Calibre (instrumento)

El calibre también denominado vernier, calibrador, cartabón de corredera, pie de

metro o pie de rey, es un instrumento de medición, principalmente de diámetros
exteriores, interiores y profundidades, utilizado en el ámbito industrial. El vernier es una
escala auxiliar que se desliza a lo largo de una escala principal para permitir en ella
lecturas fraccionales exactas de la mínima división. Para lograr lo anterior, una escala
vernier está graduada en un número de divisiones iguales en la misma longitud que n-1
divisiones de la escala principal; ambas escalas están marcadas en la misma dirección.1
Es un instrumento sumamente delicado y debe manipularse con habilidad, cuidado,
delicadeza, con precaución de no rayarlo ni doblarlo (en especial, la colisa de
profundidad). Deben evitarse especialmente las limaduras, que pueden alojarse entre sus
piezas y provocar daños.

El primer instrumento de características similares fue encontrado en un fragmento en

la isla del Giglio, cerca de la costa italiana, datado en el siglo VI a. C. Aunque considerado
raro, fue usado por griegos y romanos. Durante la Dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.),
también se utilizó un instrumento similar en China, hecho de bronce, hallado con una
inscripción del día, mes y año en que se realizó.
Se atribuye al cosmógrafo y matemático portugués Pedro Nunes (1492-1577) —que
inventó el nonio o nonius— el origen del pie de rey. También se ha llamado pie de
rey al vernier, porque hay quien atribuye su invento al geómetra Pierre Vernier (1580-
1637), aunque lo que verdaderamente inventó fue la regla de cálculo Vernier, que ha sido
confundida con el nonio inventado por Pedro Nunes. En castellano se utiliza con
frecuencia la voz nonio para definir esa escala.

Componentes
Consta de una "regla" con una escuadra en un extremo, sobre la cual se desliza otra
destinada a indicar la medida en una escala. Permite apreciar longitudes de 1/10, 1/20 y
1/50 de milímetro utilizando el nonio. Mediante piezas especiales en la parte superior y en
su extremo, permite medir dimensiones exteriores, interiores y profundidades. Puede
poseer dos escalas: en la imagen, la inferior es milimétrica y la superior en pulgadas.

1. Mordazas para medidas exteriores.

2. Mordazas para medidas interiores.
3. Sonda para medida de profundidades.
4. Escala con divisiones en centímetros y milímetros.
5. Escala con divisiones en pulgadas y fracciones de pulgada.
6. Nonio para la lectura de las fracciones de milímetros en que esté dividido.
7. Nonio para la lectura de las fracciones de pulgada en que esté dividido.
8. Botón de deslizamiento y freno.
Partes del calibrador pie de rey
Las partes fundamentales de un calibre, que determinan su funcionamiento son:
La regla que sirve de soporte:

Y la corredera o parte móvil que se desliza por la regla:

Estas dos partes forman el calibre:

En todo momento la medida de exterior, interior y profundidad es la misma, al estar
definida por la posición de la corredera sobre la regla, y que permite hacer la lectura de la
medida en la escala de la regla y en el nonio.

Las tres formas de medida que un calibre de ajustador nos permite hacer: exterior, interior
y profundidad. Con un mismo instrumento de medida:

Cuando el calibre está cerrado, su indicación es cero:

Este tipo de calibre suele llamarse calibre de ajustador y es el modelo más común de
calibre.

Número de escalas principales en calibradores vernier

La escala principal está graduada en uno o dos lados, como lo muestra la tabla 1. El
calibrador vernier tipo M por lo general tiene graduaciones únicamente en el lado inferior.
El tipo CM tiene graduaciones en los lados superior e inferior para medir exteriores e
interiores. El tipo M, diseñado para mediciones en milímetros y pulgadas, tiene
graduaciones en los lados superior e inferior, de modo que una escala está graduada en
milímetros y la otra en pulgadas.

