Adopción del derecho humano al agua:
Observación General número 15 (Ginebra, 11-29 de noviembre de 2002)
El Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos
Económicos, Sociales y Culturales adoptó una
Observación General sobre el derecho al agua referido
al artículo 11 de la Convención Internacional sobre los
Derechos Económicos, Sociales y Culturales. La
Observación General número 15 (Ginebra, 11-29 de
noviembre de 2002) establece que el derecho humano
al agua potable suficiente y salubre es una
precondición a la realización de todos los derechos
humanos.
Nota editorial:
Las partes I-III de la Observación número 15 están
traducidas a continuación en una versión no oficial de
la Observación número 15. Su versión oficial completa
en inglés y en francés que contiene también las partes:
IV. Violaciones; V. Implementación a nivel nacional, y
VI. Obligaciones de los actores en vez de los Estados,
está disponible en la página de Internet:
www.unhchr.ch.
I. INTRODUCCIÓN
El agua es un recurso natural limitado y un bien
público fundamental para la vida y la salud. El derecho
humano al agua es indispensable para vivir una vida
con dignidad humana. Es un requisito previo para la
realización de otros derechos humanos. El Comité se
ha enfrentado continuamente con la negación
generalizada al derecho al agua tanto en los países en
vías de desarrollo como en los ya desarrollados. Más
de un billón de personas carece de acceso al suministro
básico de agua, mientras que varios billones no tienen
acceso a un saneamiento adecuado, que es la causa
primaria de la contaminación del agua y enfermedades
relacionadas con el agua. La continua contaminación,
disminución y asignación desigual del agua están
agravando la pobreza ya existente. Los Estados partes
deben adoptar medidas efectivas para realizar, sin
discriminación, el derecho al agua, como se señala en
esta Observación general.
Las bases legales del derecho al agua
El derecho humano al agua atribuye a toda persona el
derecho a tener acceso a agua suficiente, salubre,
aceptable, accesible y adquirible para el uso personal y
doméstico. Una cantidad adecuada de agua salubre es
necesaria para prevenir la muerte por deshidratación,
para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas
con el agua y para ser proporcionada para el consumo,
los alimentos, y los requerimientos de higiene
personales y domésticos.
El artículo 11, párrafo 1, de la Convención especifica
un número de derechos que emanan de, y son
indispensables para, la realización del derecho a un
nivel de vida adecuado “que incluye alimentos, ropa y
viviendas adecuadas.” El uso de las palabras “que
incluye” indica que este catálogo de derechos no tiene
la intención de ser exhaustivo. El derecho al agua está
claramente dentro de la categoría de garantías
esenciales para asegurar un nivel de vida adecuado
particularmente en tanto que es una de las condiciones
más fundamentales para la supervivencia. Además, el
Comité ha previamente reconocido que el agua es un
derecho humano contenido en el artículo 11, párrafo 1,
(ver Observación General n° 6 (1995)). El derecho al
agua está también inextricablemente relacionado con el
derecho al estándar de salud más alto a alcanzar
(artículo 12, párrafo 1) y los derechos a vivienda y
alimento adecuados (artículo 11, párrafo 1). El derecho
debe ser también considerado en conjunto con otros
derechos contemplados en la Carta Internacional de
Derechos Humanos, entre ellos y en primer lugar, el
derecho a la vida y dignidad humana.
El derecho al agua ha sido reconocido en una amplia
variedad de documentos internacionales, que incluyen
tratados, declaraciones, y otras normativas. Por
ejemplo el artículo 14, párrafo 2, de la Convención
sobre la Eliminación de todas las Formas de
Discriminación en contra de la Mujer estipula que los
Estados partes deberán asegurar a las mujeres el
derecho a “disfrutar de condiciones de vida adecuadas,
en particular relacionadas con […] el suministro de
agua.” El artículo 24, párrafo 2, de la Convención
sobre los Derechos del Niño requiere que los Estados
partes combatan las enfermedades y la desnutrición “a
través de la provisión de alimentos adecuados y
nutritivos y agua potable limpia.”
