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Los biólogos postulan que las células procariontes son la línea evolutiva más antigua que se
conoce y que de ellas se habrían derivado las células eucariontes.
Ellos creen que una célula procarionte fue capaz de formar un núcleo verdadero y que,
posteriormente, esta primitiva célula eucarionte incorporó en su citoplasma a otra célula procarionte
de menor tamaño.
Citoesqueleto
El citoesqueleto celular consiste en una malla tridimensional de filamentos proteicos cuyas
principales funciones son:
• proporcionar el soporte estructural para la membrana plasmática y los orgánulos celulares
• proporcionar el medio para el movimiento intracelular de organelas y otros componentes del
citosol
• proporcionar el soporte para las estructuras celulares móviles especializadas, como cilios y
flagelos, responsables de la propiedad contráctil de las células en tejidos especializados como el
músculo
Hay que tener presente que no todas las células eucariontes presentan los mismos organelos.
En las células vegetales y animales es donde se producen las mayores diferencias.
Cilios y flagelos
Algunas células tienen proyecciones del citoesqueleto que sobresalen de la membrana plasmática.
Si las proyecciones son pocas y muy largas, reciben el nombre de flagelos .
Espermatozoides
El único ejemplo de célula humana dotada de flagelo es el espermatozoide que lo utiliza para
desplazarse.
Si las proyecciones son muchas y cortas, se denominan cilios . El ejemplo más típico son las
células del tracto respiratorio cuyos cilios tienen la misión de atrapar las partículas del aire.
Al igual que las bacterias, muchas células eucariotas poseen estas estructuras para la locomoción.
Los cilios de las eucariotas son idénticos a los flagelos de las procariotas en estructura, aunque
son más cortos y numerosos. Su estructura es más compleja que la de las procariotas, están
compuestos por microtúbulos, 9 pares que rodean un par central todo ello rodeado por una
membrana.
El flagelo de las eucariotas se mueve como un látigo al contrario de las procariotas que lo hacen
rotando como un sacacorchos.
Pared celular
Plantas, algas y hongos poseen pared celular mientras que el resto de las eucariotas no la poseen.
La pared celular mantiene la forma celular y previene de la presión osmótica.
La pared celular de las plantas, algas y hongos son distintas a la de las bacterias en cuanto a su
composición y estructura física. Por ejemplo, la pared celular de eucariotas no contiene
peptidoglucano.
En plantas está compuesta de polisacáridos como la celulosa y pectina. La de los hongos
filamentosos contiene quitina y celulosa y en levaduras manano. En las algas existe celulosa, otros
polisacáridos y carbonato cálcico.
Núcleo
El núcleo de las eucariotas se caracteriza por su membrana nuclear ; es una doble membrana la
cual se asemeja a dos membranas citoplasmáticas juntas, que contiene muchos poros grandes a
través de los cuales pasan sustancias como proteínas y RNA. Normalmente posee forma esférica u
oval.
Ver: PSU: Biología; Pregunta 01_2010
El núcleo contiene la información hereditaria de la célula en la forma de DNA. En el carioplasma
que no se está dividiendo el DNA está combinado con proteínas como las histonas , dándole una
apariencia fibrilar. Esta combinación de DNA y proteínas se llama cromatina . Durante la división
celular la cromatina se condensa en cromosomas.
Dentro del carioplasma se encuentra el nucléolo , el cual aparece más oscuro con el microscopio
electrónico. Alrededor del cinco al diez por ciento del nucléolo es RNA, siendo el resto proteína.
Esta estructura es el lugar de síntesis del RNA ribosomal y de los componentes esenciales del
ribosoma.
Los componentes proteicos de los ribosomas sintetizados en el citoplasma entran en el núcleo a
través de los poros nucleares para combinarse con el RNA ribosomal recién sintetizado. Tanto las
proteínas como el RNA forman las dos subunidades de los ribosomas que salen del carioplasma a
través de los poros y se convierten en funcionales en el citoplasma.
Los ribosomas de eucariotas son mayores que los de procariotas.
Retículo endoplásmico
El retículo endoplásmico es una red membranosa de sacos y túbulos que a menudo están
conectados a la membrana nuclear y citoplásmica.
Mitocondria
Es un orgánulo citoplásmico donde se generan las moléculas de ATP durante la respiración
aeróbica. La membrana interna está muy invaginada y es donde tiene lugar la conversión de
energía.
Mitocondria
Aunque las mitocondrias son orgánulos de células eucariotas se parecen a las células procariotas;
contienen sus propios ribosomas, su propio DNA el cual es una única molécula circular que
contiene la información genética necesaria para la síntesis de un limitado número de proteínas
cuya síntesis tiene lugar en los propios ribosomas de las mitocondrias.
Finalmente, las mitocondrias se dividen para formar nuevas mitocondrias de forma parecida a
como lo hacen los procariotas e independientemente del núcleo celular; sin embargo, no se
pueden dividir si se sacan del citoplasma.
Cloroplastos
Es el lugar donde ocurren las reacciones fotosintéticas, donde se utiliza la luz como fuente de
energía para convertir el CO 2 en azúcar y los átomos de O 2 del H 2 O en moléculas de O 2 gaseoso.
El cloroplasto es una estructura rodeada por una doble membrana cuyo interior se denomina
estroma.
La membrana interna se pliega en el estroma formando sacos en forma de discos llamados
tilacoides, los cuales contienen la clorofila y los carotenos que intervienen en la fotosíntesis.
Cloroplasto
Cada conjunto de tilacoides se llama grano.
Algunos tilacoides se unen a otros de otro grano formando una red.
Los cloroplastos poseen las mismas características que las mitocondrias (ribosomas 70 S, DNA
circular, fisión binaria).
La similitud de las mitocondrias y los cloroplastos con los microorganismos procariotas dio base a
la teoría endosimbiótica del origen de estos orgánulos.