PAVIMENTOS FLEXIBLES Y PAVIMENTOS RÍGIDOS

Los pavimentos podrían definirse como estructuras sobre capas superpuestas de

materiales procesados por encima del terreno natural, con la finalidad de distribuir las
cargas aplicadas a la subrasante.

Actualmente, existen diversos métodos de pavimentación. Éstos, gracias a los

avances en cuanto al desarrollo de nuevos materiales de la construcción, han
evolucionado hasta la obtención de sistemas capaces de aportar una larga vida en
servicio a un bajo mantenimiento.

En función del uso al que irá destinado un pavimentos, habrá que elegir el material más
adecuado para el mismo, bien sea un pavimento de hormigón o una mezcla asfáltica.
Dado que el denominador común para ambos es que dispongan de una buena
capacidad de soporte frente a sus cargas actuantes, uno tiene una serie de bondades
frente al otro, y viceversa.
En este sentido, un pavimento rígido es un pavimento constituido por una losa de
hormigón de cemento portland que se apoya sobre la base o una capa de sub-base.
Transmite directamente los esfuerzos al suelo de forma minimizada.
Un pavimento flexible es un pavimento elaborado por una capa asfáltica aplicada
sobre una capa de base y una capa de sub-base.
Es común que surja la pregunta de cuál opción es la mejor entre un pavimento rígido y
uno asfáltico. A decir verdad no existe, de una manera generalizada, una respuesta a
este interrogante. Se deben de tener en cuenta las variables que intervienen en la
elección del tipo de pavimento, para las cuales una alternativa puede resultar mejor que
otra bajo las mismas circunstancias. Y es que, en la práctica común, no es raro ver que
se opte por la solución de menor coste, pero únicamente considerando la variable de
construcción, sin evaluar una serie de alternativas como por ejemplo puede ser el
mantenimiento.

Se cree que los pavimentos rígidos duran más que los asfálticos. En realidad no es que
duren más, sino que las circunstancias en que se construyen en la práctica común, los
rígidos presentan ventajas ante los asfálticos.
Las capas asfálticas son nobles, en el sentido que permiten la construcción en
espesores menores que los rígidos, lo cual lleva a los constructores a abusar de esa
nobleza para abaratar los costes de construcción y que la obra resulte “económica”
dejando de lado los costes que se van a generar por conservación y por operación. En
el caso de las losas de hormigón, los espesores de construcción mínimos son mayores
que los de las capas asfálticas, debido a esto es que llevan una ventaja por si mismos
sobre los construidos con asfalto.

En la construcción de pavimentos de calles y carreteras existen ciertas ventajas que

poseen los pavimentos rígidos construidos en concreto contra los pavimentos flexibles
construidos en asfalto. Las principales son las siguientes:

Costos Totales Inferiores: Para un mismo período de diseño, cuando se suman todos
los costos, generalmente el pavimento rígido resulta más barato. Esto se debe
principalmente a los costos de mantenimiento que para el caso de pavimento de
concreto son mucho menores y casi nulos (en ocasiones sólo se requiere subsanar
detalles de sellado de juntas a intervalos de 5 a 10 años). Por otra parte, el pavimento
de concreto tiene una vida útil más larga que el pavimento asfáltico.

Investigación y Desarrollo La investigación de temas referidos a la tecnología del

concreto constantemente obtiene nuevos resultados. El desarrollo de sobrecapas
ultradelgadas de concreto de alta resistencia, reforzado con fibras sintéticas de entre 5
a 10 cm de espesor, colocadas sobre superficies especialmente preparadas o asfalto
deteriorado, conforma un “paquete estructural compuesto” de excelentes características
y a un precio menor al de un recapamiento asfáltico y por supuesto, con mayor
durabilidad.
DETERIOROS FRECUENTES EN PAVIMENTOS RÍGIDOS

Escalonamiento
Debido a la erosión de la base por flujo de agua en la proximidad de las juntas o grietas.
También puede ocasionarlo un asentamiento diferencial en la capa subrasante.

Agrietamiento de esquina
Se origina por la erosión de la base, lo que ocasiona una falta de apoyo de la losa, así
como por sobrecargas en las esquinas o una deficiente transmisión de carga entre
juntas.

Agrietamiento transversal y longitudinal:

En el sentido transversal es debido a una longitud excesiva en la losa y en la longitudinal
un ancho excesivo; además de que carezca de una junta longitudinal. También es
debido en ambos casos a un diseño deficiente (menor espesor del requerido).

Otro aspecto a considerar es la recuperación de la rugosidad. La obtención de la

rugosidad inicial en una losa de hormigón después de un periodo de tiempo en servicio
se vuelve más difícil y costosa. Puede incluso implicar la realización de un fresado de la
superficie.
Deterioros frecuentes en pavimentos flexibles

Agrietamientos:
Resultado de una superficie de rodadura fatigada, que en muchas ocasiones puede
deberse a deformaciones permanentes en las capas inferiores de la estructura del
pavimento, que reducen su capacidad portante, llevando a la superficie de rodadura a
fatigarse prematuramente.
También suele deberse al uso de un ligante asfáltico deficiente.

Deformaciones permanentes:
Se presentan las llamadas “roderas” que dificultan la transitabilidad y permiten la
acumulación de agua, que al igual que en el punto anterior, puede deberse a las capas
inferiores (mala compactación de la base) o únicamente a la capa asfáltica (asfalto en
exceso o uso de asfaltos blandos en zonas de temperatura alta).
En conclusión, los pavimentos rígidos de concreto son más durables, más versátiles,
más económicos y por tanto más conveniente
Desprendimiento de áridos:
Varios factores que con el tiempo se reflejan como baches. Por ejemplo, una mala
adherencia entre los áridos y el asfalto, un ligante asfáltico inadecuado, áridos con
polvo adherido o la presencia de lluvia durante el extendido de la mezcla asfáltica.