslos.
Odiaba que, justo allí, con Don entre nosotros, estaba mojada por él. Y me
aterrorizaba, mirándolo a los ojos, que lo supiera.
—Summer —dijo Don, golpeando suavemente mi brazo—. Cabello y
Maquillaje.
Me encontré con los ojos de Don y sonreí.
—Por supuesto. Gracias, Don. —Me alejé de ambos y me dirigí a la salida, la
multitud apartándose frente a mí sin decir una palabra.

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Traducido por Aria

C
ole estaba sentado en una sala de proyección, sus zapatillas apoyadas
contra el borde del panel, una serie de botones caros y controles
deslizantes se extendía ante ellos, bajo las tres pantallas de televisión.
Se reproducía un vídeo diferente en cada uno, su rostro y el de Summer
presentados en diferentes ángulos.
—¿Lo hemos conseguido o no? —Cole rodó su cuello y miró su reloj 11:15 p.m.
Buscó el asistente personal más cercano y chasqueó los dedos—. Encuentra un
camión de catering y consígueme un sándwich. Jamón y queso suizo con trigo.
—Los camiones del catering han cerrado a las diez —dijo Don quitándole
importancia, hojeando un carrete.
—Entonces encuéntrame uno en otra parte —espetó Cole—. ¿Por qué
demonios han cerrado tan pronto los camiones del catering?
—Mira alrededor. Todo el mundo se ha ido. —Don levantó la mirada al
productor asistente—. Ignóralo, estará bien.
—Que le jodan a eso. —Cole buscó en su bolsillo y sacó un fajo de billetes—.
Sándwich. Encuentra uno o haz uno, me importa una mierda. Y una Pepsi.
—Coca-Cola —corrigió Don.
—Claro. Lo que sea. ¿Alguien más necesita algo? —Cole miró a los otros
cuerpos en la cabina, una colección de mezcladores de sonido y vídeo. No habló
nadie, y Cole pasó el dinero al asistente personal, luego dejó caer su pierna,
sentándose hacia delante—. Entonces, muéstrame. ¿Lo hemos conseguido?
—Eso creo, a pesar de tus mejores intentos.
—Necesitaba que le alborotaran sus plumas. Estaba poniéndose demasiado
tensa. —Cole sonrió ante el recuerdo de su rostro, la ampliación de sus ojos, la
forma en que habían ardido hacia él al otro lado de la habitación. Probablemente no
debería haberlo hecho, pero ella lo manejó bien, sin detenerse, sin reaccionar. Había
sido una especie de prueba, pero también puro entretenimiento por su parte. Desde
que habían tenido sexo, Summer más o menos le había ignorado, su actitud cada
vez más indiferente a medida que el tiempo pasa. Él había necesitado ese fuego, esa
atención de su parte, esa chispa que parecía crecer más fuerte cuanto más enfado
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Página
retumbaba entre ellos. Así que encendió una cerilla. Y disfrutó cada parte del
resultado.
Don murmuró algo en respuesta, presionó un botón, y el corto vídeo se
reprodujo sin problemas, la transición entre Cole y Summer empalmada desde una
docena de tomas. Menos de un minuto de grabación, todo de la improvisación de
Cole quedando borrada.
—Es bueno —dijo Cole, asintiendo, sus ojos enfocados en el rostro de
Summer, el desafío en cada parte de sus rasgos. Su belleza cambiaba cuando estaba
enfadada. Solo otra razón más para presionarle.
—Estoy de acuerdo —dije Don, y uno de los mezcladores, dos cuerpos más
allá, habló—: ¿Quieres enseñarle el otro montaje?
Don pasó una mano por la parte posterior de su cabeza y no dijo nada.
—¿Qué montaje? —preguntó Cole, mirando al director—. ¿Don? —presionó.
—Sí —dijo Don, la palabra cortante—. Ponlo. —Levantó las manos a su
rostro y se frotó la frente.
Cole miró a la pantalla, un vídeo nuevo se estaba reproduciendo. Era de
después de la broma. Cuando se levantó y se acercó a Summer. Alguien había
juntado las escenas, colocando los ángulos de la cámara para grabar el momento en
una sola concisa toma. Se movió en su asiento y observó de cerca su mano
recorriendo más lento de lo posible su camiseta. Vio en alta definición ella tragando
fuerte, el ardor de sus mejillas, la ligera curva de su espalda cuando, en el momento
antes de su bofetada, se arqueaba ante su toque. Un centenar de detalles que se
había perdido, su mente demasiado concentrada en una cosa, la ardiente necesidad
de arrancar su camisa blanca abotonada, sus manos explorando la piel debajo.
Estaba la bofetada, su violencia más pronunciada en la pantalla, el oscurecer de los
ojos de Cole, su marcha hacia delante… Cole miró sus propios ojos en la pantalla, y
vio lo que cualquiera podía ver: lujuria. Lujuria cruda y animal. El vídeo terminó, y la
habitación se quedó a oscuras por un momento antes de que se encendiera la
siguiente pantalla.
—Así que… —dijo Don en voz baja.
—¿Cuál era el propósito de esa mezcla? —preguntó Cole tenso.
—Es sexy —dijo uno de los tipos sobrepagados, girando su asiento y
enfrentándose a Cole—. Me he puesto caliente solo por verlo, señor Masten. Quiero
decir, lo otro es bueno, pero esto tiene emoción, tiene calor. Parecía que estaban a
minutos de follar en el escritorio. —Miró a Cole a través de sus gafas gruesas como
si tuviera algo que decir.
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Página
 —Tiene razón. —Don se inclinó en su silla y miró al techo—. Mierda, odio
decirlo, pero tiene razón. El otro vídeo parece mierda de gallina comparado con
este.
—¿Ese? —soltó Cole, señalando la imagen congelada de Summer, sus mejillas
sonrojadas—. No puedes usar eso. Es demasiado…
—¿Real? —preguntó Don, volviéndose hacia él.
—No —dijo Cole rápidamente—. No es eso. Simplemente no veo un
escenario en la trama donde…
—Ida y Royce se odian —dijo Don—. Eso ya está ahí. Infiernos, es un hecho.
Pero si usamos ese odio… y lo convertimos en tensión sexual… —Miró a Cole—.
Podría añadir otro elemento a la película. Y podría atraer a las espectadoras
femeninas a las que ahora no atraemos con nada, quitando tu cara bonita.
—Ella no lo aceptará —dijo Cole, sin emoción alguna.
—¿Desde cuándo importa eso? —dijo Don con una risa—. ¡Ella no tiene que
aprobar el guion!
—Lo odiará. —Miró a la pantalla—. Ponlo otra vez.
—Yo tampoco estoy loco por la idea, Cole, pero cuanto más pienso en
ellos… —Don tamborileó los dedos contra el brazo de su silla.
—Ponlo otra vez —repitió Cole, reclinándose en su silla, sus brazos cruzados
en su pecho, sus ojos en su rostro.
Presionaron un botón, y el vídeo empezó.
El mezclador tenía razón. Y Don tenía razón; un elemento romántico, o
diablos, solo un elemento sexual entre Ida y Royce atraería a la audiencia femenina.
Summer lo odiaría. Pero Don también tenía razón. Pero Summer no tendría
opción. Tendría que aceptar lo que sea que dijera Cole. Y eso, a pesar de cualquier
ramificación moral que debería haber existido, le hizo sonreír.
El vídeo terminó, y Cole se sentó hacia delante, volviéndose a Don, los ojos
del director cuidadosos.
—Hagámoslo —dijo Cole—. Llama a los escritores. Tráelos aquí ahora
mismo.
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 65
Traducido por Aria

—¿Q ué tal ha ido? —la pregunta de mamá vino de su

habitación, los bordes de su voz poco definidos por el
sueño.
—Ha estado bien —digo en voz baja, metiendo mi cabeza—. Largo, pero
bien. Lo he hecho bien.
—Por supuesto que sí —murmuró, su cuerpo rodando en la cama—. Te
quiero.
—Yo también te quiero. —Apagué la luz del pasillo, y ella desapareció, un
manto de oscuridad tragándose la habitación. Volví a entrar en la sala de estar y me
dejé caer en el sofá, quitando la manta del respaldo y poniéndolo encima de mi
pecho. El día no había estado bien. Había sido estresante, largo, caliente y horrible.
Pensé que podía trabajar con él. Pensé que podía escupir líneas y estar en el
personaje y estar bien. Pensé, porque el set estaba en suelo Georgiano, que sería mi
territorio. No me había dado cuenta lo extraño que sería ese mundo.
Tantos términos que no conocía, lanzados sin esfuerzo alguno entre cientos
de extraños, sin esmerarse por darle una pista a la chica nueva. Los sureños que
habían traído desde Atlanta estaban todos en el negocio de las películas, así que
bailaban alrededor con facilidad, tomando sus turnos, sus lugares, sin tambalearse.
Yo era la chica extraña, pareciendo una idiota. Vi las miradas, las miradas de reojo y
las cejas levantadas, diciendo: ¿Qué está haciendo aquí? Tan claro como el día. Para la
hora de la comida, mi confianza había caído. Para la tarde, había utilizado cada
charla motivadora que tenía. Y para cuando Cole Masten me presentó los condones,
mis defensas se derrumbaron a la nada. Voy a culpar esa fatiga a mi debilidad
cuando él había rodeado el escritorio y me había tocado.
Después de ese toque, de camino a Cabello y Maquillaje, había dejado
plantada a Mary y me metí en un baño. Llamé al teléfono de Ben y dejé un mensaje
de voz lleno de lágrimas. Él había volado a Vancouver esa mañana para su próximo
trabajo. Le supliqué que se quedara solo una semana más, le ofrecí dinero,
albóndigas, la libertad para usar mi maquillaje… pero se había tenido que ir. Me
había abrazado frente a la Casa Raine a las 7 a.m. antes de hacer de todo menos
empujarme en dirección al Pit. Media hora después de mi patético mensaje de voz,
recibí un mensaje de él.
194
Página
 Estoy en el aire. Se fuerte. ¿Dónde está la Summer que
conozco?
Había sonreído al leer su mensaje. Me limpié los ojos antes de que mi
maquilladora me matase, y reflexioné. Él tenía razón. A la mierda todas las miradas
de reojo y los susurros. Cole y Don me habían querido por una razón. Aprendería las
cosas que necesitaba. Y mientras tanto, no podía mostrar debilidad, a ninguno de
ellos, pero especialmente no a Cole. Era más fuerte que eso. Era mejor que eso.
Para cuando salí de la silla de maquillaje, estaba lista para la batalla. Y ahora,
cinco horas después, estaba cansada hasta los huesos.
El día siguiente sería mejor. Lo sabía. El primer día siempre era el más difícil.
Levanté la mano para frotarme los ojos, pero mi mano ni siquiera alcanzó mi
cabeza antes de quedarme dormida.

—Summer tiene suerte de haber podido reunir seis damas de honor. En serio,
Scott era la única razón de que esas chicas lo estuvieran siquiera haciéndolo. ¡Eran
santas! Para que encima, Summer les hiciera eso después. Basura blanca, eso es lo que
es. Le dije a mi Bridget. Le dije que no se asociara con esa chica, pero mi hija es
demasiado amable, siempre lo ha sido. Y mira, yo tenía razón.
—¿Bridget es tu hija?
—Oh, sí. Ahora es Bridget Anderson. Está casada con un médico. Te daré su
tarjeta en caso de que alguna vez tengas problemas en los pies.

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Página
 66
Traducido por BookLover;3

L a primera cosa que vi en mi segundo día en el set fue el gallo de

Cole. Estaba parado en un pedazo de hierba cercado que no
había estado allí ayer. Salí de la camioneta, cerrando la puerta
con mi trasero, y caminé hacia el corral. Pat y Gus de la construcción de Colton
estaban allí, en medio de la construcción en lo que parecía ser un tonel abierto.
—Hola, Summer —me saludó Pat, Gus levantó la vista y asintió.
—Hola, chicos. —Miré fijamente su creación, la hierba todavía junta en
piezas cuadradas de césped—. ¿Están martillando sobre el concreto?
—Síp. Empezamos a las siete. El sheriff Pratt ya vino a decirnos sobre el
ruido.
—Apuesto a que lo hizo. —Pasé sobre la valla hasta la altura de la rodilla y
me agaché, el gallo repentinamente a mi lado, picoteando los brillos en mi bolso, el
cual colgaba sobre mi brazo—. Detente —le regañé, acariciándolo en su espalda.
Estaba más grande, su cresta roja creciendo, sus ojos alertas y orgullosos mientras
intentaba subirse a mi rodilla, a medida que yo lo contenía.
—Una cosa amistosa —comentó Pat, encendiendo el taladro y ajustándolo
en su lugar.
—Debería serlo —se burló Gus—. Oí que Cole Masten lo mantiene en casa.
Alcé mis cejas.
—¿Dónde escuchaste eso?
—Por ahí. Lo trajo aquí esta mañana en su camioneta. Dentro de la
camioneta —aclaró.
—Los Kirkland van alucinar —intervino Ben.
—¿Están haciendo un gallinero abierto? —Asentí hacia la casa medio
construida.
—Síp. Le dijimos que solo volaría sobre esta pequeña valla, y nos dijo que
cubriéramos todo con malla metálica.
196
Página
 —¿Todo? —Miré el pedazo de césped, que cubría tres plazas de
estacionamiento. Valiosas plazas de estacionamiento en un pedazo de tierra tan
atestado como Walmart en el Viernes Negro.
—Síp. —La mirada que pasó entre los dos hombres dio a conocer claramente
su opinión sobre Cole Masten, y reí, dándole al gallo una última caricia antes de
levantarme.
—Tengo que irme —me despedí de ellos y caminé sobre la valla, el gallo
cacareando detrás de mí.
Sonreí para mis adentros cuando entré a la locura, pasando entre el apretado
grupo de remolques, el mío forrado como una abeja. Mi bebé estaba a mitad del
camino del estacionamiento, ubicado entre un tráiler de grabación y una camioneta
de café, este último provocando una larga fila, que pasaba alrededor de mi camino.
Cuando me detuve en la puerta, Mary ya estaba adentro, su cabeza asintiendo hacia
mí, una sonrisa amable extendiéndose en su rostro.
—Buenos días —saludé alegremente. Mi resolución para hoy era ser alegre y
fuerte. Mi segunda resolución era evitar cualquier cosa que afectara esta manera de
pensar. Principalmente Cole. Ayer había recibido las hojas de rodaje para las escenas
del día, y ninguna de ellas involucraba a Cole, así que mi panorama era brillante.
—Buenos días. Me gustaría ordenar tu desayuno. ¿Sabes lo que quiere?
—¿Desayuno? —Dejé caer mi bolsa en el suelo y me moví a la mesa,
pensando en las galletas sobrantes que había untado con jalea y con las que me
atraganté mientras conducía—. ¿Qué tienen?
—Pueden hacer cualquier cosa. —Agarró un lapicero plateado de su siempre
presente cuaderno, y esperó.
—Umm… ¿supongo que un omelet? Jamón, pimiento y queso. Con sémola y
tocino. Por favor.
Su pluma no se movió, y esperé. Finalmente, alejó su mirada de mí y la dirigió
a la página.
—De acuerdo. Un omelet de jamón, queso y pimiento con sémola y tocino.
¿Qué te gustaría beber?
—Leche. Entera si tienen.
Siguió escribiendo en la página, entonces levantó la vista, pasándome una
carpeta.
—He puesto las Partes y la hoja actualizada de las Hojas de Rodaje aquí. Si
hay algún Día-Fuera-De-Los-Días te los traeré cuando los necesites.
—¿Partes? —pregunté.
197
Página
 —Son los guiones para las escenas de hoy solamente. Hay algunas nuevas
escenas, así que querrás repasarlas antes de tus horas de llamada. —Nuevas
escenas. Nuevos guiones. Mi alegre panorama dio un giro drástico hacía Villa Pánico.
—¿Qué son los Día-Fuera-lo que sea?
Su sonrisa se volvió menos paciente.
—Día-Fuera-De-Los-Días. Por lo general solo lo abreviamos a DFDLD. Es un
horario general para todo el equipo. Simplemente no te preocupes por eso; me
aseguraré que estés donde necesites estar.
Me senté a la mesa y abrí la carpeta, sacando la nueva hoja de rodaje y
repasándola. Pasando mis uñas recién pintadas sobre el horario de filmación, sobre
una lista de escenas familiares, antes de detenerme en la ESCENA #14: ROYCE E IDA:
BESO EN LA OFICINA. Mi respiración se detuvo, y mis dedos se apresuraron por el
guion que lo acompañaba, el post-it de Mary claramente marcando #14 en un limpio,
naranja brillante. Era una larga escena, así que la hojeé, mi estómago retorciéndose
mientras echaba un vistazo a las líneas, mis pies moviéndose antes de llegar al final,
la colocación de mi pedido de desayuno por Mary fue interrumpido por el golpe de
la puerta del remolque después de mi partida.
Creo que podría haber arrasado a alguien con mi tormenta a través de la
línea del café.

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Página
 67
Traducido por BookLover;3

C
uando la puerta del remolque de producción se abrió de golpe, trajo
consigo una onda de calor y de belleza. Cole miraba por encima de los
bocetos y entrecerró los ojos hacia Summer, quien voló a través del
cuarto como un tornado arremetiendo.
—No hay historia de amor entre Ida y Marcus —espetó Summer, lanzando el
guion, las páginas ondeando entre sí. En el pequeño remolque, las conversaciones
se detuvieron, y podía sentir la atención cambiando—. He leído el libro. ¡Tres veces!
Era bueno saber que alguien había leído el maldito libro. Cole tomó su rabieta
por una confusión y se echó hacia atrás, levantando sus cejas suavemente.
—Es una película —dijo, dándose vuelta hacia los bocetos—. Los escritores
están agregando un poco de emoción. Es normal. Lo sabrías si fueras parte de este
negocio. —La indirecta era innecesaria, pero no pudo evitarlo. Esta mujer lo
convertía en el diablo.
—Leí el primer guion. El que enviaron con mi contrato. Ida y Royce se
odiaban. ¿Por qué Royce…—levantó una página del suelo y leyó una línea—, empuja
a Ida contra el gabinete de archivos y la besa apasionadamente? —Hizo una bola con
la página y la tiró al suelo, y pudo ver, en sus ojos, el pánico. Pánico. Una reacción
inesperada.
—Utilizaremos eso aquí. —Don hizo el peligroso movimiento de intervenir,
poniendo suavemente una mano en su hombro—. No entiendes. La pasión de su
odio hará que sea más caliente.
—No —dijo Summer, su cara enfurecida, sus ojos sobre Cole—. No lo hace
más caliente. Lo hace estúpido.
—Aww… vamos, Summer —la regañó Cole, moviéndose más cerca, su
mano alcanzando su muñeca. Luchó contra él, dándole un tirón de regreso, que sus
cuerpos se juntaran no iba a pasar. Él se inclinó y susurró, justo contra su oído, el
olor de su loción con aroma a manzana lo bastante para provocar que quisiera
vaciar el remolque justo en ese momento—. Seguro.
Ella se movió de un tirón y se alejó.
199
Página
 —Si él me besa mientras grabamos, voy perder el control —le dijo a Don,
señalando con un dedo acusatorio en dirección a Cole.
—Sé que lo harás. —Se rió Cole, cruzando los brazos para contenerlos—.
Caerás rendida por mi boca, nena.
Summer gritó en respuesta, con las manos alzadas en señal de frustración, y
se giró para irse, dejando su guion atrás, el ruidoso golpe de la puerta en el
remolque de producción estremeciéndolo.
—Eso ha ido bien —reflexionó Cole. Entrelazó sus manos y las apoyó en su
cabeza, enderezándose. Pánico. Ella había mostrado pánico en sus ojos. Mierda.
—¿Qué esperabas? —dijo Don—. Le arrojaste todo sin advertencia. Te dije
que debimos habernos reunido con ella esta mañana, repasar los cambios para
prepararla. Pero no, solo querías deshacerte de ella a través de las hojas de rodaje y
las Partes.
—¿Deshacerme de ella? Fui el Hombre Más Sexy de People el año pasado. Ella
no está adaptada mentalmente a un campo de guerra, por amor de Dios. ¿Es tan
difícil besarme?
—En realidad son tres besos —señaló una asistente personal de cabello
oscuro rizado—. Y un manoseo.
Él le dio una mirada dura, y ella se encogió un poco.
— Iré a hablar con ella —dijo Don—. Eileen, empieza a filmar el número
cuatro, y hablaré con Summer. Quiero intentar conseguir catorce filmes a las once,
así que vamos a poner nuestros culos en marcha y hacer esto.
—Hablaré con ella —intervino Cole—. Tú filma el cuatro, y yo hablaré con
ella.
—No —espetó Don—. Con mi suerte, ustedes dos lo arruinarían y cualquier
autenticidad a la escena desaparecería. Solo permanece alejado de ella, y debes
estar listo a las once.
Cole mordió su mejilla, luego asintió.
—Bien. —Don tenía razón. Debía permanecer lejos de ella. Porque ahora
mismo, la única cosa que podía recordar era el pánico en su rostro. ¿Y esa mirada,
esa vulnerabilidad? Le hacía querer consolarla, protegerla. Y esos impulsos eran
peligrosos, volverías las cosas entre ellos de una manera diferente. Una manera que
lo hacía más vulnerable también.
200
Página
 68
Traducido por Flochi

ESCENA 14: ROYCE E IDA: BESO EN LA OFICINA.

—L
vintage Mary Jane.
o quiero azul. Algo fresco y refrescante. —Cole empujó la
copia del anuncio hacia mí, y me moví nerviosa, rascando
la parte trasera de mi media con la punta de los tacones

—A los grupos de enfoque les gustó el rojo. —Evité sus ojos cuando hablé,
pasando el dedo por el borde de una pila de tarjetas, alineándolas una contra la
otra. Se suponía que debía ser renuente en esta escena, estar incómoda. Era un
papel sencillo de interpretar. Me sentía tan perdida. En el set, en el papel de actriz,
en la relación lujuria/odio que Cole y yo parecíamos tener.
—El rojo significa alto. —La voz de Cole sonaba cansada, con una mano
frotándose los ojos, la otra tirando de su corbata. Ojalá no tuviéramos que hacer
esta escena hoy. Se lo había pedido a Don, se lo había rogado, cuando había venido
a mi remolque, le rogué que postergara esta escena, para que la hiciéramos en unas
semanas, una vez que yo supiera esto de la actuación al dedillo, mis errores
resueltos. Lo que no le dije a Don era que necesitaba más separación de mi sexo con
Cole para esta escena de beso. Doce días. Eso es lo que había pasado hasta el
momento. Doce días, que sin embargo parecían solo doce horas. ¿Cuándo olvidaría
cómo se sintieron sus dedos sobre mi piel? ¿El tono de su voz cuando había dicho mi
nombre entre jadeos? ¿Cuándo olvidaría cómo se sintió dentro de mí? ¿Cuándo
olvidaría la increíble sensación que había sacudido mi cuerpo? Una parte de mí
quería que esa respuesta fuese nunca. Otra, solo deseaba que nunca hubiera
sucedido. No puedes extrañar algo que no sabías que existía―. No usas un color
que significa alto cuando quieres que alguien te compre algo. —Su voz se
endureció—. Es sentido común, Ida. Usa el cerebro.
—No me importa si tu literatura dice que el rojo significa alto. El azul…
cuando se combina con la cola oscura, parece débil. El rojo tiene más empuje,
parece más irónico. —Alcé la tarjeta, la escritura cursiva del logotipo destacándose
contra la maqueta roja—. Se ve patriótico.
—El azul también es patriótico.
201
Página
 —Los yanquis usan azul —señalé, y esto era fácil, las líneas cayendo en el
lugar y llegando con facilidad.
—No vamos a usar rojo —dijo inexpresivamente.
—Preguntémosle a los otros inversores.
Él de dejó de jugar con su corbata y alzó al vista en mi dirección.
—Mejor no. —Mi dedo, que había estado rascando una pequeña comezón
en mi brazo, se quedó inmóvil. Aquí era; ya iba a llegar. Se giró en su silla,
poniéndola de costado, luego lentamente hacia el frente, sopesándome.
Esperé a que dijera la siguiente línea, mis pulmones apretándose, el simple
acto de inhalar y exhalar de manera normal siendo una lata.
—Ven aquí —dijo suavemente, empujándose del borde de su escritorio con
la suela de un zapato de vestir, su pesada silla rodando hacia atrás. Esperó, sus
manos en cada brazo, sus rodillas abiertas, el pantalón de vestir estirado sobre su
complexión.
—¿Qué? —Exhalé la pregunta en un leve estado de pánico. Esto no estaba en
el guion. Se suponía que él me preguntara por mi marido, o la falta de uno.
—Ven aquí. —Asintió al lugar a su lado.
—Estoy bien aquí. —Bajé las tarjetas con las propagandas.
—No voy a morderte, Ida. Ven aquí.
No debería haberme movido. Ida no lo habría hecho. Ida le hubiera dicho
remilgadamente al señor Mitchell a dónde podía meterse sus palabras.
Me moví. Caminé sobre los suelos desnivelados en unos tacones inestables
hacia él y me detuve, a un metro y medio más o menos de distancia, mis manos
cruzadas delante de mí. Pude sentir el suave zumbido de la cámara a mi lado, pude
escuchar el movimiento de nuestra audiencia detrás de mí, el fuerte tecleo del radio
de alguien. Los ojos de Cole nunca abandonaron los míos, su mirada fija quemaba el
camino entre nosotros, y giró su silla levemente, hasta que estuvo frente a mí.
—Más cerca —repitió.
Me acerqué más, un paso lento a la vez, mis tacones haciendo ruido con sus
clics contra la madera, luego me encontré delante de él, y apoyó la cabeza contra el
respaldo de la silla y me miró.
—Siéntate. En el borde del escritorio.
Mis manos alcanzaron detrás de mí, encontré el borde del escritorio, y me
apoyé, agradecida por el apoyo.
202
Página
 —No —corrigió—. Siéntate en él. O te pondré yo encima. —La orden en su
voz, la imagen de su amenaza… removió un lugar femenino dentro de mí que no
debería, en este momento, rodeada por espectadores, ser tocado. Me empujé
sobre la punta de los pies, y me subí al escritorio, mi falda empujada hacia arriba por
la acción. Tiré de ella, cruzando las piernas y cubriéndome lo mejor que pude.
Seguramente, Don nos pediría un corte. Seguramente, alguien detendría este
desperdicio de invaluable tiempo de película.
—¿Sabes por qué te contraté, Ida?
Levanté mis ojos de los flecos en mis zapatos.
—No.
—No, señor —corrigió.
Fruncí los labios y me quedé callada.
—¿Quieres saber por qué te contraté, Ida?
—No especialmente —dije ásperamente—. Señor.
Se apartó de los brazos de la silla, poniéndose de pie con un movimiento
fluido. Me tensé, esperando que se acercara un paso, pero no lo hizo. Se quedó en
el lugar, sus manos lentas y deliberadas mientras se enrollaba una de las mangas de
su camisa blanca hasta el codo, luego cambiaba a la otra.
—Te contraté —dijo en voz baja, dando un paso hacia delante y
deteniéndose delante de mí, sus ojos bajando a mis piernas. Me quedé sin
respiración cuando su mano se apoyó en mi rodilla, y descrucé las piernas,
manteniéndolas juntas, mi mano bajando mi falda—. Te contraté porque entraste a
mi oficina con un barato vestido, y pensé “apuesto a que esa mujer será un increíble
revolcón”. ―Su mano subió todavía más, debajo de mi falda, y me puse rígida, mi
mano cayendo en su antebrazo y empujando, resistiéndome. Se rió entre dientes, su
otra mano separando mis piernas, y, con un repentino tirón, me deslizó al borde del
escritorio, mis rodillas separadas, mi falda empujada hacia arriba para exponer las
ridículas ligas. Sus ojos se encontraron con los míos por un momento, sus dedos
suaves y lentos a medida que dibujaban líneas a lo largo de la piel desnuda de mis
muslos superiores, trazando el borde de las ligas hasta el lugar donde se cruzaban
con mis bragas, un conjuntito de encaje que hacía juego—. Te contraté porque te
imaginé aquí mismo, en mi escritorio, gimiendo mi nombre.
Mis manos se cerraron con fuerza en las de él un momento antes de que sus
dedos se volvieran a mover, el borde de mis bragas demasiado cerca, mi necesidad
demasiado grande, mi compostura a un diminuto paso lejos de rogar. Le dije que no
con mi agarre, y él escuchó, retirando las manos, regresando a mis medias, luego a
mis rodillas. Cuando me miró, sus manos ya se encontraban en su corbata,
enderezando la seda de regreso en su lugar.
203
Página
 ―Lo que no hice fue contratarte porque me importara tu opinión o tu
consejo. Haces una taza bastante decente de café y te ves bien en falda. Esa es la
razón por la que estás aquí. No te olvides de eso.
—Eres un idiota. —Las rudas palabras salieron ásperas a través de mi boca
pero apenas ocultaron las lágrimas formándose, y Cole sonrió al percibirlas.
—Oh, sí, querida. —Se inclinó hacia delante y tiró del borde de mi falda,
cubriéndome con un brusco movimiento—. Esa podría ser la cosa más inteligente
que hayas dicho en todo el día. —La respuesta siguió el guion, la línea familiar lo
único a lo que pude aferrarme, y lo hice, conteniendo unas cien estúpidas palabras
femeninas. Me empujé del escritorio, mis tacones temblorosos cuando golpearon el
suelo.
—Gracias por hacer su posición tan clara en este punto, señor Mitchell. Me
guardaré mis opiniones para mí de ahora en adelante.
—Qué bueno escucharlo. —Se volvió a acomodar en la silla, y me di la vuelta,
moviéndome a la puerta, mirando más allá de la cámara que se enfocaba en mi
rostro y que atrapó la lágrima bajando por mi mejilla.
Más tarde, Don me diría que estuve brillante, que la escena fue perfecta, una
de las pocas en su carrera que había sido capturada en una sola toma. Más tarde,
asentiría, reiría, y aceptaría como si no me hubiese roto, como si Ida y Royce no
hubiesen tenido relación con Cole y conmigo, como si hubiera estado actuando y no
viviendo a través de la piel de Ida Pinkerton.

204
Página
 69
Traducido por Flochi

H ace tres años, debí haberlo sabido. Cuando llamé a Scott y no

respondió. Cuando pasé por su oficina y no estaba allí. Debí haber
sabido que algo andaba mal, debí haber visto las señales y sacar una
conclusión. Pero no lo hice. Tenía veinticinco años, era ingenua y estaba enamorada,
y pensaba que las mejores amigas y los novios no se mezclaban.
Ni siquiera lo comprendí cuando vi el auto estacionado de Bobbie Jo detrás
del granero en la casa de él. Pensé, faltando una semana para la boda, que estaban
planeando una sorpresa para mí, pensé que iba a entrar y atraparlos in-fraganti con
una agenda de luna de miel para Isla Amelia desparramada en la mesa de la cocina.
Casi me fui. Casi regresé a mi camioneta y conduje a casa… para dejarlos planear
sorprenderme, dejarlos tener su momento de “¡Sorpresa!” Donde yo parecería
sorprendida, y serían inteligentes, y conseguiría la luna de miel de mis sueños
después de todo.
Habría hecho exactamente eso si no fuera por la madre de Scott. Razón por
la cual lo estaba buscando en primer lugar. Me había llamado desde su casa,
necesitando su medicamento, y se suponía que él lo había recogido en la mañana.
Ella estaba sufriendo dolores, y yo era su futura nuera, lanzándome a su ayuda. Me
estaba sintiendo muy bien conmigo misma, sobre mi sorpresa, sobre mi amado
novio y cariñosa mejor amiga. Iba a estallar de felicidad cuando rodeara la casa y me
dirigiera hacia el porche delantero. Estaba tan ocupada en mi fiesta personal de
positividad que casi no escuché a Bobbie Jo gemir.
Pero la escuché. La escuché gemir, y lo escuché a él gemir, y me di cuenta, un
momento antes de que mi pie golpeara el primer escalón, todas las cosas que había
pasado por alto.
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Página
 70
Traducido por Jo

C
uando el teléfono de Cole sonó a las seis y cuarto de la mañana,
contempló ignorarlo. Bajando la mirada a su reloj, mantuvo el paso,
sus pies silenciosos en la suave tierra, el terreno estirándose delante
de él, el sol bajo detrás de los árboles, el cielo rosa pálido y pacífico. No quería
hablar con su abogado ahora mismo, no cuando estaba respirando claramente por
primera vez en días, su mente trabajando a través de cosas que había evitado por la
última semana.
Como Summer. Había un problema allí, entre ella y él. Un problema que solo
había desaparecido durante los veinte minutos en su cama. Muy poco tiempo.
Verdaderamente embarazoso. Nadia se habría reído de él y lo habría alejado. Pero
bueno, nunca se había venido tan rápido con Nadia. Había intentado detectar lo que
era diferente con Summer, lo que la distinguía. Estaba empezando a trabajar en eso
cuando la llamada de DeLuca lo interceptó. Rechazó la llamada.
Extrañaría esto cuando volviera a California. Correr afuera, la tierra cediendo
debajo de sus pies, la brisa desprovista de contaminación y peleas competitivas. Tal
vez intentaría ir al Observatorio cuando volviera a casa. Correr esas colinas, llevar a
Carlos y a Bart con él. Estando consciente, con cada paso, de los paparazzis
documentando su viaje.
Recibió una llamada de nuevo, y disminuyó a una caminata, respondiendo el
teléfono.
—Hola.
La voz del hombre salió de una muralla de estática y vocales perdidas.
—No puedo escucharte —dijo Cole con una sonrisa—. El servicio aquí
apesta.
Hubo otro staccato de palabras, imbécil y citación sonando claramente.
—Te llamaré desde un teléfono fijo cuando llegue a casa. —Cole terminó la
llamada y apagó el teléfono, apagando su música al mismo tiempo. No importaba;
pensaría mejor sin ella.
Había sido un error, cambiar el guion. Meterle sexualidad a The Fortune
Bottle podría funcionar bien para la película, pero se estaba volviendo un infierno
206
Página
para él. Había tomado cada parte de su autocontrol pararse frente a Summer, su
falda alrededor de su cintura, su ropa interior de encaje, el contraste de su piel
contra las medias oscuras, la delicada liga… sus dedos habían temblado contra la
piel de ella, su sentido común estaba en una angosta cornisa, sus líneas olvidadas, el
plató y equipo olvidados, todo desvaneciéndose menos el temblor de ella y las
imágenes de todo lo que quería hacerle. Había estado duro como una piedra cuando
tiró su falda de vuelta a su lugar y se alejó, había caminado al baño y encontró
líquido pre seminal saliendo de su pene.
—No obtuvimos el beso —se había quejado con Don. Había sido fácil fingir
enojo, fruncir el ceño, llamarla novata. Había sido fácil discutir con Don cuando
había dicho que el beso no importaba, que la escena era mucho más caliente con la
falta del beso. Los juegos previos, le recordó Don, pueden ser la cosa más caliente. Y
no era esa la maldita verdad.
Pero hoy, necesitarían el beso, necesitarían documentar esa transición en la
relación de Ida y Royce, para construir adecuadamente la escena de sexo que
llegaría eventualmente. Jesús. Ese día iba a matarlo. No había manera, sin algo de
liberación, que durara.
Una camioneta se acercó de la dirección opuesta, y corrió a la derecha, al
lado del camino, su mano imitando la del conductor y levantándose en un saludo. La
camioneta pasó suavemente. Otra cosa que nunca pasaría en Los Ángeles, un
saludo amigable a un extraño. Especialmente no de él. Un saludo haría que el auto
se detenga, luego otros, una multitud acosándolo por autógrafos y fotos, un
comienzo que no tendría un final hasta que fuera llamado un imbécil y
documentado en cada revistilla de chismes e inicio de Twitter de esa manera. Nadie
se le había acercado en Quincy. Era extraño. Casi aterrador. Había querido
preguntarle a Summer acerca de eso, lo había guardado como tema seguro para la
próxima vez que fueran cordiales. Eso había sido hace tres semanas. La cordialidad
no parecía estar en las cartas para ellos.
Antes de sus seis años con Nadia, se había acostado con bastantes
coestrellas, la mayoría de ellas. Era normal, con cuatro meses juntos, sin la
posibilidad de socializar con el equipo, que los protagonistas gravitaran a estar
juntos. Las líneas solían ser ensayadas en la noche con tragos. Y las líneas y tragos
típicamente llevaban a besos borrachos y sexo más borracho. El sexo con la
coestrella solía ser bueno pero nunca genial. Entonces había conocido a Nadia, se
había enamorado de Nadia, y nunca había mirado atrás, nunca había sido tentado,
nunca había cedido al patético intento de una coestrella en cuanto a una aventura.
Y el sexo con Nadia siempre había sido bueno, había sido la base de su
relación, ahora que se ponía a pensar y examinarlo. Pero el sexo con Summer… esa
experiencia había sido completamente de otra liga. Había perdido la consciencia en
esos momentos en su habitación. Tocándola, sintiendo el estar dentro de ella, sus
besos, sus sonidos… se había dejado ir, en su habitación, disfrutarla, quererla,
207
Página
adorarla. Había sido, en ese momento, completamente de ella. Y eso, más que su
tensión, más que Brad DeLuca y sus amenazas, era lo que le asustaba por completo.
Rodeó la curva y regresó a casa, extendiendo su paso y empujando con
fuerza el último kilómetro. Necesitaba ducharse. Masturbarse. Meterse en un
estado de mente razonable antes de devolverle la llamada a DeLuca y luego dirigirse
al pueblo.
ESCENA #22. Eso estaba en la etiqueta hoy. Reescrita para incorporar el beso
que no pasó ayer. Mantuvo sus ojos adelante, en el angosto camino de barro, y no
miró la casa de Summer. Un beso. Un juego de niños.
Entre el movimiento de su paso, se sintió endurecer con el pensamiento, y
gimió como protesta.
Estaba jodido. Absoluta e irrevocablemente jodido.

