Ecología

Los arrecifes de coral1

¿Qué son los arrecifes de coral?2

Los arrecifes de coral constituyen uno de los sistemas más complejos,
cuyo enorme número de especies rivaliza con el que se puede hallas en las
selvas tropicales y de ahí deriva su relevancia para la biodiversidad. La
característica predominante de un arrecife de coral es la propia estructura
coralina. Los corales son animales (pólipos3) que forman colonias capaces de
labrar, secretar, un exoesqueleto duro de carbonato de calcio (CaCO). Estos
exoesqueletos varían en su forma, y proveen una superficie solida sobre la cual
los otros corales y algas pueden crecer.

Algunos tipos de corales.

En los océanos pacifico y atlántico existen aproximadamente 100 géneros y
800 especies de corales formadores de arrecifes.

Acropora palmata

Antohothela
Coral de agua fría
grandiflota

Acropora Hyacinthus

Corales en
forma de
árbol

1
Ciencia y Desarrollo, volumen XXVIII, Numero 166, septiembre/Octubre 2002.
2
Los corales arrecifales son organismos del grupo de las anémonas, que están en simbiosis con microalgas llamadas
zooxantelas, las cuales viven dentro de sus tejidos.
3
Verdadero animal del coral, y juntos por millares forman las colonias de corales.
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