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El Upside
Las 7 estrategias para convertir las grandes amenazas en oportunidades para crecer
por Adrian Slywotzky y Karl Weber
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El Upside 2
Todo esto aumentó las probabilidades de que la Toyota tuviera - Suele lanzar nuevos productos con 28 variaciones para
éxito con el proyecto Prius. El resultado fue que mientras otros atraer diversos nichos.
fabricantes de automóviles seguían tratando en vano de vender - Ha disminuido el riesgo total de su negocio mediante una
vehículos híbridos, Toyota ya estaba vendiendo 105.000 Prius reducción de costos fijos, subcontrataciones e inventarios de
en 2005 y se estaba encaminando a su objetivo de vender más cerca de un tercio con respecto a la competencia. Además,
de 1 millón de vehículos híbridos al año hacia 2010. Coach ha ampliado el rango de precios de sus productos.
2. Riesgos con los clientes: Las preferencias de los clientes 3. Riesgos de transición: Nuestra industria llega a una encru-
cambian. Upside: entrar en la mente de los clientes y deter- cijada. Upside: apostar a cada dirección y moverse en la
minar qué están pensando dirección más conveniente
Las preferencias y el comportamiento de los clientes están Las transiciones industriales surgen cuando aparece una nueva
cambiando constantemente. Algunos de estos cambios son gra- tecnología o un nuevo modelo de negocios que deja completa-
duales mientras que otros pueden ser muy abruptos. Cada vez mente obsoletos a los demás. Aunque es fácil decir retrospec-
que cambian las prioridades de un cliente, nuestro modelo de tivamente qué opción funcionará mejor que otra, es más difícil
negocios está en riesgo. Así que lo mejor es reducir o eliminar prever el futuro. Por esta razón, muchas compañías “duplican
por completo el riesgo relacionado con el cliente. su apuesta”; es decir, invierten en más de una poción por vez y
La medida que debemos adoptar para evitar este riesgo es muy luego se quedan con lo que haya funcionado mejor.
obvia: comprender qué es lo que quiere el cliente. Si logramos En buena medida, duplicar la apuesta es como una póliza de
reducir la incertidumbre analizando sistemáticamente las seguros. Permite que la compañía tenga éxito independiente-
preferencias del cliente, podremos lograr millones de dólares mente de lo que suceda en el mercado. Sin embargo, hay
en ventas. varios factores que atentan en contra de duplicar las apuestas:
La gran pregunta que hay que responder al aprovechar el lado - Por lo general, las compañías (sobre todo las más exitosas)
positivo de este riesgo es: ¿Qué sabemos sobre el cliente que se rehúsan a encarar la realidad. Prefieren actuar como si lo
las demás compañías no saben? Con esta información, tene- que están haciendo ahora o hicieron en el pasado durará por
mos además el poder de conservar al cliente de por vida. siempre. Muchas compañías exitosas no son capaces de
Caso de estudio: Coach Inc. entender que algo nuevo pueda ser mejor que lo que ya
funcionó anteriormente.
Coach es una compañía de US$ 2,5 mil millones, que vende
- Algunas compañías temen canibalizar sus propias ofertas y
artículos y accesorios de cuero de alta categoría. Compite con
tratan de evitarlo. Aunque es doloroso canibalizar nuestro
Gucci y Louis Vuitton. La compañía fue creada en 1941 y
propio negocio, siempre es posible mejorar la transición. En
creció constantemente hasta que a mediados de los años
cambio, si son otros los que canibalizan al negocio, no
noventa las ventas empezaron a caer. Para colocarse de nuevo
tendremos nada que hacer.
en el creciente nicho de la moda, la compañía se concentró en
conocer mejor a sus clientes. - A veces, las compañías tratan de no gastar dinero y prefie-
ren continuar con lo que saben. Consideran que es posible
En particular, Coach: caer en la bancarrota si hacen demasiadas apuestas dobles.
- Gasta más de US$ 5 millones al año probando nuevos Caso de estudio: Microsoft
productos.
