PROCESOS MEJORADOS DE RECUPERACIÓN DE PETROLEO.

En las últimas cuatro décadas, la industria del petróleo se ha dedicado a la

investigación y desarrollo de varios procesos de recuperación mejorada de petróleo
(EOR) necesarios para producir petróleo dejado por métodos convencionales. En
general, los procesos convencionales dejan atrás entre un tercio y la mitad del aceite
original en sitio. Además, la mayoría de los 300 mil millones de barriles o más de
recursos de hidrocarburos en los Estados Unidos no son recuperables por métodos
convencionales. La explotación de esta enorme fuente de energía sin explotar es el
mayor desafío al que se enfrenta la industria petrolera.

Los métodos convencionales de recuperación de crudo incluyen:

 Métodos primarios que usan la energía natural del yacimiento (expansión

roca-fluido, gas en solución, capa de gas, afluencia natural de agua, y la
combinación de procesos).
 Métodos secundarios que aumentan la energía natural del yacimiento por
inyección (gas, agua y la combinación de gas-agua)

Existen tres factores físicos básicos que conducen a una alta saturación de aceite
restante después de la recuperación primaria y secundaria:

1. Alta viscosidad
2. Fuerzas interraciales
3. Heterogeneidad del Yacimiento

Los procesos mejorados de recuperación de petróleo incluyen todos los métodos

que usan fuentes externas de energía y / o materiales para recuperar petróleo que
no puede ser producido económicamente por medios convencionales, los procesos
EOR pueden clasificarse ampliamente como:

 Métodos térmicos: estimulación con vapor, inundación de vapor, impulsión

de agua caliente y combustión in situ.
 Métodos químicos: Polímeros, Surfactantes, Cáustico y micelar / polímero.
 Métodos gases miscibles: Gas hidrocarbono, CO2 y nitrógeno. Además,
también se pueden considerar los gases de combustión y las inundaciones
de gas parcialmente miscibles / inmiscibles.

Más mecanismos de recuperación y métodos de recuperación se presentan en la

tabla 8-3.
Los procesos EOR podrían aumentar sustancialmente la producción nacional
durante los próximos 20 años o más. La table 8-4 y 8-5 presentan una lista de
proyectos y producción activos de EOR de EE. UU., respectivamente. Si bien los
proyectos están disminuyendo, la producción de EOR está aumentando (consulte
la Figura 8-17). Las recuperaciones estimadas de petróleo primario, inundación de
agua y EOR de 1992 son de 3.9, 4.0 y, 0.761 millones de barriles por día,
respectivamente.

Este capítulo presenta una descripción general de los procesos EOR para
proporcionar una comprensión básica de estos procesos.

CONCEPTOS DE PROCESO EOR.

El objetivo de los procesos de EOR es movilizar el aceite "residual" en todo el

yacimiento. Esto se logra mejorando el desplazamiento del aceite microscópico y
las deficiencias de barrido volumétrico. La eficiencia del desplazamiento del aceite
aumenta al disminuir la viscosidad del aceite (inundaciones térmicas) o al reducir
las fuerzas capilares o la tensión interfacial (inundaciones químicas). La eficiencia
de barrido volumétrico se mejora al disminuir la movilidad del agua de impulsión
(inundaciones de polímeros).

Si la movilidad (permeabilidad / viscosidad) de la fase de desplazamiento es mayor

que la fase es mayor que la fase que se desplaza, la relación de movilidad (véase
la ecuación 8-2) es
desfavorable. Esta situación no es deseable debido a un mecanismo de
desplazamiento ineficiente. La relación de movilidad se puede reducir al reducir la
viscosidad del aceite, aumentar la viscosidad de la fase de desplazamiento,
aumentar la permeabilidad del aceite o disminuir la permeabilidad de la fase de
desplazamiento.

Otro parámetro que juega un papel muy importante en EOR es el número capilar,
que es un grupo adimensional que expresa la proporción de fuerzas viscosas a
fuerzas interfaciales:

Donde v es velocidad frontal (q/Aᶲ), q velocidad de flujo, A área de la sección

transversal, ᶲ la porosidad, σ la tensión interfacial entre el aceite y el agua con ɵ su
ángulo de contacto, y 𝜇w la viscosidad del agua. Abrams incluyo el efecto de un
núcleo húmedo de agua al modificar este grupo para:

donde 𝜇o es la viscosidad del aceite.

