Introducción:

El diseño de cimentaciones de estructuras como edificios, puentes y presas requiere por lo general de un
conocimiento de factores como a) la carga que se transmitirá por la superestructura al sistema de cimentación, b) los
requerimientos del reglamento de construcción local, c) el comportamiento y la deformabilidad relacionada con el
esfuerzo de los suelos que soportarán el sistema de cimentación y d) las condiciones geológicas del suelo en
consideración. Para un ingeniero de cimentaciones, los dos últimos factores son muy importantes ya que tienen que
ver con la mecánica de suelos.

Las propiedades geotécnicas de un suelo, como su distribución granulométrica, plasticidad, compresibilidad y

resistencia cortante, se pueden evaluar mediante pruebas de laboratorio adecuadas. Además, recientemente se ha
puesto énfasis en la determinación in situ de las propiedades de resistencia y deformación del suelo, puesto que este
proceso evita alterar las muestras durante la exploración de campo. Sin embargo, ante ciertas circunstancias, no
todos los parámetros necesarios se pueden o se determinan, debido a razones económicas o de otra índole. En esos
casos, el ingeniero debe hacer ciertas suposiciones respecto a las propiedades del suelo. Para evaluar la precisión de
los parámetros del suelo, ya sea que se hayan determinado en el laboratorio y en el campo, o bien, que se hayan
supuesto, el ingeniero debe tener un buen conocimiento de los principios básicos de mecánica de suelos. Al mismo
tiempo, debe darse cuenta de que los depósitos naturales de suelos sobre los que se construyen las cimentaciones
no son homogéneos en la mayoría de los casos. Así pues, el ingeniero debe tener una comprensión completa de la
geología del área, es decir, el origen y la naturaleza de la estratificación del suelo y también de las condiciones del
agua en el subsuelo. La ingeniería de cimentaciones es una combinación ingeniosa de mecánica de suelos, ingeniería
geológica y buen juicio derivado de una experiencia pasada, que hasta cierto punto se puede denominar un arte.

Al determinar qué cimentación es la más económica, el ingeniero debe considerar la carga de la superestructura, las
condiciones del subsuelo y el asentamiento tolerable deseado. En general, las cimentaciones de edificios y puentes
se pueden dividir en dos categorías importantes: 1) cimentaciones superficiales y 2) cimentaciones profundas. Las
zapatas aisladas, las zapatas para muros y las cimentaciones con losas de cimentación son cimentaciones
superficiales. En la mayoría de las cimentaciones superficiales, la profundidad de empotramiento puede ser igual a o
menor que tres o cuatro veces el ancho de la cimentación. Las cimentaciones con pilotes y pilas perforadas son
cimentaciones profundas, que se utilizan cuando las capas superiores de los suelos tienen poca capacidad de soporte
de carga y cuando el uso de cimentaciones superficiales

ocasionará un daño estructural considerable o problemas de inestabilidad. Los problemas relacionados con las
cimentaciones superficiales y las losas de cimentación se analizan en los capítulos 3, 4, 5 y 6. En el capítulo 11 se
estudian las cimentaciones con pilotes y en el capítulo 12 se examinan las pilas perforadas. Este capítulo sirve
principalmente como un repaso de las propiedades geotécnicas básicas de los suelos. Incluye temas como
distribución granulométrica, plasticidad, clasificación de suelos, esfuerzo efectivo, consolidación y parámetros de la
resistencia al corte. Se basa en la suposición de que el lector estudió estos conceptos en un curso básico de mecánica
de suelos.

Distribución granulométrica
En cualquier masa de suelo, los tamaños de los granos varían en gran medida. Para clasificar apropiadamente un
suelo, se debe conocer su distribución granulométrica. La distribución granulométrica de un suelo de grano grueso se
determina por lo general mediante un análisis granulométrico con mallas. Para un suelo de grano fino, la distribución
granulométrica se puede obtener por medio del análisis del hidrómetro. Las características fundamentales de estos
análisis se presentan en esta sección. Para una descripción detallada, consulte cualquier manual de laboratorio de
mecánica de suelos (por ejemplo, Das, 2009).

