LECCION 6.- PLASTICOS / PRINCIPIOS FISICOS DE LOS PROCESOS DE FABRICACION CON POLIMEROS.

1.- Introducción.

Las técnicas de transformación de los materiales termoplásticos, tales como la inyección, la extrusión, el
soplado, el conformado en caliente, etc., implican el reblandecimiento o fusión del material, su flujo en estado
fundido hasta adquirir la forma deseada y, finalmente, su enfriamiento y consolidación. El conocimiento de los
parámetros y de las leyes que regulan el flujo de los materiales termoplásticos permite actuar de la manera más
adecuada en los procesos de transformación y en la calidad de los objetos producidos.

Otra alternativa de la utilización de los termoplásticos se presenta en disolución, o en emulsión, en fase líquida.
En ambos casos, el comportamiento del material es muy distinto del que ofrecen los líquidos newtonianos que
estudia la Mecánica de los Fluidos. La principal diferencia entre un polímero fundido, en disolución o en
emulsión y un líquido newtoniano estriba en que los primeros mantienen un cierto grado de elasticidad, a la
vez que se deforman fluyendo con una determinada viscosidad, que depende, no sólo de la temperatura, sino de
la propia velocidad de deformación. En los líquidos newtonianos la viscosidad es una característica del
material, que sólo depende de la temperatura.

El comportamiento de los materiales plásticos corresponde al modelo viscoso-elástico (viscoelástico), siendo

más elástico que viscoso a baja temperatura (aspecto consistente) y más viscoso que elástico (aspecto fluido) a
alta temperatura, o en disolución o en emulsión.

Dada la complejidad del análisis simultáneo de los aspectos viscosos y elásticos del flujo de estos materiales,
en el presente capítulo se considera el flujo viscoso, poniendo de manifiesto las «anomalías» que se producen
en determinadas circunstancias debido a las características elásticas del material.

2.- Propiedades de flujo de los polímeros fundidos.

El comportamiento de los polímeros en el estado fundido está controlado por las siguientes propiedades :

(i).- Baja densidad ( ρ = 103 kg/m3).

(ii).- Baja conductividad térmica ( k = 0.1 W/m.K).

(iii).- Altas viscosidades (η = 102 - 104 N.s/m2). El agua 10-3 N.s/m2 a temperatura ambiente.

(iv).- Propiedades de flujo no newtoniano, es decir la viscosidad varia, además de con la temperatura, con la
velocidad de deformación.

El bajo valor de la conductividad térmica da como resultado que los polímeros sean materiales con bajos
k
valores de la difusividad térmica, α = , donde ce es el calor específico. El valor de α puede calcularse para
ρ ce
cualquier polímero y los valores pueden encontrarse en la bibliografía. Sin embargo, para fines prácticos, se
utiliza un valor de 10-7 m2/s para todos los polímeros.

Recordando la ecuación de Fourier para el flujo de calor no estacionario en una dirección, que es lo que
realmente sucede cuando se enfría de una pieza moldeada, y que relaciona la dimensión y el tiempo:

d 2T 1 dT
=
dx 2 α dt

siendo x es la dimensión del molde, T la temperatura y t el tiempo, se deduce que bajos valores de α dan
como resultado largos períodos de tiempo para el calentamiento y enfriamiento del material, así como
significantes gradientes de temperatura en el.
 2

A su vez recordando la definición del número de Reynolds:

ρ Lu
Re =
η

las propiedades (i) y (iii) dan como resultado bajos valores de dicho número ( < 1.0) y , por tanto, el flujo será
de tipo laminar. Aunque esto puede simplificar el análisis, la característica (iv) añade complejidad al problema.

3.- Flujo newtoniano.

Las deformaciones que se originan en los sólidos poco consistentes, amorfos o cristalinos, y en los líquidos, a
temperaturas adecuada, bajo la acción de esfuerzos exteriores, están asociadas a un mecanismo de flujo del
material dependiente del tiempo. La propiedad característica que determina el flujo de cualquier fluido es su
viscosidad, que es una propiedad típica de los fluidos no ideales. En el fluido ideal la viscosidad es nula.

Entre las moleculas de un fluido existen fuerzas moleculares que se denominan fuerzas de cohesión. Al
desplazarse unas moleculas o láminas contiguas del fluido con relación a otras (se mueven relativamente entre
si con un gradiente de velocidades) se produce un rozamiento interno o fricción. Por otra parte, entre las
moleculas de un fluido en contacto con un solido y las moleculas del solido existen fuerzas moleculares que se
denominan fuerzas de adherencia. El coeficiente de rozamiento interno del fluido se denomina coeficiente de
viscosidad o simplemente viscosidad y se designa por η.

El estudio de la viscosidad y de sus unidades se realiza mediante la ley de Newton, que cumplen los fluidos
llamados newtonianos, entre los cuales se encuentran muchos de los fluidos tecnicamente más importantes
corso el agua, aire, etc.

Supongamos formada una capa horizontal de fluido newtoniano de espesor yo, comprendida entre dos placas
planas paralelas, por ejemplo, de vidrio, lo suficientemente extensas como para poder despreciar los efectos de
borde. Supongamos ademas que la placa inferior es fija y que la superior es libre, sobre la cual va actuar una
fuerza tangencial constante F en correspondencia con cierta superficie A de la placa móvil (aplicamos un
esfuerzo cortante τ sobre el plano A). La experiencia enseña que la placa se desplaza paralelamente a si
misma con una velocidad vo (Figura 3.1).

Figura 3.1.- Flujo laminar.

2
 3
Dividamos mentalmente la capa de fluido de espesor yo, en capas infinitesimales, paralelas a las placas, de
espesor dy. Debido a las fuerzas de adherencia la capa infinitesimal de fluido en contacto con la placa inferior
fija se mantiene en reposo, mientras que la que esta en contacto con la placa superior móvil se pone en
movimiento adquiriendo la misma velocidad vo que tiene la placa. Las capas infinitesimales intermedias de
fluido deslizarán unas sobre otras, arrastradas por el movimiento del plano A.

Como la velocidad de las partículas de líquido en las sucesivas capas es función de la distancia y que las separa
dv
del plano fijo B, aparecerá un gradiente de velocidad .
dy

La ley experimental descubierta por Newton que rige este fenómeno nos dice que la fuerza F es proporcional a
dv
la superficie A de la placa en movimiento, al gradiente de velocidades que se crea y a un coeficiente η, que
dy
se denomina viscosidad absoluta o dinámica, es decir:
dv
F= ηA (3.1)
dy
o bien:
F dv
Esfuerzo cortante = τ = =η (3.2)
A dy

La viscosidad es la constante de proporcionalidad y se define como la razón entre el esfuerzo cortante aplicado
y el gradiente de velocidad inducido en el liquido. Es una medida de la fricción interna del liquido o resistencia
a fluir.
τ τ
η= = (3.3)
dv v
dy y

1
Sus unidades en el sistema internacional son N.s/m2. El recíproco de la viscosidad Φ= se denomina
η
υ υ η
fluidez. Igualmente se define la viscosidad cinemática, , de un fluido como : =
ρ

donde ρ es la densidad del fluido. En algunas aplicaciones υ es un parámetro más conveniente que η . Las
unidades de υ son , en el sistema internacional, m2/s.

