TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTADA

1. INTRODUCCIÓN
La tomografía axial computada es una técnica de imagenologia que utiliza radiación X, en ella se
obtienen cortes o secciones transversales de la anatomía humana.
Se basa enfocar un haz de rayos x colimado, que rota alrededor del paciente tomando una gran
cantidad de datos a través de un arreglo de detectores, que posteriormente serán recolectados
mediante un sistema de adquisición y finalmente reconstruidos en una imagen por medio de logaritmos
específicos.

2. GENERACIONES DE TAC
La clasificación de los tomógrafos se basa en la geometría, los tipos de movimientos y la cantidad
de detectores, de este modo están subdivididos en cuatro generaciones.

2.1 Primera generación: rotación-traslación

Para reconstruir una imagen es necesario contar con un conjunto de datos obtenidos de la
proyección paralela (vistas) procedentes de todas las direcciones dentro de los 180º. Para ello se
utilizaba un haz de rayos X muy fino y colimado y un solo detector.
Este conjunto realizaba un movimiento de traslación (en el cual se efectuaba emisión y detección),
posteriormente giraba aproximadamente 1 º (momento en el que no había ni emisión ni detección)
para volver a realizar traslación. En general se requerían 180 traslaciones, cada una separada de la
anterior por una rotación de 1°, esta secuencia llevaba mucho tiempo y recién finalizada la etapa de
exploración se comenzaba a realizar la reconstrucción.

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 2.2 Segunda generación: traslación/rotación

La segunda generación es muy similar a la anterior, pero implementan un arreglo de múltiples

detectores (20 celdas). La secuencia utilizada es la misma, traslación/rotación, no obstante, ya que el
haz no es tan fino, sino que su geometría era un abanico, la traslación resulta considerablemente más
rápida. Los detectores utilizados son de gas de Xenón (de un determinado espesor). En esta generación,
si bien se mejora el tiempo de exploración (10 veces), no existen mejoras en cuanto a la resolución de
la imagen.

2.3 Tercera generación: rotación/rotación

En esta generación, los scanner cuentan con un arreglo de detectores montados en un arco (entre
256 y 500 detectores), el haz de rayos posee geometría en abanico y cubre toda la superficie de los
detectores.
El tubo y los detectores giran alrededor del paciente recolectando datos. Debido a que la longitud
de la trayectoria lineal es cubierta por los detectores, el movimiento es solo de rotación, ya no es
necesaria la traslación. El inconveniente surge con el enrollamiento de los cables de alta tensión, lo
cual se solucionó realizando un giro en un sentido y el siguiente en sentido opuesto.
La tercera generación disminuye considerablemente el tiempo de exploración, en 6 segundos es
posible obtener la imagen de un corte, luego el tiempo de reconstrucción demoraría unos segundos
más.

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 2.4 Cuarta generación: rotación/estacionario

En esta generación se utilizan detectores de estado sólido, dispuestos en un arreglo en anillo. En

vez de la rotación solidaria tubo/detectores, aquí el anillo permanece estático y el tubo gira, tomando
una porción diferente de detectores dentro del anillo.
La desventaja es que no todos los detectores presentan la misma salida (varía la ganancia, por más
que sean fabricados en bloque y calibrados); por lo que es necesario una corrección de esa variación.
Actualmente se usan los de 3ra generación para evitar realizar correcciones debido a diferencias
entre los distintos detectores del anillo de la 4ta generación

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 3. FORMACIÓN DE LA IMAGEN
En cada disparo se obtiene información de una porción o “tajada”del paciente, los detectores
reciben la información de los rayos x que travesaron al paciente y se toman los datos de los 360 saltos
de forma discreta.
El tubo emite permanentemente, pero el detector no
detecta permanentemente. Cada detector detecta una
intensidad de radiación, luego se procesan todas las
proyecciones para obtener la imagen. A lo largo del recorrido
tengo “n” proyecciones en las que cada detector sensó una
cantidad de radiación distinta; con lo que puedo conocer qué
absorción tuvo cada volumen.

3.1 Matriz de adquisición y campo de visión

La matriz de adquisición es un parámetro intrínseco del equipo

(generalmente 512x512 pixeles), pero se puede seleccionar el tamaño de
campo en función de lo que voy a explorar (el equipo permite un tamaño
máximo y un mínimo). Cuando el técnico define el tamaño del campo, queda
definido además el tamaño del pixel. A menor tamaño de tamaño de campo,
menor tamaño de pixel y mayor resolución.

3.2 Pixel y voxel

Cada celda de una matriz es una representación bidimensional (pixel) de

un volumen de tejido (voxel).
El tamaño del pixel se calcula como:

𝑇𝑎𝑚𝑎ñ𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜

𝑛° 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑡𝑒𝑐𝑡𝑜𝑟𝑒𝑠 de la matriz

Mientras más chico el tamaño de campo para la misma matriz de adquisición mejor será la
resolución, porque será más chico el pixel.
Por ejemplo: el volumen a estudiar tiene un diámetro de 50cm y lo exploro con una matriz de
adquisición de 500x500, cada pixel será de 1x1mm y va a determinar la mayor resolución de la imagen.
El volumen de exploración se divide en voxel, que es la unidad más pequeña que puede explorarse.
El voxel es el volumen que corresponde a un pixel, resultado de multiplicar el área del pixel y el espesor
del corte).
El tamaño del voxel produce el efecto de volumen
parcial, es decir que, al ver las diferentes estructuras en ese
volumen en un solo plano, se promedian obteniendo un
valor homogéneo (lo cual es fuente de un error de
aproximación, si contiene algo más pequeño no lo
distingue).

4
 3.3 Espesor de corte

El espesor de corte (colimación del haz) influye en la resolución, ya que define la unidad mínima de
exploración (voxel); éste es variable, pudiendo ser programado por el técnico. Para detectar estructuras
más pequeñas se busca disminuir el espesor de corte, pero si es necesario explorar un área grande, se
elige un espesor mayor; de este modo se disminuyen el número de cortes y la irradiación del paciente.
Generalmente los cortes varían entre 5-10mm y cortes más finos en lugares donde se sospecha que
hay pequeñas estructuras (oído, orbitas hipófisis por microadenomas). Si hay distintas estructuras en
sentido longitudinal, se debe achicar el espesor de voxel y realizar varios cortes.

3.4 Coeficiente de atenuación

El tejido que se encuentra dentro del voxel tiene una cierta atenuación a los rayos X, que se considera única y
determinada por el coeficiente de atenuación lineal µ, relacionado con el espesor del pixel (atenuación/cm). Cuando
existen una gran cantidad de voxel, se realiza la sumatoria de los distintos coeficientes de atenuación de cada uno (µi),
que es una aproximación promedio de los µ que contiene el voxel. La sumatoria de los µ está dada en función del
espesor del pixel (d) y las intensidades incidentes y emergentes. Todas ellas pueden medirse y el objetivo es calcular
cada uno de los µ.

Para un solo voxel se puede aplicar:

Cuando se presenta un volumen con muchos voxel la ecuación que se aplica es la siguiente:

A medida que el tubo gira, se obtienen muchas ecuaciones, con todas las proyecciones se puede
conocer el valor µi (despejando del sistema de ecuaciones), para luego asignarle a cada uno un tono de
gris en la imagen, según su capacidad de atenuación. Si atenúa mucho es blanco, si no atenúa es negro
y las atenuaciones intermedias son grises.
I = I0 e -dΣµi → Σµi = 1/d ln(I/I0)

Para crear la imagen, es necesario saber todos los coeficientes de atenuación que existen en el
volumen del voxel para así hacer la media de todos ellos. Pues bien, esto se hace por dos métodos:

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Reconstrucción por método iterativo

El coeficiente de atenuación lineal se obtiene con la resultante de la radiación emergente de cada

proyección.
Para cada pixel de una matriz se mide un valor de atenuación. Se suman estos valores para las proyecciones horizontal
y vertical; y luego se reparte la resultante en partes iguales para cada pixel y se calculan las nuevas proyecciones en
un sentido (por ej. vertical) a partir de allí, se verifica con la otra proyección (horizontal). Si hay diferencias se va
asignando un nuevo valor en los pixeles hasta que verifique. Este proceso de reconstrucción demoraba mucho. Se
necesitan tener ya todos los datos adquiridos.
Ejemplo: matriz de 2x2, dentro de cada pixel se encuentra el valor del µ correspondiente (desconocido en un
principio). Primero se calculan las proyecciones en horizontal, vertical y diagonal (sumatoria de los coeficientes).
Luego, si en la vertical la proyección es 11 y tengo 2 pixel, le pongo 5.5 a cada uno; así con cada una de las columnas.
Después chequeo en horizontal: la proyección de la primera fila da 10 pero el valor medido era 12, entonces le sumo
la diferencia del valor medido respecto al calculado a cada pixel. Se realiza el mismo procedimiento en cada fila, y en
caso de que la diferencia sea negativa se resta el valor a ambos pixeles. Por último, verifica en las diagonales de la
misma manera obteniendo los valores de cada pixel.

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 Este método necesita finalizar con la exploración para dar lugar a la reconstrucción, invirtiendo mucho
tiempo para la obtención final de imágenes.

Reconstrucción por convolución y retroproyección

En este método se convoluciona a cada perfil de intensidad (proyección) con una

función, que actúa como filtro, la resultante
obtenida es una versión borrosa de la
imagen proyectiva, posteriormente, al
promediar todos los datos se obtiene el
corte.
Dependiendo de la función utilizada, serán
las características que muestre la imagen;
se diseñan funciones de convolución para
cada parte del cuerpo (pulmón, tejido
blando del cerebro, etc).
Ventajas: se obtienen resultados a
medida que se procesa. Una vez obtenidos los datos se puede aplicar otro filtro.

3.5 Numero de Hounsfield o número CT

Para normalizar los valores en una escala de µ y hacer comparables las imágenes de distintos
equipos era necesario establecer una escala, para ello se definió una escala con unidades Hounsfield
(HU) o CT (se intentaba definir el tipo de tejido en base al valor).
El número HU expresa el coeficiente de atenuación del material relativo al agua. La escala CT
tiene 2000 valores, el HU del agua se toma como el valor de referencia para el cero de la escala, el
aire -1000 y el hueso y objetos de alta densidad en valores de 1000 HU para arriba.

3.6 Ventana

A cada número CT se le asigna un nivel de gris, sin embargo, a pesar de que un

monitor puede establecer 256 niveles diferentes de grises, el ojo humano solo es capaz
de distinguir aproximadamente 60. Si un equipo representa 2000 números CT con 200
tonos de grises, quiere decir que tendría un mismo tono de gris para 10 números CT
diferentes. Para ello se ha definido la función ventana, en la cual se seleccionan qué
valores de la escala CT son necesarios visualizar (que porción de la escala); y en base a

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ese rango asigna la escala de grises completa. En otras palabras, en caso de seleccionar
una escala de 200 números CT, al asignar 200 valores de grises, tendría un tono de gris
por cada uno de los números del rango a visualizar.

El técnico operador tiene la capacidad de seleccionar el ancho de la ventana y el

centro según cuál sea el tejido a estudiar, obteniendo una imagen con buen contraste
en la cual se resalta el tejido de interés. Cuanto más chica la ventana, mayor contraste,
mayor diferenciación

 Píxeles con valores de CT sobre el límite superior de la ventana se observan blancos,

píxeles con valores de CT por debajo del límite inferior de la ventana se observan
negros.
 Del ancho de la ventana depende cuan cercanas en densidad serán las estructuras
que observemos. Ventana pequeña permite visualizar más claramente pequeñas
diferencia entre estructuras del tejido blando. Ventana grande permite visualizar
estructuras en zonas de grandes contrastes (hueso y pulmón).
 De la posición del centro de la ventana depende la estructura que mejor será
visualizada (para visualizar hueso voy a ubicar la ventana en los números CT más
altos, y con un ancho de ventana mayor para observar la parte cortical y la medular).

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 4. COMPONENTES DEL EQUIPO

4.1 Gantry

El gantry de un tomógrafo, es posee una abertura circular de 70 a 85 cm de diámetro,

donde es introducido el paciente para el examen. En
su interior se encuentran, el tubo que genera los rayos
X, el colimador, los detectores, el DAS, sistema de
refrigeración y demás componentes mecánicos que
hacen posible realizar el movimiento para la
exploración.
En la posición inicial, el tubo se encuentra en la
parte superior de la circunferencia y los detectores en
la inferior. En los tomógrafos más antiguos, el
generador se encontraba por fuera, por lo tanto, el
mecanismo de exploración se realizaba generando un
giro en un sentido y el siguiente en el opuesto, de este modo se evitaba enrollar los
cables de alimentación (alta tensión). Posteriormente, con la aparición de generadores
de alta frecuencia, se pudo reducir considerablemente el tamaño respecto de los
generadores convencionales, esto permitió introducir el generador dentro del gantry y
explorar con movimientos de rotación continua. Para ello se diseñó un sistema de Slip-
ring, el mismo consiste en unas escobillas estáticas, de aleación de carbono a las cuales
están conectados los cables, y a través de unos anillos rozantes de aleación de bronce
que se encuentran girando con el gantry, se transmite la tensión.
Este mecanismo requiere de un buen programa de mantenimiento preventivo, ya
que el anillo debe ser resistente al desgaste y las escobillas se deben cambiar
periódicamente, debido a la sedimentación de polvo de carbón (que genera caminos

conductivos donde no debería existirlos).

Antiguamente, la rotación o giro del gantry se realizaba por medio de poleas y
correas, en la actualidad podemos decir que el gantry es un motor en sí mismo, el estator
(bobinas) es la parte fija y se encuentra por fuera, mientras que el rotor(magnetos) es la
parte móvil, este sistema permite velocidades más altas (dos vueltas por segundo) y más
estables.
Con las exploraciones de rotación continua y la mesa ingresando de manera continua
aparece el principio de la tomografía helicoidal.

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Mecanismo de SHIFT: Es una función que se encuentra en desuso actualmente. Consistía
en un mecanismo por el cual
algunos tomógrafos tenían la
posibilidad de controlar la
distancia entre el tubo y el
paciente con el objetivo de que la
mayor parte de los detectores
reciban la radiación, sin importar
el tamaño del objeto de estudio. El mecanismo de SHIFT permitía modificar la posición
del tubo de RX en los tomógrafos de primera generación.

Movimiento de TILT: es un movimiento de

angulación, que permite darle cierta inclinación al
gantry (30º) hacia delante o hacia atrás. Los
tomógrafos modernos permiten hacer la
reconstrucción de cortes en cualquier plano a partir
de las imágenes tomadas en sentido axial. Para ello
se toman voxel isotrópicos (con las mismas
dimensiones en las 3 dimensiones). La camilla
también se puede mover en sentido vertical y
longitudinal para ingresar al paciente dentro del tomógrafo.

4.2 Tubo de RX

En radiología convencional existe un

determinado lapso de tiempo entre
imágenes consecutivas, es decir, se
realiza un disparo y luego de un par de
minutos se realiza el siguiente. En
cambio, en tomografía el tiempo entre
disparos es muy corto, y cada uno de
ellos es más largo debido a que se hacen varios cortes, es por ello que el tubo debe ser
capaz de resistir una mayor cantidad de calor, no obstante, se ha diseñado un sistema
de refrigeración forzado, a base de aceite, el mismo consiste en una bomba que hace
circular el aceite caliente, permitiendo evacuar mejor el calor del tubo.
El aceite refrigerante es de alta rigidez dieléctrica y presenta un sensor de flujo para
evaluar el correcto funcionamiento del sistema y en caso contrario impide la realización
del disparo.
La capacidad calórica del tubo debe ser grande al igual que la de la calota, porque a
mayores capacidades térmicas, es posible un mayor volumen y flujo de trabajo. Esta
característica se mide en unidades térmicas y como referencia se tiene:
- Tomógrafo convencional: 1,5 millones UT
- Tomógrafo helicoidal 3,5-4 millones UT
- Tomógrafo multislice: 7-8 millones UT
El ánodo es de tipo giratorio y el cátodo posee dos filamentos, uno fino y otro grueso,
similares a los de Rx convencional, el tamaño depende del fabricante.

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 La calota también posee un switch como los tubos de Rx convencional, que es
accionado por la presión que genera el aceite al aumentar su volumen (debido a la
acumulación de calor).
Carga térmica y disipación:
El calor pasa por conducción al
ánodo, luego por radiación a la
calota y el aceite, y por
convección al sistema de
refrigeración.

Overload protection

En TAC los equipos traen un

sistema que se basa en un software capaz de calcular la cantidad de calor o carga térmica
acumulada en la calota.
Este cálculo se realiza teniendo en cuenta: la cantidad de disparos, el kV, los mA y el
tiempo de disparo.
También calcula la curva de enfriamento cuando el equipo no está emitiendo
radiación.
Cuando el técnico programa los parámetros de adquisicion y el software detecta
que se va a superar la capacidad térmica, se da un aviso de espera (pausa de protección)
para permitir que el tubo pueda enfriarse. En otras palabras, el sistema OLP evitará la
exposición si el tubo es demasiado caliente.
OLP se calcula por la entrada kV, mA y tiempo y se expresa en Unidades de Calor
(HU). La especificación indicará la cantidad máxima de HU el tubo puede manejar.

Variantes para lograr alta capacidad térmica

Alta capacidad térmica: Para mejorar la capacidad térmica de los tubos se plantearon
alternativas:
 El ánodo tiene dos rodamientos (la
convencional tenia uno) y un eje que lo
atraviesa; esto permite que el ánodo
pueda ser mayor, más robusto y resistir
más temperatura. Además, en lugar de
tener una ddp de manera repartida (75kV
en cátodo y 75kV en ánodo), tiene el
ánodo en 0V y el cátodo en -150 KV, lo que
permite que la cubierta metálica esté más
cercana al ánodo y que la transmisión de calor hacia el exterior sea más eficiente.
 A veces los electrones son arrancados del ánodo, pero vuelven al mismo al ser
repelidos por el cátodo, generando calor adicional. Para evitarlo, hay una grilla que
los conduce impidiendo que regresen hacia el ánodo. Esta misma grilla cumple
también la función de enfocar los electrones provenientes del cátodo en el blanco
del ánodo.

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 4.3 Generador

No difieren de los
generadores de radiología
convencional, solo difieren
los valores de los parámetros.
En TAC el KV estándar es
120kV, el mA y el tiempo de
exploración se seleccionan en
función del área a estudiar. El
generador de alta frecuencia
se pudo incorporar al gantry y evitar los problemas debidos al enrollamiento de los
cables.

4.4 Elementos de filtro y colimación

A la salida del tubo se encuentra

un colimador, una pieza metálica con
un hueco circular que le da forma de
cono al haz útil., la mayor o menor
colimación dependerá del espesor de
corte.
Luego hay una cuña o wedge, una
pieza que puede ser de diferentes
materiales constructivos (metal o
teflón) y tomar diferentes formas y tamaños de acuerdo al área de estudio. El objetivo
es ecualizar la señal, para lo cual posee
un espesor más delgado en el centro
que en los laterales y esto se debe a
que el haz central de RX atraviesa una
zona de mayor densidad o espesor de
tejido.
Estos filtros tienden a
homogeneizar los distintos espesores,
de manera que las diferentes
intensidades obtenidas sean
consecuencia única de la atenuación
provocada por los tejidos y no como
resultado de haber recorrido un
menor o mayor trayecto. Con el
wedge se ecualizan los perfiles de
intensidades que llegan a los
detectores, evitando que intensidades
muy altas puedan dañarlos.