Análisis granulométrico con mallas Un análisis granulométrico con mallas se efectúa tomando una cantidad medida
de suelo seco bien pulverizado y haciéndolo pasar a través de un apilo de mallas con aberturas cada vez más
pequeñas que dispone de una charola en su parte inferior. Se mide la cantidad de suelo retenido en cada malla y se
determina el porcentaje acumulado del suelo que pasa a través de cada una. A este porcentaje se le refiere por lo
general como porcentaje de finos. La tabla 1.1 contiene una lista de los números de mallas utilizadas en Estados
Unidos y en nuestro país y el tamaño correspondiente de sus aberturas. Estas mallas son de uso común para el
análisis de suelos para fines de su clasificación.
La densidad relativa
es una comparación de la densidad de una sustancia con la densidad de otra que se toma como referencia:
Ambas densidades se expresan en las mismas unidades y en iguales condiciones de temperatura y presión.

Límites de Atterberg

Cuando un suelo arcilloso se mezcla con una cantidad excesiva de agua, puede fluir como un semilíquido. Si el suelo
se seca gradualmente, se comportará como un material plástico, semisólido o sólido, dependiendo de su contenido
de humedad. El contenido de humedad, en porcentaje, en el que el suelo cambia de un estado líquido a uno plástico
se define como límite líquido (LL). De manera similar, el contenido de humedad, en porcentaje, en el que el suelo
cambia de un estado plástico a uno semisólido y de un estado semisólido a uno sólido se definen como límite
plástico (LP) y límite de contracción (LC), respectivamente. A estos límites se les refiere como límites de Atterberg
(figura 1.4):

Sistemas de clasificación de suelos

Los sistemas de clasificación de suelos dividen los suelos en grupos y subgrupos con base en propiedades ingenieriles
comunes como la distribución granulométrica, el límite líquido y el límite plástico. Los dos sistemas de clasificación
principales de uso actual son 1) el sistema de la American Association of State Highway and Transportation Officials
(AASHTO) y 2) el Sistema unificado de clasificación de suelos (Unified Soil Classification System (también es el
sistema de la ASTM). El sistema de la AASHTO se emplea principalmente para la clasificación de las capas del
pavimento de una carretera. No se utiliza en la construcción de cimentaciones.

Sistema unificado El Sistema unificado de clasificación de suelos (Unified Soil Classification System) lo propuso
originalmente A. Casagrande en 1942 y más tarde lo revisó y adoptó el United States Bureau of Reclamation y el US
Army Corps of Engineers. En la actualidad el sistema se utiliza prácticamente en todo el trabajo geotécnico. En el
sistema unificado se utilizan los símbolos siguientes para fines de identificación:

Permeabilidad hidráulica del suelo

Los espacios vacíos, o poros, entre granos del suelo permiten que el agua fluya a través de ellos. En mecánica de
suelos e ingeniería de cimentaciones se debe conocer cuánta agua fluye a través de un suelo por tiempo unitario.
Este conocimiento se requiere para diseñar presas de tierra, para determinar la cantidad de filtraciones debajo de
estructuras hidráulicas y para desaguar cimentaciones antes y después de su construcción. Darcy (1856) propuso la
ecuación siguiente (figura 1.9) para calcular la velocidad del flujo de agua a través de un suelo

Esfuerzo efectivo

El esfuerzo efectivo, s9, es la componente vertical de las fuerzas en puntos de contacto de sólido con sólido sobre un
área de sección transversal unitaria. Con referencia a la figura 1.13a, en el punto A

Consolidación

Firmeza del terrreno.Se denomina consolidación de un suelo a un proceso de reducción de volumen de los suelos
finos cohesivos (arcillas y limos plásticos), provocado por la actuación de solicitaciones (cargas) sobre su masa y que
ocurre en el transcurso de un tiempo generalmente largo. Producen asientos, es decir, hundimientos verticales, en
las construcciones que pueden llegar a romper si se producen con gran amplitud.

Resistencia al corte

La resistencia al corte de un suelo, definida en términos del esfuerzo efectivo, es

La resistencia cortante del suelo es la resistencia interna por área unitaria que la masa de suelo ofrece para resistir la falla y
el deslizamiento a lo largo de cualquier plano dentro de él.
La resistencia al esfuerzo cortante de un suelo está constituida fundamentalmente por: • La resistencia friccionante a
la traslación entre las partículas individualmente en sus puntos de contacto. • La resistencia cohesiva por la adhesión
entre las superficies de las partículas de suelo. La cohesión y el ángulo de fricción son los parámetros de la resistencia
cortante de un suelo y son determinados en el laboratorio principalmente con dos tipos de ensayo: LA PRUEBA DE
CORTE DIRECTO Y LA PRUEBA TRIAXIAL. Cohesión: Es la adherencia entre partículas del suelo debida a la atracción
entre ellas en virtud a las fuerzas intermoleculares Ángulo de fricción: Es la resistencia al deslizamiento causado por
la fricción que hay entre las superficies de contacto de las partículas.

