ISSN 0719-4145

Revista de Historia y Geografía Nº 34 / 2016 • 189 - 193

Reseña

El miedo a los subordinados.

Una teoría de la autoridad
Kathya Araujo
Santiago de Chile: LOM ediciones, 2016, 237 páginas
Como ciudadanos somos testigos de la creciente desconfianza colectiva
que se alimenta, tanto a nivel consciente como inconsciente, con respecto
a las figuras de poder o autoridad. Lo anterior viene acompañado de una
serie de implicancias que abarcan el amplio espectro social dando lugar a
fenómenos tales como frustración laboral, altas tasas de fracaso, pauperis-
mo, deserción escolar y, de forma más visible, la marcada abstención en los
procesos institucionales de participación ciudadana.

En este contexto, el rol del cientista social debe superar al del testigo
pasivo, abocándose no solo a contemplar y caracterizar un fenómeno o situa-
ción dada, sino también a reflexionar sobre los elementos constituyentes del
mismo, llevarlo al plano de la teoría y de esta forma contribuir a un debate
informado que permita subsanar la situación en cuestión. La obra que nos
convoca cumple con esta altísima labor.

El libro El miedo a los subordinados. Una teoría de la autoridad de la

Doctora en Estudios Americanos y Profesora e Investigadora del Instituto de
Estudios Avanzados (IDEA) de la Universidad de Santiago de Chile, Kathya
Araujo, no se limita a ser una mera fotografía de las dinámicas de la autoridad
en Chile sino, muy por el contrario, se introduce en el estudio de los modelos
históricos de autoridad en Chile, así como también en la representación que
los ciudadanos mantienen sobre la misma.

Valiéndose de la pericia de una experimentada investigadora, la autora

asume el desafío de explicar este fenómeno en consonancia con las pecu-
liaridades históricas y culturales de la sociedad chilena, evitando así caer en
los vicios de trasplantar modelos e interpretaciones foráneas en el análisis de
un fenómeno que tiene raíces en dinámicas que son singulares de nuestra
sociedad. En este sentido, la Dra. Araujo plantea que, a diferencia del caso
europeo y norteamericano, donde la crisis de autoridad radica en temas
de legitimidad, en el caso chileno la crisis radica en el ejercicio mismo de
la autoridad, siendo su principal condicionante (y ésta es la tesis del texto)
el miedo a los subordinados.

La voluntad de dar una lectura contextualizada al fenómeno de la

autoridad que respete las particularidades de la región es lo que distingue
esta obra.

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Araujo • El miedo a los subordinados. Una teoría de la autoridad

La obra se organiza en cinco capítulos antecedidos de una introducción

en la cual se delimita el estado del arte con respecto al tema de investigación,
así como también se realizan las respectivas advertencias en relación a las
dificultades teórico-metodológicas de su estudio.

En el capítulo uno, “La cristalización de un temor”, se realiza un análisis

retrospectivo, haciendo mano de fuentes históricas secundarias con el objeto
de construir ideales-tipo (desde la lógica weberiana), los que serán utilizados
en los siguientes capítulos como referencias para el análisis de la condición
actual de la autoridad en Chile. Se conforman así dos ideales-tipo, el ideal-
tipo portaliano y el ideal-tipo hacendal. El primero se entiende en la medida
que surge como la respuesta autoritaria a la falta de una institucionalidad
y un pensamiento cívico consagrado en la sociedad chilena, evitando así la
inestabilidad socio-política. En el segundo la lógica autoritaria del hacenda-
do surge como reacción a la falta de legitimidad que envuelve la relación
patrón-inquilino, motivo por el cual y ante la imposibilidad de constituir una
obediencia conciliada por parte de los subordinados, se privilegia el control
autoritario sobre éste. A pesar de que son circunstancias y fenómenos dis-
tintos, en ambos ideales-tipo existe una constante, el miedo a los subordi-
nados. De esta forma, la desconfianza con respecto a quienes deben acatar
las órdenes, y de cuya obediencia depende el mantenimiento del orden y la
estabilidad del statu quo, es lo que empuja a quienes realizan el ejercicio de
mando a tomar una postura autoritaria.

