TSUNAMIS

DEFINICIÓN
Un tsunami es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser
empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Terremotos,
volcanes, derrumbes costeros o subterráneos e incluso explosiones de gran magnitud
pueden generar este fenómeno.

El brusco movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de 'latigazo' hacia
la superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable. Teniendo en cuenta
que la profundidad habitual del Océano Pacífico es de unos 4.000 metros, se pueden
provocar olas que se mueven a 700 km/h. Y como las olas pierden su fuerza en relación
inversa a su tamaño, al tener 4.000 metros puede viajar a miles de kilómetros de
distancia sin perder mucha fuerza.

ORIGEN
Un tsunami son una serie de olas que se generan en el océano u otro cuerpo de agua,
a causa de perturbaciones como terremotos, deslizamientos de tierra, erupciones
volcánicas o impactos de meteoritos. La figura a la izquierda muestra cómo un terremoto
puede generar un tsunami en la superficie del agua.

Los terremotos submarinos, que por lo general ocurren a causa de los movimientos de
las placas tectónicas de la Tierra, hacen que el agua de la superficie ascienda o
descienda. Las olas de un tsunami se forman a medida que el agua desplazada, la cual
se mueve a causa de la gravedad, intenta regresar a una posición estable.

Los deslizamientos de tierra submarinos pueden generar grandes terremotos y originar

olas tsunamis que se forman cuando el agua intenta regresar a una posición estable.

La erupción de volcanes submarinos también puede generar suficiente fuerza para crear
una gran columna de agua y dar orígen a un tsunami.

Los impactos de asteroides perturban el agua de la superficie, a medida que la energía

de los pedazos es transferida al agua.

TSUNAMIS MAS FUERTES REGISTRADOS

26 de diciembre de 2004, Sudeste de Asia:

un gran sismo de los llamados "megaterremotos", de una magnitud de 9,3, el más

poderoso de los últimos 40 años, golpeó Aceh, en el norte de la isla indonesia de
Sumatra, y provocó un tsunami que se sintió en lugares tan alejados como la costa de
Somalia.

Las olas llegaron a varios países del océano Índico y provocaron la muerte de 170.000
personas solo en Indonesia, la mayoría en la provincia de Aceh.

27 de febrero de 2010, Chile:

un terremoto seguido de un tsunami con una magnitud de 8.8 grados golpea el centro
de Chile, dejando más de 520 muertos.

25 de octubre de 2010, Indonesia:

más de 400 personas mueren en un tsunami causado por un sismo de magnitud 7,7 en
el archipiélago de Mentawai, frente a las costas de Sumatra.

11 de marzo de 2011, Japón: el país se vio sacudido por un sismo de magnitud 9,0
seguido de un tsunami que arrasó varias localidades a lo largo de la costa noreste del
país.

28 de septiembre de 2018, Indonesia:

unas 1.234 personas mueren en un sismo de magnitud 7,5 seguido de un tsunami en

la isla de Célebes. A propósito de este suceso, este 22 de diciembre en Indonesia, un
tsunami -provocado seguramente por el volcán Anak Krakatoa en el estrecho de la
Sonda- dejó al menos 222 muertos, según un balance provisional.

FORMAS DE RESISTIR UN TSUNAMI

En principio, con una buena cimentación y la rigidez adecuada, una estructura podría
resistir la acción de una corriente de agua fuerte como la de un tsunami. La resistencia
de una estructura a un maremoto depende de la estabilidad de la cimentación sobre la
que se asienta la estructura y de su capacidad para resistir la acción del agua.

MINIMIZAR LOS DAÑOS

Conseguir estructuras resistentes a tsunamis es muy costoso. Además, cuando ocurren

estos fenómenos, los daños son irremediables. La opción obvia es alejar las
construcciones de la costa en zonas de riesgo, lo cual no parece tampoco nada sencillo
en países como Japón, con una línea de costa tan grande.

FUERZAS INDUCIDAS POR LOS TSUNAMIS

Fuerza hidrostática
La fuerza hidrostática es la fuerza generada por agua en reposo o en movimiento a baja
velocidad, la cual actúa perpendicularmente sobre superficies planas. Esta fuerza es
generada por un desbalance en la presión producto de la diferencia en los niveles del
agua a ambos lados del elemento estructural.
El cálculo de la fuerza hidrostática se basa en una distribución triangular de presión, por
lo que su resultante estará ubicada a un tercio de la altura desde la base del triángulo
de presión (ver Figura 1).

Figura 1. Distribución de presión triangular que genera la fuerza

hidrostática

Fuerza hidrodinámica o de arrastre

La fuerza hidrodinámica o de arrastre es la fuerza inducida por el flujo de agua que

avanza a velocidad moderada o alta alrededor de las estructuras. Esta fuerza es el
resultado de las fuerzas laterales causadas por la presión que ejerce la masa de agua
en movimiento y la fuerza de fricción generada cuando el agua fluye alrededor de la
estructura.
La fuerza hidrodinámica es función de la velocidad de la ola y del coeficiente de arrastre,
el cuál varía dependiendo de la forma geométrica del elemento estructural alrededor del
cual ocurre el flujo. Este flujo se asume uniforme, por lo que la presión es constante a lo
largo de la profundidad del flujo y el punto de aplicación de la fuerza resultante se ubica
en el centroide del área proyectada (ver Figura 2).
Figura 2. Distribución de presión uniforme para la fuerza
hidrodinámica