Cuando caminaba por las afueras de Ciudad del Cabo,
hacia la ceremonia de apertura de la conferencia sobre el Dignidad y
papel del diseño en Sudáfrica, vi a través de la lluvia y por entre la bruma un pequeño pedazo de tierra sobre la derechos humanos: bahía.1 Ingenuamente le pregunté a mi anfitriona si era parte de la península que se extiende al sur de la ciudad Reflexiones sobre los principios del o si se trataba de una isla. Ella –y me doy cuenta hoy– diseño centrado en lo humano con mucha paciencia, tranquilamente me explicó que no era “una isla” sino “la isla”. Me sentí abochornado, pero entendí inmediatamente lo que quería decir. Pasé el Richard Buchanan resto de la tarde pensando acerca de los prisioneros políti- Carnegie Mellon University cos que fueron encerrados en la Isla Robben, en los dere- chos humanos, y en la ironía de estar en presencia de la Bahía Table participando en una conferencia que pre- tendía explorar la reformulación de Sudáfrica por medio del diseño.
Nunca, en ninguna parte del mundo, había oído a un
alto funcionario gubernamental hablar de manera pro- funda sobre el nuevo diseño que actualmente estamos viendo emerger en este principio de siglo. Quizá el público se sorprendió por la rapidez y claridad con que él capturó la esencia de nuestra disciplina y la volteó –ahí, delante de nosotros– hacia la acción. Muchas de sus ideas iban más allá de los límites de nuestra disciplina; algunas, incluso, eran más avanzadas de lo que estaríamos dis- puestos a admitir. Por ejemplo me parece que todos nota- mos en sus palabras cómo se refirió al importante cam- bio temático que ha estado experimentando el diseño, desde la “forma y la función” hacia “la forma y el con- tenido”. Esta es una de las marcas distintivas de la nueva manera del diseño; no implica rechazar a la función, sino reconocer que, a menos que los diseñadores aprehendan el contenido y el significado de los productos que crean, su trabajo puede terminar causándole pequeños o inclu- so enormes estragos a nuestro mundo tan complejo. 27 Quedé particularmente sorprendido por el relato del Dr. Asmal acerca de la creación –y aquí él empleó deli- Mapa de la Isla Robben, ubicada en Sudáfrica, a 12 km de Ciudad del cabo. beradamente la palabra diseño– de la Constitución de Sudáfrica. Explicó que después de las discusiones se decidió Estas reflexiones hallaron cierto eco, afortunada- no modelarla siguiendo el conocido ejemplo de la mente, en el discurso del Ministro de Educación, el Dr. Constitución de los Estados Unidos de Norteamérica, que Kadir Asmal, quien inauguró la conferencia abordando el en una sección anexa contiene las enmiendas relativas a significado del diseño, su necesidad, importancia y sus los derechos ciudadanos. Más bien se le dio una impor- posibilidades en Sudáfrica y, lo más significativo, la idea tancia capital desde el principio al concepto de dignidad de basar su desarrollo en los valores políticos y culturales humana y a los derechos humanos. Aunque en la ponen- expresados en la nueva Constitución de Sudáfrica. cia no se profundizó en la base filosófica e histórica de 1 2 Este ensayo está basado en el documento enviado a la Conferencia Richard McKeon, “Philosophy and History in the Development of Internacional organizada por el Foro de Educación del Diseño de Human Rights,” en Freedom and History and Other Essays: An introduc- Sudáfrica, “Dando nueva forma a Sudáfrica a través del Diseño”, que tuvo tion to the Thought of Richard McKeon, comp., Chicago, University of lugar en Ciudad del Cabo entre el 22 y 24 de junio de 2002. Chicago Press, 1990.
