En la naturaleza existen un gran número de procesos que sólo se llevan
a cabo en un sentido y no en el contrario, dirigiéndose finalmente hacia el equilibrio Muchos procesos termodinámicos se efectúan naturalmente en una dirección pero no en la opuesta. por ejemplo, el calor siempre fluye de un cuerpo caliente a uno más frio, nunca al revés. El flujo de calor de un cuerpo frio a uno caliente no violaría la primera ley de la termodinámica, pues se conservaría la energía; sin embargo, no se da en la naturaleza. ¿Por qué? También, resulta fácil convertir energía mecánica totalmente en calor; esto sucede cada vez que usamos los frenos del auto para detenerlo. En la dirección inversa, hay muchos dispositivos que convierten calor parcialmente en energía mecánica (el motor de un auto es un ejemplo), Pero ni los inventores más brillantes han logrado construir una máquina que convierta el calor totalmente en energía mecánica. ¿Por qué? La respuesta a ambas preguntas tiene que ver con la dirección de los procesos termodinámicos y constituye la segunda ley de la termodinámica. Esta ley impone limitaciones fundamentales a la eficiencia de una máquina o una planta de electricidad, así como al aporte de energía mínimo necesario para operar un refrigerador. Por tanto, la segunda ley se aplica directamente a muchos problemas prácticos importantes. También se puede plantear la segunda ley en términos del concepto de entropía, una medida cuantitativa del grado de desorden o aleatoriedad de un sistema. La noción de entropía ayuda a explicar porque la tinta mezclada con agua nunca se separa espontáneamente y porque multitud de otros procesos al parecer posibles nunca se observan. La segunda ley de la termodinámica, que se puede enunciar de diferentes formas equivalentes, tiene muchas aplicaciones prácticas. Desde el punto de vista de la ingeniería, tal vez la más importante es en relación con la eficiencia limitada de las máquinas térmicas. Expresada en forma simple, la segunda ley afirma que no es posible construir una máquina capaz de convertir por completo, de manera continua, la energía térmica en otras formas de energía. Una máquina térmica es un dispositivo que convierte energía térmica en otras formas útiles de energía, como la energía eléctrica y/o mecánica. ejemplo. un motor de gasolina 1) el combustible que se quema en la cámara de combustión es el depósito de alta temperatura. 2) se realiza trabajo mecánico sobre el pistón3) la energía de desecho sale por el tubo de escape. La tercera ley indica que la entropía de una sustancia pura en el cero absoluto es cero. Por consiguiente, la tercera ley provee de un punto de referencia absoluto para la determinación de la entropía. La entropía relativa a este punto es la entropía absoluta. Un caso especial se produce en los sistemas con un único estado fundamental, como una estructura cristalina. La entropía de un cristal perfecto definida por el teorema de Nernst es cero (dado que el ln (1)=0). Sin embargo, esto desestima el hecho de que los cristales reales deben crecer en una temperatura finita y poseer una concentración de equilibrio por defecto. Cuando se enfrían generalmente son incapaces de alcanzar la perfección completa. Esto, por supuesto, se mantiene en la línea de que la entropía tiende siempre a aumentar dado que ningún proceso real es reversible. Otra aplicación de la tercera ley es con respecto al momento magnético de un material. Los metales paramagnéticos (con un momento aleatorio) se ordenarán a medida de que la temperatura se acerque a 0 K. Se podrían ordenar de manera ferromagnética (todos los momentos paralelos los unos a los otros) o de manera antiferromagnética.
La Termodinámica tiene varias aplicaciones profesionales. Con eso
ella consigue describir tanto situaciones simples como situaciones complejas, haciendo uso de una pequeña cantidad de variables. Las variables que la termodinámica utiliza para describir diferentes situaciones son temperatura, presión, volumen y número de moles. Algunas de las aplicaciones de la termodinámica. *Ciencia de los materiales Una de las aplicaciones de la termodinámica está ligada a la ciencia de los materiales, que estudia formas de obtener nuevos tipos de materiales que posean propiedades químicas y físicas bien definidas. La termodinámica, podemos decirlo así, es una de las bases de la ingeniería de materiales, porque los procesos de fabricación de nuevos materiales implican bastante la transferencia de calor y trabajo para las materias primas. Por ejemplo, una pieza de cerámica requiere pasar por un proceso de cocción con temperaturas muy altas, que llegan a superar los 1.000 °C. Sus propiedades físicas finales dependen de la hora y la temperatura a la que fue sometida. Para cada situación práctica siempre hay una clase de material más apropiado: el uso de aleaciones de aluminio con titanio permitió la construcción de aviones más grandes, más ligeros y resistentes; los automóviles modernos usan, en gran parte, materiales plásticos y aleaciones especiales; los médicos y cirujanos hacen uso de bisturís con láminas especial muy afilada y bastante resistente. *En las industrias Los procesos industriales transforman materias primas en productos acabados utilizando maquinaria y energía. En la industria láctea, la transferencia de calor se utiliza en la pasteurización y en la fabricación de quesos y mantequilla. En la industria siderúrgica, las altas temperaturas de los hornos causan la fusión de diversas sustancias, permitiendo su combinación y produciendo diferentes tipos de acero. Arquitectura El diseño y construcción de viviendas siempre debe tomar en consideración los aspectos de intercambio de energía. Nuestro cuerpo puede sobrevivir sólo en un intervalo de temperatura donde nuestro metabolismo resulta más eficiente, por eso nos sentimos mejor cuando la temperatura del medio ambiente está alrededor de los 20 °C. Los proyectos urbanos y residenciales toman en consideración estos límites, pero también deben tener en cuenta la utilización adecuada de los recursos naturales. Un ejemplo es el uso de la energía solar para reemplazar los calentadores de agua que funcionan con electricidad o combustible. Cuando hablamos de equilibrio químico, nos estamos refiriendo a un indicador, que nos permite determinar la cantidad de producto que podrías obtener a partir de una determinada temperatura y un lapso de tiempo. Las aplicaciones del equilibrio químico sobre la historia de nuestras vidas, a sido de gran importancia aquí unos ejemplos de donde se utiliza o es aplicable el equilibrio químico En la industria cervecera, la ley de Le Chatelier, es muy usada para determinar el tiempo y la velocidad de la fermentación, en los procesos vascos que conocemos de su normal uso. En la medicina, para las operaciones al corazón, se altera el equilibrio químico, disminuyendo así la temperatura a 4ºc para que los procesos metabólicos sean mas lentos y así minimizar los daños producidos a los tejidos. En la Botella de agua o de algún refresco, cuando esta frío se observan que salen unas gotas de agua, esto se produce porque lo frío de la botella entra en contacto de la temperatura ambiental que es lógicamente más caliente y condensa con el agua y el ambiente. En una piscina, es el agua la que adquiere la temperatura ambiente por ese equilibrio. Un gas en un recipiente cerrado, se le pueden adaptar distintos tipos de condensaciones para lograr un equilibrio químico (temperatura, presión, volumen, catalizador). Se mostraron algunas aplicaciones de la fisicoquímica en nuestra vida cotidiana y se pueden ver que son aquellas que denotan mas importancia en la actualidad sobretodo porque son usadas con frecuencia en diferentes casos de las actividades que cualquier ser humano realiza.