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 El slit, colima el haz de rayos solo en un sentido para darle el espesor de corte
adecuado (solo colima el espesor porque las otras dimensiones deben adaptarse al
tamaño de los detectores). Algunos
equipos tienen antes del detector un
colimador beam trimmer que restringe
el haz que se ha abierto debido a la
interacción con el paciente, de manera que solo llegue al detector el haz primario. El
beam trimmer se abre o se cierra para dejar pasar un haz más ancho o más delgado.

4.5 Detectores

Detectores de Xenón: los primeros detectores utilizados eran de gas xenón a alta presión
(17atm), funcionaban como una
cámara de ionización: una celda
herméticamente cerrada, compuesto
por dos placas a las cuales se les
aplica una diferencia de potencial
(200-300V). Cuando un fotón de Rx
incide en las celdas, provoca la
ionización del gas generando una
pequeña corriente (1-2µA) que será
proporcional a la intensidad de la
radiación. Posteriormente, dicha
corriente se amplificada y transforma
en una tensión que finalmente es
leída a través de un ADC arrojando un valor representativo de la radiación recibida por
dicha celda.

La ionización del gas depende de la T° por lo tanto es necesario contar con un sistema
que permita controlar la temperatura, para ello se encuentran los heater, su tarea es
mantener la T° homogénea, dentro de los 34-40°C.

Los detectores de Xenón han presentado algunos inconvenientes:

 Las pequeñas variaciones de la alta tensión, como el ripple, afectan la calidad de la
imagen.
 Con el tiempo, la presión en la cámara de gas va disminuyendo y es necesario
reponer el gas o incluso cambiarlo.
 Los movimientos de placas en el interior pueden generar cortocircuito.
 Desconexiones internas debido al giro de los detectores.
No obstante, se los consideran muy estables y existen equipos que actualmente aún los
utilizan.

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Detectores de estado sólido: son los más utilizados actualmente y son muy similares a
las de los flat panel de silicio amorfo.
Reciben el nombre de centelladores,
son celdas ubicadas una al lado de la
otra, su misión es recibir los Rx y
generar fotones de luz que
posteriormente inciden en los
fotodiodos generando una corriente
proporcional a la radiación original.

Conversión Corriente-Tensión

Luego de que la radiación es detectada, independientemente del tipo de detector

utilizado, la corriente generada es dirigida hacia un circuito integrador que posee un
amplificador diferencial donde se amplifica y genera una tensión proporcional a la
corriente de entrada. Posteriormente llega a un conversor A/D donde se digitaliza la
señal y finalmente es enviada a la unidad de procesamiento y control.

4.6 DAS

En los tomógrafos convencionales los datos obtenidos se extraen del gantry y se

envían hacia la consola de procesamiento a través de cables, con el inconveniente de
enrollarse y desenrollarse con los sucesivos giros durante la adquisición. Los tomógrafos
más modernos incorporaron la tecnología de los anillos rozantes y con ellos un sistema
de transmisión de datos por RF o sistemas ópticos.

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 4.7 Diagrama en bloques y flujo de datos

Los detectores reciben la radiación que emerge del paciente. En la boca del tubo hay
un detector de referencia que mide la intensidad de radiación incidente, la cual es
necesaria para poder calcular la atenuación producida. El DAS (sistema de adquisición
de datos) recibe la información de los sensores y la transforma en una señal digital que
se almacena en un disco magnético para ir de allí a un procesador que reconstruye la
imagen que posteriormente se mostrara en un monitor o display.

El DAS se ubica dentro del gantry junto con el tubo, el generador y los detectores. La
unidad de proceso y display se encuentra en el comando del equipo

Los datos crudos son los

datos primarios que salen del
sistema del DAS pasan a la
unidad de pre-procesamiento,
luego van a ser almacenados
en una parte del disco
magnético, previo a la etapa de
reconstrucción. Una vez
reconstruidos, también son
almacenados en otra porción
del disco magnético como
datos de imagen.

Los datos primarios son el set de datos adquiridos y con los cuales se reconstruye la
imagen. Con ellos pueden reconstruirse imágenes con distintos tipos de filtros, lo que
permite visualizar o destacar diferentes características necesarias para el diagnóstico.
Una vez que son borrados no se puede modificar la imagen.

Los datos primarios

ocupan gran parte del
disco, por lo que equipos
tienen asignada una
partición para los mismos,
con espacio suficiente
para almacenar datos de
imágenes y por otro lado
los datos primarios
(capacidad para la
información de los datos
de un día o varios, de
acuerdo a la dinámica de
trabajo de la institución).