La velocidad de flujo también puede expresarse por la velocidad de cambio de la deformación cortante en el
dx dx
tiempo. Teniendo en cuenta la expresión de la velocidad, v = , y de la deformación angular, d γ = ,
dt y
resulta:
dx = vdt
dγ v dγ
de donde vdt = ydγ luego v = y o bien =
dt y dt
dx = ydγ

luego la ecuación (3.3) puede escribirse de la forma :

τ τ • •
η = = de donde : γ =
1
τ o bien τ = η γ (3.4)
dγ •
η
dt γ

3
 4
Los fluidos que cumplen con las ecuaciones (3.2) y (3.4) se denominan newtonianos. En la figura 3.2 se
•
representa el diagrama tensión cortante ( τ ) – velocidad de deformación cortante ( γ ) (por cizalladura), que se
denomina curva de flujo y que es similar al de los sólidos que cumplen la ley de Hooke (Hookeanos). Es una
línea recta cuya pendiente representa la viscosidad y su recíproca (1/ η ) la fluidez.

•
Figura 3.2.- Diagrama τ - γ para un fluido newtoniano.

La viscosidad es la propiedad característica de los líquidos y de los sólidos viscoelásticos (no cristalinos),
como lo es el módulo de elasticidad para los sólidos elásticos. Su rango de variación va desde 10-5 Pa.s para el
aire, hasta 1011-1019 en los diferentes vidrios, pasando por valores intermedios como 10-5 para el agua, 102-108
para las gomas y resinas y 104-1011 en el caso de asfaltos y plásticos.

La variable que muestra un mayor efecto sobre la viscosidad de los materiales es la temperatura. Con ella sigue
una ley exponencial del tipo siguiente (Ecuación de Arrhenius)
Q
η = τ ho e RT
(3.5)

donde τ ho es una constante del fluido, R es la constante universal de los gases , Q es la energía de activación
del movimiento relativo de las capas del material viscoso, que está relacionada con el calor de vaporización y T
es la temperatura absoluta. Se puede observar la semejanza de esta ley con las que gobiernan los procesos de
difusión en virtud de ser el flujo viscoso una verdadera difusión molecular (los átomos o moléculas se
desplazan entre sí). De ella se deduce que al aumentar la temperatura la viscosidad disminuye. Ello se debe a
que un aumento de la temperatura permite a las largas moléculas desenredarse más fácilmente. En la figura 3.3
se muestra el efecto de la temperatura sobre la viscosidad de los polímeros.

4
 5

Figura 3.3.- Efecto de la temperatura sobre la viscosidad de los polímeros.

Un segundo factor que afecta a la viscosidad, es la estructura del material. Los polímeros lineales con débiles
enlaces intermoleculares mostrarán bajas viscosidades al resultar fácil el deslizamiento de unas moléculas
respecto a otras. La viscosidad aumentará además al hacerlo la longitud de sus cadenas pues el mayor desorden
(formación de ovillos entremezclados) dificultará más sus movimientos.

La acción de los plastificantes hará disminuir la viscosidad del polímero. Las estructuras tridimensionales sólo
pueden fluir si rompen sus enlaces primarios, de modo que mostrarán siempre viscosidades muy altas.

4.- Flujo no newtoniano.

No todos los fluidos se comportan de la forma anterior, así muchas suspensiones, particularmente las
concentradas, así como soluciones de polímeros y otros materiales moleculares complejos son, usualmente, no
newtonianas. La viscosidad de tales materiales no es constante, cuando la temperatura lo es, como en los
fluidos newtonianos, sino que es función del esfuerzo cortante ( τ ) o de la velocidad de deformación cortante
• •
( γ ) y también del tiempo. Por tanto, la representación gráfica τ - γ deja de ser una línea recta para
transformarse en una línea curva. Se puede definir una viscosidad aparente para un determinado valor de la
velocidad de deformación (o tensión) como la pendiente de la secante a la curva que pasa por el origen y por el
punto definido por los valores de las variables anteriores.

En consecuencia, los materiales no newtonianos pueden dividirse como sigue:

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 6
En la figura 4.1 se han representado las curvas que comprenden a los fluidos no newtonianos, en los que la
viscosidad,η , no depende del tiempo.

Figura 4.1.- Tipos de flujo no newtoniano.

Las propiedades elásticas de los plásticos se ponen de manifiesto en la existencia de un límite de fluencia a
esfuerzos cortantes por debajo del cual sólo se producen deformaciones elásticas. Así, la línea 1 representa el
comportamiento de los materiales plásticos ideales o plasticos de Bingham, que precisan de un cierto valor
umbral de esfuerzo cortante (esfuerzo de fluencia) para que comiencen a fluir (Resisten la deformación hasta
un nivel de esfuerzo crítico), para después comportarse como si fuesen newtonianos o no.

La línea 4 representan el comportamiento de los plásticos reales, que también precisan de un cierto valor
umbral de esfuerzo cortante. A mayores tensiones el material fluye, reduciéndose la viscosidad a medida que
aumenta la velocidad de deformación.
dγ
Las lineas 2 y 3 representan el comportamiento de los fluidos dilatantes( η aumenta al aumentar ) y
dt
dγ
pseudoplasticos ( η disminuye al aumentar ) respectivamente. El eje horizontal corresponde al fluido ideal
dt
y el vertical a los solidos elásticos.
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 7

La curva 3 ilustra el tipo de flujo pseudoplastico ("shear thinning") y muestra que la viscosidad de los
materiales disminuye ( se debilitan) cuando el esfuerzo cortante ( τ ) o la velocidad de deformación cortante
•
( γ ) aumentan. Para esfuerzos cortantes muy pequeños la viscosidad es máxima y se denomina viscosidad
inicial y corresponde a la región 0a que es casi una línea recta. Cuando el flujo prosigue (región ab), la
•
viscosidad disminuye continuamente al ir aumentando el esfuerzo cortante. La relación entre τ y γ , se
denomina viscosidad aparente. Finalmente, a esfuerzos cortantes muy grandes la viscosidad alcanza un valor
constante mínimo como muestra la porción de línea recta de la curva. (región bc).