En mayo de 1994, Microsoft estaba corriendo la ola del éxito
- Hace más de 60 mil encuestas directas al año.
de su sistema operativo Windows. La compañía estaba a punto
- Hace encuestas telefónicas de 500 clientes por vez. de lanzar el Windows 95, que prometía convertirse en uno de
- Cuenta con una base de datos de 9,7 millones de hogares, los programas más exitosos de la historia.
que analiza regularmente para determinar la satisfacción, la
Cuando tres gerentes medios de Microsoft fueron a reclutar
intención futura de compra y la respuesta ante los precios.
personal en Cornell, se dieron cuenta que los estudiantes esta-
- Procura que toda la alta gerencia visite las tiendas al menos ban ocupados colocando en línea todos sus horarios mediante
dos veces a la semana para conocer clientes. un desconocido programa llamado Mosaic. Cuando regresaron
- Ha creado una serie de puntos de encuentro donde las a Redmond, uno de los asistentes trató de enseñar Mosaic a sus
preferencias del cliente se le comunican directamente al jefes, pero ninguno le prestó mucha atención - estaban dema-
gerente del equipo. siado concentrados en el Windows 95. Así que le envió un
- Analiza las ventas diariamente y a veces tres veces al día en mensaje a Bill Gates, sobre la importancia de Internet.
busca de posibles cambios en las preferencias del cliente. Gates leyó el mensaje y entendió las implicaciones: la Internet
- Ha reducido su ciclo de nuevos productos de dos años a cambiaría por completo el juego. Así que fijó una reunión el 7
cuatro o cinco semanas. de diciembre de 1995, y dio la noticia de que era el momento
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El Upside 3
de que Microsoft la tomara en cuenta. La compañía seguiría Para lograrlo, Target puso en entredicho el supuesto tradicio-
desarrollando el Windows 95, pero también haría una apuesta nal de las ventas de que un bajo precio significa productos
doble al invertir en desarrollar aplicaciones para la Web. genéricos. Se asoció con varios diseñadores para que idearan
líneas de productos especiales para Target.
Los 17 mil empleados de Microsoft respondieron inmediata-
mente. El resultado fue que Microsoft creció rápidamente a Pero Target dio otro paso muy astuto. Se asoció con proveedo-
medida que la Internet despegaba, y el Windows 95 fue un res poco conocidos y los animo a convertir sus productos loca-
gran éxito comercial. Al hacer una apuesta doble fortuita, la les en marcas nacionales. Esto fue muy importante porque creó
compañía logró establecer dos entradas de ganancias en vez de revuelo alrededor de Target. Los clientes iban a Target y se
depender solamente de la única que había anteriormente. daban cuenta de que esta era una tienda de descuentos con
precios similares a los de Wal-Mart, pero con productos únicos
Con el tiempo, Microsoft se dio cuenta de que Netscape (fabri-
en su especie. La gente quedó deleitada con lo que parecía una
cante del navegador Mosaic) y otras de las primeras compañías
anomalía en el mundo de las ventas al por menor. Al mismo
relacionadas con la Internet constituían un peligro. Microsoft
tiempo, la compañía mejoró sus sistemas de atención al cliente
fue capaz de sobrevivir exitosamente a la transición.
y experimentó con diferentes formatos de tiendas. Hacia 2005,
4. Riesgo de rivales únicos es su especie: Llega un competi- Target había abierto 136 almacenes y tenía planes para abrir
dor imbatible. Upside: hallar el modo de jugar otro juego que cerca de 40 al año en el futuro cercano.
nos diferencie
Gracias a su estrategia de aprovechar un mercado que no se
En ciertos momentos, hay compañías que cuentan con caracte- solapara con el de la compañía dominante, Target ha logrado
rísticas operativas únicas. En el sector de las ventas al por crecer 17% al año mientras otras compañías del ramo caen en
menor, Wal-Mart es la mayor compañía del mundo y cuenta la bancarrota. Las ventas de Target, así como sus ganancias y
con recursos logísticos y tecnológicos únicos. De igual modo, crecimiento, han superado a las de Wal-Mart durante largos
Microsoft y Southwest Airlines, entre otras, tienen modelos de períodos de tiempo. Todo esto demuestra que, a pesar de las
negocios que han superado a toda la competencia. dificultades, los mercados de nichos rentables todavía existen.
