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Capítulo II
Capítulo II
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El suelo como organismo vivo
cationes. Así las arcillas del grupo de condiciones tropicales está sujeto a
Montmorillonita presenta una capacidad de posteriores descomposiciones. El humus
intercambio de cationes mucho más alta que puede absorber de dos a seis veces su propio
la de la Caolinita. Los suelos arcillosos peso de agua, pero su mayor valor radica en
generalmente presentan mal drenaje, buena el aumento de la capacidad de retención de la
capacidad de retención de agua y nutrientes, humedad y su poder de mejorar la estructura
son difíciles de trabajar y más resistentes a la del suelo. El humus mejora todo suelo mineral,
erosión. En condiciones naturales los suelos da cohesividad a las arenas, soltura a las
presentan siempre mezclas en diferentes arcillas, aumenta la agregación y porosidad y
grados de las fracciones arena, limo y arcilla. por medio de ésta, aireación y resistencia a la
Lo que ha originado que textualmente los erosión. Una de las principales funciones de la
suelos se clasifiquen en arenosos, limosos y materia orgánica es la de suplir alimento y
arcillosos ó más comúnmente, en livianos, energía a los microorganismos los cuales
medianos y pesados, de acuerdo a la liberan elementos nutritivos. Las funciones
predominancia de partículas grandes, benéficas de la materia orgánica pueden
medianas y pequeñas. resumirse como sigue:
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El suelo como organismo vivo
Esta última es una de las sustancias naturales Además es importante considerar que en
de origen vegetal más resistentes a la suelos altamente arcillosos, la incorporación
descomposición por microorganismos. El de materia orgánica gruesa decrece su
almidón presenta una biodegradabilidad compactación, dejando luego de su
intermedia. La quitina, que proviene descomposición numerosos canales y poros
principalmente de células de hongos y del exo- dentro del cuerpo del suelo. La
esqueleto de los artrópodos, es relativamente descomposición de la materia orgánica en el
resistente a la degradación biológica, aunque suelo, también genera una gran cantidad de
esto parece deberse más a las sustancias con gas el cual actúa como un agente de
las cuales se encuentra asociada que a la expansión, exactamente como un polvo de
estructura de la quitina en sí. Las proteínas en levadura actúa en un pastel.
general son fácilmente biodegradables.
RESPIRACION
EL SISTEMA RESPIRATORIO
Y ARTERIAL DEL SUELO Todo lo antedicho lleva a observar con
sorpresa que un suelo actualmente respira,
Debe existir un espacio suficiente entre la tomando oxígeno y exhalando dióxido de
estructura del suelo. Este espacio es carbono como cualquier otro ser vivo. Esto es
necesario para contener la suficiente humedad un indicativo de que el suelo tiene realmente
y aire. Este sirve como un sistema de vida. La respiración es necesaria para la parte
respiración y arterial. Un suelo ideal debería más vital del cuerpo del suelo, a la cual por
tener aproximadamente un tercio de su masa simplicidad se la ha dado en llamar la parte
sólida, un tercio de agua y un tercio de aire por carnosa. La cual está compuesta por una
volumen. innumerable cantidad de células vivas y tejidos
de microorganismos, los cuales se abastecen
Podría cualquiera de estos tres componentes de oxígeno en el suelo, materia orgánica y
predominar pero esto sería a expensas de uno nutriente y en compensación ellos generan
de los otros y esto haría que el suelo no sea lo energía y realizan funciones fisiológicas y
suficientemente saludable. Por ejemplo, químicas esenciales.
cuando por falta de soporte la estructura
mineral es compactada, no existe el espacio Una estimación aproximada, pero
suficiente ya sea para el agua o para el aire. El conservadora a su vez, muestra que en
primer caso puede ocurrir cuando por una apenas 500 gramos de suelo fértil existen 500
insuficiencia de riego se advierte una ausencia millones de hongos, 500 millones de
marcada de agua y gran cantidad de aire se protozoos, 10 billones de bacterias, 400
encuentra debajo de una costra fuerte de un billones de algas y una cantidad inmensa de
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