En el capítulo dos, “La reinvención de un miedo”, la tesis se posiciona entre

dos grandes hipótesis; la tesis culturalista y la tesis modernizante. La primera
pone el acento en la herencia cultural a la hora de entender el ejercicio de
la autoridad, mientras que la segunda plantea el retroceso progresivo de las
formas autoritarias en el ejercicio del poder de la mano de las aspiraciones
modernizantes.

Según la autora, la permanencia del horizonte autoritario en Chile se

explica menos por una herencia cultural que por una inseguridad (miedo
a los subordinados) de quienes la ejercen. Esta inseguridad se fortalecería
de la mano de los cambios propios de la sociedad contemporánea, siendo
claves dos; el primero estaría dado por el desarrollo del neoliberalismo en
Chile, el cual daría como resultado sujetos individualistas y con aspiraciones
de autorregulación, mientras que el segundo se entiende dentro del marco
de los procesos de democratización de la década del ‘90 en Chile, los que
conllevan a una aspiración de horizontalidad en el ejercicio de la autoridad.
Lo anterior vendría a socavar las razones que los individuos tienen para
obedecer, lo que se traduce en un desafío para quien debe ejercer la auto-
ridad, quien frente al peligro de perder influencia sobre los subordinados,
opta por adherir a formas autoritarias en el ejercicio de mando. A la luz

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de esto se produce una antinomia, pues las aspiraciones modernizantes

redundarían en el fortalecimiento de prácticas autoritarias.

Los capítulos tres, “Autoridad y familia”, y cuatro, “Autoridad y trabajo”,

están consagrados al estudio de dos campos sociales en los cuales el fenóme-
no estudiado encuentra fuerte resonancia. Para el estudio del primer campo,
se plantea que la fuerte carga social que soporta el ejecutor de la autoridad
dentro de la familia, genera en este una gran inseguridad respecto al cum-
plimiento efectivo de su rol de autoridad. A lo anterior se añade la creciente
exigencia de horizontalidad, que conlleva a una incertidumbre respecto de
las fronteras entre un modelo deseado (horizontal) y uno de tipo indeseado
(autoritario), el que de no ser zanjado con claridad dejaría abierta la brecha
para la desobediencia. Es por esto que muchos líderes familiares privilegiarían
modalidades autoritarias.

En el segundo campo se esboza que, a pesar de las aspiraciones del

management, el temor a la ineficiencia y a la desautorización es lo que lleva
a quienes ocupan posiciones de jefatura laboral a reproducir un modelo
autoritario de gestión. En este sentido, dicha inseguridad se enfrentaría
mediante las distancias interpersonales entre “jefe” y “subordinado”,
así como también mediante la vigilancia constante de las funciones de
los subordinados. En ambos campos estudiados se puede percibir en el
miedo al subordinado el eje guía en la reproducción y mantención de un
comportamiento de tipo autoritario en aquellos que ejercen posiciones de
mando y/o dirección.

Finalmente, el capítulo quinto, “Pensar la autoridad desde el sur”, se

plantea con un doble objetivo. Primero, ser un balance de lo obtenido al
final de la investigación y, segundo, abordar las implicancias de pensar, o
repensar, la autoridad desde América Latina. Se plantea que, a la luz de los
hallazgos, es imposible mantener la idea de entender la autoridad dotándola
de homogeneidad. Ésta, entendida como realidad social e histórica, puede
variar dependiendo de los distintos factores a los cuales se ve sometida, sin
poner en cuestión el hecho de que hayan formas particulares de organización
de las inquietudes en torno a la autoridad. Como se demuestra en los casos
de estudio sobre familia y trabajo, la constante es la estructuración de dichas
inquietudes en torno al miedo a los subordinados. Establece a posteriori que,
a diferencia del modelo weberiano que designa al gobierno y la regencia
legítima como la clave para alcanzar una obediencia conciliada y por ende
la estabilidad de autoridad, para el caso latinoamericano y chileno lo que
sostiene la autoridad es quien la ejerce.

