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En la figura 1. Se muestra como entra gas comprimido y de manera tangencial a una cámara en
espiral que acelera la corriente a tasas de rotación, donde debido a las fuerzas centrifugas
resultantes y a la diferencia de densidades el líquido se va separando del gas y empieza a rotar
cerca de las paredes del tubo mientras que el gas se mantiene sobre el centro, además esta rotación
y fricción entre las partículas comienza a aumentar la temperatura de la corriente mientras se mueve
a través del denominado tubo caliente. Al llegar al final del tubo caliente se encuentra una boquilla
manejada por el stopcock que limita la salida del fluido haciendo que la corriente del gas del centro
se vea forzada a devolverse a través de un vortex menor y salir a través del tubo frío (Figura 2).
Este separador, que puede manejar hasta 100 MMscfd con solo un tamaño de 2 metros, realiza un
proceso de expansión-compresión donde se usa una boquilla De Laval (Figura 4) estas boquillas
son usadas para generar expansiones en el gas que son casi completamente reversibles y que para
el caso del separador Twister, permiten disminuir significativamente la temperatura del gas; además,
el separador también posee unas aletas guías para producir un movimiento giratorio en el gas que
genera fuerzas centrifugas en los fluidos de hasta 500.000g y generando un enfriamiento de tipo
isoentropico (Figura 5) que es más eficiente que el enfriamiento isoentálpico realizado por las
válvulas Joule Thompson (Figura 6); una vez se ha separado el liquido del gas, las corrientes son
retardadas por medio de difusores que permiten recuperar entre un 75% y un 85% de la presión de
entrada al twister y con una eficiencia de separación del 95% de los líquidos de la corriente.
Aún con todas estas ventajas que proporciona, también es una unidad que requiere de mucho
cuidado ya que debe contar con un control de arenas efectivo antes de la entrada para evitar
problemas de corrosión que por el funcionamiento del Twister serían extremos y potencialmente
peligrosos, además requiere una unidad de separación posterior al twister que separe los líquidos
removidos del gas y debe contar con unas facilidades de superficie diseñadas alrededor del
separador supersónico, lo cual genera un inconveniente ante eventuales situaciones que requieran
el cambio de la unidad, lo que representaría también, un rediseño de las facilidades de superficie
instaladas para adecuarlas a sistemas más convencionales Por último es una unidad que no ha sido
probada en todas las condiciones y los ambientes que garanticen un funcionamiento generalizado,
debido principalmente al corto tiempo de vida que lleva en funcionamiento (desde 1998).