208
Página
 71
Traducido por Jo

—T e necesito en California esta tarde. —Brad DeLuca no

medía sus palabras, su saludo se saltaba directo al punto.
Cole metió el final de la manguera en la piscina de niños y
giró la boquilla. A Cocky le gustaba la piscina de niños, especialmente en un día
como hoy, donde bordeaban los treinta y dos.
—No puedo ir a California hoy. —Observó la piscina llenarse y levantó la
toalla de su cuello, secándose la cabeza, todavía mojada de la ducha.
—Sí, puedes, y lo harás. Hablé con tu director, y va a cambiar el programa de
grabación, dijo que no sería gran cosa.
—Hablaste con mi director. —Cole meditó, chorreando agua en la dirección
de Cocky, cuándo tenía tiempo DeLuca para dormir.
—No iba a malgastar tu tiempo para llamarte por algo que no podía pasar.
Verifiqué que pudiera ser hecho, y ahora vas a ir. Justin ya estableció un vuelo para
ti a las once.
Once. Cole respiró con un poco más de facilidad. Mucho tiempo para grabar
la Escena #22 y luego ir al aeropuerto. En el peor de los casos, si Don no estaba feliz,
la podrían volver a grabar en la semana.
—¿Por qué me necesitas?
—Has sido citado. Es una jugada inicial en la mediación. El equipo de Nadia
está intentando lucir bien; sin embargo, puedo decir por el tono de nuestra
comunicación que están siendo menos que colaboradores.
—Así que es un malgasto de tiempo.
—No del todo. Hablé con ellos esta mañana y les di un ultimátum. Les dije
que mañana es su última oportunidad para mantenerse fuera de la corte. Nos
dieron tres opciones de citas para la mediación, y esta es nuestra mejor opción. Si
podemos alejar el problema de The Fortune Bottle ahora, especialmente ya que
estás limpio como un maldito silbato, entonces el resto es fácil. Podrías estar
completamente divorciado para navidad.
209
Página
 Limpio como un silbato. No se sentía limpio. Con todo lo que estaba pasando
con Summer, se sentía sucio como la mierda. No dijo nada y abrió la puerta trasera,
Cocky levantó su cabeza. Divorciado para navidad. Eso sería bueno. Y Nadia
definitivamente querría evitar la corte. Tal vez esta mediación podía ser todo un
enorme estrés removido de su vida.
—¿Cómo te estás encargando de las cosas?
Cole miró a Cocky y contempló traerlo al set. Tendría que pedirle a Summer
que lo cuide mientras no estuviera. Realmente no había nadie más.
—¿Cole? —insistió DeLuca—. No quiero que te bebas tus sentimientos.
Nadia no lo vale. Entenderás eso algún día.
—Estoy bien —lo interrumpió Cole, dejando a Cocky en su lugar y cerrando la
puerta trasera y dirigiéndose a la delantera, tomando las llaves de la encimera.
—No me des eso. Quieres ser el duro en el plató, bien, pero sé directo
conmigo. Tengo un terapeuta que es brillante. ¿Por qué no hablas con él? Solo
desahógate, o colapsa, o haz lo que sea que ustedes los californianos hacen cuando
tienen el corazón roto.
Cole rió, con su mano en la puerta delantera, el teléfono inalámbrico
manteniéndolo en la casa cuando realmente quería estar en la arena.
—Brad. Estoy bien. Te juro por la verde Tierra de Dios que no estoy triste por
Nadia.
—Así que superaste a Nadia. —La voz de Brad era escéptica, y ocupaba
tiempo valioso. Cole miró el reloj de gallina junto a la puerta e intentó calcular
cuántas tomas tendrían tiempo para hacer.
—Síp —dijo brevemente.
—Pensé que te había dicho que te mantuvieras lejos de las vaginas.
La atención de Cole regresó a la llamada.
—¿Qué?
—No puedes meterte en una relación ahora mismo. Absolutamente no.
Estamos entrando a nuestra primera ronda de mediación, y necesitamos que te veas
herido y en problemas. Si estás en una nueva relación eso va a pintar la aventura de
Nadia bajo una luz diferente. —Las palabras del hombre salieron enfocadas y
mortales.
—No estoy en una relación. —Era verdad. Summer y lo que fuera que era su
cosa no era una relación. Era una obsesión en un tiempo conveniente. Si le ayudaba
a superar a Nadia, aún mejor. Esto, como su obsesión con las carreras de caballos y
The Fortune Bottle, se desvanecería. Probablemente antes de que esta película
siquiera terminara.
210
Página
 —Te juro, Cole, si los medios se enteran de esto, serás crucificado. Justo
ahora, tienes a toda América de tu lado. Eres la jodida Jennifer Aniston y ella es
Angelina Jolie cubierta de mierda. No te unas a ella en la mierda, Cole. No hasta que
tengamos tu película frente a un juez, y la tenga a tu nombre, envuelta en suficiente
cinta legal para asegurarnos de que Nadia nunca la toque. Luego, si quieres llevar a
esta chica a la premier y hacerla rodar en los millones que esto te traerá, hazlo. Pero
no antes de eso. Sabes más que nadie cuánto buscarán historias estos sabuesos,
Cole. No se las des en una bandeja de plata.
—No estoy en una relación, no estoy viendo a nadie, y no estoy acostándome
con nadie —dijo esa última frase en fácil sintonía con las verdades y apoyó su frente
en la puerta, pidiéndole al hombre al otro lado que se crea sus palabras. No era una
mentira realmente. No estaba acostándose con Summer, se había acostado con ella.
En pasado. No iba a pasar de nuevo. Probablemente—. Si me quieres en un avión a
las once, tengo que irme.
DeLuca suspiró en el recibidor.
—Bien. Te veré en LA. Justin contratará un conductor para ti en el
aeropuerto.
—Bien. —Cole terminó la llamada y se enderezó, lanzando el teléfono al
sillón y abriendo la puerta, el cielo lleno de luz matutina, un gorrión volando desde
la baranda de la entrada ante la primera vista de él. Cole corrió a la camioneta,
entrecerrando los ojos en dirección a la casa de Summer y estaba feliz de ver que su
camioneta no estaba enfrente.
Subió a la cabina, partiendo el gran diésel y dirigiéndose hacia el pueblo.
Sería una mañana ocupada. La Escena #22. El primer beso entre Royce e Ida.
Habiendo terminado con eso, volaría a Los Ángeles, y se reuniría con los
demonios.

211
Página
 72
Traducido por Selene1987

E
staba a mitad de comerme un plato de gofres cuando Mary asomó
la cabeza.
—¿Puedo entrar? —chilló.
Asentí a través de una boca llena de fresas y sirope,
levantando la mirada de un guion que estaba revisando. Estaba a punto de
preguntar si podía leer unas frases conmigo cuando me enseñó una nueva hoja de
horarios.
—Malas noticias —dijo, colocándola frente a mí—. El señor Masten tiene
que irse a California así que han cambiado algunas escenas.
Que Cole dejara California parecían grandes noticias para mí. Puse una
mirada apesadumbrada en mi cara y tomé la hoja de horarios.
—¿Escena 22? —Empecé a girar las páginas de mi guion, pero ella me detuvo.
—Te daré un nuevo guion. Revisaron la escena 22 después de tu, ugh… —
Miró hacia su portapapeles y miró sus anotaciones—, después de tu improvisación
de ayer. O más bien, de la improvisación del señor Masten.
Revisada. Eso no sonaba bien. Miré lo que me había dado y miré hacia arriba.
—¿Un beso? ¿Ésa es la escena?
—Sí. —Dio golpes con su bolígrafo en el portapapeles—. Te quieren
preparada para la cámara en quince minutos.
Quince minutos. Quince minutos no era suficiente para que me arreglen el
cabello y me maquillen y esté preparada para la cámara. Cinco años no eran
suficientes para prepararme para besar a Cole Masten.

ESCENA #22: ESTACIONAMIENTO DE LA OFICINA. ROYCE LE DA EL AUTO A

IDA.
—Esto es estúpido. —Hice una bola con la página del guion y caminé hacia
Don. Estamos en medio de un estacionamiento falso, enfrente de una oficina falsa,
212
Página
con una señal vintage de Coca-Cola colgando en la puerta del edificio, lo único
autentico del set. Bueno, eso y un Cadillac Phaeton vintage que está delante de
nosotros, con un gran despliegue a su alrededor.
Don suspiró, descansando la mano en lo alto de la cámara, mirándome.
—¿Cuál es el problema, Summer?
—¿Royce, de la nada, le da un auto a Ida, y se supone que ella lo besa por
eso?
—Es una ofrenda de paz —dijo Cole, acercándose a Don con una taza de café
en la mano. Ya estaba vestido con un traje marrón, la cara afeitada, los ojos verdes
centelleando. Lo ignoré.
—Ida no va a aceptar un auto, y no va a dar saltos y hacer este numerito
patético que quieren que haga. —Sacudí el guion en el aire, y uno de los guionistas
levantó la mirada desde su silla, con las cejas apretadas.
—No es patético. Es como actuaban las mujeres en los cincuenta. Tienes que
darte cuenta que es una mujer divorciada buscando un hombre. Royce le está
dando un regalo generoso y, cuando le abraza en agradecimiento, él va a besarla…
—El hombre, un pequeño hombrecito con cabello rojo brillante y una camiseta de
Grateful Dead, se encogió de hombros—. Es algo lógico.
Me quedé mirándolo, y, por la mirada de mi cara, con suerte comunicó lo
sexista e idiota que lo consideraba.
—Es lógico si estamos hablando de una mujer que se queda sentada en casa
y hace ganchillo todo el día. No es lógico si estamos hablando de Ida Pinkerton, una
de las 67 Originales. —Miré a Don, luego a Cole, en disgusto—. ¿Alguien ha leído el
libro además de mí?
—Los guiones no son el libro. Es una adaptación. —Ahora el chico Grateful
Dead se estaba poniendo de pie.
—Tú… cállate —le dijo Cole, apuntando hacia el guionista y caminando hacia
mí. Miró su reloj y se detuvo frente a mí, tan cerca que podía ver las finas líneas
verdes de su traje marrón—. Summer, tengo que tomar un avión en dos horas. Por
favor no luches conmigo en esto. Tan solo di tus frases, y acabemos con esto. —Con
sus manos agarró mis brazos, y miré hacia abajo con sorpresa.
—No es ella —le bufé—. Todo este heroísmo es una mierda. No es para nada
el personaje.
—Entonces improvisa —interrumpió Don—. Como hicieron en la oficina. No
puedo hacer que se ciñan al maldito guion de todas maneras.
Me giré hacia Don, perfectamente consciente de que las manos de Cole aún
estaban en mis brazos. Sacudí los hombros, y él me soltó.
213
Página
 —¿Improvisarlo? —pregunté.
—Claro. Di lo que creas que diría Ida. Pero a cambio necesito un beso. —
Apuntó hacia mí y mantuvo el contacto—. ¿Trato?
—Un beso —repetí con miedo.
—Sí —dijo Cole—. Lo sé. Doloroso. Créeme. No lo deseo más que tú.
Ladeé la cabeza hacia él, su boca curvándose un poco cuando vio mi mirada.
—Mentiroso —le acusé.
Él se rió y se echó hacia delante, lo suficiente para que solamente yo
escuchara su respuesta.
—Sí, cariño. Igual que tú.

Cerré los ojos e intenté prepararme mentalmente para la escena. Intenté

imaginarme cómo reaccionaría si mañana saliera por mi puerta principal y mi
camioneta hubiera desaparecido, con un nuevo auto en su lugar. No creo que lo
llevara muy bien.
A mi lado, Cole esperaba.
—No es ninguna ciencia, Summer —dijo en voz baja—. Es una lucha. Algo
que hacemos bien.
—¡Todos, silencio! —Oigo decir al ayudante de dirección, y el edificio se
quedó en silencio. Hora del espectáculo. Sacudí los hombros y me dirigí hacia la
puerta, con mi falda sujeta alrededor de mis piernas mientras me adentraba hacia
un sol gigante y artificial que brillaba desde los techos. Cole saltó en mis espaldas a
medida que yo me detenía, con los ojos revisando los autos en el pequeño
estacionamiento. Cuando vi el auto rojo brillante, envuelto, me quedé mirando. Me
quedé mirando e intenté pensar en una respuesta plausible de Ida Pinkerton.
—¿Y bien? —preguntó Cole, caminando a mi alrededor, con las manos
extendidas, con la cara llena de orgullo y felicidad—. ¿Qué piensas?
—¿A menudo te envuelves autos nuevos para ti mismo? —hice la pregunta
con remilgo, ladeando la cabeza hacia un lado y rascándome la coleta.
Su sonrisa desapareció, y me miró.
—Es para ti.
Me quité la mano de la coleta.
—¿Para mí?
214
Página
 —Sí. Es rojo.
—Eso puedo verlo, señor Mitchell. Soy una mujer, no una daltónica.
—Tampoco eres muy agradecida. —Dio un paso hacia adelante con el ceño
fruncido, y vi, por primera vez, la llave en su mano—. Es rojo Coca-Cola —dijo,
girándose hacia el auto—. La franquicia mezcló el color solo para ti. Ya que accedí a
cambiar la marca. —Sonrió como si debiera estar agradecida.
—Qué generoso por tu parte —dije firmemente—. ¿Dónde está mi auto?
—Aquí. —Extendió las dos manos como si lo dejara más claro—. Éste es tu
nuevo auto.
—No soy sorda, daltónica ni estúpida. Entiendo que este auto es rojo, y que
has malinterpretado que debería estar feliz de que me lo hayas dado.
—Sí. Exactamente. Ésa es exactamente mi malinterpretación, señora
Pinkerton. Me alegra mucho que, por una vez hoy, estemos en la misma página. —
Se detuvo frente a mí y sostuvo la llave. Ladeé la cabeza hacia él y sonreí
dulcemente.
—¿Dónde está mi auto? —repetí—. El Ford negro.
Él levantó las manos.
—No estoy seguro. ¿Puedes centrarte un momento en esto?
—Devuélvelo.
—No quieres que lo devuelva. —Se acercó más, y su mano fue a la parte baja
de mi espalda, empujando suavemente, guiándome hacia el auto.
—No sabes lo que quiero —balbucí.
—Sé que quieres esto. —Me empujó hasta el auto, con mis tacones pisando
el suelo con fuerza, una manta de polvo siguiéndonos hacia el resplandeciente rojo,
mi cadera golpeando contra la puerta a medida que me empujaba hacia ese lado.
—Ya tengo auto, cabeza dura…
—Tal vez el auto, pero no —cortó—, esto. —Entonces, con su mano
firmemente plantada en la parte de atrás de mi cuello, me subió y profundizó el
beso.
Debería haber leyes contra hombres que pudieran besar así. Con una boca
que dominaba y a la vez rogaba. Una lengua que provocaba y a la vez entregaba.
Sabores que parecían una adicción y atrapaban a una mujer justo después del
primer golpe. Ya lo había besado antes. En su cocina. En mi cama. Las dos veces
estaba distraída. Ésta era una experiencia totalmente diferente.
215
Página
 Me hundí en sus brazos, con mis rodillas desplomándose, mi cuerpo sujeto
por él y el auto, todo perdido excepto la acción entre nuestros labios. Mi lucha se
marchó después del primer descanso, con sus labios regresando de inmediato, su
segundo beso fue más dulce y más suave. Su mano en mi cuello cedió, dejó de ser
un agarre a ser una acaricia, la otra deslizándose y acercándome a su cuerpo,
nuestra conexión firme y completa mientras explorábamos la boca del otro. Me
volví codiciosa, con mi lengua encontrándose con la suya, y cedió hacia mi dirección,
dejándome dirigir a mí, nuestro ritmo perfectamente coordinado.
Cuando mi cabello cayó sobre mi hombro, su mano rápidamente quitó las
horquillas, adentrándose en mi cuero cabelludo, y me pregunté cómo era tan fácil,
cómo nuestras bocas encajaban tan bien cuando nuestras personalidades chocaban
tan fuertemente. Me pregunté cómo mi boca podía ansiar a este hombre cuando mi
mente lo odiaba. Tiró gentilmente de mi cabello, y yo resistí, nuestro beso se
rompió, recuperando el aliento en el descanso. Se quedó mirándome, con sus ojos
en mi boca durante mucho tiempo, entonces su mirada se encontró con la mía. Se
quedó mirándome, y cerré los ojos, echándome hacia adelante, de nuevo a sus
labios. No podía dejar que me mirara. En ese momento, mis piernas temblaban por
su beso… no había manera de saber lo que vería. Presioné sus labios contra mi
boca, y se abrió para mí, su mano fuertemente agarrándome la parte de atrás de mi
cabeza.
Él fue quien se separó la segunda vez, manteniendo la mano en su lugar, y
colocó un beso suave en la parte de arriba de mi cabeza antes de alejarse. Sentí la
presión de su mano sobre la mía antes de que se alejara y mirara hacia abajo, viendo
la llave plateada que estaba en mi mano. Caminó hacia el edificio, con las manos en
los bolsillos, la cabeza agachada.
—Decía en serio lo que he dicho, señor Mitchell —grité, y sus andares se
detuvieron, girando la cabeza hacia mí.
—¿Sobre qué? —gritó de vuelta.
—El auto. No lo quiero.
—¿Y a nosotros? —Se giró hacia mí, con las manos en los bolsillos de los
pantalones, como si no le importara mi respuesta. Me quedé mirando su cara y
durante un largo período de tiempo no dije nada.
—No quiero el auto —respondí finalmente—. Agradecería que me
devolvieras el mío.
Asintió hacia mí.
—Entendido, señorita Pinkerton. Disfruta de tu largo camino a casa.
Mi boca se abrió de par en par, y di un paso hacia adelante, con mi mano
levantándose, con una protesta en mis labios, un trío de acciones ignorado por el
216
Página
hombre que empujaba la puerta de la oficina, cerrándola tras él con un fuerte
sonido.
Dejé escapar un pequeño grito de furia y me giré hacia el auto, mirando la
llave en mi mano y luego de nuevo el vehículo. Mi mano se cerró alrededor de la
llave, y la lancé al asiento frontal del auto. Me puse el bolso bajo el brazo y me quité
un tacón, luego el otro. Con mis tacones en mi mano libre, cuadré los hombros de
Ida Pinkerton y me dirigí a casa a través del polvo.
Cuando mi pie llegó al borde del set, llegando al tapete en lugar de polvo, me
detuve, me giré y esperé la voz de Dom. No dijo nada, y le vi hacer zoom con una
cámara, haciendo círculos en el auto antes de hacer más zoom hacia el asiento
frontal, sobre todo a las llaves que habían aterrizado en los asientos frontales.
Después de un largo rato, Don quitó la vista del monitor de la cámara.
—Corten. Creo que lo tenemos.
Cole abrió la puerta del edificio.
—¿Estamos bien, Don?
—Lo suficiente. Ve a por tu avión. —Le asintió a Cole—. Buen trabajo.
Cole le asintió y agarró una gorra de béisbol de una de las sillas del director,
colocándosela en la cabeza y caminando hacia la salida. Lo vi marcharse, con el ceño
fruncido. Lo menos que podía hacer, después de besarme sin sentido, era mirarme.
Sentí un empujón en mi codo y miré hacia la izquierda, un hombre hacía gestos
hacia Don.
—Gran trabajo, Summer —dijo Don—. No ha estado tan mal, ¿cierto?
Sonreí débilmente.
—¿He terminado?
—Por ahora, sí. —Se alejó y miró un portapapeles—. Trabajaré con los chicos
para revisarlo y editarlo antes de que Cole regrese. No vamos a rodar nada más
contigo hasta mañana, así que siéntete libre para salir de aquí si tienes ganas.
¿Si tengo ganas? Levanté las manos y busqué el resto de horquillas de mi
coleta arruinada.
—Suena bien. —Sonreí hacia Don—. Gracias.
—Oye, ¡gracias a ti! No todos pueden improvisar, así que gran trabajo, de
verdad. Trabajan muy bien juntos. —Un cumplido acompañado de una locura. Pero
esta vez, cuando me sonrió, mi sonrisa fue autentica.
Había hecho un buen trabajo.
Nos habíamos besado y había sobrevivido.
217
Página
Tenía libre el resto del día.
Las cosas sin duda podían ser peor.

218
Página
 73
Traducido por HeythereDelilah1007

C
ole estaba sentado solo en la cabina del avión. Uno de sus pies
descansaba sobre la silla vacía frente a él, su propia silla ligeramente
inclinada y un trago sin tocar frente a él. Observó que el hielo se
derretía en el vaso, y se preguntó qué demonios estaría mal con él. El avión se
hundió ligeramente, y miró hacia delante, la asistente de vuelo sonriéndole
brillantemente. Devolvió la mirada al vaso.
El beso había sido diferente, tan diferente, al de la cocina. Había sido más
como el beso en la habitación de ella, y eso era probablemente lo que le estaba
molestando. Cuando habían estado en su cama, y ella había rodado hacia él,
trepando sobre su cuerpo y besándolo, él había estado medio consciente, drogado,
fuera de sí mismo por la experiencia, su cuerpo en piloto automático, el beso solo
un ingrediente más en un postre decadente. Pero en ese set, junto al auto, no había
estado drogado. Había experimentado cada sensación, cada sabor, cada
movimiento de su lengua. Lo había saboreado, demonios.
Cambiando de posición en su asiento, cerró sus ojos y se preguntó por qué
seguía dándole tantas vueltas al asunto de Summer. No lo había pensado dos veces
antes de acostarse con las gemelas en la habitación del hotel, o con la brasileña en
el yate de Dillon tres días después de encontrar a Nadia en el acto. No era que la
estuviera engañando. Nadia había sido fotografiada cientos de veces con ese
director. Probablemente tenía su pene tatuado en el cuerpo ahora. Entonces, ¿cuál
era el problema?
Tal vez era Summer. Tal vez había alguna parte arraigada de él que había
visto algo que no le gustaba y estaba intentando hacerlo mantenerse alejado. Tal
vez era DeLuca y sus amenazas. Un trasero no valía perder la mitad de The Fortune
Bottle. Y eso era todo lo que era, tentación. Eso era lo que necesitaba recordar.
De repente pensó en Cocky y alcanzó su teléfono.
Cuando ella respondió, estaba sin aliento, sus jadeos en el teléfono
completamente inocentes y completamente eróticos. Él perdió la mente por un
momento, y luego la recuperó.
—¿Estoy interrumpiendo algo?
219
Página
 —¿Interrumpiendo algo? —dijo ella precipitadamente―. Te fuiste hace una
hora. Acabo de entrar por la puerta. ¿Cómo podrías estar interrumpiendo algo tan
pronto?
Él ignoró la pregunta.
—Olvidé pedirte si podías cuidar a Cocky. Mientras no estoy.
—Antes de que se me olvide, quería hablar contigo sobre el nombre.
—¿Vas a empezar a sermonearme por haberle puesto un nombre? —Cerró
los ojos por un minuto y masajeó el puente de su nariz.
—Cole, lloré como un bebé cuando mi primer pollo murió. No voy a burlarme
de ti por ponerle nombre. Solo pienso que podrías haber sido un poco más creativo
que Cocky.
Él dejó caer su mano y sonrió.
—Voy a dejarte nombrar al próximo pollo mascota que tenga. —Se
arrepintió de sus palabras tan pronto como las dijo. Era demasiado, era empujar su
estabilidad movediza demasiado lejos. Pero ella lo ignoró, pasando a un tema
nuevo.
—¿A dónde estás yendo? —La pregunta tenía curiosidad ingenua en ella, y él
disfrutó, por un breve momento, que no estuvieran peleando. Lo disfrutó y también
lo odió. Había tanta familiaridad en sus batallas, que casi se sintió incómodo con la
cordialidad.
—A casa. O, mejor dicho, a Los Ángeles. Mi casa ahora está bajo el control de
mi ex.
—Entonces, ¿dónde vas a quedarte? —Lo detuvo antes de que pudiera
responder―. No importa. Eso sonó… eso salió mal. Sí, con gusto voy a cuidar de
Cocky.
—Me voy a quedar solo en un hotel. —No sabía por qué sintió la necesidad
de decirle. Quería que ella supiera, que siguiera atenta a cada detalle con la palabra
“solo”. Me voy a quedar solo en un hotel. A ella no iba a importarle. La inseguridad
en su voz había sido imaginaria. ¿Por qué debería importarle? A ella no le importaba.
—Bastante lujoso.
—Bastante solitario. —Otra cosa estúpida por decir.
—Claro. —Resopló una risa―. Probablemente.
Detuvo la carrera en la que iba su boca llenándola de whisky, inclinando hacia
atrás el vaso y terminándoselo, la asistente de vuelo estuvo a su lado
inmediatamente, sus dedos revoloteando sobre el dorso de la mano de Cole cuando
alcanzó el vaso vacío. Ella regresaría al hotel con él. Ya lo había hecho, después del
220
Página
primer vuelo en el que había recibido los papeles de divorcio. Sus caderas eran muy
flexibles. Apartó la mirada.
—¿Dónde está la comida de Cocky?
—Cerca de la puerta de la cocina, en un contenedor transparente, hay un
cucharón adentro. Haré que Justin te mande más información. —Aclaró su
garganta, bastante consciente que la siguiente frase le haría sonar como un
marica—. Está acostumbrado a que yo esté cerca… no sé cómo le irá esta noche,
nunca lo he dejado solo en el jardín toda la noche…
—¿Quieres que lo traiga a mi casa? ¿O quieres que me quede en tu casa con
él?
La imagen de Summer en su casa, dentro de su cama… su mano tembló
ligeramente cuando tomó el vaso de vuelta de la asistente de vuelo.
—Sí. —Se ahogó—. Quédate en mi casa. Si no te molesta.
—No me molesta. —Se rió un poco, y escuchó el agua empezando a fluir en
el fondo, escuchó el sonido del metal golpeando. Ollas y sartenes, probablemente
en el fregadero. Se la podía imaginar fácilmente, sin zapatos, sus mangas arriba, el
teléfono de la casa descansando contra su hombro―. ¿La dejaste sin llave?
Mierda.
—No. Yo…
—Ben tenía una llave de repuesto de cuando firmó el alquiler. Voy a
averiguar qué hizo con ella. ¿Algo más?
Él intentó pensar en algo, una manera de extender la conversación, pero no
tenía nada.
—No. Llámame si pasa algo.
—¿Cuándo vas a regresar?
—Mañana por la noche. Temprano. ―Debería invitarla a cenar. Lo haría con
cualquier otra co-estrella. Especialmente si habían mascotas de por medio. Aunque,
cuando iba en retrospectiva con su última docena de co-estrellas, ninguna era del
tipo de hacer niñera de mascotas. Todas habían tenido gente para eso, o una niñera
de mascotas con salario.
—Me aseguraré de estar de vuelta en casa cuando aterrices. Llámame si
necesitas algo.
—Lo haré. Gracias. —La palabra sonó extraña cuando salió, e intentó
recordar la última vez que la había utilizado. Era aterrador que no lo recordara.
—Con gusto —dijo ella sobriamente, y luego rió. Él colgó antes de reírse
también, después sonrió ante la ridiculez de todo el asunto. Un pollo. Tenía un gallo
221
Página
de mascota. ¿Qué demonios haría con Cocky una vez se terminara la grabación? No
podía dejarlo atrás. Tendría que… llamó a Justin antes de distraerse y olvidarlo.
—Hola, jefe. —Justin sonaba bien, su voz clara y saludable.
—Hola. ¿Cómo vas en tu recuperación?
—Bien. Volaré de vuelta contigo mañana por la noche. Hombre, no puedo
esperar. Me estoy volviendo completamente loco aquí.
—¿DeLuca te contó sobre la mediación?
—Síp. Tengo el auto listo esperándote en el aeropuerto. ¿Ya comiste? Puedo
hacer que recojan algo para ti en el camino.
—No, estoy bien. —Cole bajó la cortina de su ventana y cerró sus ojos, medio
escuchando, el propósito de su llamada ya olvidado.
—Te quedas en el Avalon esta noche, y saqué tu Ferrari de sus garajes
privados. Tendré los detalles completos impresos y esperando por ti en el auto. Y
para la cena, tengo Dan Tana, la Casa de las Gambas y Morton todos reservados,
si…
—Justin. —Cuando dijo el nombre del hombre, su asistente se detuvo. Era
una de las cualidades favoritas de Cole, su habilidad de correr a mil kilómetros por
hora, y luego detenerse en un segundo.
—¿Sí?
—Estaré bien. Cancela las reservaciones para la cena; puedo defenderme por
mi cuenta. ¿Puedes venir a desayunar conmigo en la mañana?
—¿Desayuno?
—Sí.
—¿Desde cuándo desayunas?
Cole rió.
—¿Tienes tiempo para mí o no?
—Por supuesto que lo tengo. Es solo que estoy sorprendido.
—Amigo, te he extrañado.
El hombre rió como respuesta.
—¿Quién eres tú, y qué has hecho con Cole Masten?
—A las siete en el restaurante del lobby de Avalon. Consíguenos una de las
cabañas por la piscina, algo con un poco de maldita privacidad.
—Ahí está el hombre que conozco. Considéralo hecho. Te veré entonces.
222
Página
 Cole de repente recordó la causa de su llamada.
—¿Has tenido suerte encontrándome una casa?
—Tengo cuatro o cinco que están bastante cerca de tu calle. Te llevaré las
opciones impresas mañana.
—Asegúrate de conseguir una con jardín. Y averigua cuál es el código de la
ciudad en cuanto a ser dueño de un pollo.
Hubo un largo silencio en la otra línea. El hombre había organizado fiestas de
sexo, sobornado paparazzis, y le había dado a Cole orina para un examen pedido
por un estudio de grabación, sin embargo era esto lo que le hacía quedar en silencio.
—¿Un pollo vivo? —preguntó finalmente Justin.
—Sí. Un gallo.
—Lo averiguaré —logró decir Justin.
Cole se despidió y colgó. Había perdido a su esposa y había ganado un gallo
de mascota. Sí. Sonaba tan bien.

223
Página
 74
Traducido por Aria

A l final de un día muy largo, Cole entró a la suite del hotel, tirando su
billetera al mostrador, mientras revisaba su teléfono. Encontró el
teléfono de casa de los Kirklands y presionó LLAMAR, intentando
hacer los cálculos. Era… ¿medianoche ahí? ¿Las once?
—¿Hola? —Su voz sonó pesada, casi drogada.
—¿Summer? —Se quitó el reloj y lo dejó en el granito, aferrándose al borde
del mesón mientras trabajaba en su primera bota—. Soy Cole.
—Lo sé. —Ella bostezó—. Es tarde. ¿Acabas de llegar a casa?
—Sí. Pero no es tan tarde aquí.
—Aun así ha sido un largo día. —Hubo un sonido de algo y luego silencio.
Se quitó su segunda bota y fue a la primera silla de la sala de estar,
colapsando en ella. ¿Por qué la había llamado? Intentó pensar en una razón. ¿Para
ver cómo estaba Cocky? Eso era endeble.
—¿Summer? —La línea había estado callada demasiado tiempo—. ¿Summer?
—repitió, con más urgencia en su tono. La negativa de esta mujer a cerrar las
puertas era ridícula. ¿Y si había entrado alguien, metiéndose en su habitación?
—¿Hmm? —Más sonidos.
—¿Te acabas de quedar dormida?
—Ujum. —La palabra sonó amortiguada, como si tuviera una almohada
sobre el recibidor.
—¿Dónde estás? ¿En qué habitación? —Intentó pensar en qué habitación
tenía teléfonos. Intentó recordar si eran inalámbricos o no.
—En la tuya. He intentado dormir en la habitación de abajo, pero hacía
demasiado calor. —De repente sonaba un poco más despierta—. ¿Está bien?
Buen Señor. Su voz no era la única cosa que acababa de despertarse. Su polla
de repente necesitaba un ajuste, y se desabrochó el cinturón, sus manos ocupadas,
puramente por razones de comodidad, desabrochándose el pantalón solo para
darle a su pene espacio para respirar.
224
Página
 —¿Qué llevas puesto? —Las palabras salieron mucho más sexuales de lo que
había pretendido.
—¿Qué? —dijo y soltó una risita contra el teléfono—. Cole Masten, no voy a
hacer esto contigo.
Una risita. Eso era nuevo. Le gustó. Pasó su dedo por su longitud, luego
envolvió su mano alrededor, apretando su pene firmemente.
—Estoy preguntando puramente por preocupación, por Cocky. Nunca antes
ha visto una mujer desnuda. Me preocupo por sus hormonas de ave.
—¿Sus hormonas de ave? —Sus palabras ya no sonaban amortiguadas.
Probablemente se había dado la vuelta. Sobre su espalda. Sus ojos mirándole a él—.
No tienes que preocuparte por Cocky. No estoy desnuda.
—Oh. —Arrastró su puño desde la base de su polla hasta la cabeza, su agarre
firme, escapándosele una exhalación de frustración por el día. Debería colgar el
teléfono. Masturbarse e ir a dormir.
—Llevo puesto ropa interior.
Su agarre se apretó, su polla ahora totalmente dura, entrando y saliendo de
su mano.
—Summer —gruñó. Pensó en ella, estirada en su cama, con las cubiertas a
un lado, cómo se veía en esas pequeñas bragas de algodón—. ¿Y una camiseta? —
preguntó.
—No —suspiró en respuesta, vacilando en sus siguientes palabras—. Estaba
haciendo calor.
Empujó en la base de su polla, preocupado por un pequeño momento que
pudiera correrse ahí mismo. ¿Esto estaba pasando realmente? ¿Esta conversación?
¿En esta dirección?
—Debería ir a la cama —susurró ella.
—No. —Cerró los ojos y se deslizó más profundo en la silla, sus pies
extendiéndose, su cabeza cayendo hacia atrás en la silla—. No deberías.
—Esto está mal.
—Summer. —Las palabras eran una dolorosa distracción del dolor en su
mano, y deslizó su pulgar por la cabeza, un chorro de líquido preseminal filtrándose,
sus ojos observándolo—. Mi polla está dura como una roca, y todo lo que puedo
pensar eres tú en mi cama ahora mismo. Por favor no me tortures colgando el
teléfono.
Su respiración entrecortándose fue el sonido más hermoso del mundo.
—¿Estás pensando en mí?
225
Página
 —He estado pensando en ti todo el día. Desearía estar a tu lado. Desearía
que pudieras sentirme ahora mismo.
—Nunca he hecho esto, Cole. Ni siquiera sé qué decir.
—No tienes que decir nada. Solo… tócate. —Cerró los ojos y empujó contra
el suelo, apretando las piernas y trabajando su mano de arriba abajo—. ¿Alguna vez
te has tocado?
—He estado soltera durante tres años —dijo ásperamente—. Llevarme al
orgasmo no es algo nuevo.
Se rió a pesar de sí mismo.
—Dios, me encantaría llenar esa boca inteligente con mi polla.
—Desearía… aquella mañana… —Él contuvo la respiración mientras
esperaba a que completara la frase—. Desearía que lo hubieses hecho. Me hubieses
dado la vuelta y puesto tu boca en mí. —Hubo sonido de sábanas, y su voz sonó
clara otra vez—. He pensado mucho en eso.
Puesto tu boca en mí. He pensado mucho en eso. Cole había estado con
incontables mujeres, Nadia una de las habladoras más sucias del planeta, pero no
había nada tan erótico como cuando esta mujer abría la boca y hablaba. Cada
admisión tímida era otra bala contra el fino papel de su autocontrol, y maldijo su
nombre a medida que sus caderas se enterraban en la silla de cuero.
—Mañana por la noche —gruñó, agarrándose a la silla con una mano
mientras se masturbaba con la otra—. Quédate en mi casa. Al minuto que baje de
ese avión voy a conducir ahí, te inmovilizaré en mi cama, y adoraré tu coño. No me
detendré hasta que mi boca esté impresa en tu mente y tu sabor sea mi jodido
segundo nombre.
Hubo un pequeño sonido, un gemido que vino de su boca e hizo su camino a
su polla, y apartó su mano, agarrando el brazo de la silla e intentando parar,
intentando que no…
No paró. Su polla se retorció sola, erecta y totalmente recta, su semen
saliendo a chorros una, dos, seis jodidas veces antes de calmarse, su respiración
entrecortada, el teléfono, sostenido contra su hombro, cayendo a su regazo. Sus
manos hurgaron hasta lograr agarrarlo, llevándolo de vuelta a su oído, jadeando su
nombre mientras el temblor final de su orgasmo pasaba a través de él.
Se le rompió el corazón cuando la escuchó, su orgasmo siguiendo de cerca al
suyo, su respiración dura, su nombre suave, y pudo imaginársela, retorciéndose
contra las sábanas, la espalda arqueada, y casi estaba duro otra vez para cuando ella
se calló, un largo momento de nada en la línea entre ellos. A él no le importó. No
podía moverse, no podía pensar, no podía considerar lo que acababa de pasar y lo
que significaba para todo lo demás.
226
Página
 —Buenas noches, Cole. —Su voz sonó baja, cosa que le hizo necesitar toda
una vida más de Summer para saber qué significaba; si esta era Summer post-
orgasmo dormida o extrañada, Summer incómoda o Summer molesta a punto de
llorar. No solo lo necesitaba. Lo quería. Y eso no tenía sentido.
Frunció el ceño en el teléfono y pensó en lo correcto para decir, la pregunta
correcta pero la línea se cortó y ella se había ido.