A medida que aumenta el número de capilares en un proceso EOR, la saturación
de aceite residual disminuye. Se obtiene un aumento en el número de capilares
aumentando el gradiente de presión, disminuyendo la viscosidad del aceite o
disminuyendo la tensión interfacial. Para el desplazamiento miscible, la tensión
interfacial se aproxima a cero, y la eficiencia de desplazamiento del aceite en la
escala microscópica es muy buena.
Este no es un proceso único que se puede considerar como un "remedio para
todos" para recuperar petróleo adicional de cada depósito. Cada proceso tiene su
aplicación específica. Antes de iniciar un proceso EOR, deben analizarse las
propiedades de la roca y el fluido del yacimiento y el historial de producción anterior.
También es importante revisar el proceso secundario de recuperación anterior para
determinar las razones principales por las cuales quedó el aceite residual en ese
yacimiento. Los factores que afectan fuertemente el éxito de una inundación de
agua generalmente también afectarán el éxito de un proyecto terciario posterior.
Se discuten los siguientes métodos, incluida la descripción del proceso, los
mecanismos de producción, las limitaciones, los problemas y las guías técnicas de
evaluación:

 Métodos térmicos.
 Estimulación de vapor.
Inyección de vapor (Tabla 8-6)
Combustión in-situ (tabla 8-7)
 Métodos químicos
Inundación polímero (Tabla 8-8)
Surfactantes/polímeros (Tabla 8-9)
Inundaciones cáusticas o inundaciones alcalinas.(Tabla 8-10)

TABLA 8-7 In-situ combustión.

Descripción.

La combustión in situ o la inyección de combustible implican iniciar un incendio en

el yacimiento e inyectar aire para mantener la combustión de parte del petróleo
crudo. La técnica más común es la combustión directa en la cual el yacimiento se
enciende en un pozo de inyección, y se inyecta aire para propagar la combustión
hacia el exterior del pozo. Una de las variaciones de esta tecnología es la
combinación de combustión directa e inyección de agua (COFCAW). Una segunda
técnica es la combustión inversa, y la inyección de aire se cambia a pozos adjetivos.
Sin embargo, no se han completado ensayos de campo exitosos para la combustión
inversa.

Mecanismo.

La combustión in situ recupera el petróleo crudo mediante:

 La aplicación de calor que se transfiere aguas abajo por conducción y

convección, lo que reduce la viscosidad del crudo.
 Los productos de destilación al vapor y craqueo térmico que se llevan
adelante para mezclar y actualizar el crudo.
 Quema de coque que se produce a partir de los extremos pesados del
petróleo crudo.
 La presión suministrada al depósito por el aire inyectado.

GUÍAS DE SELECCIÓN TÉCNICA.

Crudo.

Gravedad. <40° Api (Normalmente 10-25°)

Viscosidad <!000 cp

Composición Algunos componentes asfálticos para

ayudar a la deposición.
Yacimiento

Saturación de aceite. <500 bbl/acre-ft (o 40-50% PV)

Tipo de formación Arenas y Areniscas con alta porosidad
Grosor neto >10Ft
Permeabilidad promedio >100 md
Transmisibilidad >20 md ft/cp
Profundidad >500 Ft
Temperatura >150°F preferente

Limitaciones.

 Si no se deposita suficiente coque del aceite que se quema, el proceso de

combustión no se mantendrá.
 Si se deposita un código excesivo, la velocidad de avance de la zona de
combustión será lenta, y la cantidad de aire requerida para mantener la
combustión será alta.
 La saturación de petróleo y la porosidad deben ser altas para minimizar la
pérdida de calor en la roca.
 El proceso tiende a barrer a través de la parte superior del depósito, por lo
que la eficiencia del barrido es pobre en las formaciones gruesas.

Problemas

 Proporción de movilidad adversa.

 El proceso complejo que requiere una gran inversión de capital es difícil de
controlar.
 Los gases de combustión producidos pueden presentar problemas
ambientales.
 problemas operacionales tales como corrosión severa causada por agua
caliente a pH bajo, emulsiones serias de aceite y agua, producción
incrementada de arena, deposición de carbón o cera, y fallas de tuberías en
los pozos productores como resultado de las altas temperaturas.

Descripción

El objetivo de la inyección de polímero es el proveer mejor desplazamiento y un barrido volumétrico

eficientes durante una inyección de agua. La inyección de agua aumentada por polímero consiste
de la adición de polímeros solubles en agua antes de ser inyectado dentro del yacimiento. Las
concentraciones bajas (regularmente 250-2000 mg/L) de cierto sintético o biopolímeros son usado,
los tratamientos de tamaño adecuado pueden requerir 15-25% PV del yacimiento.

Mecanismo

Recuperación mejorada de polímero por:

 Incrementa la viscosidad del agua

 Decrecimiento la movilidad del agua
 Contactando un gran volumen del yacimiento

Guías de evaluación técnica

Aceite crudo

Gravedad >25 °API

Viscosidad < 150 cp (preferible <100)

Composición No crítica

Yacimiento

Saturación de aceite > 10% PV aceite móvil

Tipo de formación Preferente en arenas pero puede ser usada en carbonato

Grosor neto No crítica

Permeabilidad media >10 md (tan bajo como 3 md en algunos casos)

Profundidad < cerca de 9000 ft (ver temperatura)