El derecho al agua ha sido consistentemente tratado por
el Comité durante el estudio de los informes de los
Estados partes de acuerdo con sus principios generales
revisados referidos a la forma y al contenido de los
informes que serán presentados por los Estados partes
según lo establecen los artículos 16 y 17 de la
Convención Internacional sobre los Derechos
Económicos, Sociales y Culturales, y sus
observaciones generales.
El agua es necesaria para una serie de diferentes
propósitos además del uso personal y doméstico para
cumplir con muchos de los derechos de la Convención.
Por ejemplo el agua es necesaria para producir
alimentos (el derecho a alimentos adecuados) y
asegurar la higiene ambiental (el derecho a la salud). El
agua es esencial para asegurar la subsistencia (el
derecho a ganarse la vida por medio del trabajo) y para
disfrutar de ciertas prácticas culturales (el derecho a
participar en la vida cultural). Sin embargo, se debe dar
también prioridad de asignación de agua al agua
destinada al uso personal y doméstico. Se debe dar
prioridad a los recursos hídricos requeridos para
prevenir la hambruna y la enfermedad así como
también al agua necesaria para satisfacer las
obligaciones esenciales de cada uno de los derechos
establecidos en la Convención.
El agua y los derechos de la Convención
El Comité advierte sobre la importancia de
asegurar que la agricultura tenga acceso
sostenible a los recursos hídricos para
realizar el derecho a alimentos adecuados
(ver Observación General n° 12 (1999)). Es
preciso asegurar que los agricultores en
condiciones desfavorables y marginales, que
incluyen a las agricultoras mujeres, tengan
acceso equitativo al agua y a los sistemas de
manejo del agua, incluyendo la recolección
sostenible de lluvia y la tecnología de
irrigación. Teniendo en cuenta el artículo 1,
párrafo 2 de la Convención, el cual estipula
que “no se puede privar a una persona de
sus medios de supervivencia”, los Estados
partes deben asegurar que haya adecuado
acceso al agua para la agricultura de
subsistencia y para la supervivencia de los
pueblos indígenas.
La higiene del medio ambiente, tomada como un
aspecto relacionado con el derecho a la salud según lo
indica el artículo 12, párrafo 2 (b) de la Convención,
tiene en cuenta la toma de medidas sobre una base no
discriminatoria para evitar que el saneamiento se vea
amenazado por condiciones inseguras y tóxicas del
agua. Por ejemplo, los Estados partes deben asegurar
que los recursos hídricos naturales estén protegidos de
la contaminación por substancias dañinas y microbios
patogénicos. Del mismo modo, los Estados partes
deben supervisar y combatir situaciones en las que los
ecosistemas acuáticos sirven como hábitat para los
portadores de enfermedades dondequiera que
signifiquen un riesgo para el medio ambiente de vida
humana.
Tratando de ayudar a los Estados partes a llevar a cabo
la implementación de la Convención y la realización de
sus obligaciones a informar, esta Observación General
se centra en la Parte II que versa sobre el contenido
normativo del derecho al agua en los artículos 11,
párrafo 1, y 12 que versa sobre las obligaciones de los
Estados partes (Parte III), sobre violaciones (Parte IV)
y sobre implementación a nivel nacional (Parte V),
mientras que la Parte VI se refiere a las obligaciones de
actores diferentes a los Estados partes.
II. CONTENIDO NORMATIVO DEL DERECHO
AL AGUA
El derecho al agua contiene ambas libertades y
atribuciones. Las libertades incluyen el derecho a
mantener el acceso a los suministros hídricos existentes
necesarios para el derecho al agua, y el derecho a estar
libre de interferencias, tales como el derecho a estar
libre de desconexiones arbitrarias o contaminación del
suministro de agua. Por el contrario, las atribuciones
incluyen el derecho a un sistema de suministro y
manejo hídricos que les proporcione a los pueblos
igualdad de oportunidad para gozar del derecho al
agua.