227
Página
 75
Traducido por Aria

S
us sábanas olían a él. Empujé la base del teléfono, a la esquina alejada
de la mesa de lado, y consideré volver a levantar el recibidor. Dejar que
el tono muriera y sufrir a través de la locura del beep beep beep hasta
que terminase. Pero eso era un poco egoísta, pensando que volvería a llamar. Y si
descolgaba el teléfono, entonces nunca sabría si intentaba volver a llamar. Dejé la
bomba de relojería al borde de la mesita y rodé de vuelta a mi sitio, sus sábanas
cálidas contra mi piel sudorosa. Tener orgasmos me hacía eso. Subía mi
temperatura personal, la sangre rugiendo por mis venas, haciendo que tenga calor,
y no en el sentido sexual, sino en el literal de “tengo que arrancarme esta ropa
antes de que muera”.
Parpadeé hacia el techo y revisé mis sentimientos. Ya lamentaba lo que
acababa de pasar. He estado pensando en ti todo el día. Eso era lo que él había dicho.
No lo había dicho en serio; había sido una herramienta de su cinturón, una que había
usado a la perfección. Yo había tomado esa frase y dejado que deshiciera cada nudo
suelto de resistencia. Rodé sobre mi estómago con un resoplido agravado. Tan
estúpido por mi parte. No necesitaba a Cole para tener un orgasmo. Debería haber
colgado ante la primera señal de flirteo y haberme llevado hasta ahí sin enseñarle
las cartas. Porque eso era lo que había hecho, ¿no? ¿Dejarle ver lo profundamente
que, a pesar de mi odio, me afectaba? Rebobiné e intenté recordar las cosas que
había dicho en los débiles momentos de mi rendición.
“Desearía que lo hubieses hecho. Me hubieses dado la vuelta y puesto tu boca
en mí”.
Oh, claro. Esa mina terrestre. ¿Por qué había dicho eso? Y luego… su
respuesta… ¿realmente había querido decir eso? Que quería que le esperase a que
volviera a Quincy y que él… oh, Dios. Me cubrí el rostro con las manos, mis pies
retorciéndose en un inútil intento de no excitarme.
No podía hacerlo. Absolutamente no. Eso… eso había sido un error. Un
momento débil en mitad de la noche. Le diría eso cuando volviese. Pero no en su
casa. En el set, en un lugar seguro, donde no había ninguna oportunidad para la
tentación.
Sí. Un plan.
228
Página
 Enterré mi rostro en su almohada y, como una acosadora loca, inhalé
profundamente. Le había mentido en el teléfono; no probé la habitación de abajo
primero. Fui ahí, desordené las sábanas un poco, luego subí por las escaleras,
ansiosa de explorar cualquier secreto que pudiera contener su habitación. Me había
decepcionado. No había secretas cartas de amor bajo su cama, ni porno en el
reproductor de DVD. Su ropa estaba ordenadamente colgada en el armario y
doblada en los cajones. Era casi aburrido. Me había desvestido y deslizado bajo las
sábanas, el set gris oscuro diferente al de los Kirkland, el material grueso y caro.
Abracé una de sus almohadas contra mi pecho y me había quedado dormida
pensando en nuestro beso. En la forma que había sabido, de sus dedos en mi
cabello.
Su olor. Podría hacer popurrí con él y convertirme en millonaria.

229
Página
 76
Traducido por martinafab

“La mayoría de las personas que tienen éxito en Hollywood son unos fracasos
como seres humanos”.
~ Marlon Brandon.

—H ay algo diferente. —Justin dio golpecitos con los dedos

sobre el brazo de su silla e inclinó la cabeza hacia Cole.
—Sí, pareces un paciente de quimioterapia —
espetó Cole, asintiendo hacia la cabeza de Justin—. ¿No podían haberte dejado un
poco de cabello para cubrir esa fea cabeza?
—No… no diferente en mí. —Justin se inclinó hacia delante—. Contigo.
—Mi esposa me dejó. He estado atrapado en este pueblo mediocre de
Georgia. Después de que estés en Quincy un mes, veamos si no pareces un poco
loco.
—Esperaba que parecieras loco. O que estuvieras enviciado a algún tipo de
droga de selva virgen. Pero pareces estar… bien. —Frunció el ceño como si fuera
algo malo.
—No lo estoy —dijo Cole rotundamente. Y no lo estaba. Se había
masturbado dos veces por la mañana y todavía estaba cachondo, solo de pensar en
su llamada con Summer. Solo debería haberla dejado llevar a Cocky a su casa. Tal
vez entonces él hubiera sido capaz de comer huevos Benedict sin necesidad de
reajustarse.
Justin lo miró.
—Tengo que ser honesto, no estaba seguro que sobrevivirías ahí afuera sin
mí.
—Tu trabajo de seguridad ha caído definitivamente en picado ahora que he
llegado a ser más autosuficiente. —Cole rechazó la oferta de más zumo de la
camarera con un movimiento de la mano.
Justin miró su reloj, uno que Cole le había regalado para navidad.
230
Página
 —Muy bien, he sido paciente durante quince minutos.
Cole levantó la mirada, a medio masticar, sus cejas fruncidas
inquisitivamente.
Justin rió y extendió las manos, como si esperara que Cole derramara su
alma.
Cole tragó.
—Tienes que darme más que eso.
—Summer.
Una palabra que describía a la perfección su jodida caliente exquisitez.
—¿Qué pasa con ella? —Preguntaría cómo es que Justin sabía de ella, pero
esa era una pérdida de tiempo. En Hollywood, el valor de un asistente se componía
principalmente de tres cosas: organización, capacidad para guardar secretos y
capacidad para descubrir secretos. Justin tenía habilidades de ninja en las tres.
—¿Vas muy en serio con ella?
—¿En serio? —Cole tosió un intento estrangulado de una carcajada—. Ella es
mi compañera de reparto. Tengo al equipo de Nadia respirándome en el cuello, y a
ese Rottweiler como abogado al que me ataste amenazándome con poner mis
pelotas en un frasco si hago mucho como bajarme la cremallera del pantalón. Con lo
único que voy en serio es mantenerme lo más lejos posible de esa reina de la belleza
campestre.
Justin no dijo nada, recostándose en la silla y mirándolo fijamente.
—Una vez —murmuró Cole—. Me la follé una vez. No va a suceder de nuevo.
—¿Es por eso que estás pidiendo cambios de guion todos los días? Conoces
este negocio, Cole. Tu presupuesto de producción está subiendo más rápido que el
riesgo de que Lindsay Lohan se quede embarazada de un bebé adicto al crack.
—Estoy pidiendo cambios de guion porque están mejorando la película. Ya
verás cuando vengas. Las nuevas escenas funcionan, y añaden un elemento
diferente a la película.
—Porno. Ese es el elemento que estás añadiendo a la película. Era una
película biográfica estándar. Según el equipo, ustedes dos están haciendo de todo
menos follar en cámara.
Cole frunció el ceño.
—Eso es una mierda. Nos besamos en cámara una vez.
—Bueno, eso es lo que me dicen. Y si me lo dicen a mí, sabes que se lo dirán
a sus familias. Los tabloides estarán encima de toda esta mierda dentro de una
231
Página
semana. No me sorprendería si lo pusieran en los diarios y expusieran esa mierda en
horario estelar.
—Está en cámara. Puedo doblarla y follarla en la pantalla si es para la
película. Y no hay nada que tú, DeLuca, Nadia o el puto Hollywood Reporter pueda
decir al respecto. —Cole apartó hacia atrás su asiento con irritación.
Los ojos de Justin se estrecharon.
—No me jodas. ¿Estás enamorado de esta chica?
Cole levantó las manos.
—Oh, Dios mío. No se trata de eso. Esto es sobre la película. Esto es sobre mí
no estando muerto de aburrimiento en medio de la nada.
—No. —Justin negó con la cabeza—. Esto es diferente. Te conozco desde
hace trece años. Algo va mal. ¿Crees que es por despecho?
Cole apartó la mirada.
—No es por despecho. No le haría eso a ella.
—¿A Summer? ¿O a Nadia?
Sus ojos se endurecieron.
—Nadia puede irse a la mierda.
—¿Así que no tienes intención de acostarte con Summer porque estás
preocupado de hacerle daño? —Justin miró al techo y rió entre dientes—. ¿Quién
mierda eres tú y qué has hecho con mi mejor amigo? —Le sonrió a Cole—. En serio.
¿Este es el mismo tipo que estaba sanando su orgullo con un buffet de coños,
hace… solo… siete, ocho semanas?
Cole suspiró.
—Vamos. La mediación es dentro de poco.
Justin se puso de pie, sus ojos en Cole a medida que se terminaba el agua.
—Solo háblame. Sé que no le hablarás a nadie más.
—No hay nada de qué hablar. —Cole sacó su billetera y un par de billetes—.
Ocurrió. Se acabó. Todo lo demás es sobre la película.
—Si tú lo dices. —Justin le dio una palmada en la espalda mientras daban la
vuelta a la mesa—. Ahora vayamos a clavar a esta perra a la pared.
Justin apartó la cortina privada, y se encontró cara a cara con la furia pura en
forma de un metro ochenta italiana.
Brad Jodido DeLuca.
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Página
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233
 77
Traducido por Martinafab y Raeleen P.

—J
esús… —Cole dio un paso atrás, el hombre frunciéndoles el
ceño como si estuviera listo para hacerlos pedazos.
—¿Cómo llegaste aquí? —Justin abrió el resto de la
cortina, ajeno a su muerte inminente, y miró el restaurante—. Alquilamos la terraza
de la piscina.
—Mi esposa acaba de hacerse mejor amiga con la gerente. Y mil dólares me
dieron un billete de primera clase a su sesión de abrazos. —Justin empezó a hablar y
DeLuca se volvió hacia él, levantando una mano—. Sal de mi jodida cara y déjame
hablar con mi cliente a solas.
Justin palideció, sus ojos moviéndose hacia Cole, quien asintió.
—Quédate afuera y asegúrate de que nadie vuelve. —Esto era malo. Hizo
señales a través de su conversación con Justin, cerrando los ojos con temor. Se
escuchó el cierre de las cortinas, y luego estaban solos―. Lo que acabo de hacer
para llegar hasta aquí cualquier paparazzi podría haberlo hecho —habló Brad en voz
baja, sus ojos en Cole.
—Justin nunca me ha metido en problemas. Despejó el lugar, pensé que
estábamos…
—Siéntate y cállate por un momento. —Brad señaló una silla, y cayó en ella.
—No puedo lidiar con tus clases esta mañana —dijo Cole con cansancio,
frotándose los ojos y deseando haber pedido una copa con el desayuno en lugar de
zumo.
—¿Tú asistente está en lo correcto? —Brad se sentó, frente a él, inclinándose
hacia delante en la silla, y la estatura baja hizo que el nudo en la espalda de Cole
disminuyera un poco—. Si esto es otra cosa, entonces dímelo y podemos atacarlo
desde un lado diferente.
—¿Qué? —Cole entreabrió un ojo y miró a Brad.
—Me han dicho que me mantenga alejado de alguien antes. Eso me hizo
perseguirla como si fuera una gacela herida. Ahora, ella terminó siendo mi alma
gemela. —Brad se recostó en su silla—. Lo más probable es que esta mujer no es
234
Página
tuya. Pero no voy a alimentar cualquier tensión sexual que haya entre ustedes
diciéndote que te mantengas alejado de ella.
Cole trató de entenderlo.
—Entonces… ¿me estás diciendo que puedo salir con ella?
—Te estoy diciendo que tengo que saber lo que está pasando para poder
controlar a los medios y, más importante aún, el juez y la participación de Nadia en
ello. No puedo hacer mi trabajo si me ocultas cosas.
Cole suspiró.
—No sé lo que pasa con esta chica. —Extendió las manos—. Esa es la
verdad. No creo que siquiera le guste.
—Pero a ti sí te gusta.
Cole cerró los ojos.
—No lo sé. Sí, me gusta como persona. Ella es diferente a… bueno, cualquier
mujer de por aquí. —Y lo era. Era dura y fuerte, pero también suave. Suave de todas
las formas en las que tiraba de su corazón y su polla—. Me gusta como persona —
repitió—. Pero no nos veo juntos. Nunca funcionaría.
Ella nunca lo querría. Esa era la verdad del asunto. No era la inseguridad
hablando. Simplemente no era el tipo de hombre por el que ella iría. Se reiría en su
cara si alguna vez lo intentara. Y a decir verdad, cuando apartabas toda la mierda de
la atracción y la química, no estaba en un lugar en su vida donde él pudiera
aceptarlo. No ahora. Y definitivamente no de ella.
—¿Así que es eso? —presionó Brad—. Te gusta, pero ustedes no son
compatibles. ¿Qué tal el sexo?
—¿Qué?
—¿Qué tal el sexo? —repitió Brad la pregunta, despacio y con claridad. El
hombre no tenía vergüenza.
—¿Importa?
—Sí. Importa, definitivamente. No quiero saber la ubicación de tu polla; solo
quiero saber si fue aburrido o potencialmente demoledor.
—Fue genial. —Cole apartó la mirada—. Y decepcionante.
El gran hombre esperó, sin aparente prisa para llegar a su mediación a
tiempo. Cuando Cole no dio más detalles, presionó.
—Explícate.
—Voy a sonar como un marica. —Cole exhaló, lamentando este camino de
honestidad.
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Página
 —Estamos solo tú y yo aquí. Y me encantan los coños. Suéltalo.
Cole hizo una mueca.
—Ella estaba sobre su estómago. Me sentí desconectado.
—¿Normalmente eres del tipo de “hacer el amor”?
—No. —Cole se frotó los muslos y deseó en ese momento estar en cualquier
otro sitio—. Follo. —Y lo hacía. Ese era el nombre del Espectáculo de la Habitación
de Cole Masten: Follar. Incluso con Nadia, especialmente con Nadia. Eso era lo que
hacían. Eso era realmente todo lo que alguna vez hicieron. Solo otra comprensión
de relación media década demasiado tarde.
—Así que… —reflexionó Brad—. Tuviste sexo con ella, y fue genial, pero tú
querías tener más que una conexión con ella. Te gusta, pero bla-bla-bla ustedes dos
son demasiado diferentes para que funcione. ¿Oyes los grandes agujeros en esto?
Cole lo mira.
—¿Qué quieres de mí? ¿Intentas convencerme de que salga con la chica? —
Sacude la cabeza—. Estoy un poco confundido.
—Quiero que seas feliz. Quiero hacer mi trabajo y así puedas superar este
divorcio y tengas una posibilidad con la normalidad.
—¿Normalidad? —bufó Cole, levantando sus manos en señal de
exasperación—. Estoy una habitación delimitada con mi asistente parado como un
guardaespaldas, en una ciudad a la que ya no pertenezco, tarde para una
conversación con mi esposa, cuyos abogados eran míos hace seis malditas semanas,
para discutir las divisiones de una vida con la cual estaba muy contento. La
normalidad en Hollywood es tan retorcida como nuestros acuerdos.
—Vives aquí, trabajas en la industria. No tiene que ser ella.
—¿Aún hablamos de Summer? ¿O se trata de una puta sesión psiquiátrica de
mi vida? —Cole se paró, alzando la voz.
Cuando Brad se levantó, perfilándose contra él, la dinámica cambió. Cole dio
un paso atrás.
—Vamos a la mediación. Mantén la boca cerrada allá adentro y déjame hacer
mi trabajo. Cuando regreses a Quincy, quiero que tomes una decisión sobre
Summer. Sales con ella, eres su amigo o te alejas de ella. Pero tienes que tomar una
decisión de una forma u otra porque si no, la vas a volver loca y a ti también y, en el
proceso, arruinarás la película. —Brad se puso los lentes de sol y asintió hacia la
puerta—. Vamos.
Cole esperó como un perro obediente a que Brad pasara, entonces lo siguió.
Cuando salieron al sol, vio a Justin. Y a su lado, con la cabeza echada hacia atrás por
la risa, estaba una morena. Se tensó, entonces vio a Brad acercársele, su mano se
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Página
envolvió alrededor de su cintura. Esa debía ser su alma gemela. Estaba tan feliz de
saber que ella estaría ahí para presenciar este choque de tren.
—Julia —dijo Brad—. Este es…
—Cole Masten —interrumpió ella sonriendo—. Lo sé. Y siento ayudarle a mi
esposo con su plan malévolo para destruir tu desayuno. —Tomó el brazo de DeLuca
con afecto, y Cole asintió lacónicamente. Era obvio que la mujer estaba loca.
Cualquier mujer que eligiera pasar el resto de su vida con aquel hombre tenía
deseos suicidas. Una visión de Summer en su pórtico apareció en su mente, la forma
en que su mirada se quedó atrapada en Brad, la sonrisa cálida que le dio, y el humor
de Cole se ensombreció más.
—¿Ya nos vamos?
Brad le disparó una mirada de advertencia y besó a su esposa, un beso que
duró más de lo debido, según Cole.
—Hay un chofer frente a un S-Class. ¿Quieres usarlo o prefieres conducir?
—Usaré al chofer. Iré de compras mientras trabajan. —Abrazó a Justin, y
Cole se preguntó, en qué loco momento, ella se las arregló para romper esa
armadura. Se giró a Cole y él se tensó, no estaba preparado para una tercer charla
motivacional—. Fue un placer conocerte —extendió una mano y él respiró con
alivio, sacudiendo su mano, sus ojos viendo los detalles. La roca en su dedo. Un
vistazo a la piel bronceada que se asomaba entre la camiseta y unos capris. Su
maquillaje apenas notable y su largo cabello natural. Ella soltó su mano y no pudo
evitar preguntarse si podría ser amiga de Summer. Era ridículo. La chica no dejaba
sus pensamientos.
Sus pies se movieron, siguiendo a Brad y Justin hacia al frente, un mini tráfico
a causa de los huéspedes del hotel, esperando en el lobby, la cámara de sus
celulares puesta. Tragó. Ese lugar solo tenía treinta suites y cada huésped debía de
estar ahí, de puntillas, haciendo señas con las manos para llamar su atención.
Sonrió, una sonrisa grande y hermosa, sus ojos muertos detrás de sus sombras. En
el frente, a pasos de distancia, estaba su carro. Su refugio. Se metió en él,
esperando a Justin, viendo a Brad entrar a un Mercedes adyacente, su esposa
tomando uno igual.
—¿Sabes a dónde vamos? —le gruñó a Justin, pisando el acelerador antes
que la puerta del hombre se hubiera cerrado completamente.
—Fue un error. Despediré al gerente. No seas un idiota al respecto. —Justin
señaló hacia la calle de afuera—. Después de cuatro semáforos, a la derecha. Luego
una cuadra abajo.
Las llantas de Cole chirriaron al salir del hotel, y fue el único sonido hasta que
se detuvo en su destino.
237
Página
 Sales con ella, eres su amigo o te alejas de ella. Esas habían sido las opciones
que le ofreció DeLuca.
Pero, ¿cómo podía elegir entre tres imposibilidades?

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Página
 78
Traducido por Raeleen P.

“En Hollywood, las novias se quedan con los ramos y tiran al novio”.
~ Groucho Marx.

N adia estaba perfecta, como siempre. Cole estudió su rostro, el

delineado perfecto de su maquillaje, y se preguntó, cómo lo hacía
regularmente, por qué ella se molestaba con el equipo que llegaba
cada mañana, equipado con brochas de maquillaje y extensiones, el vestidor de su
cuarto convertido en un circo por una hora valiosa en la mañana que habría sido
mejor utilizada durmiendo. No necesitaba todo eso; era hermosa sin maquillaje. Y
por un día como hoy, que ella supiera que estaría sentada frente a él, su esposo
abandonado, el esfuerzo extra parecía cruel. Pero así era Nadia. Siempre había
querido que todos la desearan, especialmente aquellos que rechazaba. Miró por
encima del documento y encontró su mirada.
—Tienes unos ojos hermosos. —La primera línea después de que tuvieron
sexo por primera vez, lo cual había pasado minutos después de que él hubiera
entrado a su tráiler y la hubiera encontrado acostada en su cama. Había dicho la
palabra tímidamente, deslizando sus pies hasta el borde de la cama, y él se encogió
de hombros.
—Gracias. —Esa había sido su respuesta de poca imaginación. No necesitaba
imaginación.
—Distraen la atención de tu nariz. —Había arrugado la suya y se había parado
de puntillas, el movimiento hizo que notara sus pechos desnudos. Desde su nueva
altura había estado viendo su nariz, y luego regresó a sus talones. Sus pechos
habían vuelto a su lugar; él se le quedó viendo—. Tengo un conocido, si quieres una
recomendación. Él le hizo la cirugía a la nariz de mi compañera de piso. Hizo un muy
buen trabajo.
—¿Mi nariz? —Distrajo la atención de sus pechos a sus ojos—. ¿Bromeas? —
Incluso entonces, él era una superestrella, con un Oscar en la bolsa. Y su nariz, rota
dos veces, una vez por pelear y la otra por esquiar, era uno de sus atractivos. Le
quitaba refinamiento a sus facciones de niño bonito y lo convertía en alguien rudo.
Ahora, mirando en retrospectiva, podía ver lo calculadora que había sido.
239
Página
Interpretando el papel de la chica interesante que no estaba impresionada por la
gran estrella. Había jugado con él a hacerse la desinteresada, no jodió con él hasta la
tercera cita, y lo hizo atarla en la quinta. Había sido una estrella del porno en la
habitación y usó cada centavo de su dinero, poder y nombre para disparar su propia
estrella. Había sido una extra sin guiones en la primera película. En la segunda, había
interpretado un papel menor con guiones. Luego se graduó a papeles secundarios.
Cinco días después de su boda, una aventura llamativa que había llegado a cada
portada en las revistas, había obtenido su primer protagónico bien pagado. De nada
a famosa en un año.
No había sido estúpido; conocía su ambición. Había sido una de las cosas que
lo habían atraído. Y era feliz siendo de ayuda. Pero ahora, viendo el acuerdo, las
marcas con tinta roja por toda la página, se preguntó si alguna vez hubo amor entre
ellos. ¿Solo había sido un punto, muy bien jugado?
—Bien, hemos revisado todas las posesiones. Cole se quedará con el yate,
avión y el rancho de Montana; Nadia con las propiedades de California y Hawái.
Todas las cuentas bancarias irán con sus respectivos dueños con las cuentas
compartidas divididas, dejando quinientos mil para cualquier punto destacable y el
pago a los abogados. Éste pago también será dividido. Los ingresos futuros de
Nadia serán de ella y lo mismo para Cole. —La mediadora se detuvo y miró a
DeLuca, vaciló un momento antes de continuar—. Nadia ha acordado perder toda
posesión o derechos en The Fortune Bottle a cambio del cinco por ciento recurrente
en los derechos de autor en la lista negra actual de Cole y tratos de apoyo. —Tomó
una respiración profunda—. ¿Estamos de acuerdo en los conceptos básicos de este
acuerdo?
Cole miró a Nadia, quien asintió, con la boca tensa. Estaba enojada; lo podía
ver en las pequeñas arrugas alrededor de su boca, en el brillo de sus ojos. Debió de
estar feliz por esto, pero no era así. Estaba harto… harto de los días perdidos en
discusiones, harto de a lo que se había reducido su relación: a puntos insignificantes
y de quién se quedaba con los jodidos Picassos. Gracias a Dios por DeLuca, quien
había valido su peso en oro, y por la mediadora, una mujer con ojos pequeños y
brillantes que en verdad era competente.
—¿Cole? —presionó la mediadora—. ¿Estás de acuerdo con los conceptos
básicos de este acuerdo?
—Sí. —No había dejado de mirarla a los ojos. Si retrocedía ahora, si llevaba
esto a la corte y más, él soltaría la correa de DeLuca y lo dejaría hacer todo lo que el
hombre había estado peleando por hacer desde que lo contrató.
—¿Nadia?
La pausa entre la pregunta y su respuesta duró años. Cole sostuvo el aliento,
su mirada en ella, el desafío entre ellos terminó al momento en que habían caído en
la mesa.
240
Página
 —Sí —dijo de manera herida, como si no estuviera saliendo de ahí rica. Por lo
menos no se quedó con The Fortune Bottle. Al menos tenía una cosa intacta en su
vida.
Summer apareció en su mente y luego se fue, le pusieron una hoja frente a él
para que firmara.
—Esto es una obligación legal —les recordó la mediadora—. Le hará saber a
la corte de su decisión y se quedará hasta que sus abogados elaboren todo el
papeleo correspondiente.
Cole escribió su nombre y preguntó cuánto tiempo pasaría antes de que su
caótica firma apareciera en línea, los detalles de su separación abiertos para
cualquiera que tuviera conexión a internet. Nadia entendió, igual que él, el daño que
esto podía hacerles a sus reputaciones, los cuerpos escondidos que el lodo sacaría.
Esa era la razón por la que ellos habían sido relativamente cordiales en el proceso.
También era la única razón por la que habían llegado a un acuerdo durante la
mediación, los dos en contra de un juicio.
DeLuca esperó a que Nadia firmara, su firma pulcra y perfecta, luego habló.
—Estaremos en contacto la próxima semana cuando tengamos los primeros
borradores de nuestro acuerdo.
—Tenemos prisa, ¿verdad? —dijo Nadia desde su asiento, sus ojos en Cole.
Unas palabras interesantes para una mujer que le había dado los papeles del
divorcio tan rápido. No respondió, solo se levantó, tomó sus lentes de sol y se los
puso.
—¿Nadia? —Sonrió cuando ella se giró, su mano aferrada al asa de su
Hermes—. Ha sido todo un placer.
Ella sonrió de forma radiante, y la suma de toda su relación podría ser
resumida en ese intercambio: dos actores interpretando sus papeles a la perfección.
Era triste que le hubiese tomado tanto tiempo darse cuenta de eso.
241
Página
 79
Traducido por Adaly

C
ocky era jodidamente adorable. Erguido y adorable. Cole,
aparentemente no pensó que un pollo podía pasar la noche afuera.
Había preparado el baño debajo de las escaleras para él, y
básicamente podía garantizar que Cyndi Kirkland lo castraría cuando viera el estado
de éste. Me quedé en la puerta y miré el piso: cubierto en papel de periódico. Las
paredes, picoteadas en pedazos, y la mierda de pollo, había conseguido pintar el
inodoro, lavabo, el colgador de ropa y el alfeizar. El alborotador estaba en el asiento
del inodoro e inclinó la cabeza hacia mí.
Había recibido, de algún fanático organizacional de la naturaleza llamado
Justin, una lista detallada de los artículos relativos al cuidado de Cocky. La lista
incluía tal ridiculez como:
#8 Cocky se asusta por los ruidos fuertes (perros ladrando y la secadora). Por
favor siéntese con él en estos eventos y no cargué una carga de ropa en la secadora.
Al igual que:
#17 Cocky está acostumbrado a ser sacado una vez en la noche. Por favor llévelo
al patio trasero entre las horas de la medianoche y las 6 a.m. y permítale quince
minutos para vagar por el patio. ASEGÚRESE que la valla esté bloqueada y no le
permita saltar o volar sobre la cerca.
¿Cómo alguien mantiene un gallo dentro de una cerca? Había cerrado mis
ojos ante eso, imaginando a Cocky corriendo en los campos de algodón, y yo, de pie
en el borde de la cerca, gritando el nombre del gallo como una loca.
Cole tiene suerte de que sea yo la que esté cuidando al pollo. Cualquier otra
persona y su reputación en este pueblo quedaría arruinada. Los lugareños,
especialmente los hombres, lo crucificarían por esto. Cerré la puerta. Según las
recomendaciones de Justin, la hora de acostarse de Cocky es a las nueve. La noche
anterior, fui una niñera salvaje y genial y lo dejé correr por el patio hasta las diez.
Esta noche, Cole vuelve a casa, lo tenía en su baño temprano. No podía pensar con
claridad con su colgajo bebé sacudiéndose. Cerré la puerta a su graznido y apagué la
luz del pasillo, subiendo las escaleras y hacia la habitación de Cole.
Esto era tan estúpido. Sentada aquí, esperándolo a que regrese. No quería
estar a la entera disposición de Cole Masten. Había hecho ese comentario en el calor
242
Página
de la pasión del sexo telefónico. Probablemente no lo decía en serio.
Probablemente entraría por la puerta y se burlaría de mí para sacarme de su casa.
Entré en su habitación y alisé el borde de la colcha. Había hecho la cama; no lo pude
evitar. La hice y pensé, con cada pliegue, suave y tirón, sobre él jugando de nuevo
con mi cuerpo.
Mis dedos picaban por la actividad. Si hubiera estado en mi casa, habría
cocinado. Hecho algunas galletas de chocolate y embolsado las extras para el
equipo. A pesar de que Mary dijo que eso no se hace, sus cejas levantándose en
alarma cuando traje un pastel de zanahoria para el cumpleaños del jefe de utilería.
Al parecer, había una pequeña línea de mierda trazada entre “talento” y “equipo”, y
que estallaría en llamas si existía alguna cordialidad entre las dos. Se suponía que
debía tratarlos como personal contratado, y les tendría que gustar.
No quería cocinar en su casa. Ya me sentía como un ama de casa de los
cincuentas. Me acerqué a la ventana y miré hacia afuera sobre el campo oscuro y
hacia el aeropuerto. Debería salir. Sería capaz de ver su avión desde allí.
Cuando salí me di cuenta que olvidé mis zapatos. Creo que estaban por el
baño de Cocky, en donde me los había quitado. Consideré regresar, pero salí al
porche delantero y hacia los escalones. Me senté en el primer gran escalón, la
madera húmeda de la lluvia de la tarde, y envolví mis brazos alrededor de las
rodillas, mi cabeza levantada hacia el cielo. Estaba nublado, la luna iluminando las
nubes y sombras, los puntos brillantes de las estrellas salpicaban el lienzo negro
bajo ellas. Leí en una revista acerca de la contaminación lumínica. Es una cosa real,
nuestros millones de luces artificiales carcomiendo la oscuridad de nuestro mundo y
arruinando la capacidad de ver las galaxias más allá de nosotros. Como el esmog,
pero en vez de comer aire limpio, nuestras luces se comen una oscuridad
completamente negra y nos dejan en una bruma al atardecer. Puedo verla cuando
miraba al sur de Tallahassee. Todo el horizonte brillaba en esa dirección; las luces de
la ciudad diluyendo a los grandes residentes de la ciudad la oportunidad de observar
perfectamente las estrellas brillar
Nunca creí que tendríamos ese problema en Quincy. Incluso con el Pit
corriendo contantemente con el auge, los equipos trabajando hasta tarde
arreglando todo para el día siguiente, nuestro cielo era todavía perfecto, sus
estrellas claramente definidas.
Me pregunté, no por primera vez desde que cobré mi cheque por la película,
a dónde iría desde aquí. Con más dinero del que nunca he tenido, no tenía una
excusa para quedarme. Podía comprar una casa a mamá y seguir con mi vida. Podía
ir a cualquier parte, hacer cualquier cosa. Ir a la universidad, tomar clases de arte,
comprar un caballo.
Cualquier cosa.
Un concepto aterrador.
243
Página
 Por encima de mí, un avión se acercaba.

—Bueno, seguro, Scott la engañó. Es un hombre… cometen errores. Pero ya

sabes, la biblia dice que deberías perdonarlo. No traer la ira del infierno. Eso es trabajo
de Dios, no nuestro. Nuestro trabajo es perdonar y olvidar.
—¿Ha perdonado tu familia a Summer?
—Bueno, no. Algunas cosas son imperdonables, y lo que ella hizo fue una de
ellas, entonces no aprendería la lección.

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Página
 80
Traducido por Flochi

—A
cerveza y se la entregó.
migo, felicidades. —Justin caminó desde la parte trasera
del avión, su mano palmeando el hombro de Cole cuando
pasó. Tomando el asiento frente a él, sacó la tapa de una

—Estoy bien. —La rechazó con la mano—. ¿Dormiste bien?