Esta obra contiene varios elementos a destacar. El primero de ellos es el

orden en el cual se exponen los resultados de la investigación, suceso que
contribuye al entendimiento y desglose de la misma. También se debe destacar

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Araujo • El miedo a los subordinados. Una teoría de la autoridad

la riqueza que otorga el trabajo con fuentes primarias, las cuales mediante
una buena inclusión en la narrativa permitieron ordenar y no desordenar la
lectura del texto.

Sin detrimento de lo anterior, es necesario detenernos en un punto.

A pesar de que la tesis central del texto comentado es el miedo a los su-
bordinados como eje motriz de las manifestaciones autoritarias en el ejercicio
del mando, a lo largo del texto no se encuentra referencia alguna sobre qué
se entiende por miedo, cómo opera o cómo evoluciona este miedo. Dado el
título de la tesis y la riqueza de investigaciones en ciencias sociales en relación
al estudio del miedo, no se logra comprender la ausencia de una definición
práctica. Solo por destacar algunas contribuciones a dicho campo de estudio
podemos nombrar a Delumeau (2002), Mongardini (2007), Bauman (2007),
Korstanje (2011), Timmermann (2014-2015), entre otros.

Cabe destacar que el estudio del miedo plantea una gran dificultad ya
que posee varios elementos –emoción, objeto, situación, fisiología, creencia,
incertidumbre, control, desarrollo temporal– (Timmermann, 2015:169). Es por
esto que para lograr su comprensión, es necesario partir de la base de que el
miedo es una emoción y que existen tratamientos metodológicos específicos
para su abordaje, los que han sido ampliamente tratados por Chóliz (2005),
Rosenwein (2010), Maureira (2011), por citar algunos.

Por ejemplo, pensando en los dos primeros capítulos, “La cristalización

de un temor” y “La reinvención de un miedo”, se extraña la inclusión de
un tratamiento metodológico más acorde con el estudio del miedo, lo que
hubiera permitido entender de mejor forma cómo operan los mecanismos
del miedo en la autoridad y en quienes la ejecutan, como también cuál fue
el tránsito y evolución de esta emoción en el tiempo. Tomando en cuenta lo
anterior, y ante la ausencia de los elementos que añora la teoría, no se podría
sostener que existe un miedo a los subordinados.

A pesar de ello, y con los reparos que se puedan realizar, la obra de

Kathya Araujo se constituye como una importante contribución al debate
actual sobre todo en la medida que alienta a pensar y repensar los fenó-
menos sociales desde una óptica que tome en cuenta las peculiaridades
de los procesos históricos y culturales, los que dan forma a manifestacio-
nes complejas y diferenciadas que no pueden ser ignoradas a la hora de
estudiar la sociedad.

Álvaro Lorca Cárcamo1

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Profesor de Historia y Geografía. E-mail:alorcacc@gmail.com

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Referencias bibliográficas
Bauman, Z. (2007). Miedo líquido. Buenos Aires: Paidós.
Chóliz, M. (2005). Psicología de la emoción: el proceso emocional. Valencia:
Universidad de Valencia.
Delumeau, J. (2002). El miedo en Occidente (siglos XIV-XVII). Madrid: Taurus.
Korstanje, M. (2011). “La Fobología, ¿ciencia o forma de entretenimiento?”, en
Revista Crítica de Ciencias Sociales y Jurídicas. Vol. 31, pp. 1-6.
Maureira, F. y Sánchez, C. (2011). “Emociones biológicas y sociales”, en Gaceta
de Psiquiatría Universitaria, Vol. 7, pp. 183-189.
Mongardini, C. (2007). Miedo y Sociedad. Madrid: Alianza Editorial.
Rosenwein, B. (2010). “Problems and Methods in the History of Emotions”, en
Pasions in context, Vol. 1, N° 1, pp. 1-32.
Timmermann, F. (2014). El gran terror. Miedo, emoción y discurso. Chile 1973-
1980. Santiago de Chile: Copygraph.
Timmermann, F. (2015). “Miedo, emoción e historiografía”, en Revista de Historia
Social y de las Mentalidades, Vol. 19, N°1, pp. 159-177.

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