Tabla 1. Número de escalas principales en calibradores con Vernier

Tipo Número de escalas Unidad o tipo de medición

M 1 Pulgadas y milímetros

M 2 Pulgadas y milímetros

CM 2 Medición de exteriores e interiores

Otros tipos
• Cuando se trata de medir diámetros de agujeros grandes en los que no alcanza la
capacidad del pie de rey normal, se utiliza un pie de rey diferente llamado de tornero,
que solo tiene las mordazas de exteriores con un mecanizado especial que permite
medir también los agujeros.
• Cuando se trata de medir profundidades superiores a la capacidad del pie de rey
existen unas varillas graduadas de diferente longitud que permiten medir mayor
profundidad.
• Existen modernos calibres con lectura directa digital que son más precisos que los
anteriores.

Galería de ejemplos
En un calibre hay que tener en cuenta el rango de medida, la amplitud que puede medirse
y la apreciación, que es la mínima medida que puede apreciarse en virtud de la división
(precisión) de la escala del nonio.
Podemos ver, a título de ejemplo, unos calibres para ver estas características. Como
referencia tomaremos un rango de medidas de 0 a 100 mm, y en función de la forma de la
escala de la regla y del nonio (o escala de Vernier), se dan lugar las distintas
configuraciones de calibres pie de rey:
1. Con un nonio de 10 divisiones de 9 mm de longitud total y con una apreciación de 0,1
mm, para poder medir hasta 100 mm la escala de la regla tiene que tener una extensión de
109 mm como mínimo:
(El "0" en la escala del nonio coincide con una división de la regla cuando la lectura es un
número de milímetros entero, al igual que ocurre con la división indicada con el número 10)

2. Si ese mismo calibre tuviese las 10 divisiones del nonio en una longitud de 19 mm,
tendría la misma apreciación de 0,1 mm pero en una mayor extensión, necesitándose una
escala de la regla de 119 mm como mínimo:
3. Si las 10 divisiones se reparten en una longitud de 29 mm, la escala de la regla tendrá
que tener una longitud de 129 mm para poder medir hasta 100 mm con una apreciación de
0,1 mm:
4. Con un nonio o vernier de 20 divisiones la apreciación es de 0,05 mm. Si el nonio tiene
una longitud de 19 mm, para poder medir hasta los 100 mm la regla tiene que tener una
longitud de 119 mm:
5. Si el nonio de 20 divisiones lo extendemos a 39 mm conserva la misma apreciación 0,05
mm pero la regla tiene que medir 139 mm para poder medir hasta los 100 mm:
6. Un nonio de 40 divisiones dará lugar a una apreciación de 0,025 mm, y con una longitud
de 39 mm necesita que la escala de la regla llegue hasta los 139 mm para poder medir
100 mm:
7. El nonio de 50 divisiones tiene una apreciación de 0,020 mm; con una longitud de 49
mm, la regla tendrá que medir 149 mm para poder medir hasta 100 mm:
Estas son las configuraciones más comunes de un calibre pie de rey con escala nonio o de
Vernier. Normalmente no se especifica, dado que esta forma de nonio se considera la
normal, pero se suele denominar escala n-1, ya que la longitud de la escala es igual a n-1,
siendo n el número de divisiones.
Existe otra forma de escala nonio o vernier, no tan usual, que se denomina n+1 en la que
la longitud de la escala vernier es n+1, siendo n su número de divisiones.
En los nonios o escalas vernier n+1 la escala se extiende de derecha a izquierda. Para
buscar la coincidencia que indica la parte decimal, se comienza en la división de la
derecha, indicada con el número 0.
Podemos ver algunos ejemplos de este tipo:
1. En este ejemplo tenemos un nonio de 10 divisiones (que por lo tanto da una apreciación
de 0,1 mm) en una longitud de 11 mm hacia la izquierda del cero de medida. Para poder
medir hasta 100 mm la escala de la regla tiene que medir 111 mm, con 11 divisiones a la
izquierda del cero: