LAS EMOCIONES Y SENTIMIENTOS, UNA NECESIDAD PARA LA CONDUCTA

DEL SER HUMANO, EN SU PROCESO COGNITIVO

Hace ya milenios que el ser humano, como especie, domina la Tierra ¿Por qué? Hay un

puñado de características que resaltan, su alimentación especializada, su conveniente

adaptabilidad a los cambios climáticos y, sin duda, el desarrollo de la inteligencia, por

ejemplo. Todas reales y cruciales para la supervivencia al igual que lo queremos tratar en

este documento, no sólo como parte de la evolución fisiológica del hombre, sino también

como lo que rige su comportamiento y vida social, por supuesto, también como discusión

psicológica: Las emociones.

Emociones en la evolución

Las emociones organizan rápidamente las respuestas de distintos sistemas biológicos

(expresiones faciales músculos, voz, actividad del sistema nervioso autónomo y sistema

endocrino) con el fin de preparar nuestro cuerpo para determinada situación. Por ejemplo,

un mamífero pequeño, digamos un ratón, se enfrenta a un depredador: un gato; el gato

sorprende al ratón en la cocina, el ratón huye despavorido y se salva para otro combate,

¿cómo lo logra? El miedo incrementa la presión sanguínea, la sangre viaja a las

extremidades que utiliza para movilizarse, la quema de ATP le da energía necesaria para el

escape. El miedo lo ha salvado, instinto de conservación. A través de la evolución, cada

eslabón fue desarrollando herramientas que le ayudaran a mantenerse con vida y

reproducirse, solo para la continuidad del gen, en el paleolítico Natura diseñó un cerebro

muy parecido al actual, un mecanismo casi instantáneo de respuesta, aquí está esta

metáfora: Las emociones, son el software y el hardware es nuestro cuerpo; estos software
se han ido perfeccionando con las eras y (al parecer) nosotros venimos programados con su

versión más reciente, que no es muy distinta de la del Paleolítico, el gran problema es que

estamos lidiando con los depredadores, reglas y tecnologías del siglo XXI, pero esto ya lo

trataremos más adelante.

La evolución fue añadiendo nuevas áreas al cerebro, no reemplazándolas, nuestra área más

primitiva es el cerebro reptil.

Bases biológicas de las emociones

El cerebro reptil se encarga de las reacciones más instintivas, huir, atacar, buscar comida,

reproducirse; el cerebro medio o emocional, es la porción situada directamente debajo de la

corteza cerebral, con estructuras como el tálamo, hipotálamo, el hipocampo y la amígdala,

es el centro de las emociones en los seres humanos. La amígdala procesa la información

recolectada por nuestros sentidos y reconoce emociones en nosotros mismos y en los que

nos rodean. Nuestros nervios reciben órdenes de prepararse, mientras, la información ya

procesada pasa a la corteza cerebral, el cerebro racional toma una decisión y ordena relajar

o activar nuestras funciones. Por ejemplo, un atacante nos sorprende por la espalda,

rápidamente, el pánico invade nuestro sistema nervioso, involuntariamente gritamos

(pidiendo ayuda), expresamos sorpresa (los ojos se abren para un incremento en la visión,

los brazos se van hacia el rostro en un intento de protección de los sentidos principales),

nuestros músculos se tensan (preparándose para un enfrentamiento físico o una huida),

reconocemos a nuestro atacante que resulta ser inofensivo digamos, un amigo (la corteza

cerebral interviene), los músculos se relajan y nuestra expresión pasa del miedo al alivio.

Bueno, ya vimos el aporte de las emociones en nuestra supervivencia y cuál es su camino

cotidiano en nuestras vidas, ahora vamos entrar en la difícil tarea de definirlas.

¿Qué es una emoción?

Es un término empleado frecuentemente como sinónimo de sentimientos y que en

psicología se utiliza para referirse a una reacción subjetiva al ambiente, acompañada de

cambios orgánicos (fisiológicos y endocrinos) de origen innato, influida por la experiencia

y que tiene una función adaptativa. Aquí, tendremos en cuenta las siguientes definiciones:

LOS SENTIMIENTOS: La actitud emocional –ya establecida- del individuo ante un objeto o

un circulo de fenómenos determinados. Ya que los sentimientos están determinados por un

objeto dado de la naturaleza, el sentimiento siempre esta polarizado a uno u otro objeto del

mundo circundante (el presente, el pasado, imágenes artísticas etc.) Por ejemplo cuando

hablamos del sentimiento de amor por la mamá, el sentimiento altruista hacia una persona o

el sentimiento de odio hacia alguien que viola un niño.