—Lo hice hasta que golpeamos esa turbulencia. —Se encogió de hombros—
. Estaré bien. Mis calmantes me durmieron, así que tomaré unas cuantas de esas
cuando lleguemos a tu casa.
Cole sacudió la cabeza.
—No. No vas a quedarte conmigo.
La cerveza de Justin se detuvo en sus labios, y alzó las cejas.
—¿No?
—No. Lo siento. Hay un hostal en la ciudad. Puedes quedarte allí. —Cole
movió la cortina y miró por la ventanilla.
Justin rió entre dientes.
—¿Ansioso por llegar?
—Estoy cansado de viajar. Además, no puedo esperar a ver la reacción que
tendrás por Quincy.
—No puede ser tan malo como Bismarck. Al menos allí no hay nieve.
Cole sonrió.
—No es Bismarck. Mañana, después de filmar, te daré una excursión.
Justin miró su reloj.
—¿De verdad no vas a dejar que me quede contigo? Tenía la esperanza
puesta en ver la Casa de los Pollos.
—Lo lamento. —Cole se recostó en el asiento. Sus dedos golpeteando
contra su pierna, y miró hacia afuera, ansioso por las lucecitas de Quincy.
245
Página
 Dejó a Justin en la Casa de Raine y arrancó, las calles estaban en silencio, las
farolas tenues, el reloj en el palacio de justicia brillaba en la oscuridad. No se había
dado cuenta, con el cambio horario, lo tarde que sería al regresar. Frotándose el
dolor de nuca, contempló llamar a Summer. Ese había sido un debate interno que
mantuvo durante todo el día. Había estado conteniendo los dedos ansiosos desde
que ella le había colgado. Adiós, Cole. Se removió en su asiento.
Cuando aminoró la velocidad, una luz estaba encendida en la parte trasera de
la casa, el resplandor alcanzando varias habitaciones, y se sentó en la camioneta por
un minuto, con el motor apagado, y lo observó. ¿Ella estaba dentro? No había
estado pensando cuando había dicho eso, poniendo en palabras lo que había
querido hacer desde el día en que ella abrió su puerta delantera.
“Al minuto que baje de ese avión voy a conducir hasta allí, te inmovilizaré en mi
cama, y adoraré tu coño. No me detendré hasta que mi boca esté impresa en tu mente
y tu sabor sea mi jodido segundo nombre”.
Hizo una mueca por el recuerdo. Tal vez ella no lo había escuchado. Tal vez
alojó a Cocky y estaba sentada en su propia casa, sin siquiera pensar en la
posibilidad de una noche llena de sexo. Empujó la parte delantera de sus vaqueros,
deseando que su polla se ablandara. Sí, ella probablemente estaba en casa,
haciendo lo suyo, ajena a los pensamientos que Cole había estado teniendo todo el
día.
Abrió la puerta y salió, agarrando su bolsa de viaje de cuero del asiento
trasero y acercándose a las escaleras delanteras. Cuando abrió la puerta, supo
instantáneamente que ella no estaba allí.

246
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 81
Traducido por Flochi

N o pude hacerlo. No pude esperar allí y ser su juguete sexual, sin

importar cuánto lo disfrutaría. Cole Masten era peligroso para mi
corazón, para mi autoestima, para mi ser futuro.
Filmaría esta película con él.
Cobraría mi cheque.
Y luego saldría de Quincy.

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 82
Traducido por Flochi

A la mañana siguiente, estudiaba mi bagel con particular interés

cuando Cole entró. Estábamos en una de las sala de conferencias,
una de esas reuniones aleatorias programadas sin un propósito claro.
Había estado temiéndolo desde que desperté esa mañana, insegura de cómo
reaccionar al hombre con el que había tenido sexo telefónico. O sea, creo que fue
sexo telefónico. Siempre pensé que el sexo telefónico sería más complejo,
descripciones más detalladas necesarias por ambas partes, que involucrara más
órdenes, toda la cosa durando más de lo que nuestro rápido encuentro había
durado. Pero me vine. Y supongo que él se corrió. Y habíamos estado al teléfono.
Entonces… sí. Estaba bastante segura de que eso fue sexo telefónico.
Mi bagel era de trigo. Odiaba el trigo. A menos que tuviera arándanos. Pero
Mary dijo que no tenían arándanos, aunque dos asientos más allá, uno de los
asistentes del director tenía uno, y pude ver los puntos azules sobre éste. Ella le
untó queso crema de fresa encima en un intento de maquillarlo, pero no me
gustaba el queso crema saborizado, una preferencia que, si la señalaba ahora, solo
me haría parecer difícil. Así que estaba pegada a esta maldita creación de desayuno,
los ojos redondos y brillantes de ella mirándome, solo esperando que le diera un
mordisco así tacharía una de las líneas de su lista prolijamente escrita: Alimentar a
Summer. Le di un pequeño mordisco. Sí. Asqueroso.
Pude sentir cuando él se sentó en el asiento junto al mío, sus largas piernas
estirándose debajo de la mesa, una chocando contra mí, así que me removí,
estirando mis pies debajo de la silla, su hombro entrando en mi visión periférica
cuando se inclinó. Lo ignoré, mi estudio de la parte superior del bagel firme en su
intensidad.
—Buenos días. —Su voz fue áspera, como si hubiera despertado
recientemente y todavía no hubiera hablado.
Sonreí amablemente y le di un mordisco al bagel, mis ojos moviéndose a la
izquierda, lejos de Cole, buscando algo, lo que sea, en que enfocarse. No me había
preparado para esto, había esperado que estuviera tan desinteresado como yo de la
conversación. Mis ojos encontraron a Becky, una de las productoras, la que estaba
dirigiendo la reunión, y deseé que empezara. No debí llegar temprano. Debería
haber entrado al último minuto, y lo habría hecho, si Mary no fuera un maldito
248
Página
sargento, su agenda seguida al minuto, cualquier esperanza de retrasarme
desapareciendo con el primer golpeteo que hizo a su Timex.
—¿Hasta qué hora estuviste en la casa anoche? —Oh, cielos. No lo iba a dejar
pasar.
—Shhh… —Lo silencié, mirando alrededor, preocupada de quién podría
escuchar. Era incorrecto hacer eso, que él se sentara en su asiento arrastrando los
pies e inclinándose cerca, su cabeza cerca de mi oído.
—Es una pregunta inocente. ¿Hasta qué hora te quedaste?
Me encogí de hombros.
—No estoy segura. De nada, por cierto. Por ver a Cocky. —Volví mi cabeza
ligeramente hacia él, no tanto como para tocarlo, pero lo suficiente para ver la curva
de su boca cuando sonrió.
—Gracias.
—De nada. —Le di el último y doloroso mordisco al bagel y puse el resto a un
costado. Fue una calculada cantidad de mordiscos. Lo suficiente para no ofender,
no mucho para que Mary pensara que de verdad me gustó.
—Ojalá te hubieras quedado.
Mi corazón perdió un latido ante esas palabras. Intenté recuperarlo, intenté
respirar con normalidad, actuar con normalidad. Ojalá te hubieras quedado. Una
simple agrupación de cuatro palabras ordinarias. Pero fueron como galletas de
mantequilla de maní. Cuatro simple ingredientes: mantequilla de maní, azúcar,
harina y huevos. Juntos, creaban algo que la mayoría de las mujeres adoraban.
Yo odiaba las galletas de mantequilla de maní. Y odié esa oración saliendo de
su boca.
Porque no importaba cuánto hubiera complicado todo, no importaba el error
que hubiera sido…
Ojalá me hubiera quedado.
Becky se aclaró la garganta y comenzó la reunión, y yo, por poco, fui salvada.
249
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Traducido por Selene1987

S
ummer estaba actuando de manera extraña. Más extraña incluso para
ella. Nerviosa. Inquieta. Evitando contacto visual. Evitando
conversación a toda costa. Cole miró la pared en su tráiler e intentó
pensar en la última vez que habían tenido una conversación directa el uno con el
otro. ¿En la sala de prensa? Justo después de regresar de Los Ángeles a una casa
vacía. Eso había sido. Y no había sido una conversación en absoluto. Y había sido
hace una semana.
Había intentado molestarla, y no había picado. Había intentado ser amistoso
y le había cortado. Se estaba quedando sin opciones, más que arrastrarla a su tráiler
y obligarla a hablar.
—¿Estás ahí?
Se encogió por la voz y se giró hacia Justin, que estaba sentado frente a él,
con páginas de guion desparramadas entre ellos.
—¿Qué?
—Te has ido. ¿Has oído algo de lo que acabo de decir? ¿Sobre Tokio?
—No.
—El estreno de Rentho de Tokio es la semana que viene. Tenemos que
cambiar tu agenda de rodaje para acomodarlo, así que Don quiere saber cuántos
días estarás fuera. —Arqueó una ceja, con el bolígrafo en la mano, apuntando un
calendario—. ¿Cinco?
—¿Ya es el estreno en Japón? Pensé que íbamos a esperar.
—Lo han adelantado, en julio. —Probablemente durante el tiempo del
accidente de Justin.
Cole asintió.
—No voy a ir.
—¿Por qué?
—Estamos haciendo cosas aquí, esto es más importante. ¿Cuándo vamos a
grabar la 38? —Escena Treinta y ocho. La escena de sexo entre Royce e Ida.
250
Página
 —Íbamos a esperar hasta después del estreno en Japón. Don quiere darle a
Summer más tiempo para…
—No —interrumpió Cole—. No podemos esperar. —No podía esperar. Ni un
minuto más, mucho menos una semana. La escena de sexo había sido otra cosa
añadida, una que había obligado a hacer a los guionistas. Una por la que Summer
había luchado con uñas y dientes—. Lo haremos la próxima semana, y me saltaré el
estreno. Manda a Charlize en mi lugar, le encantan esas cosas.
—¿Cuándo vas a admitir que te gusta? —Justin dejó el bolígrafo, y Cole miró
a otro lado.
—Me gusta. No es ningún problema. Tú también me gustas, aunque odio
admitir eso aún más. —Sonrió, pero Justin no le sonrió de vuelta.
—Deja de dar vueltas.
La sonrisa de Cole desapareció, y su mirada se endureció.
—No estoy dando vueltas. Está buena, yo estoy bueno. Hay un poco de
coqueteo. Si quiero follármela, la follaré. Si quiero que me guste, me gustará. Si
quiero odiarla, también lo haré. La película es más importante, y todo lo que he
estado haciendo con ella es para eso. The Fortune Bottle está quedando genial con
esas tomas. Lo sabes, lo has visto.
—¿Así que eso es lo que es? ¿Estás interpretando que tienes fibra sensible
para conseguir una estatuilla para tu película? —La mirada de Justin nunca se
separó de la de Cole, la fuerza nunca dejó su hombro, su voz no bajó, y Cole lo
respetó. Incluso cuando lo odiaba.
—Nadie está jugando con el corazón de esa chica. No me dará nada de
tiempo.
Justin rió, alejándose de la mesa, levantándose, con las manos descansando
en el cristal mientras se echaba hacia adelante.
—Se está protegiendo a sí misma, Cole. Lo mejor que puede. Demonios, si yo
tuviera un coño, colocaría un trapo antes de entrar en la misma habitación que tú.
—No se está protegiendo —dijo Cole, ladeando la cabeza para mirar a Justin,
con las manos apretadas en el borde de la silla. De ahí no venía la frialdad de
Summer. Es porque Cole no le gustaba, a pesar de la atracción entre ellos.
Pero mientras decía las palabras, y pensaba, ahí estaba, en el fondo de su
mente, la duda.
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Página
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Traducido por âmenoire

ESCENA 38: ROYCE E IDA: ESCENA DE AMOR EN LA CASA DE ROYCE.

C
uando Mary golpeó mi puerta, la ignoré, mis brazos envueltos
alrededor de mis rodillas, mi pulgar presionando los botones en el
control remoto sin pensarlo. Solía preguntarme por qué pusieron una
televisión en mi tráiler; no era como si tuviera tiempo para pasar el rato y mirar el
cable. Pero ahora sabía. Era para los momentos de pánico, la última línea de defensa
contra actrices asustadizas cuyos dedos dolían por irse. Mary golpeó de nuevo, sus
delicados pequeños puños haciendo un impreciso número de golpes en mi puerta
cerrada. El teléfono en la cocineta sonó, la tercera vez que sucedía en los últimos
quince minutos.
Había entendido la escena, había sabido la necesidad de ella, finalmente
había dejado de quejarme y había sido una niña grande sobre ello, ahora el tiempo
se estaba terminando. Era momento de la escena. Y cada charla animosa que me
había dado se había quedado sin combustible. No podía hacerla. No la haría. No.
Una nueva voz se unió al coro fuera de mi puerta, y apreté mi agarre sobre
mis rodillas. Él. Subí el volumen. La Juez Judy dándole un sermón a algún pueblerino
que había prometido cuidar a un perro y no lo había hecho. Murmuré en apoyo y
casi no escuché el sonido de la manija de mi tráiler, la puerta abriéndose, el brillo de
la luz solar que entraba y delineaba una musculosa forma masculina. Mis ojos
cayeron hacia el llavero gigante ahora colgando de mi cerradura. Me lo esperaba.
Solo era cuestión de tiempo. Había esperado a Don. O Eileen. O cualquier menos él.
—No lo haré —repetí, mis ojos de vuelta a la televisión y todavía había
esperanza, en toda esta locura, que no llorara.
—Tienes que hacerlo. Firmaste un contrato —dijo desde la mitad de la
habitación, la puerta cerrándose tras él, sus piernas ligeramente separadas, sus
manos colgando en su costado. Era su primera vez en mi tráiler y era un espacio
demasiado pequeño para ambos.
—El contrato no decía nada sobre tener que estar desnuda ante la cámara.
—Corrección. El contrato no dice nada sobre que no estés desnuda ante la
cámara. Esa es una distinción muy importante y no es mi culpa que el imbécil de tu
ex, no notara eso.
252
Página
 Hubo un horrible momento de debilidad cuando mi labio inferior tembló, los
nervios dentro de mí rompiéndose, uno por uno.
—Por favor, vete. —Mi voz se rompió en la primera palabra y por el rabillo
de mis ojos nublosos lo vi acercarse, sus rodillas golpeando el piso junto al sofá.
—Summer. —Su voz era tranquila, más suave, pero no miré, no le daría la
satisfacción de ver mi debilidad.
—No lo haré. No he… —Miré la parte superior de la Juez Judy y parpadeé
rápidamente—. No he estado desnuda frente a alguien en mucho tiempo. Además
de… ya sabes. —Además de ti. Una revelación estúpida que tuve que añadir. Corrí la
mi palma por mi mejilla, mi dedo meñique atrapando la humedad de un montón de
lágrimas sin derramar—. Y no lo haré ahora, no frente a toda esa gente… —Mis
palabras casi en un hipo, así que me detuve. Jalé mi camiseta, sobre mi barbilla y
presioné el material en mis ojos mojados. Esas luces. Dios, cuando él y yo estábamos
siendo filmados, podías pararte en Thomasville y ver los detalles en nuestros
rostros, eran iluminados tan fuertemente. ¿Cómo sería estar desnuda bajo esas
luces?
—Realmente no vas a estar desnuda… —comenzó Cole y resoplé contra mi
camiseta.
El atuendo que Guardarropa había dejado consistía en un juego de parches,
dos color carne para mis pechos y luego uno largo que lucía como una tanga, que se
suponía que metiera entre mis piernas. Lo había intentado, había desprendido la
parte trasera y gentilmente, luego más firmemente, presionado las frías estampas
contra mi piel, mi reflejo en el espejo fue demasiado para ver. Ahí es cuando sabes
que estás haciendo algo mal, cuando no puedes mirarte en el espejo para
enfrentarlo. Ahora, bajo mi camiseta, los parches jalaban un poco mi piel cuando me
movía, un constante recordatorio del desastre que se avecinaba ante mí.
—Summer… —Su voz era tranquilizadora y dulce, una súplica para algo y me
ponía más enojada que un toro provocado, mis manos cayeron de mi rostro, la
camiseta cayendo, mi cabeza girándose hacia él. Todavía estaba sobre sus rodillas y
lo atrapé a medio movimiento, su mano moviéndose de vuelta hacia sus muslos.
Había estado revisando su reloj. Cualquier debilidad en mí se desvaneció y me
agarré a mi enojo y lo sostuve como un escudo. Había estado revisando su reloj. Que
se joda su rostro preocupado, la posición amistosa y preocupada, Cole Masten,
arrodillándose junto a su herida coprotagonista, su voz jalando para que se
comporte. Que se joda mi contrato, si no quería hacerlo, no tenía que hacerlo.
Habíamos filmado demasiadas escenas, había sido demasiado costoso para que
empezaran de nuevo con una nueva Ida.
—Quítate de mi piso. —Mi tono era como un cuchillo, sólido y afilado, y Cole
levantó la mirada con sorpresa. Balanceé mis pies fuera del sofá y me puse de pie, la
253
Página
estampa entre mis piernas jalando dolorosamente mis pequeños vellos, todo el
conjunto cubierto por un pantalón deportivo.
Cole no se movió. Por supuesto. El hombre no podía, no haría lo que
cualquiera le dijera. Solo me miró y me detuve ante la ventana del frente del tráiler y
eché un vistazo a través de las persianas. Todavía había un grupo ahí afuera. Don
estaba ahí, así como Eileen, los asistentes personales y Mary, su pluma moviéndose
furiosamente sobre un nuevo Post-It y podía imaginarlo pegado en el espejo de su
baño en su hotel, su brillante mensaje desesperado y rojo sobre amarillo. Encuentra
un nuevo trabajo.
Dejé caer mi mano de las persianas, y cayeron en su lugar.
—La película no necesita una escena de sexo.
—Es el clímax del arco de la relación. Por supuesto que se necesita. —Cole
finalmente se puso de pie, enderezándose lentamente y encontró mis ojos cuando
habló, la autoridad de vuelta en su voz, habiéndose ido su tono consentidor de más
temprano.
—Un doble de cuerpo. —La idea fue repentina y brillante, y odié no haber
pensado en ello antes. Sucedía todo el tiempo, recuerdo mirar Pretty Woman
después de leer que Julia Roberts había utilizado uno. Había observado cada una de
sus escenas de amor y no pude ver nada que lo delatara—. Tiene que haber alguna
cláusula que pueda firmar y pueden utilizar un doble. ¡Fácil! —Mi mano tembló
contra la parte superior de mi unidad de aire acondicionado y la apreté en un puño
para detener el temblor. Esto estaría bien, podía ser arreglado. Me moví hacia la
puerta, Cole caminando hacia delante como para detenerme y la abrí—. Don —
llamé, el director girándose de su multitud, su cabeza inclinada hacia mí. Le hice
señas para que entrara y Cole gruñó, levantando sus manos, sus dedos
encontrándose entre ellos, enlazándose y acomodándose en la parte superior de su
cabeza. Don entró en el tráiler, la puerta se cerró y ahora estaba realmente lleno―.
Quiero un doble de cuerpo —gorgojé mi nueva idea, parándome cerca de Don, mis
brazos cruzados sobre mi pecho y observé con atención mientras Don miraba hacia
Cole.
Cole se encogió de hombros, su cara impasible y terca.
—No sucederá. No tenemos a una rubia de un metro setenta con tu tipo de
cuerpo por ahí en el set, esperando quitarse la ropa y ponerse frente a la cámara. Y
no tenemos tiempo para pasar a través de un casting. Eso podría llevar una semana,
o más, lo que no podemos costear.
Me concentré en Don.
—La Estatal de Florida está a cuarenta y cinco minutos. —Hice señas hacia la
dirección general de Tallahassee—. Tienen veinte mil universitarias ahí. Confía en
mí, encontrarán a alguien que estará más que feliz de desnudarse y entrar en la
254
Página
cama con él. —Sentí un extraño escozor de algo oscuro, la imagen demasiado clara
en mi mente, así que la hice a un lado.
—Es bueno saber que nuestra Reina del Maní conoce el casting tan bien.
Miré a Cole.
—Sé que si ponemos una tienda en Landis Green tendrán a doscientas chicas
desnudándose para una audición ante la cámara en dos horas. Si no pueden
encontrar a nadie que luzca como yo antes de la hora de la cena, yo…
—¿Qué? —interrumpió Cole—. ¿Harás la toma? —Camino hacia delante, sus
manos cayendo de su cabeza, una sonrisa curvándose sobre su rostro—. Hagamos
una apuesta, chica del campo. —Miró de vuelta hacia su reloj como si no pudiera
recordar la hora—. Son las ocho y media. En este momento, empaquemos algunas
cámaras y un equipo y hagámoslo. Tomemos tu ridícula sugerencia y veamos. Pero
si no podemos encontrar a una chica para las seis de la tarde, entonces tú filmarás
esto, mañana a primera hora y no quiero escuchar ninguna mierda sobre ello. Sin
lágrimas, ninguna tontería lastimera. Vas a ser valiente y ser una profesional sobre
ello.
Rodé mi labio inferior contra mis dientes y miré a Don quien miraba de ida y
vuelta entre Cole y yo como si estuviéramos locos.
—Está bien —asentí—. Pero yo iré, también Don y Eileen. Si tres de nosotros
cuatro están de acuerdo que una chica funcionará, entonces yo gano y no tengo
que hacer la escena en absoluto.
Don caminó hacia adelante, levantando una mano.
—Es la cosa más estúpida que haya escuchado alguna vez, pero tiene una
oportunidad de funcionar, necesito que hagas algunos acercamientos. Besarse,
jadear, etcétera.
—Pero puedes hacerlo con un sostén sin tirantes puesto —interrumpió
Cole—. Y pantaloncillos cortos. —Estiró su mano—. ¿Trato?
Sacudí su mano sin detenerme a pensar, sin detenerme a examinar los
detalles o pedir más estipulaciones. La sacudí y sentí una enorme ola de alivio.
El hombre, estaba segura, nunca había estado en la Estatal de Florida. Era
donde Dios vomitaba a todas sus bellezas. No necesitaríamos hasta las seis de la
tarde. Tendríamos una docena de opciones para la hora del almuerzo.
255
Página
 85
Traducido por âmenoire

—S
i no estuvieras financiando esta película, te hubiera
despedido. ¿Una audición pública improvisada? ¿En un día
de filmación? —Don se paró en medio de la actividad, sus
brazos ondeando en el aire como un hombre de tubo inflable, su rostro un oscuro
tono de rojo, sudor bajando por sus sienes. Detrás de él uno de los tráileres del set
estaba siendo empacado, una docena de gente moviéndose en concierto, luces,
plataformas, cables y señalización flotando en un suave mar de movimiento.
—Estará bien —dijo Cole con una sonrisa, palmeando la espalda del director,
su mano enganchando la camiseta de un asistente personal que pasaba—. Tú. ¿Cuál
es tu nombre?
—Eh… —Los ojos del chico se lanzaron hacia Don, luego de vuelta hacia
Cole—. Tim Mayer.
—Tim, encuentra a Justin y tráelo aquí.
La boca de Don se tensó en una delgada línea y corrió una mano sobre la
parte superior de su calva cabeza.
—¿Sabes lo mucho que costará, esta estúpida apuesta entre ustedes?
—Necesitamos la escena y no la hará sin esto. —Sonrió Cole—. Relájate,
Don. No es tu dinero, es mío.
—Y es mi carrera si esta película se hunde. O se queda sin dinero. O si mis
coprotagonistas se matan entre ellos antes que la última escena esté lista.
Podríamos solo haberla cubierto con una sábana y filmado eso. Todo esto… —Don
observó al hombre correr, sus brazos llenos de portapapeles—, es ridículo.
—No quiero filmar una jodida escena de amor de Nicholas Sparks. Quiero
rodaje crudo y sexy. Te dije eso; lo sabes. No podemos construir algo y luego dejar
colgada a la audiencia.
—Seguro. —Don levantó la mirada hacia él—. Pretendamos que de eso se
trata esto. —Se aproximó a Cole y bajó su voz—. Pero ambos sabemos que no es
así.
Cole se encogió de hombros.
256
Página
 —Solo consígueme la escena que quiero. Si necesito un terapeuta, lo
tendré… —Tronó sus dedos en dirección al asistente que se iba.
—Tim Myers —proveyó Don.
—Sí. Tim Myers consígueme uno. —Lanzó un brazo sobre el hombro del
director—. Ahora. Pongámonos en marcha.

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Página
 86
Traducido por AnnaTheBrave

Q uería conducir. Tenía sentido para mí conducir. Sabía que en el camino

alrededor de Tallahassee, podría conseguir nuestras dos camionetas
en el área general de donde teníamos que ir sin que se convirtiera en el
acto de circo que parecía destinado a ser. Pero no estaba en el seguro, y era una
mujer, y entre esos dos gigantescos obstáculos, me quedé atrapada en el asiento
trasero mirando fijamente la línea del cabello recién cortado de Cole Masten,
encontrándose en una derecha unión con su piel bronceada. Apostaría que su cuello
había sido afeitado con una cuchilla recta. Probablemente en el set, todo el equipo
estaría intentado hacer una depilación de bikini apenas pusiera un pie en el tráiler de
Cabello y Maquillaje.
Noté, mirando su cabello recién cortado, que mi apuesta conmigo misma,
hizo que esa primera noche en mi cocina, nunca fuese ganada, su piel bronceada
con un tono dorado. Por supuesto, él no se había quemado. En vez de eso se había
bronceado, porque dioses como Cole Masten no sufren de problemas mortales
como el resto de nosotros. Aparté la vista de la pesadilla de mi existencia y miré por
la ventana, el auto desaceleraba mientras nos adentrábamos más profundamente
en el desastre del tráfico que era la capital.
En el campus de Florida State, Landis Green se extendía de una fea rotonda a
la Biblioteca Strozier, un edificio precioso, donde hacía pocos años un estudiante
había llevado un arma y se había vuelto loco una noche durante los finales. Mamá y
yo estábamos sentadas frente a la televisión, con rebanadas de tarta de limón sin
comer ante nosotras, y vimos la acción desarrollarse en vivo. Justo allí, decía mamá.
¿Recuerdas cuando solía llevarte justo allí? Lo recordaba. Los domingos por la tarde,
después de la iglesia, solíamos ir a Tallahassee. Nos gustaba almorzar tarde en
Momo y luego ir a la biblioteca. Me sentaba contra una pared y leía novelas
inapropiadas para mi edad, mientras mamá leía el diario. Empezaba con el New
Yorker y trabajaba a través de tres filas de publicaciones antes de que camináramos
de regreso a nuestro auto y volviéramos a casa para la cena. Todavía podía recordar
el olor de la construcción, la impresión de la tela escocesa verde de su alfombra, el
aspecto de los estudiantes, con sus libros desparramados en las largas mesas, sus
rodillas saltando, sus bolígrafos golpeando la mesa incesantemente.
Cuando empecé la secundaria, dejé de ir, ya que tenía la edad suficiente para
quedarme sola en casa. Unos años más tarde, mamá también dejó de ir. Tal vez me
258
Página
necesitaba a su lado. Tal vez, sin mí, perdió su diversión. Miré por la ventana, a la
gran biblioteca, y por un momento sentí nostalgia.
Cuando me mude lejos, ¿dejará de hacer galletas los domingos en la mañana?
¿Dejará de salir a pasear las lindas tardes? ¿Cuánto de su vida se habrá lentamente
detenido?
—Summer.
Oí mi nombre y levanté la vista a la parte delantera del auto, los ojos de Cole
miraban los míos por el espejo retrovisor.
—¿Qué?
—¿Vas a salir?
Me tragué la ingeniosa respuesta y alcancé la palanca, deteniéndome cuando
vi un hombre en mi puerta agarrando la manija. Dudé, mis ojos capturaron todo lo
que me había perdido en mi paseo por el carril de la memoria. Había tres tipos con
trajes de este lado del auto. Detrás de ellos había una línea de policías. Me volví
hacia el asiento delantero, para hacer una pregunta, pero todas las puertas estaban
siendo abiertas, incluyendo la mía, y los hombres estaban saliendo. Agarré mi bolso,
y tomé la mano que se me ofrecía, saliendo al sol del verano.
Una alegría estalló y me volví en la dirección del sonido, mis cejas se
levantaron, y vi a Cole levantar la mano, con una sonrisa blanca y radiante de aquella
famosa cara, su dedo índice empujando sus gafas de sol, la gente en el otro lado de
los policías empujando hacia adelante, luego retrocediendo, una bestia viva que
parecía no tener decoro alguno. De repente me gustó el orgullo estoico que Quincy
sostuvo, su negativa a gritar o emocionarse. No me podía imaginar si cada día, cada
experiencia requería este nivel de ridiculez. Seguí al trío de hombres, con la
seguridad siguiéndome de cerca, un desconocido con un auricular poniendo una
mano protectora sobre mi hombro. Lo miré, y él la removió.
Ante nosotros, una valla de seguridad de color naranja nos guió al tráiler, que
estaba estacionado junto a una fuente en el extremo más alejado del césped. Un
segundo grupo se había formado allí, las manos y los teléfonos celulares llenaban el
aire, un zumbido de emoción flotando a través de la multitud. Nos detuvimos a
medio camino del tráiler, Eileen alejando el celular de su oreja el tiempo suficiente
para dictar información.
—Vamos a tener una carpa montada en quince minutos para las
inscripciones y verificaciones de edad. Voy a estar allí y reduciré el montón a medida
que se registren. Si veo un posible candidato, lo escoltaran al tráiler. Cole, los
pondremos a ti y a Don en la visualización. Summer, quédate conmigo.
Me tragué mi objeción, la mujer ya estaba en movimiento, nuestro grupo
empujaba detrás de ella. Cole se ralentizó sus pasos, lanzando un brazo alrededor
de mis hombros.
259
Página
 —Te ves irritada, chica del campo.
—¿Qué pasa en el tráiler? —Lo señalé con la cabeza, observando cómo un
grupo de hombres vestidos de color naranja rodaban una gran carpa en la hierba. La
velocidad a la que todo esto se había juntado era impresionante.
—Haremos algunas tomas de prueba. Veremos cómo se ve la chica en
cámara.
—Desnuda. —Levanté la vista hacía él y rió.
—Bueno, sí. Eso es lo que necesitamos.
—Dura tarde para ti. —Podía sentir mis labios tensarse, y odié esa reacción.
Fue la objetivación de las mujeres lo que me molestó. Nada más.
—Preferiría observar a alguien más.
Alejé su brazo de mis hombros y aplasté la poca felicidad proveniente de su
comentario.
—Solo céntrate en tu apuesta. Odiaría que perdieras ante una chica.

—Necesitamos esto ahora, antes de que los imbéciles en THR lo vuelvan

primicia.
—Envision va a patear nuestros culos. Lo sabes, ¿verdad? Por sacar esto sin
avisarles primero.
—Solo deja a la jurisdicción saberlo cuando esté listo. Pero esto es. La portada.
Tienes tres días antes de que vaya a la imprenta. Haz que pase.

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Página
 87
Traducido por AnnaTheBrave

L os eventos en vivo eran un dolor en el trasero. Cole sonreía, con su

costado doliendo por el codo de Summer, y se detenía, tomando la
bolígrafo de la chica más cercana, y garabateaba su nombre. Entonces
de nuevo. Y de nuevo. Summer resopló, y él miró en su dirección, las manos de ellas
estaban envueltas alrededor de un cono de helado, sus ojos se encontraron con los
de él antes de mirar hacia otro lado. ¿Dónde demonios había conseguido un cono de
helado? Golpeó un insecto en la parte posterior de su cuello y se metió bajo la
sombra de la carpa. Desde el otro extremo de la carretera, el ruido de la estación de
radio por satélite de una furgoneta empezó a subir. Toda esta mierda. Pero todo
necesario, todo bueno. Habría fotos de esto en los medios cada hora.
#CastingortuneBottle sería tendencia en Twitter si no lo era ya. Cada clase se
omitiría, y cada alumna sexy estaría aquí, publicando en Twitter e Instagram sus
uñas de color rosa. La mejor publicidad que un día libre de filmación podía proveer.
¿Y si pudiese conseguir a Summer Jenkins prácticamente desnuda y sobre él?
Incluso mejor.
Subió los escalones hacia el tráiler con aire acondicionado, y asintió a Don y
Justin, tomando el asiento disponible y haciéndose ligeramente hacia adelante.
Ante ellos, el extremo oeste del tráiler sostenía un telón de fondo blanco, y había
dos fotógrafos con cámaras y luces. Detrás de estos había un vestuario y una única
silla.
—¿Eileen tiene los formularios? —preguntó Cole, abriendo una botella de
agua y tomando un sorbo.
—Síp. Cualquier persona que pase por esta puerta estará limpia y habrá
firmado un contrato de no divulgación. No es como que nada de esto, con el circo
que hay afuera, vaya a mantenerse tranquilo. —Suspiró, el séptimo u octavo
indicador no verbal de cómo se sentía acerca de este evento.
No era inteligente. No para el presupuesto. Lo inteligente hubiera sido haber
rodado una escena diferente y con alguien del Casting Central. Pero Summer lo
había desafiado, le dije que no cumpliría su apuesta, y ahora aquí estamos. Jugando
a esto. Y demonios, era divertido. Echó un vistazo a la ventana del tráiler y vio a
Summer, sentada en la mesa junto a Eileen, su gran sonrisa mientras ella se reía de
algo. Vio que ella también estaba disfrutándolo. Y solo tenía unos meses de
261
Página
oscuridad restante. A continuación, los tráileres comenzarían, entonces vendría el
lanzamiento y de la noche a la mañana ella sería un nombre conocido. Puff. Todo
diferente, en un instante. Ella ya no sería su secreto; le pertenecería al mundo.
La puerta del tráiler se abrió y una chica, cabello rubio, altura adecuada, la
forma correcta, entró. Tim le dio una bata, la guió al baño, y todos esperaron, un
zumbido silencioso de anticipación llenó la habitación. Unos minutos más tarde,
Cole oyó la puerta abrirse y la chica caminó por el set, con la bata tensa, su sonrisa
se había ido y lucía nerviosa. Él la miró y vio a Summer, encorvada contra el sofá, con
las manos apretadas sobre sus rodillas y con su voz temblando.
—Siguiente —dijo Cole, Don se giró a mirarlo, levantando las cejas.
—¿Qué? —dijo la chica rápidamente, sus manos se movieron
repentinamente, señalando la faja—. Estoy lista.
—No. —Bajó la vista a la página frente a él y rezó para que ella no hubiese
abierto ya la bata—. Gracias por tu tiempo. Hay posters firmados en la salida.
¿Justin? —Este se paró de su asiento y fue a su lado, su mano ahuecando su codo
mientras se movían.
—¿Qué demonios fue eso? —dijo Don por la esquina de su boca, esperando
que la puerta se cerrara antes de volverse hacia Cole.
—Estaba nerviosa. Asustada. No necesito otra Summer, que requiera una
charla de ánimo. Quiero una chica que quiera ser vista. —Se reclinó en el asiento y
apoyó sus botas en el borde de la mesa—. La mitad de las chicas en este campus
bailan sin sujetador en fiestas los fines de semana. Encontrémoslas y terminemos
con esto. —Hubo un gran grito desde fuera, y Justin volvió a entrar, con una sonrisa
en su rostro.
—Las chicas están haciendo tomas corporales fuera de la estación de radio
de la van.
—¿Ves? —Cole extendió los brazos y se recostó en la silla—. Tranquilo. —
Quizás Summer estaba en lo correcto. Quizás perdería la apuesta después de todo.
Quizás sería para mejor. Quizás, con una chica diferente entre sus manos, podría
sacarla finalmente de su mente.
La puerta se abrió, una fresca rubia entró, y él se volteó, encontrándose con
su mirada. Ella sonrió, y la confianza, con ésta, no sería un problema.
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Página
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Traducido por BookLover;3

sta era una estúpida, estúpida, estúpida idea mía. Especialmente

É porque, conduciendo de vuelta a Quincy, me quedé atrapada en la parte

trasera de la camioneta, escuchando a una chica de veintidós años
parlotear sobre Emma Stone como si a alguien le importara una mierda. Al parecer
Emma Stone era la actriz favorita de Carly. ¿Y ella vio esa película donde Emma y
Cole estaban juntos, ya sabes, donde sale el asesino en el parque temático? Y la
amó. Y realmente, realmente, realmente pensaba que Emma Stone y Cole debían
hacer algo más juntos. Una historia de amor. Y quería saber si Emma Stone era igual
de dulce en persona, MÁTENME AHORA. En serio. Solo quería que detuvieran esta
camioneta, me dejaran saltar hacia la calle, y entonces solo arrastrarme. Cole
probablemente lo disfrutaría. Y finalmente podría terminar la tortura de escuchar a
esta mujer.
Ella tenía un tatuaje en la parte trasera de su cuello. Se lo habría señalado a
alguien, pero eso me habría hecho perder mi apuesta, y treinta minutos antes,
estaba tan emocionada por ganarla que pasé por alto las pequeñas discrepancias
que la hacían diferente a mí. Como su pecho, que definitivamente era más grande. Y
el piercing de su ombligo, brillando desde el borde inferior de su camisa. Ida
Pinkerton no tendría un tatuaje o un piercing en el ombligo. El tatuaje era una
paloma. ¿Por qué alguien querría una paloma grabada permanentemente en la parte
trasera de su cuello? O en cualquier otro lugar ya sea el caso.
Cuando tenía catorce, quería un tatuaje. Tenía grandes planes para mi
décimo octavo cumpleaños: el símbolo chino para gracia tatuado a lo largo de mis
costillas. ¿Porque, sí, qué era más elegante en un rustico país que un tatuaje en las
costillas? Gracias a Dios que superé esa fase. De lo contrario no tendría nada por lo
que sentarme aquí e insultar mentalmente. Suspiré y decidí profundizar más en la
tercera fila pequeña. Dejando de lado el tatuaje y el piercing en el vientre, la chica
era perfecta. Ridículamente perfecta. Eché un vistazo a las fotos que le tomaron.
Fotos donde su trasero estaba descubierto y sonreía felizmente a la cámara, sin un
gramo de inseguridad en esa cara. Nada como yo, lloriqueando, como bebé, hecha
un ovillo en el sofá en mi remolque. Señor, debo haber parecido tonta. Me
sorprendió que Cole hiciera todo esto, permitiera todo esto. Me sorprendió que no
se riera de mí y me dijera que me calmara. Eso probablemente es lo que habría
hecho con una chica perdiendo el tiempo y dinero de los demás.
263
Página
 Miré al frente y lo vi mirándome. Apartó la mirada, y bajé la mía. Me sentía
enferma. Era probablemente por montar en la parte trasera de la camioneta.

