En el mundo del petróleo los oleoductos y los buques-tanque son los medios por

excelencia para el transporte del crudo.

El paso inmediato al descubrimiento y explotación de un yacimiento es su traslado

hacia los centros de refinación o a los puertos de embarque con destino a la
exportación. Para ello se construye un oleoducto, trabajo que consiste en unir tubos de
acero a lo largo de un trayecto determinado, desde el campo productor hasta el punto
de refinación y/o de embarque.

La capacidad de transporte de los oleoductos varía y depende del tamaño de la

tubería. Es decir, entre más grande sea el diámetro, mayor la capacidad. Estas líneas
de acero pueden ir sobre la superficie o bajo tierra y atraviesan la más variada
topografía.

En la parte inicial del oleoducto una "estación de bombeo" impulsa el petróleo y,

dependiendo de la topografía por donde éste pase, se colocan estratégicamente otras
estaciones para que le permitan superar sitios de gran altura. Los oleoductos disponen
también de válvulas que permiten controlar el paso del petróleo y atender
oportunamente situaciones de emergencia.

El gas natural se transporta en idénticas circunstancias, pero en este caso la tubería

se denomina "gaseoducto". Hay conductos similares que cumplen funciones
específicas: poliductos para gasolinas, acpm y otros derivados; propanoductos para
gas propano, combustoleoductos para combustóleo, etc.

Los buques-tanque son a su vez enormes barcos dotados de compartimientos y

sistemas especialmente diseñados para el transporte de petróleo crudo, gas, gasolina
o cualquier otro derivado. Son el medio de transporte más utilizado para el comercio
mundial del petróleo. La capacidad de estas naves varía según el tamaño de las
mismas y de acuerdo con el servicio y la ruta que cubran. Algunas pueden transportar
cientos de miles de barriles e incluso millones.
Vaca Muerta es una formación sedimentaria depositada en un mar de edad jurásica,
en la Cuenca Neuquina. Fue denominada con ese curioso nombre en 1931 por el
estadounidense Charles Edwin Weaver (1880-1958), doctor en Geología y
Paleontología, que la encontró aflorando en toda la sierra de Vaca Muerta. Esta
formación está constituida por sedimentitas denominadas margas bituminosas, debido
a su alto contenido de materia orgánica.

Constituye la roca generadora de hidrocarburos líquidos y gaseosos más prolífica de la

Cuenca Neuquina.

Vaca Muerta es la principal formación de shale en la Argentina. Su gran potencial se

debe a sus características geológicas y su ubicación geográfica.

La formación Vaca Muerta se encuentra en la Cuenca Neuquina, al sudoeste del país,

y tiene una superficie de 30 mil km2, de los cuales YPF posee la concesión de más de
12.000 km2, sobre los que ha realizado estudios para evaluar con más precisión el
potencial de los recursos. Los resultados obtenidos han permitido confirmar que Vaca
Muerta tiene un enorme potencial para la obtención de gas (308 TCF) y que cuenta
con importantísimos recursos de petróleo que alcanzan los 16,2 miles de millones de
barriles, según el último informe del EIA 2013, lo que significa multiplicar por diez las
actuales reservas de la Argentina.

La formación tiene entre 60 y 520 metros de espesor, lo que permite en algunos casos
el uso de perforación vertical, con lo que se reduce significativamente los costos de
extracción y mejora la viabilidad económica para la extracción de estos recursos.

Vaca Muerta tiene 4 propiedades geológicas que la distinguen como una formación de
shale única en el mundo:

Importante cantidad de Carbón Orgánico Total (TOC), alta presión, buena

permeabilidad y gran espesor.

A su vez, a diferencia de lo que ocurre con otras formaciones de shale, se encuentra

alejada de centros urbanos, lo que facilita notablemente las operaciones.

Otra ventaja es que se encuentra a una profundidad mayor a los 2.500 metros, muy
por debajo de los acuíferos de agua dulce, lo cual hace más segura su extracción y
disminuye los riesgos ambientales.

Además, en esta región existe una importante actividad de producción de gas y

petróleo convencional, por lo que se cuenta con la infraestructura necesaria para el
desarrollo del shale.