El truco es no permitir que nos convenzan de lo contrario.
¿Qué debemos hacer cuando una de estas grandes compañías
entra en nuestro mercado? La mejor respuesta es buscar la 5. Riesgo de marca: La marca pierde su poder en el mercado.
manera de jugar un juego diferente al de dichas compañías. Se Upside: refortalecer la marca con nuevos productos y modelos
puede implementar una mezcla de productos, una imagen o un de negocio
modelo de negocios que atraiga a todo un segmento del merca-
Las marcas existen como una manera de reducir el riesgo para
do diferente al del competidor único en su especie.
los consumidores. Pero el valor líquido de una marca puede
En las industrias dominadas por una sola compañía, siempre colapsar repentinamente o puede erosionarse gradualmente.
habrá compañías prosperando en ciertos nichos. Analice qué
El valor de la marca es siempre una combinación de tres
están haciendo. Es posible que algunas:
elementos: marca, producto y modelo de negocios.
- Estén modernizando sus sistemas para reducir los riesgos
Cuando una compañía tiene viejos productos que son inferio-
financieros.
res a los que ofrece la competencia, el valor de la marca se
- Estén buscando mercados que no se solapen con los de los erosiona. De igual modo, si la compañía implementa el modelo
mayores competidores. de negocios equivocado, el valor de la marca se disipa. Lo
- Se estén asociando con otras compañías para crear ofertas contrario también es cierto. Es posible rejuvenecer una marca
bien diferenciadas. en deterioro mediante el lanzamiento de nuevos productos o
- Estén valiéndose de técnicas de marketing de guerrilla para adoptando un nuevo modelo de negocios.
crear revuelo alrededor de lo que están haciendo. La clave para superar los riesgos de marca y evitar el estanca-
- Estén combinando la tecnología y el entrenamiento de los miento es que la compañía haga inversiones inteligentes y
empleados para poder ofrecer un servicio sin paralelo. balanceadas en los tres elementos antes mencionados. La
mayoría de las compañías tienen que invertir en los tres
Caso de estudio: Tiendas Target elementos, pero hay ciertas compañías que han logrado crear
Todo el mundo sabe que es imposible competir con Wal-Mart, marcas muy respetadas sobre la base de un gran producto o de
¿cierto? Pero esto no lo sabía Bob Ulrich, director general de un buen modelo de negocios. Starbucks, eBay, Amazon y
Target a partir de 1995. Ulrich se dio cuenta de que sería Google son buenos ejemplos de esto. Invierten astutamente
imposible superar a Wal-Mart en una competencia mano a con el fin de ofrecerle una experiencia altamente diferenciada
mano. Así que Ulrich decidió sustentar a Target sobre la idea al cliente. Realzan sus marcas sin invertir mucho en marketing
de ofrecer mercancía única en su especie que no estuviera o publicidad. Pero la mayor de las compañías debe invertir en
disponible en ningún otro lugar. los tres elementos mencionados.
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El Upside 4
Caso de estudio: Samsung ran entre sí, obtienen más tiempo para concentrarse en cosas
que creen diferenciación. Una colaboración estratégica de este
En 1997, el gigante coreano de productos electrónicos, reco-
tipo puede generar mejores productos, reducir los precios y
noció que su marca estaba asociada con la palabra “barato”.
fortalecer la industria. La clave es reducir la competencia en
Ofrecía televisores y microondas de baja categoría, entre otros
áreas que no son importantes, de modo que pueda ser intensi-
productos. Jong-Yong Yun, su director general se dio cuenta
ficada en las áreas importantes.
