INGENIERÍA BÁSICA PARA PLANTAS POTABILIZADORAS Y DE TRATAMIENTO

1.1 Caracterización del agua en la fuente de abastecimiento

1.1.1FUENTES DE ABASTECIMIENTO

El agua, al igual que la energía, no se crea ni se destruye por lo que la cantidad total presente en el planeta es constante.
Sin embargo, al nivel local la cantidad y, particularmente, la calidad no son constantes. Por conveniencia, la humanidad
ha hecho uso de las fuentes de mejor calidad para abastecer sus necesidades por requerir menor tratamiento para su uso.
Éstas, las subterráneas y superficiales, se conocen como fuentes convencionales y se prefieren a las no convencionales
(agua de mar y aguas residuales). Sin embargo, la falta de tratamiento de las aguas residuales ha hecho que las primeras
se mezclen con las aguas negras a través del ciclo hidrológico y así las fuentes convencionales día a día experimenten un
mayor grado de contaminación.

1.1.2 ABASTECIMIENTO Y NORMATIVIDAD

Es indispensable conocer suficientemente las leyes y normas relativas al suministro de agua potable ya que ellas definen
las funciones y responsabilidades de quienes suministran el servicio y constituyen la base para que la autoridad
competente determine si se está prestando o no el servicio debido. En este aspecto el marco normativo está conformado
por:

• Artículo 115 constitucional.

• NOM 012-SSA1-1993, "Requisitos sanitarios que deben cumplir los sistemas de abastecimiento de agua para uso y
consumo humano públicos y privados".

• NOM-014-SSA1-1993, "Procedimientos sanitarios para el muestreo de agua para uso y consumo humano en sistemas
de abastecimiento de agua públicos y privados".

• MODIFICACIÓN a la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994, Salud Ambiental. Agua para uso y consumo humano.
“Límites permisibles de calidad y tratamientos a que debe someterse el agua para su potabilización,” (publicada en el DOF
en Noviembre de 2000)1.

• NOM-179-SSA1-1998, “Vigilancia y evaluación del control de calidad del agua para uso y consumo humano, distribuida
por sistemas de abastecimiento público.”

Adicionalmente, se presentan sucintamente otras normas relacionadas de menor importancia. Se recomienda la lectura
completa de todas las normas por el personal responsable de la calidad del agua de los organismos operadores, las que
han sido publicadas en el Diario Oficial de la Federación.

ARTÍCULO 115 CONSTITUCIONAL

Este artículo se encuentra en el Título quinto de la Constitución Política de nuestro país y se refiere a las atribuciones y
responsabilidades de los estados de la federación y del Distrito Federal. En el párrafo III, inciso a) se establece que los
municipios tendrán a su cargo el otorgamiento de los servicios públicos de agua potable, drenaje, alcantarillado,
tratamiento y disposición de sus aguas residuales. El párrafo IV señala que los municipios administrarán libremente su
hacienda y que por ello podrán tener (fracción, c) ingresos derivados de la prestación de servicios a través del
establecimiento de tarifas.
 NOM-012-SSA1-1993
El objetivo de la NOM es establecer los requisitos sanitarios que deben cumplir los sistemas de abastecimiento de agua
para uso y consumo humano públicos y privados para proteger el agua de contaminación. Para las plantas potabilizadoras,
esta norma específica que:

• Deben estar protegidos mediante cercas de mallas de alambre o muros con la altura y distancia suficiente que impida la
disposición de desechos sólidos, líquidos o excretas y el paso de animales.
• Sólo se debe permitir el acceso a personal autorizado.
• Se deben mantener siempre aseadas y pintadas de acuerdo con los códigos de colores correspondientes en sus
diferentes edificios de dosificación de reactivo, laboratorios, máquinas, almacenes, etc. Además, los pisos, lambrines y
paredes deben ser recubiertos con materiales de fácil limpieza.
• Los edificios o casetas destinados al almacenamiento y aplicación de desinfectantes, sea cloro, compuesto de cloro u
otros productos químicos deben mantener el piso seco y ventilación adecuada que permita circulación cruzada del aire.
.
NOM-014-SSA1-1993

La NOM-014 tiene por objeto establecer los procedimientos sanitarios para el muestreo bacteriológico y fisicoquímicos
de agua para uso y consumo humano en los sistemas de abastecimiento de agua públicos y privados. También, establece
los criterios para manejo, preservación y transporte de muestras. La norma es de observancia obligatoria para los
encargados de los sistemas de abastecimiento de agua para uso y consumo humano; corresponde a la Secretaría de Salud
y a los gobiernos de las entidades federativas en sus respectivos ámbitos de competencia y en coordinación con la
Comisión Nacional del Agua, su vigilancia.
Los puntos de muestreo deben ser definidos para cada caso, tomando en consideración los siguientes criterios:

a) Ser representativos de las diferentes fuentes de agua que abastecen el sistema y estar ubicados uniformemente

a lo largo del mismo, evitando lugares susceptibles de contaminación, como:

• Puntos muertos,

• Zonas de baja presión,

• Zonas con antecedentes de problemas de contaminación,

• Zonas con fugas frecuentes,

• Zonas densamente pobladas y con alcantarillado insuficiente,

• Tanques de almacenamiento abiertos y carentes de protección, y

• Zonas periféricas del sistema más alejadas de las instalaciones de tratamiento.

b) Estar localizados en diversos puntos del sistema de distribución y en proporción al número de ramales. Como
mínimo debe haber un punto de muestreo inmediatamente a la salida de las plantas potabilizadoras
1.2Tratamientos para la potabilización del agua

Sistema de Producción de Agua Potable en la Planta Potabilizadora.

• PRO€ESOS FISI€O-QUIMI€OS DE PURIFI€A€IÓN DEL AGUA:

1) Coagulación: consiste en hacer pasar eI agua cruda, turbia a través de un canaI donde en fracciones de segundos
se Ia mezcIa con un coaguIante como eI suIfato de aIuminio, y además con poIímeros, que son en generaI eIementos
agIomerantes de partícuIas.

Los ingredientes químicos que aquí se agregan aI agua cumpIen Ia función de provocar que Ias partícuIas de "impurezas”
que se encuentran en “suspensión” en eI agua se unan entre sí, formando otras de mayor tamaño y peso. Este proceso
considera un fenómeno de hidróIisis mediante eI cuaI se determina eI grado de "atracción de Ias partícuIas".

EI proceso se denomina coaguIación porque su desarroIIo considera Ia formación de "coáguIos”(“grumos”, mezcIa de saI
coaguIante con impurezas).

2) Floculación: consiste en someter eI agua a una agitación, mezcIa o movimiento Iento que ayuda a Ia unión de
varias moIécuIas, compuestas por Ios ingredientes químicos y Ias partícuIas de impurezas deI agua (Ios grumos o coáguIos),
en otras mayores IIamadas FLÓCULOS. Esto se reaIiza en una unidad distinta a Ia anterior, compuesta por Ios
“fIocuIadores”, unos de acción mecánica y otros de acción “hidráuIica”.

3) Proceso de decantación: después que eI agua ha pasado por Ias unidades de fIocuIación es conducida a estanques
de “decantación”, cuya finaIidad es Ia de permitir Ia caída (“precipitación” o “decantación”) de Ias partícuIas de impurezas,
transformadas en “fIócuIos”, aI fondo deI estanque. Para compIetar este proceso, eI agua debe permanecer en estos
estanques “decantadores” durante varias horas.

Luego desde eI fondo de estos estanques o piIetones, se extraen Ias impurezas, es decir Ios fIócuIos “precipitados” o
“decantados”, accionando váIvuIas se Ios extrae por conductos especiaIes de Iimpieza.

A partir de ese momento, también se procede a Ia Iimpieza totaI de Ios piIetones. (Esta Iimpieza se efectúa
periódicamente, también en todos Ios otros piIetones y conductos deI sistema de potabiIización de Ia pIanta).

EI agua purificada que queda en eI niveI superior de Ios piIetones de decantación, se extrae por caños con orificios de
captación y es conducida por medio de canaIes y conductos a piIetas de fiItrado donde se reaIiza Ia cuarta etapa.

4) Proceso de Filtración: después de concIuida Ia decantación, eI agua es IIevada a estanques donde se reaIiza Ia
cIarificación finaI o fiItración.

En este proceso, eI agua decantada entra por Ia parte superior de cada estanque, en eI cuaI hay capas de arena y piedra
de distintos tamaños que actúan como fiItros. EI agua baja, pasando a través de Ias capas fiItrantes, donde quedan
retenidas Ia mayoría de Ias partícuIas que aún están en suspensión que son aqueIIas que no Iograron ser eIiminadas en
Ias etapas anteriores. Estas partícuIas finas y Iivianas, aI pasar entre Ias capas de arena y ripio quedan retenidas. Así, eI
agua cuando IIega aI fondo de Ios estanques de fiItrado, atravesando dichas capas, ya se encuentra cristaIina y es
recoIectada y conducida mediante tuberías a Ia siguiente etapa.

Cuando se ensucian Ios fiItros, es decir, cuando Ias capas fiItrantes quedan saturadas de impurezas, se procede a
IimpiarIas, invirtiendo eI sentido deI fIujo de agua que pasa por eIIas, y recogiendo eI agua con Ias partícuIas de impurezas
por canaIes de Iimpieza. Este proceso se denomina retrolavado de fiItros.