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Página
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Traducido por BookLover;3

R
esultó que las escenas de sexo tienen ensayos igual que una escena
tradicional. Habría sido bueno saberlo cuando estaba en la tercera
etapa de un ataque de pánico. Podría haber calmado mis nervios para
entender que Cole y yo repasaríamos la escena completamente vestidos, solo para
entender qué sucedía, dónde estarían las cámaras, cuándo se dirán los diálogos.
Además, en vez del camarógrafo justo al lado de la cama, utilizarían cabezales3 para
cámaras operadas a control remoto. Lo que significa que hay una especie de ilusión
de privacidad. A diferencia de las escenas de besos y oficinas, no habría alguien justo
allí mirando entre mis piernas.
Estábamos en el cuarto set, que se suponía era el dormitorio de Royce. Era la
habitación más fea que había visto, pero supongo que, en la década de los años 30,
era lo que conseguías. La alfombra color verde oscuro, un horrible papel tapiz en las
paredes, y un cubrecama de cuadros: ése era la decoración que un soltero tenía. No
exactamente el elegante Mad Men que esperaba, pero eso era porqué estos chicos
tenían mucho dinero, y miré los videos de YouTube en el álbum de recuerdos.
También había estado equivocada sobre las luces. Me había imaginado bajo
los grandes reflectores brillantes con los que habíamos filmado. Pero aquí, en este
set, parecía casi tenue. Y en vez de cinco cámaras, solamente había dos. Mucho más
manejable. Tampoco había una multitud de gente. Los operadores de cámaras,
catering y asistentes de producción además de los ayudantes de producción se
habían ido, solo había seis de nosotros y, en el gran cuarto, se sentía casi vacío. Casi
se sentía, con las luces tenues, íntimo. Y eso, por alguna razón, me fastidió. No
debería haberlo hecho. No era el único en la cama. Carly ya estaba ahí. Era la que
había estado riendo tontamente como un hada maligna, aun cuando Don le había
pedido dos veces que estuviera seria. Y era la única acostada de espalda, desnuda
como el día que nació, no pastel para ella, su espalda arqueada contra la cama
mientras Cole pasaba sus labios por la línea central de su estómago, una de sus
manos levantando uno de sus muslos. Mi estómago retorciéndose de una manera
poco natural y me di vuelta lejos de la cama, mis manos temblando mientras
apartaba el cabello de mi cara.

3
Cabezales: El cabezal o rótula es el elemento sobre el cual descansa la cámara fotográfica cuando se
utiliza un trípode o un monopié.
265
Página
 Sentí una tranquila mano en mi espalda y giré mi cabeza, con cuidado de no
mirar a la cama, deseando cubrir mis oídos y ahogar los sonidos de Carly.
—No es tan malo —susurró Eileen, su boca cerca de mi oído—. Lo prometo,
tu parte será fácil.
Cerré los ojos y asentí, fingiendo, tanto para su bien como el mío, que mi
actuación es por lo que había estado estresada.

266
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Traducido por BookLover;3

—E sta parte es fácil. —Cole puso sus manos a cada lado de la

cabeza de Summer, y ella asintió. Alejó la mirada. Podía
sentir su pierna rebotando contra la cama—.
Felicitaciones —agregó—. Ganaste. —Sonrió, y sus ojos se movieron hacia los
suyos, definitivamente sin ninguna reacción en su cara. Se movió un poco,
incómodo, y se preguntó si se había perdido algo—. ¿Estás nerviosa?
—No.
Esa tenía que ser una mentira. Primero, al evitar el contacto visual en el auto.
Y ahora, su boca lucía tensa, sus ojos inmóviles, sus dedos golpeando ligeramente
contra un lado de sus piernas, un ritmo interminable, y quería sostenerlos. Y sus
piernas. Mantenerla quieta y hacer que su mirada se encuentre con sus ojos y que le
diga lo que estaba mal. Porque no parecía ser solo nervios. Parecía que también
estaba enojada. ¿Y sobre qué? Ella había ganado su apuesta, se había salido con la
suya. Debería estar feliz.
—Muy bien, chicos, estamos listos para comenzar en cinco. ¿Summer? ¿Cole?
¿Están listos? —Ella asintió, y él asintió, y entonces, el silencio cayó, y solo estaban
ellos dos. Sin líneas iniciales. Sin coreografía. Se suponía que solo se iban a besar y
acariciar, y ella debía darles las reacciones que sustituirían aquellas que la chica
universitaria había hecho. La sábana entre ellos era delgada, pero ella había insistido
en tenerla allí, así como sus shorts y el sujetador sin tirantes. Él, por otra parte, no se
había cambiado desde la primera sesión, todavía usaba el cock sock4 que había
hecho que los ojos de Summer se ensancharan, y sus mejillas se volvieran de color
rosa cuando dejó caer la bata.
El silencio cayó en el set, y él la miró fijamente. Había pocos momentos en los
que él podía realmente mirarla directamente. A menudo lo atrapaba cuando lo
hacía, como si pudiera sentir el peso de su mirada. Pero en este momento, ante la
cámara, lo tenía permitido, y bebió hasta saciarse, sus ojos recorriendo desde el
marrón claro de sus cejas hasta el grueso espesor de sus pestañas. Sus ojos dorados
se posaron en los suyos, y él no dijo nada, no hizo nada, se limitó a mirar

4
Cock sock: Ropa interior con forma pequeño calcetín de tela utilizado por los actores masculinos en
escenas de sexo que muestran mucha piel.
267
Página
minuciosamente sus pupilas, sus espasmos nerviosos mientras se encontraba con
los de él. Apoyó su peso en sus rodillas y una mano, levantando la otra hacia su cara.
Ella no parpadeó, no reaccionó, se limitó a mirarlo fijamente. Sus dedos suaves,
pasó las puntas de ellos por sus mejillas y hacia a sus labios, con un lápiz labial rojo
oscuro en ellos, típico de Ida y para nada como Summer. Y de repente quiso que se
fuera, y abrió su boca, metiendo su pulgar y cerrando los labios alrededor de él. Los
ojos de ella cayeron y observó a medida que él arrastraba su pulgar, sus dientes
raspando su yema. Cuando tomó su rostro, las yemas de sus dedos ásperas contra
su pómulo, el lóbulo de su oreja, y su mandíbula, ella se tensó debajo de él. Cuando
su dedo húmedo pasó a través de su boca, quitando la pintura roja con él, ella abrió
sus labios, y un fuerte suspiro escapó de ellos a medida que ella atrapaba su pulgar
con sus dientes, sus ojos sobre él, después lo succionó, profundizando y luego
lentamente alejándolo. Su pulgar sintió cientos de sensaciones que su polla deseaba
y, en ese momento, no hubo nadie más en la habitación, todo desapareció excepto
ellos dos.
Para cuando su pulgar dejó su boca, él se dejó caer sobre ella, su mano
agarrando la parte trasera de su cabeza, su boca estrellándose sobre la de ella, y la
besó como había querido desde el principio, duro y salvaje, su lengua luchando en
respuesta, sus besos añorando sus bocas tanto como se encontraban entre sí.
Cole la tomó, rodando sobre su espalda y poniéndola sobre él, su mano
empujando la sábana hacia abajo, tirando el broche de su sostén, de modo que la
pieza había desaparecido rápidamente, y sus pechos cayeron libremente sobre él, y
gimió, empujándola hacia abajo, el suave peso de ellos contra su pecho era tan
hermoso, tan increíble que perdió su jodida razón. Mordió su oreja, envolvió su
mano profundamente en su cabello, y tiró de ella firmemente, su boca moviéndose
a su garganta, y entonces regresó a su boca, y sus manos estaban cubriendo su
pecho hasta que recordó la escena, la jodida escena, y rodó hacia atrás,
protegiéndola de la cámara, su boca suavizándose mientras jalaba de nuevo la
sábana, su susurro en su oído casi silencioso.
—Lo siento. No pensé.
Ella tiró de su cabello y trajo su boca de nuevo a la suya, y no se disculpó otra
vez.
Lo que sucedía entre ellos cuando se tocaban… no era nada como Nadia,
nada como la rubia y nada como cualquier otra mujer que había tenido.
Y esa diferencia le asustaba hasta la muerte.
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Página
 91
Traducido por Dee

—¡E sto es una mierda! ¡Aprende tus marcas y síguelas! —Cole

levantó las manos y me miró, y Diosmeayude si no hubiera
un centenar de personas mirándonos, tendría sus nueces
en una prensa de acero. Uno de hierro. Con dientes.
—Has movido las marcas cinco veces en las últimas dos horas. ¡Toma una
decisión y no habrá un problema! —Empujé su pecho con ambas manos, y el
maldito hombre apenas se tambaleó. Esto era lo que obtenía por descuidar mis
tareas y pasar mis días pavoneándome alrededor de un set de película. Cole dio un
paso más cerca de mí, y su voz bajó.
—Tócame otra vez, y yo te pondré en tu maldita marca y te haré seguirla.
Di un paso atrás. Cuando él estaba así de cerca, algo en mi cuerpo perdía el
control. Pensé que iba a desvanecerse. No lo había hecho. Habíamos rodado cuatro
escenas desde nuestra falsa escena de dormitorio. Ninguna de ellas había sido de
naturaleza sexual, sin embargo, todavía quería follar a este hombre como un perro
en celo cuando estábamos al alcance de la mano. Se estaba volviendo ridículo.
—Cole, Summer. —La voz de Don retumbó—. Vamos a tomarnos cinco
minutos. Summer, luces un poco brillante. —Maquillaje se adelantó corriendo, una
brocha de polvos en la mano, y yo aparté la mirada de Cole y sonreí un cortés
saludo. Estábamos en la sala de la hacienda de Frank, los equipos de iluminación
inclinados arriba de la gran escalera, irradiando mil vatios de luz caliente hacia
nosotros. Mary puso un vaso Tervis delante de mí con té helado. Tomé un sorbo,
con cuidado de no estropear mi lápiz labial. Estábamos en nuestra toma décimo
novena, horas pasaron en una escena simple que debería haber sido eliminada
fácilmente. Es interesante que las escenas más rápidas que hicimos fueran las que
tenían calor. No sé lo que decía acerca de nosotros.
Cuando la puerta se abrió, estuvo perdido, nadie levantando la mirada,
nuestro descanso de mitad de rodaje tomando el centro del escenario. Pero cuando
la puerta se cerró, el viento causó una aspiración, su golpe un poco demasiado
fuerte, y el sonido captó mis oídos. Volví la cabeza y allí, en la puerta, de pie una
mujer alta, con el cabello blanco, lápiz labial rojo sangre, una falda lápiz, y tacones
altísimos. Estaba mirándome, un teléfono celular en su oreja, maletín en mano, y mi
estómago se retorció. La jefa de Brecken. Sabía quién era, había visto a la
269
Página
experimentada publicista encontrarse con Cole en innumerables ocasiones, el ruido
de sus tacones siempre provocaba que una mueca viniera a su rostro. Pero esta vez,
sus pasos sin esfuerzo a pesar de los tacones, su rostro duro y estresado, sabía que
no venía por Cole. Sabía que, en esta ocasión, se trataba de mí.
Don la interceptó, su mano levantada, sus auriculares arrancados.
—Casey, estamos grabando. Ahora no.
Cole hizo un gesto con la mano, frustrado, un gruñido en su garganta.
—Que sea rápido, Casey.
—Estamos rodando en dos minutos —dijo Don, cuadrándose con Cole—. Ya
sea que hayan terminado o no.
—No estoy aquí por Cole. —Creo que fui la única que oyó sus tonos
perfectamente modulados.
—Don, ensaya las marcas de Summer con ella; va a terminar en otros diez
minutos, fácil. —El puñetazo de Cole fue arrojado con una mirada en mi dirección,
para asegurarse de que estaba escuchando. No lo estaba. Estaba poniéndome de
pie, fuera de la silla plegable, el aplicador de maquillaje persiguiéndome con una
gran y suave brocha. Sabía que no podía huir de esto, una parte de mí, en la barriga,
había sabido desde el día en que Ben mencionó este trabajo, que se trataba de un
efecto secundario.
La Cena de Ensayo no se quedaría tranquilamente en la noche. No ahora que
era una celebridad o iba a ser una celebridad. Casey esquivó a Don, y yo di un paso
adelante, y nos encontramos como enemigos en la alfombra persa en el medio de la
sala de Frank.
—Summer.
—¿Sí?
—Tenemos algo de lo que necesitamos hablar.
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 92
Traducido por Dee

H abía sido una broma bastante simple. Y eso era realmente todo lo
que estaba destinado a ser: una broma. Algo para plasmar mi fiesta
de bodas en sus cabezas y castigarlos por su traición.
Debido a que todos habían sabido. Había dejado la casa de Scott ese día y
había conducido a la casa de Corrine. Entré en una casa llena de mis damas de
honor, sus manos ocupadas con la red, encaje y arroz, su charla burbujeante
deteniéndose cuando entré. Stacey, la secretaria de Scott, había sido la primera en
hablar.
—Hola —había dicho, y mis oídos sensibles escucharon la bandera roja en su
tono cauteloso—. Pensé que estabas en Tallahassee hoy.
—Eso fue esta mañana. —Había pasado despreocupadamente a las chicas y
entrado en la cocina, arrancando una toalla de papel del rollo y secado mis ojos,
agarrando una botella de vino, recién abierta en el mostrador, y tomando un
generoso trago. Había pegado una sonrisa en mi cara y atravesado de nuevo en la
puerta―. ¿Dónde está Bobbie Jo?
Cuatro chicas no mienten bien como un grupo. Hubo un incómodo
tartamudeo, alguien diciendo “Trabajando” al mismo tiempo que Bridget decía “Ella
no se siente bien”. Con otro trago de vino, había vuelto a la cocina.
—Me voy a casa —había gritado por encima de mi hombro—. No me siento
bien.
Las chicas habían armonizado un coro de lamentos, sus cuerdas vocales de
repente trabajando muy bien. Había metido su botella extra, sin abrir en mi bolso y
pegado una sonrisa en mi cara. Moví mis dedos hacia ellas y exageré mi
agradecimiento por sus incansables esfuerzos de dama de honor, mientras
caminaba de nuevo a través y fuera de la puerta.
Era lo que tenía merecido, hacerme amiga de la fresca multitud de mujeres
en Quincy. En realidad jamás habían sido mis amigas. Me habían ignorado en el
instituto y solo se hicieron mis amigas cuando empecé a salir con Scott. Los amigos
de Scott habían sido sus novios, esposos y hermanos, nuestra relación de tres años
el único motivo sobre los que nuestra amistad había sido construida.
271
Página
 Había conducido a casa de mamá, las lágrimas goteando la estúpida máscara
de pestañas color púrpura que lucía bien en Avril Lavigne, y ante el que Bridget
había enarcado las cejas. Y esa noche, con un dedo del pie recortado jugando con
nuestro desagüe de la bañera, había ideado Mi Plan.
Mi plan era sencillo. Mi plan era infalible. Mi plan había sido, según la Revista
Variety en ese fatídico número que cambió mi vida, diabólico.
Pensé que diabólico había sido un adjetivo fuerte, utilizado por un editor de
la revista que claramente nunca había leído historias de Herodias o Jezebel. Quiero
decir, seamos sinceros. Nadie murió.

272
Página
 93
Traducido por Dee y Adaly

—¿C ómo es que no supe esto? —explotó Cole, lanzando una

lata de Coca Cola contra la pared, el contenido salpicando
a un pobre asistente personal—. ¿Cómo es que no
supimos esto? —Él levantó una revista y la agitó violentamente, la agitación de sus
páginas fuertes en la tranquila habitación. No podía ver la portada desde mi asiento,
sus movimientos demasiado rápidos, pero yo lo había visto leerlo, los había visto a
todos leerlo, las copias se repartieron como dulces. Yo no había tomado una.
Simplemente había tomado mi asiento en el extremo de la mesa y esperado el
castigo.
—No pensamos que tuviéramos que hacer una investigación completa sobre
ella. —Un hombre que nunca había visto habló, sus manos ajustando el puente de
sus gafas nerviosamente—. Quiero decir, mírala. —Hizo un gesto en mi dirección, y
bajó la mirada a la mesa, el niño castigado—. Hicimos búsquedas criminales,
antecedentes maritales y pornográficos, hicimos el análisis de sangre. Todo salió
limpio.
¿Búsquedas pornográficas? Hablaban de mí como si fuera utilería en la
escena, una sin sentimientos, emociones o explicaciones. Aunque, en cuanto a las
explicaciones, no tenía ninguna. Lo que había hecho era terrible. Y lo que sea que
fue impreso en esa revista… probablemente lo pintó exactamente con esa luz.
—No fue algo tan grande —hablé desde mi esquina de la mesa—. Y fue hace
años.
—¿Así que ya sabes de qué se trata? —Casey apoyó su peso en la mesa, sus
largas uñas rojas a juego con sus labios.
—¿Mi cena de ensayo? —supuse.
—La Cena de Ensayo del Infierno —leyó en voz alta, sus palabras sobre
pronunciadas, sus dedos empujando una cubierta brillante en mi dirección. Se
deslizó hasta la mitad de la mesa y se detuvo. Nadie fomentó su viaje, pero pude ver
la foto de la portada desde donde estaba sentada. Era la foto de compromiso de
Scott y yo. Alguna mente creativa de la revista había dibujado cuernos en mi cabeza
y me había dado una cola. Aparté la vista y vi a Cole, mirándome, su peso contra la
pared. Nuestros ojos se encontraron, y no pude apartar la mirada. Lo intenté. Fallé.
273
Página
 —¿Por qué no nos hablas de esto? —Su voz resonó por la habitación, y me
sentí como si tuviera ocho años, en la clase de la señora Wilson, admitiendo olvidar
alimentar a Sparky el pez dorado. Quería mirar a Casey, quería mirar al suelo, quería
mirar a cualquier otro, pero no podía alejarme de la mirada de Cole.
—Despejen la sala —habló Cole, con una copia de la revista arrugada en su
puño—. Tengo que hablar con Summer. Solo.
Nadie se movió, salvo el asistente personal empapado de Coca-Cola, que
comenzó a ponerse de pie, entonces se dio cuenta que nadie más lo estaba
haciendo, y se dejó caer.
—Lo digo en serio. —Cole se volvió hacia Don, que estaba sentado junto a
Casey, sus manos presionadas en sus sienes—. Graba las escenas de entrada. Ten a
extras representándonos. Quiero la oportunidad de hablar con ella a solas.
Don miró a Cole por un largo momento, y luego se puso de pie. Nadie, de los
diez que se fueron, me miró. Fue hace tres años, pensé una vez más.
Cuando la puerta se cerró, hablé.
—Cole… —Ni siquiera sabía lo que había planeado decir. Solo sabía que
tenía que hablar; que teníamos que tener algo entre nosotros además del espacio
vacío.
—Deberías habernos dicho. Podemos controlar algo que sabemos. Esto… —
Puso la revista arrugada sobre la mesa y dio unos golpecitos en su superficie—. Esto
no lo podemos controlar. Ahora no. En este momento todos los tabloides y
publicaciones de entretenimiento tienen a alguien, mientras hablamos, subiéndose
a un avión y llegando a Quincy. Y van a hablar con cada uno de tus amigos, y cada
Chatty Cathy que puedan encontrar, y serás una respuesta Trivial Pursuit antes del
final de la semana.
Cada uno de tus amigos. Ja. Buena suerte encontrando a esos.
—No me importa. —Miré a la mesa cuando hablé, un pegote seco de algo,
¿era cátsup?, en su superficie. Con todo el dinero de los Frank, pensarías que alguien
aquí habría limpiado eso.
Se oyó el ruido de la madera, y volví mi cabeza, observándolo caminar a lo
largo de la mesa, sus dedos apoyados en la revista arrugada, deslizándola hacia
abajo.
Más cerca de mí.
Tres lugares de distancia.
Aún más cerca de mí.
Dos lugares de distancia.
274
Página
 Se detuvo.
—¿Repite eso?
Levanté la mirada hacia su rostro, y olvidé, por un momento, lo mucho que lo
odiaba.
—No me importa.
—Lo harás. Tal vez no en este mismo segundo, pero lo harás.
Me encogí de hombros.
—No lo creo. He sido un paria en esta ciudad durante tres años. No puedo
imaginar que me importe si alguna mamá de fútbol en Nebraska también piensa que
soy una psicópata.
—No son solo las mamás en Nebraska. Es todo el mundo en esta industria.
—No te ofendas, pero odio tu industria. Esta es una cosa de una sola vez
para mí. Entonces voy a tomar mi dinero y huir.
—¿En serio? —Él se rió—. Te dan un papel principal en una película, ¿y luego
vas a desaparecer?
No sonreí, no reí, solo lo miré fijamente y me aseguré de que entendiera las
palabras de mi boca.
—Sí.
Deslizó la revista la longitud del último asiento en mi dirección y se detuvo.
Mi muslo se sacudió contra el asiento, y quise levantarme, quise cambiar esta
dinámica de él bajando la mirada en mi dirección, pero no lo hice. Me senté en la silla
como una buena niña y traté de no mirar la parte delantera de su pantalón. Se
medio sentó en el borde de la mesa, tirando de la revista alrededor y delante de mí,
y su nueva posición era aún peor. Allí, una pierna ladeada hacia arriba, la otra en el
suelo, pude ver su contorno. No estaba duro, pero yo… en esta horrible situación,
me excité. No pude evitarlo. Era una reacción química entre nosotros que no
entendía nada.
Él movió la mano de la revista, y me obligué a mirarla en su lugar, a la
brillante foto de un momento en que pensé que peinar mi cabello me hacía lucir
más sexy. No era así. Me hacía lucir más vulgar. Veo eso ahora, y no tengo ninguna
duda de que la observación será muy amablemente señalada por alguien como
Nancy Grace o Kelly Osbourne o… tragué saliva. Le dije que no me importaba, pero
parte de mí lo hacía. Una parte de mí se acababa de recuperar de ser ignorada. No
sabía si tenía la fuerza para ahora ser ridiculizada.
Cuando dijo mi nombre, fue un suspiro de exasperación, y levanté la vista
para verlo frotando su cuello, sus ojos cerrados, su rostro apretado.
275
Página
 —Summer… —Dejó mi nombre caer y estiró su cabeza hacia atrás—. Eres
tan diferente de todas las demás mujeres que conozco.
—Gracias —dije la palabra sin el mínimo de sarcasmo, y él rió.
—Ya sea que valores tu reputación o no, necesitamos que te reúnas con
Casey. Deja que ella haga lo suyo. Puede que tengas que ir a un par de programas de
entrevistas y contar tu versión del asunto.
Fruncí el ceño. Tenía un padrastro colgando en mi pulgar izquierdo, y lo
arranqué, mi mano retorciéndose cuando fue muy profundo.
—En realidad, no quiero hablar de ello. —No era el maldito asunto de nadie;
esa era la verdad. Y además, arrastrar mi drama con Scott ahora, cuando él tenía
una esposa y bebé, parecía sucio. Horrible. Si lo había perdonado o no era
secundario a la vida que actualmente estaba viviendo. Una vida, que era muy
probable que ya se viera sacudida por este artículo.
—¿No quieres hablar sobre eso en cámara? ¿O conmigo?
Me atraganté una carcajada.
—¿Contigo? ¿Por qué te importaría?
—Necesito saber si debo mantener a las ambulancias en marcado rápido
para el equipo.
Torcí mi boca y traté de esconder una sonrisa. Estaba demasiado cerca,
sentado ahí. Podía oler una pizca de su colonia, y quise inclinarme hacia delante y
obtener más de ella.
—¿El equipo? Estaría mucho más preocupada por ti, señor Masten.
—No hagas eso. —Sus palabras fueron toscas, y miré hacia arriba con
sorpresa, mi padrastro olvidado y vi sus ojos en los míos, y ellos… había visto esa
mirada antes. En mi dormitorio. Justo antes de… bueno…
—¿Que no haga qué? —No debería haber hecho la pregunta. Debería haber
mirado hacia abajo y cambiar de tema. Pero no lo hice. Presioné.
—Llamarme así. No aquí de todos modos. —Se echó hacia atrás en su silla,
su mirada todavía en mí, esa mirada salvaje, dominante que me decía exactamente
lo que tenía en mente.
—Entonces, ¿en dónde señor Masten? —Arrastré su apellido, y sus ojos se
oscurecieron, el borde izquierdo de su boca se curvó hacia arriba. Era oficial. Estaba
yendo al infierno.
Se rió entre dientes.
—No voy a seguirte el juego. La última vez que entré a mi casa con una
erección del tamaño de Texas, no estabas ahí.
276
Página
 —Estoy aquí ahora. —Una mujer que no conocía, una que se había
escondido dentro de mí por mucho tiempo, se puso de pie, envalentonada por la
mirada en sus ojos, por sus palabras. Levanté la mano y desabroché el botón
superior de mi camisa, luego el segundo, sus ojos cerrándose por un minuto antes
de alcanzarme.
—Alto. —Sus manos se cerraron sobre las mías, y eran tan cálidas, tan
fuertes. Miré hacia su rostro, que estaba tenso con arrepentimiento—. No aquí.
Hice un trabajo mediocre contigo la última vez. No voy a cometer el mismo error de
nuevo.
Digerí las palabras, y entonces asentí lentamente.
—Fue bastante mediocre.
Rió.
—Tranquila, chica del campo. Estás tratando con una estrella de cine. Somos
conocidos por tener egos frágiles.
Liberé mis manos y alcancé mis botones, pero hizo mis manos a un lado, sus
dedos haciendo el trabajo, el simple hecho de un hombre abotonando mi camisa
hizo que algo en mí se derrita.
—¿Por qué de repente estás siendo amable conmigo? —No lo miré cuando
hice la pregunta. No podía.
Sus manos se levantaron de mi botón superior y acunaron mi rostro,
levantándolo, obligando la conexión con nuestras miradas.
—Rompí algo sobre la cabeza de un hombre cuando lo atrapé follando a mi
esposa. —Se encogió de hombros—. Tal vez tú y yo somos más parecidos de lo que
pensaba.
—No lo creo.
Me jaló hacia adelante con sus manos y llevó mi boca hacia la suya en un
beso completamente diferente a los otros, un beso tranquilo y suave, uno que me
probó y entonces me dejó ir, mis ojos aún cerrados cuando sus manos abandonaron
mi rostro.
—No me alejes, Summer —dijo—. Ahora, necesitas a un amigo.
—Un amigo. —Abrí mis ojos, y él estaba justo ahí, esos famosos ojos verdes
en los míos. Me reí para eliminar cualquier referencia de relación que él podría
inferir—. ¿Tú?
—Sí.
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Página
 —Me tiene que gustar alguien para que sea mi amigo. —Di un paso atrás y
golpeé la silla, tropecé. Por supuesto lo hice. No podía tener una salida bien
ejecutada, semi-ingeniosa.
—¿Te tiene que gustar alguien para follarlo? ¿Esta noche? —Mi atención se
apartó de la ejecución de mi dramática salida y regresó a él. Se sentó, encorvado
hacia adelante, contra el lado de la mesa, ahora sus manos agarrando el borde, sus
ojos tensos en los míos.
—¿Esta noche? —repetí, y podía sentir literalmente pegarse mi ropa interior
a mí.
—Sí. —Si el contacto visual tuviera una cadena, la suya habría estado
envuelta con fuerza alrededor de mi corazón.
Tenía una gran cantidad de opciones en mi respuesta:
Oh… lo siento. Esta noche pasan The Blachelor.
Tengo que ensayar unas líneas debido a los cambios incesantes en el guion.
Sí, me tiene que gustar alguien para follármelo, así que no, esta noche no está
bien.
No dije ninguna de esas. Cuando se trataba de él, solo podía asentir.
Simplemente fuera del acantilado en el que eventualmente iba a caer.
—Te veré esta noche, señor Masten.
Su boca se torció, y sus hombros se relajaron un poco.
—Bien.
No tenía nada absolutamente inteligente para decir a eso. Tragué saliva,
alcancé mi botella de agua, y me dirigí a la puerta.
Cuando la abrí, Casey estaba de pie ahí, sus brazos cruzados, golpeando sus
uñas.
—Vamos, Summer. Ahora mismo. Necesitamos un plan de juego.
Dejé escapar un profundo suspiro y dejé que me llevara. A través de la cocina
y hacia la oficina. La dejé llevarme a través de la contención y el proceso de
recuperación, una que implicaría poco de mi parte que no sea comportarme. Asentí
educadamente, tratando de escuchar, pero en todo lo que podía pensar era sobre
mi rostro en esa portada, lo que había dicho y cómo me pintaban.
Y, por primera vez desde que aterrizó en esta región de banco de arena,
aprecié la magnética sexualidad de Cole, la obsesión que mi piel parecía tener por su
toque. Porque en la única cosa en la que me podía centrar (la única luz al final de mi
túnel, a través del sermoneo de Casey, tamborileos de bolígrafo y quejas de
consternación) era el hecho que, en solo unas horas, estaría en su casa. Tendría sus
278
Página
manos y su boca en mí. Y sabía, que en ese momento, no estaría pensando en Scott,
en la Cena de Ensayo del Infierno o sobre el artículo en lo absoluto.
Sería mi distracción. Sería, por esta noche, mi salvación.

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Página
 94
Traducido por Apolineah17