Muchos materiales muestran comportamiento pseudoplástico con diversos grados, y es probablemente el tipo
de comportamiento no newtoníano más común. Polímeros fundidos y en suspensión y sus disoluciones, fases
micelares de disoluciones de tensioactivos, suspensiones, etc., presentan este comportamiento.

La viscosidad aparente de los polímeros disminuye cuando se someten a fuertes esfuerzos cortantes y este
comportamiento se puede relacionar este con lo que ya se conoce acerca de la morfología de los polímeros.
Las moléculas polimerizadas forman cadenas largas, torcidas, formando estructuras complicadas. Este
enrollamiento existe aun cuando se funden y, en gran parte, es el origen del componente elástico en el
comportamiento que tienen estos materiales ante un esfuerzo. Sin embargo, cuanto mayor es el esfuerzo de
corte en el material, mayor es la facilidad de las cadenas para deslizarse una sobre otra, por lo que disminuye la
viscosidad.

La curva 2 ilustra el tipo de flujo dilatante ("shear thickening" ) (espesamiento por cizalladura) en el que la
viscosidad de los materiales aumenta cuando lo hacen el esfuerzo cortante ( τ ) o la velocidad de deformación
•
cortante ( γ ). Este tipo de flujo es menos frecuente que el pseudoplastico, pero se presenta en ciertas
suspensiones concentradas de partículas sólidas, proteínas y ciertas disoluciones de polímeros y detergentes,
suspensiones altamente concentradas, como esmaltes que han sido envejecidas durante algún tiempo y en
algunas arcillas y arenas. Como el resultado de la acción cortante, las partículas dispersas forman una
estructura interconectada, dando lugar a la rigidez y endurecimiento del material.

Fluido de comportamiento estructural .

El fluido de comportamiento estructural es un tipo más general de comportamiento "shear thinning"

caracterizado por tres regiones diferenciadas (según puede verse en la figura 4.2) : una región newtoniana a
bajas velocidades de cizalladura (caracterizada por una viscosidad límite, η 0 , para velocidad de cizalladura
cero), una región no lineal a velocidades de cizalladura intermedias; y otra región newtoniana a altas
velocidades de cizalladura (caracterizada por una viscosidad límite , η ∞ , a alta velocidad de cizalladura). La
viscosidad a cizalladura cero es generalmente mayor que el valor límite para alta cizalladura ( η 0 > η∞ ).

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Figura 4.2.- (a).- Variación del esfuerzo cortante con la velocidad de cizalla para distintos tipos de fluidos.

(b).- Variación de la viscosidad aparente con la velocidad de cizalla.

Las díferentes regiones se relacionan con posibles cambios en la estructura del material en función de la
velocidad de cizalladura, de aquí el término "viscosidad estructural". Este efecto es muy común en
disoluciones de macromoléculas, "slurries (papillas) " y aceites lubricantes. Muchos materiales que parecen ser
pseudoplásticos o dilatantes sobre un rango limitado de velocidades de cizalladura mostrarán en realidad este
tipo más general de comportamiento en un rango mucho mayor de velocidades de cizalladura.

Ostwald definió el concepto de viscosidad estructural que interpreta, de una forma cualitativa, este
comportamiento reológico. En disoluciones de sustancias cor grandes moléculas éstas, en ausencia de una
solicitación, se encontraban distribuidas al azar y plegadas sobre sí mismas, formando una especie de red. A1
someterlas a un esfuerzo de cizalladura, estas moléculas tienden a orientarse en la dirección de tal esfuerzo,
desplegándose tanto más cuanto mayor sea éste.- Esta orientación en la dirección del esfuerzo y paso a una
forma más o menos lineal de la molécula, hace disminuir la resistencia al flujo y, por tanto, su viscosidad
aparente.

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A medida que aumenta el esfuerzo cortante, las moléculas tienden a pasar a la forma lineal y a estar totalmente
orientadas, lo que explica el hecho de que la curva de flujo pueda ser rectilínea a altos valores de γ.
Inicialmente cuando el τ aplicado es muy pequeño, no se produce la orientación preferencial de las moléculas,
lo que da lugar a comportamiento newtoniano en la zona inicial de la curva de flujo.

Modelos empíricos para dependencia de la velocidad de deformación por cizalladura.

Los intentos con más éxito de descripción del comportamiento esfuerzo cortante-velocidad de cizalladura, en
cizalladura estacionaria, de fluidos no newtonianos han sido fundamentalmente empíricos. Sería mucho más
satisfactorio si se pudiesen derivar estas funciones partir de teorías basadas en la estructura molecular, pero la
mayoría de los materiales de mayor interés son extremadamente complejos y actualmente las teorías
moleculares están muy simplificadas y son inadecuadas para describir el comportamiento real. De aquí que, en
el momento presente, las observaciones empíricas representan la fuente más fiable de información reológica.

Se han propuesto una serie de expresiones complejas para describir de manera exacta el comportamiento de los
flujos pseudoplástico y dilatante, en particular el pseudoplástico de los polímeros fundidos. Muchas de éstas
son inmanejables y difíciles de utilizar. En la práctica, se encuentra que la mayoría de los polímeros se pueden
modelar adecuadamente dentro de un intervalo útil de velocidades de corte mediante una expresión de tipo ley
de potencial o de Ostwald (modelo de dos parámetros) , que viene dada por :

• n

τ = C  γ  (4.1)
 
donde :
n = Exponente de la ley potencial, que nos da una idea del grado de desviación del fluido con respecto
al newtoniano. Es una constante empírica denominada índice del comportamiento del flujo.

C = Indice de consistencia.

* Para n = 1 , el modelo representa el comportamiento newtoniano, donde C = η.

* Para n > 1, el modelo sigue un comportamiento dilatante
* Para n < 1, el modelo sirve para comportamiento de tipo pseudoplástico.

Este modelo es el más ampliamente utilizado, ya que es relativamente fácil de incorporar en soluciones
analíticas para problemas de flujo.

El índice de consistencia C es una medida de la viscosidad newtoniana a bajas velocidades de deformación por
corte , mientras que el índice de flujo n, que es una medida del debilitamiento o adelgazamiento por corte
(pérdida de viscosidad). , varía de 0.2 a 0.5 para las velocidades de corte que se dan en los flujos de alta
velocidad y de 0.75 – 1.0 en los flujos lentos.