Temperatura < 200 °F para minimizar la degradación

Limitaciones

 Si las velocidades del aceite son altas, una alta concentración de polímero es necesitada
para conseguir el control de movilidad deseado.
 Los resultados son normalmente mejores si la inyección de polímero es empezada antes
que la tasa de agua-aceite se convierta excesivamente alta.
 Las arcillas incrementa la absorción del polímero.
 Algunas heterogeneidades son aceptable pero para una inyección de polímero
convencional, los yacimientos con extensas fracturas deben ser evitados. Si las fracturas son
presentes, las técnicas crosslinked o polímero gelificado pueden ser aplicable.
Problemas

 La inyectividad baja que con el agua puede afectar adversamente la tasa de producción de
aceite en las etapas tempranas de la inyección de polímero.
 Los polímeros tipos acrilamida pierden viscosidad debido a la degradación pura, o
incrementa en salinidad e iones divalentes.
 Los polímeros de goma de Xanthan cuestan más, están sujetos a la degradación microbiana,
y tiene un mayor potencial para la obturación de pozos.

Descripción

Inyección de polímeros/surfactantes, también llamado inyección de polímero/micelar

microemulsión, consiste de inyectar un slug que contiene agua, surfactante, electrolito (sal),
usualmente un covalente (alcohol), y posiblemente un hidrocarburo (aceite). El tamaño del slug es
normalmente 5-15% PV para un sistema de concentración alta de surfactante y 15-50% PV para
concentraciones bajas. El slug surfactante es seguido por agua espesada por polímeros.
Concentraciones de polímeros normalmente en rangos de 500-2000 sg/L; el volumen de la solución
de polímero inyectado debe ser de 50% PV, más o menos, dependiendo en el diseño de proceso.

Mecanismos

Recuperación de aceite por inyección de surfactante/polímero:

 Disminuyendo la tensión superficial entre el aceite y agua

 Solubilización del aceite
 Emulsificación de aceite y agua
 Mobilidad mejorada

Guías de evaluación técnica

Aceite crudo

Gravedad >25 °API

Viscosidad < 30 cp

Composición Ligeros intermedio son deseables

Yacimiento

Saturación de aceite > 30% PV

Tipo de formación Preferente arenas

Grosor neto > 10 ft

Permeabilidad media >20 md

Profundidad < acerca de 8000 ft (ver temperatura)

Temperatura < 175 °F

Limitaciones

 Un barrida areal de más de 50 % en la inyección de agua es deseado.

 Relativamente formación homogénea es preferida.
 Altas cantidades de anhidrita, yeso, o arcillas son indeseables.
 Los sistemas disponibles proveen un óptimo comportamiento sobre un conjunto estrecho
de condiciones.
 Con surfactantes comercialmente disponibles, la formación de cloruros de agua de deben
ser < 20,000 ppm e iones divalente (Ca++ y Mg++) < 500 ppm.

Problemas

 Complejo y caro sistema.

 Posibilidad de separación cromatográfica de químicos.
 Alta absorción de surfactante.
 Interacciones entre el surfactante y polímero.
 Degradación de químicos en temperaturas altas.

Descripción

La inyección de alcalinos o ácidos involucra la inyección de químicos tales como hidróxido de sodio,
silicato de sodio o carbonato de sodio. Estos químicos reacción con ácidos de petróleo orgánicos en
ciertos crudos para crear surfactantes en sitio. Ellos también actúan con las rocas del yacimiento
para cambiar la mojabilidad. La concentración del agente alcalino es normalmente 0.2 a 5 %, el
tamaño de slug es con normalmente 10 a 20 % de PV, sin embargo una inyección exitosa solo usa el
2 % de PV (pero este proyecto también incluyo polímeros para control de movilidad). Los polímeros
pueden ser agregados a la mezcla alcalina, y agua espesada por polimeros puede ser usada
siguiendo el slug caustico.

Mecanismo

Recuperación de aceite crudo por inyección de alcalino:

 Una reducción de tensión interfacial resultante de los surfactantes producidos.

 Cambio de mojabilidad de mojabilidad-aceite a mojabilidad-agua
  Cambio de mojabilidad de mojalibilidad-agua a mojabilidad-aceite
 Emulsificación y arrastre de aceite
 Emulsificación y entramapado de aceite para ayudar en el control de la movilidad.
 Solubilización de películas de aceite rígidas en interface agua-aceite.

No todos los mecanismos son operativos en cada yacimiento

Guías de evaluación técnica

Aceite crudo

Gravedad 13° a 35 °API

Viscosidad < 200 cp

Composición Alguno ácidos orgánicos requeridos

Yacimiento

Saturación de aceite Sobre la inyección de agua residual

Tipo de formación Preferente arenas

Grosor neto No crítico

Permeabilidad media >20 md

Profundidad < acerca de 9000 ft (ver temperatura)

Temperatura < 200 °F preferente

Limitaciones

 Los mejores resultados son obtenido si el material alcalino reacciona con el aceite crudo, el
aceite debe tener un número de ácido de más de 0.2 mg KOH / g de aceite.
 La tensión interfacial entre la solución alcalina y el aceite crudo debe ser menos que 0.01
dyne/cm.
 En altas temperaturas y en algunos ambientes químicos cantidades excesivas de químicos
alcalinos pueden ser consumida por una reacción con arcillas, minerales o sílice en el
yacimiento de arena.
 Los carbonatos son usualmente evitados porque mayormente contienen anhidrita o yeso,
los cuales interactúan adversamente con el ácido químico.

Problemas

 Sarro y obturamiento en los pozos de producción.

 Composición ácida alta
  Métodos miscibles
Inyección miscible de hidrocarburo (tabla 8-11)
Inyección de dióxido de carbono (table 8-12)
Inyección de gas de nitrógeno y escape (tabla 8-13)

Métodos térmicos

Muchos yacimientos contienen bastante aceite crudo viscoso. Figura 8-18 muestra una variación
de la viscosidad del aceite con la gravedad de aceite. Intentos para producir tales aceites con
inyección de agua proveerán recuperaciones pobres. A veces el aceite es demasiado viscoso para
fluir, o se requiere una presión lo suficiente alta para fracturar el yacimiento. Incluso si el aceite es
movible por la inyección e agua, la digitación resultante causada por la relación desfavorable de
viscosidad provee pobre recuperaciones. La aplicación de calor es normalmente la única solución
factible a tales yacimientos. La viscosidad de aceite crudo es demasiado sensible a la temperatura,
como puede ser vista en la figura 8-19. Métodos térmicos son primariamente usados para
viscosidades pesadas de aceite (10-20° API) y arenas bituminosas. Cerca de un 60% de todo el aceite
producido de EOR ha sido debido a la recuperación térmica (ver tabla 8-5).

Estimulación vapor

De todos los métodos de EOR, la estimulación vapor, también llamada como “soak vapor”,
“inyección de vapor siclíca” o “huff and puff” es el proceso de mayor existo. Involucra un solo pozo,
hasta que desarrolla la comunicación entre pozos. El vapor es inyectado dentro del pozo a un gasto
alto en un tiempo corto (pocas semanas); lo siguiente es que el vapor es permitido para inmertise
en pocos días, después el pozo se le permite que el flujo regrese y bombee. La tasa de aceite
incrementa inicialmente, después baja. Cuando la tasa se convierte baja, el proceso entero es
repetido. Este proceso es repetido tantas veces hasta que el pozo ya no sea rentable, o en algunos
casos, es convertida de una estimulación de vapor a inyección de vapor.

El proceso de estimulación, los dedos de vapor atraviesan el aceite alrededor del pozo y calientan
el aceite. El periodo de inmersión permite al aceite calentarse incluso más. Durante el ciclo de
producción, el aceite movilizado fluye dentro del pozo, y como resultado de la caída de presión,
gravedad y otros mecanismos.

Este proceso es más efectivo en aceites altamente viscosas con un yacimiento de buena
permeabilidad. El resultado de este método baja más y más conforme los ciclos sean realizados. La
recuperación de aceite es muy pequeña en este proceso porque solo una fracción de la formación
es afectada.

Descripción
Inyección de hidrocarburos miscibles consiste de inyección de hidrocarburos ligeros a través del
yacimiento para formar una inyección miscible. Tres diferentes métodos son usados. Un método
usa alrededor del 5% slug PV de petróleo gas licuado (LPG) como propano, seguido de un gas natural
o gas y agua. Segundo método es llamado empuje de gas enriquecido (condensación), consiste en
inyectar a 10-30 % PV slug, de gas natural que es enriquecido con etano a través de hexano (C2 a
C6), seguido por gas lean (seco, metano principalmente) y posiblemente agua. Los componentes
enriquecidos son transferidos del gas al aceite. Tercer método, llamado empuje de gas por presión
alta (vaporización), consiste de una inyección de gas lean a alta presión para vaporizar los
componentes C2-C6 del aceite crudo desplazado.

Mecanismos

Recuperación del aceite crudo por hidrocarburos miscibles:

 Generando miscibilidad (en el condensación y vaporización de empuje de gas).

 Incrementación el volumen de aceite (expansión).
 Decrecimiento la viscosidad del aceite.

Guías de evaluación técnica

Aceite crudo

Gravedad > 35 °API

Viscosidad < 10 cp

Composición Algo porcentaje de hidrocarburos ligeros (C2-C7)

Yacimiento

Saturación de aceite > 30% PV

Tipo de formación Arenas o carbonato con un mínimo de fracturas y trazas de alta permeabilidad

Grosor neto Relativamente delgado al menos que la formación este con un alto buzamiento

Permeabilidad media No crítica si uniforme

Profundidad > 2000 ft (LPG) a > 5000 ft (Presión de gas alta)

Temperatura No crítica

Limitaciones
  La mínima profundidad es establecida por la presión necesitada para mantener la
miscibilidad generada. Los rangos de presión requerido son acerca de 1200 psi para el
proceso de LPG 3,000-5,000 psi para el empuje de gas a alta presión, dependiendo en el
aceite.
 Un alto buzamiento de formación es muy deseable para permitir algo de estabilización
gravitacional del desplazamiento que normalmente tiene una tasa de movilidad no
favorable.