E sta era la segunda vez en cuatro semanas que me estaba depilando

para este hombre. Como verdaderamente depilando, en lugares que
una chica buena no permitía que vieran la luz del día.
Mi enorme epifanía de antes, ¿aquella en la que el Sexo Con Cole Masten
sanaría todos mis problemas? Ese proceso de pensamiento había perdido fuerza,
balbuceaba y estaba asomándose al borde de la muerte. No debería ir allí. Debería
retractarme. Sentarme en el sofá con mi madre, comer budín de plátano, y ver al
pequeño y dulce Jacob darle su última rosa a esa canalla que lo arrastraba a su Cita
Misteriosa incluso a pesar de que la ex monja Anita era tan obviamente mucho
mejor para él. Sí, definitivamente podría retractarme. Quiero decir, ¿cuáles serían las
consecuencias? ¿Él pensaría mal de mí? Esa caja ya estaba marcada. Y ahora que
senté mi culo y pensé en ello, ¿por qué estaba arreglándome para una noche con un
hombre que no le gustaba? ¿Y quién realmente no me gustaba?
Oh, cierto. Porque él era Cole Masten. Porque él había vertido gasolina sobre
el fuego de mi excitación con su última actuación, y no había otro hombre con vida
que sería capaz de recrear eso. Porque, a pesar de que me gustaban fingir que no lo
había visto, piezas del verdadero Cole se habían asomado hacia mí. Momentos con
Cocky. Momento conmigo. Momentos donde vi a un hombre mejor que el mito. Y
quería, antes de que saltara en su gran avión y regresara a California, antes de que
se mudara con su vida y olvidara todo sobre Summer Jenkins, otra prueba de ese
hombre. Incluso si eso me arruinaba de por vida. Tenía que ser increíble para ser mi
perdición. De lo contrario solo sería otro revolcón, fácilmente olvidable, fácilmente
superable. Es curioso como eso funcionaba. El sexo con él era mi droga, y entre
mejor la calidad, más lo ansiaría cuando se hubiera ido. Esa noche, estaba
sucumbiendo a mi adicción, y recibiría el golpea a pesar de las consecuencias.
Así que no había budín de plátano, The Bachelor o un crucigrama con mamá.
No. Enjuagué la navaja bajo el grifo del baño y totalmente me comprometí, en mi
mente, a la decisión.
—Necesito tu ayuda. —Hablé rápidamente en el teléfono de la casa, con mis
nervios a un nivel que posiblemente no podría ser bueno para mi salud mental.
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Página
 —¡Lo sabía! —gorjeó Ben—. Finalmente estás tomando mi consejo y
alisando esas ondas. Por favor, dime que estás gastando todo ese dinero de estrella
de cine y llevándome vía aérea hasta allá para usar la alisadora de cabello yo mismo.
Hice una pausa, con mi mano sobre una bolsa de lona, metida en la parte de
atrás de mi armario, que no había utilizado desde la secundaria.
—No.
—Mierda —dijo con tristeza—. ¿Necesitando consejos de moda? —Su voz
adquirió un acento más esperanzador.
—Algo así… —Tiré de la agarradera de la bolsa, y la mitad de los artículos en
el armario cayó—. Voy a la casa de Cole esta noche para tener sexo, y no sé si
debería empacar una bolsa de viaje.
Silencio total. Muy posible el más silencioso que mi adorable pequeño Ben
había tenido en todo el año.
—¿Repite eso? —preguntó finalmente.
—Cállate y ayúdame —gemí, sacando un par de Nike vintage de la bolsa y
examinándolos con recelo.
Hubo una larga pausa, y luego habló:
—¿Esta es una relación con conexión o solo sexo? En otras palabras, ¿hay
sentimientos detrás de esto?
—No. Quiero decir, intenso desagrado. Si cuentas eso como un sentimiento.
—Oh… sexo de odio. —Suspiró dramáticamente—. Daría mi bola derecha
por tener sexo de odio con ese hombre.
Hice una mueca.
—Enfócate, Ben.
—¿Puedes dejar una bolsa en el auto y agarrarla si él te invita a pasar la
noche?
—No. —No había forma en la Tierra Verde de Dios que fuera a conducir mi
camioneta a la casa de Cole y dejarla estacionada afuera al frente durante toda la
tarde, o peor, durante toda la noche. Si lo hacía, cada alma en Quincy escucharía
sobre nuestras actividades mañana por la mañana durante la hora del café.
—Entonces no empaques una bolsa. Mete un cepillo de dientes y un cambio
de ropa interior en tu bolso. Todo lo demás lo puedes improvisar hasta mañana. —
Hizo una pausa—. ¿Qué le vas a decir a mamá Jenkins?
Me reí.
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Página
 —Mamá Jenkins ha estado siempre intentando sacar mi culo por la puerta en
su dirección. Parece pensar que Cole es su única oportunidad de nietos. Encontró
los condones que compré y los tiró a la basura. —Había estado tan avergonzada
cuando abrí la tapa y vi la pequeña caja dorada. No tuve corazón para decirle que
esos condones hacían más que prevenir el embarazo. En cambio, saqué
cuidadosamente la caja, la limpié, y la escondí dentro de mis botas de lluvia. Al
parecer, mi cajón de ropa interior ya no contaba como un escondite aceptable.
—¿Qué pasó con las vaginas virginales siendo uno de sus requisitos para el
matrimonio?
Me senté en el borde de la cama, quitándome mis cholas de una patada y me
reí.
—Creo que renunció a ese escenario cuando entró a la casa y escuchó el
orgasmo de hiena de Scott.
—¿Quién?
Había olvidado, por un momento, que nunca le había hablado a Ben sobre
Scott. También había olvidado, hasta justo ahora, del artículo de la revista.
—Mi ex. ¿Te has conectado hoy? —Yo no lo había hecho. Casey me había
hecho prometer que permanecería fuera de todos los medios sociales y los sitios
web. Antes de que saliera de casa de los Frank, leí el artículo. Me hizo sentir
enferma, mi anticipación de cada palabra dándole un peso extra, la peor parte
siendo las citas de las “fuentes anónimas” locales. Me hizo odiar cada centímetro de
Quincy, su baja opinión sobre mí mucho más dura cuando estaba impresa en blanco
y negro y trasmitida a toda la nación. Don me envió a casa temprano, la cabeza de
Cole se giró hacia mí cuando salí, pero no me detuvo, no me encontré con su
mirada, no quería hacer otra cosa más que entrar a mi camioneta, conducir a casa, y
meterme a mi cama.
Mamá me recibió en la puerta, y no le pregunté por qué no estaba en el
trabajo. Solo me lancé a sus brazos abiertos y sollocé. Sollocé como una niña
pequeña. Ella se sentó conmigo en la cama, me entregó pañuelos y escuchó mis
divagaciones incoherentes mientras frotaba mi espalda. En algún momento, cuando
su mano alisaba nuevamente mi cabello, me quedé dormida. Y cuando desperté con
el olor de sopa de pollo y verduras, ya no estaba triste. En cambio, estaba enojada.
Con Scott, con Bobbie Jo, con la jodida Revista Variety. Quería talar diez árboles,
correr cincuenta kilómetros, llevar mi arma al gran roble y vaciar un centenar de
cartuchos. Quería follar y ser follada de diez maneras el domingo por Cole Masten, y
lo quería inmediatamente.
Había ido a la cocina y besado a mamá en la mejilla. Tomé un bocado o dos
de sopa, y luego me excusé para entrar al baño. Utilicé dos máquinas de afeitar y la
mitad de una lata de crema para afeitar. Metí mi caja de condones en mi bolso y me
vestí, poniéndome las únicas bragas sexys que poseía, y después un vestido de
282
Página
verano azul Tommy Hilfiger que Ross había tenido en descuento. Fue entonces
cuando me quedé atrapada, mi cerebro poniéndose al día con mi libido, las simples
logísticas de follar ajenas a mí. Fue entonces cuando había llamado a Ben. Ben,
todavía en Vancouver, aún no había escuchado mis novedades. Aunque a Canadá no
le importaban dos mierdas una actriz sin nombre en Georgia, o él había estado muy
ocupado, pero de cualquier manera, no seguí el tema. En su lugar, hice una excusa y
terminé la llamada tan pronto como fue posible, diciéndole que lo llamaría mañana.
Ben tenía razón. Yo apareciendo con una bolsa de viaje sería raro. Muy raro.
Mientras claramente trabajábamos en el comedor de los Frank, esta no era una cita.
Esto era para una cosa. Una cosa que necesitaba tanto para resolver el bajón que
estaba recaudando en mi sistema. Mi proceso de pensamiento anterior tenía
mérito. Él sería mi distracción. Una distracción de hacer-temblar-la tierra y curvar-
los-dedos.
Agarré mi bolso y le di un beso de despedida a mamá. Luego abrí la puerta
trasera y corrí escaleras abajo, en dirección a los campos, su casa visible en la puesta
del sol, las luces encendidas en el interior, su camioneta estacionada en el frente.
Detrás de mí, al final de la larga carretera a los Holden, un grupo de carros extraños
invadían fuera de la entrada vallada con llave. Nunca habíamos cerrado esa cerca,
no en los seis años que había estado en la plantación. Pero Casey había llamado
durante mi siesta y advertido a mamá. Le dijo que me dijera que me quedara, no
hablara con nadie, que los evitara. Respiré hondo y entré a los campos, empujando
todo fuera de mi mente con cada paso más lejos de los buitres.
Una distracción. Eso era todo lo que era.
Tal vez toda una caja de condones era un poco intimidante. Debería haberla
abierto y solo sacado uno o dos. O tres. ¿Esta era una visita de solo una sesión de
sexo? Scott y yo nunca habíamos tenido relaciones sexuales más de una vez por un
período de veinticuatro horas. Pero leía libros, veía Showtime, sabía que otras
parejas no eran los mojigatos que Scott y yo éramos.
No es que Cole y yo fuéramos una pareja. Era una referencia figurativa.
Fue una estupidez de mi parte ponerme cholas para caminar allí. Mis dedos
ya estaban cubiertos de polvo, y solo estaba a mitad del camino. Cole no iba a
querer tener sexo con una chica con los pies sucios. Y no era como si pudiera auto
invitarme y luego pedir lavarlos.
Botas de lluvia. Eso habría quedado con este vestido de verano y también
mantenido mis pies limpios. Aunque todo el proceso de quitarse las botas era un
dolor. Y muy poco atractivo, con mis manos agarrando una bota mientras gruñía y
jadeaba a través de las contorsiones requeridas para conseguir sacar el objeto de
goma fuera de mi pie sudoroso.
Debí haber comido más. Ya tenía hambre y esos dos bocados de sopa fueron
pequeños. Cuando estuve en la casa de Cole como una gallina sentada, asalté su
283
Página
cocina y fue patético. El hombre parecía vivir de leche, cerveza y sándwiches de
jamón.
Llegué al final del campo y me detuve. Delante de mí, estaba el patio trasero
de los Kirkland, hierba verde extendiéndose cuarenta y cinco metros en cualquier
dirección, la cerca blanca manteniendo las flores silvestres a raya, la enorme casa
asomándose y rompiendo el lienzo del cielo nocturno. Y en medio del patio estaba
parado Cole, con las manos en sus caderas, mientras su camiseta blanca se estiraba
sobre su pecho musculoso, con shorts para entrenar puestos, sus ojos se
encontraron con mis míos. Mis pies sucios y yo esperamos, atrapados en su lugar, y
traté de pensar en algo que decir.

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 95
Traducido por Flochi

H abía estado tan preocupado de que ella no apareciera. Cuando ella

salió de la casa de Frank, tenía la cabeza gacha, sus ojos sin mirar a
los de él. Estaba seguro que cambiaría de idea, que lo dejaría
colgado. Pero ahora, llegando hasta detenerse afuera de la cerca, ella se encontraba
aquí. Rodeó a Cocky y se acercó al portón, apoyando su peso en éste y mirándola.
—Viniste —dijo.
—Sí. —Se subió más arriba el bolso en su hombro—. Traje condones. O… —
Ella se ruborizó—. Un condón. Ya sabes. Si… —Se llevó una mano a la boca y rió—.
Dios mío. Soy una idiota.
Él se rió.
—Tengo condones, pero gracias. —La luz del atardecer hacía a su cabello
parecer rosado, el viento alzaba mechones de éste y lo llevaba a su rostro, y de
pronto ella se veía vulnerable. Era un nuevo aspecto de ella y revolvió algún instinto
de macho alfa enterrado en su interior, uno que no reconoció. Puso un pie sobre la
valla—. Antes de entrar, quería proponerte algo.
—No quiero hablar de la noche de la cena —dijo con rapidez—. Si podemos,
en este momento, ignora eso.
Él se encogió de hombros.
—Me parece bien. Es asunto tuyo. Si cambias de parecer, aquí estoy.
—¿Cuál es la propuesta? —Entrecerró sus ojos con sospecha, y él se
preguntó, por un loco momento, si un hijo de ellos tendría ojos avellanas o verdes.
—Una tregua de veinticuatro horas. —Hizo un gesto entre ellos dos—. Tú y
yo tenemos cierta aversión a la civilidad. Es viernes por la noche. No tenemos que
trabajar hasta mañana. Por las siguiente veinticuatro horas, sin peleas.
Ella cruzó los brazos sobre su pecho.
—¿Qué hay respecto a cuando tú actúas como un imbécil?
—No lo haré. —Sonrió—. Lo prometo. —Sería difícil no presionar sus
botones, en especial cuando disfrutaba verla molesta. Pero se comportaría por las
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Página
veinticuatro horas. Quería explorar más de la chica que se ocultaba detrás de todo
ese fuego.
—No sé si confío en tus promesas. —Ella se acercó, bajando los brazos y
apoyándolos en el portón.
Él se encogió de hombros.
—Entonces llámame imbécil y vete. Que es lo que estabas planeando hacer
después de hacer uso de uno de los condones. O condón. O… —Su sonrisa se
ensanchó—. Lo que sea.
—Eso es cierto… —reflexionó, un brillo travieso en esos ojos avellana—.
Practiqué mi salida dramática y todo.
—A menudo fallo en comportarme. —Cole se inclinó hacia delante, contra la
barandilla, su voz conspirativa—. Así que no te preocupes. Estoy seguro que te
acostumbrarás a usarlo en algún momento.
Se retiró del portón, para luego detenerse.
―¿Trato?
—¿Vas a prohibirme la entrada si no estoy de acuerdo?
—Ummm… sí. —Sostuvo el portón en el lugar, medio abierto, su cuerpo
bloqueando la entrada.
—Eres un mentiroso terrible —bromeó, acercándose.
—Bueno, ya sabes. No he tenido mucha práctica. —Sonrió—. ¿Trato? —
extendió la mano.
—Trato. —Alargó la propia y la estrechó, su apretón de manos fuerte a pesar
de ser una diminuta mano.
—¿Dónde está tu bolso? —Él miró su cartera, la cual era diminuta como para
tener algo.
—No traje uno. Pensé… ya sabes. Esto es solo sexo. —Tiró de la parte
inferior de su vestido.
Dios, era adorable.
—Te vas a quedar por la noche.
—Tal vez. —Sus ojos se entrecerraron.
—Te quedarás. —Sonrió y dio un paso al costado, abriendo la puerta, Cocky
graznando desde la parte más alejada del patio, sus alas aleteando a la vez que
medio rebotaba, medio volaba, medio corría hacia ella. Encontró a Cocky a mitad de
camino, poniéndose de rodillas delante del gallo, sus manos suaves mientras le
acariciaba la espalda y cresta. Cole la observó, un nudo extraño en su garganta. Lo
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Página
aclaró con una tos fuerte y cerró el portón, dándose la vuelta hacia a Summer—.
¿Has comido? Estaba a punto de asar unos filetes.
—¿Filetes? —Alzó los ojos, sorprendida.
—No tenemos que comer. —Dios, esto era incómodo.
—No. —Se puso de pie—. Los filetes suenan bien. ¿Quieres que haga
ensalada?
—Uh… seguro.
Se frotó las manos y agarró su cartera, dirigiéndose hacia el porche trasero
con propósito. En el suelo, Cocky graznó su indignación por haber sido dejado.
—Silencio —le reprendió Cole—. Ya has conseguido tocar más que yo. —
Alzó la mirada a la casa, la luz en las ventanas dándole una ininterrumpida vista de la
entrada de Summer a la cocina, sus manos atusándose el cabello para luego abrir el
grifo, su cabeza agachada mientras se lavaba las manos.
Veinticuatro horas. La tregua no era más que una excusa para pasar tiempo
con ella. Una apuesta peligrosa, pero una que tenía que tomar. Había algo respecto
a ella, algo que tiraba de él desde el momento en que se conocieron. Un tirón que se
había vuelto una adicción. Una adicción que necesitaba curar. Veinticuatro horas sin
la distracción de pelear arreglaría eso. Sin el aliciente de lo inalcanzable, las horas
que usaría para hacer desaparecer el brillante centelleo. Ella perdería el misterio,
perdería su encanto. Luego, con un mes restante de filmación, la habría sacado de
su sistema y estaría listo para regresar a Los Ángeles.
Dejando al gallo en el porche, subió las escaleras y abrió la puerta trasera.

Cocinaron en silencio, Summer encontrando un okra congelado y maíz del

congelador, sus manos rápidas mientras se movía en la cocina de los Kirkland,
acomodando sartenes, agarrando objetos, abriendo la ventana sobre el fregadero.
Cole la observaba desde su lugar en el porche trasero, la parrilla baja, su espalda
contra uno de los grandes postes del porche. Nadia nunca había cocinado. Había
tenido otras cosas que hacer, más interesada en comer en un lugar donde sería vista
que una comida en casa. Y su chef sabía lo que a ambos les gustaba, así que nunca
pareció necesario. A favor de Nadia, Cole tampoco había cocinado alguna vez.
Poner carne en la parrilla y sacarla antes de que se queme. Ese era el alcance de su
talento.
Ella terminó detrás de él, sacando el maíz frito y una mezcla de okra-tomate-
maíz en su plato. Comieron en el porche trasero, el ventilador manteniendo a raya el
calor, Cocky en el patio.
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Página
 —Es un buen gallo —meditó Cole, poniendo un trozo de filete en su boca.
—Viene de una buena estirpe. Su madre es hermosa.
—¿Conoces a su madre? —Cole pareció sorprendido, y ella se echó a reír.
—No sé si conocerla en la palabra correcta, pero sí. Vive en nuestra
plantación. Ha producido cerca de veinte Cocky para ti. ¿Quieres conocerla?
La sorprendió asintiendo.
—¿Ella lo reconocería?
—No sé cuánto proceso mental hay en la cabeza de una gallina. Ella me
reconoce. Sabe que les llevo golosinas. No lo reconocerá, o le importará. No son las
madres más amigables una vez que sus pollos están crecidos.
—Lo entiendo —murmuró y fue agradecido cuando ella no lo presionó—.
¿Golosinas? —dijo, inclinando la cabeza—. Pedí en la tienda de comida golosinas y
me sacaron riendo de allí.
Ella se echó a reír, consumiendo algo de jugo de filete del costado con un
dedo, y su proceso mental quedó dormido por un momento.
—Desechos. Huevos hervidos, pasta, mazorcas de maíz… adoran esas cosas.
Oh, y tiras de queso.
Cole se quedó mirando a Cocky y se sintió como el peor padre del mundo.

Cole había sido descubierto a los diecisiete, parado afuera de un club en

Sunset Boulevard cuando, con su identificación falsa en el bolsillo, tuvo que sonreír
tímidamente a algunas mujeres en la fila. Se acercó y les preguntó sus nombres.
Eran mayor que él pero atractivas. Habían parecido amistosas. Se rieron de sus
flirteos pero una de ellas le entregó su tarjeta. Le dijo que se fuera a casa y la
llamara el lunes a la mañana. Esa mujer había sido Traci Washington, y había estado
buscando adolescentes para una comedia romántica. Cole había llevado su tarjeta
en la billetera por una semana antes de llamarla. Pero cuando lo hizo, todo cambió.
Él tenía “eso”, y esa película adolescente se convirtió en una serie de películas, las
que se convirtieron en el Imperio de Cole Masten. Lavar platos no era algo que
nunca haya hecho, metió las manos en el agua jabonosa y miró a Summer.
—Podemos dejar esto. Esa chica viene los lunes.
—¿Lunes? —repitió Summer—. Es viernes por la noche. No vas a tener un
montón de platos sucios por tres días. El lugar tendrá olores. —Se inclinó y abrió el
agua, su cuerpo rozándose contra el de él, y cuando cavó en el fregadero buscando
una esponja, él disfrutó de la vista de su vestido. Ella lo atrapó mirándola y le dio un
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Página
codazo—. Concéntrate. Tira la comida y apílalos en el mostrador. Lo cargaré
después de que tenga todo ordenado.
Con el propósito de mantener la paz, obedeció, con la cabeza gacha, con los
ojos en los platos, quitando la comida hábilmente, la tarea haciéndose rápidamente
ya que ellos eran dos. Escuchó el sonido metálico de una cacerola y echó un vistazo,
viendo dos sartenes sucios apilados con rápida precisión junto a él. Terminando
esos, sacó el agua del fregadero y agarró una toalla de mano del gancho, secándose
las manos. Se echó hacia atrás, dándole a ella espacio, y observándola trabajar.
—Entonces… ¿cómo crees que está yendo? —Ella lo miró mientras sacaba el
bote de la basura, agarrando artículos del mostrador y lanzándolos dentro, sus
movimientos fluidos y no ensayados, este acto uno que ella había hecho miles de
veces. De repente pensó en su audición, en el porche, e hizo una nota mental para
agregar una escena de cocina con Ida en la película. De alguna manera. A pesar de
que pensaba que no encajaría. Tenía que ser cuidadoso. La película no era su caja de
recuerdos personales en la cual almacenar trozos de Summer. Ella se detuvo
delante de él y esperó. Él se concentró en sus preguntas.
—Bueno. Estamos retrasados. Los cambios de guion siempre nos retrasan.
—No estoy preguntando por el cronograma —espetó—. Me refiero a
nosotros. El flujo. Las escenas. —Ella se dio la vuelta y se agachó, abriendo el
lavavajillas, y repentinamente se dio cuenta que Lavar los Platos con Summer era
siempre una buena idea. Y no tenía nada que ver con la comida pegada y todo que
ver con el hecho de que no había nada más hermoso que Summer cargando los
platos en vestido. Cuando ella se agachó, su falda se levantó, y él quiso ponerse de
rodillas y disfrutar más apropiadamente de la vista. Cuando ella se enderezó,
echando su cabello hacia atrás y atándolo en una coleta, miró las líneas de sus
brazos, la curva de su cintura, el corte de sus pantorrillas. Estaba descalza ahora, sus
pies polvorientos, y cuando alargó una mano para conseguir una toalla se puso de
puntillas, y él casi gimió.
—¿Cole? —Sus pies se habían dado la vuelta, y él la miró, a su dulce bello
rostro, sus cejas arqueadas porque, oh cierto, debe haberle hecho otra pregunta. La
mujer nunca callaba sus preguntas.
—Ven aquí. —Había querido que la solicitud sonara amistosa, pero se abrió
paso en garganta con un gruñido. Agarró el borde del mostrador en el que estaba
apoyado y prometió no dejarla ir.
Ella se acercó, sus movimientos lentos mientras pasaba la toalla por el dorso
de sus manos. Entonces se detuvo, y él olió un toque de su jabón y no pudo
contenerse más. Avanzó, acercándola el resto del camino hacia él y en contra de su
cuerpo.
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Página
 96
Traducido por Dee

M e había preguntado cuándo sucedería. Había estado sorprendida

cuando primero me había metido allí y él había propuesto comer.
Había estado en guardia durante nuestra comida, mis condones
listos, no más tontos errores para esta chica.
Lavar los platos…. había pensado que era una actividad segura. Pero cuando
me di la vuelta del fregadero, la forma en que me miró… tal vez la limpieza le
excitaba. Había estado nerviosa caminando hacia él, mi mente repasando lo que
había comido, preguntándome si había pimienta en mis dientes, preguntándome si
debía alcanzar mi caja llena de condones ahora o…
Él alejó todo eso cuando la punta de sus dedos ahuecó contra mi espalda y
me jaló hacia delante. Su beso fue frenético y necesitado, su lengua degustándome
como si quisiera los sabores de mi cena, sus manos deslizándose por mi cintura y
sobre mis caderas y agarrando mi trasero a través del vestido. Estaba tan duro que
casi jadeé, su agarre sosteniéndome contra su cuerpo, y pude sentir todo lo que
este hombre estaba pensando a través de esos shorts, y Dios, lo quería. Me incliné,
no pude evitarlo, mis dedos arrastrándose sobre su camiseta y por sus shorts de
malla, empujando el dobladillo arriba y luego más abajo. Mucho más bajo. Dios. No
he tocado estas partes de un hombre en tanto tiempo. Y Scott, él era suave y un
poco fofo, su piel blanda si presionaba en ella. Mis dedos se deslizaron exactamente
en las duras líneas de Cole, bajo su ropa interior y él inclinó su pelvis como si lo
quisiera, y entonces mis dedos rozaron contra eso, y él gimió en mi boca, y estaba a
punto de arder, allí mismo, en su cocina.
—Agárralo. —Ahogó contra mi boca, sus dos manos ahora, en mi cabello,
con fuerza contra mi cuello y me besó como si nunca fuéramos a besarnos de
nuevo, desesperado y necesitado, su lengua contra la mía. Lo agarré, envolví mis
manos alrededor de su eje, y él literalmente se estremeció, mi cuerpo empujando
con más fuerza contra el suyo y cuando lo apreté, se sacudió—. Más. Por favor. —
No sé cómo se las arregló para decir las palabras, sus besos muy cerca entre sí, sus
labios sobre los míos, en la comisura de mi boca, en mi labio inferior. Sentí sus
dientes durante un minuto, luego se fueron, y mis ojos se cerraron a medida que
apretaba mi mano y lo acariciaba por toda su longitud hacia arriba, luego hacia
abajo, mi confianza aumentando cuando el hombre jodidamente gimió mi nombre
contra mi boca―. Más rápido —jadeó y mi mano se movió más rápido.
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Página
 Una de sus manos se movió a la parte trasera de mi vestido, hubo el
desgarrón de una cremallera y luego mi vestido estaba cayendo, sus manos
empujando las tiras por mis brazos, mi sostén desabrochado con dedos talentosos,
su mano tirándolo, y escuché el sonido de su hebilla cuando golpeó el suelo de la
cocina.
―No te detengas.
No me detendría, no podía, porque la sensación de él en mi mano era tan
hermosa, tan perfecta, sus caderas ahora empujando, mi mano haciendo nada
excepto sostener con fuerza y quieta mientras él mismo se masturbaba en mi
agarre. Era como si no pudiera tener suficiente, de mí, de mi boca, de mi toque. Mi
vestido ahora estaba alrededor de mi cintura, amontonado y detenido por la
conexión de mi mano y él, sus shorts seguían puestos, mi mano todavía debajo, y
tiré de la tela con mi otra mano, Cole y yo peleando por el espacio, ambos
demasiado ansiosos para ser amable.
Puse sus shorts en sus caderas, y cayeron al suelo. Cole me empujó y me
tambaleé hacia atrás, mi mano soltándolo, mis ojos abriéndose, medio vidriosos con
excitación, pero pude ver su pecho agitado. Mis ojos se centraron en los suyos, y él
estaba tan afectado, tal vez incluso más, que yo. Tiró de la parte inferior de su
camisa, jalándola por encima de su cabeza, y tuve un breve momento, cuando su
cabeza estuvo cubierta, para mirar su belleza. Luego de que su camisa estuvo fuera,
sus pies se movieron, y estaba de nuevo en mí, sus manos colocadas en mi cintura
desnuda, levantándome con facilidad, balanceándome hacia el mostrador. Tiró de
mi ropa interior y luego de que se fueran y separara mis rodillas, me estiré por él de
nuevo y apartó mi mano, levantando la mirada a mi rostro.
—Me voy a venir si sigues así, y he estado esperando esto, jodidamente
soñando esto por dos meses. —Se puso de rodillas y levantó mis rodillas,
empujándome hacia el borde de la barra, jalando mis piernas sobre sus hombros e
inclinándose hacia adelante con su boca.
Gracias a Dios me afeité. Eso fue lo primero que pensé cuando vi su boca
acercarse más, sus ojos justo allí en mi lugar más privado, un lugar que Scott sólo
había visto una o dos veces, su interés más centrado en… Perdí la idea, literalmente
perdí la capacidad de pensar cuando pasó su boca suavemente sobre el espacio
entre mis piernas y luego inhaló. Inhaló. De la forma en que harías con un durazno,
cuando no puedes tener suficiente del olor y quieres más. Lo había hecho, en
innumerables ocasiones. Conocía la mirada que cruzó su cara, conocía la forma en
que sus ojos se cerraban. Nunca, ni en un millón de años, pensé que un hombre
tendría esa mirada por la forma en que olía. Me hizo querer abrir más las piernas,
me hizo querer agarrar la parte posterior de su cabeza y decir: es tuyo y tómalo por
favor.
Debo haber hecho algún tipo de sonido porque me miró, y no pude evitar
que mis ojos rogaran, no pude evitar que mis manos tiraran ligeramente de sus
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Página
hombros, no pude evitar que una de mis piernas lentamente se arrastrara hasta su
hombro, que mi pie encontrara un lugar de descanso, que mi cuerpo se abriera aún
más. Sostuvo mi mirada durante un largo segundo, su lengua sumergiéndose dentro
y fuera de mí. Luego cerró los ojos, como en éxtasis, y se inclinó hacia delante, su
cabeza cayendo, sus manos deslizándose por mis muslos y bajo mis nalgas,
levantándome hacia su boca.
No podría decirte las cosas que dije. Las cosas que grité tan fuerte que mis
pulmones dolieron. El hombre no debería tener permitido tener una boca. No
debería tener permitido usar esa cosa como un arma, para abrir el alma de una
mujer, sus secretos, su control, y rasgarlos todos en pedazos. Me perdí, en esos
minutos con su cabeza entre mis piernas. Tomó todas las piezas que me hacían
Summer y se las tragó todas, las hizo suyas. Grité su nombre, me extendí desnuda, y
cuando llegué creo que le dije que lo amaba. En realidad no lo sé. No sabía quién era
esa mujer, desnuda en un mostrador de la cocina, no sabía quién era ese hombre,
desgarradoramente hermoso, monstruo sexual de la naturaleza. Solo sabía que en
ese momento, en ese caso, lo amaba.
Y en ese momento, con ese descubrimiento, él se puso de pie en medio de
mi orgasmo, me jaló de nuevo al borde del mostrador, y se empujó dentro de mí.
Bombeó sus caderas ágil y rápido, profundamente, furiosas estocadas que hicieron
que mi orgasmo no parara nunca, jamás; solo se extendió más y más hasta que lo
perdí, en algún momento, y solo se convirtió en sexo magnífico y hermoso. Envolví
mis brazos alrededor de su cuello y sus labios encontraron los míos.
Me besó, luego se movió a mi cuello, sus dientes agarrando, luego su lengua,
y yo me aferré a sus hombros y envolví mis pies alrededor de su espalda y me aferré
a él con todas mis fuerzas y el poco control que me quedaba. Y cuando él llegó,
sentí su ruptura, sentí su mente desmoronarse, lo escuché jadear mi nombre una y
otra vez, una y otra, una corriente de murmullos incoherentes cuando lo perdió
todo y lo encontró en mí, sus brazos se cerraron alrededor de mí, abrazándome a él
y entonces estuve fuera de la mesa y en el suelo, contra su pecho, y la cocina estuvo
por fin en silencio, salvo nuestras respiraciones temblorosas.
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Traducido por Dee

L a amaba. Lo hacía. Maldición, amaba a esta mujer. Amaba su risita

cuando no podía controlarla. Amaba la picardía en sus ojos cuando era
juguetona. Amaba la forma en que su cuerpo se ponía rígido, sus
manos se hacían puños y su mirada podía mermar a un hombre adulto cuando
estaba enojada. Pero nada de eso comparado con lo mucho que amaba sus
suspiros, el sonido de su nombre cuando ella lo gritaba, la forma en que su boca
respondía a sus besos, su olor, Dios, podía embotellar sus jugos y convertirme en un
multimillonario, pero nunca lo haría porque no podía, en ese momento, imaginar
otro hombre con ella. Mataría para mantenerla suya, pagaría hasta el último
centavo de su fortuna, destruiría su carrera y nunca tendría otra si eso la mantendría
como suya. Esto no era un rebote, esto no era un enamoramiento, este era el final
de su vida como la conocía, y la comprensión lo golpeó, incluso si ella no lo quería,
nunca encontraría otra mujer como ella, él nunca la superaría. Cerró los ojos, sintió
la pierna de ella moverse con la suya, su pecho agitado contra el suyo, su boca junto
al cuello de él, y nunca había estado tan aterrorizado.

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Traducido por Jo

L a decisión había sido hecha, después de que finalmente me alejé de él,

mis hombros tocando la fría cerámica, mis piernas temblando cuando
me puse de pie, un momento de incómodo silencio entre nosotros
antes de que riera y él sonrió, necesitábamos postre. Helado, preferiblemente. En
eso estuvimos de acuerdo, fui al baño y sentí un momento de pánico cuando la
evidencia de su orgasmo salió. Cierto. Otra experiencia desprotegida. Lo bueno era
que había terminado mi período recién, mi ventana de fertilidad todavía no estaba
abierta. Aun así, probablemente debería volver a Tallahassee. También debería
hacer que abrieran mi cabeza y la examinaran porque había perdido algo, en alguna
parte, que me hacía inteligente.
Quincy no tenía tiendas de helado, al menos no que estuvieran abiertas una
noche de viernes pasadas las diez. Debatimos por nuestro problema, pero
realmente había solo una solución.
—¿Walmart? —Cole me miró como si hubiera sugerido que armáramos un
golpe de estado y nos apoderáramos del gobierno de Quincy.
—Sí. Ya sabes, ¿un supermercado enorme, tiene todo en todo momento del
día?
—No puedo ir a un Walmart.
—Porque…
—No quiero sonar como un idiota pomposo, pero por quién soy. Habrá
multitudes. Paparazzi. Y DeLuca tendrá mi trasero si soy fotografiado contigo.
Especialmente con… —Hizo un gesto general de mano que estoy bastante segura
que tenía la intención de abarcar mi artículo re revista.
—Es Quincy. A las diez y media de la noche. Habrá, como, tres personas allí. Y
mira… —Abrí la ventana y apunté—. Todos los fotógrafos están acumulados afuera
de mi casa. Esperando que me convierta en luna oca de patio. —Era verdad, todavía
estaban allí, una línea de seis de sus autos, a lo largo de forma educada a la
izquierda de la reja de los Holden. Mamá iba a prender y a apagar las luces durante
la noche y mantener las cortinas cerradas, con la televisión prendida. Había querido
ponerse más creativa con la treta, pero la detuve. Mamá, cuando se ponía creativa,
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Página
podía salirse un poco de la raya—. ¡Podemos comprar golosinas para Cocky allí! —
agregué.
—Todavía hay cámaras de seguridad en Walmart. —Sacudió su cabeza hacia
mí—. No.
Moví mi boca, luego tuve una idea.

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Traducido por Jo

—N
os vamos a ver como ladrones.
Summer miró las dos bolsas dispuestas
en la mesa del comedor, con una cara seria.
—Tienes razón. —Su frente se arrugó,
luego lo miró, con una mirada emocionada en su rostro—. Deberíamos decorarlos.
Él frunció el ceño en respuesta, con una sonrisa tirando de las esquinas de su
boca. Ella aplaudió con emoción, y era oficial: nunca sería capaz de decirle que no.

—Esto es estúpido. —Tiró de la parte de debajo de la bolsa de papel y rascó

la picazón que estaba causando contra su cuello.
—Cállate —gorjeó Summer, inclinándose sobre la palanca de cambios y
moviéndola, sus ojos de pronto mejor alineados con los agujeros. Estaban frente a
frente, su propia bolsa de papel cubriendo sus rasgos, sus ojos la única cosa visible,
brillando a través de dos óvalos, sus agujeros mucho más “femeninos” de acuerdo a
ella, que los básicos círculos de Cole. Le había agregado sombra de ojos azul,
gigantes pestañas, y cejas cuidadosamente dibujadas, cortesía de un paquete de
treinta marcadores que habían encontrado en el estudio.
—Tu maquillaje se ve fantástico —susurró él y se volvió repentinamente
consciente de su mano, en el muslo de él, donde estaba apoyando su peso.
—Gracias —susurró en respuesta y rió tontamente—. Sin embargo tú
deberías hacer que te revisen ese lunar. Se ve preocupante. —Oh sí, el lunar que ella
había sentido la necesidad de agregar, dibujado en su mejilla de caricatura. Había
agregado cabello delgado saliendo de él, y simplemente así, su yo de bolsa de papel
era feo. Él había solucionado el problema, al dibujar líneas de preocupación en la
frente y bolsas debajo de sus “ojos”.
—Se ve estresado —había dicho ella, luego agregó un cigarro, colgando sin
fuerzas de su boca—. Allí —dijo triunfante—. Ahora tiene una razón.
—¿Cáncer de pulmón? —había adivinado Cole.
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 —¡No! —Cuando había empujado su hombro, él había querido apartar las
bolsas de la mesa y hacerla suya, justo allí, los marcadores empujados al borde de la
mesa, su cabello estirado en la superficie de nogal. No lo había hecho. La había
dejado terminar—. Mal aliento y manchas en los dientes —había dicho
seriamente—. Son efectos secundarios muy serios.
—Y eso hace que mi hombre de bolsa se preocupe.
—Sí —remarcó, recogiendo un marcador rosado sandía y llenando los labios
de su mujer.
Ahora, él miraba esos labios, luego impulsivamente se inclinó hacia delante,
la bolsa de papel arrugándose mientras empujaba sus labios sobre los de ella a
través de dos capas de papeles marrones. Su mano se apretó en su muslo, luego
había terminado. Sus ojos se rieron.
—¿Terminaste de seducirme? Quiero entrar antes de que corras este labial
carísimo de Crayola.
—Terminé.
—Entonces hagámoslo. —Golpeó con su puño el aire y abrió su puerta,
optando por gatear sobre su regazo para salir en vez de volver a su lado. A él no le
importó, la ayudó a salir con sus manos amigables, y ella chilló una protesta antes
de que ambos pies aterrizaran en el suelo.
Casi a las once de la noche, eran el quinto vehículo en el estacionamiento, si
ignorabas la fila de autos de empleados estacionados en el lejano lado el edificio.
Los pasos de Cole se enlentecieron a medida que Summer caminaba a grandes
pasos hacia la entrada, sus pies saltando sobre una cuneta de estacionamiento. Su
cabeza se giró hacia él, y vio su retraso, su mano alcanzándolo y agarrándolo.
—Vamos, gallina. Que te crezcan un par. —Inclinó su cabeza hacia él, la bolsa
gigante haciéndola ver como un muñeco cabezón, y él sonrió detrás de su máscara.
Era estúpido.
Era ridículo.
También era su idea, y ella estaba riendo, y él estaría maldito si interfería con
eso. La dejó empujarlo hacia delante y se detuvieron en la puerta delantera. Usando
bolsas de papel sobre sus cabezas. El recibidor, un bajo hombre mayor con barriga,
se giró, una sonrisa en su rostro, y se detuvo, el cigarro sin encender colgando de su
boca cayendo.
—Hola, Bob —saludó Summer, quitándole un carrito de sus manos y
empujándolo hacia adelante.
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 —Hola, Summer —dijo el hombre mayor, el cigarro cayendo completamente
de sus labios mientras la observaba pasar, su asentimiento en la dirección de Cole
fue lento y cauteloso—. Hola señor Masten.
Cole sonrió por hábito, luego se dio cuenta que el hombre no podía ver su
boca, y asintió.
—Buenas noches. —Trotó unos pasos, alcanzando a su novia de bolsa de
papel, y bajó su cabeza hacia la de ella—. Sabe que somos nosotros —murmuró.
—Por supuesto que lo sabe —dijo, su enorme cabeza girándose para mirarlo,
sus ojos avellana brillando—. Ahora, señor Masten, déjeme darle una adecuada
bienvenida a la belleza que es Walmart.
Ella se detuvo, en medio del enorme pasillo principal, y estiró sus brazos. Se
giró un poco y se detuvo. Hizo una reverencia sin razón aparente y luego rió.
—La lista —le recordó.
—Oh, sí. —Buscó en su cartera, su cabeza inclinada hacia abajo, su mano
sosteniendo su máscara en su lugar contra su boca—. Aquí. —La sacudió y, desde
una registradora un poco más allá, un empleado con delantal azul caminó al final de
su pasillo y los miró—. Maíz, queso en tiras, pasta, espagueti, repollo, bayas, arvejas
secas, botellas de plástico, helado y crema batida. —Sus palabras salieron en una
línea, el último par tan pegadas como si fueran una sola palabra.
—¿Crema batida? —repitió la última, confundido.
Tiró la parte de debajo de su bolsa como para asegurarse que todavía la
tuviera puesta.
—Siempre quise que un hombre lamiera crema batida de mí. Scott nunca fue
tan aventurero. —Se encogió de hombros, y la bolsa se movió levemente mientras
sacudía su cabeza—. Puede que seas mi última oportunidad.
La mujer pensaba que la crema batida era aventurera.
—Bien… —dijo lentamente—. Crema batida.
Inclinó su cabeza.
—Tu rostro es tan triste, no puedo decir si crees que es una buena idea o una
mala.
Él se acercó y bajó su mirada a su rostro de grandes ojos y labios brillantes.
—Mujer, creo que esa es una idea increíble. Compraré todas las latas que
tengan en stock.
La risa surgió a borbotones de ella, y esta tregua era la mejor idea que había
tenido.
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 —Me gusta cuando me llamas mujer. Y no seas tan impaciente. Esto es
Walmart. Tendrán un millón de latas en stock.
La miró y estaba feliz de que ella no pudiera ver su rostro. Me gusta cuando
me llamas mujer. Quería decirle mucho más que eso. Queda solo un mes de
grabaciones. El pensamiento repentino era aleccionador. No era tiempo suficiente
para descifrar si su epifanía después del sexo era verdad. No era tiempo suficiente
para ganar su corazón correctamente.