Los elementos del derecho al agua deben ser
adecuados para la dignidad humana, la vida y la salud,
según lo expresado en los artículos 11, párrafo 1, y 12.
La adecuación de agua debe interpretarse en forma más
amplia, no por mera referencia al volumen de agua y
tecnologías. Se debe tratar al agua como un bien social
y cultural, y no primariamente como un bien
económico. La manera de realizar el derecho al agua
debe ser también sostenible, asegurando así que este
derecho pueda ser realizado para las generaciones
presentes y futuras.
Si bien la adecuación de agua requerida para la
realización del derecho al agua puede variar de acuerdo
a diferentes condiciones, los siguientes factores se
aplican en todas las circunstancias:
(a) Disponibilidad. El suministro de agua para cada
persona debe ser suficiente y continuo para uso
personal y doméstico. Estos usos ordinariamente
incluyen las bebidas, el saneamiento personal, el
lavado de la ropa, la preparación de alimentos, y la
higiene personal y familiar. La cantidad de agua
disponible para cada persona debe corresponderse con
los lineamientos de la Organización Mundial de la
Salud (OMS). Algunos individuos y grupos pueden
también necesitar agua adicional debido a sus
condiciones de salud, clima y trabajo;
(b) Calidad. El agua requerida para cada uso personal o
doméstico debe ser salubre, por lo tanto debe estar libre
de microorganismos, substancias químicas y peligros
radiológicos que constituyan una amenaza a la salud de
la persona. Además, el agua debe tener un color, olor y
gusto aceptables para cada uso personal o doméstico.
(c) Accesibilidad. El agua, y las instalaciones y
servicios hídricos deben ser accesibles para todos sin
discriminación, dentro de la jurisdicción del Estado
parte. La accesibilidad tiene cuatro dimensiones que se
superponen:
(i) Accesibilidad física: el agua, y las instalaciones y
servicios hídricos adecuados deben estar al alcance
físico seguro de todos los sectores de la población. El
agua suficiente, salubre y aceptable debe ser accesible
dentro de, o en la inmediata vecindad de cada casa,
institución educativa y lugar de trabajo. Todas las
instalaciones y servicios hídricos deben ser de calidad
suficiente, culturalmente adecuadas, y sensibles a los
requerimientos de género, ciclo vital y privacidad. La
seguridad física no debe quedar amenazada durante el
acceso a las instalaciones y servicios hídricos;
(ii) Accesibilidad económica: El agua, y las
instalaciones y servicios hídricos deben estar al alcance
económico de todos. Los costos y gravámenes directos
e indirectos asociados con la seguridad hídrica tienen
que tener un costo razonable y no deben comprometer
ni amenazar la realización de otros derechos de la
Convención;
(iii) Sin discriminación: El agua, y las instalaciones y
servicios hídricos deben ser accesibles para todos
incluyendo a los sectores más vulnerables o
marginados de la población, de hecho y de derecho,
sobre cualquier motivo prohibido; y
(iv) Accesibilidad de información: la accesibilidad
incluye el derecho a buscar, recibir y dar información
referida a la problemática del agua.
Temas especiales de amplia aplicación
No discriminación y equidad
La obligación de los Estados partes de asegurar que el
derecho al agua sea gozado sin discriminación
(artículos 2, párrafo 2) e igualmente por hombres y
mujeres (artículo 3), se pone en evidencia en todas las
obligaciones de la Convención. Por lo tanto, la
Convención proscribe cualquier tipo de discriminación
basada en la raza, color, género, edad, idioma, religión,
opinión política o de otra clase, origen nacional o
social, propiedad, nacimiento, incapacidad física o
mental, salud (incluyendo el SIDA/HIV), orientación
sexual, y estado civil, político, social o cualquier otro,
que tenga la intención o efecto de anular o impedir el
goce o ejercicio justo del derecho al agua. El Comité
anula el párrafo 12 de la Observación General n° 3
(1990), el cual establece que aún en tiempos de serios
apremios de recursos, los miembros vulnerables de la
sociedad deben estar protegidos por la adopción de
programas de costo relativamente bajos.