de que la marca se estaba erosionando porque la incapacidad
de la compañía de diferenciar sus productos de los de literal- Caso de estudio: La industria musical
mente docenas de otras compañías. Yun reconoció la impor-
A finales de los años noventa, la industria de la música popular
tancia de innovar y lanzar los productos rápidamente al merca-
estaba estancada. Los aficionados se habían cansado de com-
do como dos componentes de marca que podrían revigorizar a
prar CDs (que contenían una o dos canciones buenas y diez
Samsung. Así que comenzó a destinar recursos a dichas áreas.
más de menor calidad) por US$ 18,95. Así pues, cuando
A la par de esto, Yun también cambió el modelo de negocios
aparecieron los quemadores de CD, la música digital y la
de Samsung: se alejó de Wal-Mart para acercarse más a
Internet, y la gente comenzó a intercambiar canciones en línea
tiendas como Best Buy y Circuit City, donde los productos se
a través de Napster, se encendieron las alarmas de la industria.
podían vender a un precio que reflejara las características. Por
En vez de tratar de aprovechar estas nuevas tecnologías, la
otra parte, Samsung también invirtió cerca de US$ 3 mil
industria musical demandó legalmente a Napster, que
millones al año en marketing.
finalmente tuvo que cerrar.
El resultado fue que las ventas de Samsung se duplicaron de
Más tarde, el éxito del iPod le ha permitido a la Apple facilitar
US$ 27 mil millones en 2000 a US$ 55 mil millones en 2004.
cierta colaboración en la industria. Apple creó un formato digi-
La capitalización de mercado de US$ 98 mil millones hace de
tal (AAC) que evita la copia indiscriminada de piezas musica-
esta una de las compañías más valiosas del mundo. Y lo más
les. Luego la compañía decidió convertir su página iTunes en
impresionante es que Samsung está en posición de desafiar a la
un servicio legal de descarga de música. La idea era vender
Sony en la industria de productos electrónicos.
canciones a una tarifa constante de US$ 0,99 cada una. Apple
El único elemento que falta aún en el currículo de Samsung es se dedicó a convencer a los grandes sellos disqueros de que era
un nuevo producto parecido al Walkman de la Sony o al iPod mejor colaborar de este modo que dejárselo todo a la piratería.
de la Apple. La compañía está invirtiendo grandes recursos en
Cuando iTunes abrió sus puertas en abril de 2003, la Apple
desarrollarlo. Si lo logra, el programa de revigorización de la
contaba con el apoyo de cuatro de los mayores sellos disque-
marca habrá completado el ciclo.
ros. Las proyecciones decían que iTunes vendería un millón de
6. Riesgos de la industria: La competencia ha hecho desa- canciones durante el primer año, pero dicho objetivo resultó
parecer los ingresos. Upside: colaborar para lanzar y crear ser demasiado conservador. Se vendieron un millón de cancio-
nuevas oportunidades nes la primera semana y más de 25 millones de canciones
durante el primer año.
Los riesgos en la industria surgen cuando toda esta deja de ser
rentable. La industria de aerolíneas es un buen ejemplo. Es Hacia 2005, iTunes vendía aproximadamente 550 millones de
casi imposible que estas compañías logren ganancias debido a canciones y generaba cerca de US$ 490 millones en ganancias
los costos fijos, lo impredecible de los costos (combustible) y para la industria disquera. Esto quiere decir que la música en
la vulnerabilidad ante el clima. El hecho de que las aerolíneas línea genera 3,5% de las ganancias de la industria. Ciertos
que quedan en bancarrota regresen con estructuras de costos analistas creen que hacia 2008 las descargas de música
menos duras también intensifica la competencia. Esto hace de constituirán 23% de las ganancias de la industria.
la industria de aerolíneas un agujero negro que consume
Es de hacer notar que la Apple fomentó la colaboración a pesar
capital y muy raras veces produce ganancias.
de ser ajena a esta industria.