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Traducido por HeythereDelilah1007

Q uería que nos separáramos. Divide y conquistarás, esa era la mejor

estrategia para lidiar con la enormidad de lo que es un supermercado.
Pero Cole dijo que no, que necesitábamos mantenernos juntos, y
cuando su cara de bolsa de hombre viejo decía algo, no parecía ser capaz de decir
que no. Deberíamos usar estas todo el tiempo. Detrás de la mía me sentía intrépida,
como si las palabras que salieran de mí no fueran mías en lo absoluto, sino las de
algún otro individuo más valiente y confiado. ¿Crema batida? ¿De dónde había salido
eso? ¿Y realmente le había dicho que quería que me la quitara lamiéndola? Debería
estar mortificada, pero no lo estaba. Me sentía libre.
Tomamos la ruta escénica por la tienda, deteniéndonos en el puesto de
gafas de sol —nuestras cabezas de bolsa demasiado grandes para modelar
propiamente— luego fuimos a la sección de juguetes, y tuvimos una discusión
acalorada sobre una pared de juegos de mesa y rompecabezas. Nos decidimos por
Taboo y Scrabble, y luego nos distrajimos con una competencia de piruetas: Cole me
apostó cien dólares a que yo no podría hacer tres medialunas consecutivas sin que
se me cayera la bolsa (gané, mi cabello es esponjoso) y luego le aposté, doble o
nada, a que él no podría hacer tres piruetas seguidas sin caerse. No es necesario
decir que me fui doscientos dólares más rica.
Fue en la sección de mascotas cuando pasó. Estábamos discutiendo sobre la
selección de juguetes, Cole insistiendo, su boca amortiguada por la bolsa, que Cocky
era un pollo —una distinción que parecía hacerlo pensar que cualquier posibilidad
de que pudiera disfrutar de un juguete para gatos estaba excluida— y yo estaba
argumentando que si Cocky era un pollo tal vez no necesitaba ningún juguete en
absoluto. Ahí fue cuando dejó caer el ridículo collar para perros que había estado
considerando, y me presionó contra el carrito de compras, sus brazos sobre el
manubrio, mi cuerpo en medio.
Me retorcí, y él enrolló una de sus piernas a mi alrededor, sosteniéndome
contra él.
—Bésame —me dijo, y yo dejé de retorcerme, mis manos aflojando los
empujones que estaba dando contra su pecho.
—¿Ya? —chillé, y giré mi cabeza al pasillo, mi bolsa de papel aflojándose en el
proceso, mi ojo derecho quedando ciego.
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 Él soltó el manubrio y jaló de mi bolsa, mi cabello flotando con ella, y la lanzó
al carrito, sus manos bajando para peinar los pedazos erráticos.
—Cole —le susurré—. Las cámaras.
—No me importan las cámaras —dijo ásperamente, quitándose su bolsa y
uniéndose a la mía, y hubo un momento de nada, luego él empujó con manos
fuertes de la parte de atrás de mi cabeza, y hubo un momento de todo.
Sabía que se suponía que odiara a este hombre, pero lo besé en ese pasillo
para mascotas, y en algún lugar, en los meses desde que él se había mudado aquí,
perdí ese objetivo. Lo dejé besarme y no pude, sin importar lo profundo que
buscara, encontrar odio en lo absoluto.

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Traducido por HeythereDelilah1007

N uestras cubiertas volaron, todos en la tienda sabían quiénes éramos

de todas maneras, pero igualmente nos pusimos nuestras bolsas y
seguimos comprando. El beso había cambiado las cosas, sus manos
constantemente sobre mí, descansando en mi espalda baja, jugando con los
mechones de mi cabello, sus dedos deslizándose entre los míos cuando nos
detuvimos frente a una pantalla. Le encontré un sombrero de vaquero gigante que
fui capaz de aplastar contra su cabeza, la cara de hombre preocupado ahora se veía
ligeramente parecida a una versión campesina de Robert DeNiro. Él me devolvió el
favor con unos aretes rosados enormes que clavó a los costados de mi bolsa.
—Somos tan sexis —reflexioné, haciendo una pose frente al espejo del
vestidor. Tuve una idea repentina y me di la vuelta de lleno, enfrentándolo—.
¡Cabina de fotos!
—¿Qué? —Ajustó su sombrero frente al espejo—. Dios, esto me hace ver
ridículo. —Sus manos se quedaron paralizadas mientras su comentario hacia efecto,
y luego ambos rompimos a reír.
Seguí con mi idea original.
—Vamos a tomarnos una foto en la cabina de fotos.
—¿Tienen una cabina para fotos? —No podía verlo entonces, pero estaba
bastante segura de que sus cejas estaban levantadas con escepticismo.
—La máquina del laboratorio de fotos toma selfies. Vamos. —Agarré su
mano y tiré de ella, jalándolo y a nuestro carrito en dirección del departamento de
electrónicos. No había estado completamente segura, pero cuando nos
estacionamos frente a la máquina aislada, resultó que tenía razón. Tomaba fotos en
tandas de tres. Nos tomamos diez. La chica de electrónicos hizo explotar su bomba
de chicle y nos miró fijamente como si fuéramos unos idiotas.
Éramos unos idiotas. Algo en este hombre, ya fuera teniendo sexo con él,
besándolo frente a la cámara o pagando una cuenta de novecientos dólares a media
noche en un Walmart, me hacía actuar como una idiota. La cajera, una morena con
corte de duendecillo con quien había ido al instituto, empacó nuestras cosas,
entregándole a Cole su tarjeta de crédito y asintiendo hacia mí. Le sonreí y me
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pregunté, por primera vez desde que había entrado a la tienda, si ella había sido una
de las “fuentes anónimas” de Quincy.
Cuando sacamos nuestras bolsas por la puerta principal, el estacionamiento
estaba oscuro, los cien mil watts de luces para estacionar apagados. Y a nuestro
alrededor, por todas partes por donde alcanzara la vista, estaba completamente
oscuro. Nos detuvimos, los carritos chirriando, y miramos a nuestro alrededor.

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Traducido por HeythereDelilah1007

D iez minutos después, nuestras compras en el asiento trasero de la

camioneta, descubrimos que el bajón de energía había sido causado
por un desliz en la central eléctrica. Entraría en mayor detalle,
excepto que la verborrea significaba parloteo sin sentido para mí. Fue Carl el de la
estación de gasolina quien me dijo. Asentí como si entendiera, y le pregunté si la
rebaja de dulces de dos por dos incluía Rolos. No lo hacía.
En el camino de vuelta a casa de Cole pasamos junto al Pit. Hablamos con los
oficiales de seguridad, quienes le aseguraron que serían diligentes en observar por
algún vándalo que quisiera aparecerse en aras del apagón.
Solté un bufido mientras nos alejábamos. ¿Vándalos? Esto era Quincy. Esos
tipos iban a tener una larga noche esperándolos si creían que iba a haber algún
problema. Hicimos nuestro giro final fuera de la ciudad, luego manejamos
lentamente de vuelta, sus luces delanteras apagadas, nuestros ojos bien abiertos
por si aparecían venados.
Cuando nos estacionamos frente a la larga entrada, la casa blanca iluminada
por la luz de la luna, miré de vuelta a mi casa y pensé en mamá. A estas horas de la
noche, estaría dormida. Ni siquiera se enteraría del apagón, pero se sentía extraño
para mí pensar en ella, en esa casa, sola. Una vez me mudara lejos ella siempre
estaría sola. Esa idea, como cada vez antes de esta, también se sentía extraña. Me
acostumbraría a ella. Tendría que hacerlo. Era lo natural que los jóvenes crecieran y
dejaran el nido.
Armamos un campamento en la sala de estar de los Kirkland. Encontré velas
y las encendí, la habitación grande brillando en luz parpadeante, y tuve la visión
repentina de llamas subiendo por la pared, el tapizado ardiendo, y me apresuré a
apagar unas cuantas. Ahí. Cuatro velas encendidas. Lo suficiente para ver, solo que
no en alta definición. Desempacamos en la sala de estar, nuestras cosas esparcidas
por el suelo, Cocky caminando cautelosamente a través de la pila. Vi algo de su popó
en el piso detrás de Cole y asentí hacia él, pasándole una lata de trapitos. Me puse el
nuevo sombrero de vaquero de Cole y abrí la barra de dulces de Nerds, masticando
uno de sus extremos mientras revisaba nuestras compras. Cole regresó, recogiendo
al gallo, y yo abrí una de las bolsas de guisantes, sosteniéndolas en alto para él.
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 —Riega unos cuantos de estos en el contenedor. Le va a gustar escarbar por
la cubierta de su cama para encontrarlos. —Mis palabras salieron mutiladas, a
través de un bocado de la delicia de los Nerds, pero Cole asintió, agarrando la bolsa
y dirigiéndose hacia el baño. Tendríamos que construirle un corral exterior a Cocky.
Era demasiado grande para estar adentro, a pesar de cuales fueran las nociones de
Cole de convertirlo en un pollo de casa. Fruncí el ceño al pedazo de dulce. Él tendría.
Él tendría que construirle un corral exterior. Era tonto de mi parte pensar que
seguiríamos pasando tiempo juntos. Solo porque el sexo hubiera destruido mi
mundo y lo hubiera reconstruido de una manera completamente nueva. Solo
porque nos hubiéramos divertido y hubiéramos sido temerarios y nos hubiéramos
besado en un pasillo de Walmart. Cual fuera la ruptura de mi corazón que estuviera
por venir cuando Cole Masten se fuera era cosa mía, no suya. Esto era lo que
necesitaba recordar.
—Su luz no funciona.
Levanté la vista para ver a Cole parado en la luz tenue de la esquina de la sala
de estar, cerca del baño. Me encogí de hombros.
—¿Y? Ya no necesita el calor. Eso era solo para cuando era un pollito.
—¿Te molesta si nos quedamos un rato en el porche trasero? ¿Solo hasta que
vuelva la energía? —Sostenía a Cocky bajo su brazo derecho, como un balón de
fútbol. Un balón de fútbol al que ahora le estaba rascando el pecho.
Agarré nuestra botella de vino recién adquirida, poniéndome de pie.
—Claro. Voy a buscar unas copas.

Después de mi tercera copa, nuestros pies colgando del borde del porche, mi
cabeza en su hombro, decidí contarle sobre esa noche. La cena de ensayo.
Habíamos perdido a Cocky en la oscuridad, su craqueo ocasionalmente salía de
algún lugar lejano en el patio. De vez en cuando, Cole metía su mano en la bolsa de
guisantes y las lanzaba al pasto. En algún momento del próximo verano, Cyndi
Kirkland estaría sacando brotes de guisantes y maldiciendo su nombre. En algún
punto, cerca de la segunda copa, su mano derecha se había deslizado en la mía,
nuestros dedos entrelazándose, y quedándose ahí. Fue por la tercera copa que mi
cabeza descansó sobre su hombro y mi boca se abrió.
—Fue algo loco —dije de la nada—. Lo que hice esa noche. El artículo tiene
toda la razón con lo que pasó.
—Loco no es siempre algo malo. —Eso fue todo lo que él respondió, y me
alegré. Respiré pesadamente y luego le conté, por primera vez, la historia completa.
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Traducido por Adaly y HeythereDelilah1007

E n una granja, las cosas pasaban. Los hospitales no estaban cerca, y

Tallahassee estaba demasiado lejos si había un problema. Así que
teníamos cosas. Jarabe de ipecacuana era una de las cosas. Si un niño,
un adulto estúpido o un animal comía algo que no debía, la ipecacuana causaba un
vómito violento que sacaba todo lo desagradable. Y la ipecacuana era lo que tomé
para Mi Plan.
Era fácil de preparar. El restaurante estaba sirviendo crème brulee de postre,
cubierto de una mezcla de bayas. Puse el jarabe en un frasco, en una funda de
muslo. Después de la primera ronda de brindis, me excusé, caminando derecho más
allá de los baños y hacia la cocina. Abrace a Rita, la chef, y levanté el frasco.
—¿Te importa si le doy a la mesa principal un poco de sabor extra? —Eso fue
todo lo que tomó. Éramos un condado en donde estaba prohibido el alcohol; el licor
escasea excepto en nuestras casas. Sonrió.
—Simplemente finge que no te vi. Los platos están numerados, tu mesa es
número uno.
Me gustaría decir que dudé, mis dedos retorciéndose en el cuello del frasco
de plata, pero sería una mentira. Dos días de ira reprimida, una hora de amable
conversación de cena con amigos falsos… todo me puso en acción, y dejé la cocina
un minuto después con todos los doces postres de mi mesa contaminados.
Después de eso, no había nada más que hacer sino sentarse, disfrutar mi
champán, y el reloj.
Cuando la ipecacuana golpea, es repentino. Explosivo. Si le das mucho a
alguien, le puedes hacer daño. No les di mucho a mis víctimas; hubo alrededor de
media taza en cada postre. Scott era, suficientemente brillante, la primera víctima.
Lo vi tomar el primer bocado, y me puse de pie moviéndome unos pasos hacia atrás
y apoyándome contra la pared, mi copa de champán colgando de mi recientemente
cuidados (¡profesionalmente!) dedos.
Bridget me vio moverme y me lanzó una extraña mirada, su codo
moviéndose, por puro hábito, para notificar a Corrine. Corrine me miró, se encogió
de hombros, y tomó el primer bocado del postre. Me quedé mirando sin rodeos a
Bridget hasta que apartó la mirada, centrándose en su postre como si fuera la cosa
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Página
más importante en su vida. Lo cual, en ese momento, lo sería. Nuestra mesa estaba
delante de una larga pieza que cortaba la habitación a la mitad, tres parejas a cada
lado, Scott y yo apiñados al final porque las bodas tienen esta obsesión con poner a
la novia y al novio al frente y al centro, maldita su necesidad por espacio de
maniobra para cortar un bistec.
Mis hombros contra las paredes empapeladas rosas, miré el reloj, una pieza
plateada grande que lucía como si hubiera estado presente desde la Guerra Civil.
Cuatro minutos después de que Scott se atascó ese primer bocado en su mentirosa
boca, sucedió. Estaba hablando con Bobbie Jo en el momento, sentada a su
izquierda, y no hubo advertencia, sin agarrarse el estómago, taparse la boca, sin
correr al baño. Simplemente abrió su boca y vomitó, empapando su chaqueta de
punto lavanda, desabrochada bajo esos ridículos pechos, su grito lo suficientemente
algo para hacer todas las cabezas en la habitación girar.
Me reí, mirando la cita de Bobbie Jo, su primo Frank, mientras trataba de
alejarse, sus manos frenéticas en su empuje contra la mesa, pero Scott no había
terminado, si segundo ataque vino a medida que se intentaba poner de pie. Scott
consiguió empujar su silla hacia atrás, se puso de pie, sus manos en la mesa, y vino
de nuevo. Habíamos tenido tomates verdes fritos con la cena. Un pedazo de tomate
mal masticado atrapó la oreja del padrino de Scott, Bubba, y colgó ahí por un
momento, el gran hombre sacudiendo la pieza, entonces él fue la siguiente víctima,
y Tara y Scott quedaron cubiertos por su desdicha.
Fue un horrible despliegue, el medicamento golpeando a todos dentro de los
mismos tres minutos, cada cabeza en la habitación giró, sus bocas abiertas, y los
murmullos ganaron volumen mientras continuaba poniéndose peor. Stacey fue la
primera en golpear el piso, el vómito cubriendo sus labios y barbilla, su mano sobre
su rostro, sus tacones altos en el suelo a medida que corría por el lado de nuestra
mesa, entonces golpeó un charco apestoso y resbaló. Escuché el chapoteo de su
vestido, un Calvin Klein del que se había jactado, cayó sobre el charco. Gritó, su grito
uniéndose al mar, y trató de ponerse de pie, sus piernas flacas fallando,
deslizándose, trató de nuevo, y falló otra vez. Era difícil ponerse de pie cuando no
podías poner las manos en el piso. Era difícil poner las manos en el piso cuando el
piso estaba cubierto de contenidos estomacales.
Un transeúnte le había dicho a la Revista Variety que había sido “casi como
un circo, con tantas cosas pasando que no sabías a dónde mirar”, estuve de acuerdo
con esa declaración. La semana después del desastre, el director de fotografía había
preguntado, su voz tensa con desdén, si queríamos el vídeo del evento. Después de
todo, ya había pagado por él. Había tomado el vídeo y sentada en mi sala de estar,
lo metí en el reproductor de DVD, y lo vi. Esa fue la primera vez que sentí culpa. Me
sentí enferma. Vi en alta definición el momento en que el pobre dulce novio de Tara
se inclinó. Vi a mi maestra de primer grado, la anciana señora Maddox, tratando de
cojear por la salida entre las masas, los huéspedes limpios afectados por los gritos,
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Página
las damas de honor vomitando, las víctimas inocentes atrapadas en el cuello de
botella de la única salida.
—Fue malvado —dije en voz baja—. Hacerlo ahí. Frente a todos.
Especialmente en una ciudad en donde las apariencias y el decoro son tan
importantes. —Era difícil respetar a alguien cuando los habías visto vomitando
sobre su abuela, y luego, saliendo corriendo a la salida. Esa había sido Corrine. Su
abuelita de noventa y dos años había escogido ese momento para venir y saludar,
sus frágiles manos agarrando la silla de Corrine por apoyo cuando el desastre
golpeó.
—¿No es por eso que lo hiciste ahí? ¿Para castigarlos?
—Sí, pero… fui demasiado lejos. —No me sentía mal por la fiesta de bodas.
Era por los demás cuya noche se había arruinado. El señor y señora Thompson. Me
estremezco por sus caras, tanto de su dinero gastado, la perfecta noche de su hijo
destruida.
Todo el mundo sabía que fui yo desde el principio. Tal vez fue mi risa
maniática mientras estaba de pie en la parte delantera de la sala y vi la estampida.
Sin duda fue confirmado por Rita, quien señaló con un dedo cubierto de harina en
mi dirección. Me había encogido de hombros, aceptado la culpa. No era como si
alguna vez había pensado en discreción. Quería que supieran. Había querido que se
dieran cuenta lo que habían causado, lo que Bobbie Jo y Scott habían causado.
Quería que supieran que no jodes a Summer Jenkins y te sales con la tuya.
Había sido joven, rebelde y egoísta. Y la ciudad me había, como resultado,
hecho pagar. Mi hora de gloria había sido el último momento en el sol de Quincy.
Después de eso, el frío de la elite de Quincy había sido sólido e inflexible, una capa
de escarcha impermeable.
—No los necesitas. —Cole empujó mi mano y la besó.
Me giré hacia él.
—Eso lo sé. Solo quería que supieras. Del… —Del tipo de persona que soy.
Eso es lo que quería decir. Quería que él superara toda la cosa que habíamos estado
haciendo toda la noche, con él mirándome como si estuviera hecha de polvo de
hada. No terminé la frase. Probablemente porque me gustaba la forma en la que
había estado mirándome. Y no quería que todo se fuera al traste. Tenía que decirle
lo que había hecho. La revista lo había resumido todo bastante bien, incluso aunque
hubiera sido horrible de leer. Pero quería informarle mis motivaciones. Podría tomar
sus propias decisiones a partir de ese momento.
—Yo simplemente jamás te engañaría. —Se giró hacia mí y golpeó su
pierna—. Ven aquí. —No lo cuestioné, solo me monté, hasta que mi trasero estuvo
sobre su entrepierna, mis piernas estiradas sobre su regazo, una de sus manos
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Página
sosteniéndome en mi lugar, la otra poniendo un mechón de mi cabello detrás de mi
oreja—. Ningún hombre cuerdo te engañaría.
Si me lo hubieras preguntado, antes de ese momento, si tenía alguna duda
sobre mí misma dado a la aventura de Scott, habría respondido que no. Habría dicho
que él era un idiota, y que Bobbie Jo era una perra, y que no había tenido nada que
ver conmigo. Pero esta simple frase, dicha con tanta resolución… abrió una grieta
en mí que no había sabido que existía, una fisura profunda que recorría el camino
entero hasta mis huesos.
Había abierto la grieta, y una marea oscura de olas de inseguridad y tristeza
se apresuraron a salir.
Fingiendo que no me importaba si Quincy me amaba.
Fingiendo que no quería la valla en el jardín y al niño sobre mi cadera y al
Thompson que continuara con mi nombre.
Fingiendo que todas esas chicas eran unas perras y que yo sí había tenido
amigos de verdad, pero que ellos simplemente habían crecido y se habían mudado
para seguir con sus vidas, y que eso estaba bien porque yo tenía a mis libros y a mi
mamá y tardes perezosas de verano bajo el sol.
Una pila de fingiendo e ignorando y sintiendo que habían sido metidas a las
malas hasta la médula oscura de mis huesos, y Cole Masten las había sacado con
solo esa frase y esa mirada y el jalón sobre mi cuello y su beso, suave y dulce, en mi
boca.
Ningún hombre cuerdo te engañaría.
Pero un hombre cuerdo me había engañado, y dolía.
—Eres increíble, Summer. Creo que lo asustaste con tu belleza y tu fuerza y
esa maldita boca asombrosa que tienes. Creo que se sintió inseguro y buscó a una
mujer a la que se sintiera superior. —Me besó de nuevo, más fuerte esta vez, y yo
jalé de su cabello, me aferré a su brazo, y sentí una parte de mí, una parte que se
rompía, cerca, y todas las cosas terribles se filtraron fuera. Quería preguntarle si lo
decía en serio, si esa era una de sus líneas de mierda de Hollywood o si era lo que
pensaba de verdad, pero cuando me alejé para preguntarle, cuando me separé de
sus labios y vi la mirada en su cara, lo supe. Supe que no estaba fingiendo. Y me di
cuenta, en ese momento, con esa mirada, que cada pensamiento que había tenido
embotellado… mi conflicto interno de auto preservación, los ataques de odio, ¿los
ataques de atracción? Él también los tenía. En sus ojos buscando en los míos, la
emoción en su cara, vi más. Más que solo atracción efímera. Algo más profundo,
henchido y real.
Me moví en su regazo, cambiando de posición para enfrentarlo, a horcajadas
sobre él y crucé mis tobillos desnudos detrás de él, en el suelo del porche, nuestras
caras cerca, sus ojos cerrándose cuando pasé un dedo por sus labios.
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Página
 —Te veo —le susurré, y esos ojos verdes reemergieron, mirándome, sus
cejas frunciéndose, y tracé las líneas de eso también—. Dios, pones un montón de
capas de idiotez para mantener a la gente fuera.
—No es idiotez —susurró, su boca moviéndose hacia adelante, enterrándose
en mi cuello, acariciando la piel, y mordió gentilmente, sus manos ahuecando mi
trasero y halándome más cerca de él—. Soy yo.
—No. —Sacudí ligeramente la cabeza y levanté su cabeza con mis manos,
jalándolo por un beso y luego alejándolo—. Este eres tú. Y eres perfecto. Amo este
tú.
Su respiración se detuvo contra mi boca, y no se movió, no se alejó. Él
pensaba que yo era increíble, hermosa y fuerte, pero probablemente no quería esto,
y tomó cada pizca de mi fuerza seguir hablando.
—Y también amo al tú idiota. Creo que soy adicta.
—¿Tú? —respondió, sus palabras saliendo con una ráfaga de aire—. No he
dejado de pensar en esto. —Movió una mano más bajo en mi trasero y pasó sus
dedos por la barrera sedosa de mis bragas, entre mis piernas abiertas. Eso es lo que
tenía por montarme a horcajadas sobre este hombre con un vestido puesto. Lo hizo
de nuevo, sus dedos presionando contra la seda, empujándolo contra mí, y me miró
fijamente, sus ojos hambrientos—. No he dejado de pensar en eso, o esto... —
Presionó sus labios contra los míos, su boca ansiosa y áspera—. O esto… —Su
mano bajó mi vestido y se movió hacia arriba por mi frente desnudo, levantando mis
pechos, la imagen de estos, en sus manos fuertes, suficiente para hacerme
pulverizarme un poco contra él, y estaba duro, y yo podía sentirlo, y lo deseaba,
pero no era suficiente—. Pero más que todo, soy adicto a ti —dijo las palabras
suavemente y miró hacia abajo a mis pechos en sus manos, mis piernas envueltas
alrededor de su cintura, mi vestido levantado hasta mi cintura—. No puedo
detenerme. Creo que nunca voy a ser capaz de detenerme.
No era un te amo. Pero cuando envolvió sus manos alrededor de mi espalda y
me levantó, su trasero empujándose del porche al suelo, sus manos gentiles cuando
me dejaron sobre el pasto… cuando bajó sus shorts y levantó mi vestido, su cuerpo
acomodándose sobre mí, sus labios en mi piel, su nombre un jadeo en mis labios
cuando empezó a empujarse dentro… en ese momento, fue suficiente. Tener a Cole
Masten siendo adicto a mí era suficiente. Tenerlo diciendo que Scott había estado
equivocado y que yo no estaba rota… eso era más que suficiente.
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 104
Traducido por Apolineah17

L a luz volvió en algún punto de la noche. Escuché a Cole ponerse de pie,

escuché el deslizamiento de madera mientras cerraba las ventanas,
entonces estaba de regreso en la cama, con su mano deslizándose
alrededor de mi cintura a medida que me atraía hacia él. Estaba desnuda, y su pecho
contra mi espalda era cálido y reconfortante, su mano, acunando mi pecho fuerte y
posesivamente. Besó gentilmente la parte posterior de mi cuello, y sonreí. Dijo algo,
pero no lo escuché, el sueño tirándome nuevamente hacia abajo.
En la mañana, me desperté primero, con su brazo caliente y pesado contra
mi pecho. La luz entraba a raudales a través de las cortinas, y parpadeé un par de
veces hacia el reloj despertador, tratando de ver la hora. Diez quince. Habíamos
dormido hasta tarde. Me deslicé con cuidado fuera de su brazo y bajé las escaleras.
Poniéndome una camiseta de Cole, abandonada en el suelo de la sala de estar, y mis
bragas, las cuales de alguna manera terminaron en las escaleras, luego puse a Cocky
en el patio trasero y me reí cuando persiguió una ardilla, con su pecho hinchado,
alas aleteando.
Nuestros filetes sobrantes estaban en la nevera así que los lancé en un
sartén, calentándolos a fuego bajo mientras sacaba huevos y leche, pasando encima
de las balas Nerf a medida que me movía, mi sonrisa ensanchándose cuando
recordé nuestra batalla de anoche. Había reclamado la cocina como mi base, Cole
había tomado el comedor, y habíamos jugado a capturar el pañuelo de gallo.
Después, habíamos corrido alrededor, recogiendo balas a medida que bebíamos
vino, Cole había mencionado a una criada. Ahora, a la luz del día, mis ojos saltaron
sobre la matanza con una mueca. Rompí el último huevo en la sartén y escuché la
voz de Cole gritar desde arriba.
—¿Qué? —grité, espátula en mano, con el huevo cayendo en la sartén
caliente.
—¡Vuelve a la cama! —Su voz sonaba aturdida.
—¡Baja a desayunar! —Lancé mi grito por las escaleras, luego me moví
rápidamente de regreso al sartén, revolviendo los huevos antes de que se doraran.
Escuché una respuesta, algunas palabras bramadas, y las ignoré, con una sonrisa en
la comisura de mi boca. Un par de segundos después, unos pies golpearon el suelo,
y lo escuché tropezar fuera de la cama y bajar las escaleras.
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Página
 —Buenos días. —Su voz todavía tenía telarañas, y me giré con una sonrisa,
con una mano sosteniendo la sartén, y la otra sirviendo los huevos revueltos en un
plato. Casi dejé caer el sartén de hierro cuando lo vi.
Estaba desnudo, con su mano derecha sin éxito sobre su miembro, medio
asomándose desde dicha mano. Sus abdominales estaban en plena exhibición, su
hermoso cuerpo, las líneas y cortes de sus hombros, el plano duro de su pecho, el
apriete de su antebrazo mientras ajustaba su agarre y aún no peleaba en absoluto.
—Buenos días. —Sonreí.
—No puedes cocinar en mi camisa a menos que quieras una follada. —Gruñó
las palabras y tiró de él, sus ojos haciendo un barrido completo de mí.
—Tú no puedes comer mi desayuno si no te pones un pantalón. —Señalé
con una espátula hacia sus shorts, que se encontraban en una pila cerca del
refrigerador. Ah…sí. La crema batida. Él estaba preocupado de que se echaría a
perder por falta de refrigeración. Yo había sugerido que la metiéramos en el
congelador exterior. Él había hecho saltar la tapa con los dientes y me sonrió,
girando su cabeza y escupiéndola. Y si eso no había sido lo más sexy, no sabía que lo
era. Posiblemente lo que pasó después, su lento andar detrás de mí, su boca
cayendo a mi cuello, sus dientes suaves cuando se cerraron sobre mi hombro, sus
manos dejándose caer del Órgano Favorito de Summer y recorriendo mis caderas,
bajo su gran camiseta y deteniéndose en mi cintura, su cabeza inclinándose a
medida que miraba debajo de la camisa.
—Oh… Summer —chasqueó la lengua, con sus dedos deslizándose bajo los
bordes de mi ropa interior—. Estas van a interponerse en el camino.
—No, no lo harán —advertí, bajando la espátula y girándome hacia él,
arreglándomelas para decirle que dejara de interrumpir mi cocina. Pero cuando me
di la vuelta, él chocó contra mis muslos, y mis ojos cayeron y se quedaron mirando y
cuando volví a levantar la mirada, hacia su rostro arrogante, sus manos tiraron de mí
hacia adelante, su boca dejándose caer por un beso… bueno, una mujer sólo podía
estar tan preocupada por los huevos cuando un hombre estaba desnudo y duro por
ella. Me estiró hacia atrás y apagué la estufa.
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Traducido por Martinafab

C
ole estaba acabado. Había seguido pensando que, después del sexo,
se desvanecería. Que llegaría a sus sentidos y encontraría el equilibrio.
Darse cuenta que ella era una chica normal y que habían tenido una
noche de diversión y que ahora filmar debería ser más suave, su vida en Quincy
menos antagónica. Pero aún estaba loco en medio de la noche, cuando peleó contra
el sueño solo para que pudiera disfrutar de sostenerla sólo un poco más. Y seguía
estando definitivamente loco cuando se despertó, una erección mañanera fuera de
control, y la ansiaba. Oler comida, encontrarla con su camisa puesta, en su cocina,
una espátula en la mano, lo había hecho aún peor. Se había sentido atraído por las
mujeres antes, le había encantado follar a Nadia, pero nunca había tenido a alguien
metiéndose debajo de su piel de esta manera. Miraba a esta mujer y la veía
rebotando a su hijo en su cadera, la veía corriendo a través del campo en su rancho
de Montana, la veía sentada en un asiento de terciopelo en los Premios de la
Academia, su mano apoyada ligeramente en su brazo, su boca caliente contra su
oreja. Y todas esas imágenes lo asustaban como el infierno.
Ahora, con el sexo en la cocina completo, desayuno comido, los platos
lavados, la observaba. Estaba de pie en la sala de estar, con las manos en caderas
adorables, frustración en su postura cuando él rodeó el sofá y la miró.
—¿Qué pasa?
—No puedo llevar todas estas cosas a casa. —Hizo un gesto a su botín de
ayer por la noche, una pila que incluía una máquina de palomitas (nunca había
tenido una), iPad (él había insistido en ello), y pijamas de los Minions, entre cuatro
bolsas de otras cosas. Ella había estado planeando usar los pijamas para la cama,
gracias a Dios que no lo había hecho.
—Puedo dejarte. —No quería dejarla. Quería llevarla a su casa, recoger toda
su mierda barata, y moverla. Quería sentarse y trabajar en su plan de rodaje, sus
próximos cincuenta años, descubrir cada sueño que había tenido y después hacerlos
realidad. Quería hacer que Brad DeLuca volara aquí y abrazar personalmente al
hombre por ponerlo en Quincy antes, por ponerlo en su puerta, por salvarle el resto
de su vida.
—Los periodistas —le recordó ella, masticándose la uña del pulgar a medida
que se agachaba y rebuscaba a través de la bolsa más cercana.
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Página
 —A la mierda los periodistas.
—Ja. —Sacó un paquete de chicles, Bubblicious, y lo abrió, sosteniéndolo
antes de sacar uno de una sacudida—. ¿Quieres uno?
—No. —La vio desenvolverlo y meterse el cubo de color rosa en la boca. Un
chicle para niños. Comía chicle para niños. Su mandíbula trabajó, y ella lo miró,
haciendo estallar una burbuja antes de hablar—. ¿Qué?
—¿Podemos hablar de esto? —Una pregunta estúpida. Tendría que haber
mantenido la boca cerrada. Llevarla a casa. Dejar que todo se desarrollara
correctamente. O no dejar que se desarrollara correctamente. Y en ese riesgo yacía
su preocupación.
—¿De nosotros? —Ella estalló el chicle de nuevo, y él luchó contra el impulso
de quitárselo de la boca besándola.
—Sí.
—¿Estás asustado por lo que dije anoche? —Tiró el chicle y se volvió hacia él
plenamente, sus brazos cruzados frente a su pecho. No desafiante, sus brazos
estaban apretados, como si se estuviera dando a sí misma un abrazo, con las manos
debajo de sus axilas. Summer nerviosa. Una nueva faceta. Nadia nunca habría
respondido de esta manera. Ella había jugado juegos, haría sido fría, bordeado una
conversación directa, mientras que él la perseguía con preguntas e insinuaciones.
Sus peleas eran agotadores, que es probablemente la razón por la que ambos las
evitaban, él librándose de su ira en el saco de boxeo de su gimnasio, ella en, al
parecer, otros hombres.
—No. —Era la verdad. Sus declaraciones débiles que podrían ser analizadas
de cien maneras diferentes dependiendo de cuánto tiempo un hombre quería
permanecer despierto... esas no lo asustaban. No cuando eran tan pálidas en
comparación con sus sentimientos, vivos y vívidos en mil tonalidades diferentes.
Bajó la mirada al montón de bolsas de compras, y deseó haber elegido un lugar
diferente para esto. Sería demasiado serio si la invitaba a sentarse, sin embargo,
estar de pie aquí, en este cuarto oscuro, el ventilador encima de ellos
balanceándose y marcando, no era exactamente como se imaginaba que esto iría.
No es que hubiera pensado en esto. Si lo hubiera hecho, estaría amordazado con
cinta adhesiva para mantenerse callado. Sacar a colación esto ahora sólo podía
conducir al desastre.
—Entonces habla. —Sus hombros se habían aflojado un poco, y su
masticación calmado.
Él respiró hondo y saltó por el acantilado.
—Quise decir lo que dije anoche. Un hombre estaría loco para engañarte. Un
hombre estaría loco por querer algo más, cuando podría tenerte. Te he tenido, al
verdadero tú, por estas últimas dieciocho horas, y no quiero nada más. No creo que
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Página
alguna vez quiera nada más. —Se acercó y la miró—. Dime que no estamos muy
bien juntos.
Ella apartó la mirada, a un rincón de la sala, luego de nuevo a él.
—No lo estamos, Cole. Esto… —Hizo un gesto entre ambos, su mano una
ola flexible de angustia—, esto ni siquiera se compara con lo que tuve con Scott. —
Levantó uno de sus hombros en un pequeño gesto de indiferencia—. Lo siento.
—Pero… dijiste que me amabas. Pensé que… —Se apartó de ella y presionó
sus palmas en sus ojos, todo en su vida yendo en espiral hacia abajo en un desagüe
infernal de Qué Mierda.
—Pensabas que era una actriz terrible. —Había una sonrisa en su respuesta,
y él la miró, confundido. Sopló una burbuja gigante y la estalló.
—¿Así que estabas actuando? ¿Conmigo? —Su mente comenzó a dispararse
a través de su noche y ella puso los ojos en blanco, dando un paso hacia adelante y
envolviendo sus brazos alrededor de su cuello, su boca dulce cuando la presionó
contra sus labios.
—Dios, eres denso —susurró contra su boca—. Sí, estamos muy bien juntos.
Sí, tampoco quiero a nadie más. Sí, tú, gran hombre estúpido que no puede decir las
palabras que toda mujer quiere oír, yo también te amo. —Ella se echó hacia atrás
para decir más, pero no la dejó ir. La aplastó en sus brazos y en algún lugar, en el
curso de su beso, tomó su chicle y se lo tragó, luego lo tiró por encima de su
hombro y la llevó escaleras arriba.

