Amortiguadores

Se definen como soluciones que resisten los cambios en el pH y pueden estar formados por un ácido
débil y su base conjugada y por una base débil y su ácido conjugado. En los sistemas biológicos las
soluciones amortiguadoras suelen estar compuestas por ácido débil y base conjugada.

[Fórmula de ácido débil]

Esta es la fórmula que describe el comportamiento del ácido débil, dice básicamente que un ácido
débil se disocia de forma reversible y hasta alcanzar el equilibrio en sus formas iónicas ión hidronio
y base conjugada. Se comportan de esta manera siguiendo el principio de Le Chatelier que dice que
si se aplica una perturbación a una reacción esta se desplaza hacia donde pueda liberar dicha
perturbación, es decir, si aplico una perturbación en los reactivos la reacción se va a desplazar hacia
lo productos para liberar la perturbación y mantener el equilibrio.

[Fórmula de ácido acético]

Por ejemplo, el caso del ácido acético, el cual se disocia en ion hidronio y su base conjugada: ion
acetato. Si se tiene n concentraciones similares del ácido acético y su base conjugada se puede
formar un buen sistema amortiguador, si se agrega HCl, al entrar en contacto con la solución acuosa,
se va a disociar en ion hidronio y ion cloro, el ion cloro no va a tener influencia, sin embargo, el ion
hidronio va a tener una consecuencia en este sistema, ya que a mayor concentración de este
disminuye el Ph y se aumenta la acidez de la solución. El efecto de este ion puede ser neutralizado
al reaccionar con el ion acetato, de acuerdo a la reacción, se va a conducir a la formación de más
ácido acético, entonces ya no se va a modificar el valor de Ph a pesar de que ha disminuido la
concentración de acetato y ha aumentado la concentración de ácido acético. Cabe destacar que
todo sistema amortiguador tiene un límite, es decir que si se agrega HCl constantemente en algún
punto se va a romper dicho equilibrio y no se tendrá la capacidad de hacer frente a este cambio, por
eso se dice que las soluciones amortiguadoras resisten la adición de pequeñas cantidades de ácido
o base.

Por otro lado, al agregar NaOH, una base fuerte, este se disocia en ion sodio e hidroxilo. En este
caso, el sodio no tiene efecto en la solución. El hidroxilo reacciona con el ácido acético, esto conduce
a la formación de una molécula de agua y de ion acetato, esto porque el hidroxilo se asocia con el
hidrógeno presente en el ácido acético lo que da como resultado la molécula de agua y el ion
acetato, lo que indica que la reacción se desplaza hacia la formación de productos. El incremento
en la concentración de ion hidroxilo aumenta el PH de la solución volviéndola más alcalina, sin
embargo, como el hidroxilo es neutralizado por el ácido acético, el ph de la solución se mantiene
constante, a pesar de que disminuye la concentración de ácido acético y aumenta la concentración
de ion acetato.