Problemas

 La digitación viscosa produce una eficiencia de barrido vertical y horizontal deficiente.

 Se requieren grandes cantidades de productos caros.
 El solvente puede ser atrapado y no recuperado.

Descripción

Inyección de dióxido de carbono es llevada a cabo por inyectar grandes cantidades de CO2 (15% o
más de hidrocarburo PV) en el yacimiento. Aunque el CO2 es no miscible verdaderamente con el
aceite crudo, el CO2 extrae los componentes ligeros intermedios del aceite, y, si la presión es lo
suficiente alta, desarrolla miscibilidad para desplazar el aceite crudo del yacimiento.

Mecanismos

Recuperación de aceite crudo por CO2:

 Generación de miscibilidad.
 Expansión de aceite crudo.
 Reducción de la viscosidad del aceite.
 Reducción de la tensión interfacial entre el aceite y la fase CO2-aceite en las regiones cercas
miscibles.

Guías de evaluación técnica

Aceite crudo

Gravedad > 26 °API (preferente > 30°)

Viscosidad < 15 cp (preferente < 10 cp)

Composición Algo porcentaje de hidrocarburos intermedios (C5-C20), especialmente C5-

C12
Yacimiento

Saturación de aceite > 30% PV

Tipo de formación Arenas o carbonato con un mínimo de fracturas y trazas de alta permeabilidad

Grosor neto Relativamente delgado al menos que la formación este a un alto buzamiento.

Permeabilidad media No crítica si la suficiente tasas de inyección puede ser mantenida.

Profundidad Profundidad suficiente para permitir la alta presión suficiente (> cerca de
2000 ft), los rangos presión requerida para la producción optima (a veces llamada presión de
miscibilidad minina) cerca de 1200 psi para un crudo de alta gravedad (>30° API) en temperaturas
bajas sobre 4500 psi para crudos pesados en muy altas temperaturas.

Temperatura No crítica pero la presión requerida incrementa con la temperatura

Limitaciones

 Muy baja viscosidad de CO2 resulta en un control de movilidad deficiente.

 Disponibilidad de CO2.

Problemas

 Avance temprano de CO2 causa severos problemas.

 Corrosión en pozos de producción
 La necesidad de separación de CO2 de hidrocarburos comercializables
 Represuración de CO2 para reciclar
 Un alto requerimiento de CO2 por barril incremental producido

Descripción

La inyección de nitrógeno y gas combustible son métodos de recuperación de aceite los cuales usa
gases económicos no-hidrocarburo para desplazar el aceite en sistemas los cuales pueden ser o bien
miscibles o inmiscibles dependiendo de la presión y composición del aceite. Debido a sus bajos
costos, grandes volúmenes de estos gases pueden ser inyectados. El nitrógeno o gas combustible
son considerados como chase gases en inyecciones de hidrocarburo miscible y CO2.

Mecanismos

Recuperación de aceite por nitrógeno y gas combustible:

 Vaporización de componentes ligeros de aceite crudo y generación de miscibilidad si la

presión es lo suficiente alta.
 Brindar un empuje de gas donde una significante porción del volumen del yacimiento es
llenado con gases de bajos costo.
 Guías de evaluación técnica

Aceite crudo

Gravedad > 24 °API (>35 para nitrógeno)

Viscosidad < 10 cp

Composición Algo porcentaje de hidrocarburos ligeros (C1-CO7)

Yacimiento

Saturación de aceite > 30% PV

Tipo de formación Arenas o carbonato con un mínimo de fracturas y trazas de alta

permeabilidad

Grosor neto Relativamente delgado al menos que la formación este inmersa

Permeabilidad media No crítica

Profundidad > 4,500 ft

Temperatura No crítica

Limitaciones

 La miscibilidad desarrollada puede solo ser lograda con aceites ligeros y en presiones altas;
por lo tanto los yacimientos profundos son necesitados.
 Un alto buzamiento es deseado para permitir estabilización de gravedad del
desplazamiento, del cual ha sido una tasa de movilidad no muy favorable.

Problemas

 La digitación viscosa produce una deficiencia de barrido vertical y horizontal.

 La corrosión puede causar problemas en el método de gas combustible.
 Los gases no hidrocarbonados deben ser separados del gas producido comercializable.