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 5. PRE-PROCESAMIENTO
En esta etapa se incluyen algunas tareas de corrección y calibración de los datos obtenidos:

 Corrección de offset: se mide sin emitir rayos, la salida de los detectores para luego
compensar los corrimientos (salida distinta de cero). El equipo antes de iniciar un
scan hace una lectura de los detectores en ese momento y luego se utiliza esa
corrección sobre los datos del DAS.

 Corrección de referencia: El tubo no emite la misma intensidad de radiación durante

todo el escaneo, estas fluctuaciones son detectadas con el detector de referencia. A
medida que va girando, mide en cada posición cual es la intensidad de salida del
tubo, luego se compensan las fluctuaciones en la salida del tubo.

 Calibración de agua: Los números CT toman la atenuación que produce el agua como
referencia, por lo que este dato es necesario para setear el valor de agua en 0H
(cero). Los datos de calibración de agua se toman una vez y se almacenan durante 4
a 6 meses, y se recalibra periódicamente. Estos datos se toman mediante la
adquisición de imágenes de un fantoma de agua.

 Calibración de aire: si se realiza una emisión sin utilizar ningún objeto entre el haz
incidente y los detectores, observaremos que no todos los datos de salida son
iguales y esto se debe a pequeñas diferencias de sensibilidad entre los detectores.
Para compensar estas variaciones se realiza la calibración de aire, de este modo se
garantiza que ante una determinada incidencia se obtiene una única respuesta del
detector y que esta es la misma para todos los detectores. Se realiza periódicamente
junto con la calibración de agua.

16
 6. TOMOGRAFÍA HELICOIDAL
La tomografía helicoidal es aquella que
produce una exploración helicoidal
alrededor del paciente, adquiriendo una
serie de datos en forma de hélice, esto se
logra gracias a la suma de dos tipos de
movimientos, uno que ya conocíamos,
debido a la rotación continua del gantry y el
otro gracias al movimiento de traslación
continuo que realiza la mesa.
En la reconstrucción de las imágenes
obtenidas con tomógrafos helicoidales es
necesario realizar una interpolación de
valores para convertir los datos helicoidales a una forma similar a la adquirida con la
técnica axial y poder así reconstruir imágenes en cualquier plano de corte. Obtenida la
matriz de datos de un plano de corte, la reconstrucción se realiza de igual forma que en
la TAC.

Interpolación de 360°

Se determina el punto C (situado en el plano de reconstrucción) y se toman el punto

de la hélice de adquisición más cercano al plano de corte (A) y el punto (B) que está a
una vuelta de distancia (360°). Se les da un coeficiente de peso a A y un coeficiente a B
(como A está más cerca a C tendrá un coeficiente de peso mayor), y en función de los
mismos se calcula el punto C. Si bien en el punto C el dato no es real, es una muy buena
aproximación ya que la distancia de paso de la hélice es muy pequeña. Esta distancia
puede ser más grande o más chica según la programación del técnico y depende de las
velocidades, tanto de la camilla como de rotación del tubo.

El algoritmo de interpolación se denomina lineal porque asume una relación en línea

recta entre los dos datos conocidos. El resultado son imágenes transversales
prácticamente idéntica a la TC convencional.

17
Interpolación a 180°

Las imágenes axiales se generan desde la

información de proyección reunida durante la mitad
de cada rotación de 360º. Esto es posible ya que la
información reunida en los primeros 180º de una
rotación de 360º es la misma que la reunida en los
segundos 180º. Por lo tanto, podemos considerar la
segunda espiral exacta a la inicial, pero desplazada
una distancia d/2 con respecto a la otra.

Para la reconstrucción se interpolan los valores del punto más cercano al plano
de corte y del punto que es simétrico al mismo (a 180°). Con una interpolación de 180°
el espesor de corte abarca un rango menor, pero se obtiene más resolución en la
imagen. A 360° se obtiene un perfil de corte más ancho, pero se genera un efecto mayor
de volumen parcial y aumenta la relación
señal-ruido de la imagen.

El técnico puede elegir que método

quiere utilizar. Algunos equipos modernos ya
vienen configurados con un método
determinado.

Una vez obtenidos los datos, se

reconstruye por retroproyección, luego de la
exploración se ubican los puntos para los planos de corte deseados, como en un
tomógrafo convencional.

PITCH: es el paso de la hélice.

18
P= es la relación que existe entre distancia que recorre la
tabla en cada rotación del tubo (mm) y el espesor de corte
(mm), donde el ancho del haz es igual al espesor de corte.

 Si el pitch es 1 los cortes son contiguos

 Si es mayor a 1 significa que la hélice se estira y no
toma todos los datos.
 Si es menor que 1 las hélices de la espiral están
solapadas, por lo tanto, hay información
redundante, se tomas datos de más.