Los Estados partes deben tomar medidas para eliminar
la discriminación de hecho por motivos prohibidos, por
los cuales se les priva a los individuos o grupos de los
medios o atribuciones necesarias para lograr gozar del
derecho al agua. Los Estados partes deben asegurar
que la asignación de recursos hídricos y las
inversiones hídricas faciliten el acceso al agua a todos
los miembros de la sociedad. La inadecuada asignación
de recursos puede resultar en una discriminación que
no puede ser abierta. Por ejemplo, las inversiones no
deben favorecer desproporcionadamente a los onerosos
servicios e instalaciones de suministro de agua a los
cuales sólo una fracción pequeña y privilegiada de la
población tiene acceso, en vez de invertir en servicios e
instalaciones que beneficien una parte mucho más
grande de la población.
Con respecto al derecho al agua, los Estados partes
tienen la obligación especial de proporcionar el agua
necesaria y las instalaciones necesarias a aquellos que
no tienen suficientes medios y prevenir cualquier forma
de discriminación por motivos prohibidos
internacionalmente referidos a la provisión de agua y
servicios hídricos.
Si bien derecho al agua se aplica a todos, los
Estados partes deben prestar especial
atención a individuos y grupos que
tradicionalmente han tenido dificultades para
ejercer este derecho, incluidos las mujeres,
niños, las minorías, los pueblos indígenas, los
refugiados, los que buscan asilo, personas
internamente desplazadas, los trabajadores
inmigrantes, los prisioneros y los arrestados.
En particular los Estados partes deben tomar
medidas para asegurar que:
(a) las mujeres no estén excluidas de los procesos de
toma de decisiones concernientes a los recursos y
atribuciones hídricas. Se debe aliviar la carga
desproporcionada que tienen las mujeres en la
recolección del agua;
(b) los niños no se vean impedidos de disfrutar sus
derechos humanos por la falta de agua adecuada para
las instituciones educacionales y en sus hogares o por
la carga de recolección de agua. La provisión de agua
adecuada para las instituciones educacionales
actualmente sin adecuada agua potable debe ser tratada
como un asunto de urgencia;
(c) las zonas rurales y las zonas urbanas cadenciadas
deben tener acceso a instalaciones hídricas
debidamente mantenidas. En zonas rurales se debe
proteger el acceso a fuentes hídricas tradicionales y se
debe evitar la usurpación y la contaminación ilegal. Las
zonas urbanas carenciadas, incluyendo los
asentamientos humanos informales y las personas sin
hogar, deben tener acceso a instalaciones hídricas
debidamente mantenidas. No se le debe negar a
ninguna casa el derecho al agua debido al estado de la
vivienda o del terreno;
(d) el acceso de los pueblos indígenas a los recursos
hídricos en sus tierras ancestrales esté protegido de
usurpación y contaminación ilegal. Los Estados deben
proporcionarles recursos para diseñar, proveer y
controlar su acceso al agua;
(e) las comunidades nómades o viajeras tengan acceso
a agua adecuada en apeaderos tradicionales y
designados a tal propósito;
(f) los refugiados, los que piden asilo, las personas
desplazadas y los repatriados deben tener acceso a agua
adecuada ya sea si permanecen en campamentos o en
zonas urbanas y rurales. Los refugiados y los que piden
asilo deben tener garantizado el derecho al agua en las
mismas condiciones, tanto como los nacionales;
(g) Los prisioneros y detenidos deben ser provistos de
agua suficiente y salubre para sus requisitos
individuales diarios tomando en cuenta los requisitos
del derecho humanitario internacional y las Normas
Mínimas Estándares de las Naciones Unidas para el
Tratamiento de Prisioneros;
(h) Los grupos que enfrentan dificultades con el acceso
físico al agua, tales como personas mayores, personas
discapacitadas, víctimas de desastres naturales,
personas que viven en zonas con alto riesgo de
desastre, y aquéllos que habitan zonas áridas y
semiáridas, o islas pequeñas deben ser provistos de
agua.