La resistencia al esfuerzo cortante de los suelos viene representada por la teoría de falla de Mohr-Coulomb, el cual
expresa que la resistencia de un suelo se suele definir en función de los esfuerzos desarrollados en el máximo de la
curva esfuerzo-deformación. 3. TEORÍA DE FALLA DE MOHR-COULOMB (preguntar si es la única teoría de falla para la
resistencia al corte de suelo)

Ángulo de rozamiento interno

El ángulo de rozamiento interno o ángulo de fricción es una propiedad de los materiales granulares el cual tiene una
interpretación física sencilla, al estar relacionado con el ángulo de reposo o máximo ángulo posible para la pendiente
de un conjunto de dicho material granular. En un material granuloso cualquiera, el ángulo de reposo está
determinado por la fricción, la cohesión y la forma de las partículas; por ello, en un material sin cohesión y donde las
partículas son muy pequeñas en relación al tamaño del conjunto, el ángulo de reposo coincide con el ángulo de
rozamiento interno. Es especialmente importante en mecánica de suelos para determinar tanto la capacidad
portante como la resistencia al deslizamiento de un terreno arenoso.

Capacidad de carga ultima

La carga por área unitaria de la cimentación a la que ocurre la falla por corte en un suelo se denomina capacidad de
carga última, que es el tema de este capítulo.

Asentamiento elastico

Asentamiento inmediato o elástico, es causado por la deformación elástica del suelo puede darse en suelos arcillosos
húmedos, secos y saturados. Se hace basada en la teoría de elasticidad. El asentamiento dependerá del tipo de
cimentación. Ya sea la cimentación flexible o totalmente rígida.

Asentamiento por consolidación primaria

El incremento de carga, debido a la compresión y deformación elástica, crea un incremento de presión hidrostática
en el medio poroso. Esto exceso de presión de poro puede reducirse en el tiempo debido a una expulsión gradual de

agua. La expulsión de agua produce un cambio de volumen que es dependiente del tiempo.
Asentamiento per consolidación primaria

(en suelos finos , saturos )

El incremento de carga, con las compresión y deformación elástica, crea

un incremento de presión hidrostática en el medio poroso.

Esto exceso de presión de poro puede ser reducido en el tiempo Con una

expulsión gradual de agua. La expulsión de agua produce un cambio de

volumen que es dependiente del tiempo. Esto proceso requiere a veces

años para ser completado… (teoría de Terzaghi 1943)

Asentamiento por consolidación secundaria

La consolidación secundaria tiene lugar después de la consolidación primaria a consecuencia de procesos más
complejos que el simple flujo de agua como pueden ser la reptación, la viscosidad, la materia orgánica, la fluencia o
el agua unida mediante enlace químico algunas arcillas. En arenas el asiento secundario es imperceptible, pero
puede llegar a ser muy importante para otros materiales como la turba.

Deformaciones en el suelo

(s = esfuerzo; e = deformación)

Un suelo puede presentar deformaciones permanentes o no, a causa de las cargas que soporta. Las

deformaciones pueden ser:

Deformación elástica: El suelo puede recobrar forma y dimensiones originales, cuando cesa la fuerza

de deformación.

Deformación plástica: Se da corrimiento de la masa del suelo pero la relación de vacíos permanece más

o menos constante. Al retirar las cargas el suelo queda deformado, pero su volumen casi se mantiene.

Deformación compresiva: En este caso, existe Reducción de volumen en el suelo sometido a carga, y la

deformación se conserva después de esa acción. Esta deformación puede ser por CONSOLIDACIÓN o por

COMPACTACIÓN.

a) Consolidación: Es la reducción gradual de volumen del suelo por compresión debido a cargas estáticas.

También puede darse por pérdida de aire o agua, o por un reajuste de la fábrica textural.
b) Compactación: Es la densificación del suelo,

lograda por medios dinámicos, con el propósito de

mejorar sus propiedades ingenieriles.

Talud

Se llama talud a la inclinación que se da a las tierras para que se sostengan las unas a las otras.