A la vista de los comportamientos no newtonianos, no tiene sentido hablar de la viscosidad como de una
propiedad de los materiales termoplásticos, como tampoco lo tiene el hablar de un módulo de elasticidad
cuando se encuentran en estado sólido. Puede hablarse de una viscosidad aparente, igual que se habla de un
pseudomódulo de elasticidad, pero lo realmente útil es disponer de una información continua de la variación de
la viscosidad en función de la velocidad de deformación mediante un reograma isotermo, tal y como el
representado en la figura 4.3. En la tabla 4.1 se dan algunos valores representativos de las viscosidades de
varios termoplásticos a una velocidad de corte típica en extrusión de 103 s −1 .En la tabla 4.1 se señala la
sensibilidad que tiene la viscosidad a la temperatura en los polímeros fundidos

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 10

Figura 4.3.- Viscosidad aparente en función de la velocidad de deformación por corte de algunos polímeros.

Tabla 4.1.- Viscosidades de algunos polímeros fundidos importantes.

A pequeñas velocidades de deformación la viscosidad se mantiene prácticamente constante (viscosidad

newtoniana). A partir de un cierto valor, la viscosidad disminuye constantemente (viscosidad estructural). A las
velocidades de deformación que trabajan generalmente las máquinas de procesado de termoplásticos (de 102 a
106 seg-1), las viscosidades estructurales son unas 100 veces inferiores a las newtonianas.

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 11

Las velocidades de deformación por corte de los métodos de procesado de plásticos más comunes, son las
siguientes:

A partir de velocidades de deformación suficientemente elevadas la viscosidad tiende a estabilizarse en un

cierto valor denominado viscosidad newtoniana límite, η (Figura 4.2.b) . Tal comportamiento es fácilmente
observable en el caso de las soluciones de polímeros pero, cuando se trata de polímeros fundidos, al alcanzar
determinados valores la velocidad de cizallamiento, aparecen fenómenos tales como la generación de calor
viscoso, la ruptura de fusión («melt fracture») y la degradación del material, que impiden observar la existencia
de la viscosidad newtoniana límite η .

Es normal presentar los datos de flujo en términos de la relación entre la viscosidad aparente y la velocidad de
deformación por corte como sigue:
τ •
ηa = •
= C( γ )n-1 (4.2)
γ
o bien teniendo en cuenta la ecuación (4.1)
1 n −1
ηa = C nτ n
(4.3)

Así, los datos que suministran los productores o fabricantes de materiales usualmente se presentan en gráficas
en escala logaritmica, que nos dan la viscosidad aparente en función de la tensión de corte o de la velocidad de
deformación por corte (Figuras 4.4 y 4.5).

Figura 4.4.- Propiedades de flujo para el polietileno.

11
 12

Figura 4.5.- Propiedades de flujo para el acrílico.

La ecuación (4.2) al tomar logaritmos nos una expresión lineal:

•
log( ηa ) = logC + (n – 1)log( γ ) (4.4)

lo cual no es el caso para los materiales reales como ponen de manifiesto las curvas 4.4. y 4.5. Sin embargo, la
aproximación de una pequeña región de la curva de flujo por una línea recta es razonable dentro de un
intervalo correspondiente a una década de variación de la tensión cortante o de la velocidad de deformación
por corte. Esto, usualmente, es suficiente para los cálculos a realizar dentro del rango de operación de una
máquina particular y para un determinado material.
•
La expresión (4.4) es divergente cuando γ → 0 . Entonces es mejor, utilizar una expresión del tipo:
( n −1)
  • 2  2

ηa = η0 1 + τ γ   (4.5)
   
en la cual:
•
  •
- Si  τ γ 
1 ⇒ η = η0 , es decir: η0 = lim η  γ 
  •
γ →0  

 •  •
- Si  τ γ   1 ⇒ logη = ( n − 1) log  τ γ  ,
   

La construcción de la aproximación de la ley potencial a partir de los datos de flujo se muestra en la figura 4.6.
Se puede observar que los valores de C y n para un determinado material dependen de la magnitud del rango
de velocidades de deformación de interés en un proceso dado.
12
 13

•
γ tr = velocidad de deformación por corte de transición.
Figura 4.6.- Construcción de aproximaciones a la ley potencial. Ilustración de Carreau.

La ecuación (3.7) puede causar problemas debido a:

•
1.- Las unidades de ηa y γ dependen del valor de n, el cual varía.

2.- El análisis de flujo, a menudo, da lugar a valores negativos de la velocidad de deformación dependiendo de
la definición de C

Ambos problemas pueden eliminarse definiendo C como la viscosidad aparente, ηa 0 , a la velocidad de

•
deformación de referencia, γ 0 (Tipicamente 1 s-1), de tal modo que :
n −1
 • 
ηa = ηa 0 γ  (4.5)
 γ• 
 0
Efectos de la presión y del peso molecular.

Una reducción de la presión tiene el mismo efecto que el aumento de la temperatura, permitiendo a las largas
moléculas desenredarse más fácilmente, dando como resultado una disminución de la viscosidad.

En la figura 4.7 se muestra el efecto de la temperatura y la presión en las curvas de flujo del polietileno de baja
densidad. En general, las curvas de flujo se desplazan verticalmente pero permanecen paralelas unas a otras.

La mayoría de los polímeros se procesan a temperaturas y presiones más o menos elevadas, siendo importante
usar los datos de flujo en esas condiciones.

El efecto del peso molecular puede verse en la figura 4.8, que nos muestra que al aumentar el peso molecular
medio másico, también lo hace la viscosidad, lo que es debido a un mayor enmarañamiento de las
macromoléculas que constituyen el polímero.

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 14

Figura 4.7.- Efecto de la temperatura y de la presión en los datos de flujo del PEBD.

Figura 4.8.- Viscosidad del PA6 fundido para diferentes pesos moleculares medios másicos, en función de la
tensión de corte, Curva maestra obtenida normalizando con respecto a la viscosidad η0 ,
correspondiente a una velocidad de deformación por corte nula.

14
 15
Finalmente, en la figura 4.9 se muestra la influencia de diversos parámetros sobre las propiedades de flujo de
los polímeros fundidos, como por ejemplo la viscosidad.

Figura 4.9.- Influencia de diversos parámetros sobre las propiedades de flujo de los polímeros fundidos.

5.- Comportamiento plástico o viscoplástico.

La plasticidad o viscoplastícidad es un fenómeno que muestran ciertos materiales que se comportan como
sólidos elásticos, almacenando una cierta cantidad de esfuerzo, cuando se someten a un esfuerzo cortante más
pequeño que un cierto valor umbral (τo). Para esfuerzos superiores al esfuerzo umbral el material se deforma
continuamente como un fluido, siendo el esfuerzo cortante una función lineal (Bingham), o no lineal, de la
velocidad de cizalla. Estos comportamientos se ilustran en la figura 5.1.