Figura 8-18. Tendencia general para viscosidad del aceite crudo de gas libre a 100 °F y presión
atmosférica.
Inyección de vapor

En la inyección de vapor (ver figura 8-20 y tabla 8-6), el vapor es contantemente introducido en los
pozos de inyección para reducir la viscosidad del aceite y la movilidad del aceite hacia los pozos de
producción. El vapor inyectado forma una zona de vapor que avanza lentamente. El vapor inyectado
en la superficie puede contener acerca de 80% vapor y 20% agua (p. ej. Calidad de vapor 80%).
Cuando el vapor es inyectado dentro del yacimiento, el calor es transferido a la formación contenida
de aceite, los fluidos del yacimiento, y alguna de las capas adyacentes y roca base. Debido a esta
pérdida de calor, parte del vapor se condensa para producir una mezcla de vapor y agua caliente.

Antes de la zona de vapor, un banco de petróleo se forma y se mueve hacia el pozo productor. En
muchos casos, el vapor inyectado supera al aceite debido a la gravedad. Este comportamiento
puede crear algunos problemas. Cuando se produce el avance del vapor, la tasa de inyección de
vapor es reducida por la reterminación de los pozos o cerrando los intervalos de producción de
vapor. El vapor reduce la saturación de aceite en la zona de vapor a valores muy bajos (cerca de +-
10 %). Un poco de aceite es transportado por la destilación de vapor.
La práctica normal de la inyección de vapor es preceder y acompañar al impulsor de vapor por
medio de una estimulación cíclica con vapor de los pozos productores.

La inyección de vapor se usa de forma rutinaria comercialmente. Incluyendo el proceso de

simulación de vapor, hubo 117 proyectos de vapor en curso en los Estados Unidos en 1992.
Alrededor de 454,000 BO / D o 60% de todo el aceite EOR fue producido por estimulación con
vapor e inyección de vapor. En los Estados Unidos, la mayoría de las aplicaciones de campos de gas
se produjeron en California, donde muchos de los yacimientos petrolíferos poco profundos y
saturados son buenos candidatos para la recuperación térmica. Estos depósitos contienen aceites
crudos de alta viscosidad.
Combustión in situ

La combustión interna o la inyección de fuego implica encender un incendio en el depósito e

inyectar aire para mantener la combustión de parte del petróleo crudo (ver Tabla 8-7). La técnica
más común es la combustión directa (Figura 8-21). Una de las variaciones de esta técnica es una
combinación de combustión directa e inyección de agua (COFCAW), y una segunda técnica es la
combustión.

En este proceso, que usa aire y agua, que son los fluidos más baratos y más abundantes del mundo
para inyección, se quema una cantidad significativa de petróleo crudo (alrededor del 10% del
OOIP) para generar calor. Los extremos más ligeros del petróleo se arrastran por delante de la
zona quemada mejorando el petróleo crudo, mientras que los extremos pesados del petróleo
crudo se queman. El calor se genera dentro de la zona de combustión a una temperatura muy alta,
alrededor de 600 ° C. Como resultado de la quema del petróleo crudo, se producen grandes
volúmenes de gases de combustión. Por lo tanto, la corrosión es un problema importante en este
proceso.

Se han llevado a cabo más de 100 inyecciones de fuego en el mundo; sin embargo, no ha habido
muchos éxitos. Hubo ocho procesos de combustión en curso en los Estados Unidos en 192,
produciendo alrededor de 4,700 BO / D. Siete de estos parecen ser exitosos o prometedores,
mientras que uno es desalentador en este momento.

MÉTODOS QUÍMICOS
Los procesos de inundación química produjeron solo una cantidad muy pequeña (<1%) de aceite
EOR en los Estados Unidos de los 26 proyectos activos en 1992. Estos procesos requieren
condiciones favorables para la inyección de agua porque son modificaciones de la inyección de
agua. La inundación química es aplicable a aceites que son más viscosos que los aceites adecuados
para inyección de gas, pero menos viscosos que los aceites que se recuperan por métodos
térmicos. Los depósitos con permeabilidad moderada son deseables. La presencia de un tapón de
gasolina no es deseable, ya que existe la posibilidad de volver a saturar el tapón. Las formaciones
con alto contenido de arcilla son indeseables, ya que las arcillas aumentan la adsorción del
producto químico inyectado.

Inundación polimérica

El objetivo de la inundación de polímeros es proporcionar un mejor desplazamiento y eficiencias

de barrido volumétrico durante una inundación de agua (consulte la Tabla 8-8). Los polímeros
mejoran la recuperación al:
  Aumentando la viscosidad del agua.
 Disminuyendo la cantidad de agua.
 Ponerse en contacto con un volumen mayor del depósito.
 Reducir la movilidad de fluidos inyectados para mejorar las eficiencias de barrido regional
y vertical.

Cabe señalar que el polímero no reduce la saturación de aceite residual.

Debido a que las inundaciones de polímeros inhiben la digitación, el desplazamiento del aceite es
más eficiente en las primeras etapas en comparación con una inyección de agua convencional.
Como resultado, se producirá más petróleo en la vida útil de la inundación, como se indica en la
Figura 8-22, por ejemplo, en 1 volumen de poro. Esta es la principal ventaja económica porque
generalmente se acepta que la recuperación final será la misma para las inundaciones de
polímeros que para las inundaciones de agua.