LOS ESTADOS DE ÁNIMO: Son sensaciones emocionales y orgánicas que durante cierto

tiempo (a veces prolongado) orientan la conducta del ser humano, sus sentimientos e ideas.

Un estado de ánimo es producido por una causa que casi siempre se conoce más o menos

bien, este no está dirigido hacia un objeto determinado. Ejemplo: No se puede decir que mi

mal estado de ánimo está dirigido a ese individuo aunque tal vez el lo haya provocado.

LOS AFECTOS: Un afecto es una emoción intensa, repentina y en desarrollo impetuoso.

Por ejemplo: una ataque de furia, terror o desesperación, y su rasgo fundamental es la

conmoción inesperada y violenta que altera toda la actividad vital.

Historia De La Psicología De Las Emociones:

En el periodo esclavista los filósofos centraron sus estudios en la naturaleza, el ser humano

y su actividad, los objetos de su actividad y su conducta. Esto nos permite conocer sus

teorías y observaciones relacionadas con la vida emocional del hombre.

Estos problemas fueron tratados de modo sistemático por el filosofo Aristóteles (384-322)

a.n.e. En sus obras, hay numerosas e interesantes opiniones sobre la vida emocional del ser

humano (el alma, ética a nicómaco, poética). Otro filosofo importante que trato el tema de

las emociones fue Epicuro (341-270) a.n.e. con su filosofía del placer.

Ya en el feudalismo y su ideología dominada por la religión, la moral, y la filosofía

cristiana no aporta nada al problema de la vida emocional del ser humano. La actitud de la

iglesia ante los sentimientos del ser humano era otra, los consideraban un sacrilegio como

la dignidad, el placer, en cambio sentimientos como la sumisión, la docilidad, el temor a

dios, eran sentimientos altamente encaminados y cultivados.

En el paso del feudalismo al capitalismo un periodo conocido como el renacimiento gracias

a su auge en la ciencia se impuso un estudio más profundo sobre los sentimientos, las

principales figuras fueron los filósofos: Descartes (1596-1650), Spinoza (1632-1677),

Locke (1632-1704), Leibniz (1646-1716), Hume (1711-1776) y Rousseau (1712-1778).

Estos filósofos intentaron explicar de dónde y cómo se manifestaban las emociones en el

ser humano. Ya en el siglo XIX con la entrada del sistema capitalista y los avances en la

ciencia, salen figuras sobresalientes que intentan explicar la vida emocional del hombre

como Kant (1724-1804), Hegel (1770-1831), Marx (1818-1883), Engels (1820-1895) y

Nietzsche (1844-1900), pero pasan a ser estudiadas por la Psicología ya que en este periodo
se establece como una ciencia independiente, con una temática determinada y con diversos

métodos de investigación. Los principales Psicólogos que trataron este problema fueron:

Wund (1832-1920), Ribot (1839-1916), Freud (1856-1939), escuelas predominantes como

la conductista y Piaget (1896-1980). En la actualidad, los sentimientos son un problema

fundamental en Psicología.

Para el neurobiólogo Antonio Damasio, la emoción y las reacciones relacionadas están

vinculadas con el cuerpo, mientras que los sentimientos lo están con la mente. Algunos

autores consideran que, mientras que la emoción es un proceso individual, el afecto es un

proceso interactivo que involucra a dos o más personas, si bien no existe una división

estricta entre ambos conceptos. En otros autores, las afecciones se refieren al cuerpo,

mientras que las emociones están vinculadas a la mente, como lo considera Spinoza.

Antonio Damasio propone una especie de árbol del cual van emergiendo los niveles
sucesivos que llevan hasta los sentimientos:
Una emoción propiamente dicha, como la felicidad, la tristeza, vergüenza o simpatía, es un
conjunto complejo de respuestas químicas y neuronales que forman un patrón distintivo.
1. Las respuestas son producidas por el cerebro normal cuando éste detecta un estímulo
emocionalmente competente, esto es, el objeto o acontecimiento cuya presencia, real o
en rememoración mental, desencadena la emoción. Las respuestas son automáticas.
2. El cerebro está preparado por la evolución para responder a determinados estímulos
emocionalmente competentes con repertorios específicos de acción. Sin embargo, la
lista de tales estímulos no se halla confinada a los repertorios que prescribe la
evolución. Incluye muchos otros aprendidos en toda una vida de experiencia.
3. El resultado último de las respuestas, directa o indirectamente, es situar al organismo en
circunstancias propicias para la superviviencia y el bienestar .
4. El resultado inmediato de estas respuestas es un cambio temporal en el estado del
propio cuerpo, y en el estado de las estructuras cerebrales que cartografían el cuerpo y
sostienen el pensamiento.
Respecto de las emociones sociales, incluye la simpatía, la vergüenza, la culpabilidad, el

orgullo, los celos, la envidia, etc.