Figura 5.1.- Curvas de flujo de sistemas de comportamiento plástico o viscoplástico y newtoniano.

Si se somete un material plástico a deformación en cizalladura simple empleando un rango de velocidades de

•
cizalladura, se encontrará que según 1a velocidad de cizalladura, γ , se acerque a cero, el esfuerzo cortante se
acerca a un valor límite finito, que es el esfuerzo umbral. Muchos productos que son comercialmente
importantes se formulan de tal manera que presentan un τo , determinando el valor de éste el éxito relativo del
producto en relación a la función que se espera del mismo. Como ejemplos se pueden citar: pastas,
suspensiones, emulsiones, grasas, pinturas, cristales líquidos, etc.

15
 16
Un modelo empírico para comportamiento plástico es el de Bingham y Green que propusieron un modelo que
se ajustaba al comportamiento plástico de ciertas pinturas.

•
Si τ > τ 0B , τ = τ 0B + η 0 γ
(5.1)
•
Si τ < τ 0B , γ = 0

Es un modelo de dos parámetros: τ 0B = esfuerzo umbral de Bingham y η0 = viscosidad plástica.

La función viscosidad aparente se define como:

τ 0B
Si τ > τ 0B , η = η0 + •
(5.2)
γ
Si τ < τ 0B , η =∞

6.- Fenómenos dependientes del tiempo.

De la misma forma que las deformaciones de los plásticos sometidos a esfuerzos de tracción constante
aumentan con el tiempo y, en consecuencia, el módulo de relajación disminuye, en estado fundido o en
emulsión la viscosidad también disminuye con el tiempo, a velocidad de deformación constante. Tal fenómeno
se denomina tixotropía y los materiales que se comportan de esta manera, tixotrópicos.

El comportamiento opuesto, es decir, un espesamiento en aumento con el tiempo, constituye la reopexia y los
materiales se dicen reopéxicos. Este fenómeno se presenta raramente en los materiales termoplásticos.

Si el ajuste de la estructura del flujo a cambios en la velocidad de cizalladura requiere un período de tiempo
significativo, se encontrará que la viscosidad medida en un experimento en cizalladura simple no varía sólo
con la velocidad de cizalladura, sino también con el tiempo, es decir:
•
η = η (γ ,t ) (6.1)

Para muchos productos industriales, la viscosidad disminuye con el tiempo de cizalladura, pero si la cizalladura
cesa, la viscosidad progresivamente recupera su valor inicial. Este comportamiento se denomina tixotrópico y
puede encontrarse tanto en líquídos como en productos semi-sólidos.

Existen otros fenómenos reológicos dependientes del tiempo no tan frecuentes como la tixotropía, tales como:

- Antitixotropía o tixotropía negativa cuando la viscosidad aumenta con el tiempo de cizalladura y tras el
cese de la cizalladura se recupera con el tiempo la viscosidad inicial.

- Reopexia.- Aumento de la viscosidad por recuperación estructural del sistema cuando es acelerada por
vibraciones de ciertas características.

- Reodestrucción.- Descenso de viscosidad con el tiempo pero sin que se produzca una recuperación
completa con el tiempo de la viscosidad inicial cuando cesa la cizalladura.

-Tixotropía irreversible.- Descenso de viscosidad con el tiempo sin que se produzca recuperación de
viscosidad alguna tras el cese de la cizalladura.

16
 17
La pérdida de viscosidad que se produce en los termoplásticos al aumentar la velocidad de deformación y/o
con el transcurso del tiempo puede ser justificada por un cambio en la conformación molecular del polímero:
Las macromoléculas modifican su posición relativa, para ofrecer menor resistencia al movimiento.
Desaparecido éste, aquéllas tienden a recuperar su posición de equilibrio. Sin embargo, en ciertas ocasiones
(generalmente en el caso de polímeros en emulsión) no resulta posible recuperar los valores iniciales de la
viscosidad. Se dice, entonces, que se ha producido una destrucción estructural irrecuperable.

Muchas suspensiones como las pinturas, mezclas de polímero con polvos dispersados, mezclas arcilla - agua y
numerosas dispersiones muestran propiedades dependientes del tiempo. Cuando la suspensión se agita, varios
agregados como los racimos, los flóculos y otros aglomerados se van rompiendo de forma gradual. La
magnitud y la proporción de estos cambios estructurales dependen de la magnitud y del tiempo de la agitación.
Si los cambios son rápidos en ambas direcciones la curva de subida y de bajada coincidirán, resultando una
curva de flujo característica del comportamiento pseudoplastico o dilatante.

Sin embargo, si el proceso de reconstrucción es más lento que el de rotura, las curvas no coinciden y aparece
un lazo de histéresis, que es una medida de la rotura tixotropica o de la construcción reopéxica del material
(Figura 6.1. En la rotura tixotrópica la viscosidad disminuye con el tiempo y la velocidad de agitación. El
grado de rotura depende del tiempo de agitación y del nivel de velocidad de agitación o tensión de corte. A
cada nivel de velocidad de agitación se alcanza un estado estacionario después de un cierto período de tiempo
en el cual el proceso de reconstrucción y de rotura tienen igual velocidad. Ninguna disminución posterior de la
viscosidad ocurre a menos que se use una velocidad de agitación mayor.

Figura 6.1.- Comportamiento tixotrópico

Ciertas suspensiones exhiben un aumento en la viscosidad (espesamiento por agitación) con el tiempo y la
velocidad de agitación. Este fenómeno se denomina reopexia (Figura 6.2) y no es tan frecuente como la
tixotropía. Algunas suspensiones pueden mostrar comportamiento reopexico y tixotropico dependiendo del
rango de velocidades de agitación.

Figura 6.2.- Comportamiento reopéxico.

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 18
La mayoría de los materiales tixotrópicos pertenecen a un grupo de suspensiones concentradas que muestran
un punto característico de fluencia, que indica la existencia de una estructura floculada tipo de gel. Bajo una
determinada agitación mecánica dicho gel va gradualmente rompiéndose hasta que todas las partículas están
completamente dispersadas, dando un líquido de viscosidad constante mínima. Sin embargo, cuando tal
suspensión vuelve a quedar en reposo, las partículas empiezan a formar los racimos, luego el floculos delgados,
y, finalmente, una gel sólido.

Esto puede ocurrir en unos minutos, horas, o incluso días, dependiendo del tipo de material. Está claro que el
tamaño y la forma de las partículas y las fuerzas de interacción entre las partículas y las moléculas del líquido
dispersante juegan un papel importante en la velocidad de los procesos de reconstrucción y de rotura.
Generalmente, las particulas largasen forma de aguja muestran una tendencia mayor al comportamiento
tixotropico o reopexico que las suspensiones con partículas de una forma más angular.