Muchos factores afectan la inundación de polímeros. Estos incluyen la degradación del polímero
debido a la salinidad, las temperaturas, el tiempo, las velocidades de corte y la presencia de iones
divergentes. Algunos polímeros, como los polisacáridos, son más resistentes; sin embargo, sufren
problemas de degradación bacteriana y provocan la obstrucción del pozo. Además, los polímeros
pueden perderse en la formación debido a la adsorción.

Los polímeros pueden ser ineficaces en una inyección de agua madura debido a la baja saturación
de petróleo móvil. Muestran alguna promesa en un yacimiento con alta heterogeneidad vertical
donde la saturación de petróleo aún puede ser alta y la conformidad vertical pobre. Algunos
operadores han tenido éxito en el tratamiento de pozos de inyección (tratamiento cercano al
pozo) con polímeros para modificar los perfiles verticales.

Hubo 23 proyectos de polímeros actualmente activos en los Estados Unidos en 1992; sin embargo,
producen aproximadamente 2,000 BO / D.
Surfactante / Inundación polimérica

También llamado "micelar / polímero" o "microemulsión inundada" consiste en inyectar una

babosa que contiene agua, surfactante, electrolito (sal), generalmente un cosolvente (alcohol) y
posiblemente un hidrocarburo (aceite) (vea la Figura 8-23 y Tabla 9-9).

Inundación cáustica

La inundación cáustica o alcalina implica la inyección de productos químicos como hidróxido de

sodio, silicato de sodio o carbonato de sodio.

Los aceites en el rango de gravedad API de 13-35 ° normalmente son el objetivo para las
inundaciones alcalinas. Una de las propiedades deseables para los aceites es tener suficientes
ácidos orgánicos para que puedan reaccionar con la solución alcalina. Otra propiedad deseable es
la moderada gravedad del petróleo para que el control de la movilidad no sea un problema.
Los reservorios de arenisca son generalmente preferidos para este proceso, ya que las
formaciones de carbonato a menudo contienen anhídrido o yeso que consumen una gran cantidad
de productos químicos alcalinos. El álcali también es consumido por arcillas, minerales o sílice.
Además, el consumo es alto a temperaturas elevadas. Otro problema con las inundaciones
cáusticas es la formación de incrustaciones en los pozos productores.

Actualmente, no hay proyectos cáusticos activos en los Estados Unidos.

MÉTODOS MISCIBLES
La inundación miscible implica inyectar un gas o solvente que es miscible con el aceite. Como
resultado, la tensión interfacial entre los dos fluidos (aceite y disolvente) es muy baja y se produce
una eficiencia de desplazamiento microscópico muy eficiente. El fluido de desplazamiento puede
ser un disolvente de hidrocarburo que se mezcla con el aceite en el primer contacto. En el caso de
las balas de GLP o las inundaciones de solventes, las de gas enriquecido (condensado) y las de alta
presión (vaporización), la miscibilidad se logra a diferentes presiones.

El desplazamiento del petróleo por propano o LPG es miscible en el primer contacto en todas las
proporciones. Con un gas a alta presión (por ejemplo, CO2 o nitrógeno), el desplazamiento de
aceite generalmente tiene lugar por contactos múltiples. En los últimos años, el énfasis se ha ido
trasladando a los gases no hidrocarbonados menos valiosos, como el CO2, el nitrógeno y los gases
de combustión. Aunque el nitrógeno y los gases de combustión no recuperan el petróleo ni los
gases (o líquidos) de hidrocarburos, la economía general puede ser algo más favorable.

Después de la recuperación térmica, las inundaciones miscibles son las que más contribuyen entre
los diversos métodos EOR. Alrededor del 40% de la producción total de EOR es por inundación
inmiscible / miscible con gas. Hubo 89 proyectos activos de inundación de gas en los Estados
Unidos en 1992.
Inundaciones miscibles de hidrocarburos

La inundación de una cadena de hidrocarburos consiste en inyectar hidrocarburos ligeros a través

del depósito para formar una inundación miscible. Se usan tres métodos diferentes (vea la Tabla 8-
11). A veces, en el primer Método LPG Slug, el agua se inyecta con el gas perseguidor en un modo
WAG (alternando agua y gas) para mejorar la relación de movilidad entre la baba solvente y el gas
perseguidor. En el segundo método de Unidad de gas enhebrada (condensada), los componentes
de enriquecimiento se transfieren del gas al aceite. Una zona miscible desplaza el petróleo por
delante. En el tercer método de impulsión de gas de alta presión (vaporización), los componentes
del petróleo crudo que se desplaza producen una miscibilidad de contacto múltiple.

Inundación de dióxido de carbono

La inundación de dióxido de Carbono se lleva a cabo inyectando grandes cantidades de CO2 (15%
o más de la PV de hidrocarbono) en el depósito (Tabla 8-12).