La clave para cambiar la dinámica de cualquier industria que
7. Riesgo de estancamiento: Las ventas se estancan y el
se está volviendo poco rentable es cambiar la proporción entre
crecimiento se detiene. Upside: buscar la manera de generar
competencia y colaboración. Si los rivales de la industria
una mayor demanda
acuerdan colaborar en ciertas actividades que no afecten
demasiado la diferenciación, todo el mundo ahorraría dinero y El estancamiento de los mercados siempre ocurre gradual-
aumentarían las ganancias. mente. Para lograr que un mercado vuelva a crecer, se pueden
seguir dos caminos:
De cualquier modo, se debe lograr un balance en esta área. La
competencia es buena. Esta es la sangre de una economía 1. Generar innovación en la demanda: esto significa lograr
robusta. Pero cuando las compañías rivalizan por cosas que no ver a los clientes bajo una nueva luz y hallar nuevas maneras
tienen mayor valor para los consumidores, la competencia de satisfacer sus necesidades. La innovación en la demanda
puede ser destructiva. La mentalidad natural de los gerentes es ocurre cuando redefinimos nuestra oferta de tal modo que
competir en todo; sin embargo, cuando las compañías colabo- agreguemos más valor para los clientes. Si ayudamos a nues-
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El Upside 5
tros clientes a lograr lo que quieren, vendemos más. ingresos anuales. Tras calcular esta cifra, asígnele una proba-
bilidad a cada riesgo. Esto no es fácil, pero trate de hacerlo lo
2. Hacer un gran descubrimiento para el negocio: es decir, la
mejor posible. Los cálculos que haya hecho constituirán un
siguiente oportunidad de crecimiento para la industria. Un
punto de partida (después podrá actualizarlos).
buen ejemplo de esto es IKEA, la tienda de muebles. Para
mantener su crecimiento, IKEA ha empezado a ofrecer casas 3. Desarrollar planes de mitigación de riesgos: luego esta-
prefabricadas. De este modo, la compañía no sólo gana dine- blezca una jugada estratégica, un plan de acción o un sistema
ro con la construcción de la casa sino, además, amoblando la de gerencia por cada riesgo de la lista. Este es el paso más
misma. Por supuesto que hacer un gran descubrimiento es largo, pero también es uno de los más importantes. Para crear
todo un reto. Pero es posible tener suerte si nos formulamos un plan de acción concreto que le permita atacar cada riesgo,
las siguientes preguntas: tendrá que entablar conversación con los diversos sectores de
la compañía. Permita que cada equipo se tome su tiempo para
- ¿Cuál es el mayor cuello de botella para los clientes?
investigar por su parte cada problema.
- ¿Cuál es el área en la que estamos desperdiciando más?
4. Identificar el lado positivo: identifique el lado positivo de
- ¿Con qué activo contamos que aún no hayamos utilizado?
cada riesgo. A medida que hace este ejercicio, comenzará a
Caso de estudio: Continental AG ver los riesgos bajo otra luz.
Continental es un fabricante alemán de neumáticos. A media- 5. Hacer un mapa y jerarquizar los riesgos: con el fin de
dos de los años noventa, encaraba un descenso del crecimiento estructurar toda la información generada hasta los momentos,
y de los ingresos, así que la gerencia decidió ampliar el foco de debemos hacer un mapa como este:
la compañía. La idea era no sólo vender neumáticos sino, ade-
más, sistemas integrales de seguridad para el automóvil. Severidad
Con este fin en mente, Continental invirtió en el desarrollo de > $40 millones 7
nuevas instalaciones y en adquisiciones. Continental compró $30-$40 millones 3 9
una fábrica de frenos y chasis, un desarrollador de sensores, $20-$30 millones 1 6
una fábrica de plásticos y goma, y el negocio de sistemas
electrónicos para vehículos de la Motorola. $10-$20 millones 2
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El Upside 6
- Fluctuaciones del volumen. - Diseñe una infraestructura de producción que sea flexible y
- Fluctuaciones de costos. fácil de cambiar.
- Variaciones de precio. - Siga aumentando su red de proveedores y haga más
outsourcing.
El riesgo estratégico se manifestará siempre a través de estas
- Analice todos sus ciclos y trate de reducir la duración de
variables. Así que lo mejor es crear un modelo de negocios
los mismos.
que pueda flotar sobre dichas variables. Para lograr esto:
- Busque varias fuentes de recursos.
- Reduzca los costos fijos.
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