Una vez que han transcurrido ciertas horas de funcionamiento, Ia arena y Ias piedras de Ios fiItros quedan IIenas de
impurezas. Para mantener su capacidad de retención, se procede a limpiarlas por “retrolavado”:
En primer Iugar, Ios estanques o piIetones son vaciados cerrando Ias váIvuIas deI circuito de agua purificada, Iuego se
inyecta agua a presión en Ia superficie de Ia arena para Iograr Ia remoción, eI desprendimiento de Ias impurezas retenidas.
Luego se abren Ias váIvuIas que hacen circuIar agua Iimpia desde abajo hacia arriba, en sentido contrario aI fiItrado. EI
agua de Iimpieza que arrastra Ias impurezas es derivada a otro circuito independiente. Una vez Iimpios Ios fiItros, se
coIocan Ias váIvuIas o compuertas en su estado iniciaI para comenzar nuevamente eI fiItrado deI agua proveniente de Ios
decantadores.

EI agua utiIizada para Ia Iimpieza de estos fiItros como así también de todo eI sistema, es agua ya purificada que se
aImacena en Ios dos tanques de reserva tan característicos de samsa, de Ia pIanta potabiIizadora y de nuestra ciudad
incIusive. La función de esos tanques es precisamente aImacenar agua para estos usos y entregarIa a una presión
considerabIe para efectuar Ias tareas de Iimpieza debido a Ia aItura de Ios mismos.

5) Cloración o Desinfección: EI úItimo proceso de tratamiento deI agua es Ia desinfección. Este proceso consiste en
Ia inyección de cIoro que permite destruir Ios úItimos microorganismos que aún podrían encontrarse presentes en eI agua.
Con este proceso se consigue desinfectarIa, prevenir contaminaciones en Ias redes de distribución y además servir como
indicador de caIidad. En efecto, este proceso finaI de desinfección deI agua permite asegurar su caIidad sanitaria.

EI cIoro se inyecta a través de dosificadores automáticos en una cantidad de entre 0,6 y 0,8 miIigramos de cIoro por Iitro
de agua. Esto permite Ia eIiminación de Ios microorganismos que pudiesen quedar en eI agua después deI tratamiento.

SimiIar función cumpIe Ia presencia deI cIoro residuaI, que corresponde a una cantidad no tóxica de cIoro incorporado aI
agua, capaz de prevenir posibIes contaminaciones entre Ia saIida desde Ias pIantas de tratamiento y eI medidor de agua
potabIe de Ias propiedades, que representa eI punto donde Ia Empresa "entrega” eI agua potabIe a sus cIientes. EI cIoro
residuaI –consistente en una cantidad mínima de cIoro por Iitro de agua- permite asegurar Ia buena caIidad deI agua que
saIe por Ia IIave y significa, por Io tanto, un resguardo adicionaI para nuestra saIud.

1.3 Caracterización del agua residual

Clasificación y características de las aguas residuales

El conocimiento de la naturaleza de las aguas residuales es fundamental para el correcto diseño y operación de las
instalaciones de recolección, tratamiento y disposición de las mismas. Las aguas residuales se caracterizan por ser una
mezcla de contaminantes físicos, químicos y biológicos, con propiedades específicas. Las características varían
dependiendo del origen del agua residual. De esta forma, se puede considerar la siguiente clasificación:

-Domésticas. Aguas provenientes de casas habitación, utilizadas en las actividades cotidianas de alimentación e
higiene personal.
- Municipales. Aguas que han sido utilizadas en servicios urbanos, tales como lavado de calles, banquetas y vehículos,
riego de áreas verdes, fuentes, etcétera.
- Comerciales. Aguas descargadas por establecimientos comerciales, tales como restaurantes, bares, centros
comerciales, estadios, lavanderías, etcétera.
- Industriales. Aguas que han sido utilizadas en procesos y servicios industriales.
- Agrícolas. Aguas que escurren después de haber sido utilizadas en el riego de sembradíos.

En un sistema de alcantarillado municipal las aguas residuales predominantes son las de tipo doméstico; las
variaciones de la calidad se deberán a la presencia de actividades comerciales e industriales. Los principales
 constituyentes de las aguas residuales, los contaminantes más representativos y su significado para el tratamiento y
disposición en el medio, se presentan en la Tabla 4.1.

Contaminantes considerados en las Normas Oficiales Mexicanas para el control de las descargas de aguas residuales

La normatividad en materia de control de contaminación por descargas de aguas residuales en el país, está
comprendida en cuatro normas:
- Norma Oficial Mexicana NOM-001-ECOL-1996, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en
las descargas de aguas residuales en aguas y bienes nacionales (NOM-001).
- Norma Oficial Mexicana NOM-002-ECOL-1996, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en
las descargas de aguas residuales a los sistemas de alcantarillado urbano o municipal (NOM-002).
- Norma Oficial Mexicana NOM-003-ECOL-1997, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes
para las aguas residuales tratadas que se reusen en servicios al público (NOM-003).
- Norma Oficial Mexicana NOM-004-ECOL-1999, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes
para lodos provenientes del desazolve, de los sistemas de alcantarillado urbano o municipal; de las plantas
potabilizadoras; y del tratamiento de las aguas residuales, para su disposición final y aprovechamiento (NOM-004).