Octubre 2003 - Abril 2004
esta decisión, no resultó difícil encontrarla. Richard un modo diferente. Nosotros tendemos a discutir los prin- McKeon, cotitular del Comité de Filósofos Distinguidos cipios de la forma y la composición, los principios estéti- que realizó un estudio preparatorio para la Declaración cos, los de la usabilidad, los principios económicos y del Universal de los Derechos Humanos, explica que el mercado, de los negocios, o bien los principios mecánicos desarrollo y la expresión histórica de nuestra compren- o tecnológicos que subyacen bajo los productos. En prin- sión colectiva de los derechos humanos se ha desarrolla- cipio nos sentimos más cómodos discutiendo los princip- do en tres etapas.2 Durante el siglo XVIII el centro del ios de los varios métodos empleados en el pensamiento interés fueron los derechos civiles y políticos; en el siglo XIX del diseño, por medio de los cuales nuestro trabajo está ese sitio le correspondió a los derechos económicos y finalmente justificado y soportado. La prueba está en la sociales, y en el siglo XX lo fueron los derechos culturales enorme dificultad que tenemos para conducir buenas –formalmente planteados en el trabajo preparatorio para discusiones con los estudiantes que tienen serios cues- la Declaración Universal–. La constitución esta- tionamientos acerca de los valores y los propósitos últi- dounidense comienza con una declaración acerca de los mos de nuestras diversas profesiones. derechos políticos, y la sección anexa de enmiendas es una Las implicaciones de la idea de que el diseño está fun- declaración de los derechos civiles, que protegen al ciu- dado en la dignidad y en los derechos humanos son dadano de la interferencia gubernamental. Este docu- enormes, y requieren de una cuidadosa exploración. Creo mento tiene sentido dentro de la situación de los dere- que nos ayuda a comprender mejor los aspectos del di- chos humanos a fines del siglo XVIII, y con el subsiguiente seño que de otra forma permanecen oscuros en el fluido desarrollo de los Estados Unidos se han ido incorporando de pobreza y mediocridad de los productos que encon- gradualmente los derechos tanto sociales como cultu- tramos en todas partes del mundo. Debemos considerar rales. En cambio la Constitución de Sudáfrica comienza qué entendemos por dignidad humana y cómo todos los con una declaración acerca de los derechos culturales, lo productos que elaboramos hacen avanzar o caer el avance cual corresponde a la preocupación central en materia de de esa dignidad. Y debemos pensar cuidadosamente acer- derechos humanos de la etapa histórica en que surge. ca de la naturaleza de los derechos humanos –el espectro Busca incorporar los derechos civiles y políticos, así como de los derechos civiles y políticos, económicos y sociales, los económicos y sociales, en una nueva plataforma de así como culturales– y cómo esos derechos afectan direc- valores y derechos culturales, haciendo especial hincapié tamente nuestro trabajo. Los aspectos que rodean la dig- en la dignidad. Como resultado, Sudáfrica ahora cuenta nidad humana y los derechos humanos nos proveen de con un documento notablemente sólido, adecuado a las una nueva perspectiva para explorar los problemas éticos nuevas circunstancias y que marca un nuevo comienzo. que residen en el corazón de las profesiones del diseño. La conferencia inaugural del Dr. Asmal me hizo recordar Lo que es importante en este momento, sin embargo, la sección preliminar de la Declaración Universal de los es que podamos reconocer en el argumento del Dr. Derechos Humanos, que plantea “el reconocimiento de Asmal la mayor tentativa para formular el nuevo pen- la inherente dignidad y de la igualdad inalienable de los samiento del diseño: el papel de los principios humanos derechos humanos para toda la familia humana”. en nuestro trabajo. En el lenguaje propio de nuestro Las reflexiones del Dr. Asmal eran importantes campo, nosotros llamamos a este asunto el “diseño cen- históricamente y claramente conscientes al recordamos trado en el ser humano”. Desafortunadamente a menudo el contexto cultural de la conferencia; sin embargo, el olvidamos la fuerza y el significado de esa frase, y el prin- 28 siguiente punto de su argumento dejó a la sala completa- cipio básico que expresa. Sucede por ejemplo cuando mente en silencio. Hizo una conexión entre la práctica y reducimos nuestras consideraciones del diseño humano a el propósito último del diseño que a menudo está ausente aspectos que se reducen a la usabilidad o cuando habla- en nuestras discusiones, sea en Sudáfrica, en Estados mos del “diseño centrado en el usuario”. Es verdad que la Unidos o en cualquier parte del mundo. El diseño, argu- usabilidad desempeña un importante papel en el diseño mentó, encuentra su propósito y sus verdaderos princi- centrado en el ser humano, pero los principios que guían pios en los valores y en la vida constitucional de los países nuestro trabajo no están agotados cuando hemos conclui- y de los pueblos. Establecido como principio, ello con- do nuestros estudios sobre cómo lo ergonómico, lo psi- fiere responsabilidad a todas las naciones en la construc- cológico, lo sociológico y lo antropológico se adaptan al ción de una cultura emergente que abarca todo el plane- cuerpo y a la mente. El diseño centrado en el hombre es ta: el diseño está fundamentalmente asentado sobre la fundamentalmente una afirmación sobre la dignidad dignidad y los derechos humanos. humana. Es una búsqueda constante de lo que puede ser Percibí entonces en la audiencia una comprensión construido para sustentar e impulsar la dignidad de los intuitiva acerca de la legitimidad de este punto de vista; principios humanos, por medio de los actos que compo- pensé que tal idea probablemente se volvió sorpresiva nen nuestras variables circunstancias sociales, económi- porque a menudo pensamos los principios del diseño de cas, políticas y culturales.