III. OBLIGACIONES DE LOS ESTADOS
PARTES
Obligaciones legales generales
Si bien la Convención dispone la ejecución progresiva
y reconoce los apremios debidos a los límites de los
recursos disponibles, también les impone a los Estados
partes diversas obligaciones de efecto inmediato. Los
Estados partes tienen obligaciones inmediatas en
relación con el derecho al agua, tales como la garantía
que el derecho será ejercido sin discriminación de
ningún tipo (artículo 2, párrafo 2), y la obligación de
tomar medidas (artículo 2, párrafo 1) para la
realización plena de los artículos 11, párrafo 1, y 12.
Dichas medidas deben ser deliberadas, concretas y
dirigidas a la realización del derecho del agua.
Los Estados partes, bajo la Convención, tienen el deber
constante y continuo de moverse tan expeditamente y
eficazmente como sea posible para la realización plena
del derecho al agua. La realización del derecho al agua
debe ser viable y factible ya que todos los Estados
partes ejercen control sobre una amplia variedad de
recursos que incluyen el agua, la tecnología, los
recursos financieros y la ayuda internacional, junto con
otros derechos establecidos en la Convención.
Hay una fuerte presunción de que medidas retrógradas
tomadas con relación al derecho del agua están
prohibidas bajo la Convención. Si se toma alguna
medida deliberadamente retrógrada, el Estado miembro
tiene la obligación de probar que se la ha introducido
después de considerar muy cuidadosamente todas las
alternativas, y que está debidamente justificada si se
tiene en cuenta la totalidad de los derechos establecidos
en la Convención en el contexto del uso completo de
los recursos máximos disponibles del Estado parte.
Obligaciones legales específicas
El derecho al agua, como cualquier derecho humano,
les impone a los Estados partes tres tipos de
obligaciones: obligaciones a respetar, obligaciones a
proteger y obligaciones a cumplir.
(a) Obligaciones a respetar
La obligación a respetar requiere que los Estados
partes se abstengan de interferir directa o
indirectamente con el goce del derecho al agua. La
obligación comprende, entre otras cosas, abstenerse de
participar en cualquier práctica o actividad que niegue
o limite el acceso equitativo a agua adecuada; de
arbitrariamente interferir con los arreglos habituales o
tradicionales para la asignación del agua; de disminuir
ilegalmente o contaminar el agua, por ejemplo a través
de residuos provenientes de instalaciones estatales o a
través del uso y prueba de armas; y de limitar el acceso
a, o destruir, los servicios e infraestructura hídricos
como una medida de represión, por ejemplo, durante
conflictos bélicos, violando así el derecho humanitario
internacional.
El Comité indica que durante conflictos armados,
situaciones de emergencia y desastres naturales, el
derecho al agua comprende aquellas obligaciones que
tienen los Estados partes según el derecho humanitario
internacional. Esto incluye la protección de objetos
indispensables para la supervivencia de la población
civil, incluyendo las instalaciones de agua potable y
trabajos de suministro y riego, protección del medio
ambiente en contra de daños graves y perdurables, y
severos, y asegura que los civiles, internados y
prisioneros tengan acceso a agua adecuada.