7.- Medida de las propiedades de flujo. Reometría.

Los datos de flujo que suministran los productores de materiales (Figuras 4.4 y 4.5) se obtienen en los
denominados reómetros en los que se somete al material a esfuerzos de cortadura simple, que se relacionan con
la velocidad de deformación. Dos son los tipos de reómetros más utilizados en la práctica:

(i).- Reómetros de flujo de arrastre , que incluyen los de tipo de cono y plato y los de tipo de dos cilindros
concentricos, los cuales solo pueden operar hasta un máximo de velocidad de corte de 1 s-1

Se proporciona al material un flujo rotacional en un determinado espacio intersticial, por ejemplo de dos
cilindros concéntricos, que giran a diferente velocidad (uno estático y otro móvil, generalmente) y que
corresponde al llamado régimen de Couette.

(ii).- Reómetros de flujo por presión, que incluye al de tipo por capilaridad, que está basado en el flujo laminar
(régimen de Poiseuille) a lo largo de un conducto de pequeño diámetro. Operan en un rango de velocidades de
corte que van desde 0.1 hasta 105 s-1 , que son más realisticas de las condiciones de procesado.

La necesidad de mantener unas condiciones isotérmicas complica enormemente la simplicidad teórica de los
aparatos, más todavía cuando sé trata de polimeros fundidos, debiendo disponer de sistemas de calefacción con
regulación automática , aislamiento térmico y equipos de medida.

Seguidamente se estudian por separado los fundamentos teóricos de estos aparatos y su aplicación a los
polímeros industriales.

7.1.- Reómetros de cono y plato.

Estos aparatos están constituidos por un disco y un cono de ángulo en el vértice muy próximo a los 180 º, en
los que la superficie cónica, gira alrededor del eje perpendicular que pasa por su centro, mientras plato
permanece estático. El polímero a analizar se coloca entre el plato y el cono, que como muestra la figura
7.1.1.a. El cono se baja hasta que su vértice contacta con el plato. Como el ángulo entre cono y plato es de 5 º o
menos, la tensión cortante puede suponerse uniforme a través del flujo.

Cuando un líquido cualquiera se coloca entre el cono y el plato y se hace girar uno de ellos con respecto del
otro, con una velocidad ω , se pone de manifiesto la existencia de un par de arrastre , M. A partir de ambos
valores resulta posible obtener los reogramas correspondientes al líquido en cuestión.

La tensión de corte puede relacionarse con el par de arrastre.

Area de la corona circular (figura 7.1.1.b) = 2 π rdr

Fuerza = 2 π rdr. τ ( τ = Tensión cortante)
Par de arrastre = 2 π r2dr. τ
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 19

Figura 7.1.1.- Viscosímetro de cono y plato.

Integrando entre 0 y R para determinar el par de arrastre total se tiene :

R
Par de arrastre total : T = ∫ π r2 τ dr
0

En la figura 7.1.2 se da una representación esquemática del movimiento, en la que se tiene:

Punto P: velocidad tangencial vP = r ω

Punto P´: velocidad tangencial vP’ = 0
Distancia de P a P’: PP’ = rsen α ≅ r α
Luego el gradiente de velocidad:

dv d (rω ) ω dr ω
= = = = Cte (Para un velocidad de rotación dada)
dz d (rα ) α dr α

por tanto, el gradiente de velocidad es independiente de la posición radial. Esta es la característica fundamental
de este tipo de reómetro o viscosímetro.

dv dv
Como se tiene que: τ = η se deduce que si = Cte entonces: τ = Cte
dz dz
dγ •
y como τ = η = η γ también lo es la velocidad de deformación.
dt

Figura 7.1.2.- Representación esquemática del movimiento

19
 20
R R

T= ∫
0
π r2 τ dr y como τ = Cte T =τ ∫
0
π r2dr de donde T=
2
3
π R3 τ

•
rθ rθ θ •θ ω
Por otra parte, la deformación por corte viene dada por: γ = = = de donde : γ = =
h rα α α α

Puesto que la viscosidad es la relación entre la tensión cortante y la velocidad de deformación por corte, se
tiene :

τ 3T α 3T α
η = •
= =
γ 2π R ω 2π R 3 θ•
3

La desventaja de este tipo de viscosímetro es que su campo de trabajo está limitado a velocidades de
deformación en el intervalo de 1 a 10 s-1, mientras que las máquinas de procesado de plásticos suelen trabajar
con velocidades de deformación entre 103 y 104 s-1.

Se pueden utilizar conos ligeramente truncados, sobre todo para suspensiones de partículas coloidales.

7.2.-Reómetros de cilindros concéntricos.

Una representación esquematica de tal viscosimetro puede verse en la figura 7.2.1 , donde se señalan los
parametros de construcción. El fluido (polímeros) cuya viscosidad se quiere medir ha de llenar el espacio
anular existente entre los dos cilindros. Dependiendo del diseño el cilindro móvil puede ser el interior o el
exterior.

Figura 7.2.1.- (a).- Viscosímetro de cilindros coaxiales , (b).- Flujo entre los dos cilindros
•
Consideremos que el cilindro externo es el fijo y el cilindro interno girando con una velocidad angular Ω = θ
(rad/s). La corriente producida es una corriente de cizalla simple en la que las trayectorias descritas por las
partículas son circulos concéntricos. La velocidad esta dirigida, por consiguiente, tangencialmente a cada
círculo y su magnitud depende exclutivamente de la distancia r al eje de rotación tomando un valor máximo
v(Rl ).= Ω Rl sobre el cilindro interno y decreciendo hasta v(R2) = 0 sobre la pared del cilindro externo fijo
(figura 7.2.1.b).

20
 21
Ya que la velocidad decrece con r es razonable suponer:
b
v(r) = ar + (7.2.1)
r

siendo a y b constantes que se pueden determinar teniendo en cuenta los valores conocidos de la velocidad
sobre las superficies cilíndricas.

Introduciendo los correspondientes valores de a y b en (7.2.1) resulta:

R12 R22 − r 2
v(r) = Ω (7.2.2)
R22 − R12 r

de donde se deduce la siguiente expresión para la velocidad de cizalladura en r = R1 :

• dv R12 + R22 2 R22

γ (R1) = = 2 Ω ≈ Ω (7.2.3)
dr R2 − R12 R22 − R12

la última expresión resulta de suponer R1 R2, que es una aproximación usual ya que el espacio entre los
cilindros es generalmente muy pequeño.