Encuadre, revista de la enseñanza del diseño gráfico
Es por ello que la isla Robben despertó en mí pen- por último, es un dispositivo con el que planeamos y samientos desde el primer día de la conferencia. Me creamos la totalidad compleja que constituye el armazón recordó que la calidad del diseño se distingue no sólo por de la cultura –los sistemas y subsistemas que funcionan, la habilidad técnica de ejecución o por la visión estética, ya sea en conjunción o en conflicto con la naturaleza, a sino por el propósito moral e intelectual hacia el que lo fin de sostener el desempeño humano–. La gama artístico y lo técnico son dirigidos. La Isla Robben, sitio incluye la información y los sistemas de comunicación, en el que Nelson Mandela y otros prisioneros políticos las redes eléctricas, los sistemas de transporte, las orga- fueron aislados largamente de la participación en la vida nizaciones administrativas, las instituciones públicas y nacional de Sudáfrica, es otro símbolo del diseño de la vi- privadas, y también la constitución nacional. Esto es lo gésima centuria que se vuelve insano cuando no está que nos permite afirmar que la calidad de las comuni- basado desde el inicio en un principio adecuado. Es un caciones, artefactos e interacciones, así como de los símbolo del diseño usado de forma injusta e ilegítima espacios ambientales en que aquéllas tienen lugar, es la para delinear a una ciudad dentro de un sistema que expresión viva de los valores nacionales y culturales. niega la dignidad esencial de los principios humanos. La Por otra parte, no pensamos de manera ilusoria que el Isla Robben pertenece, junto con otros inquietantes sím- diseño lo es todo. Tampoco creemos ingenuamente que bolos del diseño del siglo XX, a lo que uno de mis cole- quienes se especializan en una u otra área del diseño gas, Denis Doran, llamó ciudades horripilantes. Él nos deben ser capaces de realizar exitosamente tareas que son recordaba que el holocausto fue uno de las más refinadas competencia de otras disciplinas. Más bien creemos que experiencias de diseño del siglo XX, hecho obscenamente el diseño permite pensar acerca de lo que es significativo con cuidadosa atención en cada detalle. en el mundo y en muchos problemas que enfrenta la cul- Los planteamientos que hizo el Dr. Asmal son un men- tura contemporánea. Creemos que centrar la atención en saje importante para los trabajos de la conferencia y para el modo en el que los diseñadores trabajan en ciertas quienes pertenecemos a la comunidad del diseño. Éste no áreas especializadas, como el diseño industrial o el diseño sólo se basa en la dignidad y los derechos del ser humano; de la comunicación, es relevante para la labor que rea- también es una herramienta fundamental para poner en lizan otras áreas. Y creemos que el acceso generalizado a práctica los principios de la Constitución en la vida diaria las vías que surcan al pensamiento del diseño por dentro, de todos los hombres, mujeres y niños. El diseño no es un puede proporcionarle a la gente nuevas herramientas de mero adorno de la vida cultural, sino una disciplina prác- trabajo para estrechar vínculos con su entorno cultural y tica con la que la acción responsable puede convertir a los natural. Así como trabajamos para mejorar la forma de altos valores civilizatorios, o culturales, en realidades con- pensar el diseño en cada una de sus áreas especializadas, cretas. Así nos permite transformar ideas abstractas en también podemos contribuir a una mejor comprensión formas específicas y manejables, lo cual se hace evidente del diseño en general, que sea aprovechada en el futuro al reflexionar sobre cómo el espectro de diseño influye en por otros para generar formas que todavía no podemos nuestras vidas. Como instrumento de la vida cultural, el anticipar. El mensaje urgente del Dr. Asmal es que, como diseño es una vía que hemos creado para que los artefac- diseñadores, debemos introducirnos en todas esas áreas, tos y la comunicación estén al servicio de los valores si queremos ayudar a sostener la revolución que ya ha humanos, impulsando aquello que consideramos adecua- comenzado en Sudáfrica y la amplia revolución de la cul- do para nuestras necesidades y deseos, y facilitando el tura humana que está teniendo lugar a nuestro alrededor intercambio de información e ideas que son esenciales en todo el mundo. 29 para la vida civil y política. Pero el diseño también es un mecanismo con el que planeamos y creamos acciones, Traducción de Alejandro Tapia, revisada por Mauricio servicios y los demás procesos que hemos establecido Sánchez Álvarez. para la vida pública y privada. Publicado en Design Issues, Vol. XVII, núm. 3 (Summer, Dichas interacciones y transacciones constituyen el 2001) entramado social y económico de una nación. El diseño,
Principios Constitucionales: Manifestación Positiva de Los Principios Generales Del Derecho (SISTEMA JURÍDICO COLOMBIANO: DERECHO EN PARTE NATURAL Y EN PARTE POSITIVO)