(b) Obligaciones a proteger
La obligación a proteger significa que los Estados
partes deben evitar que terceros de cualquier modo
interfieran en el goce del derecho al agua. Los terceros
incluyen los individuos, grupos, corporaciones, y otras
entidades así como también agentes que actúan
ejerciendo su autoridad. La obligación incluye, entre
otros, adoptar medidas efectivas y necesarias
legislativas o de otro tipo para evitar, por ejemplo, que
terceros nieguen el acceso equitativo a agua adecuada;
y contaminen y hagan uso no equitativo de los recursos
hídricos tales como las fuentes naturales, los pozos de
agua, y otros sistemas de asignación de agua.
En los casos en los que los servicios hídricos (como los
sistemas de agua por cañerías, depósitos de agua,
acceso fluviales y manantiales) están operados o
controlados por terceros, los Estados partes deben
impedirles comprometer el acceso equitativo,
adquirible, y el acceso físico a agua suficiente, salubre
y aceptable. Para evitar estos abusos debe ser
establecido un sistema regulador efectivo en
conformidad con la Convención y esta Observación
General, lo que incluye un monitoreo independiente,
participación pública genuina y la imposición de
penalidades en caso de no cumplimiento con lo
estipulado.
(c) Obligaciones a cumplir
La obligación a cumplir se puede dividir en
obligaciones a facilitar, promover y proporcionar. La
obligación a facilitar requiere que los Estados partes
tomen medidas categóricas a ayudar a los individuos y
comunidades a disfrutar del derecho. La obligación de
promover obliga al Estado parte a tomar medidas que
aseguren que haya una educación apropiada
concerniente al uso higiénico del agua, la protección de
las fuentes hídricas y los métodos para minimizar el
desperdicio de agua. Los Estados partes están también
obligados a cumplir (proveer) con el derecho cuando
las personas o grupos no pueden, por razones que
escapan a su control, a realizar este derecho por los
medios a su disposición.
La obligación a cumplir le demanda a los
Estados partes adoptar las medidas necesarias
para la plena realización del derecho al agua.
La obligación incluye, entre otros, darle a este
derecho un reconocimiento suficiente dentro
de los sistemas políticos y legales a nivel
nacional, preferentemente por medio de la
implementación legislativa; adoptar una
estrategia hídrica nacional y un plan de
acción para realizar este derecho; asegurar
que el agua sea asequible por todos; y facilitar
un acceso hídrico mejorado y sostenible,
particularmente en zonas rurales y urbanas
carenciadas.
Para asegurar que el agua sea asequible por
todos, los Estados partes deben adoptar las
medidas necesarias que incluyen, entre otras,
(a) el uso de una serie de tecnologías y técnicas
apropiadas y de bajo costo;
(b) políticas de precios apropiadas tales como
agua gratis o a bajo costo; y
(c) complementos de ingresos. Cualquier pago
por los servicios hídricos tiene que estar basado en la
equidad, asegurando así que estos servicios, sean éstos
proporcionados por el sector privado o el público, estén
al alcance económico de todos, incluyendo los grupos
socialmente en desventaja de condiciones. La equidad
demanda que las casas de familia más pobres no
pueden pagar gastos de agua desproporcionados con
respecto a las casas de personas más pudientes.
Los Estados partes deben adoptar estrategias y
programas comprehensivos e integrados para asegurar
que haya agua suficiente y salubre para las
generaciones presentes y futuras. Dichas estrategias y
programas incluirán:
(a) reducir el agotamiento de recursos hídricos por el
excremento humano no sostenible, la desviación y los
embalses;
(b) reducir y eliminar la contaminación de vertientes y
eco sistemas de agua por substancias tales como la
radiación, substancias químicas dañinas y el
excremento humano;
(c) monitorear las reservas de agua;
(d) asegurar que el desarrollo propuesto no interfiera
con el acceso al agua adecuada;
(e) determinar el impacto sobre la disponibilidad de
agua y manantiales de ecosistemas naturales, de
acciones tales como los cambios climáticos, la
desertificación y la creciente salinidad del suelo, la
deforestación y la pérdida de biodiversidad;
(f) incrementar el uso eficiente de agua por parte de los
consumidores finales;
(g) reducir el desperdicio de agua durante su
asignación;
(h) disponer de mecanismos de respuesta ante
situaciones de emergencia;
(i) crear instituciones competentes y hacer arreglos
institucionales apropiados para llevar a cabo estas
estrategias y programas.
Asegurar que todos tengan acceso al saneamiento
adecuado es no sólo fundamental para la dignidad
humana y la privacidad, sino que es también uno de los
principales mecanismos de protección de calidad de
provisiones y recursos de agua potable. De acuerdo con
los derechos a la salud y a la vivienda adecuada (ver
Observaciones Generales n° 4 (1991) y 14 (2000)), los
Estados partes tienen la obligación de ampliar los
servicios de saneamiento seguro, particularmente en
zonas rurales y urbanas cadenciadas, teniendo en
cuenta las necesidades de las mujeres y los niños.
Obligaciones internacionales
El artículo 2, párrafo 1 y los artículos 11, párrafo1, y
23 de la Convención exigen que los Estados partes
reconozcan el rol esencial de la cooperación y ayuda
internacional y tomen acción tanto en forma conjunta
como separada para lograr la plena realización del
derecho al agua.
Para cumplir con sus obligaciones internacionales
relacionadas con el derecho al agua los Estados partes
tienen que respetar el goce del derecho en otros países.
La cooperación internacional requiere que los Estados
partes se abstengan de acciones que interfieran, directa
o indirectamente, con el goce del derecho al agua en
otros países. Cualquier actividad que se desarrolle bajo
la jurisdicción de un Estado miembro no debe privar a
otro país de su capacidad de realizar el derecho al agua
para personas dentro de su jurisdicción.
Los Estados partes deben abstenerse en todo tiempo de
imponer embargos o medidas similares que impidan el
suministro hídrico y la mercadería y servicios
esenciales para asegurar el derecho al agua. Nunca se
debe usar el agua como instrumento de presión política
y económica. En este sentido, el Comité reafirma su
posición establecida en su Observación General n° 8
(1997) con respecto a la relación entre las sanciones
económicas y el respeto por los derechos económicos,
sociales y culturales.
Los Estados partes deben tomar medidas que influyan
para que sus ciudadanos y corporaciones violen el
derecho al agua de personas y comunidades de otros
países. En casos donde los Estados partes pueden tomar
medidas para hacer que terceros respeten el derecho, a
través de medios legales o políticos, tales medidas
deben estar de acuerdo con la Carta de las Naciones
Unidas y el derecho internacional pertinente.
Dependiendo de la disponibilidad de recursos, los
Estados deben facilitar la realización del derecho al
agua en otros países, por ejemplo, a través de la
provisión de recursos hídricos, ayuda financiera y
técnica, y deben también proporcionar la ayuda
necesaria cuando sea requerida. Cuando se proporciona
ayuda en desastres y emergencias incluyendo la ayuda
a refugiados y personas desplazadas, se debe dar
prioridad a los derechos de la Convención que
contempla la provisión de agua adecuada. La ayuda
internacional debe ser brindada de una manera que sea
consistente con la Convención y otros estándares de
derechos humanos, y debe ser sostenible y
culturalmente apropiada. Los Estados partes
desarrollados económicamente tienen especial
responsabilidad e interés de ayudar a los Estados más
pobres en vías de desarrollo en este respecto.
Los Estados partes deben asegurarse de que el derecho
al agua reciba la atención debida en acuerdos
internacionales y, a tal fin, deben considerar el
desarrollo de otros instrumentos legales. Con respecto
a la conclusión e implementación de otros acuerdos
internacionales y regionales, los Estados partes deben
tomar medidas para asegurarse de que estos
instrumentos no impacten en forma adversa sobre el
derecho al agua. Los acuerdos que guardan relación
con la liberalización del mercado no deben cercenar ni
inhibir la capacidad de un país para realizar plenamente
el derecho al agua.