Según Baruch de Spinoza, las afecciones fundamentales son tres:

1)Alegría

2)Tristeza

3)Deseo

Contrario a las creencias de algunos antropólogos culturales, como Margaret Mead, Ekman

encontró que las expresiones faciales de las emociones no son determinadas culturalmente,

sino que son más bien universales y tienen, por consiguiente, un origen biológico, tal como

planteaba la hipótesis de Charles Darwin.

La comunidad científica de la actualidad está de acuerdo en que los hallazgos de Ekman

son válidos. Entre las expresiones que él clasificó como universales se encuentran aquellas

que expresan la ira, la repugnancia, el miedo, la alegría, la tristeza y la sorpresa. En cuanto

al desprecio, o desdén, es menos claro, aunque hay evidencia preliminar en el sentido de

que esta emoción y su expresión pueden reconocerse universalmente.

Ekman ha contribuido en gran medida al estudio de los aspectos sociales de la mentira, de

las razones por las que mentimos y por las que no suele preocuparnos la detección de las

mentiras. Observó que los miembros de una cultura aislada de la Edad de Piedra son
capaces de identificar con un alto grado de confiabilidad las expresiones emocionales al

observar las fotografías tomadas a personas de culturas con las que ellos no han estado

familiarizados.

También eran capaces de adjudicar ciertas expresiones faciales a las descripciones de

situaciones específicas. Con esa información, llegó a la conclusión de que algunas

expresiones son básicas, o biológicamente universales, en la especie humana. La siguiente

es la lista elaborada por Ekman (1972) de las emociones humanas:

•Repugnancia

•Felicidad

•Ira

•Miedo

•Sorpresa

• Tristeza

Clasificación De Las Emociones:

En lugar de dar una descripción detallada de ellas, es más lógico y sencillo, agruparlas en

clases, esta puede comprobarse comparándola con diversos estudios similares:

 Alegría, Placer, Afecto, Simpatía, Anhelo,

 Inquietud, Aversión, Tristeza, Perplejidad, Envidia, Miedo, Deseo de agresión.

Dolor Vs Placer:

Las emociones pueden agruparse en placenteras y desplacientes, esta división está dada por

receptores que responden a nuestros sentidos, especialmente el tacto. Los cambios de

energía del medio ambiente, del interior y del exterior del organismo estimulan a los

receptores sensoriales localizados por todo el cuerpo. Después de la conversión

(transducción) de estas energías a impulsos nerviosos de los receptores y sus terminaciones

nerviosas, esta información se transmite por fibras de los nervios espinales y craneales a

núcleos de la medula espinal y tallo cerebral para procesamiento neural. Algunas aferencias

procesadas se conducen a lo largo de vías ascendentes (tractos de fibras nerviosas) y unen

centro de procesamiento (núcleos) hasta que la información finalmente alcanza los centros

superiores en el encéfalo, por ejemplo, la corteza cerebral y la corteza cerebelosa. El

término Sensibilidad, se usa para designar todas las aferencias de los nervios, tanto

aquellas que se perciben de manera consiente. Como los impulsos sensitivos que producen

la experiencia de dolor. Al final se convierten en los niveles superiores en sensaciones, las

cuales tienen las características de calidad (p. ej. Dolor), intensidad, localización en el

cuerpo y afecto (es decir, el grado placentero o desagradable).

¿Qué Es El Dolor?

El dolor ha sido definido como una sensación displácetela que se origina en una región

específica del organismo y con frecuencia es producido por procesos que dañan los tejidos

corporales. Después del trauma local, ciertos agentes químicos liberados pueden activar los

noniceptores; entre tales agentes se incluyen potasio (K) de las células lesionadas,

histamina de los mastocitos, serotonina de las plaquetas y otros más como acetilcolina y

bradicinina. La bien conocida percepción subjetiva consiste en que un estimulo intenso

corto evoca dolor intenso agudo breve (primer dolor) seguido por una sensación dolorosa

pesada y prolongada (segundo dolor). Una tercera etapa aparece con pequeños estímulos

que generan mucho dolor pero que inicialmente no duele. Esto es debido a que existe una
sensibilización: ante una lesión se reclutan unos receptores denominados nociceptores

silenciosos que intensifican mucho la señal del dolor. En lesiones de inflamación o de

fractura. Lo que conduce a una hiperalgesia: incremento en la respuesta del dolor debido a

una disminución del umbral de excitación.