Modos de exploración helicoidal

 Exploración helicoidal simple

 Exploración helicoidal en serie
 Ida y vuelta de la hélice (la camilla entra y sale, para estudios con contraste)
 Exploración helicoidal con Tilt (para la toma de imágenes con el gantry inclinado)
 Exploración helicoidal combinada (se puede combinar exploración helicoidal con
axial)

Ventajas de la tomografía helicoidal

 La reconstrucción se realiza mientras se efectúa la exploración, esto reduce los

tiempos y además contribuye a:

- La reducción de artefactos de movimiento del paciente (peristálticos,

respiratorios)
- La educción de riesgo en pacientes críticos (emergencias)
- Aumentarla productividad del equipo y el flujo de trabajo (cantidad de
Pacientes/Día)

 Mejor localización de patologías por la posibilidad de la reconstrucción retrospectiva

(se puede elegir cualquier plano de corte). Si es una patología muy pequeña puedo
reconstruir seleccionando el plano de corte exacto.

 Mayor calidad en las reconstrucciones 3D y multiplanares (puedo realizar las

reconstrucciones sin necesidad de realizar cortes tan finos como en la TAC)

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 Mejor aprovechamiento del medio de contraste: permite ver fase arterial y venosa,
e inyectar menor cantidad de contraste al paciente (en los tomógrafos
convencionales se podía observar una de las dos fases del medio de contraste por
ser un método mucho más lento, de modo que para ver ambas fases requería una
doble inyección de contraste).

 Permite realizar Angio-TAC (permite ver las imágenes como la angiografía)

Parámetros de calidad de imagen de un tomógrafo:

Resolución espacial: es la capacidad de identificar un objeto con un número CT

significativamente diferente (con una gran diferencia en la absorción de rayos X) en
comparación con los tejidos circundantes. También se conoce como "resolución de alto
contraste". Para evaluar la resolución se utiliza un fantoma de acrílico con orificios de
medición de 0,3 mm a 0,5 mm de diámetro, y se escanea para evaluar el sistema. La
resolución espacial se calcula basándose en los diámetros de los agujeros que se pueden
identificar en la imagen.

Los factores que influyen en la resolución espacial son:

 Tamaño del foco
 Ancho de las celdas y número de detectores
 Método de reconstrucción
 Pitch

Resolución en densidad: capacidad

de identificar un objeto con un número
CT ligeramente diferente (con una
pequeña diferencia en la absorción de
rayos X) en comparación con los tejidos
circundantes. Esto también se conoce como "resolución de bajo contraste". Para evaluar
la resolución se utiliza un fantoma de distintos materiales de diferentes diámetros y se
escanea para evaluar el sistema basado en las diferencias en el contraste y el diámetro
de los objetos que pueden ser identificados. Se escanea utilizando condiciones de
escaneo estándar (120 kV, 200 mAs, 10 mm) , la unidad de evaluación: % mm.

Resolución en la dirección axial: es la capacidad para discriminar los objetos en otros

planos distintos a los que se obtuvo la imagen.

Resolución temporal: capacidad del sistema para completar el escaneo CT dentro de

un corto período de tiempo. Esto se evalúa a partir de dos puntos de vista: el tiempo de
escaneo y el ciclo de escaneo.

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 7. TOMOGRAFÍA MULTISLICE
Se dota a los detectores de más filas (detector de tipo matricial) de modo que una
sola vuelta de la exploración helicoidal permite obtener varios cortes en simultáneo. Se
obtiene una mayor velocidad de exploración con lo que disminuyen artefactos por
movimiento, permite examinar más rápidamente a pacientes en estado crítico, y hay
mayor aprovechamiento del contraste. La desventaja de este equipo es que aumenta la
dosis al paciente ya que el espesor del haz es mayor; así como el costo del equipo (tubos
especiales, >7000 unidades térmicas).

El objetivo es obtener un voxel completamente simétrico, que tenga las mismas

dimensiones en los 3 ejes, de manera que tengan igual resolución en cualquier plano de
reconstrucción, motivo por el cual las reconstrucciones 3D y multiplanares tienen muy
buena calidad.
En los multislice se decide el espesor de corte en función de cuantos cortes se
pueden realizar simultáneamente. El número de cortes está dado por la cantidad de filas
que tiene la matriz de detectores. En la dirección Z hay una cierta cantidad de
detectores y por lo tanto una mayor cantidad de DAS que en la tomografía helicoidal.
Actualmente algunos superan los 320 cortes, el factor fundamental para esto son los
detectores. Si un equipo multislice es de 4 cortes, significa que tiene 4 DAS y 4 canales
de detectores; se pueden realizar 4 cortes simultáneamente, pero variando el número
de filas que van al DAS se determina el espesor de corte, a mayor espesor de corte (más
cantidad de filas), menor tiempo de
estudio, sin embargo, a cuanto menor sea el
espesor de corte se tendrá mayor
capacidad para discriminar
estructuras más pequeñas.