60
Es habitual en la práctica expresar la velocidad angular en vueltas por minuto: n = Ω , la expresión (7.2.3)
2π
para la velocidad de cizalladura se escribe entonces:
•
γ (R1) = Mn (7.2.4)

donde M es el factor de velocidad que viene dado por :

π δ2 R2
M= siendo δ =
15 δ − 1
2
R1

M es, por consiguiente, un factor geométrico que depende exclusivamente de los radios del sistema vaso- rotor.

Para que el fluido interno pueda girar con una velocidad dada es preciso vencer las fuerzas de rozamiento entre
capas. Si τ designa la tensión de cizalladura que el fluido ejerce sobre la pared del rotor, la fuerza de frenado
correspondiente será:

2 π R1h =Área lateral del cilindro interno

F= τ (2 π R1h) (7.2.5)
H = Altura del cilindro interno

Esta fuerza genera un par de momento:

T = τ(2 π h R12 ) (7.2.6)

Para cada velocidad de rotación, el par T puede medirse (mediante la torsión de un resorte por ejemplo), de
forma que de la lectura puede obtenerse el valor correspondiente de τ a partir de la ecuación (7.2.6):

T
τ= (7.2.7)
2π hR12

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 22

En consecuencia, para distintas velocidades de rotación, la expresión (7.2.3) proporciona el valor de la

velocidad de deformación de cizalladura. Del correspondiente valor del par puede obtenerse el valor de τ de la
τ y γ , el valor de la viscosidad η para cada velocidad
•
relación (7.2.7) y, por consiguiente, del cociente entre
de deformación:

η τ TH
= •
= (7.2.8)
γ 4π 2 R13 hΩ

Como en el caso del viscosímetro de cono y plato, este tipo esta limitado a bajas velocidades de deformación.

7.3.- Reómetros de presión de flujo. Ram extruder.

El polímero a ensayar se calienta en un cilindro y a continuación es forzado a pasar bajo presión a traves de un
troquel en forma de capilar , tal y como se muestra en la figura 7.3.1.

Figura 7.3.1.- Reómetro de presión de flujo.

Si se mide la caída de presión, P, que tiene lugar en el troquel y asumiendo que el comportamiento del material
es newtoniano, del análisis de flujo bajo presión en canales circulares se deduce la siguiente expresión para la
viscosidad:

8Lη Q πPR 4
Ecuación de Poiseuille: ∆P = de donde: η = (Q = Caudal de plástico fundido) (7.3.1)
π R4 a
8LQ

El sufijo “a” se refiere a que es una viscosidad aparente , ya que la expresión de deriva de la suposición de que
el material es newtoniano.
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7.4.- Indice de fluidez del fundido «Melt flow index» (MFI).

Un ensayo fácil de realizar y muy representativo de la fluidez de un determinado polímero (consecuencia de su

peso molecular, ramificaciones, etc.) que permite predecir su comportamiento en términos exclusivamente
comparativos con otros materiales similares, es el MFI, que corresponde al peso del polímero que pasa a través
de un capilar en un tiempo determinado.

Es un método especial (BS 2782) basado en el reómetro de flujo de presión a través de un capilar (Figura
7.4.1) El polímero se calienta a una cierta temperatura en un cilindro y luego es extrusionado a través de un
capilar estandar usando una determinada presión. Tanto la temperatura como la presión dependen del tipo de
polímero que se va a ensayar.

La masa de polímero (en gramos) que es extrusionado en un determinado tiempo ( por ejemplo, 10 minutos)
se da como valor del índice de fluidez del polímero. Un alto valor del índice se corresponde con una viscosidad
baja

Sin embargo, este índice no puede ser relacionado cuantitativamente con la viscosidad newtoniana, ni con la
aparente del fundido. Su importancia es exclusivamente indicativa y comparativa.

Figura 7.4.1.- Aparato para medir el índice de fluidez de un polímero.

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 24
8.-Tensiones Normales.

Las tensiones normales son las tensiones internas dirigidas perpendicularmente a cada elemento de superficie,
por ejemplo, las tensiones que el fluido ejerce perpendicularmente sobre las paredes de los cilindros en un
viscosímetro de cilindros coaxiales.

En un fluido en reposo, las tensiones normales se reducen a la presión hidrostática que es isótropa y no existe
ninguna otra tensión interna. Cuando el fluido esta en movimiento aparecen las tensiones tangenciales
discutidas anteriormente y tensiones normales que, en general, serán distintas de las que el fluido tenía en
reposo. Existe una diferencia fundamental entre la magnitud de esas tensiones normales en un fluido como el
agua o la glicerina (fluidos newtonianos) y en una disolución polimérica por ejemplo.

Se observa, en efecto, que en una corriente de cizalla simple como la corriente entre dos planos de la figura 8.1,
las tensiones normales que ejerce un fluido newtoniano siguen siendo isótropas, mientras que un fluido no-
newtoniano rompe esa isotropía, de forma que la tensión σ xx ejercida en la dirección de flujo (dirección del eje
x en la figura 8.1) es distinta de las tensiones σ yy y σ zz , que se ejercen en direcciones normales a aquella.
(direcciones y , z de la figura 8.1 respectivamente). Por consiguiente, deberíamos "redefinir" un fluido
newtoniano como un fluido de viscosidad constante que en una corriente de cizalla simple ejerce tensiones
normales iguales.' En definitiva, diferencias de tensiones normales no nulas constituyen una característica
esencial del comportamiento no-newtoniano.

Figura 8.1.- Corriente de cizalla simple entre dos planos paralelos.

Las tensiones normales son responsables de efectos sorprendentes y paradójicos que se observan
frecuentemente en líquidos poliméricos. El efecto Weissenberg: trepado de un fluido en torno de una barra en
rotación es probablemente el mas popular.

Consideremos (Figura 8.2) una barra que gira en el seno de un fluido con velocidad constante Ω. El
movimiento de la barra generará un movimiento de rotación en el fluido, que se ira ralentizando a medida que
nos alejamos de la barra.

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Figura 8.2.- Efecto Weissenberg : Tensiones sobre un elemento de volumen.