El dolor no es lo que disfrutamos, sino el placer así que llevados por nuestros “instintos

emocionales” estamos en la búsqueda constante del palcer, es por esta razón que buscamos

sentir emociones placenteras supliendo nuestras necesidades y deseos (hambre, sed, deseo

sexual, frio, sueño, etc.)

En El Aprendizaje:

Las emociones son ampliamente manipuladas en búsqueda de nuestro aprendizaje, la mejor

manera de explicarlo, la hallamos en el conductismo. Con el experimento de Albert, el

pequeño aprendió un supuesto “peligro” en una rata blanca, gracias a la emoción de miedo

que le ocasionaba (respuesta condicionada). En otro caso, con reforzadores y castigo,

Juanito recibe la visita de su abuelo, quien al ver su felicidad, le regala una caja de

chocolates; en otra visita, no es tan bien recibido y Juanito se queda sin regalo. A la

siguiente visita, Juanito se alegra al ver a su abuelo, quien otra vez, le regala chocolates;

eventualmente, Juanito aprenderá que poniendo buena cara a asu abuelo, él lo

recompensará. Otro caso, La mamá de Sara le teme muchísimo a las arañas y cada vez que

ve una, se cubre la cara y llora, muy pronto, Sara comienza a actuar de la misma manera

cuando ve a una araña; la imitación, en este caso, es la forma en que Sara asocia una

emoción con un suceso.

Como cuando el muchacho o muchacha que nos gusta, nos da su teléfono y no tenemos que

anotarlo, porque nuestra emoción por él o ella, impide que se borre de nuestra memoria,

esto es porque hemos asociado una emoción a un objeto o suceso y al recordar esa

emoción, el objeto viene a nuestra mente y al recordar el objeto, la emoción invade nuestro

cuerpo.

Para concluir nuestro artículo, recordaremos al lector que una emoción no complica la vida,

Sino que la hace más fácil, contrario a lo que dicen. Las emociones en la vida social, nos

permiten la interacción e interrelación, con el mismo fin de siempre, claro, la conservación

de la especie.

A lo largo de nuestras vidas, experimentamos “crisis emocionales” que en realidad, se

ocupan de reorganizar nuestra percepción de la realidad y procesamiento de información

proveniente de los sentidos. Como la pubertad, que nos induce a la etapa reproductiva, los

cambios emocionales alteran nuestra vida, situaciones similares, se dan por ejemplo en un

embarazo, cuando el instinto materno debe resaltar y acomodarse a las necesidades y

deseos de ese nuevo ser; o en la menstruación, donde es necesaria la disposición

psicológica (emocional) para lograr un embarazo.

 BIBLIOGRAFÍA

 Charles R. Noback, Norman L. Strominger, Robert Demarest. Año 1993; El sistema

nervioso (introducción y repaso) cuarta edición. Pag. 125-126. Editorial McGraw-

hill.

 P. IAKOBSON; Psicología de los sentimientos, Editorial pueblos unidos pág. 30 –

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 Taylor S., Peplau L., Sears, D.; 2003, Social Psychology. New Jersey: Prentice Hall.

 Kohlhammer, V. ; año 1985, Psychology Library: Emotions Psychologic. Stuttgart.

 Morris, D., 1977; Man Watching, a field guide to Human Behaviour; Ed. Nauta.

 Walter B. C; 2002; Pioneer Physiologist of Human Emotions.. American Journal of

Public Health.
LAS EMOCIONES Y SENTIMIENTOS, UNA NECESIDAD PARA LA CONDUCTA

DEL SER HUMANO, EN SU PROCESO COGNITIVO

Presentado a:

Prof. Eduardo Aguirre

Presentado por:

María Nelly Mosquera Mosquera -

Alba Vanessa Bernal Ruíz - 4455222

Wilson Camilo Sarmiento Caro –

Raúl Bohórquez R. –

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FUNDAMENTOS DE PSICOLOGÍA

BOGOTÁ D. C.

2010 – SEMESTRE II