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 La velocidad de exploración es muy alta (2 o 3 rotaciones por segundo). La mayor
cantidad de cortes simultáneos, permite la toma de imágenes en tiempo real, para el
caso de estudios cardiacos se necesitan un mínimo de 64 cortes, permitiendo tomar
imágenes de todo el corazón en una sola pasada.

Detectores Vs canales

Todos los detectores tienen similar longitud en el eje Z (1.25 mm). Por ello, el arco de
16 filas no puede cubrir más de 2 cm (16 x 1.25 mm) en el eje longitudinal del paciente
en cada giro

Si se tienen 16 filas donde cada una mide 1,25 mm y 4 canales, se pueden obtener 4
cortes de espesor de 1,25 mm. usando una fila por canal y cubriendo un espesor de 5
mm. totales.

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 Si se disminuye la colimación aumenta la anchura del haz de rayos, y podemos cubrir
8 detectores, por ejemplo, en lugar de 4. Como el equipo sólo tiene cuatro canales, se
combinan las filas de detectores de dos en dos de tal manera que se obtienen 4 cortes
de 2.5 mm cada uno. Así, conseguimos un aumento de la cobertura en el eje longitudinal
(Z) del paciente, que alcanza los 10 mm.

Si aumentamos más la anchura del haz de rayos podemos cubrir 12 filas de

detectores, que se combinan de 3 en 3. El resultado son 4 cortes de 3.75 mm y una
cobertura de 15 mm en el eje Z del paciente

Con la máxima apertura del haz de rayos se cubren todas las filas del arco de
detectores. Combinando estas filas de cuatro en cuatro se consiguen 4 cortes de 5 mm,
para una cobertura máxima de 20 mm en el eje Z del paciente

La cantidad de canales o cortes es lo mismo, se puede tomar una determinada

cantidad de cortes, que están en funciones del espesor. Se pueden tomar por ejemplo
dos detectores y se lo toma como un corte. Permite mayor rapidez en el estudio. La
combinación de las filas es la que otorga el espesor del corte.
La velocidad de exploración es mucho mayor, se pueden hacer 2 rotaciones por
segundo.

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PITCH (factor de paso del haz)

En la tomografía multicorte, el PITCH es la relación entre el avance de la mesa en

el eje longitudinal por cada rotación del conjunto tubo-detectores y la anchura del haz
de rayos.

𝐴𝑣𝑎𝑛𝑐𝑒 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑚𝑒𝑠𝑎 𝑝𝑜𝑟 𝑐𝑎𝑑𝑎 𝑟𝑜𝑡𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑔𝑎𝑛𝑡𝑟𝑦 (𝑚𝑚)

𝑃𝐼𝑇𝐶𝐻 =
𝑐𝑜𝑙𝑖𝑚𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑑𝑒𝑙 ℎ𝑎𝑧 (𝑚𝑚)

En los equipos de TC monocorte, capaces de realizar un solo corte por cada giro,
la anchura del haz de rayos (colimación del haz) coincide con el grosor de corte.
Nuevamente:

 Un pitch = 1 indica que no existen solapamientos ni “huecos” en la espira de

adquisición. Es el valor estándar, sin embargo, el técnico va seleccionar el valor
de pitch según la patología a estudiar.
 Si el pitch >1 y se mantienen constantes el kV, el mA y la colimación del haz,
aumenta el avance de la mesa por lo que la espira de adquisición “se estira” y
aparecen “huecos” en la misma, disminuyendo la radiación sobre el paciente.
 Un pitch <1 manteniendo constante el resto de parámetros implica
solapamiento de la hélice, obteniéndose una mejor relación señal-ruido, a costa
de un aumento de la dosis de radiación al paciente. La imagen tiene mucha
resolución, mejorando la calidad de reconstrucciones 3D y multiplanares.

Aplicaciones de la tomografía multislice

 Fluoroscopía por CT: se aprovecha la alta velocidad de rotación para observar

imágenes en tiempo real, en lugar de hacer un barrido se toman imágenes en
una sola posición (la camilla no se mueve). Permite ver la evolución de algo, por
ejemplo, una aguja durante un procedimiento de intervención.
 Angiografía por tomografía: Permite obtener mucha mayor calidad que en las
tomografías helicoidales, igualando la calidad de la angiografía. Solo se usan para
diagnóstico. Es menos cruento ya que el contraste se inyecta al paciente (no se
ingresa por cateterización)
 Colonoscopia virtual: Reconstrucción del colon mediante una tomografía y un
software de reconstrucción, permitiendo viajar y observar por dentro como si
fuera una cámara. También se pueden realizar endoscopias y broncoscopias.
 Reconstrucciones 3D y multiplanares: Las reconstrucciones 3D son de excelente
calidad. El médico puede ir seleccionando si quiere ver hueso, musculo, etc. las
reconstrucciones multiplanares tienen la misma resolución que el plano de corte
(axial).
 Las reconstrucciones cardiacas permiten hacer múltiples estudios cardiológicos,
cámara gamma, etc.

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