Analicemos las fuerzas que actúan sobre un elemento de volumen situado a una distancia r del eje de la barra.
A esa distancia, el elemento gira con una velocidad angular ω tal que su velocidad lineal es: v = ωr y se
encontrara por consiguiente, sometido a una fuerza centrífuga:
v2
Fc = ( ρS∆r ) = ρSrω 2 ∆r (8.1)
r

siendo S el área de las caras perpendiculares al radio r. En todo instante, la fuerza Fc, estara equilibrada por las
fuerzas internas que el fluido ejerce en la dirección radial r. Si σ (r) designa la tensión en esa dirección, la
fuerza neta ejercida por el fluido será:
[σ (r ) − σ (r + ∆r )] S (8.2)
la condición de equilibrio se escribe entonces:
[σ (r ) − σ (r + ∆r )] S + ρ Srω2∆r = 0 (8.3)

En otras palabras, ya que el segundo sumando es positivo, la condición anterior indica que para equilibrar la
fuerza centrífuga, el fluido debe generar tensiones internas que crezcan con la distancia r. Descompongamos la
tensión a en suma de una presión isótropa, p(r) y un término anisótropo o "tensión normal" σ N (r):

σ (r) = p(r) + σ N (r) (8.4)

En un fluido newtoniano: σ N (r) = 0, por consiguiente, la presión es una función creciente de r. Debido a la
isotropía de p(r) se sigue entonces que la altura z por encima de cada elemento debe ser también una función
creciente de r, lo que implica un perfil creciente de la superficie libre, es decir, una depresión en las
proximidades de la barra (Figura 8.3).

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Figura 8.3.- Efecto Weissenberg: La distribución de presiones modifica la forma de la superficie

libre.

Supongamos por el contrario que σ N (r) ≠ 0, sustituyendo (8.4) en (8.3) y reagrupando podemos escribir:

p(r + ∆ r) - p(r) = [σ N (r ) − σ N (r + ∆r )] + ρ ω2∆r (8.5)

se puede observar entonces que si el primer sumando del segundo miembro es negativo y superior en valor
absoluto al segundo sumando, la presión puede ser una función decreciente del radio y, por consiguiente, el
perfil de la superficie libre debe decrecer también con r. (Figura 8.3).

El efecto Weissemberg puede detectarse fácilmente haciendo girar un vaso que contiene el líquido. En los
líquidos newtonianos la superficie del vórtice es parabólica, hundida en el centro. En los líquidos viscoelásticos
la parábola se invierte quedando convexa en la zona próxima al eje de giro.

9.- Efectos debidos a esfuerzos normales.

Muchos fenómenos que aparecen durante el flujo de líquidos viscoelásticos se atribuyen al hecho de presentar
diferencias de esfuerzos normales. La simple idea de la existencia de una tensión "extra" a lo largo de una línea
de corriente sirve para dar una explicación cualitativa de un gran número de experimentos.

En términos de estructura química, la extra-tensión a lo largo de la línea de corriente en líquidos poliméricos

surge del alineamiento y estiramiento de las moléculas del polímero a lo largo de la línea de corriente.

E1 efecto Barus o de Merrington (Figura 9.1.a) consistente en un hinchamiento post-extrusión y el efecto

Weissenberg (Figura 9.1.b) o elevación exagerada a lo largo del eje de rotación en un flujo rotacional, se deben
a la existencia de esfuerzos normales en esos tipos de flujo.

26
 27

(a) (b)

Figura 9.1.- Efectos de los esfuerzos normales sobre líquidos elásticos.

Para explicar el efecto Barus se considera al líquido viscoelástico fluyendo hacia el orificio como un haz de
hilos elásticos estirados por la componente σ del esfuerzo normal y cuando emerge quedan libres para
relajarse. La relajación produce la disminución de la longitud de los hilos, aumentando así el diámetro del haz.

Un proceso comercial importante que es afectado por este hecho es la manufactura de varillas, tubos y láminas
de material polimérico, que se fabrican por extrusión de polímeros fundidos, causando problemas en el control
del espesor final de los artículos.

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E1 fenómeno es sensible a la distribución del peso molecular del polímero y a cada variable del proceso como
velocidad de flujo y temperatura. Aumentando la longitud de la entrada a la boquilla y reduciendo el ángulo de
convergencia se reduce el efecto, aunque a expensas de un aumento de la presión de gota. Sin embargo, el
efecto no puede ser suprimido completamente, así la manufactura satisfactoria de un producto uniforme
requiere un control estricto de las condiciones.

Hay un método de medida de diferencias de esfuerzos normales basado en este efecto.

Como se muestra en la figura 9.1.b, un líquido newtoniano situado cerca de la varilla que gira es empujado
hacia afuera por medio de la fuerza centrífuga, con lo que resulta una depresión en la superficie del líquido
cerca del centro del recipiente. Por el contrario, una solución polimérica se mueve en la dirección opuesta,
hacia el centro del vaso y subiendo por la varilla.

E1 efecto Weissenberg se explica como consecuencia del esfuerzo normal σ , que actúa como un esfuerzo
anular alrededor de la varilla. Las líneas de corriente son circunferencias concéntricas y la extra-tensión a lo
largo de estas líneas " estrangula" al fluido y lo impulsa hacia el centro contra la fuerza centrífuga y hacia
arriba contra la fuerza gravitatoria, moviéndose así a lo largo de la varilla. La reacción sobre el fondo de la
vasija que no deberá estar situada demasiado alejada del final de la varilla, ayuda a la elevación de la superficie
sobre el eje.

Si cerca de un eje provisto de un disco se coloca un tubo, abierto por ambos extremos y solidario con otro
disco (con un agujero en medio) tal como se indica en la figura 9.2, el efecto Weissenberg impulsa al líquido
viscoelásticos a fluir hacia arriba por el tubo. E1 flujo continuará hasta que la fuerza normal está balanceada
por la fuerza gravitatoria, con tal de que haya bastante líquido en la vasija. Este es el principio del "bombeo por
fuerza normal" que es, probablemente, más un novedoso que un método práctico de distribuir líquidos
altamente elásticos.

A1 fluir por un canal ligeramente inclinado un líquido newtoniano bajo la acción de la gravedad, presenta una
superficie libre. plana (aparte del efecto del menisco), mientras que una sustancia viscoelástica la presenta
ligeramente convexa. Este hecho se explica admitiendo que hay una extra-tensión en la dirección (y) de la
 du 
pared vertical. Esta tensión será máxima cerca de dicha pared, puesto que el gradiente de velocidad  z 
 dx 
tiene su valor máximo en la pared. Por tanto, la superficie del líquido será empujada hacia dentro cerca de la
pared y el fluido se expandirá en la región central.

Los esfuerzos normales son también importantes en aquellos procesos de mezclado laminar que se realizan con
agitadores de disco y actúan, en cierta extensión, con otros agitadores (Figura 9.3). Los líquidos pertenecientes
a patrones de flujo diferente no se mezclan bien. E1 tipo de patrón de flujo que se obtenga en una situación
dada depende de la relación de las fuerza elásticas a las fuerzas inerciales. Esta relación es un grupo
adimensional que viene determinado por el cociente entre el número de Weissenberg y el número de Reynolds
 We 
 .
 Re 

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Figura 9.2.- Bombeo por fuerza Figura 9.3.- Efectos de los esfuerzos normal.
normales en procesos de mezclado.

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