El desplazamiento miscible por dióxido de carbono es similar a la impulsión de vapor de gas. La

única diferencia es una gama más amplia de componentes; C2 a C30 son extraídos. Como
resultado, el proceso de inundación de CO2 es aplicable a una gama más amplia de depósitos a
presiones de miscibilidad más bajas que las de la impulsión de vapor de gas.

El CO2 es generalmente soluble en petróleo crudo a presiones y temperaturas del yacimiento.

Aumenta el volumen neto de aceite y reduce su viscosidad incluso antes de que se logre la
miscibilidad mediante la vaporización del mecanismo de accionamiento del gas. A medida que se
acerca la miscibilidad como resultado de contactos múltiples, tanto la fase de aceite como la fase
de CO2 (que contienen componentes intermedios de aceite) pueden fluir juntas debido a la baja
tensión interfacial. Uno de los requisitos del desarrollo de la miscibilidad entre el aceite y el CO2 es
la presión del yacimiento.

La inundación de CO2 debe usarse en depósitos de petróleo moderadamente liviano (gravedad

API> 25), y el depósito debe ser lo suficientemente profundo como para tener suficiente presión
para lograr la miscibilidad. El CO2 puede disolverse en agua; por lo tanto, puede reducir la tensión
interfacial entre el aceite y el agua. Sin embargo, este proceso también puede conducir a más
problemas de corrosión.

En este proceso, alrededor del 20-50% de slug de CO2 es seguido por agua de persecución. El agua
generalmente se inyecta con CO2 en modo WAG para mejorar la relación de movilidad entre la
fase de desplazamiento y el aceite.

La inundación de CO2 es el método EOR de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, y los
proyectos de campo continúan mostrando una buena recuperación incremental de petróleo en
respuesta a la inyección de CO2. El método de inundación de CO2 funciona bien como una
operación secundaria o terciaria, pero la mayoría de las grandes inundaciones de CO2 son
proyectos terciarios en depósitos maduros que han sido inundados por agua durante muchos
años.

Hubo 54 inundaciones de CO2 actualmente activas en los Estados Unidos en 1992, de las cuales 52
eran miscibles. Alrededor del 20% de la producción total de EOR fue por inundación de C02.

Inundación de Nitrógeno y Gas de Petróleo

Las Inundaciones de Nitrógeno y Gases de Combustión son métodos de recuperación de petróleo

que usan estos gases no hidrocarbonados de bajo costo para desplazar el aceite en sistemas que
pueden ser miscibles o inmiscibles dependiendo de la presión y la composición del aceite (ver
Tabla 8-13).

Tanto el nitrógeno como los gases de combustión son inferiores a los gases de hidrocarburos (y
muy inferiores al CO2) desde el punto de vista de la recuperación del petróleo. El nitrógeno tiene
una viscosidad más baja, tiene poca solubilidad en el aceite y requiere una presión mucho más alta
que el metano y es muy grande (4-5 veces) en comparación con el CO2. Por lo tanto, el nitrógeno
no reducirá demasiado la eficiencia de desplazamiento cuando se utiliza como meta para el
metano, pero puede causar una disminución significativa en la efectividad de una inundación de
CO2 si las presiones del yacimiento están adaptadas a los requisitos de miscibilidad para los
desplazamientos de CO2. De hecho, incluso el metano cuenta como un "fin ligero" o "intermedio"
deseable en las inundaciones de nitrógeno, pero el metano es bastante perjudicial para lograr la
miscibilidad en las inundaciones de CO2 a presiones moderadas.

PAUTAS DE DETECCIÓN EOR

Todos los procesos descritos en este capítulo tienen limitaciones en su aplicación. Estas
limitaciones se derivan en parte de la teoría, en parte de los experimentos de laboratorio y en
parte de la experiencia de campo. El análisis prospectivo consiste en (1) evaluar la información
disponible sobre el reservorio, petróleo, roca, agua, geología y desempeño anterior, (2)
complementar la información disponible con cierta prueba breve de detección de laboratorio, y (3)
seleccionar los procesos que son potencialmente aplicables y eliminando aquellos que
definitivamente no lo son. Este es el primer paso en la secuencia de implementación de
recuperación mejorada. Los pasos siguientes serían una evaluación adicional de los procesos
candidatos si más de uno satisface los criterios de selección, el diseño de la prueba piloto, la
implementación de la prueba piloto, la evaluación de la prueba piloto y el pronóstico de escalado,
y la empresa comercial.

La Tabla 8-14 presenta pautas de evaluación para diversos procesos EOR. Un depósito candidato
para uno o más procesos EOR no debe descartarse porque no cumple uno o dos criterios. Cada
prospecto debe evaluarse por sus propios méritos analizando las diversas variables de yacimiento,
operacionales y económicas. Las influencias de la viscosidad del aceite, la permeabilidad de la roca
y la profundidad del yacimiento sobre la viabilidad técnica de los diversos métodos EOR se
muestran en los cuadros 8-15, 8-16 y 8-17, respectivamente.