Los Estados partes deben asegurar que sus acciones
como miembros de organizaciones internacionales
tomen debida cuenta del derecho al agua. Asimismo,
los Estados partes, que son también miembros de
instituciones financieras internacionales, tales como el
Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial, y
bancos regionales de desarrollo deben tomar medidas
para garantizar que se tome en cuenta al derecho al
agua en sus políticas de préstamos, acuerdos de
créditos y otras medidas internacionales.
Obligaciones centrales
En la Observación General n° 3 (1990) el Comité
confirma que los Estados partes tienen la obligación
esencial de asegurar, por lo menos, la satisfacción de
los niveles esenciales mínimos de cada uno de los
derechos enunciados en la Convención. Desde el punto
de vista del Comité, se pueden identificar por lo menos
un número de obligaciones esenciales relacionadas con
el derecho al agua, las cuales son de efecto inmediato:
(a) Asegurar el acceso a una cantidad mínima
esencial de agua que sea suficiente y salubre para uso
personal y doméstico a los fines de prevenir las
enfermedades;
(b) asegurar el derecho al acceso al agua, y a
instalaciones y servicios hídricos sobre una base no
discriminatoria, especialmente para grupos en
inferioridad de condiciones o grupos marginales;
(c) asegurar el acceso físico a instalaciones o
servicios hídricos que proporcionen agua suficiente,
salubre y regular; que tengan un número suficiente de
subdistribuidores de agua para evitar largos periodos de Kofi Annan
espera prohibitivos; y que estén a una distancia
razonable de la vivienda;
(de El agua: la gota de la vida)

(d) asegurar que la seguridad personal no se vea La equidad del agua

amenazada cuando se acceda físicamente al agua;
(e) asegurar una asignación equitativa de todas las
instalaciones y servicios hídricos disponibles;
Si existe un área donde la equidad es crucial
y esencial, creo que debe ser el tema del
agua.

(f) adoptar e implementar una estrategia hídrica El poder de los individuos

nacional y un plan de acción dirigido a toda la
población; la estrategia y plan de acción deben estar
diseñados y periódicamente revisados sobre la base de
un proceso de participación y transparencia; debe
incluir métodos tales como indicadores del derecho al
agua y patrones de referencia, a través de los cuales se
pueda monitorear de cerca el progreso; el proceso por
el cual la estrategia y el plan de acción son diseñados,
así como también su contenido debe poner particular
atención en todos los grupos en desventaja o
marginados;
(g) monitorear el grado de realización, o no
realización del derecho al agua;
…Los individuos nunca deben subestimar su propia
influencia y el rol que pueden tener en el cambio del
estado de cosas para mejor. Creo que deben hablar en
sus comunidades y decir: “No contaminen más
nuestros ríos. No desperdicien más el agua. No puedo
soportar más esto”. Y comenzar a dialogar con sus
vecinos y amigos, y comenzar a organizar y hacerles
saber a los decisores políticos y a los gobiernos
locales, distrito o nacionales que están preocupados.
Hay mucho material al respecto y ellos pueden
organizarse, compartir la información con sus amigos,
y desafiar a sus gobiernos.

(h) adoptar programas hídricos de costo

relativamente bajo para proteger a los grupos
vulnerables y marginados;

(i) tomar medidas para prevenir, tratar y controlar

enfermedades relacionadas con el agua, en particular
asegurar el acceso a un saneamiento suficiente;

Para evitar cualquier duda, el Comité desea enfatizar

que le incumbe particularmente a los Estados partes y
otros agentes en condiciones de ayudar, la provisión de
ayuda y cooperación internacional, especialmente
económica y técnica, las cuales permiten a los países en
vías de desarrollo a cumplir con sus obligaciones
esenciales indicadas en el párrafo 37 arriba
mencionado.