SALUD, Los dossiers de

NUTRICIÓN y BIENESTAR
LOS NUEVOS TRATAMIENTOS NATURALES VALIDADOS POR LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Nº 5 MAYO 2 014 SALUD NUTRICIÓN BIENESTAR Thierry SOUCCAR

E s uno de los mayores especialistas en

DEGENERACIÓN nutrición y biología del envejeci-

miento, de renombre internacional. Per-
tenece al American College ofNutrition
y ha escrito más de 15 libros, entre ellos

MACULAR y
muchos best seller. Gracias a sus libros, y
también a su presencia en medios de co-

CATARATAS
municación como Sciences et Avenir, Le
Nouvel Observateur y en LaNutrition.fr,
se ha convertido en una pieza clave de la
revolución de la nutrición moderna.

Recupere la vista gracias a la naturaleza Estudió Bioquímica Nutricional en la

Universidad de California. Inició después
sus propias investigaciones, que le han lle-
vado a trabajar desde hace 20 años junto
En este Dossier le voy a explicar cómo prevenir o frenar dos enfermedades con las guras más importantes en nutri-
de la vista ligadas al paso de los años: las cataratas y la degeneración macu- ción, biología del envejecimiento y medi-
lar asociada a la edad (DMAE). Mientras que las cataratas se pueden co- cinas naturales innovadoras y a transmitir
rregir con cirugía (cada año se practican en España 400.000 operaciones, su mensaje a un público másamplio.
lo que la convierte en la cirugía más practicada y la que, además, tiene
Al volver a Francia en 1994, ierry
mayor lista de espera)1, la DMAE es sin embargo una terrible enfermedad
que afecta a la retina y srcina una pérdida progresiva de la visión y para la Souccar fundó la primera sección de nu-
trición en francés en la revista mensual
que hasta ahora la cirugía no ha conseguido resultados convincentes ni du- Sciences et Avenir, que se convirtió de in-
raderos. mediato en la gran referencia para el pú-
blico dentro de este campo. ierry
La degeneración macular asociada a la edad es la principal causa de ceguera Souccar se ocupó posteriormente de las
en el mundo occidental en personas mayores de 55 años, y que afecta a casi cuestiones de nutrición, salud y biología
el 6% de la población mayor de 75 años.2 de esta revista durante 15 años y colaboró
también en la revistaLe Nouvel Observa-
Pero tengo buenas noticias. A principios del año 2000, se predecía una ex- teur y en numerosos reportajes e investi-
gaciones emitidos por la televisión
plosión del número de casos de DMAE debido al envejecimiento de la po-
francesa.
blación. Sin embargo, al analizar los datos de la gran encuesta americana
NHANES (Nacional Health and Nutrition Examination Survey) para el El año 2000 ingresa en el American Co-
periodo 2005-2008, los investigadores constataron que el número de casos llege of Nutrition. En ese mismo año el
en Estados Unidos se había reducido en realidad en un 9% desde 1994. Instituto Nacional sobre el Envejeci-
¿Cómo se explica esto? Probablemente por una reducción del hábito de miento de Estados Unidos lo premió por
fumar, una mejor alimentación y una mayor actividad física. su libroLe programme de longue vie(“Pro-
grama para una vida larga”), escrito en
Seguramente le resulte extraño leer que la alimentación de los americanos colaboración con Jean-Paul Curtay y que
ha mejorado. Y tiene razón al sorprenderse… pues en realidad no lo ha fue considerado una de las mejores obras
hecho. He consultado las estadísticas sobre consumo de fruta y verdura: en de divulgación sobre el envejecimiento.
2002, los americanos consumieron de media la misma cantidad de fruta Ha escrito otros 13 importantes libros
que en 1994 (1,6 raciones al día por persona) y un poco menos de verdu- sobre la salud y la nutrición, entre ellos
el best seller Santé, Mensonges et Propa-
ras (3,2 raciones frente a 3,4).
gande (“Salud, mentiras y publicidad”),
escrito en colaboración con la abogada
1
Datos de 2013 de la Sociedad Española de Oftalmología (SEO).
2
Isabelle Robard en 2004, del que se han
Barcelona Macula Foudation (BMF), entidad enfocada exclusivamente a la investigación de la patología
médica y quirúrgica de la mácula, la retina y del vítreo. vendido más de 80.000 ejemplares.
 u Los dossie rs de Sal ud, Nutrició n y Biene star
Lo que ha cambiado es el consumo de suplementos ali-
menticios. Así, en 1994 los tomaban cerca de un 40%
de la población adulta; diez años después, más de la
mitad de los americanos los consumía. Hay que añadir
que, precisamente para paliar la falta de determinados
nutrientes en la dieta, algunos alimentos de este país
se encuentran enriquecidos por varias vitaminas (me-
diante técnicas como la forti cación –que serealiza du-
rante el procesamiento de los alimentos- o la
bioforti cación –enriqueciendo el contenido en mi-
cronutrientes de los cultivos-). Así, por ejemplo, en Es-
tados Unidos se ha incrementado desde 1998 el
contenido de ácido fólico consumido en alimentos
como cereales y granos y, en consecuencia, la mayoría
de adultos ahora ingieren las cantidades recomendadas
de vitamina B9.
Los no sustituyen a los ali-
mentos, pero en el caso de las enfermedades de la vista,
los suplementos alimenticios ocupan un lugar muy
destacado, como ya verá. Por ello es posible que el que
se haya extendido el consumo de suplementos alimen-
ticios en Estados Unidos explique los buenosresultados
con respecto a la DMAE.
Sea como fuere, hay que ver en ello la prueba de que
estas enfermedades no son inevitables. Al igual que,
por ejemplo, la osteoporosis, las enfermedades cardio-
vasculares,
dida la diabetes del
enfermedades o el Alzheimer,
estilo de son en gran
vida. Así me-
que
mejorando nuestro estilo de vida se puede prevenir la
enfermedad y, si ya se ha presentado, impedir que
avance.
Pero recordemos en qué consisten estas dos enferme-
dades.
En el caso de las , la visión es borrosa, nor-
malmente al mirar de lejos. Y además hay otros sínto-
mas:
• mayor sensibilidad a la luz
• deslumbramiento al conducir de noche
• halo alrededor de la luz
• desdoblamiento de la visión
La puede no manifestarse durante mucho
tiempo, y después hacerlo mediante una o varias de las
siguientes señales:
• peor visión (agudeza, contrastes), sensación de
oscuridad (necesidad de una mejor iluminación
para leer), neblina o visión borrosa, atenuación
de los colores
• visión deforme cuando se observan líneas rectas
(el borde de un marco, de una ventana…)
• percepción de una mancha en la visión central
• DEGENERACIÓ N MACULAR • Mayo 2014 t
• letras que faltan en un texto, di cultad para dis-
tinguir los detalles
El primer síntoma clínico de la DMAE es la aparición
de una especie de almendras redondas blanquecinas,
de forma y tamaño variables, llamadas drusas, que son
residuos de fotorreceptores que han sido destruidos.
Aparecen tras un examen médico del fondo del ojo. Al
evolucionar, la enfermedad puede adquirir dos formas:
una llamada seca y otra denominada húmeda.
u Los dos tipos de DMAE
a DMAE “atró ca” o “seca” se da en el 80% de
L los casos. Evoluciona en silencio durante varios
años, y termina por alcanzar el centro de la retina.
En ese momento, la visión que hasta entonces se
había conservado relativamente bien se reduce de
manera drástica.
La DMAE “exudativa” oneovascular”,
“ también lla-
mada “húmeda” (el 20% de los casos), se caracte-
riza por la proliferación anormal de pequeños vasos
sanguíneos debajo de la retina que pueden sangrar
o exudar hacia la mácula. Si no se trata o se hace
tarde, puede conducir hacia una degradación irre-
versible de la visión central.
La forma
cuente queexudativa de laca,
la forma atró DMAE es menos
pero conlleva fre-
compli-
caciones funcionales más graves: si no se trata, el
desprendimiento de la retina macular, las hemorra-
gias subretinianas y losexudados secos provocan in-
mediatamente una destrucción de los
fotorreceptores, responsable de una disminución
grave de la agudeza visual y de una mancha en el
centro de la visión.
I
Enfermedades oxidativas
La diabetes, el tabaquismo, el consumo de alcohol y
la exposición larga a los rayos ultravioletas, así como la
ingesta prolongada de medicamentos de la familiade la
cortisona, favorecen la aparición de . Los tra-
tamientos con rayos X también pueden provocarlas.
El tabaquismo también aumenta en gran medida el
riesgo de desarrollar una . La exposición al sol,
las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión ar-
terial, el sobrepeso y la obesidad estarían también im-
plicados.
Pero con independencia de su srcen, estas enferme-
dades oculares tienen un principio biológico común:
 u Los dossie rs de Sal ud, Nutrició n y Biene star
partículas muy reactivas, llamadas , que
están continuamente dañando las moléculas vitales.
I
¿De dónde proceden los
radicales libres?
Los radicales libres proceden esencialmente de nuestra
coexistencia con el oxígeno. Este gas, indispensable
para la vida, también es el que nos mata. Porque el oxí-
geno es muy inestable. Da lugar a partículas muy re-
activas, muy agresivas. El simple hecho de respirar o
comer genera los famosos radicales libres.
In amaciones de todo tipo y la actividad del sistema
inmunitario producen otra clase de radicales. Hasta los
contaminantes del aire, los rayos X, los pesticidas, un
exceso de hierro, los hidratos de carbono con un ín-
dice glucémico alto (dulces, pan blanco, algunos cere-
ales del desayuno, patatas…), el tabaco y, por supuesto,
los rayos ultravioletas del sol provocan otro tipo de ra-
dicales.
El sol derrama sobre nuestras cabezas un intenso rayo
en forma de ondas electromagnéticas de longitud y
efecto variables. Los rayos infrarrojos (de 800 a 5.000
nm -nanómetros-) no son visibles a simple vista, pero
proporcionan calor. La luz visible (de 400 a 800 nm)
aporta los colores del arcoiris. Los rayos ultravioletas A
(de 320 apenetran
visibles, 400 nm)eny la
B (de
piel280
y losa ojos.
320 nm),
Los también in-
rayos UVB
son bene ciosos porque nos permiten fabricarvitamina
D. Pero todos estos rayos también generan radicales li-
bres.
Cuando hay un exceso de radicales libres, todo el ma-
terial biológico puede resultar dañado. Es lo que lla-
mamos . El estrés oxidativo asociado a
la luz solar es el responsable de las quemaduras, arru-
gas y cáncer de piel, y se encuentra también en el ori-
gen de las cataratas y la DMAE.
El cristalino es la lentilla del ojo. Recoge la luz y la con-
centra sobre la retina. Absorbe una gran parte de los
rayos ultravioletas y experimenta por ello un impor-
tante estrés oxidativo. Cuando dicho estrés es muy in-
tenso, conlleva un oscurecimiento del cristalino por
oxidación de las proteínas que lo componen. Es decir:
.
Por su parte, la retina garantiza la conversión de las se-
ñales luminosas en señales eléctricas por medio de fo-
torreceptores, neuronas sensibles a la luz. La retina
tiene la propiedad de renovar continuamente la parte
externa de estos fotorreceptores, que es la parte más ex-
• DEGENERACIÓ N MACULAR • Mayo 2014 t
puesta. Puesto que los ultravioletas son ltrados por el
cristalino, la luz azul (400-500 nm), la más activa, es
especialmente la que puede provocar daños en la re-
tina.
Al cabo de los años, se pueden producir lesiones oxi-
dativas irreversibles, y aparecen las enfermedades de los
ojos.
Mientras que la catarata, como sabemos, se puede tra-
tar quirúrgicamente, los médicos se encuentran desar-
mados frente a la degeneración macular asociada a la
edad (DMAE).
I Los antioxidantes
Es prácticamente imposible detener los daños que
generan los radicales libres. Pero sí podemos ralenti-
zarlos, por ejemplo, dejando de fumar, o incluso revi-
sando nuestra alimentación.
Para evitar que los radicales libres nos destruyan, todos
los seres vivos hemos desarrollado mecanismos de de-
fensa.
En el caso del hombre, las principales defensas contra
los radicales libres son las enzimas, es decir, proteínas
especializadas que están alojadas en las células.
Una de las familias de enzimas más importantes es la
superóxido dismutasa (o SOD), llamada así porque se
encarga de un radical llamado superóxido. Esta enzima
necesita zinc, cobre o manganeso para funcionar. La
SOD neutraliza el radical superóxido. Pero al hacerlo,
lo transforma en otro compuesto no deseado, el peró-
xido de hidrógeno. Otras dos familias de enzimas se
encargarán de dejarlo inoperativo: la catalasa, que se
activa por el hierro, y sobre todo la glutatión peroxi-
dasa, que se ocupa del mineral selenio.
Por tanto, no nos tiene que faltar ni hierro, ni zinc, ni
cobre, ni manganeso ni selenio.
Aunque ellos no son los únicos que pueden garantizar
una protección e caz, sino que se deben complemen-
tar con otras sustancias antirradicales libres fabricadas
por las plantas y/o por los animales.
Todas las sustancias que neutralizan los radicales libres
se denominan antioxidantes.
Las plantas producen miles de compuestos antioxi-
dantes llamados polifenoles. Las plantas y la mayor
parte de los insectos y animales (¡el ser humano no!)
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también sintetizan una sustancia que se “sacri ca” para
detener a los radicales libres desde su formación: la vi-
tamina C.
Pero la vitamina C no penetra en las grasas. Por eso,
para proteger su cuerpo graso, los vegetales han desa-
rrollado, a lo largo de la evolución, otra molécula: la
vitamina E.
En la naturaleza se han identi cado más de 600 caro-
tenoides, aunque sólo un número limitado de ellos se
encuentra presente en gran cantidad en la sangre y te-
jidos del cuerpo humano.
Los principales carotenoides son el beta-caroteno, el
alfa-caroteno, el licopeno, la criptoxantina, la zeaxan-
tina y la luteína.

Numerosos estudios demuestran que las personas que

durante años han consumido diariamente vitamina C
u Las principales fuentes de
en abundancia, a través de la alimentación o bien por carotenoides
la ingesta de suplementos alimenticios, pueden reducir
a la mitad su riesgo de sufrir cataratas.

La vitamina E disminuye también el riesgo de cata-

ratas. Beta-caroteno Zanahoria, verduras de
hoja de color verde oscuro
Pero aún hay más sustancias antioxidantes muy e ca- (acelga, berza, espina-
ces: los carotenoides. cas…), verduras crucíferas
(col, brócoli, nabos…),
Los carotenoides son una amplia familia de pigmentos guisantes
antioxidantes que fabrican los vegetales, champiñones,
algas y algunas bacterias. Proporcionan el color amari- Alfa-caroteno Zanahoria, calabaza
llo y rojo a las frutas y verduras. Sin ellos, las zanaho-
rias, los tomates, el melón, la calabaza, la sandía o los Beta-criptoxantina Pimiento rojo, papaya, na-
pimientos tendrían un tono grisáceo, apagado. En el ranja, mango, melón
caso de las verduras de color verde oscuro (brócoli o
espinacas)
los y las hojas
carotenoides está verdes
ocultodepor
laslaplantas,
cloro el
la,tono
que de
es Licopeno Tomate,rosa
pomelo guayaba, melón,
verde. En otoño, la cloro la se degrada, revelando en-
tonces la paleta completa de estos pigmentos, desde el Luteína y zeaxantina Espinacas, calabaza, brócoli
amarillo anaranjado al rojo púrpura. y otras verduras crucíferas

Los carotenoides son fundamentales para las plantas,

ya que las protegen de los radicales libres inducidos por
una exposición prolongada a la luz solar. Desprovistas
de esta protección, las plantas se quemarían en cuanto
saliera el sol al amanecer.
A diferencia de las plantas, los seres humanos y los ani-
males utilizan continuamente su facultad para despla-
zarse para optimizar su exposición al sol.
Pero ese no es el caso de los repollos, las lechugas o las
espinacas de la huerta, que no pueden hacer nada para
evitar tener que soportar los rayos del sol durante todo
el día, incluidos los días de mucho sol. Los carotenoi-
des, de los que están atiborrados, les proporcionan esta
asombrosa resistencia.
Ahora que sabe lo importante que son los carotenoides,
usted también puede bene ciarse de su efecto protec-
tor comiendo vegetales ricos en ellos.
Si queremos proteger nuestros ojos, debemos tomar
esos alimentos como fuente de carotenoides.
Algunos carotenoides, como el beta-caroteno, dan
lugar a la vitamina A, que estimula la inmunidad y re-
fuerza la visión. Por esa razón, el beta-caroteno a me-
nudo recibe el nombre de “provitamina A”.
El licopeno del tomate protege a las células del ojo de
los mecanismos que conducen a la catarata.
Los carotenoides refuerzan sobre todo las defensas an-
tioxidantes, ya sea de forma directa o modulando el
nivel celular de otros antioxidantes como las vitaminas
E y C. De esta manera, el beta-caroteno regenera la vi-
tamina E y él mismo es reparado por la vitamina C. Al
actuar directamente, los carotenoides neutralizan a los
radicales libres, formando con ellos nuevos compuestos
mucho más estables.
 u Los dossie rs de Sal ud, Nutrició n y Biene star
Los estudios demuestran que es necesario conservar los
niveles de carotenoides en una cantidad su ciente. Su
capacidad de protección comienza a partir de los 12
mg al día. Esta cifra se corresponde además con la can-
tidad que consumían de forma natural nuestros ante-
pasados en la época del paleolítico. Para alcanzar esos
niveles, hay que tomar cada día como mínimo 8 ra-
ciones de frutas y verduras, lo que en teoría garantiza
niveles altos de vitamina C.
Aunque incluso haciendo esto, a menudo nos encon-
tramos lejos del objetivo.
Quizá le sorprenda y decepcione saber que la alimen-
tación, aunque sea ideal, ya no es su ciente para cu-
brir nuestras necesidades de nutrientes.
Pero ésa es la realidad.
Y no lo es sobre todo porque es pobre en vitaminas y
minerales antioxidantes. Consumimos el 70% de nues-
tras calorías a partir de alimentos transformados y re-
nados. Cada español consume al año unos36,12 kilos
de pan (unos 100 gramos al día). Pero después de pasar
por el proceso de re nado, la harina blanca ha perdido
el 95% de su vitamina E srcinal. Hasta las frutas y
verduras son menos ricas en vitaminas que hace 50
años, si hacemos caso a los investigadores británicos y
americanoslaque
cuestionan han publicado
utilización masivaestos resultados,
de pesticidas. Lasy fru-
que
tas y verduras sufren otra desdicha, y es que cuando
crecen en un suelo pobre en selenio, surge la di cultad
para alcanzar los aportes que se recomiendan de este
mineral, que es sin embargo esencial.
A la vista de todo lo anterior, yo de endo que se tome
también un suplemento de vitaminas y minerales, en
dosis nutricionales (entre un 50 y 100% de los aportes
Las informaciones contenidas en esta publicación se proporcionan única-
mente con nes informativos y no pueden ser consideradas como reco-
mendaciones médicas personalizadas. No debe seguirse ningún tratamiento
basándose únicamente en el contenido de este Dossier, y se recomienda al
lector que para cualquier asunto relacionado con su salud y bienestar, con-
sulte con profesionales sanitarios debidamente acreditados ante las autori-
dades sanitarias. El editor de esta publicación no es un proveedor de servicios
médicos homologados.
ni ninguna El terapéutica
otra profesión editor no practica la medicina
y en ningún bajo ningún
caso mantendrá unatítulo,
re-
lación médico-paciente con sus lectores.
La editorial no es responsable de la exactitud, abilidad, e cacia ni del uso
correcto de la información que usted recibe, ni de los problemas de salud que
puedan resultar de programas de formación, productos o eventos de los que
pueda tener conocimiento a través de esta publicación. Los productos cita-
dos pueden tener contraindicaciones. El editor no es responsable de los even-
tuales errores u omisiones. Ninguna de las informaciones ni de los productos
mencionados en este dossier están destinados a diagnosticar, tratar, aliviar o
curar ninguna enfermedad.
• DEGENERACIÓ N MACULAR • Mayo 2014 t
nutricionales aconsejados) sin hierro, ni cobre, ni man-
ganeso. ¿Por qué hay que dejar de lado estos tres oli-
goelementos, que hemos visto que activan nuestras
enzimas antioxidantes? Sencillamente porque en los su-
plementos alimenticios aparecen bajo una forma que
puede favorecer a los radicales libres mediante una re-
acción con la vitamina C. ¡Todo lo contrario de lo que
se está buscando!
Además, si usted padece DMAE tendrá que añadir lu-
teína y/o zeaxantina y omega-3.
En las farmacias existen productos confórmulas salidas
del estudio AREDS que contienen luteína, zeaxantina
y ácidos grasos omega-3. Si no aportan vitaminas del
grupo B, se puede complementar con un suplemento
diario. Además, y tras consultarlo con su médico, se
puede añadir un suplemento de zinc.
En lo que a seguridad se re ere, unas dosis muy altasde
zinc pueden suponer un problema a largo plazo. En el
estudio AREDS, el zinc parece haber aumentado lige-
ramente el riesgo de infecciones urinarias y cálculos re-
nales. Otros estudios han informado sobre undescenso
de la inmunidad si se toman dosis altas, y otro estudio,
de un riesgo mayor de cáncer de próstata. Yo creo que
no se deben ingerir más de 80 a 100 mg de zinc al día.
Así que si toma un suplemento antioxidante que con-
tenga zinc
nerales, y unque
vigile complemento diario
el total de zinc de vitaminas
no sobrepase y mi-
los 100
mg. Cuidado también con las fuentes alimenticias de
zinc, como la carne de vaca.
Siguiendo estos consejos podrá, de manera natural, dis-
minuir en gran medida el riesgo de cataratas y de de-
generación macular asociada a la edad (DMAE), o
frenar la evolución de forma signi cativa si ya se en-
cuentra afectado.
Los dossiers de Salud, Nutrición y Bienestar
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