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Traducido por martinafab

C
uando nos detuvimos en la entrada de los Holden, la puerta estaba
abierta, la cadena de autos desconocidos ahora en una línea ordenada
frente a mi casa. Cerca de nosotros, las cabezas se movían dentro de
los autos, las puertas se abrían, algunas plataformas eran llevadas y varios pies
salieron rápidamente, los flashes apareciendo en el sol más brillante que Dios podía
proporcionar.
—¿Estás seguro que no es necesario que llamemos a Casey? —pregunté con
nerviosismo, la mano de Cole apretada en la mía.
—Primera regla de Hollywood, nena. Los dioses no piden permiso. Sé dueño
de tu mierda y no te olvides de sonreír. —Estacionó la camioneta y se inclinó,
esperando un beso, su sonrisa haciéndose mayor cuando me incliné, y nuestra piel
se iluminó cuando los paparazzi se volvieron locos.
Me reí, y él sonrió, tomando un beso más antes de agarrar la manija.
—Hagamos de esto todo un infierno. —Agarré mi manija y entreabrí la
puerta, un extraño delante de mí llevando una gorra de los Lakers, su camisa negra
una mala elección con este calor, una cámara en la mano que probablemente
costaba más que mi camioneta. Sonreí cortésmente y él levantó la cámara en
respuesta. Nos encontramos en la parte delantera de la camioneta, la mano de Cole
extendiéndose hacia mí. Cuando la agarré, me tiró hacia él, sus brazos sujetándome
mientras me inclinaba hacia abajo, mi chillido en respuesta capturado por todas las
cámaras presentes. Él me sonrió, y yo fruncí el ceño. Entonces me besó el tiempo
suficiente como para sonrojarme.
—Basta —murmuré—. Creo que ya lo entendieron.
Cole me levantó con una sonrisa.
—Todavía no. —Él mantuvo su mano en mi espalda baja, y entramos a la
casa, la cortina moviéndose en la ventana del frente, y me pregunté qué en la Tierra
estaba pensando mamá con esto. En los escalones frontales, Cole se volvió,
abrazándome a su lado y enfrentando al grupo, siete u ocho cuerpos esparcidos por
el césped sin ninguna preocupación por mi plantación. Miré al más cercano, y se
alejó de mi jardín de mariposas, sus manos levantándose a modo de disculpa.
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 —Estoy asumiendo que ya que están de cuclillas en esta propiedad personal,
conocen a esta hermosa mujer a mi lado. Pero lo que no saben es que ella es mía. Si
la joden a ella, joden a mi equipo, y lo más importante, me joden a mí. Si alguna vez
la convenzo de que se case conmigo, todos están invitados a nuestra boda.
Serviremos crème brulee, asegúrense de comerla. —Golpeé su estómago lo
suficientemente fuerte para hacerle hacer una mueca, y me atrajo hacia él, dejando
caer la cabeza para otro beso—. Era solo una broma, nena. A excepción de la parte
del matrimonio. ¿Demasiado pronto? —Se apartó, sus ojos en los míos, una sonrisa
cautelosa en sus rasgos.
—Demasiado pronto —dije con severidad—. Sobre todo porque, señor
Masten, sigues siendo un hombre casado.
—Ay. —Él hizo una mueca—. Y tú sabes mejor que llamarme así.
—¿Señor Masten? —le dije en broma y salí rodando de sus brazos, tratando
de alcanzar la manija de la puerta, su mano demasiado lenta cuando trató de
atraparme.
—Maldita mujer. —Él enganchó un dedo en el lazo de atrás de mi vestido de
verano, tirando de mí hacia atrás antes de que pudiera girar la perilla—. ¿Te he dicho
que te amo?
No le respondí, me limité a sonreír, y luego la puerta se abrió y mamá estaba
allí, y su sonrisa era mucho más grande de lo que había visto jamás.

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Traducido por Flochi

DOS DÍAS DESPUÉS

E l estruendo en la puerta principal del remolque fue tan fuerte que las
paredes se estremecieron. Me di la vuelta y golpeé, con un dedo
perezoso, el costado de Cole. Él gimió.
—No puedo moverme, mujer. Me destruiste.
Me reí, mis propios músculos demasiado débiles como para moverme,
mucho menos para ponerme de pie, vestirme y llegar a la puerta.
—Pensé que teníamos dos horas antes de la siguiente escena —le susurré.
No pudieron haber pasado dos horas; de ninguna manera. Habían pasado… miré el
reloj, pero estaba en la sala principal del tráiler y eso era a unos buenos dos metros
y medio. En cambio, apoyé la cabeza contra el pecho de Cole. La persona en la
puerta aporreó de nuevo, una serie de golpeteos que no mostraban paciencia o
timidez en absoluto.
—Solo finge que no estamos aquí —susurró Cole, su mano apretándose
alrededor de mí cuando comencé a levantarme.
Nuestra vista desde la cama nos ofrece un vistazo de la amplitud de la puerta
en la sala del remolque. Un vistazo suficiente que, cuando la puerta delantera es
pateada, vimos su borde girar, y al hombre subiendo las escaleras a pisotones
aparecer en nuestra puerta un segundo más tarde. Apreté la sábana contra mi
pecho e intenté ubicar al hombre… el abogado de Cole. DeRico o algo parecido.
Aquí. Con la puerta del remolque de Cole ahora yaciendo de lado, torcida en el
suelo.
—Mierda —masculló Cole y tiró la sábana más arriba para cubrirme, sus
piernas balaceándose fuera de la cama, y agarró una almohada, cubriéndose
mientras fulminaba al hombre con la mirada—. Qué demonios, DeLuca. ¿Tu teléfono
no funciona?
—No me regañes por la comunicación. No cuando ustedes dos van y juegan
esa treta por televisión nacional sin llamarme primero. Nadia está enfadada. Más
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que enfadada. Tuve que escuchar a la perra personalmente; me dejó ocho mensajes
de voz explicando sus detallados planes para castrarte.
Cole se encogió de hombros.
—¿Quieres darle a Summer algo de respeto y salir de la habitación?
El hombre me miró, luego asintió.
—Lo siento. —Hizo contacto visual con la disculpa, y me encogí de hombro
con la disculpa. Me dio la espalda y merodeó hacia la puerta, mirando a Cole.
—Ya voy —gruñó Cole—. Dame un minuto.
DeLuca cerró la puerta de la habitación, y Cole estuvo en la cama y encima de
mí en un segundo.
—Lo siento, nena. —Me besó el cuello y saltó de la cama, agarrando unos
jeans del suelo y poniéndoselos.
—¿Todo estará bien? ¿Con Nadia? —Convenientemente nos habíamos
olvidado de ella en este torbellino de cambio, Cole en el Autobús Obsesionado
Conmigo, ajeno a cualquiera de los efectos secundarios que parecieron plagar la
vista de Don y Casey por nuestra nueva unión.
Se puso una camisa.
—Ya llegamos a un acuerdo. Estamos bien. Solo está enfadada. Es normal. —
Apretó mi pie, lo que tenía más cerca de él, y me guiñó un ojo—. Ya regreso.

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Traducido por Flochi

L a silla recta de cuero que estaba acomodada cerca de la puerta, estaba

en serio riesgo de unirse a la puerta de Cole en su viaje hasta el
contenedor de basura. DeLuca se apoyó en ella con ambas manos, sus
nudillos blancos, su rostro oscuro.
Cole se sentó en el sofá, su mano ondeando, indicándole a DeLuca que
continuara.
—Muy bien, dímelo.
—Nadia va a impugnar el documento de mediación, diciendo que tus
acciones de buena fe en la mediación fueron falsas, y que estuviste enamorado de
Summer todo el tiempo.
Cole inclinó la cabeza, intentando unir los puntos.
—Pero… ella está enamorada del imbécil del director. Lo ha estado todo el
tiempo. ¿Por qué mierda importa con quién he estado saliendo?
DeLuca soltó un largo y exasperado suspiro.
—Porque tú sabías que estaba enamorada del imbécil del director. Era un
entendimiento compartido. Verás desde el punto de vista de Nadia, ella estaba bajo
la impresión, cuando acordamos nuestros términos, que había una posibilidad de
que ustedes dos podrían reavivar las cosas.
—¿Qué demonios? —explotó—. Ella fue la que solicitó el divorcio. ¿Y reavivar
las cosas? —Se rió y se sintió casi delirante, esta situación le estaba sucediendo a
alguien más—. Regresar con Nadia no había sido parte de la ecuación desde antes
de que incluso dejara Los Ángeles. —Miró hacia la puerta de la habitación y quiso
que Summer saliera de allí. Odiaba tenerla apartada como si no fuera parte de esto.
Volvió a mirar a DeLuca, exasperado—. Fuiste el que me dijo que si amaba a
Summer, estaba bien.
—¿De eso es de lo que se trata? No fue hace tanto tiempo que te lo pregunté
y no lo sabías.
—La amo. —Cole asintió firmemente y se encontró con los ojos del
abogado—. Sin una sola duda.
320
Página
 —En este momento, tienes dos opciones. Quédate con Summer y divide The
Fortune Bottle con Nadia, o deja esta aventura a un lado, repararemos las cosas con
Nadia y la prensa, y la película será tuya. Toda tuya.
No hubo un momento de vacilación en la respuesta de Cole.
—Mierda, no. Dale la mitad si eso es lo que requerirá.
—¿Estás seguro de eso? —DeLuca soltó la silla y se acercó, su cabeza
inclinándose a medida que examinaba la cara de Cole—. ¿Estás dispuesto a
deshacerte de la mitad de esto? ¿Por ella? —Asintió hacia la puerta cerrada de la
habitación.
—Me dijiste una vez que tenías a tu alma gemela. ¿Darías la mitad de una
película por una vida con ella?
Los ojos de Brad se entrecerraron.
—No vas a alejarte permanentemente de ella en mi escenario. Todo lo que te
estoy pidiendo es que pongas esta relación en espera. Dale seis meses, luego
pueden reunirse, volver a intentarlo.
—¿Arriesgarías tu relación con tu esposa? —repitió Cole, y no fue una
pregunta en absoluto. Era un punto, y Bran lo miró por un largo momento antes de
asentir entendiendo.
—Debe ser especial —dijo en voz baja.
—Lo es. —Cole sonrió—. Ahora vete de una puta vez de aquí para que pueda
regresar con ella.
—¿Sin dudas? —dijo DeLuca—. Es la mitad de tu bebé.
—No. —Cole sacudió la cabeza—. Es una película. Eso es todo. —Una
declaración que nunca habría hecho hace unos meses atrás. Cuando toda su vida era
The Fortune Bottle, y estaba dispuesto a partir su alma si eso significaba preservarlo
de Nadia. Pero ahora, con un parpadeo del riesgo de su nueva relación, había
perdido todo su valor. Quería terminar con Nadia, terminar con la prensa, terminar
con todo salvo la rubia luchadora detrás de esa puerta de la habitación. Tal vez
habían sido los meses en esta ciudad, un lugar donde no existían la simulación y la
competición. Tal vez era la manera en que, a través de Summer, se había dado una
mirada crítica a sí mismo y quiso cambiar.
—Vaya. —DeLuca lo palmeó en la espalda, pasando más allá de la puerta
rota, el calor del verano empujándose a través de la apertura.
—¿Algo más que necesites? —llamó Cole.
—Oh, no. Por favor. —DeLuca ondeó la mano—. Menos es más, Cole. Menos
es más. —Se movió hacia la multitud, y Cole se puso de pie en la puerta y atrapó la
mirada de Justin.
321
Página
 —Estamos en eso —gritó Justin, y Cole vio dos ingenieros corriendo, con las
herramientas en mano. Cole les agitó una mano dándole las gracias, asintió hacia
ellos, y se dio la vuelta, entró en la habitación, cerrando la puerta detrás de él.
Ella estaba sentada en el borde de la cama, sus medias puestas, sus manos
ocupadas con las hebillas de los zapatos.
—¿Todo está bien?
Se apoyó contra la pared.
—Mi puerta no piensa igual, pero de lo contrario, todo está genial.
Ella se puso de pie y subió la cremallera de su falda.
—¿Estás seguro? Quiero saber si estoy causando problemas.
Él dio un paso hacia adelante y la miró.
—Adoro decirte cuando estás causando problemas. Pero, en este momento,
tristemente, te estás comportando bien.
Ella sonrió.
—Esta noche pensaré en maneras de causarte más dolor.
—Apreciaría eso inmensamente.
—Sí, sí, sí. Están enamorados, lo entendimos —gritó Justin desde la sala—.
¿Estás vestida? Porque tengo que llevar a Señor Amante con Don.
—Ese eres tú —susurró ella, sus ojos traviesos, y sus dedos ansiaron
empujarla en la cama, sólo por un momento, lo suficiente para hacer que esos ojos
avellanas rodaran de placer.
Justin carraspeó desde la sala, y ella empujó a Cole a la puerta.
—Ahí va —gritó ella, y él le frunció el ceño—. Te veré en el set —le prometió
y cerró la puerta, su puerta, en su cara.
Cole se dio la vuelta con un ceño fruncido, y Justin rió.
—Dale a Don diez minutos. Entonces puedes regresar con ella.
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 109
Traducido por Raeleen P.

L a película terminó un martes. Se sentía raro, la corta semana. Como los

últimos días de escuela que solo constaban en ver películas y firmar
anuarios, todos vagábamos por ahí como niños perdidos, Don le
gritaba a todos todo el tiempo, las pocas escenas que se filmaban eran cortas
repeticiones que no había amado la primera vez.
Era mucho más sencillo filmar con Cole después de esa noche. No me había
dado cuenta de lo mucho que lo había estado apartando, lo mucho que había
renegado mi corazón. Cuando terminé aquella pelea, la oleada de afecto me asustó,
aquel sentimiento embriagador y el riesgo estimulador. Ahora sabía por qué dicen
que caes en las redes del amor. Caí en picada sin paracaídas, y esperaba con todo mi
ser que él estuviera en el fondo para atraparme. Solo que no había fondo. Solo
estaba él, con su sonrisa engreída sosteniéndome desde el momento en que
desperté en nuestra habitación con las luces encendidas. Su mano subiendo por mi
pierna a mitad de una reunión de producción, su toque sexual se convirtió en algo
tierno cuando encontró mi mano y la tomó. Su risa, esa que solía encender mi ira,
ahora era adicta a ella. Ahora entendía su risa; conocía sus sonrisas y miradas y todo
en medio de éstas.
Una semana atrás, acampamos a las afueras de la hacienda de los Holden,
por el lago. Comimos s’mores y bebimos vino, y me contó sobre su mamá y lo
mucho que quería a la mía. Y hablamos de La Vida Después de la Película y lo que
pasaría con ella. Cole quería llevarla a California. Le dije que mamá decidiría sola
sobre eso. Nunca había estado en California pero no podía imaginármela ahí. No con
todo lo que Cole me había dicho que era ahí. No estaba segura de imaginarme ahí.
Él fue la primera persona a la que le conté sobre mi Partida De Quincy. Creo
que lo herí un poco. Y no sus sentimientos, sino que la idea le hirió físicamente.
Había pasado muchas noches pensando en mi cama, mirando el techo. Los planes
de mi partida de Quincy habían sido un poco elegantes. Le habría dado dinero a
mamá y la hubiese dejado elegir su veneno, había nuevas construcciones de casas a
las orillas del pueblo y ochenta mil dólares habrían bastado para que comprara la
casa de tres habitaciones y dos baños con todo lo que nunca tuvo. O, si lo hubiese
preferido, podría haber tomado ese dinero y buscar algo más. Quizá una casa
antigua en otro lugar, más alejada, en una de nuestros cien caminos de tierra. Y yo
habría cambiado la camioneta por una camioneta lujosa, algo con aire
323
Página
acondicionado y poco kilometraje. Y luego iría a un lugar más frío. Carolina del
Norte, tal vez. Encontraría un pueblo lo suficientemente grande para poder
desaparecer. Compraría una casa, encontraría un trabajo y quizá iría a la universidad.
Ese era el quid de la cuestión, mis fantasías alineándose al fondo de mi
cuarto oscuro. Antes de Cole. Le conté el plan y observé su garganta al tragar. Giró
la cabeza y la luna iluminó su perfil. Habíamos bromeado sobre casarnos frente a los
reporteros. Y habíamos estado juntos desde esa noche en su casa. Pero no
habíamos discutido el futuro. Él lo había intentado pero yo lo evadía, y luego, junto
al fuego, mirando el lago, me detuve. Dejé de huir y me giré a enfrentar nuestro
futuro.
—¿Qué quieres? ¿Para nosotros? —le pregunté y él se giró, atrayéndome
hacia su regazo para que pudiéramos estar cara a cara.
—No se trata de lo que yo quiero. Deseo que seas feliz. Así que necesito
saber qué quieres tú.
—Creo que quiero ir contigo. A California.
—No es una ciudad en la que puedas desaparecer, Summer. No si estás
conmigo. —Su voz era controlada, teñida de preocupación.
—Está bien. Ya estoy grande. Puedo soportarlo. —Le sonreí y vi el cambio en
su mirada, supe, antes de que siquiera me alcanzara, lo que se avecinaba. Cuando
Cole Masten ama, da miedo. El hombre pone todo su corazón esperando que lo
aplasten. A veces me preocupa la manera en que me mira, todo lo que siento por él.
Parece demasiado valioso, demasiado insólito, la combinación de nuestras almas. Si
alguna vez pierdo a este hombre, jamás podré reponerme. Si alguna vez me pierde,
temo por el hombre en que se convertirá.
Podría soportar California por él. Ya lo sabía, pero lo decidí ahí, junto al
fuego, mientras me empujaba sobre la sábana y sus manos se volvían frenéticas al
quitarme la ropa.
Juntos, podríamos soportarlo todo.
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 110
Traducido por Raeleen P.

L as consecuencias del artículo de la revista fueron grandes. Más

grandes de lo que había esperado, más grandes de lo que Casey y Cole
hubieran esperado. Más grandes… pero diferentes. El público, ese
monstruo aterrador del que me habían asegurado que me… amaría. Aceptó mi acto
de rebeldía con una furia protectora que asustó a las noticias hasta someterlos.
Evité dar entrevistas, decliné peticiones de comentarios, y cada vez que me retiraba
del reflector, mi sabiduría aumentó. En las páginas de fans aparecía mi nombre. Una
ex abandonada en Chicago sacó a una Summer Jenkins propia en una fiesta. La
publicidad también ayudó a The Fortune Bottle, se rumoreaban nominaciones antes
del estreno, las distribuciones a otros países llovían.
Estaba contenta por la película pero no quería la fama, la atención me
abrumaba con su continuidad sin descanso. La gama que quizá no había querido
pero me encantaba el apoyo. No me di cuenta de lo mucho que lo necesitaba, no
me había dado cuenta que las críticas constructivas, el amor de desconocidos, sería
inhalado por mi alma codiciosa. El circo que era el apoyo se llevó tres años de
desprecio, el centenar de miradas sucias y altivas, y murmullos. Me hizo sentir, por
primera vez desde esa noche, que no estaba equivocada. Sino ellos. Que yo no era la
que estaba herida, sino ellos.
No había regresado a Quincy desde que la película había terminado.
Empaqué mis cosas esa última semana de rodaje, mamá y yo nos quedamos
despiertas hasta tarde, mis pertenencias eran pocas cuando las puse en cajas de
cartón. Tiré muchas cosas. La depuración me sentó bien.
Y cuando abordé el jet de Cole hacia California, sentí que era una nueva
mujer. Una mujer con futuro. Una cuyo pasado la había vuelto más fuerte, mejor.
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 111
Traducido por Raeleen P.

L a última vez que Cole vio a Nadia, estaba en la antigua oficina de su

abogado. Se sentó en las sillas forradas de piel de cocodrilo en la sala
de conferencias, con los pies estirados sobre el piso de laja y viendo
fijamente el diploma de Harvard con el nombre del maldito en tinta dorada. DeLuca
no lo había querido ahí. Quería que todo se hiciera en tierra neutral, pero Cole
quería su última visita. Además, con el baño de sangre por el que estaban pasando,
era una pequeña victoria que Cole sentía que necesitaban.
El último ultimátum de DeLuca resultó ser pura mentira, una especia de
prueba. Era verdad que Nadia estaba rechazando los acuerdos de la mediación. No
era verdad lo de la renegociación. Cole debió habérselo imaginado. Probablemente
ese hombre había atado a su esposa y la había obligado a casarse. Aunque sí había
negado rotundamente la respuesta de Nadia y el papeleo se había ajustado a su
acuerdo original.
Aun así, Cole solo se quedaba con la mitad de The Fortune Bottle. Nadie sabía
eso, exceptuando a Justin, DeLuca y Cole. Le iba a dar la otra mitad a Summer. Sin
ella, la película hubiese sido un chasco. Sin ella, se habría paseado por Quincy
lamentando el final de su vida y, probablemente, bebiendo hasta entrar a
rehabilitación. Sin ella… ya no podía imaginarse la vida sin ella.
No le iba a decir a Summer sobre la película todavía. La conocía y la
conversación no iba a ir bien. No sería una chica normal con los ojos nublados ante
el pensamiento de la riqueza eterna. Su ceño se frunciría, cerraría las manos en
puños, y Cola tenía la certeza de que sería una pelea sobre el regalo. Pero ansiaba
esa pelea, le encantaba discutir con ella. Y cuando ésta terminara, con las manos en
su cabello, ella con la mirada salvaje, su cuerpo subiendo por el de él, sus labios…
Dios. Nunca tenía suficiente de sus labios.
Le diría después del Sundance. Cuando estuviera con la adrenalina al tope
por los halagos de los críticos y estuviera de buen humor. Tal vez la masacre se
reduciría. La película estaba terminada, sellada en botes que tenían “Hola, Harry”
escrito. Era el mejor trabajo que Cole había hecho. Era lo mejor que Don había
hecho. Y, según Summer, era lo único que ella haría. Si fuera otra mujer, Cole habría
dudado de esa declaración. Pero no de ella. No quería atención, y estaba convencida
que no necesitaba el dinero, y había dirigido toda su atención en hacer un hogar.
Hoy irían a ver una propiedad en Brentwood. Tenía ocho acres y medio para que ella
no pudiera quejarse de estar engentada. El agente inmobiliario le prometió a
326
Página
Summer que, a pesar de los tres mil quinientos metros cuadrados, que era
acogedora, también lo sería su cabeza en el patíbulo si no lo fuera.
Algo le rebotó a Cole en el codo y miró hacia arriba, ignoró la mirada asesina
de Nadia y llegó a la fuente del golpe: Brad DeLuca.
—Firma donde se te indica.
Le dio un montón de papeles a Cole y firmó tan rápido como le fue posible
para no parecer apresurado, cada página pasada significa un lazo menos atado a
Nadia. Y al final, hizo su firma de manera lenta y significativa: Cole Masten estaba
divorciado oficialmente.

327
Página
 112
Traducido por Jo

O
ficialmente me he convertido en dueña de una casa. Bueno… no
solo yo. Un gran idiota hecho de carne masculina llamado Cole
Masten… oh, ¿has escuchado acerca de él? Sí, creo que hizo un
comercial de goma de mascar de menta doble o algo. De todos modos, Cole Masten
y yo ahora tenemos una casa de cuatro dormitorios en Newberry. Es de ochenta mil
metros cuadrados con un granero, potrero y suficiente espacio para que Cocky cace
guisantes hasta que se le caigan las patas. También es a dos horas de LA, de lo que a
Cole le gusta quejarse pero le compraré un helicóptero para su cumpleaños, así que
shhh puede encontrar algo más por lo que quejarse. También nos conseguiré
lecciones, así que con esperanza, alguno de los dos será capaz de usar la cosa. No
tengo duda que lo dominaré primero, a pesar de que Cole sea intimidantemente
talentoso en cualquier cosa que intente. Bien, lo confesaré. Ya sé cómo volar en él.
Justin me ha estado llevando a escondidas a Van Nuys mientras Cole está
trabajando. Pero juró mantener el secreto, y estoy segura como el azúcar que no
diré algo así que allí está. En vez de eso, me veré como una natural y finalmente
venceré a mi futuro marido en algo.
Oh, cierto. Nos vamos a casar. Ese es otro secreto. No el compromiso, eso
fue publicado en cada canal de noticias de la ciudad antes de que Cole siquiera se
levantara de su rodilla. Sino que la fecha de la boda y la locación es todavía un
secreto. Es en seis semanas, en el rancho de Montana. Lo juro, el Cielo está
escondido en ese rancho. Entiendo por qué Cole lo compró. Es la perfección,
envuelta en amaneceres cubiertos de rocío y resoplido de caballos y olor a flores
silvestres. Cielo. Hasta que el invierno llega, entonces es brutal. Miserable,
congelado… le di un beso de despedida a cualquier pensamiento de vivir allí todo el
año esa primera visita en diciembre. Resulta que me convierto en una principiante
cuando las temperaturas caen debajo de la congelación.
Pero eso no parece molestar a mamá. Reclamó una de las cabañas y se
estableció, tan feliz como puede estarlo. Quería un trabajo así que Cole la puso a
cargo de las tierras. Maneja un cuadriciclo y se asegura de que las plantaciones
estén como deben estar, y pasa los meses más calurosos de rodilla, en la tierra,
plantando. Creo, ahora puede que me equivoque, pero creo que ella y Robert, uno
de los trabajadores allí, tengan un coqueteo andando. Mamá y el coqueteo. Dos
cosas que nunca pensé que vería en la misma oración. Cole y yo estamos poniendo
328
Página
apuestas en su comportamiento en la boda. Ganaré, por supuesto. Nadie conoce a
esa mujer mejor que yo.
Así que mamá es feliz en Montana y nos hemos establecido en la casa de
Newberry todo el año. La propiedad estaba un poco afuera de mi rango de precios
original pero ya que el resto de mi plan de Partida De Quincy se fue al infierno,
también lo hizo mi presupuesto. Y aparentemente seré rica el resto de mi vida por el
dinero de The Fortune Bottle así que me puedo permitir derrochar un poco. ¿Sabías
que Cole estaba sorprendido cuando me dio la mitad de la película y yo acepté?
Sorprendido. Impactado es realmente una descripción mejor. Como que se encogió
un poco cuando entregó las noticias, su postura tensa, inclinándose lejos de mí,
como si esperara que lo fuera a golpear.
Acepté el regalo, por supuesto. Muy gentilmente, puedo agregar. ¿Quién no
lo haría? Claramente… no me di cuenta exactamente cuánto valía la mitad de una
película. Ahora que lo sé, fue un poco avaricioso, yo solo aceptando el regalo sin al
menos un intento poco entusiasta de rechazar la amabilidad. Pero el hombre tenía
razón; nuestra química es lo que hizo la película un éxito. Y había tenido éxito. Cien
millones de dólares el fin de semana de estreno. Quinientos millones de dólares
hasta ahora en todo el mundo. No sé exactamente lo que significa en resumidas
cuentas pero hizo que Cole gritara de alegría y me girara alrededor hasta que me
mareé y lo forcé a llevarme a la cama.
Antes de Cole, nunca había sido la mitad de un entero, un par de dos unidos
tan cerca que era difícil ver dónde terminaba una personalidad y empezaba la otra.
Con Scott, yo siempre estaba solo allí, ocasionalmente pegada a su lado, intentando
meterme en sus conversaciones, esperando por la boda que pondría todo en su
lugar. Ahora, soy la mitad de un nosotros, Cole y yo tan en sintonía, tan conectados,
que no sé cómo funcioné sola alguna vez.
América también nos ha unido, nuestros nombres demasiado engorrosos así
que somos simplemente Sole. Nos llaman Solemates5, y pongo mis ojos en blanco
cada vez que es mencionado pero secretamente, me encanta.
Dicen que amor es encontrar el complemento de tu alma en otro. Encontré
mi complemento. Lo encontré, lo dejé luchar conmigo en el suelo, y luego giré y lo
hice mío. Así que estoy feliz de no haberlo asustado, estoy tan feliz de que no dejó
de seguirme. Estoy tan feliz de que Bobbie Jo se acostó con Scott y me enteré de
ello. Estoy tan feliz de que Hollywood y calles de tierra se encontraran en la
singularidad de Quincy. Y estoy tan feliz de haber estado allí, en ese gastado traje de
baño, cuando ese dañado, hermoso hombre aterrizó en nuestro pueblo.

5
Solemates: Juego de palabras de Sole + Soulmates (almas gemelas).
329
Página
 EPILOGO
Traducido por MaEx

C
ole la miró, sus largas piernas estiradas en el piso de su Maserati, sus
cortos shorts rojos que no podía esperar para arrancar. Ante ellos, en
toda su grandeza, Walmart, el estacionamiento lleno, ocupados
californianos corriendo hacia adelante con bolsas de la compra personalizadas,
teléfonos celulares en sus orejas, importante y gruesa niebla de la ciudad.
—¿Estás preparada para esto? —preguntó Cole, una amplia sonrisa en su
rostro.
Ella levantó la mano, tirando con ambas manos de los bordes de su bolsa de
papel marrón, las manos ajustándola hasta que sus ojos estaban sobre él, brillando
desde una cara con un tatuaje en forma de lágrima, un puchero rojo sangre, y un
anillo en la nariz.
—¿Tienes incluso que preguntar?
Cole se rió, bajando su propia bolsa, Summer trabajó en ella durante toda la
mañana, su dramático bigote retorcido y rizado, cejas pobladas en la parte superior
que harían que su estilista cayera muerto.
—¿Puede alguien por favor, por el amor de Dios, recordarme una vez más
por qué estamos haciendo esto? —Se giraron hacia la amortiguada voz, unas caras
gemelas mirándolos desde el asiento trasero. No había habido mucho tiempo de
deliberación la noche anterior, sus cerebros alimentados por pizza y margaritas
hechas por Summer, sobre la bolsa con personalidades idénticas de Ben y Justin.
Cole volvió la cabeza hacia el más bajo de los dos, la cara de Elvis de Justin echada
hacia atrás en su asiento, mientras que Ben, que había querido, por una vez en su
extravagante vida, ser una chica, aplaudió con entusiasmo. Se suponía que debía ser
Marilyn Monroe, había pasado más de cuatro horas en una obra maestra de papel
marrón que tendría una vida de menos de veinte minutos.
—Estamos haciendo esto —dijo Summer con paciencia—, porque Cocky
necesita una pelota de cuerda y necesitamos los suministros para construirlo.
—Van a pensar que estamos robando el lugar y nos dispararán —dijo Ben,
sus manos aplaudiendo con entusiasmo. Cole lo miró y se preguntó por qué, de
todas las cosas, diría eso en un tono alegre. Pero Marilyn Monroe tenía un punto. Lo
cual era el por qué, sin el conocimiento de Ben y Summer, Justin ya habría llamado a
la tienda. Hablado con el gerente. Habría utilizado el nombre de Cole y la tarjeta
negra AMEX y la fama para convencer al hombre para dejarles hacer compras en
330
Página
disfraces ridículos. Dentro de Walmart había diez de su seguridad, vestidos de civil,
dispuesto a mantener sin ningún tipo de locos en el área. Sin embargo, no había
ninguna duda de que esta excursión probablemente terminaría después de cinco
minutos de empezar.
—Esto es California —dijo Summer, en un tono que puso el buen estado de
Cole en algún lugar al nivel de un parque infantil—. Sin armas, ¿recuerdan? Todos
aman correr sin protección. Además, nadie va a disparar a una mujer embarazada,
así que empújenme delante si se sienten asustados. Todos allí atrás, dejen de ser
bebés y salgan del auto.
Abrieron las puertas y salieron del auto, y si pensaba que la amaba antes, no
era nada comparado con esto.

FIN

331
Página
 NOTA DE LA AUTORA
Quincy es una ciudad real y sus 67 millonarios de Coca-Cola existen. Está
localizado al norte de Florida (no Georgia), pero aparte de ese pequeño detalle,
traté de mantenerme fiel a sus raíces. Un banquero local con el nombre de Pat
Munroe convenció a más de setenta residentes en Quincy a invertir en acciones de
la Coca-Cola original, incluso a escribir préstamos para su adquisición. Esas acciones
originales costaron tan poco como diecinueve dólares y cada uno se valora ahora en
más de diez millones de dólares. Lo que he dicho acerca de la lealtad a Coca-Cola es
cierto. Ordena una Pepsi en Quincy y puedes ser echado por la puerta.
El nombre de mi gallo era Knobby. A decir verdad Knobby Knees pero era
demasiado para un bocado, así que lo llamamos Knobby. Su graznido era horrible,
jamás dominó el arte, pero era esponjoso y blanco y entró a nuestra casa en
frecuentes ocasiones, a pesar de que mi madre cree lo contrario. Mi ciudad natal era
muy similar a Quincy, solamente que no teníamos millonarios, solo teníamos buenas
personas que velaban el uno por el otro y te darían su camisa de respaldo. Caminé
mucho por el carril de la memoria al escribir este libro, y fue una de mis cosas
favoritas al escribirlo. Honestamente, no sé si alguna vez me he divertido tanto al
escribir un libro como lo hice con éste. Me enamoré de la ciudad, la historia, con el
verano y la Cocoa-cola. Espero que tú también.
Si este libro te hizo disfrutar, hay un montón de formas en que puedes
apoyarlo:
En primer lugar, por favor llama o envía un correo electrónico a un amigo y
cuéntale sobre este libro. Si realmente quieres que lo lean, regálaselos. Si prefieres
amigos digitales, por favor utiliza la función “Recomendado” de Goodreads para
correr la voz, o en los mensajes pre-hechos de Facebook.
En segundo lugar, por favor dale a “me gusta” en Hollywood Dirt Facebook
page. Cuando dejes un estado, asegúrate de hacer clic en el botón de la cara
sonriente en la parte inferior de tu última entrada y selecciona Leyendo, a
continuación, escribe Hollywood Dirt como el libro. Eso ayudará a que tus amigos
encuentren fácilmente los enlaces de compra e información sobre el libro.
En tercer lugar, por favor considera dejar una reseña para este libro. ¡Las
investigaciones han demostrado que las reseñas y recomendaciones de amigos son
los catalizadores más fuertes para la decisión de compra por parte de los lectores!
Si deseas leer más de mis libros, solo sigue el listado de mis otros títulos.
También sugeriría suscribirse a Newsletter o a mi New Release eBlast para ser
notificado cuando mis próximos libros salgan.
332
Página
 ¡Muchas gracias por su apoyo! Y vengan a visitarme en línea, donde puedes
encontrar más información sobre mi proceso de escritura y vida personal.
Advertencia, mi cuenta de Twitter es extremadamente clasificación X.
Sinceramente tuya,
Alessandra

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Página
 ALESSANDRA TORRE

Soy una autora independiente y publicada tradicionalmente. Con un enfoque

en los romances eróticos contemporáneos y suspense erótica escribiendo bajo el
seudónimo de Alessandra Torre (romance erótico) y A.R. Torre (suspense erótica).
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 CREDITOS

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Página
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