El perfil de cualquier talud se forma por un triángulo rectángulo, en el cual el lado mayor, opuesto al ángulo recto,
representa el talud o declivio y uno de los lados representa la base del talud con los nombres de escarpa explanada o
glacis. Cuando la altura es igual o mayor que la base se llama escarpa, lo que también conviene al revestimiento de
una muralla; y cuando la altura es menor que la base, se llama propiamente explanada o glacis, lo que es propio a la
superficie superior de los parapetos militares y a la pendiente que forma hacia la campaña el parapeto del camino
cubierto.

Pilotes

Los pilotes son elementos estructurales que están hechos de acero, concreto o madera. Se utilizan para construir
cimentaciones con pilotes, que son profundas y cuestan más que las cimentaciones superficiales. (Consulte los
capítulos 3, 4 y 5). A pesar de su costo, el uso de pilotes con frecuencia es necesario para asegurar la seguridad
estructural. En la lista siguiente se identifican algunas de las condiciones en las que se requieren cimentaciones con
pilotes (Vesic, 1977):

Estimación de la longitud del pilote

La selección del tipo de pilote que se utilizará y la estimación de su longitud necesaria son tareas muy difíciles que
requieren buen juicio. Además de la clasificación dada en la sección 11.2, los pilotes se pueden dividir en tres
categorías principales, dependiendo de su longitud y de los mecanismos de transferencia de carga al suelo: a) pilotes
de carga de punta, b) pilotes de fricción y c) pilotes de compactación.

Pilotes de carga de punta

Si los registros de perforación del suelo establecen la presencia de lecho de roca o de un material rocoso en un
emplazamiento dentro de una profundidad razonable, los pilotes se pueden prolongar hasta la superficie de la roca.
(Consulte la figura 11.6a). En este caso, la capacidad última de los pilotes depende completamente de la capacidad
de soporte de carga del material subyacente; entonces son denominados pilotes de carga de punta. En la mayoría de
estos casos, la longitud necesaria del pilote se puede establecer muy fácil. Si en vez de un lecho de roca, se
encuentra un estrato muy compacto y duro a una profundidad razonable, los pilotes se pueden prolongar algunos
metros dentro del estrato duro. (Consulte la figura 11.6b.) Los pilotes con pedestales se pueden construir sobre el
lecho del estrato duro y la carga última del pilote se puede expresar como

Pilotes de fricción

Cuando no se encuentra un estrato de roca o de un material rocoso a una profundidad razonable en un

emplazamiento, los pilotes de carga de punta resultan muy largos y antieconómicos. En este tipo de subsuelo, los
pilotes se hincan a través del material más suave hasta las profundidades especificadas. (Consulte la figura 11.6c.) La
carga última de los pilotes se puede expresar por la ecuación (11.5). Sin embargo, si el valor de Qp es relativamente
pequeño, entonces

Estos pilotes se denominan pilotes de fricción, debido a que la mayoría de su resistencia se deriva de la fricción
superficial. Sin embargo, el término pilote de fricción, aunque se utiliza con frecuencia en la bibliografía técnica, es
un término inapropiado: en suelos arcillosos, la resistencia a la carga aplicada también se ocasiona por adhesión. La
longitud de los pilotes de fricción depende de la resistencia cortante del suelo, de la carga aplicada y del tamaño del
pilote. Para determinar la longitud necesaria de estos pilotes, un ingeniero necesita comprender muy bien la
interacción suelo-pilote, tener buen juicio y experiencia. Los procedimientos teóricos para calcular la capacidad de
soporte de carga de pilotes se presentan más adelante en este capítulo.
Pilotes de compactación

En ciertas circunstancias, los pilotes se hincan en suelos granulares para lograr una compactación adecuada del
suelo cerca de la superficie del terreno. Estos pilotes se denominan pilotes de compactación. La longitud de los
pilotes de compactación depende de factores como a) la densidad relativa del suelo antes de la compactación, b) la
densidad relativa deseada del suelo después de la compactación y c) la profundidad de compactación requerida.
Estos pilotes por lo general son cortos; sin embargo, se necesitan realizar algunas pruebas de campo para determinar
una longitud razonable.

Asentamiento elástico de pilotes

Fricción superficial negativa

La fricción superficial negativa es una fuerza de arrastre hacia abajo ejercida sobre un pilote por el suelo que lo
rodea. Esa fuerza puede existir en las condiciones siguientes, entre otras: 1. Si un relleno de arcilla se coloca sobre un
estrato de suelo granular en el cual se hinca un pilote, el relleno gradualmente se consolidará. El proceso de
consolidación ejercerá una fuerza de arrastre hacia abajo sobre el pilote (consulte la figura 11.35a) durante el
periodo de consolidación. 2. Si un relleno de suelo granular se coloca sobre un estrato de arcilla suave, como se
muestra en la figura 11.35b, inducirá el proceso de consolidación en el estrato de arcilla y de esta manera ejercerá
un arrastre hacia abajo sobre el pilote. 3. Al disminuir el nivel freático aumentará el esfuerzo vertical efectivo sobre
el suelo a cualquier profundidad, lo que inducirá un asentamiento por consolidación en la arcilla. Si un pilote se ubica
en el estrato de arcilla, se someterá a una fuerza de arrastre hacia abajo.

En algunos casos, la fuerza de arrastre hacia abajo puede ser excesiva y ocasionar la falla de la cimentación. En esta
sección se resumen dos métodos tentativos para el cálculo de la fricción superficial negativa.

Grupo de Pilotes

Eficiencia de grupo (Capacidad para realizar o cumplir adecuadamente una función.)

En la mayoría de los casos, los pilotes se utilizan en grupos, como se muestra en la figura 11.37, para transmitir la
carga estructural al suelo. Un larguero de pilotes se construye sobre un grupo de pilotes. El larguero puede estar en
contacto con el terreno, como en la mayoría de los casos (consulte la figura 11.37a), o bien arriba del terreno, como
en el caso de plataformas fuera de la costa (consulte la figura 11.37b). La determinación de la capacidad de soporte
de carga de grupos de pilotes es extremadamente complicada y aún no se ha resuelto por completo. Cuando los
pilotes se colocan cerca.

unos de otros, una suposición razonable es que los esfuerzos transmitidos por los pilotes al suelo se traslaparán
(consulte la figura 11.37c), reduciendo la capacidad de soporte de carga de los pilotes. Idealmente, los pilotes en un
grupo se deben espaciar de manera que la capacidad de soporte de carga del grupo no sea menor que la suma de la
capacidad de carga de los pilotes individuales. En la práctica, el espaciamiento centro a centro mínimo, d, es de 2.5D
y, en situaciones ordinarias, en realidad es de aproximadamente 3 a 3.5D.

resistencia al corte resulta útil para la estabilidad de taludes la capacidad de carga y resistir la presión lateral

el material falla por una combiacion critica de esfuerzo normal y esfuerzo cortante.no solo por un esfuerzo normal o
cortante máximo

el concepto de fricción

Estabilidad global

El conjunto de la estructura y su cimiento puede fallar globalmente sin que se produzcan antes otros fallos locales. Se
formaría una superficie continua (superficie de deslizamiento) que englobara toda la cimentación y en la que los
esfuerzos de corte alcanzaran el valor de la resistencia al corte del terreno.

Este tipo de rotura es típico en estructuras de contención de tierras y cimentaciones próximas a la coronación de
taludes de desmonte o relleno o en medias laderas, particularmente si su estabilidad natural es precaria.
ESTADOS LÍMITE DE SERVICIO (O UTILIZACIÓN)

A diferencia de los estados límite últimos, los estados límite de servicio (o de utilización) son aquellos cuya
ocurrencia implica consecuencias menos graves, puesto que no conducen a la ruina estructural del elemento, pero sí
que limitan su capacidad funcional, estética, etc. —véase epígrafe 2.2.2—. Sus efectos pueden paliarse con
reparaciones menores y generalmente implican un plazo no muy largo de permanencia fuera de servicio de la
cimentación en cuestión.

Los estados límite de servicio pueden producirse por movimientos importantes de la cimentación, por roturas
localizadas, por vibraciones excesivas y por otras causas.

No resulta totalmente clara la separación entre los estados límite de servicio y los últimos, pues una deformación
excesiva de la cimentación puede provocar no sólo un límite de uso (estado límite de servicio) sino también un
estado límite último en la estructura por agotamiento de su capacidad estructural.

En general, los estados límite de servicio que han de considerarse siempre son los provocados por roturas localizadas
y por los asientos y otros movimientos de la cimentación cuyos valores de servicio o utilización deben haber sido
fijados previamente en las premisas de proyecto. En el apartado 4.8 se efectúan algunas consideraciones adicionales
sobre este aspecto.

compresibilidad

La compresibilidad es una propiedad de la materia a la cual hace que todos los cuerpos disminuyan el volumen al
someterlos a una presión o compresión determinada manteniendo constantes otros parámetros.